第七章38　『時隔八年的褒獎』

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——『令人火大的埃布爾』。

昴認爲，這個口號正是攻略『彩色』尤爾娜・米希格蕾的攻略法。

畢竟，她至今爲止多次謀反，就連那個品行端正的茲克爾都給她蓋上了有毀滅願望的烙印。

在請求與她會面的時候，昴提出的方針是“有相應的權力者想要與她密談，推翻現任佛拉基亞皇帝”。

昴他們三人，是帶着那個權力者的親筆信來到紅瑠璃城的。

說實話，他們沒有撒一個謊。

“現任佛拉基亞皇帝”就是把埃布爾趕出去，奪走他的名字和地位的人。想要密談的“相應的權力者”，本來就是應該坐在王座上的真正的皇帝，所以他們的話沒有半點虛假。

昴他們的目的，只是讓她收下埃布爾的信。爲此，哪怕撒一千個謊也在所不惜。

「你說知道，是什麼意思？」

尤爾娜一邊將煙管湊到嘴邊，一邊無言地看着昴的動向。

他一字一句地說道。

既然勉強撿到了全部，他只能相信自己在最後的最後也能撿到。

「怎麼像那種詐騙手法……」

「你是明知如此，還讓閣下和這些人同席的嗎？」

「別說這種顯而易見的話。我所犯下的種種惡行……難道，你都知道嗎？」

得到有力的回應後，昴大聲吼道。

這個反應讓卡夫馬的表情越來越憤怒。

在下定決心之前，昴叫了同行的兩人。

「假設把親筆信交給她，尤爾娜大人什麼時候會回覆呢？」

「自己說自己是忠臣，聽起來不就像是擅自行動而被肅清的傢伙的前一階段嗎？我可不想挖掉前途無量的年輕人的腦袋啊」

於是，阿爾向前一步，走到昴的身邊。

被逼入不講理的困境，昴不禁詛咒埃布爾，但卡夫馬讓他閉嘴。然後，他用兇惡的眼神盯着前方的尤爾娜。

那並不是因爲責任在尤爾娜身上。

看到昴驚訝的樣子，他肯定了自己的猜測。在古拉魯的市政廳，然後在前往魔都的旅途中，他都聽過奧爾巴特的名字。

「想要什麼獎賞儘管開口。那封親筆信，就交給尤爾娜・米希格蕾吧。」

「你在笑什麼，尤爾娜・米希格蕾？」

雖然很驚訝，但同時他的眼神也在打量着昴。

「哎呀，不合閣下的意嗎？」

昴將鞭子勾在上面，直接將它當作離開城堡領地的立足點。這是昴在大廳的混亂中想到的，他僅有的最佳手段。

文森特的一句話，否定了尤爾娜的嗜好。

雖然沒有準備太多勝算，但尤爾娜的挑釁和對文森特的宣戰，再加上卡夫馬和奧爾巴特的攻防，他連續賭了好幾次。

爲了不讓菜月·昴誤解其中的意義和重量，然後將其拋棄——

米迪婭姆豪爽地說道，抓住了混亂的昴這種感覺讓人說不出的難受。他的眼神也在打量着昴。

當然，這其中有米迪婭姆自身的本領。但除此之外——

但是，文森特的內心也同樣無法窺探。

「別管了，繼續說。八年前發生了什麼事？」

在擺好架勢的昴等人身後，尤爾娜同樣處於荊棘的射程內。她保持着接過親筆信的姿勢，將禿頭男拉到懷中，吐出紫煙。

昴一邊拖着尾音發出悲鳴，一邊想辦法尋找解決方法，他的腦海裏依次浮現愛蜜莉婭、碧翠絲和雷姆的臉——

不過，那樣的話昴他們就完全走投無路了，所以還是希望別發生那種情況。

雖然這已經不是孤注一擲的程度了——

尤爾娜就不用說了，卡夫馬也不是昴他們能夠抗衡的對手。

不知道是怎麼辦到的，冒牌貨的長相和本尊一模一樣。

裝有埃布爾親筆書信的信封，原本的目的就是送這個。

「啊，咱真是罪孽深重的女人。看到男人們爲了咱爭風喫醋，真是讓人熱血沸騰。」

阿爾將昴護在身後，用拔出的厚刃刀身擋下敵人的攻擊。但並非完全擋下，他的肩膀和側腹都滲出鮮血。

最重要的是——

就這樣，等待反作用力消失，然後一個一個攀着鞭子回到橫樑上是最好的。昴一邊比較這樣做的時間和右臂的壞死，一邊咬緊牙關——

「你想要什麼？朕的首級嗎？」

然後追上米迪婭姆，和她一起從牆壁跳出去——

面對着叛亂分子，他的內心究竟吹着怎樣的狂風暴雨。

這些“九神將”似乎已經落入敵方手中，而且都是排名靠前的成員，他們被盯上讓昴頭疼不已。

——“聰明反被聰明誤”，這句話從來沒有像現在這樣令他深有體會。

卡夫馬大聲質問。他的憤怒不是針不過這一切都已經不重要了。段期間，要持續暴露在卡夫馬的攻擊下，再怎麼樣都太勉強了。

「——你這傢伙。」

比如說，如果把阿爾的獎勵改成平安離開這座城堡，文森特恐怕也會同意吧。

聲音的主人完全不在昴的意識範圍內，他發出聲音這件事本身就讓昴感到驚訝。

實際上，從勇敢地站起來的卡夫馬身上散發出的鬥氣，和在古拉爾市政廳遇到的亞拉基亞是同一種性質，讓昴感受到了強者的威脅。

「有什麼話想對餘說，就說來聽聽。」

昴完全想不到阿爾會說出這個名字，但奧爾巴特一聽到，立刻挑起眉毛，「哦哦！」地發出驚歎。

「哦哦，沒錯。」對於雙手抱胸的假皇帝的提問，奧爾巴特如此回答。

「是那傢伙說不需要的。」

「呃，總之，我們是……」

但一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。骨片。那不是要牽制昴，而是應該貫穿他太陽穴的一擊。

