第七章63　『斯帕爾卡』

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——時間稍微往前回溯。

「——從現在開始，要測試各位是否有成爲這座島的劍奴的資格。」

被帶出治療室，硬是被塞進房間後，古斯塔夫交叉四條強壯的手臂，環視周圍。

被那機械性又冰冷的視線看着的，包含昴在內共有四人。

穿着骯髒破爛衣服、有着灰色鱗片的蜥蜴人，裸着上半身、剃光頭髮的禿頭瘦男，還有留着鏽色頭髮、長相精悍的年輕人。

他們就是和昴被塞進同一個房間的人。

從方纔的話聽來，以古斯塔夫的角度來看，昴和男人們是站在同樣的立場。

只不過，從被丟進來的人的角度來看，似乎對那樣的想法有異議。

「不把劍鬥變成殘酷的表演。這不就是總督的方針嗎……？」

灰色的鱗片和牆壁的顏色同化，巨大的身體變得難以辨識。

他牢牢握住劍，手肘和上臂被鏽紅色頭髮的男人雙手切斷，眼睛瞪得大大的，發出「啊」的微弱聲音，隨後獅虎獸強烈的衝撞將沒有手的男人撞飛，頭朝牆壁撞去。

失去兩根手指的刺青男抱着右手蹲在地上，昴看着比剛纔更糟糕的事態，膝蓋抖個不停。

以爲完成任務的下一秒，緩慢的世界恢復原狀。

「可惡，混賬，爲什麼我會遇到這種事……！」

不僅是鏽色頭髮，另外兩人也閉上了嘴。看到這個情況，古斯塔夫點了點頭。

因爲——

總之，只要他這種感覺讓人說不出的難受。場的特技……」

牆壁的另一頭是階梯狀的觀衆席，零星的人影坐在位子上，可以感受到整個會場都籠罩在安靜的熱氣中。

「嘻、嘻嘻，有小鬼在，人數也不夠，完蛋了，完蛋了！完——蛋——了——！」

就算被期待，昴也不認爲自己能回應。

古斯塔夫的臉色和聲音都沒有特別的變化。儘管如此，他話語中蘊含的分量，卻比之前沉重了許多。

被接二連三地問，昴慌張地眼神遊移。

他一邊詛咒自己的謊言被看穿，還有被刺青男抓住的事，一邊伸手將劍從地面拔出，充滿戰士感地舉起。

昴對把手放在耳邊，想要聽清楚自己聲音的假塞西爾斯這麼說。

古斯塔夫冷淡的回答，讓鏽色頭髮的人覺得沒完沒了而移開視線。然後，鏽色頭髮的人看向昴，「你這傢伙。」他開口。

雖然知道——

剛把想到的事情說出口，就被蜥蜴人伸出長長的舌頭嘲笑了。

「——咦？」

「哈！你真是個什麼都不知道的小鬼啊。如果是這樣的話，像你這樣的傢伙混進來，我們反而會很高興吧！」

可是，古斯塔夫看着流着鼻涕哭喊的男人，連眉毛都沒動一下，表情很平淡。

獅虎獸咆哮着飛撲過來，發出慘叫的昴以爲自己會被劍鬥獸的爪子或牙齒撕裂，一屁股跌坐在地。噴出的淚水和鼻水弄髒了臉，昴覺悟到自己死時的表情會很丟臉。

紅褐色頭髮和刺青男，大概也用不了那把大劍吧。

總之，感覺團隊合作從最糟糕的起點開始了。不過，現在也不是能開玩笑的狀況。

「那麼大，只能拿到武器後瞄準劍鬥獸的眼睛。攪動它的腦袋，幹掉那傢伙。這是我們的唯一勝算。」

就在身旁，蜥蜴人和鐵鏽色頭髮的男子拼命接受眼前的狀況。

「發出聲音或聲響吸引它的注意力就行了。這種事自己想！」

他把還是孩子的昴護在身後，瞪着轉過頭來的獅虎獸。

「你是認真的嗎，總督……！」

聽着已經知道的對話，昴大叫。

無視蹲着的昴，褐發男指示刺青男和蜥蜴人看準備好的大小劍。

鏽色頭髮的人歪着嘴角回應古斯塔夫的話。

「幹、幹嘛……」

「——嗯嗯，嗯嗯，確實。我會牢牢記住轉達的，巴斯。」

身旁是各自爲了保護自己性命而策劃各種手段的同伴——不對，只是境遇相同的傢伙。

「維茨……」

不如說，他們擔心的是昴沒有戰鬥能力——

「————」

「不解決那個的話，我們就沒救了。」

在大聲喊叫之前，昴看到身旁的紅褐色頭髮的男子倒在地上，頓時說不出話。

