第三章21　『淺慮的代價與老人的意志』

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看到那個人被帶走，貫穿昴的衝擊，或許是在王座大廳裏所受的衝擊中最強烈的一個。

一心一意想成爲愛蜜莉雅的助力而來到中央，結果卻醜態百出。

別說成爲助力，根本是扯她後腿，最後還被愛蜜莉雅用失望的眼神目送。

這些全都帶給昴難以忍受的痛楚，但是，昴並不認爲這些全都是自己的錯。

自己的發言是發自真心，沒有半點虛假，而且要全盤肯定尤里烏斯對騎士名譽的執着根本是天方夜譚。雖然感情用事欠缺整合，但昴不認爲自己的發言全都是錯的。

講白一點，就是用盡話語也無法讓對方理解的不滿，還殘留在昴的內側。

即使如此還是退讓，是因爲知道在那個場合，再繼續吐露內心也沒有意義。

在那個場面，昴沒有發言權，不管說什麼都只會被當成耳邊風。在那種狀態下還要貫徹自我，菜月·昴就是這種人，但現實卻是連做到這點的心都被折斷了。

「算了，我知道了。總之，放開羅姆爺。他沒有偷東西，也沒有殺人吧。」

「在這場王選的議事進行過程中，菲魯特大人曾公開表示自己沒有參加王選的意思。放棄資格，就代表放棄當場命令我等騎士團的權利。」

「哦哦，第一次有共識呢。啊——原來如此，知道了知道了。啊——好啦好啦，原來如此原來如此……你這傢伙，真讓人火大。」

「有什麼事嗎？」

就算是現在，這種感覺讓人說不出的難受。麼……我……」

就算是現在，不過這一切都已經不重要了。後的事就交給團長判斷。」

「——很遺憾，我無法遵從。」

壓抑着枷鎖解開後即將噴發的怒氣，菲魯特靜靜地說道。

「——注意你的用詞！」

「我拒絕。」

羅姆爺被迫爲昴的行動擦屁股。

實際上就算說出口也會被制止，之後掠過腦海的話，也只是昴的妄想化爲形體而已。

追我而來的嗎？決定性的一句話沒能說出口。

沐浴在摻雜困惑不過這一切都已經不重要了。絕。」

「——啊？」

就在菲魯特的短慮即將爆發，準備順勢而爲的瞬間——

「哼，貴族大人還真是興趣惡劣！竟然嘲笑不小心被抓住的老糊塗的蠢樣，真不覺得我們是流着相同血液的生物！」

口沫橫飛，用粗俗的口氣和表情放話的人，不是別人正是羅姆爺。他扭動被束縛的身體，沒禮貌地從正下方仰望昴的臉。

「菲魯特，是老夫！在貧民窟一起生活過的克羅姆威爾！雖然不清楚狀況，但現在的你應該有辦法吧？救救老夫！」

「哈，騎士團長大人說得真好聽。在我開口前就先找藉口，不就是覺得不妙的證據嗎？」

「無聊，不過，你竟敢做出這種事。」

「羅姆……」

——羅姆爺即使身陷險境，還是想要庇護昴。

