第四章10　『知識欲的化身』

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——離開羅茲瓦爾休養的建築物，大約過了十五分鐘。

「到了，這裏就是被稱爲墓地的寒酸墳墓。」

說完，加菲爾用下巴示意的，是位於「聖域」外圍的古老遺蹟。用石材堆積組合而成的建築樣式，給人的印象與魔法相去甚遠，是原始的產物。

不知道是建造後過了幾年，處處龜裂的牆面，還有茂密到不尋常的藤蔓，都證明了這是超過百年的建築物。

遺蹟入口面向森林，建築物大半被森林吞沒，乍看之下不知道有多大。如果這是「強欲魔女」一個人的墳墓，那在原本的世界，應該會被當成金字塔看待吧。

「掌權者都想要睡在大墳墓裏，不管在哪個時代、哪個世界都一樣呢……」

摸着下巴，昴邊說感想邊爲規模之大歪頭。

對於剎那主義者的昴來說，自己死後的評價不是什麼有趣的話題。不過，自己不是那種能在歷史上留名的大人物，這種達觀助長了這種想法。

「嚴肅先生跟你不一樣，沒辦法站在我面前，他應該在樹蔭下吐了吧？」

「我明明已經簡化了，結果還是不行嗎……」

下一秒，他睜開的瞳孔染成金色，瞳孔變細接近肉食獸，犬齒前端似乎變尖，高舉的雙手指甲宛如刀刃般銳利。

「等、等一下！話題又跳躍了，試煉、準備和資格，這些都沒說明啊！」

對不肯罷休的愛蜜莉婭投以笑容，只有這點不是開玩笑的。

雖然回答得不清不楚，但加菲爾似乎不是故意要曲解。他用自己的方式消化理解，然後說出來。即使如此，回答還是不得要領，是因爲連他都對這些事感到模糊不清吧。

終於瞭解羅茲瓦爾拐彎抹角的說話方式了。他說自己不是被特定人物打傷，但那其實就是在說墳墓的事。

「這個世界有供品的文化嗎……抱歉，我什麼都沒帶，連花都忘了買，你就用我的笑容滿足吧。」

「我是這麼聽說的。實際上，埋在這裏的骨頭是誰的我也不知道。這裏是強欲魔女的墳場，至少村裏的人和本大爺都是這麼被教導的。」

「一點都不有趣啦！？」

「你這是要人籤沒看內容的契約書，這麼可怕的事誰會去做啊。如果不喜歡有條有理地說話，那就一個一個仔細回答我的問題。」

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「勸你不要比較好哦，昴沒有資格。魔女的墳墓除了被邀請的人，其他人進去的話，就會變成像羅茲瓦爾那樣。」

