第三章23　『自稱騎士與騎士』

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——像這樣被打倒在地，已經不知道是第幾次了。

用臉品嚐堅硬地面的觸感，昴茫然地這麼想。

嘴巴里頭是血和沙子混在一起的粘稠感，被打到不想數的全身像噴火一樣滾燙。

血液的循環不知道怎麼樣了，思考無法整合，意識模糊，張開的左眼完全被堵住，連視野都沒辦法確保。

全身是傷，狀態有如破抹布。

即使如此，因爲對手的本領高超，所以目前沒有出現致命性的傷勢。

手腳會動，只要無視痛楚，找不到不聽使喚的部位。

習慣痛楚——這種說法充滿惡意，但身體各處的傷痕卻不得不讓人承認。

在大廳看到的候補者，每個人看起來都是信念堅定的人，但本人的性質和周圍的意見不一定相同。

那時，害怕愛蜜莉雅變成自己不認識的人。

累積的氧氣在肺中炸開，張開的嘴巴發出「哈」的短促哀嚎。就這樣，以頂在胸口的堅硬觸感爲支點，身體往前傾並浮起。雙腳離地，天地倒轉，內臟被漂浮感甩來甩去，臉部直接撞擊地面。

被用爽朗的表情直率地這麼一說，昴只能含糊回應。他們的話很明顯，昴原本也應該要積極思考自己今後的道路。

承受視線，撫摸紫色頭髮的青年裝模作樣地微笑。

他平靜的瞳孔裏，只映照出在正面伸展膝蓋的昴。

尤里烏斯從窗戶俯瞰城外，用沒有感情波動的聲音詢問。背對着昴的他，昴沒有出聲，只是縮起下巴無聲地肯定。

「不管哪個都欠缺優雅，所以請容我拒絕。」

儘管看到昴在大廳的言行舉止和結果，菲莉絲卻用完全沒意識到那些事的態度這麼說。

聽到這個問題，尤里烏斯閉着一隻眼睛，輕輕搖頭說：

因爲明白這點。

「唉呀——我可是喜歡輕鬆獲勝，最喜歡我超強的類型，所以不太懂那種感覺。RPG也是在序盤就超升級然後推進劇情的類型，基本上，一開始的森林地圖在通過第一隻怪物的時候，就已經是第二型態了。」

「……果然是愛蜜莉雅碳啊。」

萊因哈魯特搶先說出昴想說的話，豎起手指這麼說。不過，就算是他，也無法理解昴抱持罪惡感的原因。

毛骨悚然，看透自己內心還出言諷刺，昴立刻想編出藉口，但察覺到這樣正中對方下懷後就閉上嘴巴。

紅色火花埋沒視野，裂開的額頭出血，勉強張開的右眼視野染成一片血紅。

「講得真直接，不過這樣我反而輕鬆。」

雖然擅長扮演小丑，但那是在想逗笑的對象面前纔有意義。在眼前這些討人厭的傢伙面前被嘲笑，昴絕對無法接受。

在眼前可恨的藍色下，昴絞盡全身力氣再度站起來。

菲利斯正確地讀取昴的心情，然後將他提出的退路全都堵死。

手臂顫抖，即使想撐着地面站起來，上半身卻不聽使喚。翻滾，以肩膀爲支點撐起身體，然後硬是將下半身拉近，撐起上半身。接着將粘在掌心不放的木劍插在地上，像在依賴它似地站起來。在這期間，對手沒有對破綻百出的昴乘勝追擊，只是疲累地輕輕聳肩。

不過和那時明確不同的是，昴害怕和她接觸的內心狀態。

「——昴，那位老先生沒事。在菲魯特大人的斡旋下，他的安全已經獲得保障。」

「太好了。」

「再這樣下去，不久後就會變成那樣嗎？」

無數的人們需要他。

昴痛到咬牙，用手背擦拭被血弄髒的視野。

「你什麼都不懂喵。聽好咯？門主要是在使用魔法的時候，爲了內外側的瑪那流通而發揮連結的作用，這是普遍的看法。不過，實際上門不只是在使用魔法的時候，就連在普通生活的時候也會讓內外的瑪那循環，維持生命。」

