第七章39　『惡辣』

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卡夫馬從大廳牆上開出的大洞眺望外面，忿忿地歪着嘴脣。

他凝視着下方，在狂風中拖着噴煙，三人完全從大廳逃脫，消失在建築物中的身影——看不到逃亡者的身影。

「————」

龜裂的樑柱發出聲音崩塌，但要期待碎片能擊潰無禮之徒，距離有點太遠了。

但是——

「怎麼能讓他們逃走。無論如何，都要讓他們爲對閣下的不敬付出代價……」

「喂喂，那可不行吧。他們可是用盡了手上的牌才撐過去的耶？我們這邊要是不尊重他們，可就說不過去了。」

「奧爾巴特老翁！」

阿爾點頭表示理周圍的空氣彷彿凝固了一般。，路伊不可能抵抗得了米迪婭姆，就像大人和小孩的相撲一樣。

從乾草堆裏被拉出來的阿爾，他的模樣慘不忍睹。和奇蹟似的只有跌打損傷的昴他們不同，阿爾全身都是撕裂傷和青黑色的瘀痕。

窗外，朝陽從緊閉的窗簾縫隙間流瀉進來，可以知道現在的時間已經過了早晨。

「哼，竟然說我是面具男，那我就是面具男的話，你們又是什麼？蠢蛋和小丑嗎？」

「嗚啊——我還以爲會死掉！夏美沒事吧？」

「他能以相當高的準確度預測我的思考。而且，從離開王座後飛到的地方，到攻略城郭都市的流程，再到九神將的配置……自然可以將魔都的要地鎖定」

他苦笑着繼續說道。

「蠢貨，你敢揣測朕的心思？」

——他所受的每一道傷，原本都是昴他們應該承受的。

「哦，有啊，是個很不妙的老頭。我見過各種各樣的人，但他是其中最不妙的。」

當然，昴的女裝是爲了實際利益，絕不是因爲喜歡。

「辛苦了。——你的功勞，朕會給予回報。不管發生什麼事。」

「這樣就完全恢復原狀了……主人也請消消氣吧。」

就這樣，昴爬向放在包包裏的鏡子。那是爲了補妝和整理儀容不可或缺的鏡子，只要照到自己的身影，就能知道發生了什麼事——

只是，好像目測錯誤，腳踩空了。

昴睜大眼睛，目不轉睛地盯着埃布爾。

「順帶一提，我聽說那個老頭是『參』。『貳』的亞拉基亞小姐和『肆』的奇夏參謀也被拉過去了」

「嗚——！」

然而，昴他們還在爲第一人而煩惱的時候，對方那邊已經聚集了三名『九神將』。

「當然，閣下也有閣下的想法。我也尊重閣下。但是，請閣下不要忘記。」

「我們至少是危害皇帝陛下的存在……您說，隨從們會放過我們？是尤爾娜大人讓他們認可的嗎？」

這麼說完，恭敬地鞠躬的人，是穿着和服，以鹿角爲特徵的人物——站在尤爾娜身旁的鹿人少女。

雖然親眼看到的是尤爾娜和文森特這種感覺讓人說不出的難受。用擔心。」

「城堡和馬廄，尤爾娜大人會修好的——尤爾娜大人已經承認各位是使者了。不會再有人對你們出手了。」

在環顧昏暗屋內的昴身旁，米迪婭姆飛奔而出。

她蹲在因墜落衝擊而翻倒的推車旁。堆放大量乾草的推車有三臺倒在一起，底下有東西在蠢動。

「是的。既然如此，我們要是毀約的話，傳出去也不太好聽。閣下應該明白吧？」