「到了，這裏就是不過這一切都已經不重要了。，犬齒前端似乎變尖，高舉的雙手指甲宛如刀刃般銳利。

「如果你真的是強欲魔女，那在我的記憶裏你應該是死了。說起來，我就是爲了來掃你的墓才進到這的。」

兩人挽留昴，特別是拉住昴袖子的愛蜜莉雅，昴朝她投以柔和的視線，輕輕撥開她碰觸自己的手指。

「只有有資格的人才能進入墓地，而有資格的人必須通過試煉，否則無法離開『聖域』……是這樣嗎？」

魔女的執念——雖然她口中說出危險的單詞，但不想讓愛蜜莉雅聽到。因爲，她一定會用更堅定的態度主張自己也要進去。

「能做的事？」

「正確來說，是亞人和人類的混血兒聚集在一起。喜歡聚集各種種族立場相似的人，羅茲瓦爾那傢伙會被說『亞人興趣』也是因爲這樣吧。」

「不，沒有。想回去的話就讓你回去啊？畢竟不是我叫你來的，是你自己擅自跑來的。」

「現在太陽還沒出來，就算進到墳墓裏『試煉』也不會開始。什麼準備都沒做，首先得確認有沒有資格。」

「沒資格的傢伙在夜晚踏入墳墓就會變成那樣，因爲是那傢伙所以才那樣就了事，要是沒資格的一般人進去，就算被彈飛也不奇怪。」

「我剛剛進入這個『聖域』的時候，意識中斷了……那就是你說的那樣嗎？」

將對羅茲瓦爾的疑惑往後挪，低着頭的昴做出結論。

「詳細的事回去後問羅茲瓦爾那傢伙就好了。總而言之，愛蜜莉雅大人只要進去裏面就好。」

「轉移……哦，陰魔法的。不對，那是你的誤會。那個魔法有很多缺點，我不太喜歡用。剛剛的是餘興節目，某種程度上我可以自由發揮，因爲這裏是我的城堡。」

重要的就是「試煉」和「資格」這兩個。

昴屏息整理思緒，然後想起第一次和加菲爾見面，還有他帶昴他們到「聖域」時的發言，這才察覺到。

站在眼前的少女用手背遮住嘴角咯咯咯地笑着，昴用警戒的眼神看着她。

「還是想問毀滅了所有魔女，將她們作爲自己糧食，與世界爲敵的『嫉妒魔女』——她的事情呢？」

「如果要進行問答的話，有這麼大的空間就足夠了。想知道想知道的事情。我肯定這種慾望——強欲」

「那還真是感謝你的用心。獻花的話，希望你放在入口。我不喝酒，所以供品最好是甜食。」

接着，就在踩到墳墓冰冷地面的瞬間——

「你的、城堡……？」

根據這個技能，眼前他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。包裹了世界。黑暗蔓延，伸出手腳的黑暗也纏繞到了昴的全身。