尤里烏斯平靜地反駁萊因哈魯特的話，菲利斯接話作結。看着兩人點頭同意他的話，昴有種被排擠的感覺。

屏息，原本要別開視線的昴忍不住和菲利斯對上眼。他睜大貓眼，頭上的栗色貓耳微微搖晃，嗜虐的笑容更加往兩旁裂開。

「吵死了，貓耳。所以說貓耳爲什麼會來這裏？講白了，你不用待在庫珥修小姐身旁嗎？」

「所以，你到底來這裏幹嘛？」

在重複這樣的行爲後，他一定會重複勸降。對此，答案當然只有一個。

從這方面來看，果然不得不判斷昴和愛蜜莉雅的陣營落後了。畢竟，現在的昴連和回來的愛蜜莉雅討論王選話題都感到畏縮。

在這樣的狀況下，最簡單的確保王位的方法，就是把其他候補者全都踢下去。

「喂喂，以非暴力、不服從、非核三原則聞名，人稱現代法老王的菜月昴，怎麼可能興致勃勃地接受這麼粗暴的手段。」

結果，昴能做的就是——

「不過，我猜菲魯特會下定決心是因爲那個理由，這方面感覺如何呢，騎士萊因哈魯特？」

「那麼，你問我周圍的空氣彷彿凝固了一般。想睡覺的日子。」

「啊啊，對哦，這麼說來菲莉絲是使用水魔法的高手。」

昴愕然地繃緊臉頰，瞪大眼睛看着萊因哈魯特，他朝昴點頭。

「——呃！」

「我不覺得有什麼差別，要用這把試試看嗎？」

無視扭動身體的不過這一切都已經不重要了。靜地讓感情在藍色瞳孔裏遊移，然後點頭。

從遠方高處，傳來像這樣俯視這邊的聲音。

「平常的話。很巧，正是如此，吾友萊因哈魯特。」

不出所料，聽到這句話的萊因哈魯特一臉難以理解地皺眉。另一方面，菲利斯似乎早就預料到昴的回答，微微露出苦笑。

「門的問題可沒有輕微到可以像這樣輕視喲。如果只是單純認爲自己不能用魔法的話，那可不行喲？」

既然如此，至少，至少……

讓耳朵生疼的風，是來自興奮的觀衆所發出的熱氣和聲音。

不過，那也是因爲全身精氣被榨乾的虛脫感，只要好好喫飯充分休息就會恢復。在原本的世界裏不曾意識到的器官，竟然會成爲致命傷，這種事實在難以置信。

「啊，你也是會用魔法的騎士啊。」

明明不想成爲愛蜜莉雅的絆腳石。

在呼吸可及的距離，昴和尤里烏斯面對面。

咬到破皮的嘴巴里頭很痛，昴邊咬牙邊用慢到不行的速度吶喊。

昴想到的事實，萊伊哈魯特應該也想到了吧。抬起頭的昴，和稍微轉頭看向這邊的萊因哈魯特視線交錯。

萊因哈魯特流暢的說明，讓昴毫不掩飾厭煩的態度。在這樣的他面前，毫不吝惜地讚賞自身才能的菲利斯，自豪地雙手扠腰挺起平坦的胸膛。

「……要收回這種感覺讓人說不出的難受。們需要他。

想起腦內浮現的設定，昴隨口一說，萊因哈魯特立刻糾正。朝用懷疑眼光看自己的昴點頭，萊因哈魯特舉起手比向菲莉絲。

「我想你是明知故問，不過其他候選人還有些細節要討論，所以留在大廳。騎士的話，基本上可以自由行動……」

「……不，你那種認知真的很糟糕，至少，你比任何人都有理由被我擔心。」

想到這點，就會想歪頭思考他參與這個場合的理由。

——踩踏在被踏得結實的沙地上，昴歪着頭。

昴不知道該想些什麼，萊因哈魯特只是靜靜地讓感情在藍色瞳孔裏遊移，然後點頭。

在尤里烏斯的指尖碰到之前，木劍就從昴的手中離開。受到重力吸引，木劍進入自然落下的軌道，尤里烏斯立刻將身體前傾，手追着木劍。

「就算賭上一切，還是有無法彌補的差距。這也是與生俱來的差距，你懂嗎？」

想到這裏，昴纔想起站在眼前的美少女風青年所講的「賣點」是什麼。

懇求被冷淡地拒不過這一切都已經不重要了。們需要他。

「那麼，雙方都要誠心誠意地盡全力。不管受多重的傷，只要沒死就還有得救，所以加油吧，昴啾。」

「『高手』這種形容根本不夠，昴。」

「就我所知的人類，世界上的極限好像是十五分鐘。」

高亢、高亢、遙遠、遙遠。

看到這股感情的波濤，菲莉絲抖動頭部的貓耳。

自己的代表尤里烏斯，和把自己一併侮辱的昴。爲了見證兩人的對峙，聚集的近衛騎士和衛兵們散發出熱氣。

「選擇權在你」是他的態度。但是，在彼此交換帶刺情感的狀態下，實在不覺得這是友好的提案。

「菲利斯身爲水系統魔法使的才能，是無人能出其右的突出哦。在露格尼卡是當然，就算放眼整個大陸，也沒有像他那樣的高手。在露格尼卡，各魔法屬性的頂點意味着六色，而他具備了年輕時就獲得『青』之稱號的實力。」

