第八章35　『賭命的工作』

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「哈？你剛剛說什麼？」

「我不會再說第三次。——在我坐上皇帝的寶座後，只要是在我掌握得到的範圍內，所有帝國人民的長相和名字我都一清二楚。」

「你是白癡嗎！？」

聽到雙手抱胸、一臉嚴肅的埃布爾說出如此愚蠢的答案，昴的聲音都變調了。

地點在龍車裏，一行人離開城塞都市葛克拉，現在正前往化爲屍人根據地的帝都魯普加納。

大致上，王國相關人士和帝國相關人士，以及必要的行李等，分別搭乘三輛龍車的突擊組——「拯救佛拉基亞帝國免於覆滅小隊」，現在，昴刻意搭乘帝國相關人士的龍車。

理由不是要背叛王國，而是有無論如何都想問的事——身爲皇帝的埃布爾加入突擊組的理由，昴想知道這個。

當然，這是攸關佛拉基亞存亡的關鍵時刻，就立場而言，埃布爾站上主戰場可以說是理所當然。但是，就曾數度和埃布爾一起度過危機的過來人來說，埃布爾有智慧但沒有武力。

要讓絲碧卡充分發揮權能的力量，埃布爾的異常性——記憶力會派上用場。

正因如此，現狀只能仰賴一度成功的方法。

昴做好覺悟說出的玩笑話，代價是被威力超越覺悟的巴掌打中，昴叫出聲來。他忍不住淚眼汪汪地蹲下，坦薩卻只是用非常冷淡的眼神俯視他。

「唉呀呀，年輕人有成長空間所以才討人厭。沒想到連閣下都這樣，這世界對老頭子太不溫柔了。」

我沒想到連埃布爾都是佛拉基亞人，他既然跟來了，那應該有足以顛覆這個事實的理由。不過，他有可能不想在王國的人面前說，所以昴才特意坐上這輛龍車。

警戒着龍車周圍情況的賈馬爾，看到點頭回應的埃布爾身旁的奧爾巴特後嚇了一跳。看到他的反應，奧爾巴特心情大好地揮手回應，真是惡劣至極。

雖然碧翠絲和坦薩憐憫地看着昴，但重新施加了魔法的昴對兩人視線中的感情免疫。鏘，反彈了。

「我絕對會阻止你的那個未來計劃。——你絕對不能死」

諷刺的是，勇敢的人會先喪命，加入屍人的行列尋找下一個倖存者。

不管怎樣，埃布爾跟來的理由和立場，以及帝國方的戰力，都因爲奧爾巴特的加入而有了眉目，昴的疑問也大致上——雖然還有米迪婭姆成爲皇妃候選人的部分想深入探討，但暫且都解決了。

然後，昴沒有拐彎抹角，直接問「你能派上什麼用場？」——

——「噬星」，要發揮那股力量，不明瞭的地方太多了。

在魔都時曾暫時聯手——雖然不知道詳情，但尤爾娜和讓昴他們“幼兒化”的奧爾巴特因爲利害一致而共同行動。

「接下來，到你壽命結束爲止，別讓你的壞習慣露臉。」

「米迪婭姆小姐的事就等回去之後再享受吧——雷姆也這麼說過。」

碧翠絲慌張地跑過來，昴連滾帶爬地撲上去抱住她。昴和碧翠絲抱在一起，視野裏站着一個駝背的矮小身影。

感覺那是阿貝爾和奧爾巴特之間安靜的決鬥結果，昴的肩膀也終於卸下無用的力氣。

「你在生什麼氣啊，你已經夠蠢了！因爲，你這不就代表你記得所有帝國兵部下的長相和名字嗎？」

但是，其中的代表人物是腦袋頑固程度達到非人類級別的埃布爾，以及直接找他談判加入同行者的米迪婭姆。還有不知爲何升格爲「將」還被提拔爲護衛，意氣風發地擔任車伕的賈馬爾。

