第七章41　『茶會閒聊』

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「——作戰會議！」

在鴉雀無聲的室內，昴舉起短短的手如此提議。

沒有人反對。所有人都覺得有討論的必要。

議題當然是「前往紅瑠璃城」的事。

「寫信的埃布爾，還有昨天去過城裏的我們是必須的……」

回想以使者身份來訪的坦薩，以及她留下的尤爾娜的要求，昴低頭看着自己擰乾袖子和下襬的衣服，皺起眉頭。

直接讓埃布爾前往城堡的風險，就先吞下去吧，最大的懸案是「昨天的使者同行」這個條件。

縮小的昴、阿爾和米迪婭姆三人，帶着他們前往城堡，真的能符合尤爾娜的期望嗎？最壞的情況，很有可能被當成在惡作劇。

奧爾巴特用笑聲敷衍米迪婭姆的樸素疑問。

「哎呀，我昨天就確認過自己是名人了，所以不怎麼驚訝。不過你的長相也讓人印象深刻呢。那是什麼地方的土產？」

「————」

「如果抱着毀滅對方的想法去挑戰，就無法避免毀滅。當然，也會造成相應的損失」

「等，等一下。那樣的話，我也會很混亂的……」

我清楚地看到他的反應，向房間深處的埃布爾搭話。事已至此，埃布爾也不再反駁昴的言行。

在旁觀的昴他們，困惑也隨着埃布爾和奧爾巴特的對話慢慢消融。只不過，警戒心不可能完全解除。

「嗯，畢竟都辛苦地讓她讀了信。不然的話，我們昨天的努力，還有像這樣到處縮水的意義就都消失了」

昴也順着埃布爾的攻勢，再度主張昨天尤爾娜的發言。奧爾巴特說得沒錯，心情都回到昨天了，但事實不會因此崩解。

奧爾巴特說着，扭了扭脖子，揮動雙手。

說完，周圍的空氣彷彿凝固了一般。小子。不過，老夫是來日不多的老人，可等不了那麼久哦？」

如果，能攻略這份老奸巨猾的話，那就是——

緊迫狀態也是，還有尤爾娜提示的火之刻的鐘聲響起的時間。

雖說埃布爾用面具遮住了臉，但只要和說話方式和聲調都沒有改變的埃布爾交談，就算察覺到他的真實身份也不奇怪。

昴靜靜地喊出了埃布爾的名字。

「少胡說八道了，奧爾巴特。我再問你一次，你來這裏做什麼？」

「所以，我認爲讓你們回去和狐狸姑娘的號令是兩碼事。明白了嗎？」

沒錯，如此侮蔑放話的人是埃布爾。

「先不說狐狸姑娘，因爲被吩咐過別對閣下出手，所以我來這裏不是爲了對付你們。不過，反正你們都是敵人，稍微削弱一下也不會遭報應吧？」

「……應該去紅瑠璃城，這點是毫無疑問的」

「詭、詭辯……！」

△▼△▼△▼△

「老了之後，就想弒殺一次皇帝，爲老朽的死添上一朵花啊」

時間很寶貴。——越是浪費，生命就越被削減。

「————」

在沉默中，塔莉塔握着弓的手指在顫抖，阿爾和米迪婭姆也屏住呼吸。連奇蹟般地發出低吟的路伊，也本能地察覺到奧爾巴特的危險性嗎？

爲了解除讓昴他們「幼兒化」的忍術，或者他也應該是協助埃布爾奪回帝位的「九神將」之一。

「聽我說……」

確認他的心情偏向哪一方，即使偏向敵人也無法出手的時機，除了這裏以外，還能在哪裏準備呢？

埃布爾維持着姿勢，用更加銳利冰冷的目光射穿奧爾巴特，讓他停止把玩茶杯。

「……聽你這麼一說。」

室內再次緊張起來，包括從一開始就沒放下弓的塔莉塔，阿爾和米迪婭姆兩人也一點點改變站立的位置。

不耍手段，奧爾巴特爽快承認是自己乾的。

「喂喂，別這樣。我可不喜歡被尖銳的東西指着。老年人本來就經常上廁所，你難道想嚇到我，讓我失禁嗎？這樣我會戰戰兢兢的，好嗎？」

