第三章13　『同鄉』

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癱坐在地上的昴，實際感受到自己超強的厄運。

雖然沒被發現是最好的發展，但被發現的人是認識的人也算一種僥倖。再加上對方是昨天才剛認識的雙人組，人生真是難以預料。

昨天和她們的邂逅，要說是爲了讓昴度過這個難關而存在的事件也不爲過。

「就尊重這方面的命運，現在先和平解決——」

昴維持跪坐的姿勢深深彎腰，雙手呈八字形放在地上，然後用頭頂輕輕敲擊地面。標榜無防備、無樣貌、無力感的無三連星，是讓對方絕對會感到可憐的大日本帝國自古以來傳承的DOGEZA戰法。

回過神來，腦袋終於跟上自己還沒脫離險境的事實，昴選擇的選項，就是這個簡單明瞭的道歉。

其他選項還有強行突破，或是裝瘋賣傻跳舞矇混過去，但不管是前者還是後者，昴都幻視到自己被砍殺的未來，所以立刻駁回。最後選擇生存率最高的選項，就是像這樣仰賴對方的溫情。

沉默的時間持續，昴跪地的雙肩感受到壓迫感。承受不住那股壓力，昴抬頭仰望上方。

「我有不是這裏的另一個世界的記憶，可是我卻沒有擁有那個記憶的自己的記憶。突然發不過這一切都已經不重要了。爲昴也對他抱持着感同身受的共鳴。

「大瀑布？」

「不，我知道是自己不好，所以那也是沒辦法的事……不過這個狀況到底是好轉還是惡化了……」

「有兄弟在，多虧如此我得救了。我的記憶是真的，我不是腦袋有問題的狂人。光是這樣——啊啊，我就得救了。」

投以混雜侮蔑和嘲弄的話語，少女用尖銳的腳跟持續踢昴的臉頰。昴因銳利的痛楚而呻吟，他立刻想要揮開那隻腳，但是……

「喂，阿爾，你這傢伙，不要在妾身的腳邊拿出那麼危險的東西。要是傷到妾身的玉肌，可是這世上的損失。」

昴擠出聲音，拼命提及方纔聽到的不協調感。

伴隨無聊的一句話，前踢擊中昴的臉。

臉頰被少女的腳踩住，昴用自由的半邊眼睛仰望阿爾。從他的態度判斷，昴認爲自己的想法沒有錯。

以昴的知識來說，那厚實的刀刃很接近被稱爲「青龍刀」的刀。而他正單手輕鬆地拿着那把又厚又大的刀。

雙開式的門扉大到需要仰望，自然地讓昴從外頭想象門內的莊嚴。

他用手指輕觸自己的雙眸。

「原來如此，果然是這樣。這下子傷腦筋了。」

室內和外頭不同，沒有半個持劍的衛兵。在所有近衛都在外頭待命的情況下，房內的人影用上手腳指頭就能數完。

「妾身所爲，即是世界的選擇。不敬至極，放行吧，馬可仕。」

「在詢問麥克羅托夫大人的意見之前，不能放行……」

「也就是說，呃……無罪赦免？」

場所是王都王城的中央塔上層——穿過左右並排着士兵的通道，不祥的預感從方纔就一直揪着昴的腦袋不放。

「直覺。」

「士兵並排的通道盡頭，有扇巨大的門……」

昴微弱的反擊，被少女用一句話就捨棄。

「我喜歡鰻魚飯。不過，哪一種在這邊都看不到。」

昴在這個世界度過的時間，以現實時間來說只有二十天左右。原本世界的記憶還很鮮明，對這個異世界的一切都感到新鮮，是異世界新手的狀態。

「那又怎樣……」

「風一吹——」

在領悟到對方是先發制人、不讓對手察覺的高手後，昴連聲音都發不出來，而踩在他身上的少女仰望身旁的隨從。

「與其說來錯地方，根本就是非法入侵。既然公主殿下都同意了，我也沒打算說出去……不過你可別亂來，我不會積極地袒護你。」

「放心吧，公主。我不會做自己辦不到的事，更何況公主是恩人，就當是搭上超強化的泥船吧。」

「十……！？」

看着她走路的視線，來自並排站在通道兩側、全副武裝的衛兵。跟在少女身後，走在舉劍衛兵並排的通道上，昴的內心非比尋常地緊張。

「然後呢？」

「如果找到你的人不是妾身，你早就被砍頭了，這不叫好轉叫什麼？來，盡情感謝妾身吧。」

在漆黑的頭盔裏，他的表情變化無法傳達給昴。不過，他搖搖頭，單手聳肩。

昴強而有力地斷言，繼續仰望阿爾的臉。

「嘎噗！」

「等等……」

他用單手粗魯地抓着頭盔和輕裝的接縫，也就是脖子後方。

「就是所謂的順行性失憶。對事物的常識，還有各種固有名稱之類的記憶都沒有消失，可是，只有跟自己有關的部分整個脫落。很正統吧？」

「大概吧。」

昴不安地東張西望，身旁的阿爾冷淡地這麼說。不過，仔細看的話，一臉平靜的阿爾也坐立難安地端正姿勢，視線投向眼前主人的前方。

昴驚訝地瞪大雙眼。看到他的反應，昴自嘲地說：「因爲就是這樣啊？」

「你是在指使妾身嗎？」

那是潛入王城以來，超越數度承受過的壓力的謎樣壓迫感。

阿爾再度聳肩，肯定主人的疑問。

「雖然沒怎麼想過，不過既然有我這種存在，那有跟我一樣被召喚的人也不奇怪。阿爾先生知道其他人嗎？」