介入這僵持不下的事態的，果然是在場最有權力收拾事態的人物，也是今天不知道嘆氣第幾次的老人。

但是，羅姆爺在分開時沒有說明，根本不知道昴膚淺的保身之術。

「我有點事要找剛剛那位老爺爺……」

雖然花了一點時間才下定決心，但昴的喉嚨總算是叫出聲了。

看到馬科斯帶來的老人，臺上的麥克羅托夫發出疑問。那是在場全員的心情代言，所有人都無法揣測帶那個人來的馬科斯有何意圖。

但是——

呼喚老人名字的聲音只在口中低喃，但還是有不少人耳尖地聽到。

他應該是誤以爲昴被罵到大受打擊而渾身顫抖吧。昴含糊地回應，然後回望羅姆爺的眼睛。

萊因哈魯特的忠言試圖打圓場，但卻被馬科斯的話擊落。身爲團長的馬科斯所言正確，萊因哈魯特無法胡亂抗辯，只能沉默地觀察菲魯特的反應。

「哼，貴族大人還真是興趣惡劣！竟然嘲笑不這種感覺讓人說不出的難受。現在的昴來說，可能會成爲被追究責任的契機。

「——以事情的根基來說，這樣理解是對的。」

煩躁感加速累積，爲了尋求爆發的場所而在體內狂暴。

雖然覺得這樣很沉重，但只有現在很感激，於是昴用眼神致意後往前走，來到羅姆爺身旁。

用充滿確信的口吻發問的馬科斯，也是其中一人。

「真是溫柔啊，小夥子。喂喂，怎麼啦，騎士們。這是你們最喜歡的飼主的命令哦，搖着尾巴聽從不就……嗚！」

少女瞪大眼睛，金色的頭髮搖晃，驚訝地凝視老人。

被戴上手銬，身體動彈不得的老人無法防禦。只能毫無抵抗地被拳頭毆打，爲方纔不看身份的發言付出代價。

因爲害他有入侵這種地方的心境，還把他捲進來的不是別人，正是昴。

「——昴先生？」

菲魯特的心境彷彿被潑了一盆冷水，馬科斯以「恕我失禮」爲開場白，

然後，被給予最不適合這個場合評價的少女。

原本，自己的想法就太膚淺了。昴應該知道那個老人是多麼老好人，個性又多麼不適合後巷惡劣的環境。

其中，只有一個人，對這些感慨毫不在意，開口說道：

——我得想辦法離開這裏。

可是，羅姆爺對昴的意志，卻以無言搖頭的拒絕作爲回應。

——這個回答讓菲魯特表情抽搐，額頭上浮現青筋。紅色雙眸被驚訝和隨後的憤怒所點綴，顫抖的嘴脣噴出火焰也只是時間的問題。

「那種事怎樣都無所謂吧！——快點救救老夫！！」

因此必須慎重行事——但又沒有計劃。

啞然、呆然，總之衝擊大到讓思考完全停止。

「我是爲了什麼……我……」

花了一點時間纔想起老人的少女，一察覺老人的身份就迅速將視線移向其他方向——看向一名候選人。因爲就她所知，那個人和候選人之間有着切也切不斷的關係。

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在王選進行到一半時，一名騎士在數分鐘前跑來呼喚團長馬科斯。

