第九章15　『敗北者』

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「——你的父親，被我的協助者抓住了。」

在打出這張王牌的瞬間，阿爾德巴蘭痛切地感受到自己的敗北。

十三萬兩千四十四次。這是在解決一個問題之前，他所嘗試的矩陣的次數。雖然這是『魔女』教給他的習慣，但這是他人生中第二次嘗試了這麼多次。

而且，和第一次的時候一樣，阿爾德巴蘭又一次敗北了。

明明做好了萬全的準備，儘可能地制定了策略，只要內心不屈服，就有無限次微調計劃的機會，卻還是輸了。

自己的內心怎麼會這麼脆弱呢？他真的非常非常討厭自己。

內心脆弱。

這比沒有才能、努力得不到回報、不被任何人所愛，都更讓阿爾德巴蘭討厭自己。

雖然加菲爾的治療只能靠自己，但愛蜜莉婭陣營中能使用治癒魔法的也就只有他了。只要用“地靈加護”站在地上就能恢復精神，而且還能在那種狀態下使用治癒魔法，這就是加菲爾的強項。

「放你走？」

理解自己身爲救世主的職責，除此之外的部分也全心全意地投入——比起阿爾德巴蘭所知道的，這位「劍聖」似乎更加貪心。

所以，佩特拉和陣營裏的其他同伴都沒有想到，加菲爾會第一個無法戰鬥——不對，這次第一個無法戰鬥的不是加菲爾。

佩特拉沉默不語，悔恨地握緊拳頭。從她背後傳來梅莉的聲音，她正探頭看着房間。以警戒塔的名義辭退治療工作的梅莉，頭上頂着一隻小紅蠍，她看向被包上繃帶的加菲爾他們。

佩特拉握緊拳頭抵在胸前，呼喚着那個名字。

「——我說過了，英雄。反正，我會贏。就算輸十萬次也一樣。」

或許，應該不顧一切，將手伸進火焰之中，尋找失去左臂的阿爾德巴蘭剩下的另一隻手臂，即使它已經化爲焦炭，化爲灰燼。

有人解讀那本書會發生什麼事，比起用言語說明，親眼目睹更能直覺地感受到，而且難以矇混。

「……書？」

即使抵達十三萬兩千四十四次抵抗的另一側，與祝福和詛咒無緣的胸中，那股敗北感不曾消失。

萊因哈魯特擠出聲音，坐上人質談判的談判桌。

「……他們兩個全身都是嚴重的燒傷。要是我們之中有人能好好使用治癒魔法就好了。」

「……已經，不在了」

「——昴的包。」

所以，只有能犧牲自己守護大義的人，才能成爲「劍聖」。

「那傢伙死了會很麻煩。」

那麼，這場問答到底是爲了什麼？答案很明白——阿爾德巴蘭的所作所爲，全都是爲了達成接下來的目的。

夜晚的沙海，「劍聖」正面迎戰比夜晚還要黑暗的「嫉妒魔女」的執念，那身影宛如獨自一人對抗大津波的殉教者。

『現在的話，用那個夾擊不就能打倒「劍聖」了嗎？』

一次又一次，一次又一次，無止盡、無休止、無終結地產生熱能、產生光、產生顏色、產生聲音，彷彿要讓世界脫胎換骨，彷彿要將過去與未來的世界切分開來，互相碰撞。

所以——

「……我啊，就算阿爾先生被幹掉也不會覺得他可憐」

比阿爾德巴蘭慢半秒察覺到那股氣息的萊因哈魯特，發出愕然的聲音。

所以——

那就是——

『接二連三的攻擊！可能會持續到完全看不見爲止！』

「做到這個地步你應該明白，我用盡了所有手段，做好了迎擊『劍聖』的準備。堆積如山的計劃，充滿瘴氣的奧古利亞沙丘，還有——」

然後，她們會發現——菜月·昴的包裏，藏着一本意義深長的『死者之書』。

「詳細方法我不能說，但我已經把這裏發生的事告訴妹妹格拉西絲了。格拉西絲現在跟少爺在一起，所以少爺應該也會收到同樣的情報。」

而她這麼做的理由，就藏在她那如同烈焰般熾熱的內心深處，誰也無法得知。

爲了攻略萊因哈魯特而利用亨克爾，她應該不會因爲討厭亨克爾的生存方式就故意傷害他。

「……做了又怎樣？萊因哈魯特不在的話，就沒有人能關上地獄之蓋。那傢伙必須擔任蓋子的角色。」

「這邊也處理完了。謝謝你借我道具。」

「至少，加菲爾先生能醒過來的話……」

「這種安慰……」

「少爺是……」

「別沮喪啦，佩特拉。我啊，別說治癒魔法了，連繃帶都包不好。包艾爾莎的繃帶時也是隨便包的。」