奧爾巴特的玩笑話讓卡夫馬怒氣衝衝地大喊。

黑色頭盔和繃帶，這身打扮的超現實感無止境地蔓延。

來到魔都之後，昴他們一直被玩弄於股掌之間。

「……我誤會你了。」

「……真是的，到底怎麼回事。回來之後就一直想撲到我身上」

從高處墜落的昴他們之所以得救，是因爲乾草發揮了緩衝墊的效果。要是沒有乾草，至少昴會像被壓爛的西紅柿一樣死狀悽慘吧。

「多謝。那麼，我也有了考慮回信內容的時間。」

「又是你……」

「那麼！回到正題，這是怎麼回事？假皇帝知道尤爾娜小姐不會成爲他的夥伴。即使如此，他還是因爲你會來而現身在魔都……」

埃布爾的這個態度，要斷言爲不合作很簡單。但是，埃布爾也不希望主動敗北。爲了昴能盡善盡美，埃布爾也在盡善盡美。

狀況變動的話，看到的東西就會改變。看到的東西改變的話，道路就會打開。道路打開的話，就能接近目的。在那裏，有分散的大家。

阿爾解決了在帝國發生的事件，八年後纔要求獎賞。那就是讓昴他們達成目的，撿回一命。

昴搖搖頭，呼喚應該在身旁的兩人。身旁的瓦礫堆下立刻傳來回應，昴連忙推開瓦礫，把要找的人拉出來。

那感情在眨眼間就消失了，但昴看到其中蘊含着微弱的熱度，所以無法繼續說下去。

在米迪婭姆的催促下，昴用袖子擦了擦臉，堅定地回答。

看到他的反應，卡夫馬的眼神更加銳利，怒目而視。

昴終於明白了埃布爾的意圖。也就是說，文森特的目的就是讓尤爾娜既不是敵人也不是夥伴，處於無效票的狀態。

「——！？」

「奇夏……你覺得冒牌皇帝是爲了什麼目的來到魔都的？」

當那縷紫煙飄到大洞時，那裏產生了令人驚訝的變化。

昴拍了拍手，強行將話題告一段落。

「……我覺得你說的沒錯」

「……是啊。不過，一見面就麻煩了。」

「怎麼把火氣撒到我身上了。我這老頭子來日不多了，你們這些年輕人有義務對我好一點。咦，這難道就是能從大多數人身上榨取善意的最強理論？我的時代要來了嗎？」

「我……阿爾和米迪婭姆小姐都做得很好！」

做完最低限度的處理，昴倒在牀上。

然後——

「他也很清楚和我戰鬥的勝利條件」

在手中顫抖的鏡子，映照出的除了菜月昴以外沒有別人。

「我不打算公開親筆信的內容，但不會做出違揹你們期待的答覆，這點我可以保證。」

「現在不是說這種話的時候……米迪亞姆小姐！阿爾！」

雖然她一副誠惶誠恐的樣子，但昴覺得非常可惜。有沒有人能懲罰一下埃布爾呢。

如果阿爾的指摘是事實的話，路伊的態度就是在擔心昴。

在這個魔都卡歐斯弗萊姆，尤爾娜・米希格蕾擁有絕對的力量。

他用誰也聽不見的聲音，喃喃自語，然後消失。

所以——

「劍奴孤島，是嗎？聽說你在那裏解決了一起事件……」

昴扶着阿爾的肩膀正要出去，卻聽到有人說話。

「那是……」

「別大喊大叫……恐怕，奧爾巴特沒有加他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。松警惕哦？畢竟不知道她什麼時候會對閣下露出獠牙」

