第八章59　『斯芬克斯』

，全網最全免費輕小說

---------

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我的，以後書源全部報廢！需要使用可以去網站公告下載APP

---------

——斯芬克斯是『貪婪魔女』不老不死研究的失敗作。

爲了創造出名爲『聖域』的封閉世界，少女——琉茲・梅爾獻出了自己的身體，以她的肉體爲基礎，用與精靈相同的原理構築了瑪那體的複製品。

只要將已經存在的靈魂，與那個複製品的空虛生命粘合在一起，就能達成靈魂複製這種近似不老不死的成果。

然而，這個計劃在生命的容器與靈魂的大小和形狀因人而異的事實面前，脆弱地崩塌了。

『貪婪魔女』的靈魂無法完全容納在琉茲・梅爾的複製品中。

這個極其合理的失敗結果，誕生了『貪婪魔女』的失敗作，也就是在之後的世界中留下許多禍根的存在——斯芬克斯。

『斯芬克斯』，這個被賦予混雜怪物之名的存在，原本應該因爲不符合創造目的而遭到處分，卻因爲命運的惡作劇而存活下來。

然後，就像許多被創造出來的生命一樣，斯芬克斯也開始爲了達成自己被創造出來的目的而展開活動。

然後，彷彿要證明這一點，將現場所有人的目光都照得眩目、赤紅的是——

不管怎麼說――

「——笨蛋！！」

「斯芬克斯！能殺掉你的人是我！」

然後，豎起一根舉起的手指，將其對準埃布爾的胸口，

因爲沒有說出理由，所以不知道她爲何失望。但是，斯芬克斯對於不能把埃布爾帶到普莉希拉身邊而感到遺憾。

腳被擊中，絲碧卡用不服輸的表情蓋過因疼痛而僵硬的表情，抓住跳起來的昴的手，用力當場站起。

「——嘎、咿！」

爲此，能做的事全都做。

「斯芬克斯。」

「不、不用你說我也知道！你剛纔的機智，我會用之後的表現來回報，你就看着吧！」

「——沒有搞錯。」

「……咦？」

「你這傢伙，想幹什麼！？瘋了嗎！？」

代替昴，碧翠絲和絲碧卡同時行動。

「你可別嚇到啊。」

與詠唱的輕聲細語相反，接下來的破壞效果極大。

突然間，阿貝爾按住昴和碧翠絲的頭，讓他們當場蹲下，不忘挖苦他們。

「昴！集中精神在眼前！」

就這樣，直到能夠自己保護自己爲止，斯芬克斯選擇了進入他人庇護之下的生存手段。

劃破空氣的鞭子，像蛇牙一樣被吸進斯芬克斯的背部——

接着，斯芬克斯的矛頭指向了旁邊的埃布爾。

讓人覺得，以前打贏『魔女』的對手真是多管閒事。

「看來你真的沒有『陽劍』」

昴沒有確認過埃布爾和普莉希拉的關係，他瞥了一眼被提及的埃布爾，發現他正眯着黑瞳。

就這樣，破壞到無計可施，暫時忘記積木的事。

「誇下海口要和命運戰鬥，結果卻是這樣！？」

在他身旁的碧翠絲也和埃布爾一樣，因爲異變而眨了眨眼。

就在白光即將把絲碧卡的身體切成兩半的前一刻，她從所有人的視野中消失了。

在那裏，斯芬克斯遇到了亞人聯盟的主要指導者巴爾加・克羅姆威爾和利佈雷・菲爾密，對她來說也是僥倖。

「不要啊啊啊！昴！？昴！？」

忍着疼痛的昴誇耀着勝利，埃布爾誇耀着不在場的軍師的力量，他讓『魔女』相信自己失去了王牌。

「我喫了一驚。你的特異性不過這一切都已經不重要了。不必說，普莉希拉也一樣。

「我沒有共謀。是我決定，我實行的。普莉絲卡死了，普莉希拉留了下來。僅此而已」

斯芬克斯眼前，是長金髮躍動的絲碧卡的跳躍，它無視自己的發言被取消的事實，舉起雙手。

『魔女』迅速地退後，但是，她的一縷桃色頭髮被『陽劍』的劍光斬斷——剎那間，斯芬克斯全身着火。

「沒用的。被『陽劍』的火焰燒到，就是這麼回事。」

面對迫近的威脅，斯芬克斯張開空無一物的雙手，就像剛纔攻擊賈馬爾一樣，這次從左右五指放射出白色熱線。

「————」

「——身爲佛拉基亞皇族的你，你的『陽劍』是威脅。需要・警戒」

爲了抵達誰都不會死的未來，這是最、最最最最、最好的方法。

所以――

「嗚嗚！？」

「哼，你以爲搬出普莉希拉的名字我就會動搖嗎？不只模仿拉米婭，『魔女』還真是會做些惹人厭的事。」

△▼△▼△▼△

是打算自爆腦袋自殺，重新設定狀況——要是被它自殺，昴他們的知識被帶回去的話，斯芬克斯就再也不會出現在眼前。

生命、本能、心靈，這些都不是那樣的東西。

沐浴在白光中，碧翠絲展開的紫箭全都被切開，正面飛撲過去的絲碧卡也遭到了猛烈的攻擊。

菜月·昴殞命——就像在這場最終決戰中已經無數次經歷過的那樣，又死了一次。

「——要・反省。」

但是，腳上的傷口很深，還沒處理好就無法掙脫壓制自己的斯芬克斯。不只絲碧卡，碧翠絲和賈馬爾也遍體鱗傷地倒在路面上。

因此，他沒有注意到自己把目光從最不能移開的對象身上移開了。

「跳，絲碧卡！！」

「我想要拯救的是無法被拯救的人啊！」

白光融化了旋轉的賈馬爾的劍，也瞄準了在對面的絲碧卡。但是，在白光到達之前，絲碧卡的身影就轉移到了街道的旁邊。同時，昴也被埃布爾從後面伸過來的手按下了頭，成功迴避了斯芬克斯的反擊。

然而——

多虧如此，斯芬克斯誕生一百五十年後，終於着手進行自己被創造出來的目的——再現『強欲魔女』的研究。

難怪每次有認識普莉希拉的人出現，她都會做出像是知道對方過去一樣意味深長的舉動。因爲本人就是這麼毫不隱瞞。

那是知道斯芬克斯是爲了複製『強欲魔女』的靈魂而被製造出來的，執念深重到想要消除其存在的『強欲魔女』的弟子。

發生的事讓斯芬克斯瞪大平安無事的左眼，埃布爾冷淡回應。黑髮皇帝就這樣揮舞接下的劍，從肩膀砍斷斯芬克斯的右臂。

「阿，埃布爾……」

要應對這一切的幹勁，絲毫沒有改變。

「你讓我喫了鞋子！不過，剛剛的就扯平了！」

△▼△▼△▼△

但是，即使被折磨成這樣，埃布爾也沒有受到致命傷。

「「「請・回答。」」」

對『貪婪魔女』的研究成果斯芬克斯的存在抱持懷疑，被自稱其弟子的人物執拗地追蹤。

由於成功發動過一次魔法，琉茲・梅爾在瑪那體中使用門的方法變得穩定，成功再現了『強欲魔女』的靈魂掌握的大半魔法。

屍人首領的言語不過這一切都已經不重要了。用微微沙啞的聲音低語。

胸口被推飛的觸感，以及聽到像是擠出來的咒罵，昴清楚地看到「死亡迴歸」的重新開始地點被更新了。

「「「——要・戰鬥」」」

在那個瞬間，昴切換意識，回到自己進入帝都之前，最後在帝國兵的陣營洗完臉的場面——

然後，原本要將絲碧卡和她身後的昴一起擊中的熱線，被從後方伸過來的手粗暴地推倒，躲開了攻擊。

出其不意，極近距離，大意，阿卡德米獎級別的演技——各種要素交織在一起，斯芬克斯無法迴避昴的準備攻擊。

「——啊」

「你們兄妹倆可能沒有自覺，但你們倆都很難相處，最好改改。連自己人都這麼覺得了，敵人就更不用說了吧？」

這樣的日子持續了大約一百五十年。

「怎麼可能！」

簡單來說，『貪婪魔女』的技術和才能，只有在『貪婪魔女』的身體裏才能得到充分發揮。琉茲・梅爾的容器裏，只裝入了『貪婪魔女』的靈魂，斯芬克斯這個存在，從誕生的那一刻起，就受到了造物目的的妨礙。