羅姆爺後悔讓昴魯莽地入侵，擔心昴的安危而像這樣闖入王城，這不難想象。不如說，從這個老人的性格來看，很容易就能想象得到。

「喂，羅姆爺，你那張臉是怎麼回事？」

「——菲魯特大人，您認識這位老人嗎？」

「我再說一次，放開羅姆爺，有話之後再說。」

來到伸手可及的位置，昴卻不知道該說什麼。

「——等一下！」

「等等，沒必要做到那種地步……」

面對請求指示的部下，馬科斯以賢人會面前爲由面有難色，但在部下焦急的催促下還是先離席。

「如果這種臉可以的話，你就儘管看吧。像你這種在優渥環境下長大的年輕人，跟貧民窟的骯髒老頭子可是無緣的！」

——那只是藉口。

而且最重要的是……

「昴殿下，這裏已經……」

「我爲什麼會在這裏……」

至少，昴如果當場提及羅姆爺的罪過，就能借用王選相關人士的立場。

如果昴在場的話，她的動向或許會改變。但是，知道她和老人有交集的唯一人物已經離開，所以能打動她內心的要素依然不存在。

馬科斯以宏亮的聲音，說出自己不遵從她命令的理由。

「會被抓是因爲老朽的愚蠢，你不用感到內疚。」

但是，內心產生的疑問，就算沒有答案也近乎確信。

「還在說啊，你這個流浪漢！」

眼前進行的過度制裁，讓昴難掩驚訝，但還是伸手想要制止。

——用低沉僵硬的聲音，明確地拒絕命令。

微弱、沙啞的低語，聽起來像是方纔怒罵的延續，騎士們沒有察覺到前後文脈的可疑之處。但是，只有昴清楚知道，這是羅姆爺在這狀況下唯一沒有欺瞞的真心話。

只有慈悲爲懷的人才會對他抱有同情和憐憫之情。他那自說自話的發言只會讓常人感到厭惡。

「爲什麼把那種人帶來這裏？毫無關係……不對，是來錯地方了吧。」

「團長，我認爲您的話有點不夠……」

騎士指着那個魁梧的老人，說他是想潛入王城的可疑人物。在貴族街，羅姆爺爲了尋找萊因哈魯特的宅邸而企圖帶菲魯特離開，不可能有理由潛入王城。

出乎意料的喜悅、無法理解的驚愕，各種感情混雜在一起，無法用言語表達的漩渦在她心中翻騰。

「我……」

搞不好羅姆爺是在求救，就算沒有求救，昴也有必須爲此行動的理由。

「釋放試圖入侵城堡的人物——以命令來說，這麼做有點問題，但就算拒絕，你的說法也太無禮了。至少，你有義務解釋爲何態度如此不敬。」

伸出的手被拒絕，昴又再次陷入自己被否定的心情。跟在大廳的時候一樣，焦躁感催促昴必須做些什麼——可是，關鍵的當事人卻不認爲有那個必要。

另一個是拼命的少女。

聽到老人試圖侵入王城，她立刻察覺老人的意圖和候選人有關。不僅如此，她還猶豫地顫抖嘴脣，不知道該如何行動。

「——騎士馬科斯，你有點太不敬了。」

馬科斯肯定了問題的內容，菲魯特眯起貓眼瞪着他。

對被說服的萊因哈魯特不感到失望，憤怒到顫抖的菲魯特眼中沒有看到剛剛的對話。

悔恨的心情覆蓋整個胸口。如果將羅姆爺逼到這個絕境是昴輕率行動的結果，那讓羅姆爺做出苦澀決定的現狀，也是昴思慮不周所招致的事態。

面對認識的老人卻束手無策，昴這才瞭解自己是意外地只懂得臨機應變的人。雖然自認是會深思熟慮再行動的冷靜沉着類型，但回顧今天各種行動的過程和結果，就知道自己根本沒資格說那種話，只能一笑置之。

「爲什麼我剛剛什麼都沒說……？」

她提高意識，以便在發生什麼事的時候可以立刻行動。

騎士平靜但難掩義憤的聲音朝他搭話。

沐浴在摻雜困惑的視線中，馬科斯恭敬地行禮。

就算是現在，也完全想不到該說什麼。

被逼問的話，昴自覺到自己的立場會很不利，而羅姆爺也很清楚這點。因此羅姆爺纔會刻意裝成惡劣的態度，試圖消除自己和昴之間的接點。

身經百戰的勇士，與在貧民窟長大的不良少女。雖然演員不足的對峙，但菲魯特的性格可沒有可愛到會因此退縮。

在那之中，有三個人雖然不知道馬科斯的意圖，卻露出和周圍的人不同的表情，感到驚訝。

「團長，那樣太極端了。首先，不論有沒有資格，菲魯特大人有可能是這個國家王室的血脈……」

「萊因哈魯特，你閉嘴。我知道你對違反獻上劍的主人意志的我有話想說，但是，那要等你視爲主人的對象有收劍的意思纔會成立。」

他察覺到昴在場，灰色瞳孔浮現些許驚訝，接着雙眸裏清楚地寄宿着只傳達給昴知道的安心之色。

「啊……沒事……」

就這樣被拖到大廳接受彈劾嗎他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。和老人是知己，只是冷酷地扭曲嘴角，凝視現場的狀況。

