第八章22　『想要相信。無法原諒』

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「——村長，可以打擾一下嗎？」

聽到背後傳來的聲音，文森特・佛拉基亞停下腳步。

他還沒回頭就知道對方是誰。只要聽過一次聲音、見過一次面，他就不會忘記。他馬上就知道是金髮藍眼的旅行商人——弗洛普・奧克尼爾。

「很不巧，現在是帝國存亡的危機，我沒時間陪你閒聊。」

文森特雖然知道對方是誰，但並不打算理會。

他必須和貝爾斯提茲與塞琳娜等人討論如何處理剛剛收到的「詠星」烏比爾克的神諭。

雖然格魯比被指名負責對抗敵人，但既然他很可能已經死了，指望他來擬定計劃簡直是愚蠢至極。相較之下，期待被指名的另一人——菜月・昴去說服格魯比，還算是比較明智的愚蠢想法。

說起來，文森特根本沒把握能說服那個少女。

「————」

奧克尼爾兄妹的言行舉止，即使在這樣的狀況下也完全沒變。

假如那是事實，就能將那個路伊和「暴食」分開來思考。

和昴一起被傳送到佛拉基亞帝國，即使被昴冷淡對待，也多次爲了幫助昴而奮鬥，受傷，甚至有生命危險的路伊。

再次說出這個名字時，昴聽到自己胸中發出巨大的嘎吱聲。

「那是因爲，剛纔不是也說過了嗎。那傢伙……路伊，在這個帝國和我們」

所以，雷姆想盡快解決這個問題，然後把精力集中在自己的問題上。

大罪司教，路伊・阿爾尼普，世界——

「……看不過這一切都已經不重要了。把他拉了回來。不得不說這是粗暴的行爲，也是極度的輕率。

「是嗎？遠離其他吵鬧的人，她的表情透露出不滿呢。帝國也有想要保護女人小孩而戰的想法嗎？我還以爲他們更蠢呢。」

「昴，貝蒂要說咯。」

「當然知道……說實話，一開始的時候真的嚇了一跳」

「——不，叫我休息的是施瓦茨大人。」

「愛蜜莉婭大人的經歷，是因爲大家對半妖精的偏見。但是，她的情況不同。不是別的，而是因爲自己的行爲而產生的嚴格區別」

愛蜜莉婭溫柔地對幹勁十足的昴這麼說。身旁的碧翠絲也溫柔地重新握住昴的手，點頭回應。

根據場合，這是會立刻被砍頭的野蠻行爲。

他並沒有錯。如果他的推測正確，昴也不用這麼煩惱了。但是，不能用這種臨時的藉口逃避。

察覺到雷姆的視線，拉姆點頭說：

迅速將皇帝監禁在密室後，米迪婭姆終於放開文森特。

「還問是誰，當然是四分五裂巴魯斯咯——他們商量完了嗎？」

昴打算儘可能地選擇詞彙，淡然地傳達事實。

「——嗯。我們是在古拉爾被弄得破破爛爛之後，迎接了回來的埃布爾他們，是在那之後的事」

想必是因爲他的臉就算長高了一點，也還是帶着幾分孩子氣吧。

爲什麼昴會爲了大罪司教，爲了“路伊”如此費心呢？

可是——

路伊的拼命，不知何時融化了昴的警戒——

一般來說，自己的身體可以伸縮的話，精神上應該會承受很大的負擔，但米迪婭姆卻對自己縮過一次又伸長的這件事毫無自覺。

「當然，我也想馬上說。只是，我需要一些時間才能好好說清楚。沒辦法速戰速決。」

「就像失去自己記憶的我一樣。」

「姐、姐姐，這樣說太過分了……」

雖然不知道愛蜜莉婭她們是在怎樣的情況下和路伊相遇的，但不難想象第一次接觸時應該相當混亂。

不是昴說明不足，也不是心情無法傳達。

奧克尼爾兄妹特地將皇帝監禁在無人的房間，想要傳達給文森特的信息——冠以那個稱號的人，在這世上只有一人。

「——！？」

「就算是那樣，也說得太過火了……」

把路伊放在地板上，雷姆一邊撫摸它的頭安慰它，一邊眯起眼睛。

「是啊，沒錯，是一樣的吧？梅莉和路伊，應該是一樣的立場。」

「————」

「只有一個，說不定有用的方法，是昴告訴我的方法。」

「商人也很重視門面嘛。」

「我也有過這樣的經歷。被大家認爲是魔女，是十分可怕的存在，周圍的人都不願意跟我說話。所以……」

尤里烏斯是痛苦地，奧托是苦澀地，用互相傷害的眼神。

雖然還需要時間才能在姐姐和自己心中徹底消化，但靈魂深處的訴求很誠實，她的一舉手一投足都讓雷姆感到心神不寧。

「那，是……」

「奧托……」

「雖然沒有確認的方法……失去自我，被他人遺忘，失去依靠卻無法迴歸，我深切地體察到他們無法如願的遺憾。」

聚集在客房裏的有愛蜜莉婭和碧翠絲，奧托和加菲爾以及羅茲瓦爾這些愛蜜莉婭陣營的成員，再加上——

感覺到微風吹過思考迷宮的瞬間，碧翠絲開口。

在表情複雜沉默不語的衆人中，奧托表情幾乎不變地舉起了手。

面對毫無頭緒的昴，愛蜜莉雅眼神溫柔地說：

這時，撫摸自己腳的奧托，暫時脫離戰線的原因就是那道傷。

「啊，現在重要的是路伊的事。正如我所說，至今爲止路伊都沒有表現出自己危險的一面。而且，烏比爾克的『詠星』預言……也有這個。所以接下來的戰鬥，也必須讓路伊來幫忙——」