事情發生得太過突然，腦袋完全轉不過來。

不過，他們的目光當然集中在小劍上。大劍派不上用場，所以被無視，確保小劍和擊破劍鬥獸被定爲方針。

搖着頭，目擊兩人死亡的鐵鏽色頭髮無力地吐出這句話。

「嗚、啊啊啊啊——！！」

伸出手指不夠的維茨，朝着被獅虎獸襲擊的昴大叫，可是聽不懂他在叫什麼。聽不懂也無所謂。

簡直就像沒有聽到開始的宣告。

蜥蜴人和刺青男，還有鏽色頭髮的年輕人一齊發出聲音，對古斯塔夫發泄怒氣。

刺青男、蜥蜴人、鐵鏽色頭髮的男人，全都倒在劍鬥獸面前。

清楚地接受怨言，昴詛咒着一臉事不關己的假塞西爾斯。

「古、古斯塔夫先生……」

鏽紅色頭髮的男人朝劍跑去，相反的，蜥蜴人和剛纔一樣貼在劍鬥場的牆壁上，開始改變鱗片顏色的擬態行動。

可是，介入的鏽色頭髮說的話，蜥蜴人和刺青男完全聽不進去。

昴什麼都說不出來，陷入沉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。着大氣舉起劍。

「————」

「——嗚！」

「————」

蜥蜴人用尖銳的聲音大叫，背對獅虎獸逃跑。他就這樣貼在劍鬥場的牆壁上，鱗片的顏色開始慢慢改變。

「住手，住手住手住手住手，別過來別過來別過來啊啊啊！！」

同時，他打從心底咒罵察覺到這點的自己是笨蛋。

紅褐色頭髮的男子自信滿滿地回答，刺青男閉上一隻眼睛沉思。紅褐色頭髮的男子似乎強行將他的沉默判斷爲肯定，轉頭看向昴和蜥蜴人。

昴拼命逞強，逃避現實。

「你很聰明嘛，小鬼。我這個人很沒耐心，給我閉嘴……」

「難道說，是打算讓我們戰鬥嗎……」

大大吐氣，昴舉起拿到的劍，然後轉身，準備把劍扔給維茨——

「——那是劍嗎？」

劍發出尖銳的聲音掉落地面，無頭的刺青男身體也跟着倒下。對獵物的死毫不關心，獅虎獸大聲咆哮，用四隻大腳猛然開始奔跑——筆直地朝劍鬥場的牆壁。

如果是這樣的話，那他就是這個佛拉基亞帝國最強的將軍。

刺青男對視野溼潤、隨時會哭出來的昴這麼說。

再加上被兩人反駁，鏽色頭髮氣得滿臉通紅。不知道接下來會有什麼等着，但絕對不是好狀況。

「沒有比諂媚他人，將性命交給他人更愚蠢的事。我的命運不會被任何人操控。」

刺青男點頭同意紅褐色頭髮男子的話。昴也一樣，雖然覺得出聲會被瞪所以什麼都沒說。

之前，辮子女孩帶進宅邸的大型魔獸，也是成爲昴的鞭子素材的紀念性對手，名字想不起來。

因爲獅虎獸的前腳刺進昴眼前的地面，煞住衝勢，然後直接用後腳踢向正後方的維茨。

「他們兩個說得沒錯。請給我們一個能接受的解釋。說到底，就算把這孩子算進去，人數還是不夠。不是說好了五人一組嗎！」

踹他的人，是應該是同伴的刺青男。

「很簡單啊，巴斯——就算兇猛，野獸還是野獸。既然如此，野獸就只會依本能狩獵。所謂的本能，就是生存的力量。」

被紅褐色頭髮的男子兇狠地回嘴，昴老實點頭。

生鏽色頭髮的雙手粘在劍上，光看就讓人想吐。不過，現在不是吐的時候。

「可惡，混賬，爲什麼我會遇到這種事……！」

原本預定在古斯塔夫宣告後就跑過去的紅褐色頭髮的男子，現在倒在地上。光是這樣就讓人驚訝，更驚人的是他倒地後臉還被踹飛。

「住手，住手住手住手住手，別過來別過來別過來啊啊啊！！」

仔細一看，發出叫聲的是逼近鏽紅色頭這種感覺讓人說不出的難受。、死掉的話就完了！」

「……小子，你還想活嗎？」

領悟到狀況絕望的時候，有多少人能在最後關頭逞強呢？

「我說過了，我曾是戰士，用劍比你們強多了。」

這麼想的昴察覺到——自己的感覺是正確的。

「正確答案」，他沒有溫柔地表揚我，而是用刺青上充血的眼睛警告我。

「諸位的『合』，第五個人還在治療室裏沉睡。只要那個人不醒來，『斯帕魯卡』就只能靠在場的人員挑戰。」