發出聲音的，是站在化爲屍橫遍野的房間裏的埃布爾。從座位上站起來的男人，用透徹的眼神俯視着造成這些死亡的奧爾巴特。

只不過，就算塔莉塔的劍氣越來越強，阿爾他們堵住退路奮戰，也無法想象奧爾巴特被武力逼迫的畫面。

實際上，擁立奧爾巴特的僞皇帝一行人，已經將與尤爾娜他們的交涉權讓給了昴一行人。他們也有可能認爲這是個錯誤，打算立刻翻臉不認賬。

實在是愚蠢至極的肉盾。

「我還以爲閣下會一個人去死呢。」

「你的那種毀滅性嗜好，我無法理解。是我的疏忽嗎？」

「——奧爾巴特・鄧克爾肯。」

對於埃布爾拒絕亮出所有底牌，昴也持相同意見。

「最近的年輕人不陪老人家閒聊，老朽很寂寞啊。村裏的人也一天比一天擅長左耳進右耳出……喀喀喀喀喀！」

「就算把我們的事情全盤托出，要是她問起兄弟的事，那可就束手無策了。要是她問你是不是騙我說你穿女裝，那該怎麼辦？」

如果變成那樣，他們就不得不與在各種意義上都備受矚目的“九神將”尤爾娜正面衝突了——

埃布爾補充的一句話，讓昴沸騰的熱血冷卻下來。

奧爾巴特的方針已定，忍術首領對被趕下臺的皇帝的話笑了。

「喀喀喀喀喀！怎麼進來是祕密。忍術是老朽的喫飯工具。」

他的視線，現在應該正刺在昴的後腦勺上吧。感受着銳利視線的壓力，昴深切地感受到那句話的正確性。

然後，現在再一次產生了「這難道不是個機會嗎」的想法。

埃布爾的態度沒有任何異常，但昴還是被他們的對話搞得心驚膽戰——畢竟奧爾巴特可是“九神將”之一。

在他說出惡辣願望的瞬間，緊張的氣氛中產生了動作。

「——埃布爾。」

對女裝意外的執着讓昴舔了舔嘴脣，他眯起眼睛，感覺喉嚨有點幹。

不知道他的話有幾分認真，但不管怎樣，既然他親口說出『忍術』這個詞，似乎沒有打算隱瞞自己的身份。

爲了讓他成爲同伴，「九神將」的立場原本就難以接觸。

可是，那樣簡直就像——

所以——

然後，他用撓耳朵的手指指向窗外。

「……哎，畢竟那個狐狸丫頭很難對付。話雖如此，被那個戴面具的小子看穿到這種地步，也挺沒意思的」

和已經被視爲對方棋子的「九神將」並列，奧爾巴特還有希望，這是埃布爾的見解。現狀，考慮到已經和尤爾娜交涉到這個地步，不得不說埃布爾的判斷是正確的。

再加上她作爲魔都的統治者，還擁有“九神將”的稱號，尤爾娜的危險度不言而喻。

「啊，啊……」

「不過，我戳你們是在昨天分出勝負之前吧？所以呢，如果在戰鬥中受了刀傷死掉也沒得抱怨的話，那在戰鬥中施展縮地術也沒得抱怨吧」

「哦，那個啊。那是老朽乾的。很有趣吧，忍術的術技。」

事到如今還嘴硬的埃布爾，他的回答讓奧爾巴特高聲嗤笑。

即使沒有把臉轉過去，他應該也沒有放鬆對阿爾和塔莉塔的警惕。

沒錯，只有用滿溢的這種感覺讓人說不出的難受。言。他的視線看着昴，老人對倒抽一口氣的昴點頭。

「————」

無視這些，就等同表明要與尤爾娜爲敵。

在發出驚訝聲音的奧爾巴特面前，隱藏的臉露了出來。

奧爾巴特挑起一邊眉毛，老奸巨猾地笑着，讓昴無言以對。

「啊啊，是想趁勢說些什麼嗎？決定好要說什麼再開口吧，小子。不過，老夫是來日不多的老人，可等不了那麼久哦？」

瞬間，難以忘懷的惡毒聲音，宣告菜月·昴的新戰鬥開始。

「所以……」

「你好像因爲頭盔不合身而喫了不少苦頭啊。不管怎麼說，你的猜測是正確的。啊～老實說，我來這裏的理由，最簡單明瞭的就是來聽你們說話」