「愛蜜莉婭碳嗎……」

「王國的大家纔不會聊我的眼神啦！他們一定是在聊今天的晚餐或明天的預定，聊些幸福的話題！」

雷姆心想「糟糕」，向路伊道歉。

「是嗎，不知道啊。傷腦筋，我有重要的事要跟她說……」

被夾住臉頰的路伊，表情顯得越來越不可思議。

聽了愛蜜莉雅的話，安娜塔西婭邊聽邊微微吐氣，然後這麼說道。

那是雖然總是在伸手可及之處，卻一直猶豫着要不要打開的禁忌之箱。只要想打開，隨時都能打開的潘多拉之盒。

弗洛普氣勢十足地回應妹妹的呼喚，然後打開旁邊的客房門，米迪婭姆把文森特帶進房間，關上門。

例如說——

她面對昴他們的視線，「嗯」地輕輕點頭。

如果是那樣的話，『路伊』一直都很痛苦吧。

「希望周遭的人，很多的人可以變得幸福，那個人是這麼想的。我們想要原諒那孩子，我認爲必須先讓那孩子這麼想。」

因爲是關於「暴食」的討論，所以從一開始就是一臉嚴肅的他，側眼看着表情更加苦澀的昴。

面對這沉重的話語，昴什麼也說不出來。

確實，考慮到「暴食」的特性，這並非不可能的事。既然能重現喫掉對象的外貌，那被喫掉的原版當然存在。

「請問，『蘿莉』部門是……？」

「這樣啊。抱歉，說了讓你迷惑的話」

「奧托！」

所以——

也就是說，到目前爲止的同行，只是爲了保留最終的結論。

「纔沒有亮晶晶到那種地步咧。不過，奧托大哥和我意見相同，所以，從碰面到大戰爲止，我一直都在監視她……」

他們之所以會參戰，並不是因爲他們千里迢迢跨越國境來幫助昴他們，而是因爲他們也是『暴食』的受害者。

「雖說是帝國的祕密龍車，但茶葉果然還是不夠充實。雖然味道不怎麼樣，但可以暖暖身子。」

「——我沒有那種打算，這世上也有不能原諒的惡徒，魔女教的大罪司教就是如此。」

可是——

愛蜜莉婭她們知道路伊和昴在一起時的事，也知道昴不在之後的事，所以她們很清楚『現在』的路伊不會加害於她們。

一起度過許多苦難，路伊堅強地想要守護昴和雷姆。

如果她從路伊身上感受到大或小的危險性，就不可能讓路伊待在好不容易醒來的雷姆身邊。

「一開始，我們是在一直往東邊走的大森林旁邊——」

尤里烏斯用低沉的聲音，對結結巴巴回答愛蜜莉婭提問的昴說道。

「姐姐……」

愛蜜莉雅說，她拼命思考後得出的答案，就是原諒惡人，原諒惡行的方法。道歉，補償，然後或許就能得到救贖。

「——？那是什麼意思？」

可以伸縮的米迪婭姆，和似乎受傷的弗洛普，看到他們這個樣子，我開始懷疑起他們雙方。

淺淺微笑的姐姐美麗得令人着迷，但發言卻極其危險。聽到拉姆的發言，坦薩的角如字面意思般豎了起來。

「————」

「昴，我再次告訴你殘酷的事實」

「不過，本來買賣就是以物易物的鐵則，但我們現在無法回應村長的要求。我們不想再拖延下去了。」

坦薩向來訪者抱怨了幾句，走進來的那個人有些困擾地撓了撓頭。即使身高變矮了，那張困擾的側臉給人的感覺還是沒什麼變化。

昴對拉姆的調侃做出誇張的反應，然後慢吞吞地走進房間。

雖然反省了——

「愛蜜莉雅大人和拉姆女士也知道吧，『暴食』爲了重現喫掉對象的能力，會將自己的外貌變成那個人的模樣。也就是說……」

「……誒？」

這對不聽話的兄妹完全不聽文森特的話。

「沒事，沒事的，小路伊……那個，怎麼了，姐姐？」

「爲什麼？」

聽到優雅地品嚐着茶的拉姆的話，雷姆輕輕嘆了口氣，抱緊了路伊。路伊歪着頭髮出「啊嗚？」的聲音，雷姆把鼻尖埋進他金色的頭髮裏，閉上了眼睛。

爲什麼，搶先回答了這個問題，作爲在場所有人都無法站在昴這邊的理由，沒有比這更合適的回答了。

被這份體貼所拯救，昴吸了一口氣，開始訴說。

「——你是說，只有路伊・阿爾尼普是例外？」

然而，沒有一個人回應昴的期待。