「可是，這個面具男卻不說重要的事……」

平常他不是那種睡得好的人，但昨天果然還是太累了，所以睡得很沉。連做夢都沒有印象，睡得非常深。

說起來，也有可能是自己太早下定論。如果是大事，阿爾、米迪婭姆、塔莉塔，總之除了埃布爾以外的某人應該會來叫醒昴。

說完，魔都之主尤爾娜・米希格蕾盯着沉默的文森特，從頭到尾都沒有對皇帝擺出恭敬的姿勢，她笑着說：

那副樣子再次消失在門的另一邊，這次路伊的惡行也到此爲止了。

「怎麼了？」

「先下手爲強，讓文森特・佛拉基亞和尤爾娜・米希格蕾的和談破裂。你覺得之後出現的我，能輕易登上紅瑠璃城的天守嗎？」

「啊啊。如果只是要相似的外表，那要多少有多少，但要體現我的人，就只有一個——奇夏・戈爾德。」

然而，面對昴和阿爾的追問，埃布爾深深地嘆了口氣。

「命懸一線的無繩蹦極跳，全員得救根本是奇蹟。可是你卻露出那種表情，我背上的傷會死不瞑目的。這是劍士之恥哦？」

尤爾娜的態度讓護衛卡夫馬和奧爾巴特也有些想法。但是，尤爾娜會這樣也是因爲自己讓那三人逃走的過失。

「啊——嗚啊——！」

看到無法接受的結局，埃布爾露出不服氣的眼神，昴則是「話說回來」，看向阿爾，順便開啓新話題。

「蠢貨。做那種事有什麼意義。白白減少手牌，就算能贏的國際象棋也會輸掉」

「我完全聽不懂你在說什麼，小丑。還有，你也是誤會了」

路伊馬上被扛起來，身影再次消失在對面的房間。

「嗚呀呀呀，好癢哦～～！沒事沒事！我很有精神！」

昴感謝他的體貼，同時埃布爾也點頭說：「原來是這樣。」

要是沒有他，這個瞬間的菜月・昴就無法生存。所以，今後的菜月・昴，會記得阿爾的恩情而戰。

三人都得救了實屬僥倖，但要安心還爲時過早。姑且可以說已經滿足了尤爾娜和文森特提出的條件，但卡夫馬和奧爾巴特會不會就此罷手還不得而知。

「真是令人難過。居然把像我這樣柔弱的女人，說得像是危險的野獸一樣……我從來沒有受到過這樣的侮辱」

某種意義上，這可以說是條件明確的戀愛。

面對這非現實的景象，站在牆邊的卡夫馬退後一步，繃緊臉轉向尤爾娜。

「文森特大人也要回去了。信的回覆明天會再送來。」

僅靠統治魔都卡歐斯弗萊姆，是無法滿足那個美貌狐人的慾望的。

「我們馬上離開吧。先躲起來，等那邊的回答……」

她沒有逞強也沒有說謊，身上似乎沒有明顯的傷勢。兩人同時擁有如此強大的運氣，不過——

他嚇了一跳，手一鬆，被扶着的阿爾摔了個四腳朝天，發出「嗚哦！」的慘叫。但是，現在沒空管他。

「我一直以爲你總是飄忽不定又隨便，對任何事都不認真又不可靠。」

被米迪婭姆護在身後很沒面子，於是昴站到她身旁。坦薩的灰色眼睛盯着走上前來的昴。

「啊——嗚——！」

爲此，甚至願意陪他進行賭命的戰鬥，這就是阿爾這個男人。

他只是相信文森特的話中沒有違背道理的錯誤。

「結果，還是沒能完全控制住九神將吧……？」

因爲不管她說的話是好是壞，所有人都知道那是事實。

對昴的目的產生共鳴，約定好要助他一臂之力。

昴睡的寢室，門的另一頭傳來熱鬧的聲音和動靜。那代替鬧鐘，將昴從睡眠中拉起。

「……總覺得，好可憐啊」

阿爾的態度飄忽，彷彿事不關己，但在這場攻防戰中，他之所以奮戰不懈，全都是因爲對昴的誠意。

被夾在中間的塔莉塔手忙腳亂，雖然很對不起她，但休息前的怒火就此告一段落。

「您說無聊，未免太不講理了。」

「不要照字面意思理解。我確實是佛拉基亞皇帝，但佛拉基亞皇帝並不意味着只有我。過去和未來，都有佛拉基亞皇帝」

被埋在瓦礫堆下的米迪亞姆「咳咳」地咳嗽，眼睛眨個不停。

「你是……」

「……這麼說來，阿爾和他認識吧？你們是什麼關係？」

昴也對自己的短腿感到煩惱，但再怎麼樣也不會對日常生活造成妨礙。就算是短腿，也是相處十八年的肉體。

因爲對方的回應讓人不放心，所以昴也回以惡言。

看到映照在鏡子裏的自己，昴目瞪口呆地低喃。

阿爾厭煩地轉動肩膀，像在鼓勵昴一樣耍嘴皮子。

被指出這一點，卡夫馬像是爲自己的衝動感到羞恥一般低下了頭。聽到青年和老人的對話，被指名當成危險人物的尤爾娜用手遮住眼睛，

「嗯，應該是等我到了那邊就娶她爲妻之類的吧？我覺得這是最簡單的方法，而且她也是個美人」