最重要的是，要把愛蜜莉婭送入可能有危險的地方——這個事實，對菜月·昴來說難以忍受。

「冷靜下來分配工作的話，這是理所當然的走向吧？進去後可能會有危險，這點不管是誰都一樣，就事前情報來看，我可能會有危險，所以接下來就看各自能做的事咯。」

艾姬多娜那有點自豪的態度讓昴感到爲難。艾姬多娜對越說越激動的昴也是一副若無其事的樣子，她又喝了一口茶，然後繼續說道，

「你們擔心我是很高興啦。」

「我是慎重派的，不過卻輕易打破拉姆的忠告……」

我應該沒有會對唾液和汗水之類的分泌物感到興奮的性質。

昴感覺到了不存在的搖晃，慌忙把手伸向確實存在的桌子。在碰到的瞬間，桌子就像沙子一樣在手中散開。然後，

然後，面對昴的質問，她輕輕吐氣。

面對昴擠出的話語，艾姬多娜又咯咯咯地笑了。雖然在笑，但那笑容比之前都更開心，給昴帶來了前所未有的壓迫感。

踢着土，加菲爾咂嘴說道。不是開玩笑或隨口說說，而是他真的不能進去。打破禁忌會怎樣——那不是可以在重視約定的愛蜜莉婭面前問的問題。

「來到墳墓是很好，不過在這裏要做什麼？」

「——好。」

「不然我們來約定？這樣你就能安心了吧？我絕對會回到愛蜜莉婭碳的身邊，不會離開你。」

「你說了什麼嗎？」

加菲爾歪着脖子，做出恐怕是搞不清楚狀況的不可靠回答。先保留對他的態度，昴看向身旁的愛蜜莉雅。她接收到昴的視線，將她對剛剛答案的結論說出口。

不管怎樣，昴就像被加菲爾影響一樣，用慣用句振奮自己，然後下定決心踏入墳墓。

「總之，能回去的話就讓我回去。上面應該有個人在擔心我。有空喝你的體液，不如讓我去讓那孩子安心」

她釋放出超越白鯨的壓迫感，還自稱是「強欲魔女」。真僞是微不足道的問題，問題在於她那連昴都感受到的壓倒性存在，讓人無法一笑置之。

不過，這樣又有別的疑問浮現。爲什麼羅茲瓦爾要進墳墓？

「傷口什麼的，大抵上塗個口水就會好了吧。」

「打勾勾說謊的人要吞一千根針。」

她的城堡，這個意思以更真實的形態呈現。被囚禁在那裏的昴的靈魂，現在完全在她的掌控之中。拉姆說的魔女的執念——這句話增加了現實感。

「那是因爲你沒資格吧。」

爲什麼會這麼想，不管怎麼尋找記憶，都找不到理由。

「那就是所謂的『資格』啦。有資格的傢伙，無法離開實驗場。只要『試煉』沒有結束，魔女的佔有慾就不會放手。」

不管心靈被折損幾次，被粉碎幾次，爲了抵達尋求的答案而持續掙扎。

「我去把奧托找來，可以等我一下嗎？」

揮揮手，昴將喝完的杯子放在桌上，接着說：「多謝款待。」

跨過腳下的藤蔓，凝視入口後數米看不見的黑暗。墓地裏頭充滿靜謐，目前沒有怨恨的聲音或是兇惡生物潛藏的氣息。

「唉喲，不管了啦。不入虎穴焉得虎子，雖然我不要虎子啦！」

「是我城堡裏生成的，說起來就是我的體液。」

——綻放花朵的笑容——不過是毒花。

昴又想推另一個人當犧牲品，但卻被愛蜜莉雅委婉地拒絕。她似乎已經下定決心，視線朝向墳墓入口，藍紫色的瞳孔裏寄宿着對裏頭髮生之事的警戒。

墜落到深邃無底，彷彿永無止盡的地獄深處。

另一方面，對昴來說剛剛的情報也不輕。也就是說，在場的人們雖然細節不同，但和愛蜜莉雅一樣都是混血兒。他們可以理解被疏遠、被排斥的愛蜜莉雅的痛苦。

「就算是美少女的體液，我也不想在沒有心理準備的情況下喝下去啊！話說就算做好了心理準備，我也不想喝體液這種東西啊！我的性癖可是很普通的！」

「——咦？」

「你打算怎麼處理我的緊張感？嚴肅先生已經沒呼吸咯？」

——沒資格的人，他應該知道昴是這樣纔對。

「像這樣說話對我來說是新鮮的喜悅……不過你不是這樣吧？你有想說的話，也有想問的事吧？」

「果然，你是個有趣的存在」

艾姬多娜的話沒周圍的空氣彷彿凝固了一般。不到盡頭。恐怕不是開玩笑，如果掉下去的話就回不來了。

「啊啊啊啊啊——！？」

斜眼看着堂堂正正說話的加菲爾，昴說服愛蜜莉婭。

「這個問題一半正確一半錯誤。你的身體毫無疑問在墳墓裏，但精神是在我的城堡裏。說穿了，這裏是夢中。」