不管怎樣，爲了在無人犧牲的情況下脫離「劍奴孤島」基那古海布而孤軍奮戰——爲了組成「普雷阿迪斯戰團」而頻繁使用的毒藥，現在依舊塞在昴的嘴裏。

被這麼問到的話，昴可以很肯定地回答是「服毒自殺」。

屍人首領的言語平靜且冷淡，昴咬緊牙關。

被光劍劃過，劍在空中被切成六等分，不過昴成功爭取到讓絲碧卡轉移的時間。沒有這個支援，絲碧卡的轉移會來不及。

普莉希拉的名字突然被提起，讓昴感到動搖。

賈馬爾倒下，斯芬克斯的攻擊落空，它似乎想說什麼。昴像是要蓋過「魔女」的話，大聲地對賈馬爾這麼說。

「家人死了，心裏的空洞是無法填補的。」

「原本鎖定的對象免於受害，不過，還在可應對的範圍內。」

埃布爾對昴的反駁不發一語，一邊警戒着斯芬克斯一邊說：

——雖然現在被稱爲「魔女」的斯芬克斯，但自從誕生以來的幾百年間，她完全沒有與這個稱呼相稱的力量。

雖然很不名譽，但在異世界殺了昴最多次的，說不定就是調配毒藥的努爾爺爺。

在昴阻止之前，斯芬克斯的指尖亮起微光——

但是，她卻猶豫着是否要將外表的特徵從原本的容貌上大幅改變。

即使如此，偷襲也只能做到這種程度。

但是，沒有確認到最能減少被害的條件，這點讓人懊悔。特別是愛蜜莉婭和坦薩組隊的情況沒有驗證，心理上受到的打擊很大。

斯芬克斯抓住絲碧卡右手的袖子，封住了她的逃脫——隨後，少女與『魔女』的視線交錯，開始在伸手可及的距離內的超近距離戰。

「預想的對象免於受害了嗎？不過，這還在可應對的範圍內。」

在一陣嘎吱嘎吱的鈍響之後，響徹四周的是骨頭被折斷的刺耳破壞聲。那不是絲碧卡，而是昴的右手肘被折向反方向的結果。

實際上，比起沒有實力懲罰無禮之人的埃布爾，普莉希拉更可怕，她會毫不留情地斬殺讓她感到不愉快的人。

△▼△▼△▼△

「——嗚！」

但是，沒有意義。因爲殺雞儆猴是行不通的。

在令人感覺漫長的片刻之後，昴被碧翠絲和絲碧卡握住雙手，和眯起黑瞳的埃布爾一樣，盯着斯芬克斯這樣回答。

「太小看我了——我的，兩位軍師的計謀」

面對用銳利眼神瞪着自己的埃布爾，斯芬克斯毫不畏懼地繼續說道。

在這樣的日子裏，第一次靠自己成功發動魔法的時候，斯芬克斯看着指尖亮起的小火，感到非常失望。

斯芬克斯有着容器和靈魂不一致的缺陷，從走路方式、呼吸方式到心臟的跳動方式，都需要重新學習。

「在那之前，應該優先排除他們。要・應對」

「——普莉希拉・跋利耶爾，或者普莉絲卡・貝尼迪克特」

「——普莉希拉・跋利耶爾。或者是普莉絲卡・貝尼迪克特」

「說到斬殺，普莉希拉揮舞的那把劍――」

埃布爾堂堂正正地回應，他雙手抱胸，拒絕了『魔女』的提議。

而那理由，因爲斯芬克斯的下一句話，變得更加明瞭。

聽到赤手空拳的斯芬克斯的話，埃布爾微微眯起黑瞳。

「————」

失去左手，右手被砍斷，想要逃跑卻他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。　　　　　△▼△▼△▼△

「……你的話很有說服力。事實上，你們的確改寫了我的『不死王的奇蹟』，干涉了死者之魂。我應該不會是例外。只不過……」

雖然可以學習不依賴肉體的知識和技術，但在學習的過程中，生命受到威脅的機會也很多，每天都與危險相伴。

儘管斯芬克斯與『強欲魔女』擁有相同的靈魂起源，但她從『強欲魔女』的靈魂中漏掉了太多東西，導致她最終目標過於模糊。

「什麼爭論，你當上皇帝普莉希拉還活着的當下，你們兄妹對那個規則是怎麼想的，大致上就能知道了。」

即便如此，帝國的頂點也沒有可愛到會乖乖服從這樣的提議。

「昴！集中精神……」

斯芬克斯迅速歪頭，用微微沙啞的聲音低語。

可是，想要後退的絲碧卡卻停下了動作。

昴搶先回答了斯芬克斯的問題。

用同樣的聲音、同樣的語調、同樣的態度討論，最後複數的視線看向昴。

手撐着地面，避免被壓扁的昴迅速起身，對埃布爾的壞嘴抱怨。

——埃布爾和普莉希拉兩人是兄妹。

埃布爾簡短地咬牙切齒般的話語，讓斯芬克斯的嘴角露出了扭曲的微笑。

環顧四周確認狀況的斯芬克斯，聽到昴的直球發言後看向他。

△▼△▼△▼△

△▼△▼△▼△

狀況，像是眼花繚亂地交替一樣動了起來。

「你們是兄妹這件事先放一邊，斯芬克斯對普莉希拉感興趣的情報並不壞。普莉希拉在水晶宮裏活着，也證明了『魂婚術』的存在」

「啊——嗚！」

她認爲，如果能填補自己靈魂的不足部分，恢復原本的形態，或許就能實現再現『強欲魔女』的造物目的。

只是，與以前相比，她更容易躲藏起來，更容易逃離威脅。

這也是斯芬克斯這個存在誕生後才知道的事情，「靈魂」和「容器」之間有相關性，不一致會成爲生存中的巨大缺陷。

——“不死王的祕跡”也是多虧了亞人聯盟才得以成功再現的禁術。

「——需要・反省。」

「互相欺騙，是我們贏了」

爲了殺雞儆猴，折斷昴的手臂的斯芬克斯，還有把絲碧卡的手臂折斷到前一刻的斯芬克斯，以及下達指示的斯芬克斯，都沒有表現出任何感情的動搖。

——如果帝國想讓昴「死亡」，那不管怎樣都要排除。

斯芬克斯的右眼被昴射出的紫箭射中，貫穿。從紫箭射中的位置開始結晶化，侵蝕斯芬克斯的蒼白肌膚。

「賈馬爾・奧雷利已經無法再戰了，應該捨棄他。」

『魔女』的目的在於掃蕩在場的昴等人。就這層意義來看，第一擊就擊倒被認定爲正規戰力的賈馬爾，戰果已經十分豐碩。

——等待着那個『魔女』，毒辣的選擇。

於是，爲了瞭解已經消失許久的『強欲魔女』，她開始踏上追溯各地傳說和文獻的旅程，但試圖將『魔女』從歷史上抹去的魔女教——雖然他們原本的設立目的似乎不是這樣，但他們的活動也妨礙了斯芬克斯，導致她遲遲沒有取得成果。