被愛蜜莉雅拒絕，也被羅姆爺拒絕，伸出的手找不到去處。

所以纔會讓他發揮三寸不爛之舌和靈巧的雙手協助自己入侵貴族街，之後的單獨行動也是利用老人的善良來分開彼此。

通道另一頭的集團停下腳步，可以感受到他們訝異地看向這邊。成功制止了。雖然是最糟的狀態，但至少避免了更糟的下場。接下來的問題，就是該如何行動。

「——多管閒事，小鬼。」

「抱歉驚擾各位。這個人，似乎是試圖侵入王城的不法之徒。」

承受着那充滿怒氣的視線，但馬科斯的表情依舊不變。

只有紅髮飄揚的青年，一邊聽着難堪的叫喊，一邊對自己的胸中湧起的焦躁感，輕輕地哼了一聲。

她的怒氣全都指向馬科斯，不只因爲剛剛的對話，還有被帶來這裏之前的種種曲折離奇，將這些鬱悶全部濃縮，形成濃厚的憤怒。

擁護被當成非法入侵現行犯逮捕的羅姆爺，對現在的昴來說，可能會成爲被追究責任的契機。

「你少裝蒜了，我就是知道，才帶你來這裏的。」

但是簡潔回應的馬科斯卻對她的氣概毫不在意。

聽到她的話，被束縛的老人抬起頭。對兩人而言，這是相隔十天以上的重逢。想必是感慨萬千的重逢。

喧囂在王座大廳擴散，推開大門後，一名老人從門後現身。帶領手銬腳鐐的老人的，是被帶出去的騎士團長馬科斯。

就這樣被拖到大廳接受彈劾嗎？要是變成那樣，不知道事情原委的誰會擁護他呢？

「——呃。」

而當事人毫不在意周圍的反應。

被帶走的羅姆爺，之後會怎麼樣呢？

若說菲魯特的紅色雙眸是憤怒的火焰，馬科斯的瞳孔就是波瀾不驚的澄澈湖面。

少女發現老人的長相很眼熟，可是她沒有告訴隨從自己和老人是知己，只是冷酷地扭曲嘴角，凝視現場的狀況。

「咱們不是一起經歷過很多事嗎！？是誰教了懵懂無知的你生存之術？不就是老夫嗎？你的恩人現在正遭遇不幸，你難道不能想想辦法嗎！」

在場的人，知道羅姆爺身份的有三人，而且全都是王選的主角候選人。對其中一人來說，羅姆爺是多麼重要的人物，昴很清楚，所以一定不會被怎樣。

「因爲部下有可能受到無謂的責備，還請嘲笑我這小心的性格。然後，如果要誹謗的話，希望只針對我一人。」

被那種感覺迷惑的結果，昴錯失了呼喚通過的那羣人的時機。在騎士的重重包圍下，羅姆爺的身影消失在通道的另一頭。

要說這是謬論，那也確實如此，但菲魯特至今的態度，沒有給聚集於此的文官和騎士們，以及賢人會的成員們留下好印象，這點開始在此時產生影響。自然地，有許多人點頭同意馬科斯的辯解，表示贊同。