艾姬多娜抬起頭，周圍的景色開始變質，令人毛骨悚然的紋樣包裹了世界。黑暗蔓延，伸出手腳的黑暗也纏繞到了昴的全身。

可是，她卻對額頭冒冷汗的昴送秋波。

「就這樣掉下來，因爲不安和肚子餓而邊發抖邊走，然後就發現你了……這樣滿意了嗎？」

意識到這點的昴嚥了口唾液，然後聳肩露出笑容。

聽到昴充滿焦躁和反抗心的回答，少女——自稱艾姬多娜的人依舊不改其態度。那是從容，還是對弱小昴的掙扎態度感到有趣，無法置換到那種次元的超然態度。

「你我之間的對話是否成立，已經很可疑了……可惡，我喝，我喝就是了！」

「別生氣啦，本大爺不是在開玩笑。只是知道那會在墳墓裏發生，還有要是無法突破那個『試煉』，就無法從這個走投無路的實驗場解放。」

「沒有證據，只是，我就是這麼覺得。你的態度跟知道卻裝作不知道的人很像」

昴苦思着不讓驚訝表現在評論上，手指頭蠢動着隱藏內心的動搖。但是，這個要求被再度恢復原貌的加菲爾冷淡地拒絕。看到他的變化，愛蜜莉雅倒抽一口氣，往前踏出一步。

如果那是愛蜜莉婭或者雷姆的體液的話，我倒也不是沒有想過，我悄悄地隱藏起自己的內心，

加菲爾用拇指指着遺蹟，用下巴示意愛蜜莉婭，吐露了現在的目的。昴對他說的內容點頭，同時悄悄地張開嘴，看向等待着這邊的墓地。

雙手在胸前交握，愛蜜莉雅用擔憂的眼神目送昴。

正因如此，昴纔會對她抱持最大的警戒心。

「進去裏面就好？不是進去後要做什麼之類的？」

這麼說着，艾姬多娜輕輕地將右手舉到自己面前。昴看到她的動作後倒吸一口氣，緊接着她彈了彈舉起的手指。

這次，是在理解對愛蜜莉婭而言，約定是多麼沉重的東西下所交換的。不可能像以前那樣，抱着輕率的心情對待。

「解放……誰？」

「啊，真是可恨。而且，那還不是本大爺訂的契約。」

「重傷……而且是攸關性命的傷勢，我就治不好了。帕克也沒有反應，所以有極限的。羅茲瓦爾現在也是穩定下來了……」

昴拼命地想要逃離這令人毛骨悚然的黑暗，但世界的崩塌已經蔓延到了兩人附近。沒有可以逃跑的地方。然後世界就這樣消失了，

不是水、不是茶也不是紅茶，是種不可思議的味道，但不會讓人不快。

「這裏是『墓地』……也就是強欲魔女的墳墓，可以這麼說吧？」

「竟然把魔女遞出的東西喝光，你還真是勇敢。」

雖然這個回答有點不對勁，但昴還是先吞下這份違和感。然後，從方纔的發言中挑出幾個在意的單詞。

昴豎起手指提議，加菲爾一瞬間呆住之後，破顏一笑。他再次拍打膝蓋，發出乾澀的聲音。

「……好厲害，可以摸摸看嗎？」

「你這話說得可真好聽，別擺出那副表情啊！」

驚訝地往下看，昴頓時語塞——地板消失了。

不過，昴這拙劣的襲擊計劃……

——回收旗子的速度太快了。

「雖然很想耍帥說些想說的話，但考慮到發生意外時的生存率，你比我更適合。如果是你，感覺可以踩碎地面輕鬆生還，畢竟你是最強的。」

雖然時間短暫，但明明有交談卻掌握不到她的性格。要說在這麼短的時間內不可能理解被稱爲魔女的人物，那倒也是啦。

昴不明所以，畏畏縮縮地坐到她的對面。桌上擺着冒着熱氣的茶杯，她對默默看着茶杯的昴說：

「不，一般人站在我面前都會吐的，很有趣吧？」

「放心吧，本大爺也很討厭被測試。然後，關於『試煉』……內容我不知道。」

——毫無戒心地面對內心煩躁的對象，昴開始覺得這樣很蠢，於是他一把搶過桌上的杯子喝下。

「不用那麼警戒吧，而且你自己也判斷挑戰我勝算渺茫吧？勇敢和蠻勇似是而非哦。」

「裏面沒有放什麼危險的東西，放心吧。不然我先喝給你看也行。不過毒對魔女有沒有效，如果你懷疑的話，那我這麼做也沒有任何證明作用就是了。」

「咦？啊——像這樣彼此勾住小指……嗚哦哦，愛蜜莉婭碳的手指超細超白超可愛……」

「就是這樣，詳細情況本大爺也不知道。不過，先確認有沒有挑戰資格，就是現在過來的理由吧。要是晚上纔來，試煉就開始了，那不就直接上場了嗎？」

「嗯，滿意了。看樣子，你是個超乎我期待的人物呢。」

「說是夢中，但那個場所不一定是在你的夢裏。這裏是我的城堡——也就是說，是在我的夢裏。跟這裏相似的空間，你不是知道嗎？」