昴剛剛的態度，感覺像是在虛張聲勢，所以雷姆引用之前也對他說過的話。

也就是說，拉姆只是瞎猜的嗎？被路伊擦着臉的雷姆鬆了口氣。但是，拉姆似乎從雷姆的反應中察覺到了嘆氣的原因。

「——雷姆，可以打擾一下嗎？」

雷姆插嘴，昴則是誇張地做出做作的反應。不過，那種做作對路伊似乎也通用，沒能完全藏住雷姆，讓路伊非常遺憾地垂下肩膀。

問題的焦點不在那裏，愛蜜莉雅垂下眉梢的話粉碎昴的心。

然後——

特意用殘酷作爲開場白的事實，讓昴做好了心理準備。面對做好心理準備的昴，尤里烏斯用手指劃過左眼下的傷。

「不管菜月君怎麼跟我們說那孩子無害，有害的時候發生的事也不會一筆勾銷。現在受害者依舊是受害者……這不是能用僞善來矇混過去的問題」

「『暴食』大罪司教……真的，和你有緣到讓人喫驚呢」

碧翠絲用溫柔卻無法逃避的話語逼問昴。

「別把奧托哥跟你混爲一談！」

「——關於這件事，我懷疑你到底想把事情推到哪裏去。」

「沒什麼怎麼了。巴魯斯的行動大多時候都是無禮又無腦的。就算只是瞎猜，猜中雷姆愁眉苦臉的理由的可能性也很高。」

安娜塔西婭平靜的聲音，讓昴露出驚訝的表情看向周圍。

「巴魯斯，拉姆們要離席嗎？」

「沒有啦，意外地從客觀角度來看，我可是超人，所以雷姆的意見很寶貴，我就當作是可愛的聲援收下了。」

文森特轉過頭，瞪着把手放在他肩膀上的弗洛普，這次又有人從正面發出聲音，同時把手伸進他的腋下，把他舉了起來。

「不過，昴聽到的預言，皇帝陛下也知道。要讓那個叫路伊的少女不參與戰鬥，這並不實際吧。」

說起來，這麼短的期間內，發生太多不得了的麻煩事了。

「啊，不過，阿哥，孤兒院的大家呢？就算沒有血緣關係，逃走的大家也是我們的家人啊！」

爲了讓路伊在真正的意義上，被夥伴們認同他的存在，所以要對答案。

「雖然我也很在意菜月同學在魔都失去意識後發生了什麼事，但那不是現在的主題，所以先放在一邊。」

可是與此同時，昴也知道在佛拉基亞帝國時，和自己一起度過苦難的路伊。

「關鍵的路伊現在和雷姆他們在一起。除了安娜塔西婭和尤里烏斯以外，其他人應該都已經知道路伊的事了……」

被催促快點說清楚，羅茲瓦爾卻還是拐彎抹角，這令昴感到焦急。面對昴迫切的眼神，羅茲瓦爾聳肩說道。

在知道這些的基礎上，問題在於『過去』的路伊的所作所爲。

在無法避免以昴的主觀來講述的情況下，他儘可能注意着以俯瞰的角度來講述事情。

在那之後，她庇護了路伊，這說明在昴不知道的地方，她的心境發生了變化。這是件令人高興的事。

被投以那句話的事實，已經只存在於昴的心中。而那句話又在機會改變後，再次從她的口中傳到了昴的耳中。

突然，靜靜的提問投向正在思考的昴的側臉。

「謝、謝謝。我開動了。」

『路伊』擁有『暴食』的權能，只有精神重生了。

奧托咬牙切齒，更加用力地瞪着尤里烏斯。

「啊？你到底想說什麼，快點說清楚。」

「道歉、補償，即使如此還是被說不行的話，就會討厭道歉和補償吧？所以，我一直在想有沒有方法可以避免那樣……可是，那麼厲害的方法沒那麼容易找到，不過……」

「————」

「這樣啊，米迪婭姆小姐……」

「尤里烏斯・尤克歷烏斯！！」

聽到這句話，昴瞪大眼睛，不過立刻就露出苦笑。

「我不是叫你說話，而是叫你放開手……」

看到少女的反應，雷姆反省自己讓她擔心了。

「因爲誰都不想說，所以就由我來說吧——因爲她是大罪司教」

真正只能絕望的，是被奪走「名字」和「記憶」，失去歸處卻無法得救的衆多被害者。

「——？今年十二歲。」

「菜月同學，我並不討厭你那種不管什麼都想利用的想法。爲了越過奧古利亞沙丘而利用梅莉小姐，原本她也是敵人，如果要區分的話，那孩子也是一樣的。」

那正是愛蜜莉雅所說的，與「無法原諒」有關的大前提。