奧爾巴特高聲大笑，阿爾則以輕鬆的口吻回應。

「嘎呼……」

手臂傳來勾住東西的觸感，昴用盡全身力氣將鞭子纏在手腕上。這樣一來，就算握力不夠，最壞的情況就是手腕骨折，但身體還是能支撐得住。

想要依靠她，真是愚蠢至極。

「哎，畢竟都說要助兄弟一臂之力了。」

「米迪婭姆小姐！」

她的精湛技巧和平安無事的事實，讓昴安心地吐氣。不過，要安心還太早，畢竟這還只是第一波——

聽到這句話，同行的兩人立刻理解了昴的判斷，揮動三把刀刃。

但是，事情沒有變成那樣。文森特沒有讓事情變成那樣。

既然知道眼前的對手是冒牌貨，要理解他的內心就比想象中還要困難。

如此判斷後，昴放鬆嘴角想要露出討好的笑容——

接下來，昴他們攻略帝國的時候，無論如何都必須面對的“九神將”。其中一人是尤爾娜，然後——

「奧爾巴特翁……」

「——那麼，您打算怎麼處置我們？」

「加油！！」

接下來要發生的事和要做的事，都需要兩這種感覺讓人說不出的難受。避開，尤爾娜周圍只有圓形的空間，荊棘不自然地扭曲着。

聽了奧爾巴特的話，文森特第一次對阿爾產生了興趣。

昴和米迪婭姆糾纏在一起，飛向藍天，跳躍帶來的上升感瞬間消失，一秒後就進入了下落的軌道。

面對文森特的提問，昴花了比一拍更長的時間，抬起頭來。

「——反叛閣下的分子？」

包括這個反應在內，文森特的言行舉止完全就是埃布爾的翻版。就算埃布爾本人在場，也會做出一模一樣的反應吧。

「要，要趕上啊啊啊！！」

阿爾稍微壓低聲音，說出和奧爾巴特同爲『九神將』，把昴他們搞得七葷八素的可怕少女——亞拉基亞的名字。

聽到昴正面宣戰，文森特的黑瞳微微晃動。

昴用眼角餘光觀察這些變化，盯着文森特說道：

「在這種狀況下還繼續用女性口吻說話的夏美也差不多，但我可不是什麼都沒想就衝出來的。不，也不是什麼都沒想……喂，老爺爺！是我啊，是我！」

從兩人的回答中得到勇氣，昴也點頭回應。

全身被荊棘貫穿，做好迎接劇烈痛楚的覺悟。

聽到情書這個詞，坐在上座的尤爾娜喉嚨裏發出「呵呵」的笑聲。她似乎被勾起了興趣。而文森特的反應也不壞。

昴衝擊性的狂言，應該也讓兩人感受到相當大的壓力。大廳的空氣冰冷又緊繃，只要再多一句失言就會粉碎四散。

但是，昴的直覺告訴他，這裏就是分水嶺。

「真是個難對付的女人。以不順從我爲信條的你，應該也明白我的意思吧。」

近距離看到那魔性的美貌，昴在飄散的甜香中遞出親筆信。

「咦？不是三年前嗎？糟糕糟糕，最近十年的事情對我來說都像是最近發生的事，一不小心就搞錯了。」

問題不只是以後的事，眼前的狀況也在加速惡化。

「親筆信就不會被讀。我明白。」

「唔！嗒！哆呀！」