「那麼，我稍微進去看一下。基本上，我打算邊出聲邊巡視，所以你不要讓我寂寞，要一直從外面呼喚我。」

「昴，要是覺得危險，真的要馬上折返哦。」

「……我真的不知道。但是，你說的沒錯」

「勾勾手！」

身爲毛茸茸主義者，雖然有盡情疼愛幼虎的欲求，但不會說那是不惜冒險也要做的事。

她指着自己，自嘲般地說着，然後又繼續說下去。

——就這樣，在地獄底部醒來後過了十分鐘。

「抱歉，輸掉才屈服不合我的個性。而且你說不要警戒……面對自稱貪婪魔女的對手，我怎麼可能不警戒？」

「什麼啊，因爲自己是美少女，所以覺得普通的人看到自己會瞎掉嗎？我先說，我可是經常用自己心目中的美少女來保養眼睛，所以就算看到你，覺得你很可愛的次數也很少。」

那就是菜月昴的——

事實上，昴自己也覺得像他這麼不死心的人很少見。如果被給予無限挑戰的機會，那他一定會無限挑戰。

「哦？嗯，本大爺確實是最強的。雖然不知道是試煉還是什麼，但不管怎樣的危險降臨，本大爺都會『堅持到底』！」

「什麼啦，有什麼關係，進去之後回到羅茲瓦爾那邊就全知道了。要本大爺說明，可是本大爺不擅長有條有理地說話，所以會亂七八糟搞得莫名其妙。」

對那樣的她豎起大拇指，牙齒反射光芒後，昴往前——前往墓地。

「半妖精的愛蜜莉雅大人有資格，可是純血的人類昴沒有資格，所以可以自由進出，但卻無法接受試煉。」

這次，是在理解對愛蜜莉婭而言，約定是多不過這一切都已經不重要了。塗個口水就會好了吧。」

「夢……？可是，我對你的臉沒有熟悉到會出現在夢裏。」

即使抱持最大的警戒，昴還是對魔女投以可能會造成致命龜裂的話語。假使她露出本性，昴也理解自己絕對敵不過她。

被這麼一說，昴才意識到她話中的意思。

艾姬多娜輕笑，扳着手指計算記憶中的人數，再加上昴讓她非常滿足。

「你說的『女孩子』要標上『死亡旗標』的註解嗎？我先說，我內心的警報器從剛剛開始就響個不停。」

腳底傳來謎樣的感覺。

昴踢開椅子站了起來，努力想要吐出剛剛喝下去的液體。但是，她卻對昴誇張的反應咯咯地笑了起來，

輕微的聲音響起，隨後——昴的視野中世界爲之一變。

艾姬多娜的話沒有錯，但昴的回答也沒有說謊。

「不過，被那麼冷淡地對待，真的會受傷呢。如你所見，我可是個弱女子哦？被男孩子用那種眼神看，不可能毫無感覺。」

「像羅茲瓦爾那樣……那傢伙的傷該不會是因爲進到裏頭吧？」

「對啊，很危險的，昴，還是不要吧？我一定沒問題的，雖然我從來沒有感謝過，但半妖精的身份說不定會派上用場……」

「別在那種地方玩了，過來這邊如何？」

「你這混賬，竟然讓我喝這種東西！？」

後半段變成在口中碎碎念，昴在內心向粉紅色頭髮的少女道歉。

「你……知道我想知道的事的答案嗎？」

根據這個技能，眼前少女的危險度足以匹敵培提爾其烏斯。

說是墳墓底部他相信，但頂多只到方纔的昏暗空間。像這樣被邀請到草原的現在，連那些事都令人懷疑。

「唉呀，那個傷勢真的很危險呢……即使如此，還是相信我頑強的生命力吧。我在這個世界，頑強程度可是數一數二的哦？」

「放心吧。這可是很容易被身體吸收的。畢竟是體液嘛」

「在你去找他的時候天都要黑了——不要緊，我去。」

聽到這個答案，愛蜜莉雅和加菲爾兩人瞬間露出愕然的表情。

從剛剛開始，對話就盡是些讓不過這一切都已經不重要了。朝她投以柔和的視線，輕輕撥開她碰觸自己的手指。

「……真服了你，進入這裏之後我的常識完全被顛覆了。這裏是怎麼回事？你也會使用轉移魔法嗎？」

「很遺憾，放眼望去別說城堡了，連個小屋都沒有。怎麼？你的城堡現在在重建嗎？還是說除了桌椅以外的東西都被拿去抵債了？」

「慢着慢着Wait，也就是說，考慮到剛剛的臺詞，是這麼一回事嗎？」

「那麼——」

「以上是嫌疑犯的供述……就是這樣。我或愛蜜莉婭碳都有受傷的可能性，所以要留下會使用治癒魔法的愛蜜莉婭碳作爲保險。」

「從夢中醒來的方法，就是自己想醒來，或者從外面被叫醒。不過，就算想從外面影響，我的身體也已經不在了，很難從別人的夢中靠自己的力量醒來。如果我不打算醒來的話，就醒不過來吧」