「如果是年紀大了就算了，但這是返老還童，不覺得這很像不老長壽的祕術嗎？」

突然，死亡蔓延的房間裏響起了男人的聲音。

「喀喀喀喀喀！別擺出那麼不高興的表情嘛。可愛的臉蛋都糟蹋了……那張可愛的臉蛋也是化妝出來的假象嗎！被擺了一道啊」

「到時候，我只會採取別的手段而已。話雖如此，因爲被禁止出手，能用的手段也不多就是了」

奧爾巴特理解了情況。

阿爾按住噴血的傷口，當場蹲下。米迪婭姆翻着白眼，就這樣向後倒下，一動也不動了。

奧爾巴特試圖安撫路伊，埃布爾對他的側臉拋出話語。奧爾巴特轉頭瞥了他一眼，埃布爾用隔着鬼面具也能傳達的銳利霸氣說道：

沒錯，只有用滿溢的然而事實遠比想象中更加複雜。說……」

「昨天，不知道種子在哪的可是你啊，獨臂的。不過，變小之後就很難隨心所欲地行動了吧」

和阿爾的頭盔不同，假髮的尺寸可以調整，所以女裝本身是可能的，但是否有必要做到這種地步，就要看今後的對話走向了。

但是，從本人口中直接得到肯定，又會帶來另一種驚訝。更何況對方毫無愧疚之意，還堂堂正正地承認。

視狀況而定，似乎也能找到積極活用的場面，但是——

「戴面具的小子……」

路伊站在用手扶額的奧爾巴特面前——不，路伊不是站在奧爾巴特面前，而是昴的面前。

「喂喂，這可不好笑啊？」

「沒、沒錯！不準出手，昨天的比試不就是爲此而辦的嗎！我們可是賭上性命了！可是，現在這樣跟說好的不一樣！」

事到如今，像這樣站在埃布爾面前保護他根本毫無意義。

「視線、臉部的緊繃程度、肌肉的些微緊張……就算嘴巴沒動，實際上也會透露很多信息。」

在這種狀況下，皇帝和臣子的對話，對昴來說就像另一個世界的事。但是，不是另一個世界，而是現實，壓倒性的現實。

——絕對不是爲了和昴他們「交涉」。

「少說蠢話了，老木。你來這裏做什麼？」

回望着眼前表情僵硬的奧爾巴特的，正是黑髮的美男子——文森特・佛拉基亞皇帝。

「雖然不知道會出哪一張牌，但你會這麼行動啊」

奧爾巴特明言是自己讓昴他們「幼兒化」，還清楚地說那是爲了聽昴他們說話。

「動動你那老邁的腦筋，奧爾巴特・鄧克爾肯。你肯定知道答案，接下來就看你能不能想出來了」

修德拉克的戰士依然用警戒的眼神和弓箭對準奧爾巴特。昴想讓她解除戰鬥狀態，重新整理狀況。

「——你們是這麼想的吧？不過，事情可沒那麼簡單，這可不是那麼好用的魔法哦？」

在這種無法選擇任何一方的極限狀態下——

——不，停止呼吸的不只昴，室內的所有人都無法立刻行動而僵在原地，被聲音的主人給凍結。

隨後，塔莉塔就像彈簧人偶一樣，以彈跳般的動作動了起來。

「我也沒打算開玩笑——埃布爾。」

奧爾巴特豎起兩根手指敲敲自己的眼睛，如此斷言。他的視線看着昴，老人對倒抽一口氣的昴點頭。

「話說，態度囂張，又不依靠任何人，戴着面具的小子就是你們的首領吧？讓我聽聽你來追求那個狐狸姑娘是出於什麼目的吧」

阿爾不動了，米迪婭姆和塔莉塔也斷氣了。

直到方纔，奧爾巴特都還維持着通情達理的老人風範，現在卻述說遵循忍術——忍者不成文規定的自身想法。

不過，他那縮水的身體無法自由揮舞愛刀，對於這個神出鬼沒的忍術首領，他究竟能阻止到什麼程度，實在無法抱有太高的期待。

「————」

「既然如此……」

昴對故意岔開話題的老人投以銳利的視線。看到他的反應，奧爾巴特舉起雙手說「知道了知道了」