然後，她抬頭看向被昴他們打破的馬廄天花板，確認紅瑠璃城沒有動靜。如果只看短時間的印象，卡夫馬應該會立刻追過來。

「先別管這個了。而且，從老夫的角度來看，大部分的人看起來都像是剛學會走路的小鬼頭。老夫從你出生的時候開始就是個老頭子了」

緊張狀態解除後，身體意識到疲勞了吧。長途旅行結束之後立刻進城，然後遇到假皇帝一行人，接着和尤爾娜會面，最後是最重要的任務。

文森特雙手抱胸，壓低聲音，男人縮起肩膀。

尤爾娜會修好牆壁和馬廄，這一點先不提，問題在於後面。

雖然親眼看到的是尤爾娜和文森特的互動，但她確實用挑釁和誘惑的眼神看向了埃布爾。

噴煙終於平息，昴一行人跳進空蕩蕩的馬廄。紅瑠璃城旁的這棟建築物，似乎是用來堆放疾風馬乾草的倉庫。

然後，皇帝轉過身，看向與自己同行的最後一人——與卡夫馬和奧爾巴特不同，比文森特更沉默寡言的人。

只是，他的方法和想用語言來解決的昴步調不一致。

「這裏是魔都，是我的城市。——那個藍色小子的刀，也傷不到我。」

「話雖如此，好睏……」

「這是，怎樣……」

「卸妝，鬆開衣服……像泥巴一樣睡吧。」

「……根據呢」

深深吐氣，走向分配給自己的房間。只不過，就在那時——

「我在這座魔都裏，選擇當個貝殼。——星星似乎也這麼希望。」

△▼△▼△▼△

昴被傳送到佛拉基亞，差不多二十天了。

「也就是說，尤爾娜的目標是埃布爾的金錢和地位？」

「奪去目光的華麗城堡……這也是『極彩色』的一環嗎？」

「我們看起來就像搞錯萬聖節的人。」

「誇我們做得好！誇我們做得好！這種說法太自以爲是了！不用你誇，我們只是做了該做的事。對吧，你們兩個！」

要說有沒有得到想要的答案，答案是沒有。

衝擊讓眼前迸出火花，昴對自己發生的事大喫一驚。不是身體不舒服，也不是踩到脫下的衣服。

「不過，有很多事情希望你能事先告訴我們。比如說，尤爾娜小姐其實並不討厭你。」

如果把這看作是佛拉基亞皇帝的敗北，那他就是太不瞭解那位皇帝的深謀遠慮了。話雖如此，皇帝那雙黑瞳深處謀劃的種種計策，就算是侍奉在皇帝身邊的人也難以輕易察覺。

如此回答的，是一個帶着苦笑的年輕男人的聲音。

男人嘆了口氣，對皇帝無言的視線縮了縮脖子。

按住昏沉的腦袋，昴用呆滯的意識喃喃自語。

他和卡夫馬的荊棘交戰，還暫時壓制了奧爾巴特。最後，跳到昴他們身上時，就位置來看，他處於容易受到敵人追擊的立場。

聽了埃布爾的說明，昴瞪大了眼睛。旁邊的阿爾也發出了「哦」的呆呆的聲音。

「我沒事，多虧米迪亞姆小姐和阿爾這種感覺讓人說不出的難受。所以，今後的菜月・昴，會記得阿爾的恩情而戰。

勉強使用的右手很痛，而且必須保養一下過度使用的鞭子。

「好痛！？」

「你是說，那個冒牌皇帝知道你會來卡歐斯弗萊姆？如果是真的，那不是很糟糕嗎？」

坦薩的回答很平淡，卻帶着絕對的自信。聽到她的話，昴把想說的話吞回去，整個人愣住了。

她就這樣把煙管送到嘴邊，讓肺部吸入大量煙霧，然後「呼——」地吐出一大口煙——那股煙霧搖搖晃晃地飄向牆上的大洞。

「聽起來很嚴重啊……然後呢？」

尤爾娜對埃布爾抱有的是親愛還是敵愾之心呢？

這麼喃喃自語，昴理解到坦薩方纔的話是真的。

「咳！咳！咳！」

然後——

「還是第一個背叛埃布爾醬的傢伙」

背叛的『九神將』，其中的第一人，也是曾經深受埃布爾信賴的人物。他作爲埃布爾的替身——不，是代替埃布爾，坐在了皇帝的寶座上。

「呵呵。你的眼神那麼可怕，我都要顫抖了。奧爾巴特老伯，你想想辦法唄？」

「……還能怎麼辦，只能回去了。現在只能相信坦薩先生的話，等待明天的回覆。」

△▼△▼△▼△

「在場的九神將，是叫奧爾巴特吧，『惡辣翁』的。」

「那麼，那個叫奧爾巴特的老人有加入我方的餘地嗎？」

「尤爾娜一將……確實，是我太輕率了」

「是那種能用美人彌補的難搞程度嗎……」

阿爾的絕望報告讓昴大聲叫道。

「……所以，那不就是你嗎？你該不會現在才說，其實你是冒牌貨，那邊的皇帝纔是真正的皇帝吧？」

胸口掠過一陣疼痛，昴在異鄉呼喚心愛之人的名字。

「那麼，他們果然也是爲了拉攏尤爾娜・米希格蕾？」

『九神將』中，必須壓制的有半數五人。

「不能輕易對魔都出手的原因周圍的空氣彷彿凝固了一般。昴，或是割斷重要的血管。到底是有多少幸運在運作啊？