「我也是這麼認爲的……」

對於賈馬爾的理論，昴的理論是不瞭解帝國現實的感情論。

「請不要擅自決定。」

「這是閣下的要求，而且被小鬼頭說成那樣也很不爽。自己國家有危險卻不派兵，這種國家連笑話都稱不上。而且……」

「你真是個噁心的小鬼啊」

「嗚啊嗚。」

米迪婭姆看着沉默的昴，擔心地垂下了眉梢。但是，她的動作也就到此爲止，沒有對賈馬爾的理論提出異議。而且不僅是米迪婭姆，埃布爾和奧爾巴特也是如此。

「小昴……」

「我說你啊，小鬼，別說這種無聊的話了。」

基於立場，不能放着絲碧卡不管，所以她也跟昴一樣坐在這輛龍車上。現在她被米迪婭姆和不肯離開昴身旁的碧翠絲夾在中間，乖乖地被哄着。

因爲——

「我可是很寬大的。」

「嗯，是啊。可愛的碧翠子，愛你哦。」

賈馬爾大聲地對不肯罷休的昴口沫橫飛。

「我死了卡秋婭會哭？那種事根本無所謂吧。重要的是我死了能爲閣下和國家帶來多少好處，能不能得到賞賜啊。」

「你說你記得所有國民的長相和名字……」

「啊啊，可惡，真的糟透了……」

映入他眼簾的，是鐵盔男抓着暫時選爲棲木的高聳建築物屋頂邊緣，拼命地設法不掉下去。

「坦薩也是我的人，所以實質上也像是我們這邊的吧？」

「你這小鬼真不懂事！她可是個站不起來，生不出孩子的女人啊！要是沒有託德那傢伙，她連男人都找不到！卡秋婭活着需要錢啊！」

坦薩似乎也跟昴一樣緊張，聲音有點僵硬。聽到她的疑問，奧爾巴特在濃眉下眯起眼睛。

「我先說清楚，尤爾娜・米希格蕾喜歡的不是我，而是過去的皇帝。」

昴一邊忍耐着急躁的心情，一邊重新回想「拯救滅亡小隊」的成員，說出了猶豫着是否該說出口的話。

「爲什麼呢？感覺不會有什麼好的發展！」

帝都如今已淪爲屍人呼喚屍人，死亡漩渦席捲的螺旋都市，化爲濃縮了世間絕望的地獄顯現。

當然，我不認爲埃布爾是普通人，而且他記得所有帝國人民的長相和名字，這個事實對現狀來說非常重要。

徘徊的死者們，以及與潛伏的恐懼戰鬥的倖存者——其中也有不光是躲藏，而是以戰鬥來爭取生存的猛者。

「當然是給施瓦茨大人的忠告咯？」

「你在生什麼氣啊，你已經夠蠢了！因一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。釁般地如此宣言。

眼神反而會讓他人感到恐懼的少年放下手，停止眺望遠方，歪着頭。

「別誤會，不是所有帝國人民。就像一直住在森林裏的『修德拉克之民』一樣，沒有公開露面的人，我無法掌握他們的身份。因此，要掌握所有帝國人民是不可能的。」

「老朽可是超過九十歲的老頭子哦？還這麼使喚老朽，不夠體貼吧。」

「貝蒂也愛你哦。」

「而且？」

賈馬爾的意見很合理。從帝國人的角度來看，這是共通的。

有血有肉的肌膚和藍色的眼睛，是與屍人最明顯的特徵相去甚遠的活人。

昴差點就解除了自己給自己下的暗示，於是重新對自己施加了積極的魔法。

「帝國那邊還有其他人吧。至少莫古洛和塞西那兩個在」

「……還有尤爾娜大人」

「我稍微聽到一點，你好像說過要爲了卡秋婭小姐而死？」

「帝都有個操縱死人的術師，所以要去殺掉那傢伙吧？被閣下丟下的哥茲那傢伙哭哭啼啼的樣子浮現在眼前，很可憐吧？」

「你的糾葛之後再說——詳情老朽都聽說了，奧爾巴特・鄧克爾肯。」

少年當場蹲下，窺視下方。

看到這一幕，昴閉上眼睛，誠實面對自己的內心。

奧爾巴特笑得像是聽到本世紀最棒的笑話。

「————」

「你認爲能給那傢伙套上項圈？那你也只對那傢伙瞭解皮毛」

「——閣下，馬上就要到中繼地點了，龍車會暫時停下。」

明明是個不得了的老爺爺，卻用展示傷口博取同情的卑鄙手段。

當然，突擊組並非完全沒有帝國的人。

作爲突擊組的一員與我們同行的她，似乎對這場戰鬥的最大理由尤爾娜與埃布爾的關係有所不滿。

「我沒辦法好好說明呢。關於這點你怎麼想？」

「你們就是這樣，把名譽什麼的看得比生命還重要……」

