第五章43　『匯合前情況』

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「抱歉，沒能在關鍵時刻幫上忙，我只能反省自己的不中用。」

在室內全員的注視下，萊因哈魯特謝罪。

看到劍聖低頭，所有人都說不出話來。要否定他的謝罪很簡單，但是就連口頭上的安慰，其實也很難說出口。

事實上，這數小時極度渴望戰力，萊因哈魯特卻不在場，這是不變的事實。

在攻略市政廳的時候，如果有他的力量，任誰都會這麼想。

所以，就連口頭上的否定，都沒人能輕易說出口。

只不過。

「真的，你這混賬。你不在，你知道我們有多困擾嗎？」

西莉烏斯出現時，拉珍斯發射信號周圍的空氣彷彿凝固了一般。精靈對吧？難道說，他是在找那個？」

「……副團長說了，你重要的主人和父親都在這裏，要丟下他們不管，跑去不認識的人那裏嗎？」

有人被他的態度嚇到屏息，不過，只有加菲爾和奧托兩人，知道昴是在虛張聲勢。

「…………」

「……幹嘛？」

「不好意思在菜月小姐陷入奇怪的妄想時打擾，不過該怎麼辦？如果萊因哈魯特先生不方便說，那由我來說吧？」

「就像年老的雙親對待繭居十幾年，變成家裏蹲的兒子一樣……」

他的疑問，是聽到那個廣播要求的大多數人抱有的疑問吧。

萊因哈魯特的鬱悶表情，和奧托他們無處發泄的神情。看到這些，昴很想一笑置之剛剛得出的結論。

只是，在猶豫該如何判斷的昴面前，奧托舉手吸引大家的注意。

「從三號街，我就那樣狼狽不堪地逃出來。之後，魔女教開始廣播，我就不能隨便在都市裏走動，只能慎重地在城鎮裏走動。然後好不容易遇到的，就是剛剛的場面。」

在騷動發生之前，萊因哈魯特和菲魯特兩人與亨克爾接觸的事。

這個問題讓萊因哈魯特的表情蒙上陰霾。今天他老是露出這種表情。

對渺小又無藥可救的廢物，期待他揹負都市的命運嗎？

「……關於這點，我們的見解就如方纔所說。不能因爲沒有問題就原諒一切。但是，今後的戰鬥需要你。若你反省自己，就用戰鬥來證明吧。」

「他的目的是什麼？」

也就是說，萊因哈魯特被封住行動的場面嗎？

不只昴，還有其他人也無意識地露出嚴厲的視線。

「什一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。到昴僵硬的表情，他聳了聳肩。

接着他閉上眼睛，隔了一拍後端正姿勢。

「…………」

「什麼，怎麼可能。不對，就算不是也不可能……那爲什麼？爲什麼要把菲魯特當人質？做這種事有什麼意義——」

臉色蒼白的奧托，用簡短的字句訴說當時的慘狀。

「他把我壓在地上時，是這麼說的。」

除了襲擊市政廳的卡佩拉，有空閒的大罪司教們都有可能在普利斯提拉活動——

不過，仔細想想，這也不是不可能的發展。說到在廣播前就開始活動的大罪司教，西莉烏斯和雷格魯斯也一樣。

呼喚萊因哈魯特的手段，就是用魔法朝天空發射的信號。

「我跟你的廣播，被要求的職責不一樣吧。」

「抱歉……不過，那場演講很像你的風格。就算要我做同樣的事，我也無法像你那樣鼓起勇氣廣播。你來是對的。」

威爾海姆也是，阿斯特雷亞家對待亨克爾的方式非常不乾脆。雖然這麼說不太好，但那種對待方式簡直就像——

「一開始以爲是不守規矩的小孩，所以附近的人出言警告。因爲是負責繆斯商會的警備，我想應該是『白龍之鱗』的成員。那個人一開始就被『暴食』制伏，如字面所述，被壓扁了。」