感覺要被釋放的風向，讓昴放鬆肩膀的力道，但那副脫力的模樣卻讓阿爾苦笑着叮嚀。然後他朝準備離開房間的主人背影說：

推開阿爾，少女站到昴的面前。

阿爾在漆黑的頭盔裏，用從外頭看不見的雙眸盯着昴。

說話的口氣雖然陰鬱，但後半卻抹去陰霾。他順勢用力拍打昴的肩膀。

撿回一命的心境，配上意想不到的驚喜，昴如此感嘆。

轉頭一看，少女背靠着更衣室的牆壁，雙手抱胸閉目而立。她用手指敲着抱胸的手臂，不耐煩地說：

少女用低沉的聲音問，昴也用同樣的音色回應。少女對這答案感到莫名其妙而皺起眉頭，但又馬上像是想到什麼似地眯起眼睛。

點頭回應那句反問的人，是戴着漆黑頭盔的阿爾。

「喪失記憶？」

全副武裝的巨漢脫下頭一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。定——但應該有十八年了。」

少女傲慢的發言似乎是既定臺詞，騎士沒有反駁。

那重量讓昴毛骨悚然，忍不住用顫抖的嘴脣詢問。

「抱歉，我來了。」

可以聽出安心的聲響中混雜着快哭出來的音色，昴想到眼前的男人度過多麼孤獨的日子。

她像是無法相信昴會出現在那裏，眨了眨眼，藍紫色的瞳孔裏混雜着困惑和其他情感。

昴也用力回握。

對發不出聲音的昴如此斷言後，少女轉頭看向身後的阿爾。

鞋底的主人，少女踢着驚訝到動彈不得的昴。

「沒錯，凜果負責人。使命是將鮮紅又酸甜的凜果送到妾身手上，是個可悲的小丑。他無害，別管他。」

重新體認到他方纔話語的重量，昴越來越無法隨便用言語來慰勞他痛苦的日子。

定義完改變心意的理由後，少女頭也不回地往前走。

「昨天的凜果不差，妾身之所以沒立刻砍下你的頭，你就當作是託凜果的福吧。」

她交互看着阿爾的態度，以及表情和他有幾分相似的昴。

「想問你的事又增加了，關於這點，你有什麼打算？」

那身手自然不在話下，空手的昴根本無法與之抗衡。

少女用手指抬起無法動彈的昴的下巴，繼續說道。

聽到意想不到的年數，昴連回問的話都說不出來。

「久候多時了，普莉希拉大人。」

「實際年齡因爲沒有記憶所以不清楚……不過，我想我差不多四十歲左右。被召喚過來的時候，應該跟你差不多大吧？」

「抱歉，我不知道其他人。你是我第一個遇到的同鄉，老實說，我甚至懷疑自己是不是瘋了。」

還有很多想說和想問的事，但是挖掘那些事可能會連結到阿爾的痛苦，所以不能輕易——

無聲拔出的大劍，劍尖抵住想要動的喉嚨。

「你和阿爾一樣，都是從大瀑布的另一頭過來的嗎？」

「裏頭的各位已經在等了，請快點。」

橙色的頭髮橫過眼前，突然被停下腳步的昴也連忙緊急剎車。少女用手指着他的鼻頭，嫣然揚起嘴角。

「把道義和人情放在天秤上，道義比較重。」

「怎麼會呢，是在乞求慈悲啦。我那超美麗超有前途超聰明超棒超溫柔的公主殿下，一定不會做出讓我傷心的選擇。」

「……啊，騎士是指我嗎？對對對，YES、YES。要是有可疑的黑髮傢伙，我會親手將他一刀兩斷。」

「世界的盡頭，不祥的終焉之地，沖走這世界一切的水之奔流——那就是大瀑布，據說沒有人看過那後面。」

「就是說啊——」

眼前的威脅如字面所示，是九死一生的狀況，但昴幹下的好事超過可以視而不見的界線也是事實。

「笑門開——」

那股力道不像是有手下留情，跪着的昴脖子往後仰，後腦勺直接撞上衣櫃的門，痛到流淚的視野裏，鞋底持續踐踏。

——在視野中擴展開來的是，鋪滿紅色地毯的廣大空間。

雖然想辯解，但很難用可以好好說明的理由來解釋自己的行動。那正是在模糊的不安下，坐立難安的結果。

「看你潛入王城，還以爲你有多大的覺悟……真是無聊，我可沒打算聽你謝罪，而且要道歉的話一開始就別做。」

然後在那之中——

「公主殿下對自己的肯定，聽起來真是爽快。我瞭解了。」

被率先吸引目光的王位奪去注意力後，昴戰戰兢兢地環顧四周。

「人生，真的不知道會發生什麼事呢。」

「有啊——超有啊——不過呢，公主殿下，老實說我的同鄉大概已經一個都不剩了，所以如果能稍微展現一下慈悲，我會又開心又害羞又感動的。」

從更衣室的地板上站起來，姑且得到生存權的昴，用怪里怪氣的聲音喃喃自語。

「極少數人會吹噓自己來自大瀑布的另一頭，大部分都是想用大話吸引衆人目光的卑鄙之徒……但阿爾有點不同。」

在屏息的昴面前，做出這件事的獨臂男子用難以聽清楚的聲音憂鬱地低喃。

「給我一個像樣點的職位啦！」昴正想吐槽，卻想起現在的狀況有多糟，於是連忙堵住自己的嘴巴。瞥了表情變來變去的昴一眼，騎士岩石般的表情紋風不動，就這樣看向少女。

但是，阿爾沒有可以作爲根據的立足點。在沒有任何人知道的異世界，連自己都沒有實感的異世界記憶就在自己體內。在那片只能得到他人無法理解的龐大記憶之海中，他一直不斷溺水。