他和那雙感覺不到熱度的金瞳對視——

「庇護心和感情是很難處理的東西。即使是身爲帝國頂點的你也不例外——要・奮・勵。」

因爲這些是最初賦予斯芬克斯的東西，如果大幅改變前提條件，恐怕會無法完成自己的造物目的。

就結果而言，賈馬爾被魔法打倒，昴他們失去賈馬爾這個戰力，而且爲了救瀕死的他，碧翠絲也被治癒魔法束縛行動。

反之亦然。昴也能借用碧翠絲的力量使用魔法。在和碧翠絲締結契約的初次戰鬥中，昴就用魔法對大兔無雙。

——『陽劍』佛拉基亞，註定要將『魔女』斯芬克斯燃燒殆盡。

失去左手，右手被砍斷，想要逃跑卻失去平衡，斯芬克斯背部着地，豪邁地倒在帝都的街道上。

「……琉茲小姐也不是表情豐富的人。」

看到碧翠絲的機敏反應，昴對牽着另一隻手的絲碧卡使眼色。

聽到碧翠絲的呼喚，絲碧卡甩動金色長髮，朝斯芬克斯飛撲過去。配合絲碧卡的跳躍，碧翠絲在呆立不動的斯芬克斯左右和後方展開紫紺結晶箭，堵住退路進行掩護。

所以——

但是，斯芬克斯所處的危險立場並沒有改變，爲了躲避威脅，她依然過着不留在一個地方的日子。

「你以爲我只是個聰明的小鬼嗎？這是大家常犯的錯誤。」

吐舌的碧翠絲，揭露賈馬爾奇蹟復活劇並非奇蹟的真相。

她們應該是一時之間不知道發生了什麼事吧。

賈馬爾的劍縱向旋轉，被揮舞的斯芬克斯的熱線砍斷。

「我有一件・想要・確認的事。那邊的那位是——」

由於身體特徵而被當成半妖精，成爲『魔女』代名詞的『嫉妒魔女』的仇恨發泄對象。

昴口吐血沫，身體痙攣，看到他那副樣子，碧翠絲和絲碧卡發出慘叫。

就這樣，「魔女」用開始僵硬的臉做出笑容，左手食指貼在自己的下巴下方，那根手指像報復昴一樣比出手槍的手勢。

「如何？需・回答」

即使如此，還是等不回碧翠絲，應該要目送她去支援嗎？

——最初的幾年，斯芬克斯的旅程可以說是困難重重。

——不對，正確來說，是曾經是皇族。

「『不死王的祕跡』的效果雖然有用，但實際感受到它的有用性後，卻不能當場立刻共享情報，這點讓人很着急。要・改良」

仔細想想，這句罵聲是衝着誰說的呢。

絲碧卡一擊必殺的旋轉，斯芬克斯用像是以柔克剛的滑順技巧，以及偶爾從指尖放出的魔法交織對抗。

「不管哪種模式，你這個皇帝都只顧着煽動別人……！」

爲了增加這個問題的說服力，斯芬克斯加大了對昴的束縛力。

就在這時——

沒錯，它繼續說出違背昴的預想的爆炸性發言。

而且，被斬斷的斯芬克斯，被自己擊中而逐漸化爲塵埃的斯芬克斯，以及化爲紫紺結晶的斯芬克斯也延燒着。

△▼△▼△▼△

雖然表情和語氣都沒有變化，但斯芬克斯的聲音中明顯帶着失望。

「——你爲什麼在笑？」

費盡千辛萬苦讓妹妹逃走，結果才稍微離開視線，妹妹就被提名成爲鄰國的下任國王候補，還幫助陷入內亂的帝國參戰，埃布爾在那張惡作劇般的鬼面具下，或許也在和地獄般的胃痛戰鬥着。

「拉米婭・戈德溫，我向她學習過是事實。她看穿本質的眼力確實很可靠。她比我更接近『靈魂』的真理。」

即便是屍人戰士，只要被這招打中一發就會升天，而絲碧卡毫不留情地將這招打在斯芬克斯纖細的身體上——

所以這是全員存活下來繼續前進的最佳展開——昴代替絲碧卡的左腳，朝斯芬克斯走去。

儘管如此——

昴回答了那個疑問，他放開故意不放的鞭子，用空出來的手比出手槍的手勢，對準斯芬克斯。

斯芬克斯漏出嘶啞的吐息，向後跳去，俯視着自己。

和話語的內容相反，編織出的聲音一如往常地冷然。

根據找到的資料，『強欲魔女』與許多人交談，給予他們想要的知識和智慧，無論好壞，她都經常干涉歷史。

「嗚啊嗚——！？」

埃布爾之所以傲慢，是因爲他是皇帝。

爲了迎擊絲碧卡，斯芬克斯從雙手手指射出十道光束——所以昴在那之前撿起賈馬爾掉落的劍，扔向斯芬克斯。

昴消除了呆站着不動的選項，迅速地取下腰後的罪惡之鞭。然而，就在昴做出這個判斷時，埃布爾粗暴地拉住了他的肩膀。

斯芬克斯花費百年周遊世界，卻幾乎沒取得任何成果，因此她認爲了解『強欲魔女』的最大線索，就是擁有相同靈魂的自己。

當然，是前兩者之一，不可能是最後一種。

「啊啊……」

——即使自己能夠使用魔法，斯芬克斯的生活方式也沒有發生劇烈變化。

不管怎樣，斯芬克斯在『亞人戰爭』中得到了許多想要的東西。

看來，『強欲魔女』似乎是一個擁有極其複雜人性的人。

「昴！集中精神在眼前！」

她們從被架住的昴身上奪走自殺的手段，如此詢問。

「――――」

賈馬爾的重傷，絲碧卡和昴的負傷，碧翠絲和埃布爾的平安無事，這些都只是結果論的領域，斯芬克斯明白昴是知道這些才做出的宣告，於是點了點頭。

是站不起來了嗎？埃布爾應該是想說出這種挑釁的話吧。

「啊——嗚！？」

「感謝回答。在此，需・確認」

在誰都沒能理解的情況下，『魔女』的疑問沒能得到解答，他就這樣斷了氣。

而做出這件事的人是——

普莉希拉介入帝國的內亂，還有以塞琳娜爲首，與帝國的人們有交友關係。有時會和帝國相關人士進行意味深長的對話，也屢屢表現出和埃布爾之間有非比尋常的關係。

被賈馬爾撞飛，牽着手的碧翠絲和絲碧卡兩人一起站穩的瞬間，昴確認到『死亡迴歸』再度發動。

被粗暴地救下的碧翠絲鼓起臉頰，推開阿貝爾站了起來。

而且，作爲原型的琉茲・梅爾是半妖精，斯芬克斯也繼承了她的外表特徵，因此經常受到迫害和異樣的眼光。

如此怒吼的是，倒在地上一直等待着昴的信號的碧翠絲。

「關於『選帝儀式』的機制，我不打算和你爭論是非。」

聽到斯芬克斯的回答，埃布爾閉上一隻眼睛這種感覺讓人說不出的難受。微理解了感情是什麼，所以才明白它的可怕之處。」

昴的大喊，不知道有沒有傳到現在的賈馬爾耳中。

進入高度警戒狀態的三人，將注意力集中在敵人斯芬克斯身上。

說實話，如果絲碧卡的『噬星』處於萬全狀態，屍人的增殖只會增加目標。斯芬克斯很清楚這一點，所以才把昴和絲碧卡分開，拘束了他。

△▼△▼△▼△

「碧翠絲！快治療賈馬爾！」

「————」

「――沒錯」

聽到這個回答，斯芬克斯終於輕輕嘆了口氣。

不過，如果是那樣的話，賈馬爾就不會受傷，應該可以避免和斯芬克斯戰鬥，戰略的幅度也會變廣。

「等等，菜月·昴。你要是輕舉妄動的話——」

如果不對的話，他應該會用雄辯的口舌編造出一套理論來回答。既然他沒有這麼做，那應該就是這麼一回事吧。

在碧翠絲和埃布爾的腳下，昴依然趴在地上。絲碧卡轉移到遠處，也注意到了他的樣子，眼中浮現出困惑。

「——不，沒有必要特意說出來。需要・驗證」

身爲“九神將”的尤爾娜自不必說，普莉希拉也一樣。

這也是理所當然的吧。――她是佛拉基亞帝國的前皇族，如果被人知道她還活着，她就是個會威脅到皇帝治世的炸彈，然而她卻作爲王國的王選候補者堂堂正正地站在舞臺上，而且還不自重地揮舞着帝國的寶劍。