碧翠絲用「嚇了一跳」來形容，已經算是相當委婉的說法了。

「她正好閒着沒事做，所以我就帶她過來了。」

「那女孩和貝蒂知道的大罪司教不一樣。昴，從你的角度來看，是怎麼想的呢？從近距離和大罪司教交談過的昴，是怎麼想的？」

「不是那樣……是無法原諒。」

「首先，不把至今爲止喫掉的『名字』和『記憶』全部還回來的話，就算你這麼說，菜月君也不會接受的吧？」

她和「暴食」大罪司教路伊・阿爾尼普是同一個人，但即便如此，她也是今後戰鬥中不可或缺的存在，必須讓大家認同這一點。

「哈哈哈哈，真遺憾啊，村長。我們的家人只有我們兄妹。所以，你的說法完全算不上威脅。」

拉姆立刻在雷姆的正對面坐下，一邊傾斜着自己的茶杯一邊盯着雷姆看。

「我和拉姆，還有安娜塔西亞大人她們是之後纔跟大家會合的組，所以極端來說，不知道那個路伊少女的言行舉止……有可疑之處嗎？當然，加菲爾的耳目鼻子都很靈光吧？」

「待遇……？」

所以，菜月·不過這一切都已經不重要了。教，路伊・阿爾尼普。

「——施瓦茨大人，請進。」

聽到姐姐相當直接的說法，雷姆的臉頰微微抽動。

「好了好了，別這麼說嘛，埃布爾小弟。你就陪阿哥聊聊天吧。」

「別說傻話了。說到底，你打算用這種隨便的態度和我相處到什麼時候？狀況變了，立場也會變。現在和在修德拉克的聚落或城郭都市的時候已經不一樣了。」

「愛蜜莉雅……」

然後——

大罪司教只有「死」這條路。世界不允許路伊・阿爾尼普。

雖然連環龍車被攻擊的時候雷姆也在場，但之後埃布爾帶着昴離開的時候，雷姆並沒有加入他們的談話。

「不管菜月君怎麼跟我們說那孩子無害，有害的時候發生這種感覺讓人說不出的難受。事，就再也無法挽回了嗎？」

「是我和碧翠子，普莉希拉和自稱路伊・阿爾尼普的少女接觸過，我的腳還被她挖掉一塊，所以不會忘記。」

「你這個局外人說這種話，簡直是胡作非爲……！」

「因爲誰都不想說，所以就由我來說吧」

即使如此，該說的事卻像湧泉一樣接連湧出，儘管是短時間內發生的事，卻讓人深切感受到那是濃厚的日子。

坦薩被拉姆反駁後，嘴角微微僵硬地回答。突然，被雷姆夾住臉頰的路伊因爲手的觸感變強而呻吟。

「——嗚」

不出所料，奧托似乎是激進派的急先鋒，但他的意見似乎被穩健派的愛蜜莉婭給壓下去了。

「菜月先生，你想創造大罪司教可以被原諒的前例？」

這是埃布爾的體貼，他允許他們有需要的話可以使用——因爲這件事的解決，對帝國來說是件大事，所以他會體貼也是理所當然。

沐浴在大家的視線中，昴重新詢問自己的內心。

「哈哈哈哈，你這麼一說還真是！村長，你要怎樣才肯原諒我們呢！」

懷中的路伊讓她感到有些不安。

在這個世界，路伊・阿爾尼普沒有容身之所。

那是——

大家的視線都集中過來。

羅茲瓦爾代表和路伊接觸不多的組發言，加菲爾和奧托分別闡述自己的見解。

「真虧你們能忍住。奧托和加菲爾他們，感覺馬上就要爆發了」

「——我一直都在想，做了壞事，就再也無法挽回了嗎？」

「————」

「咦！？剛剛是誰在說我眼神兇惡的壞話？我聽到了哦？」

那是曾經讓菜月·昴凍結，粉碎的絕望的忠告。

「——犯下的錯，是絕對不會消失的」

在米迪婭姆的擁護下，愛蜜莉婭說出了自己支持路伊的理由，奧托卻嚴厲地否定了她。他毫不遲疑地表明瞭自己的立場，自己是愛蜜莉婭的同伴，同時也是路伊的敵人。

可是——

所以那又怎樣，要是被這麼問的話，雷姆也只能回以「哈？」，總之那兩人的距離感讓雷姆有了各種各樣的想法。

發出尖銳的聲音，瞪着尤里烏斯的人是奧托。

實際上，昴一開始注意到和路伊一起穿越到過去的時候，因爲一心想要保護雷姆，所以採取了相當強硬的態度。當初就是因爲這個原因，雷姆一直警戒着他，認爲他是個無法信任的傢伙。