「大叔是公主的協助者。機會……機會要多少有多少。」

對於沒有依靠，失去路標的她們來說，這看起來就像是菜月·昴留下的一縷希望。只要順着這縷希望的絲線，一定能找到脫離死衚衕的光芒。

「讀了這本書，說不定就能明白了」

「……是從昴的包裏拿出來的。說不定，是這個」

老實說，萊因哈魯特至今的戰鬥幾乎都沒有受傷，所以阿爾德巴蘭期待讓他嚐到疼痛的滋味，或許能讓他那最強的光環蒙上陰影。

不管梅莉說什麼，佩特拉都打算這麼做。——昴和碧翠絲都苦口婆心地勸告過她，閱讀『死者之書』是件危險的事。

不管再怎麼費盡脣舌，阿爾德巴蘭是危險存在的這點，萊因哈魯特那雙傷痕累累的手臂就是證據。就算主張自己是安全的男人，也沒有讓人相信的餘地。

儘管如此，『死者之書』卻出現在包裏。而且——

聽到阿爾德巴蘭如此斷言，萊因哈魯特微微眯起了眼睛。

「劍聖」萊因哈魯特・範・阿斯特雷亞，不可能放過阿爾德巴蘭。

「做不到嗎？——因爲你有剝奪他人加護的心理陰影。」

『劍聖』的白色一擊與『魔女』的黑色破壞衝突，產生既非白色也非黑色的顏色。

「唔……」

「——我、我……」

那是阿爾德巴蘭用來對付萊因哈魯特的定時大炸彈——

瞪大藍色雙眸的萊因哈魯特，再度啞口無言地吐出同樣的話。

佩特拉這麼說着，緊緊地纏好繃帶，擔心地看着受傷的兩人。

他真心爲亨克爾擔心，不想讓敵對的阿爾德巴蘭死去，也擔心留在塔裏的菲菈姆和艾莎。

有時候，佩特拉會覺得自己是個心胸狹隘，討人厭的孩子。

「牙之兄和老師，兩個人都纏着繃帶呢。」

「讓我講一件事，就算在這裏放過我，世界也不會有什麼改變。不如說，王選中使用犯規招數的兩人消失，你主人成爲國王的可能性會上升。」

聽到她口中說出的名字，佩特拉的表情微微一沉。芙蘭姆沒事，但加菲爾和艾莎卻身受瀕死的重傷——這正是阿爾所爲。

「——怎麼可能。」

說不定少女們的心靈比阿爾德巴蘭想象的還要脆弱，無法接受發生的事情，只能潸然淚下，導致無法翻開蓋牌。

『死者之書』的書脊上，寫着書的標題——『死者之書』的話，上面應該寫着在那本書上記載着生死的人物名字。實際上，不管有沒有閱讀『死者之書』的資格，都能看到書脊上的標題。

那個目的，說不定就是這本『死者之書』，昴判斷不能把這本書交給阿爾，所以藏在了自己的包裏。

「佩特拉醬，那本書是……」

「名字的地方，看不清……？」

萊因哈魯特能犧牲真心爲他擔心的亨克爾，能殺害敵對卻不想讓他死去的阿爾德巴蘭，能擔心留在塔裏的親人菲菈姆和艾莎卻見死不救——「劍聖」就是這樣的存在。

說起來，打從一開始就不打算讓萊因哈魯特死。

在沙上躺成大字，露出最強之龍不該有周圍的空氣彷彿凝固了一般。梅莉」

「很好。睡着期間的事，之後再同步就好。趁現在——」

「走吧。」就在阿爾德巴蘭要站起來的瞬間，瞄準阿爾德巴蘭的腳，有東西從遠方高速飛來，「阿爾德巴蘭」立刻用尾巴掃落。

「就算世界毀滅，我也不會不過這一切都已經不重要了。特雷亞，不可能放過阿爾德巴蘭。

「——梅莉，如果我發生了什麼事，之後就拜託你了」

佩特拉嚥了口唾沫，確認了書脊後皺起眉頭。

「這樣就做好應急處理了……」

恐怕，萊因哈魯特至今爲止的人生經驗，只有阿爾德巴蘭的一半，但他卻已經見識過了許許多多同齡人所不曾見過的世界深淵。

「我不會提出什麼過分的要求。也不會像『神龍』那樣，逼你加入我方陣營。背叛主人這種自己不想被別人做的事，我不會拿來要求別人。」

而且這對生爲萊因哈魯特・範・阿斯不過這一切都已經不重要了。以爲一切都會順利。」

待在真正溫柔的人身旁，佩特拉覺得這樣的自己是個非常討厭的孩子。

「至今爲止，沒有任何一個真正想要順利進行的事，順利進行過。」

「如果『劍聖』能飛過來的話，那不管頭盔先他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。該這麼做纔對。