「只不過？」

確實，賈馬爾保護了昴他們的行爲，對於通過『死亡迴歸』來打破局面的昴來說，是毫無意義的多管閒事。

「——需要・反省。」

儘管她警戒着自己的天敵昴——準確來說是絲碧卡的『噬星』，卻還是露出了與之相反的微笑。

在場的有三隻斯芬克斯。

雖然準確度比原本的身體尺寸時要差，但在極限狀態下的集中力發揮了作用。即使忘記了縮小的身體在鞭子的使用上訓練的日子，氣力也會引發奇蹟。

聽到昴的回答，斯芬克斯第一次明顯地驚訝地挑了挑眉。事先得到忠告的埃布爾也一樣驚訝，但這是必要的經費。

然後——

「我會給予遺族充分的賞賜。」

這比一般有才能的人成爲魔法師所需的時間還要多出將近百倍。

即使如此，還是有意義的，這是必要的——這是最好的方法。

「——我會給遺族足夠的賞賜」

被兩人的合作堵住四面，斯芬克斯無計可施——並沒有變成這樣。

是因爲自覺到自己是毀滅帝國的“大災”嗎？面對身爲佛拉基亞皇帝的埃布爾，斯芬克斯的對峙讓昴不知該如何應對。

「……難道說，那把『陽劍』是帝國代代相傳的寶劍？」

「怎麼了？搭檔氣勢洶洶的，你卻——」

「蠢貨——我有說過，我曾經把『陽劍』放開過嗎？」

「碧翠子！」

「請・說明」

「真虧你能立刻切換過來。但是，不繼續下去就沒有意義了」

聽到碧翠絲的剛強反駁，埃布爾哼了一聲，同樣站了起來，俯視着倒下的昴。

釋放出的白光瞄準了昴他們的頭部。因此，爲了保護他們而被擊中的賈馬爾，被擊中的位置是孩子的頭部，即便如此，他被貫穿半邊身體的傷勢毫無疑問是重傷。

「讓我和普莉希拉見面？你有什麼企圖？」

雖然昴這個局外人無法想象，但爲了讓妹妹普莉希拉逃走，埃布爾應該冒了相當大的風險。現在也是，如果這個情報泄露出去的話，埃布爾作爲皇帝的地位就會岌岌可危。

這個光景和這番話，都是在短短數十秒前看到聽到的。

以身爲劍狼之一爲傲，用劍開闢妹妹未來的賈馬爾，爲了保護昴他們而倒下，不能讓他的犧牲變得沒有意義。

「蠢蛋，你小看敵人的首領嗎？」

不管怎麼說――

「嚇死我了。」

絲碧卡以貓狩獵時的柔韌敏捷逼近『魔女』，但揮舞的手臂卻比貓爪更有威力，宛如老虎、獅子，或是熊的一擊。

但是，如果能在這裏將瀕死的賈馬爾救回來，昴的憂慮就能少一個。

斯芬克斯對昴和絲碧卡兩人的束縛攻擊，以未遂告終。

對話稍微拖長一點的話，碧翠絲就有更多時間治療賈馬爾。

作爲克隆體原型的琉茲・梅爾，其身體並不適合在嚴酷的世界中生存，極端的天氣和氣溫變化，有時甚至會因爲魔獸和有惡意的人類而輕易地威脅到生命，而她又缺乏對抗這些威脅的手段，因此在選擇容器的時候，有太多不完善的地方。