「結果是白忙一場。那麼，要以什麼爲根據斷定少女是危險的大罪司教？」

「嗚——」

「昴，周圍的空氣彷彿凝固了一般。揭露昴的內心深處。

但是，愛蜜莉雅的話確實地落在昴的心頭。

「爲什麼……」

雷姆終於放開了路伊的臉頰，剛喝了一口茶就噴了出來。雷姆慌忙放下茶杯，路伊則用袖子幫她擦臉。

雖然沒打算花太多時間，結果還是講了將近一個小時。在這期間，夥伴們幾乎沒有插嘴，一直專心聽着，真是感激不盡。

「哈！？」

「埃布爾，你一直無視阿哥吧？阿哥受了傷，遍體鱗傷，必須多躺一會兒，所以你就別使壞心眼了，聽他說話吧～」

「愛蜜莉雅……」

一直默默聽着的安娜塔西婭，聽完昴的說明後，用手指揉了揉眉間。

「唉……」

那就是——

在雷姆不知所措的時候，坦薩已經把來訪者迎進了房間。

△▼△▼△▼△

爲了不記得的妹妹，拉姆甚至可以做到這種地步。

「姐姐！？」

「那個，是關於愛蜜莉婭小姐的事。」

「就是該怎麼說服她，讓她協助我們——例如，跨越帝國存亡危機的黎明時分，就給予她恩赦——先這樣約定，等事情結束後再肅穆地執行符合罪行的刑罰，這是最不會留下後患的方法。」