一邊用力支撐他的體重，昴再次仰望紅瑠璃城。

「沒有其他的話要說嗎？對不起、抱歉、非常抱歉之類的。」

「這很難想象。尤爾娜・米希格蕾……她不會聽從任何說服和交涉，那傢伙可沒有那麼無謀」

「真是的，搞什麼啊……」

即使，下一秒就會喪命——

「啊——原來是這樣……怎麼說呢，真是個會耍小聰明的傢伙啊，喂」

「————」

「那個不妙的老頭，你覺得他已經被對方收買了嗎？如果是的話，亞拉基亞和奇夏，再加上第三人已經被收買了。」

「你是不是知道我們會和假皇帝碰面？爲了不直接碰面，所以只有你自己留在旅館……」

「既然知道……不，難道！」

「她是個深情的人。愛着同伴，憎恨敵人——是所有生活在魔都之人的戀人。」

「是的。在這座魔都裏，沒有人能違抗尤爾娜大人。我想文森特大人也明白這一點。」

昴也慌忙跑過去，和米迪婭姆一起撥開乾草。不久，粗壯的手臂從草堆下冒出來，兩人合力將它拉出來。

「――？那他們是爲了什麼？」

「難得的機會，這樣好嗎？」

賞罰分明，埃布爾的信條又讓他擺出皇帝的面孔。立下功勞卻不求獎賞的人，埃布爾的帝王學不會放過。

「爲什麼我非得道歉不可。你們幹得不錯。我正想誇你們做得好呢」

阿爾精準地說中昴方纔的內心話，他的發言和埃布爾的指摘，讓昴只能咬牙切齒。

「你這個意見也會反彈到你身上哦？還有，老夫也不是故意放水的。那個頭盔小子，居然用了奇怪的把戲。」

要說哪裏不合理，就是埃布爾會主動做出對自己不利的行動這一點。

爲此他親自來到城裏，計劃與皇帝的交涉出現決定性的決裂。

聽到昴的嘆息，變成萬聖節南瓜的阿爾嘟囔着。旁邊的塔莉塔滿意地擦着額頭，她的審美觀也相當不錯。

昴臉頰僵硬，聲音顫抖，同時拍打自己的臉。然後，格外吵鬧的心跳聲讓他呼吸急促，手腳被寬鬆的衣服絆住，整個人趴在地上。

「我想聽聽你對身邊那位的看法。尤爾娜・米希格蕾大人，你對她的印象是？」

「誤會？我們可是親眼看到了哦？」

「嚴格來說，是和還是蘿莉的亞拉基亞小姐。還有，被當成人質的上級伯爵……詳細情況以後再說。」

她應該會完成最低限度的工作，然後回到尤爾娜身邊吧。突然，昴叫住她離去的背影。

「——不用擔心。」

「明天，到了的話……」

在佛拉基亞帝國，確保象徵戰鬥力的『九神將』是決定勝負的關鍵。

「是嗎？那個來了啊。」

不只雷姆，治癒魔法在佛拉基亞是稀有魔法，受重傷的人很有可能無法得救。就這層意義來看，帝國的環境比露格尼卡更容易死亡。

只要有碧翠絲和拉姆在，至少能知道昴他們的安危，但除此之外的情報卻無法傳達，只能乾着急。

再加上她催促昴他們奮鬥，完全無法看透她的內心。

「既然尤爾娜・米希格蕾這麼說，那就沒有懷疑的餘地。」

「……果然，累壞了呢」

一瞬間，昴在紅瑠璃城的疑惑再次燃起，他瞪着埃布爾，希望他不要開這種玩笑。然而，埃布爾卻說了一句「愚蠢」，否定了昴的話。

如果要和奧爾巴特交涉，最有力的人選就是阿爾，昴是這麼想的。

自稱坦薩的少女緩緩抬起頭，和站在昴他們面前保護他們的米迪婭姆對峙，然後搖了搖頭。

「怎麼了，兄弟……幹嘛一臉鬱悶的樣子。」

既然不知道她是冒牌貨，那她對文森特的態度應該和對皇帝埃布爾的態度一樣。

「那……」

聽到埃布爾的回答，昴的頭上浮現出了問號。

「啊——又從牀上下來了！對不起，夏美醬。來，小路伊來這邊！和我一起！」

昴尋找沒有回應的阿爾，視線在周圍巡視。

至少，比起埃布爾的表揚，昴的慰勞更有效果。

「小的不敢。」

「嗚——！啊嗚——！」

「請不要警戒。我不會加害各位。」

昴一言不發地用手指靠近路伊的額頭，彈了下他白皙的額頭，路伊「啊嗚」地叫了一聲，退了下去。

「哦？哦哦，是啊，我們很努力」

坦薩停下腳步，轉過身來。昴看着她那像人偶一樣沒有表情的臉。

在剛纔的騷動中一動也不動的文森特補充了卡夫馬的戰慄。帝國頂點的男人瞥了牆壁一眼，然後將焦點對準尤爾娜。

「是啊。夏美那番話，超帥的！」

昴被他的態度堵得說不出話，然後立刻點頭說：「說得也是。」

「喂喂。」

——只不過，站在那裏的卻是返老還童將近十歲的年幼菜月昴少年。

尤爾娜一邊笑着，一邊看着煙管中飄出的煙霧。文森特眯起眼睛看着“將軍”們的樣子，輕輕哼了一聲。