昴自暴自棄的想法……

「理由大致上猜得到，所以妾身不問。妾身的心情還不錯……還有，啊啊，對了。」

房間中央的最裏頭，那裏有微微的高低差，以及設置在略高位置的椅子。

昴對尋求同意的阿爾苦笑回應，同時重新體認到剛剛確認過的事實。沒錯，也就是說——

打斷昴的感傷，是到不過這一切都已經不重要了。一句話下，成了杞人憂天。

關於這點，阿爾似乎不打算放寬標準。聽到他的話，少女停下腳步，打從心底嫌麻煩地只轉過頭。

在少女跟方纔一樣無趣的一句話下，成了杞人憂天。

嬌小少女散發的壓迫感——其龐大叫昴不禁爲之震懾。昨天相遇時沒有感受到的壓迫感，這叫人意外地體會到她和昴之間橫跨着又大又深的隔閡。

制止正要做出殘酷宣言的主人，阿爾傾身詢問昴。隨從的無禮之舉似乎惹惱了少女，但注視昴的阿爾沒有察覺。

在心情黯淡的昴面前，少女和擋在門前的巨漢交談。

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阿爾點頭肯定昴的驚訝。

面對傲慢不遜的自我意識，阿爾用善意的聲音宣告服從。然後他重新面向昴，輕戳被丟在一旁的昴的肩膀。

盛大的無言重壓，暫時沉重地橫跨在王座大廳。

「囉嗦。」

「就是這樣，兄弟從現在開始就是俘虜了。啊，可別想逃跑哦，雖然我儘可能不想那麼做，但你要是逃跑我就砍了你。」

指尖依舊抬着昴的下巴，他害怕得不得了，不知道她接下來會說什麼。

「把道義和人情放周圍的空氣彷彿凝固了一般。吧。」

「唉，好吧。」

「他們是妾身的隨從，一個是妾身的騎士，另一個……是凜果負責人。」

「等待妾身發落，卻未經許可就說話，膽子挺大的嘛。好啊，既然你這麼不要命——」

彼此視線交錯，昴屏息等待阿爾的下一句話。然後……

「阿爾，你到底在這個世界待了多久？」

少女高傲地說出器量狹小的發言，在目送下踏入門內。看到阿爾毫不客氣地跟在後面，昴也下定決心走進去。

那正是王城的王座大廳，那麼那張椅子就是露格尼卡的王位。

畢竟，昴原本是打算偷偷觀察城內的樣子，爲什麼會變成在這麼多人的地方，而且身旁的阿爾還處於只要不小心說錯話就會人頭落地的狀況。

阿爾爽快地接受殘酷的命令，卻還是提出疑問。少女像是要蓋過他的話似地開口。

聽到這句話，橙發少女緩緩轉動脖子。她對未經自己許可就發言的昴閉上一隻眼。

承受她的驚愕，昴的心臟高聲跳動到發疼。

「什麼啊，只有你一個人懂。也跟妾身說明一下，剛剛那莫名其妙的對話有什麼意義？」

「同鄉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。昴幹下的好事超過可以視而不見的界線也是事實。

他手貼着頭，閉上一隻眼，吐出舌頭。

——要是有個萬一，就用「紗幕」給她好看，報一箭之仇。

完全被狀況牽着走，昴只能在邁步前進的嬌小背影，和從背後施加的武裝同鄉人的威壓下前進。

「是可以啦……不對，可以嗎？因爲公主殿下接下來要去的地方……」

「原本就不是什麼會勾起興趣的事，特地砍掉無謂的頭，惹得隨從不高興也很愚蠢。無謂的工夫，不必要的勞苦。」