「咱也是女人……收到情書後，不想被人看到自己急着拆信的模樣。所以……等客人離開咱的城堡後，咱會慢慢看，然後回覆」

「……您還真是溫柔呢。」

「——離開城堡後，您就會看吧？」

卡夫馬回頭看向指摘自己的老人，說道：

昴看向聲音傳來的方向，不由得發出嘆息。

瞬間，發周圍的空氣彷彿凝固了一般。說，就說來聽聽。」

「明明是當事人卻置身事外，是嗎？這到底是好還是壞呢……」

既然被趕下臺，冒牌貨應該也對埃布爾懷恨在心——

對膠着狀態感到不耐煩的卡夫馬試圖直接向文森特請願。但是，打斷他說話的既不是文森特也不是尤爾娜，而是另一個人。

「呵呵……」

那是看不出有沒有興趣的非常曖昧的眼神。像冉冉上升的紫煙一樣不確定，就算想抓住也是會消失的幻影。

「唔……」

「或許稱不上認識，之前見面時我沒有戴面具。不過，我那時候沒有手臂，還稍微聊了一下。」

但是——

「——說得好，兄弟。」

雖然很難判斷是好是壞，但至少他似乎不會因爲這點小事就動武。

「說得事不關己……首先，那邊的女性比較多，不能說是男人們。」

「又不是油女一族！」

尤爾娜輕鬆地接受了他的發言，紮起的頭髮縫隙間露出的狐狸耳朵微微顫動。那究竟是什麼樣的感情表現，昴無法窺探。

一瞬間，我們花了點時間才理解文森特話中的意圖。但當我們意識到這意味着阿爾的賭注獲勝時，我們面面相覷。

「說得好，無禮之徒――！！」

「————」

也就是說，再也無法得到尤爾娜・米希格蕾的幫助。

「如果陛下願意賜予，那我可真是大功一件，不過想要那個東西需要勇氣。所以……」

阿爾大膽無畏地要求八年前的功績獎勵。這份厚顏無恥，以及知道阿爾行爲的對手同席，確實是一場值得賭上一切的大勝負。

對於昴和文森特的對峙，尤爾娜說出非常不合時宜的感想。她對卡夫馬的指摘發出嘲弄的笑聲。

優雅的手指接過親筆信，帶着笑意的話語詛咒着昴他們的未來。

光是卡夫馬就已經難以對付了，現在還加上了“九神將”奧爾巴特。

就在他使出渾身力氣的瞬間，阿爾和米迪婭姆的聲音重疊在一起。

不過，她似乎並不是單純地想把叛亂分子昴他們交給碰巧來到這裏的文森特他們。

「這個嘛……」

「回去時小心點。要是三位出了城……」

仔細一看，她將兩把雙劍上下拿好，斬斷從四方逼近的一部分荊棘，或是擋下、踩踏，徹底防禦。

文森特把話題拉回正軌，奧爾巴特則繼續說下去。

「——卡夫馬啊，你從剛纔開始就有點吵過頭了。」

在空中熱烈地會合後，昴他們三人就這樣緊緊抓住橫樑，將近一百五十公斤的體重都託付在昴的一隻手臂上。

昴抱着米迪婭姆纖細的腰，揮動手臂甩出鞭子。鞭子的前端不是伸向虛空，而是伸向魔都各處的其中一根橫樑——像蜘蛛網一樣遍佈都市各處的橫樑，其中一根也延伸到了紅瑠璃城的外壁。