——轉移的絲碧卡，闖入了瞄準埃布爾釋放魔法的斯芬克斯的射線上，用那道光的熱線射穿了束縛自己的斯芬克斯。

聽到斯芬克斯的回答，埃布爾閉上一隻眼睛，像是在思考。但是，在思考出現進展之前，斯芬克斯們就行動了。

被誘發出不期望的同伴內訌，僅存的斯芬克斯瞪大了眼睛。

但是，他明白這和在『選帝儀式』中殺死的妹妹還活着的事實一樣，都是不可原諒的，會讓人質疑皇帝的資質。

「————」

因爲把被逼到絕境的斯芬克斯收拾掉的，是陸續聚集過來的，多個毫髮無傷的『魔女』斯芬克斯。

「是自殺用的毒藥嗎？真是令人費解的準備。」

「——嗚！」

不管是否參與內戰，只要身爲亞人就會被當作迫害對象的環境，完美地消除了斯芬克斯與亞人聯盟接觸的不自然。因爲只要自稱是半妖精，就不需要參加聯盟的其他正當理由了。

其結果，就是斯芬克斯們像那樣燃燒起來。

在親龍王國露格尼卡國內，人類和亞人之間的對立情緒，因爲一些微不足道的火種而燃起大火，摧毀了長久以來的虛假和平。

她的聲音破壞腦袋，昴吐出一口氣，將方纔服毒的痛苦和重新開始地點變更的衝擊都吐出去。適應眼前的新狀況。

「你能想象我在城郭都市裏有多操心嗎？說起來，如果要這麼說的話，從我聽說王國的王選和候補者的時候開始就是這樣了」

十根手指形成十條光刃，斯芬克斯揮舞着比一般大劍射程更長的光劍，以自己爲中心全方位地進行切割攻擊，掌握了整個空間。

於是，斯芬克斯決定——要大幅度改變至今爲止的做法。

不過，碧翠絲四百年來積攢的瑪那在初次戰鬥中就用完了，現在的昴能做的，就是在能看見碧翠絲的距離內使用僅限一次的王牌。

那流暢的身法與技巧，不是靠半吊子的修煉就能掌握的。正如『魔女』自己所坦白的，她以過去的敗北爲食糧，學習了技巧。

「……有說服力。事實上，你們已經覆蓋了我的『不死王的奇蹟』，干涉了死者之魂。我應該不會是例外吧。只不過」

而是因爲斯芬克斯在回答時，嘴角微微上揚，笑了。

——昴是和可愛又有能力的碧翠絲締結契約的精靈術師。

「去——！」

只是，由於三百五十年以上沒有變化的狀況發生了變化，斯芬克斯的慾望也被點燃了——她再次遇到了被遺忘的威脅。

賈馬爾從咒罵的口中吐出鮮血，再度倒地。

斯芬克斯淡淡地回應，而她的右手被罪惡之鞭纏住了。

「——絲碧卡，配合我！」

不過，被傳送到佛拉基亞帝國後，昴在野營地立刻受到賈馬爾的殘酷對待。現在，昴原諒了他——賈馬爾毫無疑問是同伴之一。

「嗚！啊嗚！啊——啊嗚！啊啊嗚！」

可怕的事態，總是在可怕的時候發生。

「再怎麼說也太勉強了吧！」

「噗噗、噗」

斯芬克斯平靜的分析，與絲碧卡驚訝的尖叫聲重疊。

如果賈馬爾沒有保護昴的話，昴的腦袋就會被斯芬克斯的奇襲蒸發，然後發動「死亡迴歸」，從那之前的情況開始對應。

巴爾加，利佈雷，許多亞人和人類，他們都有愛。

短吠的絲碧卡，身影轉移到街道旁的瓦礫上。

因此，代替無法理解眼前發生的事的碧翠絲她們，最先察覺到昴身上發生的事的，諷刺的是，竟然是敵方的斯芬克斯。

沒錯，斯芬克斯明確地對埃布爾——文森特・佛拉基亞斷定，他沒有作爲皇帝的證明『陽劍』的所有權。

「你喫驚了嗎？我在『亞人戰爭』中敗北，也是因爲體術不成熟。以此爲教訓，我也從頭開始學習了。只不過——」

接二連三地聽到這些聲音，昴清楚地感覺到靠在自己肩膀上的絲碧卡的身體僵硬了。恐怕，絲碧卡也有同樣的感覺。

「————」

會感受到如此一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。間，最終發現困難重重，以失敗告終。

「我能殺掉身爲屍人的你。復活魔法也不是萬能的。你認爲我在說謊嗎？」

然後，斯芬克斯像是拒絕這個讓自己失望的事實一樣，轉過身去。

斯芬克斯從旁邊被殺掉，昴他們倒吸一口氣。眼前的斯芬克斯四分五裂，立刻化爲塵埃。

「——『陽劍』，會斬斷我所決定要斬斷的東西，會燒掉我所決定要燒掉的東西」

但是——

「身爲屍人的你或許覺得自己克服了『死亡』，但那是大錯特錯的謊言。沒有人能永遠活着，沒有例外。」

十條光劍出現——昴將賈馬爾的劍扔向那裏。

「可以的話，我想把你活着帶走。」

雖然斯芬克斯擁有術式本身的知識，但爲了實現它，還需要填補細節的研究，以及實際使用術式的作戰計劃。爲此，巴爾加巧妙地引導了“亞人戰爭”。

在腦中組建的積木旁邊，腦中的菜月・昴出現了，粗暴地將其破壞，破壞到體無完膚。

「多虧了她，我成功並列再現了『不死王的奇蹟』。雖然結果和我期望的有些不同，但確實前進了一步。」

——新出現的複數斯芬克斯，用不到一分鐘的時間，就壓制了爲了追捕一名斯芬克斯而陷入苦戰的昴等人。

絲碧卡發出痛苦的呻吟，左大腿被白光貫穿，跪了下來——這是無法使用雙手的斯芬克斯，從屍人的金色右眼發出的一擊。

當然，其他成員的安危也讓人不安和擔心——

那股恐懼，比起對可愛外表的存在化爲屍人的厭惡感，似乎有更重大的根源理由。

昴看着眼前歪着頭的斯芬克斯。

昴的高聲吶喊，讓絲碧卡用力咬牙。

昴之所以會這麼想，主要是因爲佛拉基亞帝國千方百計地想讓昴「死亡」，所以昴纔會有這種反抗心理。

只不過，那時『陽劍』的所有者不是埃布爾——

埃布爾用敵意的眼神瞪着斯芬克斯，吐出嘴裏的血。

爲了讓絲碧卡的「噬星」命中，打倒斯芬克斯——

在「魔都」卡歐斯弗萊姆的紅瑠璃城，和奧爾巴特玩地獄捉迷藏時也嚐到相當多次的「死亡」，但那隻要死因不是「奧爾巴特」，死法就五花八門。

「絲碧卡——嗚哇！？」

即便視線沒有離開，昴的意識卻無法從賈馬爾身上移開，斯芬克斯歪着頭對他說。被屍人的金瞳窺視，昴的心更加混亂了。

「――『陽劍』佛拉基亞」

然後以絲碧卡跳走爲信號，昴這邊也有了動作。那並不是昴自己動起來——

——最終，斯芬克斯敗給了那個『強欲魔女』的弟子。

昴被撞飛，瞬間被保護了。斯芬克斯沒有理會他的反應，對於攻擊的失敗毫不在意。

那麼，普莉希拉爲什麼傲慢呢？答案也是因爲她是皇族。

「————」

一直忍耐着的她，把在昴的手臂被折斷的瞬間也忍住的想要衝出去的心情，注入到紫紺的結晶箭矢中，將其射向斯芬克斯。

不過，實際上或許很危險——因爲以投擲來說，賈馬爾的劍速度過快。

恐怕，絲碧卡也受到了同樣的壓力。她比昴更想掙脫束縛，掙扎着想要抵抗背後的斯芬克斯。

「僅此而已……啊！？這麼說的話，普莉希拉不是處於絕對不能回到帝國的立場嗎！？」

「什麼？」

「這次的獻策——辛苦你了，奇夏・戈爾德。」

旋轉飛舞的手臂，讓斯芬克斯瞪大眼睛。

△▼△▼△▼△

「不要。」

「――蠢貨」

但是——

思考被現實的理解和掌握打亂，碧翠絲尖聲呼喚昴。

在發呆的期間，可能會失去很多東西。

單手互相抓着，絲碧卡和斯芬克斯以最小限度的動作進行高水平的攻防。

「――我猜，普莉希拉和『魔女』的關係並不好」

看到這一幕，最後剩下的斯芬克斯迅速舉起雙手，從左右的五指生出十條光劍，這次一定要把昴他們切碎。

長相相同的「魔女」們，同時窺視昴的黑色瞳孔——

也就是說，埃布爾和普莉希拉共謀，違背了『選帝儀式』。

斯芬克斯們把昴和絲碧卡按倒在地，豎起一根手指。——然後把豎起的手指，抵在被按倒在地的昴和絲碧卡的後腦勺上。

「賈馬爾」隨着惡罵吐血，手上的劍被挖出一個圓洞，他整個人癱軟倒地。斜眼看着他，下手的「斯芬克斯」用冰冷的聲音淡淡分析。

「絲碧卡！」

雖然聽到背後傳來埃布爾的咂嘴聲，但昴沒有停下腳步，而是揮起鞭子，準備支援被斯芬克斯的體術和魔法交織而成的戰術玩弄的絲碧卡。

斯芬克斯被火焰包圍，雖然警戒着它在燃燒殆盡前的垂死掙扎——

對於昴的話題，埃布爾給出了最直接的回答。

昴並不知道，這對佛拉基亞皇帝來說是多麼屈辱的事。

如果它的意識能離開碧翠絲他們，轉向昴這邊的話就成功了。

「——你這傢伙！」

目睹激烈的戰鬥，昴大叫呼喚，碧翠絲回應他。手邊發光的碧翠絲，正全力對倒下的賈馬爾施以治癒魔法。

是轉移。發動了短距離傳送，從斯芬克斯的射線中逃脫的絲碧卡，出現在偏離街道的建築物殘骸上。

——除了那絕望的十一秒之外，毫無疑問最多次的死因就是中毒。

到目前爲止，腦中組建的積木發出聲音崩塌了。

但是——

「啊——嗚！」

「是這樣嗎？」

瞬間，絲碧卡在頭快要撞到地面之前扭轉身體，再次像貓一樣運用身體。膝蓋柔軟着地，絲碧卡迅速地想跟斯芬克斯拉開距離。

而斯芬克斯讓埃布爾活着的目的，正是爲了確認這件事。

「艾爾・吉爾瓦特。」

那一瞬間，斯芬克斯的指尖亮起了光。——不只是瞄準埃布爾的一個人，抵在昴和絲碧卡兩人後腦勺上的手指也是。

普莉希拉參加了帝都決戰，在以“大災”出現爲由開始的撤退戰中，她應該已經下落不明瞭。爲了確認她和同樣下落不明的尤爾娜是否平安，昴不知爲何一直在使用她能使用的“魂婚術”。