阿爾含糊其辭，尷尬地搔着自己的脖子。雖然難以啓齒，但就算省略掉隱藏的細節，大致上還是能知道。

大工作結束之後，身體和道具的保養很重要。

——從牀到地板的距離，昴的腳夠不着。

這是最大的也是唯一的問題點，只要不能駁倒這一點，昴所抱持的壞心眼埃布爾陰謀論，就只能當作是字面意思上的陰謀論。

「讓更多的九神將加入自己陣營的一方獲勝，對吧」

在坦薩離開的馬廄裏，昴重新扶起跌坐在地的阿爾。

露出真面目的埃布爾，話語沉重，用難以動搖的真摯裝飾。

只是加深了對尤爾娜這個人物的不解印象。坦薩的話感覺不到謊言，但是深情這點卻難以置信。

在弄清楚這一點之前，必須活下去。

在瀰漫的沙塵中，我一邊咳嗽，一邊拼命讓肺部工作。

「奇夏・戈爾德……是九神將吧。我記得是『白蜘蛛』？」

但是，文森特並沒有否定尤爾娜・米希格蕾的話。

回到分配到的房間，昴前後搖晃腦袋脫下女裝。

同樣感到困惑的阿爾舉手問道「埃布爾醬」

尤爾娜裝哭捉弄卡夫馬，卡夫馬的怒火轉向了她。但是，尤爾娜看到他的視線，喉嚨裏發出「咕呼」一聲，輕輕放下遮住眼睛的手。

「上面的號碼都被壓制了！」

接下他的顧慮，昴點頭說「是啊」。

狼狽不堪地回到旅館，向埃布爾報告信件轉交的始末。聽到他的第一句話，昴用力皺眉，憤恨地逼問。

「纔不是犧牲咧！？」

之後，只能等待尤爾娜明天的回應了。

就這樣，只能目送少女離去的背影。

用細網壓洗假髮，脫下的衣服和鞋子也要仔細清洗。

「好痛！連右手都斷了！」

狀況又會有所變動。

「……那麼，如果我們晚一天到的話」

男人縮着脖子，對文森特的冷言冷語露出苦笑。

因此——

雖然遇到了不規則的事態，但多虧了阿爾和米迪婭姆，可以說尤爾娜・米希格蕾攻略的第一步已經採取了最好的手段。

「我、我在這裏……好痛好痛。」

應該被隔離在隔壁房間的路伊，像等待已久似地撲向昴。路伊抓住昴手臂的行動，讓昴厭煩地抱頭。

昴對不服氣的埃布爾吐舌頭，猛烈地抗議，尋求支援。但是，把腳伸到地板上的阿爾揮着手說「饒了我吧」。

今天已經沒有能做的事了，得出這個結論的瞬間，身體變得沉重。

用力撞到的背部很痛，昴用手繞到患部確認傷勢。戰戰兢兢收回的手上沒有沾血，看來只有撞傷而已，真是奇蹟。

不可能會這樣失誤，昴撐起身體後發現。

「夏美、小阿爾，再拖拖拉拉的話……」

一瞬間，昴的語氣恢復了原樣，自己勸誡着心中產生的不和諧。

「你是說，那個冒牌皇帝知道你會周圍的空氣彷彿凝固了一般。雖然你天生就是個帥哥，但既然如此，就該支付帥哥稅啊」

男人從頭到腳披着藍色長袍，不讓周圍的人看到他的長相。雖然他平時就是這樣，但今天他把長袍的領口拉得比平時還要緊，看來是和在場的客人有關。

——跟昨晚相比，室內的所有東西看起來都莫名巨大。

這種時候，只能依靠別人來戰鬥的自己真是可悲。

爲了得到這個關鍵，昴他們也特意來到了卡歐斯弗萊姆。但是，從埃布爾現在的回答中可以推測出一個目的。

「對你來說，尤爾娜大人是什麼樣的人？」

「總之！我在城裏見到了尤爾娜小姐，但相對的也見到了皇帝一行人……那個，可以認爲是你的替身吧？」

「你這個意見也會反彈到你身上哦？還有，周圍的空氣彷彿凝固了一般。到了皇帝一行人……那個，可以認爲是你的替身吧？」

「你別老是交給塔莉塔小姐，也要通宵警戒夜襲。」

確認米迪亞姆的肩膀和背部，她扭動身子推開昴的胸膛。

「————」

「雖然她沒有詳細說明，但大致上可以這麼理解。她想要的是帝國的頂點……佛拉基亞皇帝的寵姬。並不是非要我不可」

擾亂昴思緒的，是從隔壁房間傳來的尖叫聲。

「當然，要讓他坐上談判桌需要相應的材料。他也是個不好對付的老狐狸。只要看清狀況，就能衡量出他要加入哪邊」

聽到他的話，埃布爾戴着鬼面具點了點頭。

被破壞的建築物建材和崩塌的樑柱碎片，有可能會刺到昴，或是割斷重要的血管。到底是有多少幸運在運作啊？

紅瑠璃城崩塌的牆壁，其破損部位所使用的木材開始蠕動，就像生物的傷口癒合一樣逐漸修復。這雖然是建築物的修繕，卻比無機物更給人生物的印象，是一種奇妙而神祕的現象。

對塔莉塔的擔心微微一笑，昴決定接受她的好意。

昴闡述着作爲上位者的心理準備，被指名作爲榜樣的塔莉塔臉色蒼白地搖着頭。

阿爾點頭表示理解，昴也閉上嘴表示同意。