「——那邊的老頭，你記得我嗎？」

聽到昴的宣戰佈告，假皇帝——文森特沒有選擇立刻處決，他有以佛拉基亞皇帝自居的理由和覺悟。

昴搞不清楚兩人之間的關係，只能驚訝地瞪大眼睛。事態現在究竟是好轉還是惡化，他連這點都判斷不出來。

「和我聊天的無臂者……？」

「你是那個啊！和亞拉基一起奪回島嶼的傢伙！這麼說來，你的外表確實有點像他。喀喀喀喀喀，沒想到你還活着啊！」

「不好意思，老夫也得工作纔行。」

至少，他毫無疑問是被任命爲皇帝隨行者的實力者。

悲鳴的尾音拖長，昴他們三人糾纏在一起在空中飛舞。勾在橫樑上的鞭子的反作用力，讓他們的身體描繪出拋物線飛了出去。

聽到昴那無禮至極，不敬至極的宣言，卡夫馬・伊魯庫斯決定用自己的力量來證明對皇帝的忠誠。

文森特揚起下巴，示意尤爾娜。

――結果，卡夫馬伸出雙臂，上衣炸裂，無數的荊棘向昴襲來。

「這是我們的……主人寫給尤爾娜大人的情書。」

「荊棘和針，是嚇人的傢伙嗎！？」

「——！」

從天守閣被打破的牆壁伸出的荊棘，以其猛烈的質量折斷了橫樑。

就算對方是老人，認爲詐騙手法般的話術會管用也太輕率了。實際上，聽到阿爾的呼喚，奧爾巴特「嗯～？」地歪着身體低吟。

額頭上的汗珠流到臉頰，從下巴滴落。

「雖然時隔八年，但劍奴孤島一事，辛苦你們了。」

「『惡辣翁』奧爾巴特・鄧克爾肯……！」

「阿爾……呀！？」

昴倒抽一口氣，文森特的黑瞳直直射穿他。

「辛苦你了。不過，接下來才辛苦呢。」

——不，他一直都在視野內，只是沒有進入意識。

「――皇帝陛下，恕我冒昧，您的王座，就由我們收下了」

「——只要能到城外！」

「這裏是劍狼之國。只有擁有取我首級的氣概，才能稱得上是真正的帝國子民。」

阿爾和米迪婭姆都對她的神機妙算讚不絕口。

眼下，距離地面少說也有三十米以上的天守大廳被打開，魔都的藍天在視野中鋪展開來，風粗暴地迎接昴他們。

文森特哼了一聲，對昴的諷刺一笑置之。

在巴德海姆密林、修德拉克的聚落，以及古拉爾的市政廳，真正的埃布爾對昴投以的視線——和他現在的眼神是同一種。

「首先，客人沒有把話收回去。再加上這三位，說不定會危害到閣下的安全……您打算怎麼辦？」

藍色眼眸中的光芒，是誠意還是稚氣，不認識她的昴無法判斷。但是，已經沒有其他選擇了。

老人的語氣和內容都充滿了嫌麻煩的氛圍。仔細一看，他的外表相當有衝擊性，不知道爲什麼之前都沒有進入視野。

「然後，不知道是什麼因果，你竟然成了閣下的敵人。早知道當時應該多說點好話，讓閣下的評價更好。我真是失敗啊。」

瞬間，突然出現的老人擋在昴和米迪婭姆的正面，放出貫手從正面刺向兩人的胸口。

說着，阿爾轉頭瞥向昴。察覺到他想要求什麼，昴從懷裏掏出信封。

「呵呵。」

也就是說，昴他們需要大幅的捷徑。

她甩動着長髮，揮舞着雙手握着的雙劍，以複雜怪異的軌跡將蜂擁而至的荊棘猛然擊退。

「嗯，我明白」