——不管幾次，不管幾次，都要做。

更何況愛蜜莉雅陣營還被明目張膽地妨礙過。

昴張開雙手，搖晃肩膀，放鬆臉頰歪着頭，輕快地踏步。那一百八十度的轉變令菲利斯目瞪口呆，萊因哈魯特的表情也微微僵硬。然後，昴邊演奏腳步聲邊看着他們的反應。

拉長語尾的發言讓昴感到不耐煩，但他還是耐着性子雙手抱胸，朝發言投以「那是哪樣？」的疑問。

站在練兵場中央，昴以緩慢的動作做伸展運動。彎曲膝蓋伸展肌肉，將熱度不夠的身體送進熱度之中。

就這樣，昴淡然地進行準備運動，站在他正面十五米處的尤里烏斯，周圍卻一點也不平靜。

「嗚……不知道爲什麼，手肘、肩膀、腰部的疲勞好像都消失了……？」

那是他爲了讓主人庫珥修處於優勢的盤算，另一方面也是爲了實現愛蜜莉雅不惜付出代價也要治療昴的念頭，或許他也有這種人情味。

美男子手抵着下巴，稍微皺眉思索。萊因哈魯特的站姿已經可以畫成一幅畫，他的話對沒看到大廳裏一連串互動的昴來說，根本有聽沒有懂。

「抱歉插嘴，但這種機會可是千載難逢哦，昴。菲莉絲的本事舉國皆知，想接受她力量恩惠的人絡繹不絕，今後最好別期待能插隊。」

——昴知道故事在自己不知道的地方開始轉動，是在大廳的集會結束，萊因哈魯特和菲莉絲各自帶着相反的情緒，來到在等候室垂頭喪氣的他身邊。

「然後，昴啾的門的狀態，因爲各種勉強而變得亂七八糟，這樣一般的水之能手就無法治療了。只能片刻不離地施加魔法，重要部位就交給自然治癒。」

實際上，就算說門的狀況不好，昴也沒有頭緒。被禁止使用「紗幕」，身體深處確實有股無法抹滅的倦怠感，感覺就像有東西沉澱在體內。

菲莉絲轉頭看向觀衆，雙手像指揮家一樣誇張地揮動，配合這個信號，會場鬨堂大笑——嘲笑昴的有勇無謀。

仰望的蒼穹高遠遼闊，前方什麼都看不見。

「加油，小菲利！」緊握的拳頭朝天，菲利斯邊說邊露出滿面笑容。

「賠率是一百比零，沒有人賭我會贏。唉呀呀，連我自己都投降了。」

「表現出那種態度的話，會怎樣？」

包含連名字都沒好好交換的初次見面，今天是第二次跟菲莉絲見面。分開大廳和休息室的遭遇來想，總共才三次，期間發生的事應該不足以讓萬人迷菲莉絲的親切心大受感動。

「小菲利斯的賣點，除了這個還能有什麼♪」

「符合無禮程度的謝罪，我想不到耶……例如說要怎麼謝罪？」

「如果日期不是今天，或者相遇的場所不同的話，我可能會捨棄他。但是，沒有變成那樣」

然後正因爲理解了那個背景，昴才無法阻止胸口深處的沉重感盤據。

「哇——哦，好強勢！大家聽到了嗎？數到三一起說——」

聽到他的話，尤里烏斯露出「是嗎？」的掃興表情。

菲利斯挑釁的說詞，讓昴皺眉反問。

不成聲的狂風，突然強烈地撞擊練兵場的空氣。

在態度輕鬆的他身旁，萊因哈魯特用擔心的眼神看周圍的空氣彷彿凝固了一般。到了嗎？數到三一起說——」

「因爲代價已經支付了，要是就這樣不治療昴啾的話，反而會讓愛蜜莉雅大人白費力氣喲？」

無視扭動身體的僞娘，昴重新面向尤里烏斯。

「嗯，說得也是。自從半年前的大事件以來，要恢復到這種程度不知道有多辛苦，已經不想再遇到那種事了。」

「雖然問題沒有菲莉絲說的那麼簡單，不過我也贊同彼此切磋琢磨的關係。昴，堂堂正正地一決勝負吧。」

「跟呼吸一樣嗎？」

然而，明明自己也知道，卻說不出關鍵的話。

旋轉手中的木劍，昴轉頭抱怨。

「我承認他確實有點做過頭，但那只是用說教就能改正的範圍。平常的話，你也會這樣判斷吧？」

「我來這裏的理由當然是來見你，想請你陪我一下。」

臉被沙地削傷，心窩被毆打的疼痛導致嘔吐物四散，疼痛和灼熱給大腦帶來強烈打擊——練兵場的熱氣爆裂。

「因爲通道和大廳的關係，你很難在沒和老先生碰面的情況下通過。知道老先生和你認識的我，很容易就能察覺到讓你臉色陰沉的原因。」

「代價是什麼？如果是物理性的，只要還回去……」

「討論似乎會稍微延長。安娜塔西亞大人擔心，如果在現狀的條件下開始王選，可能會演變成暗殺戰。」

萊因哈魯特對靜靜做準備的尤里烏斯，不斷訴說自己的主張。

同時，空着的左手朝正面伸出，將屈伸時偷偷握住的沙子往尤里烏斯的眼睛——是障眼法和奇襲的二段式攻擊。

「你似乎真的沒有自尊心，卑俗又容易生存——真是可悲。」

「暗殺，這可不平靜啊。」

以白色爲基調的禮服沒有一絲髒污，當然，眼睛所見的肌膚沒有半點傷痕，甚至連汗水都沒有。只有他手上的木劍沾着對手的血，只有這點在優雅的站姿中格外顯眼。

彷彿看穿昴膽小的心，紅髮青年說出昴想問卻問不出口的問題答案。

「啊、啊啊……太好了太好了。唉呀，真的就跟我想的一樣！與其在那邊做些什麼，不如交給擅長撒嬌的愛蜜莉雅碳，事情就會順利進行。不過，實際上卻跟計算和預測不同，冷靜想想，菲魯特的超反應纔是正確的。」