「不知道，這是真的。我也看到了桐鷹先生被砍，但不知道那個傷是不是直接危及性命」

只是，在剛剛的話中有令他在意的地方。

「謝謝你，奧托。不過，這是我家的問題。雖然內容確實難以啓齒，但還是該由我來說。」

昴必須守護的，不是那種表面的空泛話語，而是構成都市的每一個人。一個又一個的生命。

西莉烏斯和雷格魯斯兩人已經跟昴他們碰過面，所以不可能。卡佩拉應該也參與了襲擊市政廳的行動。

「因爲是邀請進商會的客人，所以可能有身爲商人的矜持，但真心的部分一定有別的理由，而且是更簡單易懂的。」

因爲魔女教是根深柢固，打從心底都是人類渣滓的集團。

「按照早上的預定，我一個人前往繆斯商會，爲了重新跟桐鷹先生交涉。對方也經過一個晚上冷靜下來了，所以重新交涉的約定似乎沒什麼問題……」

就算不是這樣，菲魯特也是直腸子又充滿敵意。再加上亨克爾的卑劣人性，不難想象對話會有多紛亂。

突然出現自己的名字，昴爲之動搖。

她一邊玩弄圍巾，一邊用難以讀出感情的面無表情，關心不在場的菲魯特。

「話說回來，這場騷動期間，萊因哈魯特都在哪做什麼？」

「桐鷹他，做了什麼嗎？」

「————」

「在那裏，你們的對話是怎麼結束的……」

「是我無可挽回的失態。菲魯特大人被抓住，被劍抵着脖子封住行動，所以我才無法動彈。」

唉，有一、兩個人看穿自己的真心也剛好。

「廣播是來自市政廳，這點你應該也知道。在那個時間點，你應該也有衝進市政廳的選項……爲什麼，你沒有來？」

被長睫毛鑲邊的瞳孔，猶豫着該不該說下去。

奧托的輔佐能力太強，昴真的在他面前抬不起頭。

「這種時候，被顧慮的人會更難受。而且能罵想被罵的劍聖的機會可不多，快罵吧快罵吧。」

可是，奧托搖頭說道。

他那擔心的態度，肯定了昴腦中浮現的想象。

插嘴的是，一臉嚴肅的尤里烏斯。

萊因哈魯特的表情蒙上陰霾，就是他有頭緒的證據。

可是，萊因哈魯特聽到魔女教廣播的明顯惡意卻沒有行動。沒有趕到現場，不僅如此，還保持沉默好幾個小時。

「你來的話，別說百人之力，根本是千人之力。我可以期待到這種地步吧？我很仰賴你哦？」

沸騰的昴用拳頭敲打地板。

「我會的，尤里烏斯……魔女教第一次廣播時，我和菲魯特大人被叫到二號街的一角。對方是亨克爾副團長。」

那麼，在奧托面前現身的大罪司教候補就只剩一人。

擅自認爲自己揹負了都市的命運，奧托是看不下去昴被那重量壓得搖搖晃晃才這麼說的。而那番話，意外地戳中了昴自以爲是的心。

西莉烏斯出現時，拉珍斯發射信號，萊因哈魯特三十秒左右就會趕到現場。他的話沒有虛假。

「我也知道在面對魔女教的狀況下，不能借用萊因哈魯特先生的力量是最糟的狀況。在嚇到臉色發白的同時，我也得想點辦法。」

之後，每個人對萊因哈魯特的說教（省略詳情），重新討論奪回都市的作戰。

奧托輕咳一聲，指向市政廳外頭。

「……是的，他本人是這麼自稱的。沒有理由騙人，所以我想應該就是那樣。在大廣場自報姓名的大罪司教，對我來說看起來還是個孩子。」

而那些生命都有各自不過這一切都已經不重要了。的羅伊・阿爾法德一致。

到此爲止的話都連結起來了，同時昴也理解到奧托在苦難中好不容易活下來。