對於在帝都受苦的大多數人而言，這豈止是奢侈，根本是偏離正道到令人氣憤而死的煩惱。除了少年以外無人能夠理解，除了少年以外不具意義，但對少年而言卻是重大的煩惱。

面對皇帝埃布爾，奧爾巴特也維持着飄然的態度。埃布爾無視怪老極度不敬的態度，最後補充。

以少年的力量，他一個人就能將蔓延於帝都的屍人大半都砍倒吧。但是，少年不這麼做。而且，他無法在自己心中好好地將不這麼做的理由化爲言語，爲此苦惱。

和中途插嘴的碧翠絲確認完愛意，昴豎起一根手指。

「無聊？哪裏無聊了？」

那是針對昴對奧爾巴特抱持的嚴重擔憂所做的發言，也是先發制人的牽制賭注。

總之，俯視着處於這種危機狀況的男人，少年——塞西爾斯笑了。

「不過，我完全中招了……！」

先不管阿貝爾的笑話好不好笑，總之兩人的一觸即發得以避免。

「老朽也很有精神，只是右手沒了。」

不知從哪出現，神出鬼沒的「惡辣翁」奧爾巴特・鄧克爾肯——

「這是必要的。」

但是，俯瞰着面目全非的帝都中慘叫連連的光景，他所發表的感想，就某種意義上來說，比隨處可見的屍人更不像活人。

但是，不知道她在帝都處於什麼狀況，這一點讓人着急。

「那是給這傢伙的建議？還是給披着這張皮的我的不滿？」

「不過，我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，但這不是普通人的想法。

「哦哦，這小子嘴巴真毒。雖然還是那麼小隻，不過很有精神嘛。」

關係複雜的兩人暫時擱置了彼此的矛盾。

「剛剛是在炫耀貝蒂嗎？」

「那件事，不能等我爬上去之後再說嗎……？」

所以菜月·昴無論如何都必須持續否定這個方法。

「——是的。現在也能感受到尤爾娜大人的力量。」

「不過，我們這邊有赫魯貝爾先生在，就算塞西他們也在，我們還是略佔優勢……而且塞西也是我的同伴」

「雖然回來的時候可能會被罵得很慘，但在實際發生之前，我會積極地認爲雷姆是在擔心我。」

「昴，冷靜點，只是突然出現的矮小老人而已。」

「不，我只是覺得你這話很奇怪。卡秋婭小姐因爲未婚夫不在了而非常傷心，你難道想象不到如果連家人都死了她會怎麼想嗎？」

聽到埃布爾淡然的發言，昴在意起坐在龍車角落的絲碧卡。

所以，昴想讓賈馬爾撤回他的發言，重新發誓絕對要活着回到卡秋婭的身邊。

「那女孩要卸下屍人的頸軛，需要名字吧。」

面對並排的三個孩子的視線，賈馬爾眯起沒有戴眼罩的左眼。

「喀喀喀喀！被說了呢，閣下。帝國的認真程度看不太出來，被這麼說也是沒辦法的事吧？」

「沒錯沒錯，被這麼說也是沒辦法的事……嗚呀啊啊！？」

「咦？還以爲你會馬上生氣打我，結果沒反應……時間差！」

「那是給這傢伙的建議周圍的空氣彷彿凝固了一般。內側的大量生者逃走後，屍人之都帝都魯普加納就此形成。

一旦開始戰鬥，就意味着與不斷復活的屍人進行無止境的競爭，與已經耗盡生命力的對手比較生命力，根本不可能有勝算。

「因此我命令你，別耍帥，完成自己的任務，奧爾巴特・鄧克爾肯。」

——不，絲碧卡也輕輕地把手放在昴的背上，想要支撐他。

確認着碧翠絲柔軟的手的觸感，昴想起出發時，雷姆在大要塞裏送行時說的話。

即使把這點放在心上，他還是覺得去喫屎吧。

那不是樂觀的推測，而是坦薩借用了尤爾娜的力量所帶來的明確確信。既然如此，尤爾娜的生存就得到了保證。

米迪婭姆和賈馬爾兩人，在帝國人中肯定也被分類爲戰鬥力較高的，但即便如此，也不能說他們比加菲爾強吧。

「那傢伙有那傢伙才能完成的任務，當然，你也是。」

那個叫拉米婭・戈德溫的皇族成功「噬星」的時候，沒有人忘記她，這代表絲碧卡並不是喫掉「名字」。儘管如此，臉和「名字」一致是那個權能的關鍵，昴有這種感覺。

被埃布爾這麼一說，坦薩輕輕把手放在自己的單眼上，平靜地回答。

「那麼，就這樣把看到的敵人一個接一個砍倒，獨自改變戰場，雖然我認爲這是隻有我才能做到的偉業和霸業，也是傳說級的……」