「喲，路伊，我也有事找你。你知道雷姆在哪裏嗎？」

安娜塔西婭的話語之刃，接二連三地切碎了僵硬的昴。

爲了滿足自己的慾望，犧牲他人也不帶一絲猶豫。

「不，不一樣。——除了菜月同學以外的所有人，一定都是這麼想的。」

被要求在場，拉姆挺起胸膛，坦薩歪着頭。

因爲不是在走廊該說的話，所以昴他們換了個地方，借用了一間大客房。

在兩人對話的旁邊，昴在腦袋一部分麻痹的感覺中喃喃自語。

「事實上，『暴食』的被害者也包括我們。更何況，考慮到被害者難以顯現在表面，潛在的被害者不知道有多少呢。」

她摸着脖子上的艾莉多娜，來回看着昴和愛蜜莉雅，然後說：

「你應該聽聽他的話，村長——不，文森特・佛拉基亞皇帝閣下。」

聽到他這麼說，雷姆倒抽一口氣，取而代之的是在兩人對話旁的拉姆嘆氣。

安娜塔西婭低聲說道。

面對他的視線，昴倒抽一口氣，他毫不留情地繼續說下去。

「……你該不會是在勉強自己吧？」

「事實上，我和加菲爾的意見只有排除和拘束兩個選擇。她之所以沒有被那樣對待，是因爲愛蜜莉婭大人說服了周圍的人」

每一句都是正論，其中最讓昴感到痛楚的，是最後的指摘——不把奪走的「記憶」和「名字」還回去的話，就連決定路伊的處置都辦不到。

沒有理解附加的話語的意思，昴瞪大了眼睛，而奧托和尤里烏斯用視線互相射穿對方。

「所以呢？巴魯斯對你做了什麼失禮的事嗎？」

「抱歉，我要糾正你的認知。我也是當事人之一，站在可以表達意見的立場，就讓我行使這個權利吧。」

「……我們大概明白菜月同學經歷了多麼艱難的旅程。」

尤里烏斯提出的推測，讓愛蜜莉雅她們「啊」地露出驚訝的表情。

安娜塔西婭用揉着眉間的指尖輕輕撫摸自己的嘴脣，用充滿知性的淺藍色眼睛抓住昴的心，繼續說道。

——「暴食」大罪司教，路伊・阿爾尼普。

雷姆的問題，沒錯，那就是——總之，是雷姆的問題。

現在的『路伊』，和在『記憶迴廊』遇到的路伊・阿爾尼普，簡直判若兩人。

「貝蒂在普利斯提拉遇到大罪司教路伊，之後又在帝國遇到，然後對那女孩的樣子這麼想——簡直像換了個人。」

愛蜜莉婭對昴的確認點了點頭，結束了說明，長出了一口氣。

「那個人，希望對方變得比自己無法原諒對方的想法還要幸福。」

但是，這個話題的選擇足以讓拉姆眯起淡紅色的瞳孔，而此時的雷姆並沒有注意到。

「——邊境伯的發言，大致上是代表大多數人的想法吧。大罪司教根本不值得恩赦，還是說……」

「啊嗚？」

「——現在立刻放了我，然後老實待着。」

她所說的話，讓昴探索自己的內心。但是，昴教給愛蜜莉雅的，沒有半點符合現在這個瞬間的。

面對這無言的壓力，雷姆很快就招架不住，坦白道：

「我沒有開玩笑——雷姆，關於路伊，我有重要的事要說。」

「——首先，讓我按順序說明。愛蜜莉婭碳她們和路伊匯合之前，我和雷姆被傳送到帝國，和路伊度過了怎樣的時光」

「……不，完全沒關係。」

「或許埃布爾想裝皇帝，但因此就看不起我們，這有點不對吧！阿哥！」

「現在馬上放開我，否則你就要沒命了。」

「真是勇敢的回答呢。……坦薩，你幾歲？」

「啊——嗚嗚。」

碧翠絲顧慮昴的心情，羅茲瓦爾和尤里烏斯接在她的話後，說出「暴食」權能被害者和被害當事人的真心話。

取而代之的是路伊「嗚啊嗚」地回應昴。

「我太不小心了。沒事吧，小路伊？」

先不說這個，坦薩對拉姆的說法感到不滿。

「雷姆，你嘆氣嘆得很憂愁呢，怎麼了嗎？」

愛蜜莉雅手貼在自己的胸口，用盡全力斟酌用詞。

「啊……」

他屏住呼吸，發現是爽朗地笑着的米迪婭姆・奧克尼爾——弗洛普和米迪婭姆兄妹，正一前一後地笑着夾住文森特。

「……不，沒有這種可能。路伊大概只是再現了被喫掉對象的能力。這毫無疑問是『暴食』的權能」

所以——

只是，聰明的姐姐小聲地嘀咕着「原來如此」，

那是準備好茶水，回到分配給她們的客房的拉姆。她身後跟着長着鹿角的少女——名字好像叫坦薩。

爲了幫助昴而賭上性命，實際上也真的喪命的她，那副模樣已經深深烙印在靈魂中。

△▼△▼△▼△

「——別開玩笑了！」

當然，就算加入重要的談話也幫不上忙，而且剛纔確認的那件小事也讓她有些在意。

「大家一定無法相信吧。」

聽到羅茲瓦爾說出的惡毒方針，加菲爾咬牙切齒地反駁。他用兇惡的眼神瞪着羅茲瓦爾。

那是因爲“路伊”對昴做了比路伊對雷姆做的事還要多。

必須共享真相，然後導出答案。

話說到這暫時打住，奧托目不轉睛地盯着昴。

「昴，貝蒂也想站在你這邊。那個女孩……路伊，現在沒有惡意，這件事貝蒂也相信。但是……」

「——現在立刻周圍的空氣彷彿凝固了一般。用着急。」

「這個世界的人類，絕對不會原諒『暴食』的大罪司教，原諒路伊・阿爾尼普這個少女。無關王國和帝國，可以說這就是世界的共識吧」

他的視線和聲音，絕不是無條件地站在昴這邊。

「真了不起。竟然能聽到露格尼卡王國國民的訴求，跨越國境傳到你耳裏。」

「——既然有重要的事，就別胡鬧了，快點進入正題。」