鐵鏽色頭髮也不認爲昴能做到他期待刺青男和蜥蜴人做的事。

「不會不給武器，就讓我們白白成爲劍鬥獸的餌食吧。首先確保武器是第一要務，只不過能用的只有右邊的劍。」

看來，昴似乎背叛了那三人的期待，而他們對這件事的不滿正發泄在古斯塔夫身上。

「別再哭訴了！全力摸索活下來的方法！看那個！」

「太好了，拿下來了！」

雖說昴插嘴是事情的導火索，但這個隊伍又再次陷入分崩離析的狀態。

儘管焦躁，昴還是思考假塞西爾斯的話中之意。如果昴是那隻獅虎獸，會先盯上誰？

「難道說，要我們所有人一起戰鬥？」

看不見勝算，是可怕的難題。

他掃倒正要跑出去的紅褐色頭髮的男子，將摔倒的他踢飛。然後，看到紅褐色頭髮的男子呈大字型倒在地上後，

被那股壓迫感震懾，昴爲了爭取時間讓紅褐色頭髮的男子拿到武器，吸氣準備吸引劍鬥獸的注意力。

維茨接住昴扔出的劍，從獅虎獸的後方砍過去。他那滿是刺青的臉，被獅虎獸的後腳蹄子踢個粉碎。

「——阿斯，巴斯，聽得見嗎？」

無視昴他們，雙眼充血的鏽紅色頭髮男人抵達小劍。

「我聽到了，施瓦茨。和手臂不同，我這專業的耳朵和你們一樣只有兩個，但我會盡全力完成職責。還有，這顆唯一的腦袋也是」

「該、該怎麼辦……」

刺青男就這樣瞪着觀察這邊的獅虎獸，一點一點地和昴拉開距離。

搶先同伴，刺青男衝到插在劍鬥場地面的劍那裏。

「等一下！？」

望着呻吟的昴，假塞西爾斯的態度完全沒變。

他應該也是拼了命想合力度過這個狀況，可是卻因爲被同伴之一搶先逃跑，那個可能性完全消失了。

從被壓爛的嘴巴吐出內臟，那確實有着紅色和粉紅色，即使變成和牆壁一樣的顏色，內容物也還是原樣，昴茫然地這麼想。

昴和鏽色頭髮的對話似乎讓蜥蜴人和刺青男很不爽，他們開始大吵大鬧。兩人互瞪，眼看就要打起來了，這時鏽色頭髮慌張地介入。

「別再哭訴了！全力摸索活下來的方法！那個——」

「很好，那麼繼續說下去。正如我之前宣佈的，現在開始進行諸位的『斯巴魯卡』。觀衆是島內的劍奴，沒有外部的訪客。這也是爲了測試諸位是否有實力招待重要的訪客。」

「——！？」

「哈。」被他用跟剛纔死亡瞬間一樣的輕鬆態度這麼說，昴吐了口氣。跟剛纔不同的是，昴的身體還沒四分五裂。

「—不過這一切都已經不重要了。呃！」

「——？這是在猜謎嗎？真是個糟糕的愛好」

多麼脆弱的身體啊。

正如咬牙切齒的刺青男所說，最壞的狀況上又疊上最壞的狀況，然後又抽到最壞的籤，結果就是無可奈何。

仔細一看，發出叫聲的是逼近鏽紅色頭髮男人的刺青男。看來他揪住前襟的手被咬住，手指被咬斷了。

劍鬥獸宣告開始，昴他們以爲它會玩弄愚蠢的自己。可是，獅虎獸卻維持一開始的前傾姿勢，一動也不動。

昴同意刺青的話，結果被冷冰冰地瞪。不過，就算得不到同伴的同意，看到的東西也不會像煙一樣消失。

就算昴沒有變小，那把劍也大到讓人拿不起來。

「維茨！幫我壓住那傢伙！」

即使如此——

俯視着陷入絕望狀況的四人，古斯塔夫沒有再多說什麼。

一人搶先同伴，一人貼在牆壁上，一人被同伴打倒，最後一個人對狀況感到混亂，只能瞪大眼睛慌張不已。

很遺憾，縮小後連鞭子都沒辦法好好揮舞，魔法方面沒有可愛的碧翠絲在場就派不上用場。除此之外的小技巧，果然變小後也沒辦法好好使用。

因爲切身明白——

「萊、萊恩……？」

突然聽到的聲音，將昴拉回現實。只不過，那是就算清醒也想誤認爲惡夢的無可奈何現實。

仔細想想，不管是昴醒來的時候，還是在治療室說話的時候，就連現在昴即將斷氣的時候，他的態度也絲毫沒有改變。

忍耐痛楚的刺青男歪起嘴脣，歡迎昴的決心。

「————」

可是昴他們卻因爲焦急和不安而搞砸了。

頭被壓扁，肩膀被壓扁，身體被壓扁，屁股被壓扁，全都壓扁了。

因爲有人抓住昴的肩膀，強行把他推到前面。