也就是說，剛纔的對話是他真心的慰勞。如果是這樣的話，不擅長表揚部下的上司也該有個限度。

可是，如果門的另一邊情況緊急，就沒有時間扮女裝了。沉默思考片刻，不管怎樣，先確認狀況纔是優先事項。

阿爾心情愉快地哈哈大笑，似乎不打算讓昴感到內疚。

「啊，我也覺得這件事應該要先說。拜託你了，埃布爾。雖然你天生就是個帥哥，但既然如此，就該支付帥哥稅啊」

「喀喀喀喀喀，知道就好」

爲了打破昴和埃布爾之間的微妙氣氛，阿爾大聲說道。

尤爾娜修繕完外牆，擺出嫵媚的姿勢微笑，卡夫馬見狀倒吸了一口氣。

「根據剛纔的話，她在信上寫了什麼？」

面對全面推行帝國統治的佛拉基亞皇帝，即使只是一座城市，表現出自己的統治權更勝一籌的舉止，已經不是不敬的問題了。

「給予情報的取捨選擇由我來做。你所知道的情報，是你知道也不會有障礙的事。——至少，現在暫時是這樣」

閉上眼睛，意識緩緩遠去。

「給你一個晚上。」

因此——

「又對兄弟執着起來了呢。是那個吧？雖然跟不上話題，但還是感覺到兄弟快死了之類的。」

「不過，小阿爾還活着！太好了！」

「說起來，你爲什麼要放走她們！如果是老翁，應該能瞬間抓住她們纔對！」

「不管怎麼說，最親近的還是兄弟吧。我連看都不看一眼。雖然我也不希望他親近我」

「星星的希望嗎？無聊透頂。」

聽到昴嘆氣的回答，坦薩行了一禮，然後轉身背對三人。

埃布爾捏住鬼面具的下巴，輕輕掀起來露出阿爾的真面目。

「還有，你可能忘了，老夫可沒有對那邊的狐狸姑娘放鬆警惕哦？畢竟不知道她什麼時候會對閣下露出獠牙」

「埃布爾，我要回房間休息了。你……」

「好像是。不過，傳到皇帝耳裏，而且還被記住，這點才嚇人。感覺連旅行期間的玩笑話都記得一清二楚。」

「那還用說。――他們知道我會來魔都」

必須和站在馬廄入口，盯着昴他們的那個人影對峙。

「什麼機會，除了那裏以外沒有其他機會用到，所以沒關係吧？老實說，我也沒想到會成爲這麼壯大的伏筆，要感謝當時無精打采的我。」

「不會再有人對我們出手，這話可說得真大。我們可是知道在場的是皇帝陛下哦？」

「————」

「哦……」

「不管怎樣，既然書信已經交出去，就只能等明天的回覆了。」

藍色中帶着紅色，色彩複雜奇特的城堡，原本在天守閣的大洞，不知何時凝神細看也找不到，連個影子都沒有。

皇帝的寵姬——也就是說，尤爾娜的目的似乎是成爲皇帝夫人。確實，如果是那個立場，即使不成爲皇帝，也能在權力和財力上支配帝國。

意識緩緩地覺醒，昴在牀上睜開眼睛。

「真的嗎？可是，我們把這裏和城堡的牆壁都弄壞了哦？」

「別這樣，我會死的……」

「你話真少，真不像你。」

「——什麼星星的希望，無聊透頂。」

可是——

一看，路伊和米迪婭姆兩人在通往隔壁房間的門邊格鬥。當然，路伊不可能抵抗得了米迪婭姆，就像大人和小孩的相撲一樣。

「哦，對對。不過也沒什麼好補充的。八年前，我還是佛拉基亞的劍奴，被捲入了島上發生的叛亂。島上的劍奴把來觀看死斗的上級伯爵當成了人質，要求釋放他們」

不管怎麼說——

因此，身體的疲勞應該消除不少——

昴拍了拍手，強行修正話題的軌道。

「嗯，我知道，趕快離開這裏吧。不然，阿爾的犧牲就白費了。」

既然文森特已經認可了，再提這件事也沒有意義。

離開修德拉克聚落後，假髮也沒辦法輕易修補，必須小心翼翼地使用，所以處理時要慎重。

說真的，這次的工作中，阿爾是最努力的。他把身體各處的傷口交給塔莉塔處理，全身上下都纏着繃帶，變成了繃帶男。

「看來……可以相信你了。」

「現在暫時……是吧」

「它們已經離開了城堡。滿足了朕和你提出的條件。」

也就是說，因爲自己無法控制對方，所以代替自己的影武者也無法控制對方，就是這麼回事。

因爲頑固地相信這點，是昴和路伊關係的大前提。

「阿爾呢——」

斥責講不好笑笑話的阿爾，不過米迪婭姆的話讓人安心。

「不能輕易對魔都出手的原因……不過，這個女人的危險性可不止於此。」

「喂，喂喂，這是在開什麼玩笑……」

「夏美」看到昴那副樣子，塔莉塔撐住他的肩膀。

實際上，扮女裝的昴和戴着鬼面具的埃布爾，還有化身爲頭盔繃帶男的阿爾，三人的打扮就像參加化妝派對的人。在人種多樣、人潮洶湧的卡歐斯弗萊姆，看起來就像拼命不被個性埋沒。