話雖如此，這次的「停損」失去的是昴他們的身高。

他嗤笑着，與『惡辣翁』的稱號相稱地，

瞬間，失去的血液在自己體內循環，吵鬧地在耳邊騷動。

△▼△▼△▼△

「塔莉塔小姐，可以放下弓箭了。奧爾巴特先生……」

「就是那個啊，這些傢伙是先出手才被反擊，但你沒必要死吧？老夫沒打算找藉口，也沒必要封口。」

面對敵意卻毫不慌張的矮小老人讓塔莉塔面紅耳赤。然而，回答她疑問的，是那個叫出奧爾巴特名字的鬼面男。

聽覺被研磨到極限，在安靜的空間裏，可以聽到血液在體內循環的聲音。全身被那聲音撞擊，昴的呼吸變得急促。

「很不巧，夏美・施瓦茨的行程表已經排滿了……不過，也不是不能擠出時間啦」

就算因爲戰鬥中受的傷而喪命，如果那是停戰交涉成立之前的傷，停戰後的悲劇的責任就無法追究。

「喂喂，你激動到混在一起了。」

「啊？那種事，當然是問了之後再決定咯。所以，爲了讓你不能說謊，我先動點小手腳，喀喀喀喀喀！」

然後——

他的發言蓋過昴的話，昴微微倒抽一口氣。然後，看着僵硬的昴，老人露出惡毒的奸笑。

關於奧爾巴特的立場，如這種感覺讓人說不出的難受。你肯定知道答案，接下來就看你能不能想出來了」

「——禁止出手的規則，也管不到你嗎」

「昨天在城堡裏的那番話，連我都聽得渾身發麻。只不過，想對閣下做些什麼的傢伙很多，但目前爲止全都失敗了。所以，我想問問你爲什麼還要冒險呢。」

恐怕，她們無法選擇行動。如果可以選擇的話，那就是——

「文森特・佛拉基亞皇帝。」

老實說，沒有比這更能打動奧爾巴特的情報了。

先不管他相信這玩笑話到什麼程度，要徹底活用和奧爾巴特直接交談的機會。目前，就是襲擊昴他們的異常事態。

「你們應該有聽到魔都支配者尤爾娜・米希格蕾的想法吧。她承認這些人是使者，還明言不會讓任何人出手。」

「首先，沒有不接受尤爾娜的招待這個選項吧？」

昴一邊點頭同意阿爾和塔莉塔的話，一邊考慮着撤退也不是不可能。

鬼面埃布爾的側臉承受昴的視線，身體一動也不動。

「——啊」

「我應該問過你來這裏做什麼了。到底要問幾次你才肯回答？」

不過，看到奧爾巴特笑逐顏開的樣子，昴也放鬆了肩膀的緊張。

奧爾巴特聳了聳肩，他的視線和注意力都集中在埃布爾身上。當然，很難想象擔任忍術首領的奧爾巴特會疏忽對其他人的注意。

按照埃布爾的推測，造成這個現象的犯人就是眼前的老頭。

「喂喂，別所有人都露出那麼可怕的眼神嘛。你們沒學過不要欺負老人，要善待老人嗎？」

「我還沒聽到你的回答呢，奧爾巴特先生」

實際上，正如奧爾巴特所說，埃布爾的處境毫無疑問是被壓着打的慘敗狀態，但他卻用壓倒性的虛張聲勢掩蓋了這一點。

這是什麼玩笑嗎，星形的投擲武器，貫穿了塔莉塔的胸部，從背後貫穿，將她釘在了牆上。心臟被破壞，一看就知道是當場死亡。

雙方都只能一邊互相瞪視，一邊宣告自己準備加害對方。

在這裏，要對奧爾巴特敞開心胸到什麼程度。

「如果昨天埃布爾的推論正確，奧爾巴特先生就不是敵人。」

沒錯，只有用滿溢的霸氣將老奸巨猾一刀兩斷的鬼面男。

奧爾巴特揮了揮雙手，埃布爾的回答讓他乾渴的喉嚨發出了聲音。

「視線所及之處，大致上都能看出來——在虛弱的時候，就更加明顯了吧？」

那種殺氣騰騰的冷酷，確實和昴所知的「忍者」世界類似。

「……不愧是兄弟。連忍術首領都沒發現你的真面目。」

「——如果我拒絕的話，你打算怎麼辦？」