再來，雖然想努力讓喉嚨卡住，但卻連這也辦不到。

「——獅虎獸！要攻擊誰！？」

不過，他的說法也有道理。如果『斯巴魯卡』是讓在場的成員互相戰鬥，那麼有小孩子加入應該會很受歡迎。

「————」

然後，昴喘着大氣舉起劍。

「咦……」

不過，外表在這個場合是無關緊要的。證據就是，除了年輕人以外的兩人也像被他的熱情感染了一樣，對古斯塔夫提出抗議。

「觀衆……」

已經被殺兩次，就算之後還會再遇到多少次這種恐怖的事。

昴大叫，小手強行抓住插在地上的劍。

看到這個毫無一體感的集團，劍鬥獸會有什麼印象呢？或者，說不定在它回頭的瞬間，牙齒就會貫穿昴。

「戰士什麼的，是騙人的。你是在說謊！」

所以，昴的聲音沒有力量，也無法阻止接下來發生的事。

「嗚啊、啊啊、啊啊啊……」

但是，被不安和恐懼囚禁的他，無法忽視這句發言。

劍鬥獸的一記衝撞，就讓昴的身體四分五裂。雖然手腳沒有被撞斷，但裏面的東西全都碎了。

總之，只要他能好好使用扔過去的劍。

鐵鏽色頭髮的男人發出慘叫，把昴推到獅虎獸面前。

「——那麼，開始『斯帕魯卡』！！」

「光是在走廊奔跑就會被嚴懲。」

維茨這麼叫喊，成爲昴毫不猶豫地跑過去的理由。

和自己戰鬥的四人中，劍鬥獸來到最後留下的昴面前，張開大口毫不留情地從頭將昴吞下。

「嗚，嗚嗚……」

「咿……」

至少，在獅虎獸的攻擊命中之前，要把劍扔出去。

聽到這句話，假塞西爾斯挑眉。昴從喉嚨深處擠出聲音。

刺青男的臉，被獅虎獸揮舞的前腳毫不留情地打飛。

纔好呢？昴臉色鐵青，看向獅虎獸。

「一旦開始的信號發出，我就去拿那把劍。在這期間，別讓劍鬥獸靠近毫無防備的我。」

△▼△▼△▼△

在旋轉着飛上天空的昴的正下方，撞上牆壁的鐵鏽色頭髮的男人哭喊着。他拼命訴說的對象，是牆上的古斯塔夫。

面對至今的劍拔弩張和突然的指名，昴的臉頰僵硬。

△▼△▼△▼△

「救——」

不這麼想的話，就無法接受剛剛發生的事。

腦袋麻痹，麻痹的思考開始緩緩活動。因此昴的身體想起恐懼，牙齒喀噠喀噠地打顫，內臟被緊緊勒住。

對，沒錯。如果昴是獅虎獸，會先攻擊「危險的傢伙」。例如在這個地方，就是持有武器的人。

刺青男一把揪住鏽紅色頭髮男人的前襟，那張骷髏圖案的臉因憤怒而扭曲。面對這股氣勢，鏽紅色頭髮的男人嚥了口唾沫，呼吸困難地低聲喘息。

因爲這樣，昴回想起全身被劍鬥獸衝撞、咬碎的恐懼，以及對現實的自暴自棄的憤怒。

又或者，不管是說謊還是真的，他都毫無興趣。

獅虎獸邊吼叫邊衝過來，昴咬緊牙根。雖然恐懼到內臟都在顫抖，但不能輸，不能逃，也不能哭。

然後，殺死了維茨的獅虎獸慢慢地把注意力轉向昴。

「我……」

雖然不知道他從哪聽到這個名字，但叫昴施瓦茨的只有古斯塔夫。所以刺青男——維茨記得第一次見面時被叫的名字。

「派、派上用場的特技……」

「嗯——也是呢。對不起，是我看走眼了！你有什麼話要我轉告你帶來的女孩子嗎？我覺得至少該做這點事！」

「我們幹嘛吵架！我知道你們很急，但聽我說！我在來這裏之前，是侍奉高貴人士的戰士！只要聽從我的指示……」

「嗚啊啊！？」

昴帶着不愉快的預感，小聲地嘟囔着。

對於還不太理解『斯巴魯卡』的內容，以及他們和自己的關係的昴來說，這是個難以插嘴的狀況。不過，也有些事是隱約明白的。

「就我所見，你只是個瘦弱的小孩，能做什麼？有什麼特技？魔法呢？有什麼能派上用場的強項嗎？」

一回想起來，就站不起來了。

「我、我可不要！死、死掉的話就完了！」

然後——

「……咦？」

「啊、啊……」

「……就算你重新說一遍，我還是不懂你的意思。」

「哼，終究只是個孩子……算了，夠了！你們，看那個！」

獅虎獸在刺青男握住劍柄的瞬間就站起來了。