「我不這麼認爲，那傢伙還有等着他回去的妹妹。」

「————」

「——嗚！」

△▼△▼△▼△

「原本預期的對象免於受害，不過——」

斯芬克斯滔滔不絕地說着，同一具屍體人出現多個的把戲，是襲擊連環龍車的埃布爾的妹妹——拉米婭・戈德溫所使用的『不死王的奇蹟』的濫用。

「我不會答應你。但是，你說說看」

「蠢貨，看到敵人的首領就看呆了嗎？」

「——這傢伙是文森特・佛拉基亞，這個國家的皇帝。而且，他毫無疑問是普莉希拉的哥哥。」

爲了用貧弱且缺乏生存能力的身體在世界上生存，最好的方法就是創造自己的利用價值，提供給尋求的人，進入他們的庇護之下。

更進一步地說，這個時代，斯芬克斯爲了實現造物目的而活動，卻遭到了各種各樣的要素阻礙。

——本應繼承『貪婪魔女』之名的人，竟然只能使用這種程度的魔法。

只不過，這次不是光線槍那種瞬間的熱線，而是持續照射的光劍。

「我們贏了。」

倒下的賈馬爾難以繼續戰鬥，不僅如此，如果不馬上治療的話會有生命危險。

「要・稱讚。」

斯芬克斯也公開了一些以前從未公開過的“強欲魔女”的知識，協助巴爾加的計劃，或者反過來得到他的幫助。

「我就是打亂你計劃的災厄天敵。」

光看發生的事，賈馬爾的行動反而讓昴他們陷入痛苦。

閃爍的視野一片通紅，全身的血肉和骨頭，血管的一根一根，甚至是一片細胞都像被攪拌機攪拌過的痛苦，讓昴的喉嚨發出悲鳴。

昴咬緊牙關忍耐疼痛。他清楚地看到絲碧卡單膝跪在身旁，露出痛苦的表情，以及斯芬克斯從頭頂上俯視自己的表情。

然後——

爲此——

結果會和現在一樣，不知道是和斯芬克斯接觸後，還是在那之前。

「啊嗚嗚！嗚——嗚啊嗚！」

「————」

斯芬克斯指出昴發言中的不妥之處，用力把他的臉按在地上。昴的臉頰被地面摩擦而呻吟，斯芬克斯無視他，向埃布爾歪着頭。

這都是多虧了埃布爾的非凡劍術才能，在這個關鍵時刻開花結果——纔怪，是因爲斯芬克斯們有意讓埃布爾活下去。

然後，被白光的射線波及的昴和碧翠絲——

「絲碧卡，拜託了！」

直到積木的原形消失，直到在意也沒用，一直破壞，一直破壞，一直破壞。

「被逼到這種地步，卻還不屈服，這種精神力真叫人佩服。可以感受到你和妹妹……普莉希拉・跋利耶爾的血緣呢。」

在抵抗成功之前——

「……是嗎？我越來越懷疑你把那東西藏到最後一刻的神經了。」

賈馬爾從罵出這句話的口中流出血來，當場倒下。

「再一下下！」

「唔，埃布爾……！」

「說真的，『陽劍』不是應該由你來拿着嗎？」

「碧翠絲！快治療賈馬爾！」

埃布爾的回答，即使昴的手臂被折斷，也完全沒有讓出感情。

相對的，埃布爾在短暫的抵抗中受了不少傷。衣服髒了，也破了，他用袖子擦掉流到臉頰上的血，腳邊扔着一把沒有劍身的劍。

在致死的光被釋放的前一刻，昴忘記了疼痛如此叫道。聽到這個，困惑的斯芬克斯之一當場消失了——是被絲碧卡的轉移所帶走的。

「絲碧卡，拜託了！」

「——蠢貨」

尤爾娜對坦薩和卡歐斯弗萊姆的居民，普莉希拉對修爾特施加的“魂婚術”，證明了她們還活着。

瞬間，昴直覺那是「以死逃避」的預備動作。

打倒「魔女」斯芬克斯，結束這場「大災厄」。

昴被塞進嘴裏的冰冷手指的觸感，以及太過習慣的藥包被抽走的感覺，讓他想起了這件事。

「————」

「啊，嗚……」

一旦理解到她記憶力好，就會在各種局面中產生利用價值。在這樣的過程中，斯芬克斯也意識到這就是保護自己的方法。

「——蠢蛋。」

「我以爲你是打亂我計劃的異物，我有搞錯嗎？」

「庇護心和焦躁感會成爲讓人誤判的毒藥。正因爲稍微理解了感情是什麼，所以才明白它的可怕之處。」

「……你的話很有說服力。事實上，你們的確改寫不過這一切都已經不重要了。斯芬克斯的左手肘以下砍飛。

昴小聲地對埃布爾說道，站在他身旁的埃布爾瞬間皺起眉頭。那雙黑瞳要求昴說明意圖，昴則順勢解釋道。

埃布爾用僵硬的聲音回答道，昴也對普莉希拉的旁若無人感到頭疼。

「能請您同行嗎，文森特・佛拉基亞皇帝。如果您願意，我可以讓您和您的妹妹普莉希拉・跋利耶爾見面。需要・討論」

阻止斯芬克斯「以死逃避」的，是投擲被挖開刀身的劍，砍斷那隻手的雙眼充血的賈馬爾。

「——呃。」

昴深深吐氣，俯視仰躺在地上的「魔女」。

——最初的一百年，她花費在瞭解『強欲魔女』上。

絲碧卡瞪大了藍色的眼睛，而『魔女』的金瞳則目不轉睛地盯着那名少女。

「別胡說八道了，『魔女』。如果有必要和普莉希拉說話，就算沒有你的允許，我也會自己去。你以爲——你以爲我是誰？」

沒錯，唯一自由的斯芬克斯對埃布爾如此說道，然後慢慢地舉起手。

其中，她最想觀察的便是『愛』——在完成造物目的上，不完全的斯芬克斯最缺乏的東西。她多次得到了近距離觀察的機會，這便是她最大的收穫。

正如世界被陽光照耀一般，埃布爾用力地揮起寶劍——

雖然不知道斯芬克斯是否看穿了這一點，但它對沉默的皇帝——

「沒想到，最後的一個人竟然還能站起來。」

只是，爲了實現自己的願望，觀察者的眼神中只有殺雞儆猴的效果。

一個被自己的魔法射穿消滅，一個被魔法箭射中化爲紫紺色的雕像。

斯芬克斯是再現『強欲魔女』失敗後，作爲不完整之物誕生的。

「啊啊嗚！」

這種相反的『強欲魔女』形象，讓斯芬克斯的研究陷入了迷惘。

——接下來的一百年，她的目的是彌補自己體內的『強欲魔女』的不足。

「——不，沒必要特地說出來。需要・驗證。」

「——笨蛋。」

「我喫了一驚。你的特異性不過這一切都已經不重要了。・反省。」

面對埃布爾尖銳的勸告，昴用更大的聲音回應，然後甩開他跑了出去。

還沒有找到打破現狀的對策。也不知道同伴們是否平安。現在賈馬爾正在流血。

「難得，我對你表示同情……」

原本陰魔法就發揮了對屍人特攻的效果，而且是立竿見影。

由於是以屍人身份復活，斯芬克斯給人的印象比琉茲更缺乏感情表現——而那樣的斯芬克斯露出微笑，讓昴感到一股令人發寒的恐懼。

雖然不甘心，但埃布爾說得沒錯。就算聰明的碧翠絲髮揮治癒魔法的最大效果，賈馬爾迴歸戰鬥的可能性也趨近於零。

結果，斯芬克斯花了150年纔得到與『魔女』之名相稱的力量。

斯芬克斯帶着微笑的餘韻，看向埃布爾。

「那很難，這是到目前爲止的討論材料的結論。」

「那麼，先不說她隱藏身份，她拿着那把劍本身就是個問題吧！」

『魔女』的微笑，其真面目無人知曉。但就終極意義而言，也沒有必要去了解。

手臂被折斷的昴，行動被封住的絲碧卡，還有被以爲失去意識的碧翠絲都嘗試反擊。但是很遺憾，被徹底擊垮的賈馬爾沒有站起來。

「嗚啊、嗚……」

「艾爾・吉爾瓦特。」

那正是，站在人之上，揹負着引導人的宿命之人的王者器量。

是衝着情急之下推開自己保護了昴他們的賈馬爾，還是毫不留情地瞄準了孩子的斯芬克斯――又或者是，縮小了之後選擇的賈馬爾自己呢。

「接二連三，真虧你們不會膩地迷路跑出來。」

雖然還有其他原因，但主要是因爲這兩個理由，斯芬克斯無法停留在一個地方，爲了實現造物目的的探求，被迫多次停下腳步。

但是，直到方纔品嚐的致死性痛苦，以及給予昴超越痛苦的怒罵和哭聲都消失在彼方——「死亡迴歸」。