「那麼，那傢伙就是奇夏了。真是被擺了一道……不過，這樣一來就是那個了。閣下，您可不像平時那樣，一直被壓着打啊？」

但是現在，不知道是什麼因果，卡歐斯弗萊姆的支配者尤爾娜，眼前的奧爾巴特，以及疑似假扮成皇帝的奇夏，都聚集在這裏。

「那是因爲……我們想控制住這邊的行動」

歪着頭的米迪婭姆，一邊抱着路伊一邊問道。

瞬間，介入對話的第三者聲音，讓昴停止呼吸。

奧爾巴特說着，咧嘴露出白牙，他的言語貫穿昴的腦袋。

只不過，要在這裏讓奧爾巴特成爲同伴——

「哦哦，『不是不能』是什麼意思？」

但是，應該有的攻擊卻沒有發生，這個疑問讓昴的視線轉向了那邊。

「——沒有人會如你所想的那樣。」

他的態度，聽到的話，要單純地用低級趣味來切割是很簡單，但很明顯對方不是可以這樣就結束話題的人。

「——有趣的是，人的臉意外地多話呢。」

不如說——

「你想知道看不見臉的小鬼的真實身份和我們的目的吧？爲什麼我們會來見尤爾娜，答案就是……」

距離極近，不可能射偏，也不可能躲開。

雖然昨天沒有明說，但昴對尤爾娜的印象，用“惡女”這個詞來形容應該很貼切。她那妓女般的言行舉止，看在昴的眼裏，就像是擅長玩弄男人的豔女。

「————」

奧爾巴特與唯一坐在沙發上一動也不動的埃布爾，那個戴着鬼面具的男人交換視線，眯起被粗眉毛遮住的眼睛。

「哦，試什麼？」

她瞬間將箭搭在拉滿的弓上，瞄準出現的人物——奧爾巴特・鄧克爾肯。

「而且，還只留下了受害……」

「當然，如果你們打算毀滅魔都，那我可不會多看一眼。」

奧爾巴特張大嘴巴，噴着口水大笑，昴皺起眉頭。

「我心中各種亂七八糟的事情都理清了。哎呀，我還在想，爲什麼你們會突然直接來找狐狸姑娘呢？」

「……但是，這種狀態，反而要在哪裏才能準備呢？」

「————」

「喀喀喀喀喀！不不不，老夫年老的夢要是被拆穿，那才丟臉到活不下去咧。」

「閣下？這太奇怪了吧。那我怎麼也一起——」

當然，率先敵對的奇夏不可能籠絡——

如果在阿爾他們倒下之前就採取行動，或許就能改變什麼——

「適可而止吧，奧爾巴特」

「我們變成這樣的理由，如果你心裏有數就老實……」

「例如，舞娘很依賴弓箭手。纏着布的小夥子和小不點是你吧。然後，你和弓箭手……面具小夥子。」

「————」

埃布爾瞬間語塞，聲音中混雜着一絲驚訝。

不過，雖然用弓箭指着他們，但包圍着昴的其他人也表現出對奧爾巴特的攻擊意圖，這並不明智。

「不小心殺了，就什麼都問不出來，之後會很麻煩吧？所以，有很多不殺就能逼問的技巧——很有趣吧？」

昴保護埃布爾，路伊保護昴，三人縱向排列。

尺寸變得一樣的兩人，路伊也配合着米迪婭姆歪着頭，昴陷入了和自己心中的天平商量的窘境。

「你、啊……」

昴正想讓塔莉塔解除警戒，和對方好好談談，卻被被塔莉塔的弓箭瞄準的奧爾巴特本人阻止了。

「……問了之後，你打算做什麼？」

根據瞭解「九神將」的埃布爾的證言，幾乎可以斷定犯人就是奧爾巴特。

埃布爾露出臉，下達了皇帝的命令。正如他所說，奧爾巴特所擁有的情報似乎可以解釋現在的狀況。

在卡歐斯弗萊姆中引起騷動後，這個規則是否還適用，她會如何對待不守規矩的客人，完全是個未知數。

看到他的樣子，昴的臉頰抽搐，長嘆一口氣，突然看向塔莉塔。

「真不像你啊，閣下。不，沒有手牌的狀態很致命啊……而且，運氣不好，抽到的是我。我曾經想試一次啊」