時機差到極點，冒牌皇帝的提問和昴的憤慨重疊。

以向皇帝獻上叛逆者來說，氣氛也太緊張了。

沒錯，不能退縮的局面，不能讓步的棋子，就像要抓住它們一樣。

「嗚，啊啊啊啊啊——！？」

昴產生了錯覺，彷彿大廳的空氣凍結了。

「夏美！我沒事！」

「啊！不，不是的！不是那樣！剛剛是不小心順勢說出口！」

在確認那是什麼之前，昴的右臂上的負擔消失了——不，正確來說不是負擔消失，而是勾着鞭子的橫樑折斷了。

說話的是個白髮白眉，滿臉皺紋的老人。

「啊……」

「奧爾巴特老先生，閣下即位已經是八年前的事了……」

然後她把煙管倒過來，把菸灰倒進隨侍的禿頭準備的壺裏。

文森特眯起黑色的眼睛，思考了幾秒鐘後說：

僞皇帝眯起眼睛，他身旁的卡夫馬也把注意力轉向昴。背後的阿爾和米迪婭姆緊張的情緒高漲，尤爾娜將含在嘴裏的紫煙留在肺裏。

「哦？是我，你認識我？我還挺有名的」

但是——

老人張大嘴巴，露出以這個年紀來說整齊得驚人的白牙，笑了起來。

「以爲逃得掉嗎！！」

然後――

而且，如果埃布爾的話屬實，他的信條裏包含了「賞罰分明」。

也就是說，奧爾巴特現在也成了他們的手下。

既沒有流血，也沒有沒有出血而心臟被挖出來的痕跡。

看到阿爾探出身子，昴驚訝地瞪大眼睛，「阿爾？」

也就是說——

「——用心回答。你要告訴朕什麼？」

「我們的目的是將這封親筆信交給尤爾娜大人。如果陛下願意回報我同伴的功勞，請允許我這麼做。」

「——夏美！」

但是，襲擊全身僵硬的昴的不是痛楚，而是被往後拉倒的屁股撞擊地面的衝擊，以及衝到昴面前用青龍刀擋住荊棘的阿爾所說的話。

「————」

再三被提醒，就算再怎麼遲鈍也能周圍的空氣彷彿凝固了一般。該也對埃布爾懷恨在心——

「請收下，這是我們的主人寫的親筆信。」

這等同於將通往勝利的那條不可靠的道路封閉在黑暗之中。

「別裝傻了……！正如我向閣下進言過多次的那樣，你果然很危險。」

然後，他再次用那雙黑瞳看向帶着敵意的昴。

米迪婭姆得到了這份恩惠，到達了大廳的窗戶。她一揮劍就破壞了木製的柵欄，抬起的長腿將牆壁踢飛。

如果什麼準備都沒有就跳下來，那只是單純的自殺行爲。

「所以說，當時基奴海布發生了叛亂……阻止了叛亂的，就是那個戴着頭盔的傢伙和亞拉基。」

「閣下考慮的事情，大多比我們考慮的更妥當。我們唧唧歪歪的，真的只會礙事吧」

「呃，米迪婭姆小姐呢！？」

聽到文森特冷淡的話語，尤爾娜微微挑起形狀姣好的眉毛。

「——我會加油的！！」

「咱是這座魔都的主人，不會在侍從面前說謊」

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「什麼……！？」

深綠色的荊棘，像蛇一樣向昴逼近，壓倒性的質量覆蓋了他的視野。無處可逃的面壓制，每一根荊棘都具備着與昴的手臂匹敵的粗壯針刺，那是絞殺獵物，榨取生命直到最後一滴的必殺技。