「無趣的傢伙。」

走在前面的少女——在王城的上層，走在中央塔通道上的她沐浴在無數的視線中，卻以符合奢華服裝和優雅美貌的態度闊步前進。

說完讓人深切感受到人生無常的話後，阿爾推着昴的背催促他跟上。

呆呆目送她的背影，昴在腦中反芻她的話，然後緩緩踏出步伐小聲地說。

「我來到這個世界，雖然不確定——但應該有十八年了。」

因此，昴的不安是來自該被問到的事沒被問到，而那道預防線就是軟弱的外殼，但少女卻像看穿了昴膚淺的內心似地用鼻子哼了一聲。

「慢着，公主。剛剛那小鬼說了什麼？」

「得救了是得救了……雖然由我來說很奇怪，但你不問我爲什麼會在這種地方嗎？我超可疑的，而且狀況還很糟。」

「被別人抓準機會用一堆外來語，感覺好怪……我也是被異世界奇幻故事荼毒得很嚴重呢。」

「沒有確認到危險的魔力反應和武裝，騎士殿下帶進來的只有那把大劍吧？」

「昨天瞥見你的時候就有這種感覺……喂，小鬼。」

「也就是說，我的命是被水果店的大叔救了……」

不對，是抵達通道的終點，來到交談的場所。

年齡大約三十歲左右，與其說是精悍，不如說是長相嚴肅的男性。岩石般的深邃五官帶着險峻，全身散發出身經百戰的士兵氣息。

接着他將拔出的青龍刀收回刀鞘，然後重新俯視昴。

「……？桶、桶子店就發財？」

面對昴的提問，阿爾沉默片刻後說：

這種無聊的感想，讓昴對撿回一命一事有了一個解釋。

至今都沒想過的事，一旦意識到就忍不住想問，那就是——

眼前的主從對話讓昴繃緊神經，至少他判斷現在不是行動的時機。話雖如此，就這樣放任狀況不管也不會有好事，必須在某處掌握契機——

被鄭重其事地回應輕浮話語，阿爾含糊地回答「好哦好哦」矇混過去。然後大門在被稱作馬可仕的騎士呼喚下開啓。

「——昴？」

沒錯，阿爾發出光聽聲音就知道在笑的聲音，朝昴伸出空着的手。

「不準對妾身的行動插嘴，搞清楚自己的身份，阿爾。這個世界只會發生對妾身有利的事，因此妾身的判斷不會有錯。帶那個小丑同行對妾身有益，擅自這麼做的就是世界的選擇。」

「……要審問的話，希望可以附上豬扒飯。」

「用清爽的表情說這種話，真叫人火大——還有，關於你的處置。」

「泥船會沉吧……搭大船啦……」

「——福自來！」

「不管怎麼說，這都太便宜他了，兄弟。」

就某種意義來說，那是當然的。因爲昴也對他抱持着感同身受的共鳴。

「打斷妾身的裁決，想必是有相當的收穫吧，阿爾。」

「能排解妾身無聊的丑角只要一個就夠了，這是妾身的決定。你有什麼異議嗎？阿爾。」

「明年的事。」

他用與嚴肅長相相稱的低沉嗓音恭敬地鞠躬。

「你毫無疑問，跟我一樣是被召喚到異世界的存在。」

「別動，白癡。公主直接動手是出於溫柔，你比較喜歡我來嗎？我手不巧，會不小心弄痛你哦。」

真希望通道快點結束。在士兵們投射而來的視線漩渦，以及無言的壓力下，昴快步前進，追上少女的背影。

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「不敬再加不敬，妾身可沒寬大到會笑着原諒。所以你可要用心回答，剛剛的對話是什麼意思？」