昴聽到後瞪大眼睛，若無其事地改變位置的阿爾則竊笑起來。他隔着面罩，用比平常更悶的聲音說道：

「……機會？」

奧爾巴特閉上一隻眼睛，用俏皮的語氣回應埃布爾的霸氣。看到他依然沒有緩和的眼神，老人撓撓頭說「真是個不從容的傢伙」

在擁有大人的知識和經驗的狀態下回到孩童時代，就能累積適合肉體成長的修練，也能重新挑戰過去放棄的目標。

不過，傷和『幼兒化』給人的印象差別很大就是了。

無止盡溢出的熱流，卻在一瞬間從自己的身體奪走熱度。

奧爾巴特聽到昴在埃布爾的注視下說出的話，挑起了眉毛。

然後，唯一一個準備正面與奧爾巴特對抗的塔莉塔——

他只是靜靜地，將他纖細的手指伸向自己的臉。然後——

「哦哦，是昨天那個像舞娘的小姑娘啊。老爺爺來回答你，就是那個啊。那個鹿人女孩不是進來了嗎？老朽就和她一起進來了。」

「……啊？」

不管怎樣——

「我擅自泡茶來喝了，還有人想喝什麼嗎？」

奧爾巴特用手指撓着下巴，一副心癢難耐的樣子。聽到他話中的一部分，昴用餘光瞥了埃布爾一眼。

「是啊，老夫想在死前放個大煙火。弒殺被稱爲歷代最優秀的皇帝，然後被處刑的話，老夫就滿足了。」

奧爾巴特用沒拿茶杯的手撓撓耳朵，對反覆思考疑問的昴點頭說「沒錯」。

「可是，老爺爺是怎麼進來的？我們明明沒有看到……」

老人認爲塔莉塔的警戒是理所當然的，同時也不否定昴難以理解的『理所當然』——也就是說，他自身的危險性並沒有降低。

他的側臉被面具遮住，無法得知他的感情。但是，昴想到的事情，聰明的他不可能沒想到。

「我擅自泡了茶來喝，還有誰想喝的嗎？」

「聽到了啊？我說過，聽了之後再判斷吧。然後，我判斷了」

「喂喂，連跟我無關的小姑娘都這樣。閣下的做法，不是那種會被女人小孩討厭的類型嗎？」

昴的喉嚨哽住了，奧爾巴特在他面前態度不變。

他坦白自己花了好一番功夫才認出昴的真面目。

老人轉動脖子，發出喀喀聲，制止表情僵硬的昴，然後依序指着倒地的阿爾他們。

「我是來，說話的……」

「……說話？」

「說實話，你們說得沒錯。狐狸姑娘和閣下都叫我不要出手」

「該看成是沉重的損失，還是輕微的損失呢……」

可是，即使如此，不管怎樣，無論如何，絕對，不能在這裏——

在尤爾娜的號令下，他們作爲使者被卡歐斯弗萊姆所接納。

尤爾娜承認昴他們爲使者，坦薩也明言不會讓任何人出手。

回顧自己所處的狀況，昴再次詢問心中產生的空白。

「所以，要怎麼辦？火之刻的鐘聲，還有三個小時左右哦？」

說完，他啜飲溫熱的茶。

「用閣下的臉說出閣下會說的話……不過，原來如此」

她瞬間將箭搭在拉滿的弓上週圍的空氣彷彿凝固了一般。示的火之刻的鐘聲響起的時間。

關於奧爾巴特的立場，如果相信他的推測，應該還有交涉的餘地。

「————」

奧爾巴特用指尖靈巧地把玩茶杯，展示着不讓裏面的東西灑出來的雜技。他的話本身充滿了無法輕易攻略的老練。

「上了年紀之後才學會的技巧，年輕的時候可沒法好好使用啊」

兩人所受的傷，很明顯是無法挽回的致命傷。

「————」

既然如此，比起隨便試探，直接詢問他像這樣隻身闖入我方陣營的真正意圖還比較快。

他端起冒着熱氣的茶杯，以輕鬆的語氣問道。

面對他的視線，奧爾巴特用手指擦了擦濺到臉頰上的血。

爲了掩蓋謊言而撒下更多的謊言，這種矛盾的情況經常聽說，但爲了掩蓋女裝的謊言而不得不揹負起“幼兒化”後也必須女裝的業障，這應該沒有前例吧。