「啊——赫魯貝爾那傢伙來了啊。那傢伙是這世上唯一比老夫強的忍術師，老夫真的很討厭他」

「我不太懂，但是……」

埃布爾的話很短，但蘊含明確的意圖，奧爾巴特抿緊嘴脣。

接下來在帝都，需要的是純粹的戰力，他同行的說服力是零。

「不行啊，阿爾先生。畢竟我完全不知道你是什麼人，所以無法回答是否該讓你參與我今後的history！」

與龍車的速度相反，問題的帝都還很遙遠，令人焦急。一想到那裏發生的事，心情就急躁起來。

「是啊。因爲，我們這邊有我、碧翠子、愛蜜莉婭碳、絲碧卡、羅茲瓦爾，還有我們期待的加菲爾啊？」

——場面一轉，同樣的天空下，切換成稱不上安穩的狀況。

雖然男人用單手支撐自己的體重，但這也是無可奈何。畢竟他是獨臂，處於無法用雙手支撐自己的立場。

聽到這句過於荒唐的超規格發言，昴的嘴巴張大合不攏。然後，被如此罵倒的埃布爾本人不愉快地皺起眉頭。

然而，賈馬爾卻對昴的話不悅地哼了一聲。

確實說得太過火了，但再怎麼說也太生氣了吧。

「施瓦茨大人，您這樣未免太找碴了吧？就算對方是經常被尤爾娜大人冷淡對待的無情皇帝閣下。」

昴的心情，持續焦急地催促自己快點快點。

賈馬爾強烈的思考，讓昴不由得屏住了呼吸。

「喀喀喀喀喀！」

若無其事地回答，然後避開埃布爾視線的，是穿着和服的少女坦薩。

但是，擁有武器的大多數人都會後悔自己做出的輕率決定。

「在那邊的赫魯貝爾先生，也是安娜塔西婭送來的祕密武器。明明是爲了帝國而戰，卻都是外部協助者。」

在小窗關閉之前，最後進行了這樣的對話，賈馬爾爲了把龍車停在中繼地點，回到了警戒周圍的崗位。

這種事，是連那個埃布爾都難以忍受的痛苦手段。

「啊？還這種感覺讓人說不出的難受。白，奧爾巴特挑起眉毛。

「我現在是三將。如果能在這裏爲閣下派上用場，死後就能期待被當作二將對待。這樣一來卡秋婭就安泰了。比起活着，我作爲卡秋婭的哥哥，死了才能更好地完成自己的工作！」

聽到這話，埃布爾閉上一隻眼，坦薩則歪着頭。

米迪婭姆和賈馬爾兩人，在帝國人中肯定也一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。國人的角度來看，這是共通的。

或許有人會定義，真正的超越者是連生者和死者這樣的區分都變得毫無意義，能夠隨心所欲的存在。

「更久遠。想知道詳情就去問本人。至少還有機會。對吧，女兒。」

「————」

賈馬爾就這樣飛越昴的頭頂，看向他身後的埃布爾。

「你的朋友也這麼說過我——不過我不會停的」

一名少年這麼說着，紮起的藍髮隨帶着腐臭味的潮溼風飄揚。

就在昴重新武裝好精神的時候，龍車的小窗打開，賈馬爾從駕駛臺探頭進來報告。

「哈？你周圍的空氣彷彿凝固了一般。白，奧爾巴特挑起眉毛。

只有碧翠絲顧慮着昴，靠近了半步，與他肩並肩。

雖然他斬釘截鐵地這麼說，但這不是普通人的想法。

「————」

少年雙手朝天空伸去，表示投降，坦率地接受自己的感覺。

不僅是尤爾娜，還有下落不明的普莉希拉，以及爲了幫助她而留下的阿爾，擅自走散的塞西爾斯的動向也令人在意，心情急躁。

昴咬緊牙關，挑釁般地如此宣言。

「不過，這麼一想……果然戰力分配不均吧？」

「……那麼，奧爾巴特大人也要跟我們一起去帝都嗎？」

「矮小老人突然出現的話，那不是奧爾巴特先生就是和風恐怖電影了！共通點就是都很恐怖！糟糕！太可怕了！」

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「你以爲是誰害的啊！我很有精神！你呢！」

然後，碧翠絲和絲碧卡兩人，和昴並排盯着賈馬爾。

烏雲密佈，彷彿暗示着邁向毀滅的帝國未來。

但是，擁有武器的大不過這一切都已經不重要了。心的小鬼啊」

但是，賈馬爾說的話，埃布爾他們什麼都沒說，這是不對的。如果死了就能得到賞賜，這樣就能保障卡秋婭今後的生活，那賈馬爾就活着活着活着，出人頭地，然後用工資保障卡秋婭的生活就好了。