奧托的證言，跟昴看到的羅伊・阿爾法德一致。

他的態度讓昴感到訝異，不過，另外半數的人——安娜塔西亞、尤里烏斯和奧托等人，都露出不同的結論。

昴也有同感。那傢伙不是單純的愉快犯，而是惡劣的愉快犯。

但那終究只是道理上的說法。

「…………」

臉龐發熱，昴開始覺得丟臉。

「所以奧托才引開他的注意，想辦法解放菲魯特，然後萊因哈魯特就能行動，直到現在……是這樣嗎？」

昴也有同感。那傢伙不他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。調、慌亂地投擲魔礦石的場景。當然，他不認爲那就是那個人的全部。

雖然不想知道大罪司教的選拔基準，但至少「暴食」外表看起來是個孩子。穿着破爛，外表骯髒的孩子。笑的方式很討人厭的孩子。

這是多麼殘酷的事實啊。魔女教潛伏在市井，不知道誰是教徒，但實在不想去思考會出現在自己人之中。

「廣播裏說，『暴食』的要求是人工精靈對吧？難道說，他是在找那個？」

「……也就是說，什麼？那個，副團長是魔女教的手下？」

又在別人看不見的地方默默活躍，奧托真是個深藏不露的傢伙。

「關於這點，其實有很多曲折……算了，就講吧。」

「這點小事就心甘情願地接受吧。要是沒有奧托的協助，我想也沒辦法達成。」

「不，不是那樣哦？我和萊因哈魯特先生是在最後的最後會合……不過，事情我幾乎都掌握了。」

「似乎沒什麼問題？」

「還有，既然要來就早個十五分鐘來啊，害我得做完全不適合我的演講。其實那應該是你的工作吧。」

兩人是父子是衆所周知的事實。儘管如此，他還是用職位稱呼父親，足以讓人領悟到兩人之間不是單純的親子關係。

「不是揹負巨大的東西，而是揹負無數的小東西，這麼想心情會比較輕鬆吧？」

「是的，沒錯，在廣播之前。」

「……所以呢？」

看到昴的反應，奧托有些悔恨地垂下眼。

爲了他人挺身而出，他看起來不像是那麼堅強的男人。

「大罪司教……！？在廣播之前嗎？」

不是在責備他，雖然沒有那個意思，但詢問的聲音卻很僵硬。

面對怒吼的昴，萊因哈魯特不打算讓出自己的責任。

「好厲害，明明是不同的想法，卻讓我湧出真實感。」

他那格外斷定的語氣讓人在意。

「對不起——把那個帶進這個都市的人是我」

「你不知道嗎？就是菜月小姐啊。」

「嗯，我很仰賴你。既然你這麼期望，那我就回應你。」

「在大罪司教面前，看到自己的部下一個個被殺，桐鷹先生的心情可想而知。不過，他同時也有必須做點什麼的使命感，而他的希望就是菜月小姐。」

「總而言之，陷入膠着狀態，之後沒有發生什麼顯眼的事。之後的廣播也沒辦法處理……被菲魯特大人狠狠罵了一頓。」

「那還用說。對桐鷹先生來說，這裏是喜歡的女性所在的都市。在守護都市之前，他期待菜月先生的是喜歡的女性平安無事。」

「爲什麼會變成那樣！在這裏的所有人，都知道誰纔是錯的吧！」

昴回想傍晚新聞節目裏關於繭居族的特輯，奧托舉手插話。他擔心的視線投向萊因哈魯特，說話的樣子像是知道內情。

「因爲是那種狀況，所以路上的人全都爭先恐後地逃跑，可是那傢伙卻不允許。他做了什麼，老實說我也不太清楚，不過，連在遠處的人也中了『暴食』的攻擊，就算在建築物裏也一樣。」