埃布爾被趕下皇帝的寶座，而和自己同行的文森特是假的皇帝。

可是——

昴的思考將焦點放在這件事上，但既然埃布爾沒有動作，就代表這個想法太輕率了嗎？還是說，他也在觀察對方的態度呢？

「啊……」

「殺了閣下後，就用那雙腳回奇夏那裏。奇夏那傢伙，應該會好好處理老夫的死法吧。」

「……那可以解釋你讓我們變小的理由，但不能解釋你特地跑來喝茶的理由吧」

昴在錯誤的選擇下，抵達了這個現實。

然而，埃布爾的態度堂堂正正，完全看不出一絲不安。

「——蠢蛋。」

就某種意義來說，「返老還童」意味着像「死亡迴歸」那樣增加機會。

「奧爾巴特先生！」

然後，昴終於慢了好幾拍才理解，自己大大地誤判了奧爾巴特這個看起來像好爺爺的人的人性。

我看不見他的感情——但我感覺到了，他察覺到了我的意圖。

也就是說，對昴和奧爾巴特來說，現在都是膠着狀態。

自己，回到了哪裏？爲了確認這點——

「等——」

奧爾巴特摸着自己的下巴，

可是，當事人卻對室內的緊張氣氛視若無睹。

特別是阿爾堵在入口門前，做好了擋住奧爾巴特逃跑路線的覺悟。

「一起？和坦薩？」

「開什麼玩笑……！你到底是誰……」

就這樣流出來的血液，轉眼間吞噬自己，讓自己溺斃，看不見，就這樣就這樣沉入深處，然後——

既然如此，現在就是一決勝負的場面——

「看樣子，你那條救命稻草是沒法用了。不過，在揭曉謎底之前就動手了，這可不行啊，失敗失敗」

只是，他靜靜地咂了咂嘴，

所以，爲了引出我想要的反應，我更進一步。

在老忍術士的眼中，沒有映入昴和路伊的存在。但是，他也沒有溫柔到會放過站在面前充滿敵意的人。

「那邊的小姑娘，你是和老朽無關的小不點吧？既然如此，被你用那種眼神看會很受傷的。你不喜歡老頭特有的甜膩味道嗎？」

「在回收賭金之前不能回去」，這種想法是賭博大輸家的通病。視情況而定，適時停損也是很重要的。

奧爾巴特揮了揮雙手，埃一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。笑——埃布爾。」

聽到他的聲音，我感覺到埃布爾的意識透過鬼面具看向了這邊。雖然被鬼面具遮擋，看不見他的視線，但他確實把注意力轉向了昴。

「啊，你是昨天那個穿紅衣服的女孩吧。老朽不會把舞娘和獨臂男搞錯，所以煩惱了好久呢」

急促，遠離的痛楚和喪失感讓視野閃爍，他咬緊牙根。

血流出來，灼熱的感覺從傷口迸發。

昴瞥了眼沉默的埃布爾的側臉。

然而，奧爾巴特卻若無其事地聳了聳肩。

「看到一個看不出臉色的小毛孩，就會想看看他眉間的皺紋，這就是我的壞習慣。饒了我吧」

這一剎那，塔莉塔，阿爾，米迪婭姆，所有人都爲了挫敗奧爾巴特的目的而行動，踐踏了各自被賦予的『禁止戰鬥』的規則。

時間一分一秒地流逝。

雖然她作爲協助者候補，是第一個要拉攏的“九神將”，但正如埃布爾所警戒的那樣，她不是那種能輕易透露我方情況的對手。

被假皇帝和尤爾娜束縛，無法採取追加敵對行動的奧爾巴特。

要在這裏堂堂正正地表明鬼面男，埃布爾的真實身份——這纔是攻略奧爾巴特時應該公開的絕對情報。

踏出一步，想要壓制奧爾巴特的阿爾和米迪婭姆的兩顆頭被割下，鮮血噴湧而出。血如噴泉般在室內飛濺，讓人不禁懷疑這麼小的，孩子的身體裏到底流了多少血。

「嗚——……！」