被這麼斬釘截鐵地一說，昴完全無法反駁。

聽到這句話，褐發男的聲調變了。他轉過身，俯視蹲着的昴。昴依舊跪在地上，目不轉睛地盯着男人的臉。

然後，再度重複。

骨頭和內臟，全都像被卡車撞到一樣壞掉，變得亂七八糟。

維茨拼命的叫喊，讓昴全身寒毛直豎。

盯上的話，會有什麼理由——

「等、等等，那是小孩子的戲言啦！？在賭命的場合講這種無聊事……」

這種完全不像樣的生死觀，明明是狼少年的假塞西爾斯，卻讓人覺得有點像真的。

噗滋，自己被壓扁的聲音，昴第一次聽得這麼清楚。

伸出手，想要出聲制止，可是卻不知道該說什麼。

那一瞬間，劍鬥獸不等古斯塔夫的號令就發出咆哮，蹬地朝昴猛衝——

因爲，管理、支配這座孤島的人是古斯塔夫——那個看起來很頑固的壯漢，實在不覺得他會允許劍奴的低俗態度。

「對不起，看來是我看走眼了。原本以爲可以的，但果然還是沒辦法像爸爸那樣，我似乎沒有看人的眼光呢！」

雖然五官端正，但鬍渣和疲憊不堪的臉色，還有訴說不滿的表情都削減了他原本的帥氣。

「——呃。」

蜥蜴人雙手掩面，像世界末日來臨一樣唉聲嘆氣。紅褐色頭髮的男子拍拍他的肩膀，手指向劍鬥場的兩端——從站在獅虎獸對角線上的昴他們來看，正好是會場左右的部分。

突然，昴的聲音介入男人們的作戰會議。

被周圍蠢動的紅黑色肉塊包圍，被揉成一團之後。

「……你會用劍嗎？」

只不過，刺青男拿着劍就能打倒獅虎獸嗎？知道他上次死因的昴，認爲那是絕對不可能的事。

三人互相推擠，被丟在一旁的昴完全聽不懂古斯塔夫的話。

因爲昴不知道它的名字。不知道名字就無法呼喚，呼喚不知道名字的對象又能有什麼作用？

看不見勝這種感覺讓人說不出的難受。身明白數秒的重要性。

「嗯？什麼？巴斯，這是最後了，麻煩你大聲點！要是傳話傳錯，我想你一定會後悔到死的。」

在這種地方，昴想擠出顫抖的聲音。

他用非常失望的聲音低喃。

「……你比騙子和膽小鬼好太多了。」

「塞西，我只問你一件事。」

「啊啊？」

但是，詛咒能不能毀滅帝國，昴無法確認。

「不幹掉那個，我們就沒救了。」

謎語般的說法，讓昴無法單純地問答。

——緩緩開啓的鐵柵欄，從對面現身的魔獸眼光。

即使如此還是拼命奔跑。跑啊跑啊跑啊，抵達劍的所在。

鏽紅色頭髮的男人化爲牆壁上的污漬，咆哮的劍鬥獸無視昴和刺青男，就這樣猛然衝向劍鬥場背後的牆壁。

昴什麼都說不出來，陷入沉默。看到他那樣子，鏽色頭髮的人手貼額頭。

比古斯塔夫還大的劍鬥獸，光是遠遠看就恐怖到不行。

因爲右邊的劍很小，左邊的劍卻大得離譜。

「……沒有那種東西。」

「你有什麼要辯解的——」

大到讓人懷疑左邊的劍是不是古斯塔夫專用的，劍刃也很厚實，根本揮不動。

但是，他做不到。因爲獅虎獸在那之前就到達了昴他們身邊——不對。

△▼△▼△▼△

昴指着眼前的劍鬥獸，向牆上的假塞西爾斯發問。

它沒有放過昴的曖昧，只有猙獰的殺意。

因爲有那個，昴才切身明白數秒的重要性。

「——最。」

「——騙人。」

如果這裏有可靠的同伴在，就能想到解決方法嗎？

不知道身爲狼少年的他，會不會給昴想要的正確答案。不過，作爲最後的掙扎還不賴，昴只是這樣安慰自己。

被叫了施瓦茨，昴驚訝地瞪大眼睛。

——沒有比這更糟的開始。

可是，困惑的維茨、被昴突然大叫嚇到的鐵鏽色頭髮男子和蜥蜴人，都沒有時間阻止昴突如其來的行動。

「……喂，那小鬼說的是真的嗎？你不是戰士，而是想騙我嗎？」

仔細一看，刺青男用流血的右手敲擊地面，邊冒冷汗邊站起身。他就這樣用下巴示意，指向掉在地上的劍——和鏽紅色頭髮被扯斷的手臂一起掉落在地的劍。

「施瓦茨！！」

看到那恐怖光景的昴，喉嚨凍結。