「呵呵呵，你真的很有趣呢。在我面前還能像這樣耍嘴皮子的人，除了同爲魔女的人以外屈指可數。沒想到死後，這個人數還會增加。」

嬌小的身軀彷彿大了一圈的錯覺——不，那不是錯覺。短金髮在不知不覺間長到蓋住背部，露出的手腳被和頭髮同色的金色體毛覆蓋。

「那裏是境界線，跨越了可以離開的範圍所以昏倒？不對，可是我和奧托那時候都活蹦亂跳的……」

「——啊，我沒說過嗎？」

不過，黑暗的另一頭有什麼在等待，就真正的意義來說沒人知道。

抱着同樣的不安和擔憂，卻無力拉住她的自己實在很沒用。

「抱歉，拉姆。你的忠告，好像沒法馬上聽從了」

看到昴的反應，艾姬多娜愉快地笑出聲。接着她將桌上的杯子送到嘴邊潤喉。

兩人之間只剩下之前坐着的椅子的空間。在伸手就能碰到的距離，只爲了坐在椅子上交談的世界。

腳用力地蓄積力量，以便隨時可以衝出去，反覆開合的手掌是爲了能立刻壓制對方。

「抱歉，本大爺不能進去，因爲有契約在身。」

當她說這裏是夢中時，昴在驚訝的同時也接受了。那種感覺簡直就像已知一樣，內心理解了。

「向我詢問知識的所在——嗎」

「不是被誰打傷，原來是這個意思啊……」

「真意外啊。我覺得自己的外表並不差啊」

被她親手趕出禁書庫的昴，就這樣被傳送到阿拉姆村的家畜小屋。根據尤里烏斯的說法，那是失傳的魔法，但眼前的人物是魔女的話，那就不值得驚訝了。

「哈！都到這地步了，我哪還會怕啊。說起來，你要是想殺我，下一秒我就會變成焦炭，根本沒必要警戒一杯茶。」

「……契約？」

「萬一，裏頭有危險而受傷的話，我沒辦法治療愛蜜莉婭碳。加菲爾是意外性超羣的男人，如果是高明的治癒魔法使者就另當別論。」

突然出現愛蜜莉雅意識不明的事態，加菲爾在得到答案後插嘴。他指着昴，然後用另一隻手指向愛蜜莉雅。

「稍微進去裏頭……不，至少讓我先進入口確認一下。」

「本大爺還留了很多血，所以『返祖現象』也是手到擒來。」

從剛剛開始，對話就盡是些讓人不安的單詞，昴重新看向坐在椅子上的少女。

簡直就像在看漫畫，從另一個次元俯瞰漫畫人物的眼神。對她來說，昴連站上同一個舞臺的資格都沒有。

「等、等一下！話題又跳躍這種感覺讓人說不出的難受。麼根據……」

「總之，我接受了這裏是你的夢中。那麼，要怎樣才能出去？」

加菲爾輕輕張開雙手接受提案。終於可以好好議論了，昴爲此感到安心，開始思索該從哪邊問起——然後……

雖然她沒有用嚴厲的語氣，但昴卻有種被她彈劾的感覺。事實上，昴無法控制自己心中相互衝突的感情。

「啊……那好吧。在日落之前沒空陪你，所以就長話短說吧。」

「等、等一下……再怎麼說這也……」

面對昴的疑問，艾姬多娜用手輕撫自己的白髮。

「這樣就沒辦法好好說話了呢。這也是沒辦法的事——那麼，這種風格如何呢？」

同時小指分開，昴和愛蜜莉婭之間交換了約定。

以前，昴體驗過的轉移魔法是碧翠絲的傑作。

直到方纔爲止，讓人以爲是墓地底部的冰冷石這種感覺讓人說不出的難受。有反應，所以有極限的。羅茲瓦爾現在也是穩定下來了……」

對她來說，那或許只是互相舔舐傷口。但是，面對或許可以互相舔舐傷口的事實，她會怎麼想呢？