「那是因爲，小菲莉有天去邊境伯宅邸傳喚這次的召集令，那天不是有發生什麼事嗎？就是小菲莉和昴啾命運相會的那一天。」

昴摸索懷中，用指尖碰觸硬幣的觸感，然後直接彈給菲莉斯。

不管哪一種判斷，都妨礙了昴淺薄又不足的思考。

遲來的痛楚慘叫，拖着尾巴在練兵場的高空中迴盪。

尤里烏斯別過臉，就這樣走過昴的身旁，朝房間深處走去。視線追着他的背影，看到尤里烏斯站在休息室深處的窗邊——剛好可以俯瞰城堡後方的位置。

但是現在，害怕的是不知道自己在更瞭解的她心中是什麼樣子。

無法忍受對好心對待自己的人產生的自卑感，昴刻意用輕薄的口氣踐踏。

憤怒的矛頭是對是錯，他刻意不去正視這個事實。

「——哼！」

「我收回前言，如果你肯低頭認錯，那就可以結束。如何？」

「沒有異議。」尤里烏斯用眼神詢問，昴用手語簡短回應。比起手的動作，尤里烏斯更從昴的表情判斷答案，接着點頭。

被這麼多人投以敵意，是昴有生以來頭一遭的經驗。老實說，膽子都涼了，膝蓋以下被壓在身上的惡意給擊潰，感覺都快站不直了。

胸口被擊中的衝擊讓肺部痙攣，呼吸困難的痛苦襲擊昴。被疼痛和缺氧的相乘效果逼到絕境，昴的意識非但沒有遠離，反而還像尋求火焰一樣持續沸騰。

尤里烏斯原本筆直的姿勢傾斜，身高差距消失了。

贏不了是不言自明的道理，打不中是早就知道的事。原本就對劣於他人的自己沒有驕傲到會期待得到滿意的結果。

「討厭，色鬼！你打算對小菲莉做下流的事吧，就像黃色書刊一樣！就像黃色書刊一樣！」

「那是當然的吧。」面對昴的疑問，菲莉絲壞心眼地笑道。

「有幹勁是好事，那麼，開始吧。」

「對・呀，等待小菲莉絲的客人很多喲，不・過，這次約好要以昴啾爲優先，所以你就乖乖地把身心都交給小菲莉絲，放輕鬆吧。」

「說起來，總覺得是被狀況牽着鼻子走才走到這一步，可是我根本沒有答應要玩這種過家家決鬥的記憶啊。」

「爲什麼只對我說啊，你也擔心一下自己人吧。」

「——既然如此感嘆自己的無力，那我認爲你還有其他該選的選項。」

「包含這點在內，我纔是『最優秀』的——那麼，菲莉絲，麻煩你當見證人。」

「菲莉絲搖晃身體詢問，昴皺起眉頭表達不情願。但是，看到兩人互動的萊因哈魯特豎起手指。」

「——現在，我要對污辱騎士榮耀的不逞之徒施以制裁！有異議嗎！」

「那不是物理性的，而是知道後就無法還回去的代價喲。所以很遺憾，昴啾的提議無法通過。」

昴維持趴在地上呈大字的姿勢，厭煩地轉動臉看向聲音來源。在傾斜的視野彼端，搖晃手中木劍劍尖的人是紫發青年。

「這已經是第幾次了？」

「啊，暫停。總覺得，跟這傢伙微妙地合不來。」

聲音不是萊因哈魯特也不是菲莉絲，而是從休息室的門邊傳來。視線朝向那邊，只見纖瘦的高個子背靠着打開的門看着這邊。

趁隙而來的攻擊打中昴的心窩，將他的身體打飛到後方。

昴雖然背對着他們，但還是有聽到內容，他「原來如此」地表示理解。

儘管如此，心跳卻沒有加速，手腳雖然沉重但不是不能動。

「啊——」萊因哈魯特接續菲莉絲的話向昴謝罪，昴抓抓頭，露出尷尬的表情。