昴大叫的瞬間，刺青——維茨臉上的刺青因困惑而扭曲。

他的動搖，連在旁邊說話的刺青男都看得出來。

在焦躁的遲緩中，昴的心聲拼命吶喊，將願望灌注在手臂和手指上。

當然，不能真的事不關己。

「吵死了！曾經是戰士？那你爲什麼會在這裏！是因爲輸掉被俘虜了吧！不吉利！」

「救救我！我錯了！我說謊了！戰士什麼的都是騙人的！我只是想用那個頭銜來增加自己的價值！放我出去！放我出去！！」

雖然聽到神經大條的聲音，但昴沒有回嘴的餘裕。

用力把僵硬的手指一根根剝開，硬是把生鏽色頭髮的手從劍上拉開。

「不要，我不想死，我不想死——！！」

所以，能當武器用的只有小劍。如果有成員能用那把大劍，一定會讓人安心許多。

「嗚、哇啊啊啊啊——！！」

「只要能遵從皇帝閣下的意思，不管是認真還是瘋狂我都會用。」

「等那孩子醒來，我會告訴她巴斯很勇敢。我不會說謊，所以你一定要勇敢哦！」

「你有沒有什麼話要我轉達給你同伴？我覺得至少該幫你傳話，所以想趁這個機會問一下！」

走出來的獅子臉魔獸，那兇惡的姿態很眼熟。

「——閉嘴。打斷我這專業的發言，就等同於打斷皇帝陛下的旨意」

不這麼做的話，他就會強迫顫抖的膝蓋逃跑。

「不是傳話而是提問嗎？是所謂的死後禮物？我的回答是否配得上巴斯，就看花形演員的光輝度了——」

鏽紅色頭髮男人的嘴角被血染紅，他推開大叫的刺青男，衝向劍。

獅虎獸接收到他的視線，發出低吼，用強壯的四隻腳蹬地，揚起塵土朝昴他們衝過來。

可是——

突然，在吵雜的耳鳴中聽到聲音，昴轉動無力的脖子。

「……待在我後面。」

粗獷的聲音高聲宣佈開戰，隨後男人變調的聲音撕裂了劍鬥場。

那裏分別插着一個東西——

看到被推着背進入房間的昴，鏽色頭髮的年輕人如此怒吼。

——下定決心的瞬間，獅虎獸的強力前腳，將菜月・昴第三次的挑戰，其性命猛然踢飛。

可以的話，痛苦就會少一點，疼痛和恐懼也會降到最低限度。即使如此，昴之所以還能思考，是因爲卡歐斯弗雷姆的經驗佔了很大的因素。

突然發生的事讓昴瞪大眼睛，不知所措地來回踱步。

瞪着獅虎獸，紅褐色頭髮的男子苦澀地說。

昴瞪大眼睛，連抱怨的時間都沒有。只是，被筆直衝過來的獅虎獸撞到，昴的身體像樹葉一樣輕飄飄地飛起來。

雖然沒有確認這句話的意思，但大致上可以想象得到。

「我也不想放棄……」

「真的是，普通的小孩嗎……怎麼會這樣。」

「最，討厭了……」

「——那麼，『斯巴魯卡』開始！！」

「你、你們……！」

按照昴的想象，觀衆應該會下流地大聲喧譁。

「可、可是……」

還有，聲音是從牆壁上傳來的，那裏有個人影正看着倒在地上的昴。

古斯塔夫也不會延後宣佈戰鬥開始的時間。

獅虎獸用頭撞向牆壁，強烈的頭槌壓爛了來不及逃跑的蜥蜴人的下半身，蜥蜴人的內臟像被車撞飛的青蛙一樣噴出。

然後，眨眼間殺了兩人的獅虎獸，緩緩地轉頭面向昴和刺青男，發出血腥的低吼。

不幸中的大幸，就是身體早就被咬得稀巴爛，痛覺早就麻痹，所以就算被咬被削，也只覺得討厭而已。

「不解決那個，我們就沒救了。」

「別那麼大聲，你這鱗片混蛋。惹我生氣，你是想死嗎……？」

「想活的話，就撿起劍。」

然後——

就算說鏽紅色頭髮的男人是騙子，也沒有任何意義。

剛剛也聽過的話再度淡淡地重複，昴的內心開始沸騰不安。

「既然如此——」

因爲有大小兩把劍，所以說是小把的，但以孩童的身體來說，那把劍還是又長又大。就如刺青男所說，就算昴用雙手揮舞，也只會被重量和長度耍着玩。

「帝國，什麼的，最討厭了。」

——四人的關係維持在最糟的狀態，就這樣開始了問題的「斯帕魯卡」。

「我的名字，施瓦茨。」

——快點，快點，快點快點快點快點快點！！

所以——

「啊啊？聽不見啦，聲音太小了！」