「站在身旁的愛蜜莉雅仰望遺蹟，露出不知所措的表情詢問加菲爾。和她抱持相同疑問的昴，視線也朝向帶路的金髮青年的背影。感受到視線，加菲爾咬牙切齒地回過頭。

「話說回來，你果然是個不可思議的人。像這樣普通地站在我面前就是證據」

這是昴來到這個世界後，從數次品嚐到的「死亡」體驗中萌生的技能。雖然有這個技能，死亡次數卻還是不斷增加，但昴總是想着不要再度品嚐，因此讓警戒心變得敏銳。

艾姬多娜平淡的話語讓昴感到戰慄。

「在墳墓裏開始的『試煉』是什麼？講白了，這幾個禮拜的經驗讓我對這個單詞完全沒有好印象。」

「追求所有睿智，甚至對死後世界都留有留戀的知識欲化身。是想問『貪婪魔女』艾姬多娜嗎？」

「什麼沒關係？」

彼此的手指勾在一起，昴對意想不到的接觸感動不已。然後順着催促的藍紫色瞳孔，他輕咳一聲。

總而言之，事情發展到此已是四面楚歌。愛蜜莉雅單獨進去是免談，斥候加菲爾作戰也出師不利，這樣一來，剩下的選項只有一個。

「你打算不讓我逃出去嗎……？」

艾姬多娜的追問讓昴屏息，然後微微搖頭。

沒有聽過的——不，是現在這個世界應該無人知曉的歷史羅列。

「一般來說，這種時候不是應該自己說要去嗎？」

對啊，就是這樣。只顧着注意她的威脅，昴卻忽略了重要的事。她是強欲魔女，如果真的是被這麼稱呼而活到今天的存在的話，

「所以羅茲瓦爾纔會那樣，對我來說這裏是……」

微風吹拂的草原無邊無際，凝神細看四方，直到地平線的彼方都看不到任何東西。撇開現實中是否存在着如此空白的土地，這確實是夢幻的光景。

仰望警戒心尚未解除的昴，她將喝光的杯子放在桌上，手指滑過杯緣。

「突然讓愛蜜莉婭碳衝進去，不安得胸口都要裂開了。所以，先讓加菲爾衝進去，確認和獻上祭品的意思，怎麼樣？」

「從我面前回去，啊。——能和強欲魔女對話的機會，除了你以外，其他人就算想求也求不來呢」

她拍着手，用閃閃發光的眼睛注視着昴，

不過，將剛剛的片段答案連結起來，昴試圖在自己心中以現狀認知的形式得到答案。然後，將散落的拼圖拼湊起來，得到的答案是……

「……果然，還是由我先進去確認。」

聽了昴的回答，加菲爾滿意地點頭，然後眨眼。

「不美味也不難喝，這是什麼茶？」

「到了，這裏就是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。佛永無止盡的地獄深處。

雪白的頭髮和全身，黑色的衣服看起來像喪服，爲她殘留稚氣的美貌增添奇妙的豔麗。美女的喪服有魔力，但只有絕對不會消失的壓迫感，持續讓她的存在成爲威脅。

相對的，昴在她的話中發現不能漏聽的單詞，於是皺起眉頭。剛剛，她確實說了「死後」。

「好了，你想問什麼？只要是我知道的，我什麼都會回答。是想問爲了從飢餓中拯救世界，而創造出與神不同的野獸的『暴食魔女』達芙妮嗎？還是想問爲了用愛填滿世界，而給予非人者們感情的『色慾魔女』卡密拉？還是想問一邊感嘆充滿爭鬥的世界，一邊毆打治癒所有人的『憤怒魔女』彌涅耳瓦？還是想問只爲了帶來安寧，而將龍趕往大瀑布另一側的『怠惰魔女』塞赫麥特？還是想問因爲年幼而天真無邪且殘酷，不斷制裁罪人的『傲慢魔女』堤豐？」