「只是被牽連而已嗎……」

看到那近乎醜態的舉動，就連菲魯特也啞口無言，說不出話來。自然地，周圍的視線也對老人的悲慘模樣感到厭惡。

「——羅姆爺？」

——面對少女孕育怒氣的視線，馬科斯不爲所動。在菲魯特對那頑固的態度發出怒吼前，站在騎士團隊伍中的紅髮青年往前踏出一步。

老人口沫橫飛，對自己的罪行視而不見，只顧着叫喊着要人救他。

菲魯特揮揮手，像是在說「之後再談」，對馬科斯下達命令。

「遵命。」

總之先和羅姆爺對話，試圖收拾事態。菲魯特的話中包含這樣的意圖，但是馬科斯的回答卻是——

騎士們用像在觀察昴的視線望向他，但看到當事人昴低着頭什麼都沒說，便說了聲「失禮了」後重新開始行軍。

聽到這番話，一直保持沉默的菲魯特低下頭，手伸進自己的金髮中粗暴地搔着。就這樣，她煩躁地，或者說是發泄鬱憤地發出「啊——」或「嗚——」的呻吟聲。

集團不知道該如何處置接近的昴，不過同行的騎士告知「他是候補者的關係人」，於是他們一齊端正姿勢朝昴表達敬意。

然後議事暫停等待了五分鐘——纔出現現在的狀況。

對馬科斯的說明，毫不掩飾不愉快表情的，是嚴厲的老人——波爾多。在場的其他人似乎也大致同意，無法理解馬科斯行動的真正意圖，大家的表情都蒙上一層陰霾。

在王選進行到一半時，一這種感覺讓人說不出的難受。事，小鬼。」

馬科斯一改方纔頑固的態度，爽快遵從麥克羅托夫的指示。他態度的轉變，又讓菲魯特的怒氣更上一層樓，但她的激情在馬科斯直視她雙眼後，頓時氣勢全失。

像這樣怠慢顧慮他人的心情，結果就是眼前的光景。

自然地，周圍騎士看昴的視線開始變得嚴厲。感受到高漲的警戒心刺激肌膚，昴轉動腦袋，心想不說點什麼不行。

騎士觸碰呆站在原地的昴的肩膀，出聲關心他。

在這麼短的時間內，老人可以說已經與場內大部分人爲敵了。

明明沒有化爲言語，但羅姆爺手指抵着嘴脣，就這樣靜靜地搖頭，感覺他內心的聲音直接傳達到昴的心裏。

看到被毆打，臉上帶着血跡的老人，少女的表情瞬間改變。好勝的鳳眼因憤怒而變得銳利，她瞪着握着羅姆爺手銬的鎖鏈的馬科斯。

整個大廳的氣氛開始變得險惡，菲魯特的忍耐也即將到達極限。

「該不會，是爲了……」

巨人族巨大的身軀縮成一團，背對被痛打而滲血的臉，羅姆爺就這樣被帶離昴的面前，而昴則是眼睜睜看着最後的機會溜走。

然後，他用只有昴看得到的動作，將食指放在嘴脣上，下達「保持安靜」的指示。

如果來到貴族街的只有他一個人的話。

一個是傲慢的少女。

他大可以捨棄昴，他有他重要的人，也有重要的目的。所以分開之後，不管怎樣，昴都認爲他會在優先級的問題上舍棄自己，爲了自己的目的而行動。

「————」

「——這下，事情可能要變得麻煩了。」

聽到吶喊，無論是差點噴出怒火的菲魯特，還是站在大叫的本人身旁的馬科斯，大廳裏的任何人都無法立刻反應。

所有人都對他的自私行爲無言以對。

但這些，全都只是藉口。

知道理由，也明白條件。

別說成爲助力，根本是扯她不過這一切都已經不重要了。是，昴並不認爲這些全都是自己的錯。

麥克羅托夫對面對王位候補者菲魯特，態度強硬到甚至考慮是否要以無禮爲由處刑的馬科斯告誡道：

嘴脣顫抖，卻無法編織出任何話語，這樣的昴讓騎士發出疑惑的聲音。

馬科斯面不改色地低頭，菲魯特毫不掩飾焦躁地唾棄。然後她看向被束縛的羅姆爺。

回應同行騎士的關心，昴走向集團——走向被束縛的羅姆爺。

「可能就是可能。別講這種不像你會講的空泛理想論。不明確的資格在此沒有意義，放棄明確的理由是她本人的意思。」