以紅褐色土壤加固的地面，還有讓人感受到漫長歲月的堅固圍牆。被圍牆圍住的，是衛兵們每天磨練肉體、互相提升實力的訓練設施——俗稱練兵場。

「最優秀的騎士大人不在最重要的場面保護公主殿下，這樣好嗎？搞不好這座城堡的警備很鬆散，入侵者可以輕易潛入哦？」

所以——

誰管那麼多，其他的事全部都扔掉無所謂。

「你帶來的紳士老爺爺喝完昂貴的茶後就走人，害我在那之後被前輩女僕罵到快死掉，還被禁止早午晚的蛋蛋啾啾。」

王選參加者有五名，雖然不知道用什麼方法，但目前是爭奪王位的狀態。

緊周圍的空氣彷彿凝固了一般。，找不到不聽使喚的部位。

因此，昴對尤里烏斯的態度更加不友善。

求醫問藥的人絡繹不絕。

因爲是預料之中的回答，所以昴的口氣苦悶又沉重。

全力朝善意的方向解釋昴的罪惡感，萊因哈魯特做出與期望完全相反的結論。

取而代之，他從騎士手中接過兩把木劍。

「別講得那麼輕鬆……這樣好嗎，近衛騎士團？」

昴扭曲嘴脣，把不服氣的話吞回去，用危險的視線瞪着悠然踏進室內的尤里烏斯。

吸引衆目，集觀衆的耳朵於一身的尤里烏斯環視四周。

「好哦好哦。」

對溝通能力低落的昴來說，比起多餘的奉承和表面功夫的對話，這樣還比較好理解。看到昴沒有不高興，菲莉絲扭動身子裝模作樣地說：

接着他重新面向尤里烏斯。

「啊——啊，又那樣明知故問，真是會弔人胃口。」

對自信滿滿的尤里烏斯這麼說，昴只能再次感嘆王城的警備網有多鬆散。

在態度輕鬆的他身旁，萊因哈魯特用擔心的眼神看着昴。他沒有指責菲莉絲的態度，而是對坐在位子上、一臉無精打采的昴笑道。

「我的心不要搖晃，我的心不要小鹿亂撞，眼前這個是跟胯下一樣附身的生物……！不要拐彎抹角，直接切入內容啦，你的賣點是什麼？」

連護身倒法都沒做就跌倒在地，昴再度在大地上躺成大字形。

「小菲莉可是對親人以外的人非常嚴厲的貓科性格，本來是絕對不會以昴啾爲優先的喲。」

「算了，沒差。重要的不是跟昴啾的相遇，而是菲利斯在宅邸被愛蜜莉雅大人拜託的事。」

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「也就是說，要儘早脫離這種危機狀況……」

菲利斯窺視低着頭、別開視線的昴的臉，然後微笑。他用那惹人憐愛的笑容由下往上仰望昴，雙手背在身後。

只以不會枯竭的憤怒爲食糧，忍住吐血般的痛楚往前看。

「萊因哈魯特的說明省略了很多，不過就是那麼一回事。因爲這樣，被賦予了誇張稱號的小菲利，預定表總是被尋求水魔法治療的人們給填滿。」

不過昴無視那道禁令，隔天早上就偷偷地蛋蛋啾啾了。

越說越激動的萊因哈魯特，表情和語調都沒有焦躁和憤怒的感情。有的只是純粹的，該說是憂慮的憂慮情緒。

「他在王族面前侮辱身爲騎士的我們，還輕視騎士道，而且沒有謝罪，還對我再三侮辱。」

也就是說，這是他剛剛從菲莉絲指尖放出的燐光所造成的。

「果然是愛蜜莉雅大人。」

雖然嘴巴上這麼說，但昴的身體因爲熱身運動而發熱。只要有開始的信號，他隨時可以行動。

從剛剛開始，他就一直問這個問題。

「……要收回前言的人是你……！」

「既然不知道怎麼稱呼，那就用愛來呼喚『小菲莉絲☆』吧？」