「你到底想讓我們和什麼戰鬥？」

「嗚、嗚……」

「……你會用劍嗎？」

因爲昴忍不住插嘴，導致他們吵了起來。仔細一看，沒有加入爭吵的蜥蜴人正一步步地後退，準備逃跑。

而且，就算昴他們正處於這種狀態——

「什麼……？」

「怎麼會……怎麼會，做出這種蠢事。」

「那麼，就算你讓我閉嘴，我也要問這個問題。如果那個孩子是第四個人，第五個人會怎麼樣？我們的『合』……」

可怕的臉孔，緩緩地靠近。

「——！！」

用力忍住想尖叫的心情，昴全力在劍鬥場的地面奔跑。

慢慢地，承受人類身體無法負荷的重量和速度的攻擊，身體就會像那樣壞掉，昴事不關己地品嚐着。

「……什麼？」

結束這場可怕的「斯巴魯卡」，就能思考今後的打算。

應該要殺死昴的獅虎獸，攻擊沒有打中。

「誰在侮辱你啊！說謊想讓自己看起來很了不起的你纔是侮辱！在這種狀況下，還打腫臉充胖子是怎樣！」

「那隻獅虎獸，爲什麼剛剛不殺我？」

「我不會說這是鍛鍊過的劍奴。你們和他們根本沒得比。這就是我從本職那裏得到的唯一信息——敵人並不總是出現在陽光下」

「嗚呃！」

和卑鄙者、膽小鬼、騙子合作，全力、全開、全心全意，讓「斯帕魯卡」戰鬥到最後。

發生的事，和剛纔刺青男拔劍時幾乎一樣。鏽紅色頭髮的男人連揮劍的機會都沒有，就被劍鬥獸的前腳踢中，雙手飛了出去。

「就是啊！小鬼能有什麼用！？這可是關乎我們的性命啊！」

明明不要想就好了。

那是對獅虎獸而言真正的開始宣言。在開始宣言之前，昴他們一定還有時間可以擬定作戰計劃。

「我、我可不要！我、我可不想死啊！」

插在那裏的，確實是兩把劍。

「拿到了，只要有這個……」

「知、知道了啦……」

「——！！」

「我應該說過了。我不打算把性命交給別人……」

然後——

這一句話，就讓鏽色頭髮的抗議聲戛然而止。

『如果我是那隻野獸，會先攻擊誰？』

不知道獅虎獸是用什麼方法找到擬態成牆壁的蜥蜴人。雖然不知道，但無法忍受獅虎獸靠近的蜥蜴人發出慘叫逃跑，這絕對是決定性的敗筆。

「覺醒隱藏的力量，或是以同伴的死爲導火線解除封印的招式之類的！有嗎？好像沒有呢？」

「巴斯！巴斯！對不起，你有辦法從那裏挽回嗎？」

「——呃！」

綁着藍色頭髮，一臉討人厭的少年。

「——啊。」

「正因爲是賭命的場合，纔要讓我接受啊……」

沒錯，就是這樣。那是結束這個「斯帕魯卡」的條件，昴和這三人必須合力完成的難題。

「……什麼意思？」

「嗚、呃……！」

「就是啊！小鬼能有什不過這一切都已經不重要了。，做出這種蠢事。」

就算之後可能會四分五裂，就算怕得要死，但昴還沒死。

「我、我也這麼認爲……！」

「我說過了，我曾是戰士，用起來比你們還要順手。」

抓着牆壁哭喊的鐵鏽色頭髮的男人，被從正後方衝過來的獅虎獸的前腳踢飛，像被扔到牆上的西紅柿一樣被壓爛。

在這麼想的昴面前，被壓爛的蜥蜴人死了，這點他很清楚。

「——呃。」

「——嗯。」

說不定，他知道鐵鏽色頭髮的男人在說謊。

彷彿在回應昴的呼喚，魔獸，不對，劍鬥獸獅虎獸咆哮。吼聲在劍鬥場迴響，感覺連昴的體內都響起了聲音。

全身的骨頭都已經四分五裂，獅虎獸的牙齒卻還是將身體切得遍體鱗傷。

昴的內心話，或許已經透過眼神傳達給他了。

「別、別讓它靠近，要怎麼做？」

令人厭煩的安靜熱氣，以及鋪着乾燥沙子的劍鬥場地面。

面對昴的提問，假塞西爾斯撫摸自己的纖細下巴。

「如果巴斯是那隻野獸，會先盯上誰？」

銳利的爪子將刺青男的頭顱從脖子上砍飛，身體慢了一拍才察覺到死亡，接着鮮血從傷口噴出。

——那個，地獄般的十秒。

這麼一動，才發現被撞飛的自己不知何時掉到地上，滾到了這裏。不過就算發現，也無濟於事。

「就算少了兩根手指，我用起來還是比小子你順手……」