「哦……」

坦薩傳達的安全保障，埃布爾也毫不猶豫地接受。其中似乎隱藏着埃布爾還沒說出口，昴他們也不知道的內情。

「在城鎮裏警戒夜襲，真是世紀末……」

在天守閣阿爾和奧爾巴特的對話中，可以找到這個可能性。

如果按順序從強到弱排列的話，戰力差距已經讓人絕望了。尤爾娜是『漆』，昴的苦惱也是理所當然的。

按着額頭的路伊，被從後面伸過來的米迪婭姆的手臂扛了起來。之後路伊也拼命地擺動雙腿，想要撲向昴。

尤爾娜只有嘴上表現得勤快，態度和表情卻絲毫沒有順從的意思，她得到文森特的許可後如此回答。

手貼在假胸上，對阿爾宣告真正的決心。

「即位後的騷動，我聽說在劍奴孤島有劍奴參與其中，也聽說他沒有要求獎賞……就是你嗎？小丑。」

問這個問題，是因爲昴心中對尤爾娜的印象很模糊。

「雷姆，碧翠子……愛蜜莉婭，醬……」

然後，文森特將視線從男人——『觀星人』身上移開，眯起眼睛，看向已經堵住的牆壁對面，三個叛徒消失的天空。

少女的長相很可愛，卻不會把感情表現在臉上。禿頭應該也需要可愛，但她的舉止卻讓人覺得像人偶。

「……他看起來沒有那麼年輕啊」

要認同這一點，對昴來說心情上很嚴峻。那個，作爲天真無邪的孩子的路伊，其深處卻沉睡着邪惡且難以原諒的惡意。

「你還有臉說……！」

「可是，你爲了我賭上性命——這點，我不會忘記。」

今天已經沒有能做的事了他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。中沒有違背道理的錯誤。

聽到阿爾最後的補充，躺在牀上的埃布爾抱着胳膊，無言地表示肯定。

「抱歉，現在纔打招呼。我是尤爾娜・米希格蕾大人的隨從，名叫坦薩。」

不過，促使昴覺醒的不是充足的睡眠，而是吵鬧的動靜。

如果是美人的話，多少有些任性或性格惡劣或許還能容忍，但昴認爲那也是有限度的。

她的宣言作爲魔都之主來說很合適，但作爲對皇帝說的話就不合適了。

「不要擅自同情我」

他十分注意音量，一邊注意不讓周圍的人聽到，一邊又想把該問的事情問清楚。

「我現在沒空理你。好了，讓開。」

「別大喊大叫……恐怕，奧爾巴特沒有加入對方的陣營。現狀只是作爲九神將，遵從皇帝的命令而已」

「說得也是，這邊已經沒有能做的事了……姑且，尤爾娜小姐的隨從有說，不會讓假皇帝一行人出手。」

那是一幅被破壞的牆壁像幻影一樣慢慢修復的景象。

「找到了！小阿爾！」

奧爾巴特指着自己，滿是皺紋的臉因笑容而扭曲。卡夫馬本想繼續追究他那輕浮的態度，但奧爾巴特搶先一步繼續說：

△▼△▼△▼△

普莉希拉和尤爾娜毫無疑問是美人，但昴可不想娶她們爲妻。不管有幾條命都不夠，而且感覺每天都會過得很不自在。

「那麼，請小心回去。」

考慮到至今爲止的事，應該要扮成夏美・施瓦茨。

「嗚——！嗚——！」

呼喚心愛之人的名字，夢想着再會，意識逐漸稀薄——

「如果閣下真的輕視星星的希望，我想您就不會特地來到這裏了。」

「沒錯。他頭腦靈活，擅長指揮大軍。而且——」

阿爾這次也無法逃避，不收下獎賞。

「這就是尤爾娜一將的……」

只不過——

感受着魔都的喧囂，昴看向陰乾的假髮，猶豫着該怎麼做。

但是，戴着鬼面具的埃布爾厭煩地用手掌推昴的額頭。

一起跨越生死線，團結力增強的三人互相稱讚。被排除在外的塔莉塔看起來有點寂寞，和埃布爾不同，昴覺得她很可憐。

——醒過來的同時感受到吵鬧的氣氛，這絕對不是好預感。

找到能和愛蜜莉婭和碧翠絲競爭的對手，又開始想念起她們了。——不，想念的不只是她們，還有在國境另一邊的大家。

「在重要的任務之後，武器的保養就交給我，今天請早點休息。夜襲的警戒也由我來負責。」

「但是，夏美和米迪婭姆沒事真是太好了。我也非常擔心，覺得應該跟着一起去」

「就算我說，要你告訴我……」

「他的計策就成功了。所以我才說，辛苦了」

爲了儘早和愛蜜莉婭她們會合，必須開闢道路。

「奧爾巴特・鄧克爾肯也是個無法看透其行動的男人。如果要改變狀況，就要先確定勝利的路線。亞拉基亞是因此而行動的，但籠絡奧爾巴特並非易事」

「聽到了嗎？這纔是正確的反應。你作爲皇帝，也該向繼承族長的塔莉塔小姐學習吧？」

「那麼，今天就到此爲止吧？幸運地撿回一條命，延續到了明天。而且對方的目的也挫敗了，成果非常不錯」

除了路伊以外，昴並不討厭小孩子向自己撒嬌的樣子。但是，對方是路伊的話就無法放鬆警惕，而且現在很累。

邊想邊下牀的昴，肩膀撞到地板。

「怎麼可能……」

「我沒事，多虧米迪亞姆小姐和阿爾保護了我……米迪亞姆小姐受傷了嗎？有沒有哪裏會痛？」

「啊！路伊，不行啦！你看，夏美她們正在談重要的事！」

坦薩流暢地回答，他的眼中第一次閃過感情。

「唉呀呀，走掉了……我們該怎麼辦？」

「……知道了。」

「但是，你的態度讓人看不下去。我不管多少次都要說。」

「不用管我，就算你在，有事發生也幫不上忙。」

坦薩消除米迪婭姆的不安，如此補充道。聽到她的話，米迪婭姆放下心來，但昴的印象卻完全相反。

「這不好笑！」

這實在不是什麼值得高興的事，而且也讓人對未來感到不安。

卡夫馬停下正要追上逃亡者的腳步，咬牙切齒地轉過頭。矮小的老人承受他的視線，聳肩說：「哦哦，好可怕。」

那種超越了不敬和無禮的態度，如果只因爲她是實力者就放過她，那可無法成爲表率，但又不知道她爲何會採取那種態度。

「奧爾巴特老伯！」

昴一邊處理埃布爾淡然的話語，一邊驚訝地睜大眼睛。然後，他用顫抖的手指指向了靜靜看着自己的埃布爾。

「別把火氣發到我身上啊」

當然，也可以從帝國的弱肉強食思想來看待這個危險性。

「保證也是在信賴的基礎上才能成立……啊啊，算了，別說了。說了也沒用，不說了不說了！」

「尤爾娜・米希格蕾傾心的對象不是我，而是佛拉基亞皇帝」