「不、不用想得那麼卑微，我覺得她是在擔心你哦？」

帝都魯普加納如今化爲了屍人呼喚屍人的死亡螺旋盤旋的地獄——

而是因爲從出生以來就不曾抱持過恐懼，所以才稱得上狂妄的光芒。

至少，只有這個瞬間的這一幕，變成了本應無需爭鬥的生者與生者質問生命所在之處的狀況。

聽到這句話的周圍人，埃布爾輕輕哼了一聲，奧爾巴特愉快地咧嘴低笑。坦薩緊緊抱住自己的手臂，米迪婭姆瞪大眼睛後點了點頭。

據我所知，埃布爾拒絕了尤爾娜的求婚，再加上他對魔都的冷遇，坦薩喜歡埃布爾的理由爲零，甚至可以說是負數。

「用死來拯救誰，這種事——」

不管怎樣，既然已經到達了報告中的中繼地點，疑問得到解決的昴打算回到愛蜜莉婭她們所在的王國方的龍車。不過在那之前，昴對小窗對面的賈馬爾喊了一聲「喂」。

「如果埃布爾付給『將』的工資不是那麼低的話，應該可以吧。——決定了，賈馬爾」

「要商量隱居的事，等解決這次的變故之後再談。還有，先說好。」

「戰力分配不均？」

最強的兩人各自對昴手上的牌大放厥詞。

「昴！？怎麼了！？」

不管怎麼說，少年的眼中寄宿着開朗而狂妄的——並非對這個狀況不抱任何恐懼的狂妄。

在龍車外，愛蜜莉婭她們正坐在後面行駛的龍車上。

「啊？還有什麼事……」

「不過，爲此要仰賴你那愚蠢過頭的記憶力，真讓人火大……」

塞西爾斯破顏一笑，他眼下的男人——阿爾的喉嚨發出了微弱的聲音。

有着瓦索佐利顯眼風貌的少年，用手在自己眼睛上方比出遮陽的動作，環視周圍後說出這樣的感想。

他知道賈馬爾也有自己的想法。而且，那在帝國是被認定爲正確的思考方式之一。

「這是閣下的要求，而且被小鬼頭說成那樣也很一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的戰力，他同行的說服力是零。

「喂喂，雖然沒辦法，但你們兩個都不懂雷姆。雷姆很溫柔，所以我想應該有一點，但大部分是對我的憤怒……不對不對，積極積極……！」

對於這點，少年發出「嗯嗯」的低吟，困擾地嘆了口氣後——

但是——

碧翠絲撫摸着昴抱着頭的腦袋，而埃布爾無視懊惱的昴，呼喚奧爾巴特。聽到呼喚，怪老點頭說「好啊」。

聽說賈馬爾堂堂正正地向卡秋婭宣言自己會英勇地死去，昴不禁懷疑起他的精神是否正常，甚至對頭佛拉基亞的嚴重性感到頭暈目眩。

昴正要點頭同意突然傳來的沙啞聲音，卻從喉嚨發出慘叫。

如果奧爾巴特因此激動起來，這邊的龍車上就沒有人可以阻止他。

「嗯？」聽到這句開場白，奧爾巴特挑起眉毛。

「——雖然這是難得一見的事態，但看久了就覺得沒什麼意思，真傷腦筋。至少要有更值得期待的對手重返舞臺！這樣多少還能期待看點。」

提到的幾個人中，昴沒見過莫古洛，但尤爾娜無論實力還是人格都值得信賴，塞西爾斯的實力也無可挑剔，甚至在人格方面還有找零。再加上奧爾巴特，帝國的戰力確實很充實。

不過，奧爾巴特沉默片刻，用剩下的左手敲敲自己的腰。

「咦，是嗎？是你父親之類的？」

被破壞的止水壁另一側流出大量的水，浸泡在那星型防壁內側的大量生者逃走後，屍人之都帝都魯普加納就此形成。

奧爾巴特揮動折斷的右手，看到那隻手晃來晃去，昴也說不出什麼安慰的話，只能閉上嘴巴。

「啊？那又怎麼了，小鬼。」

那是希望昴能回來，祈禱他平安無事，可以最大限度地往積極方向解釋的內容。