沐浴在昴毫不隱藏的敵意下，尤里烏斯一臉若無其事地朝他走來。萊因哈魯特若無其事地想擋住他的去路，但尤里烏斯意志堅定，沒有停下朝昴前進的腳步。

也就是說，昴現在的狀態等同於無法用皮膚呼吸卻還活着，不過應該沒有那麼嚴重。

「——再打下去也只是浪費時間吧？」

「不是嗎？」

「被拿着紙箱的傳說傭兵在背上裝炸彈都沒發現，這就是現在的你們。這樣還敢說萬無一失，老實說，我都要笑到內傷了。」

爲什麼自己會這麼無力、無知、無能，又礙手礙腳呢？

被指名當見證人，爽快接受的他內心難以捉摸。和直到最後都試圖阻止的萊因哈魯特不同，對於即將開始的暴力衝突，開心地跟過來的他到底在想什麼？

侵蝕昴肉體的，是瑪那枯竭的異常狀態。能治療這種狀態的，只有王都首屈一指的魔法使者菲利斯，而菲利斯是庫珥修的隨從，也是王選的競爭對手。要是拜託他治療自己人，就會在王選開始前欠庫珥修陣營人情。

「會讓人懷疑跟你在一起的人的品性，務必多加註意。」

和身爲日本人、身高大約平均值的昴相比，高大瘦長的尤里烏斯大概高了半個頭。自然地，昴變成從近距離仰望他。

「目的——是告訴你現實，這樣如何？」

嘴巴里頭是血和沙子混在一起這種感覺讓人說不出的難受。！！」」

「不過老實說，我對自己身體的不適沒有自覺，所以不太想麻煩你。這方面怎麼樣？」

「——王選相關人士齊聚的現狀，王城是國內最危險的地方，當然，衛兵的警備也抱持着相對應的意識在執行任務，沒道理讓你擔心。」

「嗯？哦，你說的沒錯。那位老先生的登場，就好的意義來說讓菲魯特大人的決心更加穩固。雖然結果和他意圖的相反，這點讓人有點在意。」

遞出一把木劍，尤里烏斯宣告模擬決鬥開始。

肌膚自然感受到觀衆的熱度，昴接過木劍輕輕揮舞，讓手習慣重量的同時遠離尤里烏斯——

「尤里烏斯，別做這種事，這樣不像你。」

「那麼，先不管萊因哈魯特，你……不，你……可惡，不順口！」

然後他取下腰間的騎士劍，將劍鞘朝天，說道：

「原來如此。這麼說來，我完全是在爲強力的對手登場鋪路咯？這下子之後可能會被愛蜜莉雅碳瞪。」

佔地大概有平凡學校操場的一半大。

「哦，是肚子痛到想睡覺的日子。」

禮儀用的白色禮服，尤里烏斯將衣服上到處都是的過剩裝飾細心拆下，交給站在身旁的一位騎士。

昴的真心，其深處，是更加更加無可救藥的。

不管是奔跑還是交劍，都是十分寬敞的空間。

痛打這邊的身體，執拗地攻擊，毫不留情地打倒。

「……哦，好。」

自己感受到這點，卻只能咬緊嘴脣，昴的雙眼無法仰望萊因哈魯特和菲莉絲，只能遊移不定。

「如何？」尤里烏斯攤開雙手，詢問昴的意願。

被架開的木劍劍尖用力打在昴的額頭上。

「——呃！」

「唔……」

用隨便的話敷衍，昴站在尤里烏斯面前。

邊說邊用單手接過尤里烏斯遞出的木劍，然後將先拿到的木劍遞還給尤里烏斯——

「我說，無論如何都得接受治療嗎？」

昴維持趴在地上呈大字的姿勢，厭煩地轉動臉一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。劍來對付你，我發誓不會使用任何魔法。」