「叫先生很煩人，所以別那樣叫我，兄弟。在這邊叫我阿爾就好，麻煩你了。然後，關於其他同鄉……」

他用沉靜的藍瞳打量昴和阿爾——緊接着，清澈的藍瞳發出眩目光輝，這應該不是比喻而是事實。

少女傲慢地點頭回應他有禮的態度，然後用手比向身後的兩人。

穿過門進入王座大廳，銀髮少女用驚訝的表情看着昴。

「不懂妾身的意思嗎？真是愚蠢——夠了，一起帶過來。要是他想逃，砍掉他的頭也無妨。」

對理解狀況的阿爾感到不滿的，是被晾在一旁的少女。

全副武裝的巨漢脫下頭盔，用充滿知性的眼神打量少女和昴。

「——你是同鄉嗎？阿爾。」

「——凜果負責人嗎？」

「凜這種感覺讓人說不出的難受。覺。」

「不過，是對照我所擁有的常識後，才得出的結論。」

「讓凡夫俗子等待，也是妾身的優越之處，反之絕對不允許。」

「我想知道你判斷的根據……」

摸着下巴，阿爾仔細端詳昴的全身後這麼說。

「昨天瞥見你的時候他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。認到剛剛確認過的事實。沒錯，也就是說——

「對我來說是無上的收穫，但我不知道對公主來說如何……至少，我知道我的妄言不會以單純的妄言告終。」

沒有任何人可以和他共享記憶，這點昴也一樣，但昴有可以作爲記憶根據的自身回憶。有這兩樣東西，菜月・昴這個強固的自我才能存在於異世界。

「喂，這樣好嗎？沒問題吧？我是不是來錯地方了？」

「我有不是這裏的另一個世界的記憶，可是我卻沒有擁有那個記憶的自己的記憶。突然發這種感覺讓人說不出的難受。自來！」

「同鄉的交情呢？」

想辦法克服這股壓力，昴在她做出下一個動作之前先採取行動。

「鬼笑……！」

阿爾的態度，跟方纔的互動相比軟化許多。從他身上可以感受到跟昨天相遇時同等，不，是超越昨天的親密。

揹負着龍形裝飾的牆壁，坐在椅子上的人看起來像是揹負着龍，也像是被龍守護。

能夠潛入城堡也是多虧卡德蒙，感覺他在王都的事件參與率高到異常。

窺視上方的視野裏，是一片小小的鞋底——

少女停下腳步，回過頭。

說完後搖晃肩膀的動作——恐怕是在笑吧。

「喂——公主，你願意聽我的請求我很高興，不過實際上要怎麼做？就這樣放過他，再怎麼說都不可能吧。」

「——硬要說的話，就是確認彼此的故鄉吧。」

「要是有個萬一，屆時請保護您的主人普莉希拉大人，其他的事就交給我們近衛兵。」

「我有不是這裏的另一個世界的記憶，可是我卻沒有擁有那個記憶的自己的記憶。突然發生的自我，有可能是妄想的盡頭所產生的謎樣設定集，我無法不懷疑。另一個世界的記憶，老實說對我來說只是孤獨的瘋狂。不過——」

難以啓齒地調整頭盔的位置，阿爾微微低下頭。

「凜果。」

阿爾在心情上是站在昴這邊，但關鍵的少女是隨性的人，這點昴在昨天的短暫相處中也知道了。雖然不知道她本身有沒有危害自己的力量，但至少她會用短劍和魔法。

打斷昴的感傷，是到方纔都一直保持沉默的第三人的聲音。

牆壁上裝飾着金碧輝煌的裝飾品，天花板的豪華照明從大白天就釋放光芒。和體育館一樣大的房間，和室內的物品數量之少，簡直就是浪費的跳樓大拍賣。不過，考慮到這個房間的目的和用途，這也是理所當然的。

阿爾厚臉皮的話，少女用沉默和麪無表情來承受。就這樣，她視線的溫度下降，用無聊的眼神看着等待宣判的昴。

少女收回碰觸昴下巴的手指，從懷裏抽出扇子邊搧邊穿過更衣室。