「您能理解嗎？」馬科斯不聽萊因哈魯特的話，像在觀察菲魯特的反應似地看向她。

但是，制止他動作的不是別人，正是在被帶走時，注意到在走廊盡頭被騎士保護的昴的羅姆爺。

就這樣以言語交鋒，讓眼前的男人出糗也不壞。

帶着這樣的想法，雖然沒有具體的方法，但還是得做，義務感湧上心頭。

另一方面，眼前羅姆爺被拘束的模樣，蘊含了要彈劾昴輕舉妄動的一切意義。

顧慮羅姆爺的安危？就這樣放着不管的話，羅姆爺會被大廳的騎士團糾彈和彈劾——然後，不知道會被下達怎樣的處罰。

在沉默的昴面前，羅姆爺甩甩身子，催促說「可以了吧」的騎士們繼續前進。

他應該以爲昴沉默的理由，是因爲被羅姆爺無端痛罵吧。雖然掌握到事實的一部分，但本質上卻是大錯特錯。可是要說明的話，就等於是對羅姆爺的氣概潑冷水。

昴的嘴脣動了，想要呼喚那個名字。

昴搖頭甩開討厭的想象，想起大廳裏的人，至少狀況會比昴在那裏鬧事要好得多，他像安慰自己似地不斷找藉口。

要是不順着羅姆爺的意，陷入混亂的昴毫無疑問也會被懷疑。之後要是能用高超的話術讓羅姆爺獲釋，極端來說，就不會落得被趕出大廳的下場。

「……雖然不是囫圇吞棗，但這位老人確實提過您的名字。我爲試探您的言論道歉。」

之後的風險，全都是自己行爲的後果。就算陷入什麼狀況，昴也認爲自己至少可以做到最低限度的處理。最壞的情況就是搬出羅茲瓦爾的名字，就算給他添了非比尋常的麻煩，至少可以撿回一命，這是最低限度的保障。

面對他的問題，菲魯特一度閉上嘴，然後氣勢洶洶地走上前。

「嗯，那邊的那位是哪位？」

之後羅姆爺別開視線，昴吞下要說的話，領悟到對話到此結束。

對重要人物昴出言不遜的罪犯，被拳頭制裁了。

羅姆爺因爲非法入侵王城而被捕，要是說出自己認識這樣的可疑人物，昴的立場會變糟——看到昴現在的立場，羅姆爺瞬間就做出這樣的判斷。

爲什麼？疑問如滂沱大雨般湧上心頭，差點就要脫口而出。但在那之前，昴察覺到羅姆爺即使遭受暴行，卻還是目不轉睛地盯着自己看的理智雙眸，因而將話吞了回去。

雖然每次都是走一步算一步，但這次事情並不簡單。羅姆爺被責問非法侵入王城，要是說錯話，就等於是昴在自首非法入侵。

但是，昴的制止之言再度被羅姆爺的叫罵聲給打斷。制裁的拳頭更加猛烈地襲向出言不遜的羅姆爺。

沐浴在不堪入耳的謾罵聲中，羅姆爺的矛頭指向昴。周圍的騎士們也僵硬了一陣子，幾秒後才恢復神智。

「這是他試圖侵入王城，與制止的士兵發生衝突的結果。部下們只是盡到職責，沒有理由受到責備。」

蘊含接近殺氣的敵意視線之風，卻連馬科斯的岩石表情都吹不動。

雖然說話方式還是一樣粗魯，但其中蘊含的親愛之情，在場所有人都能感受到吧。至今爲止在這個大廳，只會口出惡言的少女，第一次用親密的語氣說話。

「爲什麼把那種人帶來這裏這種感覺讓人說不出的難受。後的事就交給團長判斷。」

一定不會被怎樣，不會被怎樣，所以……

一直保持沉默的老人，悲痛的吶喊響徹大廳。

「喂，喂……」

「羅姆爺，我們竟然在這種地方見面了。」

就這樣，羅姆爺被帶走了。

該說演員和經驗有差嗎？面對挑釁的菲魯特，馬科斯毫不動搖。那態度讓菲魯特領悟到再爭論下去也沒用，嘆了一口氣後，將憤慨擱置一旁。

「事情太複雜了，簡單整理一下。——也就是說，你不會聽沒有參加王選的我說話？」

老人跪在鋪着地毯的地板上，臉上掛着諂媚的笑容懇求。要是沒有被束縛，他似乎會直接湊到少女的腳邊。

又再一次，不被需要了。

「昴大人，我們走吧，之後的事就交給團長判斷。」

昴的焦躁感，被響徹通道兩端的大嗓門給蓋過。

那個指示的意思很明白。