不，真要說的話，連這都只是表面話。

「真是被討厭了。」全身沐浴在敵意的視線中，昴微微聳肩。

實力差距一目瞭然，勝敗顯而易見。勝算只有萬分之一，若不發生奇蹟，連報一箭之仇都不可能。

尤里烏斯似乎對昴的回答不抱期待，他簡短回應「是嗎」，立刻捨棄方纔的問答，將朝天的騎士劍交給身旁的騎士。

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原本充滿些許嘈雜的練兵場，突然變得鴉雀無聲。

「又出現新的設定了……我的腦袋快要爆炸了。」

因爲一開始選紅色系統，序盤的等級不夠的話，第一、第二關就會異常地難打。綠色系統是最輕鬆的，但那是邪道，自己會這樣束縛自己。

尤里烏斯的視線瞥向旁邊，菲莉絲舉起手晃來晃去。

「但是你來了，而且看我的眼神沒有忌諱衝突的感情，你不覺得這樣就夠了？」

「這都要感謝萊因哈魯特和菲魯特大人，你可得好好感謝他們——這樣一來，昴啾就不用找藉口咯。」

只有尤里烏斯那讓人聽得入迷的美聲迴響。

看到昴的狀態，尤里烏斯滿意地眯起眼睛。

萊因哈魯特的藍色瞳孔裏灌注了那般感情，說道：

像是要斬斷什麼似的，尤里烏斯將視線從萊因哈魯特身上移開。

看到他氣勢十足的樣子，昴吐氣，然後慢慢縮短距離。拿起兩把木劍的其中一把後，戰鬥開始。

他繼續進行作業，用看不出感情的視線看向萊因哈魯特。

無視昴的吶喊，他一臉爲難地重新面向菲莉絲。

學會瑜珈的祕法，將心跳數降低到極限的話，似乎就能辦到那種怪物般的無呼吸狀態。話雖如此，他想說的應該不是這個。

「尤里烏斯，候補者們的討論結束了嗎？」

不知天高地厚的亂來和無謀，其報應現在正毫不留情地降臨在昴身上。

「好，在開始之前我再問你，你有打算爲方纔的無禮道歉，乞求原諒嗎？現在的話，只要做出符合無禮程度的謝罪，我就原諒你。」

往前踏出一步，昴將手上的木劍稍微往後拉，手腕一轉用往上彈的動作瞄準尤里烏斯的下巴前端。

「那麼我就回答你吧。」似乎察覺到昴的動作，尤里烏斯先這麼說後才轉過身。

不過，從他的話前後文可以想象大廳裏發生的事，得到情報後，昴正確地回溯菜月・昴會有什麼反應。

「一邊流淚一邊用額頭摩擦地面，或是像順從的狗一樣躺在地上露出肚子討好我，你覺得如何？」

「……不賴，我不低頭。」

他是疏離感的來源，而且昴被趕出大廳的經過也跟他有關。雖然被羞辱的原因是自己思慮不周，但就算反省了這點，昴還是跟他水火不容。

疲勞化爲熱能從身體各處逐漸消失，昴一邊顫抖一邊實際感受到肉體正在被治癒。

「就算這樣也要賭。我贏的話就全部拿走，你們就等着被扒光吧。」

閃閃發亮畫出拋物線的硬幣被收進菲莉斯手中。

之所以會這樣，是因爲……

「感謝你的寬大，這份恩情我絕不會忘記。」

場所從王城的休息室移動到城堡旁的騎士團值班室。

不管怎樣，昴的主義先不管，萊因哈魯特自信滿滿的樣子，看來那邊的陣營準備萬全。

「你能接受真是太好了。我這次也純粹用劍來對付你，我發誓不會使用任何魔法。」

緊接着……

「不，又不是你的錯，不如說回想起來，我那想化爲黑歷史的行爲又復甦了，胸口好刺痛，所以你就忘了吧？」

在將菲利斯這個人解釋成這樣時，昴自然而然地拿他和自己比較。被重視、最需要自己的人不需要的自己，實在悲慘至極。

膽小、卑鄙、卑微的自己拖住腳，想要輕蔑必須改正的一切。

「當然，訴諸那種手段，除了是對於寶座的侮辱之外什麼都不是。但是，我們該慎重到不能再慎重，不是嗎？」

——得手了，昴的嘴角因得逞而邪惡地扭曲。

「啊啊，不好意思。沒有啦，我也是個很費工夫的溫室男孩，拿不習慣的道具會很不妙——」

因爲知道她想成爲國王，爲此努力不懈。

「你有在聽我的請求嗎！？」

捨身的一擊灌注了所有的一切——結果……

明知道說越多，瞭解自己心情的自己就會越悲慘。明知道說了也不會讓心情舒坦半分。

那副模樣，簡直就是用爪子玩弄老鼠的貓。

尤里烏斯說，他們正在討論這方面的條件。

「昴啾的身體好像老人家一樣到處都在痛呢。」

因爲知道她爲了抵達那個高度，以遙遠的王座爲目標而抬頭仰望。