鮮血從他的指尖飛散，昴睜大眼睛，慘劇在眼前展開。

「啊？不，不用放下也行吧？話說，要那個小姑娘在還沒確定不是敵人的傢伙面前解除警戒，她做不到吧」

將露出惡毒笑容，滿足自己野心的忍術士的臉烙印在眼中，菜月・昴的幼小身體噴出鮮血，沉入冰冷的血泊中。

「哦？哦哦，原來你在啊。」

聽到昴慢半拍的聲音，進入收尾階段的奧爾巴特轉過頭。

「喀喀喀喀喀！」

但是，作爲虛構故事來享受的感覺，和像這樣在眼前炫耀的感覺大不相同。

「咦……？」

「————」

奧爾巴特一邊訴說年老的寂寞，一邊張大嘴巴快活地笑了。

「你看，我也是忍術的首領，是村裏人的代表，所以……沒拷問過的人所說的話，很危險，不能相信。」

雖然一度被驚訝所吞沒，但年邁的忍術師很快就恢復了冷靜。

「是啊……我也是，光看昨天的互動，我無法斷言尤爾娜一定會聽我們說話……」

「——我不會原諒你。」

奧爾巴特哈哈大笑，試圖用笑不出來的發言來逗笑。

然後——

「你的眼睛能看穿我的內心嗎？」

「是啊，確實是詭辯——不過，你有辦法推翻嗎？」

和阿爾的頭盔不同，假髮的尺寸可以調整，所以周圍的空氣彷彿凝固了一般。飲溫熱的茶。

奧爾巴特淡然地以自己的步調繼續說話，昴的思考一片空白——不對，是思考染成一片鮮紅。那是憤怒，還是阿爾他們流出的血色，就連昴自己也不清楚。

「『來』說話的，和『來』聽人說話，很像但又有點不同吧？像這樣聊天，我也不討厭哦？不過……」

「——比起被叫成老頭子，感覺你更重視我呢。那我就放過你假扮成小姑娘的事吧」

「哦哦，了不起、了不起！那副變裝，真想讓老朽村裏的傢伙們學學。你要不要當講師？老朽很歡迎你哦」

「在不知道對方態度的狀況下，亮出底牌可不是正常人會做的事。」

——昴，阿爾，還有米迪婭姆三個人遭遇的「幼兒化」。

不管怎樣，如果能拉攏奧爾巴特，昴他們「幼兒化」的問題、戰力不足，以及「九神將」的爭奪戰，都能看見光明。

「嗯，確實——」

昴並不是在想，爲什麼她沒有放箭。

當然，他應該見過埃布爾，也就是文森特・佛拉基亞好幾次。

「——！」

或者向尤爾娜坦白這邊的狀況，誠心誠意地向她訴說也是一個選擇——

以女性來說身材高挑的塔莉塔，纖細的身體靠在牆上，被固定住了。被固定的理由，是插在雙峯中心的投擲武器——飛鏢。

「——這可真是不得了啊」

塔莉塔被釘在了牆上。

老人瞪大了被濃密的眉毛遮住的眼睛，對昴的話感到驚訝。這是理所當然的反應，但離我想要的反應還差得遠。

奧爾巴特也完全沒有察覺到埃布爾的真實身份。這樣一來，昴也無法指出這一點，只能隱藏內心的恐懼。

緊迫狀態也是，還有尤一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。巴特直接交談的機會。目前，就是襲擊昴他們的異常事態。

「嗚……」

「哈哈，我這老頭子實在跟不上聰明人的想法啊。年輕又聰明的帥哥，真是貪心啊。你不這麼覺得嗎？不覺得啊。你也很年輕嘛。啊，那是因爲我乾的！喀喀喀喀喀！」

「雖然不想被她挑毛病，但這樣的話，姑且先裝成夏美・施瓦茨的蘿莉狀態吧……？」

奧爾巴特的視線瞥向詢問他來訪目的的昴。老人皺起眉頭，像在思考什麼似的沉默了一會兒後——

「所以，你到底是來做什麼的？」

奧爾巴特自己也承認，他的說法是詭辯。但另一方面，他的說法也是正確的。

「哦哦，好可怕好可怕」