「嗚啊啊啊啊——！」

不知道他到底能看到什麼，阿爾那在面對亞拉基亞時也發揮出來的強大生存能力，似乎不僅對自己，對其他人也能發揮出來。

獨臂的青龍刀和柔韌的雙劍，猛然斬開荊棘，將堵住視野和前進路線的大量荊棘吹飛，三人的身影衝出綠色之外。

「——奧爾巴特，你認識他嗎？」

「他不可能蠢到把這種情緒表現出來……」

「阿爾，米迪婭姆小姐。」

阿爾那彷彿要吐血的尖叫，告訴米迪婭姆迫近的危機瞄準了哪裏。米迪婭姆瞬間做出應對，在被擊中前成功防禦並化解了荊棘的攻擊。

簡直不給昴反應的一擊，就像蛇吞下老鼠那樣，輕易地將他的身體吞入荊棘中——

在古拉爾等待他們回去的雷姆，不在這裏的埃布爾，還有在身後擺好架勢的阿爾和米迪婭姆，都把判斷交給昴。

看到他那兇惡的眼神，昴意識到自己不可能平安無事地離開這裏。

「請回答！」

但是，既然沒有其他可以相信的東西，這就是唯一的希望——

從他的角度來看，昴自不必說，就連阿爾和米迪婭姆都被判斷爲不值得警戒，或許也是沒辦法的事。

「皇帝閣下，您應該認識這位奧爾巴特老先生……其實八年前，我應該幫上了閣下的忙，卻還沒得到獎勵。」

昴的嘴脣顫抖着，說出的名字讓奧爾巴特本人有了反應。

「在我們出城前的勝負——阿爾、米迪婭姆小姐！」

「咦！？」

甚至讓人懷疑和昴他們在一起的埃布爾纔是冒牌貨。

那是文森特帶來的三名護衛之一——和卡夫馬不同，盤腿坐在木板地上的矮小人影。

「……真是讓人火大的眼神。」

雖然對阿爾小聲的抱怨有同感，但緊迫的對話卻無視昴他們繼續進行着。被卡夫馬逼問的尤爾娜把煙管放到嘴邊，吐出煙霧。

昴回過頭，阿爾和米迪婭姆在視線的注視下，各自點頭。

「要走咯，夏美醬！別咬到舌頭了，知道嗎！！」

「但是，我的首級的價值可沒有廉價到能輕易送給你們。」

但是，這個方案和剛纔一樣，會斷絕和尤爾娜聯手的可能性。

被昴這麼問，尤爾娜的視線在空中游移。

要是阿爾沒有立刻將刀刃插入射出的針的前進路線，昴已經死了。

「我不太喜歡那個稱呼啊。『惡辣翁』也太過分了吧。我看起來像是那種壞心眼的老頭子嗎？不過，要是有人直接問我，我也不好說不像。不好說啊，喀喀喀喀喀！」

接下來要發生的事和要做的事，都需要兩人的協助。既然如此，在行動之前先得到兩人的同意才合乎情理。

當面痛罵皇帝，卡夫馬露出完全出乎意料的表情啞口無言。昴慌張地揮手，文森特本人則是閉上一隻眼睛沉默不語。

尤爾娜從上座俯視昴和文森特的對峙，喉嚨微微發出聲音。

再三被提醒，就算再怎麼遲鈍也能明白尤爾娜的意圖。文森特刻意挑明瞭這次的勝負——

把親筆信交給她，然後得到她的回覆，這是昴他們的目標。

就這樣踏上木板地面，加快速度和氣勢。

尤爾娜那隻能認爲是挑釁的態度，讓卡夫馬的額頭冒出了青筋。

在聽到聲援的瞬間，米迪婭姆全身都鼓足了勁，氣勢大增。

「亞拉基亞和奇夏，還有奧爾巴特……」

「但是，時機不巧和情報共享不足，不都是埃布爾的錯嗎……？」

——然後，他注意到尤爾娜直盯着自己的視線。

「抱歉驚擾各位了。我們先告辭了。」

她的周圍也有荊棘逼近的痕跡，但荊棘彷彿瞄準了她一般避開，尤爾娜周圍只有圓形的空間，荊棘不自然地扭曲着。

「抱歉！」

尤爾娜・米希格蕾的眼神，已經快要對昴他們失去興趣了。她沒有瘋狂到會想要再次拾起曾經放棄過的東西。在這裏捨棄的意見，就再也無法挽回了。

「嗚——啊——！好危險——！要是沒照小阿爾說的做就死了！」