「接在邊境伯之後實在惶恐，不過可以讓我發言嗎？」

奧托的提問，想要揭露昴的內心深處。

「爲什麼，昴會變成那樣想？」

安娜塔西婭平靜的一句話，讓昴想要繼續說下去的話停了下來。

雖然大家都是知心的夥伴，但昴卻感到呼吸困難。接下來要開始的，簡直就像是打分數和對答案一樣。

「是嗎？所以你是被那個頭腦聰明的總督叫來留守的咯？」

雷姆成功地壓低聲音，儘可能保持平靜地問出了問題。

弗洛普第一次露出認真的表情，文森特沒有選擇打斷他的話。

所以——

「愛蜜莉婭大人的？是嗎，愛蜜莉婭大人也有無知又無腦的地方呢。這就是雷姆愁眉苦臉的理由嗎？」

那個叫愛蜜莉婭的女性和昴是什麼關係。

愛蜜莉雅究竟從昴那裏學到了什麼，昴又是在什麼時候教給她的，昴完全不知道。

當然——沒錯，是當然的。

「昴也，非常討厭『暴食』的大罪司教吧？覺得不可原諒。可是，現在爲什麼？」

尤里烏斯用明確的強烈語氣，用不容誤解的斷定口吻如此說道。

坦薩不滿的意見，雷姆也同意。

「我們收到了傳言——是代替你扮演皇帝的人傳來的。」

「沒錯。爲了面對更大的問題，雷姆想盡快解決這些小事。僅此而已」

「呵呵，姐妹的共同作業呢。巴魯斯偶爾也會派上用場呢。」

文森特說完，正準備繼續往前走，弗洛普卻抓住他的肩膀，把他拉了回來。不得不說這是粗暴的行爲，也是極度的輕率。

「是啊，巴魯斯應該被大卸八塊。待會兒一起去吧。」

因此，昴想感謝當時沒有人採取極端的行動。

「明明眼神很兇惡，真是個奇怪的人……」

端正坐姿，昴收起苦笑，直截了當地這麼說。

「我並沒有懷疑。如果真的覺得可疑，拉姆小姐就不會讓她待在雷姆小姐身邊了。」

「不，不是，不是那樣的！那個……那個人，菜月·昴和愛蜜莉婭小姐是什麼關係呢……」

愛蜜莉雅的話，緩緩地滲入昴的胸膛。

「首先我想確認一下，搭乘這輛龍車的路伊少女，和『暴食』大罪司教路伊・阿爾尼普是同一個人，這點沒有錯吧？」

「我和安娜塔西婭大人意見相同。她和梅莉的情況不同。立場不一樣」

「——我和路伊跟尤爾娜小姐合作，贏了和奧爾巴特先生的對決。雖然用了把捉迷藏變成鬼抓人的犯規手段」

就像那時候，昴追逐『菜月・昴』的幻影，無法相信周圍任何人而痛苦煩惱一樣，『路伊』也在尋求幫助吧。

所以，菜月·昴對路伊的感情改變了。

殘酷的事實，這個開場白沒有虛假。

「就是這麼回事。我明白了。」

「就算逃到世界的盡頭，也沒有容身之所。犯了罪就會被懲罰。而且，大罪司教是隻能用命來償還的罪人」

羅茲瓦爾的疑問得到消化，尤里烏斯緊接着參與話題。

「是的。施瓦茨大人和大家合謀，把看家的任務推給了我。」

「我也只希望大罪司教去死。我們是世界的敵人，只有『死』才能讓這種存在消失。這就是我所能說的全部了」

尤里烏斯閉上眼睛，向搖頭的昴謝罪。

「哇啊，雷姆！原來你在路伊後面啊！我都沒發現！」

「意思是我比芙蕾德莉卡更像姐姐咯，當然要留下。」

雷姆發出「哐當」一聲，下意識地站了起來。因此，她把腿上的路伊抱了起來。

「大罪司教，只有『死』……」

「哎呀，是不是閒聊，不聽一聽可不會知道吧！我到底有什麼話題，就算村長你再怎麼聰明，也不可能在澆水之前就知道吧！」

實際上，她在普雷阿迪斯監視塔之所以能壓制『暴食』萊伊・巴登凱託斯，最大的原因也是因爲雷姆和自己的關係受到了干涉。

她也喝了一口自己泡的茶，「哇」地一聲對味道感到驚訝，

因爲，路伊一直和昴他們一起行動，被雷姆溫柔對待的同時，也聚集了昴的仇恨，即便如此，他也沒有因爲昴的冷淡而退縮，一直跟了過來。

即使是像她這樣聰明的女性，要消化這些情報量也得花上不少時間。勉強吞下這些情報後，安娜塔西婭將手指從眉間移開。

雷姆從路伊身上移開視線，正好和幫忙上茶的拉姆對上眼。她將散發溫暖香氣的茶杯放在雷姆面前。

「是、是誰？」

「你這傢伙……」

「啊，謝謝……坦薩也在啊。」

原本，開朗又愛照顧人的米迪婭姆和路伊關係就很好。儘管如此，當路伊的真面目是大罪司教被公開後，米迪婭姆也害怕了她，這是昴在魔都卡歐斯弗萊姆看到的兩人最後的接觸。

「你們知道自己這是何等蠻橫的行爲嗎？這可是連你們全家都會被連坐的。」

但是，最大的理由是——

文森特以爲對方又要開始胡說八道，微微睜大了眼睛。

「『暴食』大罪司教和愛蜜莉雅小姐你們對話的路伊不是同一個人，而是有可能是喫掉和被喫掉的關係？」

安娜塔西婭優雅地用手託着臉頰，靜靜地如此說道，而尤里烏斯則在她身旁保持沉默，這兩人也是不可或缺的。

被雷姆抱起的路伊發出「啊嗚——！？」的驚叫聲，雷姆再次向他道歉，然後看向發出聲音的客房門的方向。

「昴，不用着急。」

大罪司教是不可原諒的。不僅是奧托，所有人都劃出不可退讓的底線，昴也能夠理解。

面對不禁高聲喊叫的昴，奧托用平淡的語氣回答。

明明知道武力遠遠不及，但眼力卻毫不退讓。尤里烏斯也對奧托的堅強意志閉上一隻眼，輕輕吐氣。