安娜塔西婭看話題告一段落，便這樣調侃道。明明是圍坐成一圈，卻幾乎都是面對面說話的昴和奧托對此反省。

什麼都市的命運，什麼衆人的希望和期待，蠢斃了。

「抱歉，那部分實在與王選的內情太過相關，可以的話希望避免提及。不過，對話並不順利。」

「先不管菜月的說法，這點我也很在意。雖然沒想到『劍聖』會害怕躲起來，但還是想要一個能接受的理由。」

「可是啊，奧托哥之前都在幹嘛？老實說，以奧托哥的實力在都市裏走動，根本是自殺行爲吧。」

萊因哈魯特的聲調低沉，可以察覺到對話的困難。

「他原本就是個小心謹慎的人，繆斯商會的會長室裏，準備了從建築物通往地下水路的隱藏通道。我就是從那裏，搭乘小船逃到外面的。逃跑的時候，我看到桐鷹先生的背被砍了。」

頑固的萊因哈魯特，不管昴說什麼，他都不打算改變這點吧。昴煩躁地咂嘴，粗魯地讓心情平靜下來。

「等等，奧托。」

「在昨天的邂逅中，桐鷹先生知道菜月先生還留在這裏，也知道打倒『怠惰』的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。和菲魯特兩人與亨克爾接觸的事。