「親筆信嗎？」

那麼——

既然接受了這個條件，文森特他們應該不會再出手。雖然可能，大概，沒有把約定明文寫下來。

既然如此，現在就收回對尤爾娜的意見，低頭謝罪表示自己不是叛亂分子，就算讓場面冷掉也要撤退纔是上策。

感謝自己沒有穿裙子。如果死因是女裝，就太對不起衆多先人的努力了。

恐怕，他是真的消除了自己的氣息。

受到衝擊，呼吸困難。正面承受「九神將」的一擊，昴的意識出現裂痕，彷彿要就此碎裂。

就算朝那邊前進，也得再次走回通往天守閣的漫長道路。在那段期間，要持續暴露在卡夫馬的攻擊下，再怎麼樣都太勉強了。

昴和文森特的黑瞳交錯，房間的空氣被燒焦。

在昴直截了當地發出宣戰佈告之後，卡夫馬睜大了眼睛。

文森特的發言雖然平淡，卻蘊含着明確的威壓。

『這就是夏美・施瓦茨的計策——！！』

因此——

然後，她搖晃着鮮豔的髮飾，歪着頭說「哎呀」。

「嗚，呀啊啊啊——！」

手臂、手腕、手肘和肩膀，昴用真正的慘叫代替右臂整體的悲鳴，他們的身體以紅瑠璃城外的一根橫樑爲支點，描繪出弧線。

然後，昴緩緩邁步，走向大廳前方——在上座靠着扶手，正在抽着煙管的尤爾娜。

我猶豫着是否該稱呼他爲主人，同時在心裏對接下來的話吐了吐舌頭。

「那是『蟲籠族』！會用進入體內的蟲子攻擊！」

一邊進行說了也沒用的爭論，昴一邊壓低姿勢，在阿爾和米迪婭姆的掩護下前進。目標是大廳的出口——不是。

「兩三年前，閣下剛即位的時候，不是到處都爆發了叛亂嗎？」

但是，昴完全笑不出來。——爲了拉攏尤爾娜，他遇到了假皇帝文森特，結果文森特還帶着奧爾巴特。

卡夫馬大聲質問。他的憤怒不是針對緊張的昴他們，而是製造出這種衝突狀況的尤爾娜。

在最後關頭連臉都忘了擺，昴用力踢向地板。

接下來——

不管是真貨還是假貨，那雙銳利的黑瞳都試圖看透昴的一切。這讓他心中感到很不自在——

「奧爾巴特，你閉嘴——繼續說，小丑。」

「——！」

在如此緊張的氣氛中，奧爾巴特突然挑起眉毛，發出聲音。而聲音的主人，正是從昴身後伸出手的阿爾。

而是更單純地表明，他不把昴他們當成威脅。

「右邊！右膝！後頸！色情的腰！！」

米迪婭姆豪爽地說道，抓住了混亂的昴的衣領。她就這樣跨過破掉的牆壁，毫不猶豫地跳向紅瑠璃城外。

「真是誇張的戲法。」

雖然從之前的評價來看，昴已經做好了一定程度的覺悟，但尤爾娜的惡劣程度還是超出了他的預想。

但是，昴的洞察力無法看出那是喜怒哀樂中的哪一種感情。只是，自己說出的話帶來的熱度，讓舌頭急速變得乾渴。

慌張回頭的昴身旁，拔出雙劍的米迪婭姆大聲回答。

尤爾娜將手放在書信上。

「對，沒錯沒錯—一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。信，就交給尤爾娜・米希格蕾吧。」

和荊棘不同的那個，在掠過視野的瞬間看起來像白色骨片。那不是要牽制昴，而是應該貫穿他太陽穴的一擊。

瞬間，發生了戲劇性的變化。

「阿哥也拜託過我了！夏美就拜託你了！」

但是，臉頰僵硬的不止卡夫馬。聽到他說出的名字，昴也同樣僵硬起來。

「這就是問題了。」

但是，昴凜然地回應了這句話，轉過身去。

就這樣，從正面，比剛纔更明快地宣告了開戰。

「——我想在今天得到那份獎勵。」

因此——

「給我閉嘴——尤爾娜一將。」

尤爾娜的謊言被揭穿，大廳的氣氛瞬間變得冰冷。

「往右！！」