「米迪婭姆，拼命地庇護那個孩子……路伊。既然她被周圍的人如此重視，我覺得當場決定一切會很可怕」

「——啊。」

「——做個了斷吧。我們之間這種，讓人搞不懂的親愛關係。」

即使在那種狀況下，『路伊』還是幫助昴和雷姆，一直走到今天。

爲什麼拉姆聽了坦薩的年齡就明白了呢？說起來，拉姆也沒有回答雷姆的問題。

「就算對方是邪魔歪道，也不代表我們也要變成邪魔歪道吧！用根本不存在的餌引誘她幫忙，本大爺可不認同！」

「正如我所說，和我在一起的時候，路伊沒有做出任何可疑的舉動。我想雷姆也會說出同樣的話。」

「大家……」

拉姆對家人的，尤其是對雷姆的嚴格自不必多說。

她用浮現特徵性紋路的圓圓大眼仰望昴。

然後，昴再次看向這邊，雷姆輕輕地把路伊拉到身邊。就這樣，雷姆把路伊的後腦勺抱在自己的胸前，目不轉睛地看着昴。

「不是沒事做……」

他甚至無法和少女正常溝通。既然文森特手中的牌對少女不管用，那麼讓昴去取得其中一道光纔是合理的做法。

「不過？」

「唉呀，是嗎？我想奧托也是同樣的想法……」

「請不要開玩笑。」

「這種說法讓人有點罪惡感啊……」

路伊一臉不可思議地盯着自己的臉，雷姆用雙手夾住他的臉頰，然後長嘆一口氣。

「可以稍微聽我說一下嗎？」

△▼△▼△▼△

尤里烏斯想說的話，被敏銳的奧托那樣咬住不放。其中隱藏了昴沒察覺到，超越字面的某種東西。

奧托表明立場後，氣氛變得緊張，羅茲瓦爾輕鬆地舉手。昴用視線催促他發言，羅茲瓦爾閉上藍色的眼睛。

而且全都是讓昴和雷姆，還有夥伴們性命遭遇危險的意外，當然路伊也被捲入其中。

然後，產生這麼多被害者的「暴食」大罪司教——

弗洛普也是，聽說他受了瀕死的重傷，現在卻活蹦亂跳的——不，脖子上似乎有血跡，臉色則是用化妝掩飾過去的樣子。

面對他的視線，昴倒這種感覺讓人說不出的難受。」，向路伊道歉。

雷姆夾着臉頰回答，路伊用懷疑的眼神看着她。

「這發言有些輕率吧？巴魯斯……我猜是指施瓦茨大人，如果對施瓦茨大人出手，我和戰團的大家是不會原諒的。」

「雷姆，你嘆氣嘆不過這一切都已經不重要了。得很單純，但其中也有像總督大人那樣頭腦聰明的人。」

只不過，表情沒有變化，是指從會議開始以來的冷靜表情沒有變化的意思。

羅茲瓦爾和尤里烏斯說得沒錯，知道自己被害的人還比較好。

不知爲何，雷姆無法直視昴，她把臉藏在懷中的路伊身後，沒有和他正面相對。

「就算你擅自明白，我也不明白啊。」

因此，文森特能做的只有不斷檢討現實的策略——

昴明白她的意思，那是昴不想承認，也不曾承認的事。

路伊的拼命，不他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。任何可疑的舉動。我想雷姆也會說出同樣的話。」

和在「記憶之迴廊」時被當作難以原諒的敵人一樣，或者是在那之上的強烈印象，帝國發生的事在昴的心中留下了深刻的印象。所以。

奧托特別警戒路伊的理由，這下子就說得通了。

「讓我再重複一遍。」

「————」

「……看起來關係很親密」

「沒錯，妹妹！」

雖然不知道爲什麼，但雷姆的直覺告訴她應該待在路伊的身邊。所以，她纔像這樣待在客房裏——

「啊嗚……嗚啊嗚？」

「————」

但是，就像反駁尤里烏斯的疑問一樣，『路伊』使用了權能。就像『暴食』那樣，自由自在地操縱喫掉對象的異能。

「你把焦躁發泄在我身上，我可是很困擾的……不管我們討論的結果如何，讓少女協助的方針是不會改變的，剩下的就只有待遇了。」

「不用，姐姐和坦薩也留下。姐姐是姐姐部門代表，坦薩是蘿莉部門代表，你們都留下吧。」

培提爾其烏斯、雷格魯斯、萊伊和羅伊兄弟、西莉烏斯和卡佩拉，昴至今遇到的大罪司教，全都是無可救藥的異類。

「這個……我也一樣」

可是卻想把路伊另當別論，正如奧托所說，這是很奇怪的事。

「在那之後，我聽說卡歐斯弗萊姆發生了不得了的事情。住在那裏的人奇蹟般地平安無事，和埃布爾他們的叛亂軍匯合了。我那時失去了意識，走散了……之後，大家對路伊更瞭解吧？」

睜開閉着的眼瞼，昴和提問的愛蜜莉婭的紫紺色瞳孔正面相對。她眯起被長睫毛環繞的眼瞳，再一次重複同樣的問題。

「之前，雷姆也說過。請不要像這樣勉強自己，不要逞強。你不是什麼都能辦到的英雄。」

然後——

雷姆大大嘆了一口氣，旁邊有人溫柔地向她搭話。

昴想對路伊做什麼？在「記憶之迴廊」時，彼此憎恨到那種地步，昴卻選擇不拯救因「死亡迴歸」後遺症而痛苦的她。昴不認爲那是錯誤的，就算再次遇到那個場面，也會做出同樣的決定。

「——這件事，你們打算怎麼解決？」

「你在說什麼……」

聽到米迪婭姆庇護了路伊，昴感到些許安心。

安娜塔西婭說的，除了昴以外的所有人的臉，他環視着。期待着其中的某個人，會反駁安娜塔西婭說沒有這回事。

「以塞西爾斯大人爲首，戰團的各位確實大多會把事情想得很單純，但其中也有像總督大人那樣頭腦聰明的人。」