除此之外的世界全部消失了。失去立足之地的黑暗深處看不到盡頭。恐怕不是開玩笑，如果掉下去的話就回不來了。

想踩的地方不存在，身體向前傾卻無從支撐。伸出去的手沒有碰到牆壁或地板，就這樣，昴的身體被吸入眼底的黑暗中——

雖然不知道他想堅持什麼，但看到加菲爾擦着鼻子下方心情大好，昴也不好意思潑他冷水，所以什麼都沒說。不過，他的表情立刻就從「可是」開始，讓快活的氣氛煙消雲散。

「生前我從未這麼愉快地喝茶。果然死了之後，新發現還是源源不絕。」

在因爲這件事而背脊發涼的昴面前，坐在椅子上的艾姬多娜心情很好。

她也從「試煉」和「魔女的墳墓」這些字眼，預測到會發生不平靜的事。

愛蜜莉雅手貼嘴脣，進入沉思狀態。

「你、你有什麼根據……」

「可以是可以，但你沒關係嗎？」

昴的說詞讓愛蜜莉婭內心動搖，但判斷在關鍵部分不能讓步，所以搖頭說「可是」。

鬱鬱蔥蔥的藤蔓繁茂，空氣不好的昏暗空間招手等待着這邊。『試煉』這個單詞的嚴肅性也幫了忙，讓人不覺得只是去探索一個古老的遺蹟。

「原來如此，確實如你所說，是我疏忽了。」

想起全身纏滿繃帶的羅茲瓦爾，昴壓抑住驚愕仰望加菲爾。他雙手抱胸點頭，肯定昴的推測。

「啊……？就是……那樣吧？」

在因爲流入的大量情報而說不出話的昴面前，艾姬多娜繼續笑着。

艾姬多娜笑着對愕然環視周圍的昴說道，然後在山丘上——圍着放在那裏的白色桌子的椅子中選了一張坐下，用手示意昴坐到對面的座位上。

「可惡，吐不出來。——喂，這不會對身體有害吧？」

艾姬多娜的話讓昴皺眉，他重新環顧四周。

「——！那麼，難道你……」

即使想要理解她的傷痛，但不曾品嚐過同樣痛苦的昴，不知道如何在不擴大傷口的情況下治癒她。這點讓他非常焦急又悔恨。

「雖然是意想不到的發展，不過村子的狀況和資格我大致上都瞭解了。再來……問題就是試煉。雖然不知道內容，但至少知道試煉會在日落後開始。」

「可以接受試煉的是半妖精……不對，是人類和亞人的混血。然後，在這個『聖域』生活的所有人，都是那樣的立場。」

直到方纔爲止，讓人以爲是墓地底部的冰冷石造空間消失，取而代之的是綠草隨風搖曳的草原中——在那裏的小山丘上。

「……對，沒錯。就是這樣！被氣氛吞沒完全忘了，但就是這樣。你……不對，在那之前這裏是哪？真的是墳墓裏嗎？」

對昴來說，這裏是踏進墳墓後直接墜落所連接的場所。

艾姬多娜毒舌回應，讓昴渾身無力。結果，她到底想做什麼纔跟昴接觸呢？

昴站在強行要將愛蜜莉雅推進墳墓的加菲爾之間，要求他負起說明的責任。但是，加菲爾卻露出在這短短的一個小時內已經看過好幾次的厭煩表情，皺起鼻子說：

「這個，手指要做什麼？」

「你這傢伙，真不知道是帥還是遜耶。」

「什——！？」

「那麼，這個村子果然是亞人種聚集……」

總而言之。

伸出小指開玩笑地說，沒想到愛蜜莉婭的回應比想象的還要積極。驚訝的昴也同樣伸出小指，愛蜜莉婭微微歪頭。

「喂喂，你有在聽我說話嗎？沒資格的人進去會很危險的。羅茲瓦爾是在晚上進去纔會變成那樣，但就算在白天進去也不能安心哦。」

在不知道通往何處的黑暗中徘徊，最後抵達的地方，昴遇見了一名少女。

然後現在，他照着少女的詢問，說出到此爲止的經過。

大氣扭曲，蒼穹廣闊的草原氛圍開始崩壞。天空破裂，草原燃燒，地平線另一端的世界開始崩塌。