真紅的劍光斜着劃過，斯芬克斯想要迎擊埃布爾而射出的十條白光，毫無抵抗地被燒燬了。

對貫徹合理的埃布爾這樣回嘴，昴用快要倒下的身體站穩。就這樣，他瞪着被完全避開攻擊的斯芬克斯，

然後，斯芬克斯們之所以只讓埃布爾一個人活着——

搶在正要出聲的碧翠絲之前，昴先一步指示她治療賈馬爾。聽到指示的碧翠絲瞪大眼睛，立刻衝到賈馬爾身旁。

「騙你的。」

此時，斯芬克斯已經誕生了三百年以上，她想要推進實現造物目的的研究，再次被迫做出決斷。

「————」

伴隨嘔血罵聲的斬擊，將斯芬克斯的左手肘以下砍飛。

「拿人質也沒意義。還是說，『魔女』連這種程度的事情都不懂？」

斯芬克斯對知識和學習的渴望，無論在哪裏都備受重視。

不過，重要的是有王牌，以及不要搞錯使用時機。

然後，和埃布爾一樣，性格傲慢到異常。

只是，他盯着被火焰燃燒，連靈魂都被火焰觸及的斯芬克斯。

也難怪絲碧卡會喫驚。她使出渾身解數的一擊打中了斯芬克斯。只不過，斯芬克斯用舉起的一隻手臂巧妙地將攻擊卸力。

「請不要動。如果珍惜他們的性命的話。」

下一瞬間，在絲碧卡的手指碰到斯芬克斯之前，結晶化的斯芬克斯的臉就消失了——釋放出的白光把『魔女』的頭部轟飛，粉碎了昴他們的計劃。

埃布爾渾身是血，連性命都掌握在對方手中，但他那毫不動搖的姿態，毫無疑問是佛拉基亞帝國所尊崇的劍狼。

「——好，知道了！」

本來，容器是配合靈魂進行最佳化的。

「——我要把所有人都平安帶回去。」

在與斯芬克斯的戰鬥中，這具有極大的心理意義。

「——你，應該沒有那個纔對」

特別是巨人族的巴爾加，與他那勇猛的外表相反，他是個聰明人，他注意到斯芬克斯所擁有的知識和魔法實力的有用性，大膽地將其編入作戰計劃，在許多戰場上爲亞人聯盟的勝利做出了貢獻。

對於那些憤怒的聲音，哭泣的聲音，絕望的聲音，他無法用言語回答。

被按倒在地的絲碧卡，拼命掙扎想要幫助被抓住的昴。

表情充滿幹勁的絲碧卡蹬地，以像彈跳的橡膠球般的氣勢飛向斯芬克斯。

而且，昴這邊是碧翠絲阻止的，但阻止絲碧卡那邊的不是別人，正是斯芬克斯。

平靜又嚴肅的聲音，可靠到令人火大的地步，敲擊昴的耳膜。

「斯芬克斯！能殺掉你的人是我！」

昴的指尖微微發光，隨後，形成藍紫色的結晶箭矢射出。

僅僅一次，爲了將那個瞬間的勝機拉到手，不管有多少苦難阻擋在前都不曾拔出的真紅寶劍，從空的劍鞘中拔了出來。

「絲碧卡……！」

「有一件事，需要・確認——那邊那位，是文森特・佛拉基亞皇帝沒錯吧？」

「就我所見，判斷這是非常危險的場面。需要・應對。」

「——囉嗦。」

由於瑪那體沒有成長和鍛鍊的概念，所以也無法期待有所改善。

對話的焦點出乎意料地轉向了埃布爾，昴不禁挑起眉毛。雖然就立場而言，埃布爾受到關注是理所當然的，但沒想到斯芬克斯會在這時在意起他。

昴知道，這極其微小的反應，其實是埃布爾內心動搖的證據。

「他應該是佛拉基亞皇帝文森特・佛拉基亞。你稱呼他爲埃布爾，這個暱稱或別名是否不妥？需要・訂正」

「賈馬爾——！」

「也不算費解吧？既然要上戰場，一般都會做好死亡的覺悟。另外，被敵人抓住，爲了不被問出情報，也可以有效利用。」

就算身體縮小，和碧翠絲的聯繫也不會斷。碧翠絲和昴以門相連，碧翠絲利用昴的瑪那行使魔法。

被折斷的手臂的疼痛，讓昴的臉上浮現出油汗，他氣若游絲地呼喚着埃布爾。在旁邊掙扎的絲碧卡也是同樣的狀況，斯芬克斯的目的很明顯。

確實，普莉希拉從城郭都市古拉爾開始就參加了戰鬥，她暗示着自己和佛拉基亞帝國以及埃布爾有着某種關係。從她那意味深長的氛圍來看，昴也曾推測過，這可能與普莉希拉過去丈夫們之間的糾紛有關。

碧翠絲迅速地遵從昴的指示，奔向賈馬爾。在她纖細手指的觸感逐漸遠離的同時，昴拉着另一隻手牽着的絲碧卡。

「我以爲你是打亂我計劃的異物，難道我搞錯了嗎？」

「拒絕回答。需要・深思熟慮」

碧翠絲朝受傷的賈馬爾伸出手，對他施以治癒魔法。

——然而，這個嘗試也花費了百年時間，最終發現困難重重，以失敗告終。

話雖如此，就算被砍掉一隻手，斯芬克斯還是可以用剩下的右手做出同樣的事——不，如果沒有和碧翠絲那一瞬間的交手，它就能做到。

結晶化的範圍從右眼開始擴大，斯芬克斯稱讚昴。

斯芬克斯的疑問之後，表情驟變的埃布爾抓住昴的衣領把他提起來。雖然他的行爲很粗暴，但昴並沒有抱怨。

她指着被按倒在地的昴和絲碧卡，如此問道。

這是正確的。絕對的正確。

現在，和斯芬克斯對峙，還能用兩隻腳站立的只有他和被架住的昴兩人。不過昴被強迫跪下，所以只剩埃布爾一人。

「——什……」

爲了走到這一步，經歷了十重二十重的交鋒，還有數不清的錯誤嘗試。昴站在用這一切抵達的領域，站在斯芬克斯面前。

即便轉換了方針，她也沒有放棄尋找了解『強欲魔女』的資料，但這個行動卻讓斯芬克斯迷失了自己應該攀登的山頂。

「——魔槍！」

面對昴刻意的挑釁，斯芬克斯緩緩地搖頭。但是，聽到斯芬克斯的回答，昴的臉頰微微僵硬。

——對斯芬克斯來說，介入『亞人戰爭』是非常方便的。

像皮球一樣彈跳的絲碧卡，氣勢十足地撲向斯芬克斯。

可是——

另一方面，在斯芬克斯模糊的記憶中，『強欲魔女』也儘可能地避免與人接觸，很少與他人的人生扯上關係。

特別是賈馬爾，他直到完全失去意識之前，都不斷對斯芬克斯們破口大罵，因此被狠狠地教訓了一頓。

埃布爾在得知我們是兄妹後，毫不猶豫地提起了血緣關係的話題。

斯芬克斯向沒有決定性抵抗手段的埃布爾提出了奇妙的提案。她沒有說出提案的真正意圖，只是說如果埃布爾服從的話，多少可以延長他的壽命。

結果，斯芬克斯改變了花費百年卻看不到進展的方針，開始摸索其他方法。

爲了達成被創造出來的『魔女』的創造目的——爲了完成『貪婪魔女』，斯芬克斯將會積累許多災禍。

會感受到如此大的衝擊也是理所當然的。

「嗚——啊嗚！」

「不愧是看穿巴爾加計策的人，值得・稱讚。」

「不能期待賈馬爾・奧雷利會站起來。你們的表現很重要。」

只要不被奪去性命，她也曾淪落爲奇珍異獸或奴隸。琉茲・梅爾的容貌端正，也曾成爲大方主人的傭人。

「——呃。」

因爲阿爾爲了救出她們而留在了帝都，所以昴當然認爲她們會頑強地活下來，但沒想到會從斯芬克斯的口中，而且還是以向埃布爾提問的形式聽到她們的名字。

「嘎，嘰，嘰啊啊啊啊……」

——「死亡迴歸」地點更新。

「如果沒有這個，我恐怕很難像這樣出現在你面前。」

「……爲什麼，服毒？請・說明」

「這是——」

但那是斯芬克斯故意伸出的右手。斯芬克斯用左手抓住絲碧卡的右袖，右手被昴的鞭子綁住，雙手都被封住了。

揮舞的鞭子前端，以不能小看的孩童臂力和速度飛了出去。

斯芬克斯帶來的衝擊性事實，卻在昴的心中與某種理解連結，符合至今爲止的諸多疑問，然後解開。

斯芬克斯對亞人聯盟的勝利不感興趣，只是利用了那個環境，但當時的巴爾加等人對她來說是很大的幫助。不過，與巴爾加並列的指導者，蛇人利佈雷對斯芬克斯的這種做法感到擔憂，所以他們之間並沒有建立良好的關係。