這麼多惡劣條件，不是想湊就能湊齊的——

雖然很奇怪，但就對話來看，昴的意見也偏向卡夫馬。老實說，從昴的角度來看，尤爾娜的性格也是差勁透頂。

雖然和從天守閣跳下來相比要好得多，但即使如此，從二十米以上的高度被拋下，肉體上是常人的昴和阿爾是無法得救的。

但是，踏出一步，掠過昴鼻尖的是拇指粗的針。

——發出猛烈的聲音，三人撞破屋頂，糾纏在一起飛進了城下的馬廄，落在乾草上。

「哦哦，我還活着我還活着。多虧了命運的安排。」

背後的阿爾和米迪婭姆也屏息看着狀況。

身旁傳來一聲大喊，昴恢復了即將失去的意識。他慌忙低頭看向自己的胸口，沒有看到奧爾巴特貫手造成的傷害。

「朕允許你們把親筆信交給她。你們明白意思吧？」

「閣下！請命令我！把那些人……」

「對，沒錯沒錯——亞拉基亞小姐也在一起。」

聽到打破牆壁的米迪婭姆的呼喚，昴不顧一切地全力奔跑。

雖然無法推測這是卡夫馬有意爲之，還是尤爾娜做了什麼——

即使如此，阿爾還是從壓倒性的質量中保護了昴。

面對尤爾娜挑釁的目光，文森特面不改色地回應。

「哦……」

就算欣賞他們的氣概，也沒有理由對企圖加害自己的人手下留情。

是成是敗的大賭注，阿爾的判斷是正確的——

「可是，奧爾巴特翁！除去閣下的煩惱也是忠臣的職責！」

從剛纔開始就一直情緒激動的文森特的護衛卡夫馬・伊魯克斯，渾身散發出讓人誤以爲是冷氣的敵意。

聽到這句話，昴睜大眼睛，咬緊牙關轉過頭。昴的視線看向笑嘻嘻地觀察狀況的尤爾娜。

昴發出尖銳的慘叫，抱緊米迪婭姆，摸索自己的腰間。他拔出熟悉的觸感，雖然身處空中，還是拿出了武器——鞭子。

「「——啊」」

「你突然做什麼……現在可是舉手投足都會被問罪的狀況哦？」

「正如尤爾娜大人所說，我們要向您宣戰。」

「蠢貨。如果太過單方面，那就和讓兔子去狩獵狗一樣。餘對帝國的厭倦，還沒有到把單純的殘虐當成娛樂的地步。」

「————」

「哎呀，你的外表相當奇特呢。雖然我是個老頭子，但要是有這種外表的傢伙，我應該不會忘記吧。我和你真的認識嗎？」

說起來，現在所處的狀況實在太過艱辛。

爲這個疑問畫下休止符的，是插話的文森特。

她含笑的嘴角漏出煙霧，肩膀顫抖的她看起來非常愉快。昴賭上性命的宣言，至少有排解無聊的效果。

這是當然的。佛拉基亞帝國擁有廣闊的國土，和失去實權的埃布爾不同，眼前的僞皇帝是確實將實權作爲矛來掌握的人。

鞭子繃緊的瞬間，阿爾猛烈地撞上昴的背。看來他也和昴他們一樣，跳到了城堡外面。

文森特制止了即將爆發的卡夫馬，承認昴他們當面表示叛意的舉動。但是，他看向敵對者的冰冷眼神並沒有變化。

「——還是老樣子，令人作嘔的惡劣興趣啊。」

老人——被稱爲奧爾巴特的人緩緩搖頭，掏了掏耳朵。不知道是他的動作還是他散發出的氣場，卡夫馬的臉頰僵硬起來。

不管是真貨還是假貨，那雙銳利的周圍的空氣彷彿凝固了一般。你要告訴朕什麼？」

「明白！」

「……嗯，既然你有自己是名人的自覺，那一定沒錯」

「那是——」

僞皇帝將黑色的眼睛封閉在深沉的黑暗中，對轉過頭來的我們說：

事實上，如果文森特沒有輕輕抬起手製止，聽到剛纔那番狂言的卡夫馬就會爆發，昴的性命就會四散了吧。

「——但是。」

突然間，昴連別開視線都不被允許，只能在毫無準備的情況下與大敵對視。

阿爾歪着頭，米迪婭姆則給予強而有力的回應。

就在我們正要歡呼時，文森特豎起一根手指，發出一聲。

「————」