昴心中對桐鷹的印象幾乎爲零。就算有，也固定在臉色發青、聲音變調、慌亂地投擲魔礦石的場景。當然，他不認爲那就是那個人的全部。

「不知道，誰知道呢？總而言之，事情鬧得很大。就算想逃離現場，只要一背對他，攻擊就有可能會飛過來，真的是窮途末路……要是沒有桐鷹先生在，我想我也沒辦法站在這裏。」

從話說到一半的樣子來看，昴推測是廣播插播進來。

總而言之，奧托是想說昴太逞強了吧。

奧托的說明合情合理，昴也能夠接受。

沐浴在房內所有人的視線中，萊因哈魯特閉上原本流暢說話的嘴巴，再度垂下眼簾。

「可以不要用那種會讓腐女高興的講法嗎？唉呀，算了……就是這樣，大家趁現在把想說的話都說一說吧。」

「包含繆斯商會在內，三號街大廣場出現魔女教……大罪司教現身。那個人引發騷動，魔女教的襲擊才曝光。」

「什麼嘛，關係這麼好。看着都有點嫉妒了」

忍不住問出口後，昴才察覺這是沒有意義的問題。

「即使如此，選擇的人是我。」

安娜塔西亞附和昴的疑問。從她斜眼看向這邊的態度來看，她似乎也從尤里烏斯那邊收到報告了。

「桐鷹爲什麼要做到那種地步？從剛剛的話聽起來，他不惜犧牲自己也要讓奧托逃走，我是這樣聽的。」

「話說回來，從剛纔的話來看……繆斯商會，不行了嗎」

「拘束……抓起來了嗎？」

「爲什麼做到那種地步……」

「然後盡情地罵完，再來討論吧——討論要怎麼幫助大家。」

「對不起——把那周圍的空氣彷彿凝固了一般。苦笑的萊因哈魯特。

今天一整天，從早上開始就一直重複，一直面對這股激情。但是沒想到，連跟魔女教無關的對象，都會讓自己感到如此憤怒。

再加上目擊到亨克爾以菲魯特爲人質，阻止萊因哈魯特的場面。就算腦袋不靈光，也能理解那是怎樣的場面吧。

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屈辱和羞恥，不知道折磨萊因哈魯特的心靈到什麼程度。

「是的，沒一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，猶豫片刻後說道。

「你很在意啊。有什麼根據嗎？」

「什麼？」

「這時候會提到奧托的名字嗎？」

昴有想過，如果萊因哈魯特在熾烈至極的市政廳攻略戰中——現在還在跟痛苦奮戰的庫珥修就不會受傷，昴的右腳或許也不用接受莫名其妙的異變。

話雖如此，除了萊因哈魯特和奧托會合以外，沒有顯著的好轉。必須攻略的敵人數量，還有同時攻略控制塔的方針都一樣。

「不在這裏的菲魯特，她怎麼了？」

「桐鷹先生是都市的負責人，腦袋裏應該有很多想法。菜月先生會畏縮地認爲自己揹負不了都市的命運，這點我也明白。不過，桐鷹先生對菜月先生的期待，一定是更單純的事。」

腦袋很清楚，也毫無疑問地決定要揹負。

面對昴充滿期待的詢問，萊因哈魯特眨了眨藍色瞳孔。不過他的困惑很快就消失，嘴脣因微笑而鬆弛。

被拳頭抵住胸口，萊因哈魯特用愧疚的眼神看向昴。他那副被罵後沮喪的模樣，讓昴用鼻子哼了一聲。

而那些生命都有各自重要的人，要拯救的就是那些連結。

「——亨克爾副團長，拿菲魯特大人當人質。」

「你遇到的是『暴食』大罪司教嗎？」

都市，只看到必須揹負那種空殼的愚蠢。

昴驚訝地探出身子，奧托點頭回應。

應該盡忠的主人，竟然被父親當成人質。

「————」

「就是這樣。話雖如此，我抵達現場是偶然中的偶然的結果。不過，我早就知道三位的關係，所以光看狀況就能理解大致的情況。」

圍成一圈坐下，開始討論的階段，昴突然這麼問。

可是，又來了嗎？大家又期待昴這麼做嗎？

萊因哈魯特搖頭拒絕奧托的體貼。

「似乎沒這種感覺讓人說不出的難受。老實說我也不太清楚，不過，連在遠處的人也中了『暴食』的攻擊，就算在建築物裏也一樣。」

阿斯特雷亞家的問題，和菲魯特的領地問題。

「簡單易懂的理由？」

「菲魯特也沒在一起，有很多事想問呢。啊，我不是在責備你哦？剛剛的場面，我打算就那樣帶過。」

昴說出想到的動機，萊因哈魯特插嘴道。

「在昨天的邂逅中，桐鷹先生知道菜月先生還留在這裏，也知道打倒『怠惰』的功績是你的。既然如此，會把希望寄託在你身上也是理所當然的。而且他先讓我逃走，也是期待我能和菜月先生聯繫吧。」