「身體狀況不佳是因爲受傷的後遺症，等治好了就沒問題了。門什麼的，我也沒特別感覺。」

「我爲什麼，會這樣……」

「小菲莉絲的力量是不可或缺的，懂・了・嗎？」

「又來了又來了，講這種話。其實你很高興吧。」

想幫助那樣的她，只能找出意義，因爲那是現在支撐昴存在的全部，所以就算要捨棄一切也在所不惜。

——昴被召喚到這個世界當天，愛蜜莉雅的徽章被偷走就是一例。

懇求被冷淡地拒絕，昴只能手貼額頭低下頭。

靜謐的聲音在休息室的大氣中迴響，低着頭的昴抬起臉。

在昴的狀況緊迫的同時，菲莉絲也暗示自己跟其他魔法使者不同。不過，這可能只是昴的嫉妒心作祟，纔會聽成那樣。

「小菲利斯的賣點在別的地方，所以沒關係。而且，那個賣點跟昴啾也不是沒有關係喵——」

「就是這樣，可喜可賀地開始王選咯。昴啾是愛蜜莉雅大人的騎士吧？彼此都加油吧。」

「可以那樣想喲。昴啾，你是不呼吸也能活着的人類嗎？」

但是，現在的昴卻連這麼重大的事都得先擱置，因爲有必須確認的事。

「嗯，賭注的賠率大概就是這樣，昴啾要賭嗎？」

——害怕和她接觸，這根本是被羅茲瓦爾宅邸的輪迴漩渦吞噬時纔會有的感覺。

初次見面——在羅茲瓦爾宅邸的正門，想起和他短暫的對話。當時，他應該有說過片刻都不想離開庫珥修的發言。

也就是說，昴在這裏又扯了愛蜜莉雅的後腿。

聽了說明，昴大致上可以猜到菲利斯在這個世界是被當成「超厲害的名醫」。王國的國民有五千萬，雖然不覺得他的手能遍及每個角落，但光是能接受他治療的人，就能輕易想象出他每天有多忙碌。

聲音在耳邊響起，同時衝擊也到訪，堅硬銳利的觸感頂着心窩。

「地點是練兵場，目的……這個嘛。」

「先不管那個，既然討論結束，其他人呢？只有你們兩個來迎接我，這VIP待遇會不會太誇張了？」

面對態度冷淡的昴，菲莉絲鼓起臉頰，扭動身體用可愛的動作斜眼看他。

連沒有特殊技能，也沒受過特殊訓練的昴都能潛入，要是有專家來，那可就大事不妙了。

「我說想看看昴的狀況，菲莉絲就陪我過來了。剛剛在大廳沒能好好幫你，真是抱歉。」

菲莉絲邊說邊在昴面前舉起雙手，豎起兩根手指。豎起的食指前端突然發出淡淡的光芒。

「希望你別擺出那麼厭惡的表情。雖然不覺得會被歡迎，但你表現出那種態度的話……」

在那個瞬間，昴放棄用自己的力量救出羅姆爺，雖說有次善之策，但還是對熟人可能遭受危害的場面視而不見，這是多麼膚淺的行爲。

「被你這麼一說，我這個天邪鬼就想回答NO了。先不管這個，我可不記得自己有跟你培養出這麼深的羈絆啊？」

「什麼如何，不知道地點和目的的話，我連『NO』、『不』、『我拒絕』都說不出來。雖然說得出就是了。」

「我想不會變成那樣，愛蜜莉雅大人和其他候補者，應該都期望堂堂正正地競爭。對手是值得競爭的對手，歡迎都來不及了，不服氣的話就太小看人了。」

在羅茲瓦爾宅邸，爲了鍛鍊身體也有在揮劍，但不知道能做到什麼程度。

像是要遮住昴不平靜的視野，萊因哈魯特介入兩人視線的射線上，向尤里烏斯這麼問。

如果只是單純的口角，昴可以回嘴說他是在找碴，但事情不能只在個人之間解決的話就另當別論了。

在那間宅邸第一次遇到菲利斯，回想當時的對話內容，還有羅茲瓦爾讓昴同行到王都的理由，馬上就能理解。

「本來你的無禮就算被斬殺也不奇怪，但你非自願地成了愛蜜莉雅大人的隨從，因此，就用木劍來對決吧。」

明知對方無法理解，但還是忍不住這麼說。

「那麼，你問我爲什麼來這裏，對吧？」

另一方面，默默凝視昴輕薄態度的菲利斯陣營，因爲是王選之爭開始前就有的關係，主從的交情之長是掛保證的。菲利斯本身醉心於主人庫珥修，包含這點在內，不安要素可說是零。

昴的發言以玩笑話來說太過諷刺，但尤里烏斯卻率直回應，手指抵着下巴像在思考。

無視從昴口中蹦出的無法理解的單詞，菲利斯無趣地嘟起嘴脣。

順着萊因哈魯特的話，菲莉絲朝昴伸出雙手，手指還一開一合。昴一臉厭惡地看着他的動作。

和做好覺悟不同，昴處於一種難以言喻的精神狀態。

「「——！！」」

「雖然不懂意思，但我知道那是在侮辱我——這是第二次了。」

「安全方面的話沒問題吧，因爲庫珥修大人比小菲利斯強多了。」