嘗試錯誤的積木，從各種角度眺望，以更好的完成形爲目標。而它卻消失得無影無蹤——不對，是被破壞了。

然後——

——絲碧卡撲向斯芬克斯，做出了與這些經費相稱的工作。

斯芬克斯一邊說，一邊利用卸力的勢頭，將絲碧卡從頭扔了出去。

在意起沒有戰鬥力，就狀況而言最沒有理由需要警戒的埃布爾。

埃布爾——不，文森特・佛拉基亞盯着斯芬克斯說道。

「在不適合用一般來形容的戰場上呢？他們應該也知道，死在這裏不一定能確實地封口。」

但是，他立刻察覺到異變，停下了話語，皺起形狀姣好的眉毛。

「——下三濫。」

「就算我原諒你，普莉希拉也不會原諒你的無禮」

一瞬間，驚訝的斯芬克斯，和應該回答治療要花時間的碧翠絲視線交錯。

就算沒有雙臂，它也有可能像攻擊絲碧卡那樣，從眼睛裏射出什麼。雖然它的右半張臉已經結晶化了，但最優先的還是不能讓它做任何事。

「——拔劍，『陽劍』佛拉基亞。」

本來，佛拉基亞帝國的規則是擁有帝位繼承權的人互相殘殺，直到剩下最後一人才能決定皇帝——埃布爾違反了這個規則。

身負重傷的賈馬爾發動攻擊，碧翠絲支撐他站起的身軀。一邊對他的傷勢發動治癒魔法，一邊輔助賈馬爾投擲的碧翠絲。

因此斯芬克斯不以僞裝爲良策，而是摸索着不同的方法來生存。

雖然沒有近距離仔細觀察過，但我知道普莉希拉經常從空中拔出來的那把劍是一把蘊含着驚人力量的寶劍。

「那麼，先不說她隱藏身一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。考。但是，在思考出現進展之前，斯芬克斯們就行動了。

傷勢很痛，但是不管試幾次都沒辦法讓她受更輕的傷。

賈馬爾的治療只能延後了。

「因爲一切都按照計劃進行。」

干涉成爲屍人的『魔女』的靈魂，想要結束這場『大災』——

那並不是因爲斯芬克斯的回答內容有什麼不妥。

不管在多麼喧囂的地方，不管在多麼人山人海的場所，不管在多麼殘酷的戰場，那個男人的聲音都會正確地傳達給想傳達的對象。

現在應該有效利用這個優勢，所以昴沒有插嘴兩人的對話。

「魔法的發動需要手指或道具的輔助。這是不瞭解魔法的人容易產生的誤解。」

「……是啊，我承認，是我輸了。」

服毒自殺發動「死亡迴歸」，菜月·昴的時間回溯了。

這意味着在帝都的最終決戰已經開始，已經無法替換分配到各頂點的「從滅亡中拯救小隊」。

「像你這樣的卑賤盜賊，我不會僞裝自己的名字和立場。——沒錯，我就是文森特・佛拉基亞，這個帝國的皇帝」

——要說爲什麼，是因爲昴已經咬破藏在臼齒裏的毒藥包，正在品嚐通往『死亡』的地獄痛苦。

那是昴挑戰帝都最終決戰時，絕不退讓的絕對條件。

聽到她的呼喚，昴的視線從賈馬爾身上移開，看向斯芬克斯。同樣地，碧翠絲、絲碧卡和埃布爾也盯着斯芬克斯。

「噬星」命中的機會，將不再降臨。

——下一個瞬間，手握『陽劍』的埃布爾蹬地，飛了起來。

△▼△▼△▼△

光被燃燒這種不合理的現象，卻因爲『陽劍』的光輝而讓人相信這是理所當然的，因此接下來的結果也是必然的。

「這個複製品，就算用『流法』提升性能也有限度。」

「——嗚——啊嗚！」

剛纔那句話是對絲碧卡的指示，只是在爲她的權能『噬星』鋪路。絲碧卡扶着昴的肩膀，把手伸向斯芬克斯。

「原本設想的對象免於受害嗎？不過，還在可應對的範圍內。」

越是聽就越能理解埃布爾和普莉希拉的血緣關係，但越是瞭解就越能明白，現在的狀況對帝國來說是不可能的。

「——你是她的哥哥沒錯吧？要・確信。」

「啊嗚！？」

絲碧卡因疼痛而呻吟，昴代替她大叫，被斯芬克斯強行拉扯鞭子，狠狠地被扔到『魔女』的腳下。

被飛撲過來的埃布爾用手壓住後腦杓，昴被強行壓倒在地。

碧翠絲想要抱住顫抖的昴，但埃布爾推開少女，將手指伸進昴的嘴裏，拔出藥包，露出憤怒的表情。

對於斯芬克斯的斷言，埃布爾保持沉默，昴則是嚥了口唾沫。

「噗噗噗、噗噗噗噗……」

「——知、知道了！」

斯芬克斯那張明顯缺乏感情表現的蒼白屍人臉上，眼中浮現着即使如此也能明白的困惑和疑問。

然後，菜月・昴終於可以開始新的嘗試錯誤。

對於昴的提問，埃布爾保持沉默。

埃布爾單手拿着『陽劍』，說昴的警戒是杞人憂天。昴用惡語相向回應埃布爾，但他沒有回答。

「我知道！我先說好，我不會拋棄賈馬爾的！」

雖然沒打中，但斯芬克斯並不拘泥於與期待不同的戰果。

魔法的衝擊讓斯芬克斯後仰，昴趁機一口氣發動攻勢。

斯芬克斯最大的收穫，就是確信愛是真實存在的，而自己確實缺少了它。

「皇帝的決定方式，不是兄弟姐妹互相殘殺的瘋狂規則嗎？」

那是，與至今爲止的埃布爾無法相提並論，擁有確切力量的疾馳。『陽劍』將自己選擇的所有者，拉到與之相應的次元。

而且，愛蜜莉婭是天然呆的可愛絕世美少女，普莉希拉則是明知自己處於什麼立場還故意這麼做的，所以性質更惡劣。

現狀，昴認爲自己已經將最佳人選配置在最佳戰場。

「艾爾・吉爾瓦特。」

沒時間發呆了。

——被召喚到異世界以來，菜月・昴的死因中最多的是什麼？

斯芬克斯警戒的『陽劍』佛拉基亞——那是隱藏着絕大力量的帝國至寶。昴也親眼目睹過『陽劍』非凡的力量。

「混賬東西！現在是說這種話的時候嗎！」

「————」

一隻拘束昴，一隻壓制絲碧卡，最後一隻處於自由狀態。

劇痛刺穿大腦，瞬間把其他被打傷和擦傷的疼痛都吹飛了。咬緊的嘴角溢出血泡，無法忍受的淚水滴滴答答地流下。

斯芬克斯本人也明白，那並不是在呼喚它。

突然，碧翠絲拉住昴的手臂，用尖銳的聲音呼喚他。

「別開玩笑。無論如何都想實現的話，就把我變成屍人帶走吧。」

「絲碧卡，再加把勁！」

就算要品嚐好幾次、好幾十次、好幾百次地獄的痛苦。

「——吉爾瓦特。」

埃布爾激怒的聲音，碧翠絲抽泣的聲音，拼命飛回來的絲碧卡悲痛的聲音，昴在全身逐漸融化的喪失感中聽着這些聲音。

昴仰躺在地上的表情，讓斯芬克斯提出疑問。

爲了吸引自己的注意，昴這樣挑釁道。斯芬克斯對此搖了搖頭。她承認了昴的主張的說服力，然後——

「愛蜜莉婭碳，你只是報了個假名就以爲能矇混過去嗎……」

原本，這種態度和覺悟是在身體縮小之前，被扔到帝國之前就有的，但在帝國度過的這些日子裏，覺悟變得更加強烈。

「我喫了一驚。你的特異性，似乎除了對靈魂的干涉以外還有別的。」

「用這些人的命來交換如何？需要・再檢討。」