除了走向紅色英雄，用手指戳他胸膛的昴之外。

「幸好有菜月先生的大演說，所以不用煩惱會合地點。要是能更早行動就好了，不過我也有很多事要處理。」

昴低着的頭抬了起來，這個結果讓奧托很滿意。

昴再度戳萊因哈魯特的胸膛，他臉上浮現苦笑。然後，昴用手指戳向垂下眼簾的英雄的鼻尖。

「副團長不是魔女教的關係者……至少，從他拘捕菲魯特大人之後的發言來看，沒有可以窺見的要素。」

「——如果是那樣的話，又會如何？我的心，會變成怎樣呢？」

除了培提爾其烏斯，現在知道大罪司教的實態後，這種想法更加強烈。

「我無話可說。當然，菲魯特大人說我是虛張聲勢。她說自己的事不重要，要我去救其他人——即使如此，留在那裏是我的意思，該被責備的人是我。」

「……不，不能說是明快的理由。只是，在市政廳交手的印象，應該這麼說吧。我認爲，不應該斷定他只是愉快犯」

「當了好幾個小時的人質，精神上應該很疲憊吧。萊因哈魯特現在能這樣，代表問題已經解決了。」

安娜塔西亞詢問苦笑的萊因哈魯特。

奧托直勾勾地盯着昴看，看到昴僵硬的表情，他聳了聳肩。

「只是有這個可能。不過，比起這個，問題在於，我們是否應該懷疑『人工精靈』這個存在的真實性。真的有那種東西嗎？」

「嗯，是的。菲魯特大人現在在避難所和隨從會合，副團長也被拘束，由菲魯特大人他們看守。」

「思考『暴食』的目的，是不是沒用？我無論如何都不認爲，他會毫無理由地做出那種暴行」

面對困惑的昴，奧托清楚地斷言答案。

奧托停頓了一下，猶豫片刻後說道。

萊因哈魯特開始述說，用僵硬的聲音稱呼亨克爾爲副團長。

「……嗯，沒錯。桐鷹先生挺身讓我逃走，最後被砍也是因爲把我推進地板下保護我。」

「萊因哈魯特。」

雖然簡略，但奧托的貢獻讓萊因哈魯特點頭。

奧托的名字到目前爲止都沒有登場的徵兆，昴皺起眉頭。說到奧托，他輕輕咳嗽吸引大家的注意。

「首先，雖然說過很多次了，但請容我再次道歉。原本應該第一個協助的我，卻花了好幾個小時纔跟大家會合，真的很抱歉。我深深反省了。」

可是，昴做出的結論——在場半數的人可以接受的理論，萊因哈魯特卻用難以接受的語氣回應。

「那是父親該說的話嗎！！」

笑不出來，沒有救贖。既然如此，亨克爾的行動是……

昴挺起胸膛，如此說道。

萊因哈魯特的表情少了最初的負擔，昴笑着轉過頭，環顧至今不發一語的其他人，然後指着萊因哈魯特。

萊因哈魯特會這麼辛苦才說出口的理由，昴很清楚。

匹敵萬人的戰力，昴的評價是百人之力、千人之力都還太輕。

他的表情流露出一抹不安，同時夾雜着看開的嘆息。

不過這個印象，和尤里烏斯預想的答案似乎不同。

「——不好意思，我有一個問題」

「看到一個人被壓扁，不管願不願意都只能相信。雖然『白龍之鱗』立刻總動員包圍他，但卻完全不是對手。」

「菲魯特大人應該也想拒絕，但是，既然事關阿斯特雷亞領地的領主權限，就沒有拒絕的選項。雖然不知道會被要求什麼……菲魯特大人讓我同行，前往約定的地點。」

「在那次吵架後，菲魯特竟然會回應叫喚？」

這到底是爲什麼？

在這樣的對話中——

「菜月先生，請不要誤會哦？」

「魔女教第一次廣播。在懷疑自己耳朵的同時，我立刻想到必須有所行動。實際上，我有做好心理準備，要是發生什麼緊急狀況就能立刻出動。因爲我也告訴其他隨從，必要的話可以呼喚我。」

「關於那個人工精靈，我也不是很清楚。不過，關於另一個要求，『憤怒』要求的『睿智之書』……」

「對了，你和萊因哈魯特是一起來的，該不會在騷動期間也在一起吧？」

「因爲魔女教的廣播，知道都市有危險……所以爲了迅速保護自己，纔想把最強的戰力留在身邊？」

「該不會，是爲了把你留在那裏吧？」

魔女教的行動，他們的目的毫無整合性。事實上，奧托也不知道該如何回答昴的問題，只能搖頭。

忍不住要露出自嘲笑容的昴，被這樣的聲音給制止。

「暴食」簡直像在跳舞，傭兵們隨意挑戰他，結果都被打倒。更可怕的是「暴食」的嗅覺——不讓獵物逃跑的嗅覺。

不用一個人承擔，剛剛纔做過這樣的演講。

即使如此，英雄還是在幾秒內就克服糾葛，繼續方纔中斷的話。

對此，現場只有昴和安娜塔西婭兩人知道答案。昴不由得看向安娜塔西婭，安娜塔西婭則是一臉習以爲常的淡然表情。這是在表示，她不打算公開嗎？

「嗎？」昴正想繼續說，卻突然察覺到一件事。

聽到衝擊的告白，昴一邊揣測萊因哈魯特的心情一邊低語。

昴降低音調，奧托的視線帶着沉痛之色。

然後全員重新面對面，安娜塔西婭歪着頭。