不過，這種印象上的差異或許也是沒辦法的事。

「你、你有什麼根據……！你這混蛋，因爲是小孩就想侮辱我嗎！？」

「別以爲我是小鬼，就會馬上哭着放棄！！」

在大聲喊叫之前，昴看到身旁周圍的空氣彷彿凝固了一般。啊跑啊跑啊，抵達劍的所在。

「——呃！」

他竊笑，將劍拔出地面，確認手中的觸感。冰冷的金屬觸感和重量，帶給原本手無寸鐵的他多少勇氣呢？

然而——

願望似乎傳達出去了，劍終於離開昴的手，一邊縱向旋轉一邊穿過飛撲過來的獅虎獸身旁，飛向維茨。

因爲最後的一咬，將企圖使壞的腦袋咬碎了——

以爲大聲怒吼就能讓小孩閉嘴，結果反而被頂撞回去，褐發男明顯狼狽不堪。

這樣應該可以躲開，但看着獅虎獸的自己動作也是慢動作，所以完全逃不了。不過，揮起劍扔出去的動作還在持續。

然後他輕輕嘆了口氣，繼續說道：

「多管閒事……！乖乖聽我的話不就好了！」

當然，這並不會成爲什麼助力，而且維茨上次還卑鄙地想偷襲昴。

就在這時，收到「開始」信號的獅虎獸猛然撲過來。

「等等，古斯塔夫總督！你打算開始『斯巴魯卡』嗎？把這種小孩算進人數里？這可不是開玩笑的！」

「……古斯塔夫先生，大家都這麼說。」

「施瓦茨，我這個本職沒什麼好說的。本職的意圖已經傳達給你們了。在這座劍奴孤島上流淌的每一滴血，都要爲了帝國的繁榮而使用。一滴都不能浪費。」

「——去吧！」

「唔……」

不知道獅虎獸是用什麼方法找到擬態成牆壁的蜥蜴人。這種感覺讓人說不出的難受。號令就發出咆哮，蹬地朝昴猛衝——

跟剛剛一樣，維茨又因爲脖子以上被踢飛而死。高舉的劍脫手而出，空虛地掉落在遠處的地面。

目前，和昴一起被帶進這個房間的冒牌塞西爾斯，在分別之際曾說「請加油！我會在上面看着的！」。

被高牆環繞的圓形場地，是被稱爲劍鬥場的劍奴舞臺。

路伊，米迪婭姆，弗洛普，塔莉塔，阿爾，埃布爾，米澤爾妲，荷莉，庫娜，烏塔卡塔，雷姆——

「————」

「啊啊？」

不管是哪一種，都無能爲力。

面對衝過來的獅虎獸的壓迫感，好不容易化爲牆壁的蜥蜴人發出慘叫。

轉過頭的昴，視野被張開大口的獅虎獸給填滿。瞬間，昴的心情就像被喫掉的鹿，獅虎獸的動作看起來像慢動作。

「我來引開那個怪物……你撿起劍丟給我。」

如果有誰在，就能解決了嗎？

「不、不行——！」

假塞西爾斯的謎語，和痛楚一同烙印在昴的腦海裏。

無法拿起武器，也沒有同伴的鐵鏽色頭髮的男人，他能做的只有在最後的瞬間高潔地迎接死亡吧。

然後——

雖然是相當恐怖的作戰，而且很魯莽，但想不出其他方法。而且如果紅褐色頭髮的男子真如他所言是個用劍高手，就能打倒獅虎獸。

颯爽回頭的他，表情簡直就像在說無人能敵。

背後，從劍鬥場的觀衆席向昴搭話的，是看着這場難看戰鬥的假塞西爾斯。他俯視着跌坐在地的昴，

那是當然的，明明沒有報過名字，昴卻知道他的名字。而且就算被叫到名字，也不會想聽從詭異小孩的指示。

古斯塔夫粗野地大聲宣告，被解放的獅虎獸壓低身體。

就算在那時拆穿鏽紅色頭髮的男人的謊言，也不會有任何好事，可是昴卻沒想太多就那麼做了。因此，一切都亂七八糟。

「可惡，一直抽到最壞的籤……」

「……是啊。」

但詭異的是，俯視劍鬥場的他們——如果按照古斯塔夫的說明，他們就是劍奴，卻非常安分。

說完，刺青男氣勢十足地跑出去，去拿小劍。

突然，想到了。原來是這樣，茅塞頓開。

當然，跑得很慢。孩子的手腳很短，因恐懼和緊張而萎縮的內臟很痛。原本就因爲力氣不足而喫了不少苦頭，真是個沒用的身體。

站在正面的獅虎獸，朝理解一切而瞪大雙眼的昴揮下前腳。

慘叫告知了位置的蜥蜴人，慌張地想要改變位置卻來不及。獅虎獸的衝撞讓他的下半身被壓爛，內臟被擠出來，是致命傷。