只不過，佩特拉・雷蒂不是那種會允許自己什麼都不做，只會蹲坐着不動的女孩子，她不會默許自己被丟下不管。

「阿爾德巴蘭」能起身的話，就能在對方疑心的情況下戰鬥。

加菲爾由佩特拉治療，而另一人艾莎則由——

那是——

「不是安慰哦。如果說是安慰的話，那不就是我爲了佩特拉而撒謊了嗎？這不是謊言，而是我真實的想法哦」

阿爾德巴蘭挑戰十三萬次以上都沒做到的事，萊因哈魯特沒流血流汗，只是變得卑劣就成功了。

「你說什麼……」

經過多次與『龍』的嘗試錯誤，『劍聖』終於成功地讓『龍』流血。

如果這麼做的話，普莉希拉・跋利耶爾現在也——

不只是現在對阿爾的憤怒。從圍繞着「聖域」的事件開始，佩特拉就一直無法原諒羅茲瓦爾，還有在帝國也多次遇到無法原諒的事。

她們沒有餘地去察覺到，這是阿爾德巴蘭佈下的陷阱。

雖然這個成功體驗，被只要流越多血就會變得越強的『流血加護』這種荒謬的加護給顛覆了，但讓『龍』的雙手無法使用，就是他的戰果。

聽到這番算不上藉口的藉口和算不上安慰的安慰，佩特拉的心情還是沒有好轉。雖然她對水魔法的適應性不足，但佩特拉沒有在這裏學到必要的技術，毫無疑問是她覺悟不足。

與露格尼卡王國締結盟約，締結了強烈信賴關係的『神龍』波克肯尼卡，即使在與之爲敵的狀況下，他也毫不動搖，冷靜地應對。

「昴……」

佩特拉正在治療的是癱軟在地，失去意識的加菲爾。加菲爾和艾莎倒在監視塔的最頂層，兩人被搬到了四樓，佩特拉正在爲他們進行應急處理。

佩特拉沒有提及梅莉的表情和頭上的手，如此提議。

「你們兩個，都處理完了嗎？」

「感覺事情還沒結束。」

「我懂。」

菲菈姆邊說邊輕鬆抬起兩人的身體。

不管怎樣——

只有眼尖、聰明、有勇氣打破僵局的存在，才能成爲這個開關。

重複之後，繼續說下去。

「——不管阿爾大人在想什麼，他的計劃應該馬上就會被粉碎。」

所以——

幹了不得了的事的阿爾帶着“神龍”離開塔，不久後，聽到菲菈姆聯絡的“劍聖”萊因哈魯特就會開始追蹤。

阿爾德巴蘭率先察覺到微小的空氣變化，跟出乎意料的萊因哈魯特不同，阿爾德巴蘭是等得不耐煩了——終結與「劍聖」萊因哈魯特・範・阿斯特雷亞之間無止盡戰鬥的存在，終於到來。

留下無法傳達的話語，被「阿爾德巴蘭」抓住的阿爾德巴蘭再度飛向天空。

因此，即使他的雙手變得殘破不堪，他的臉色也絲毫未變。

「——來了嗎？」

「這個？」

聽到梅莉的聲音，停下手的佩特拉轉向梅莉。一開始，梅莉對佩特拉不尋常的樣子感到疑惑，但注意到她手上的書後嚇了一跳。

「是昴藏起來的書……」

或許是心理作用，菲菈姆在說出這個名字時挺起胸膛，看起來很自豪。

然而遺憾的是，世界最強、歷代最強、史上最強的男人對疼痛也很強。

——而是爲了監視被封印的那東西。

佩特拉手裏拿着的，是從包裏取出的一本書——她有印象。非常有印象，這是在這座塔裏，如字面意思堆積如山的書之一。

不如說，佩特拉甚至希望他被幹得體無完膚。

阿爾德巴蘭在沙上撐起身體，將萊因哈魯特逼到絕境。

確實，阿爾德巴蘭擁有無限周圍的空氣彷彿凝固了一般。斷不能把這本書交給阿爾，所以藏在了自己的包裏。

「家人總是會扯我們的後腿。」

削掉標題的意圖，當然是爲了隱藏這本書是『誰的』『死者之書』。藏在包裏的理由，也是爲了隱藏這本書的存在吧。

裝着必需品的換洗衣物和昴寫的『碧翠絲成長日記』的包裏，不知爲何藏着一本『死者之書』。

「——『嫉妒魔女』。」

確實，阿爾德巴蘭擁有無限的嘗試次數，以及將想要的結果拉過來的力量。

正如梅莉所說，昴和碧翠絲沒死的話是最好。假如他們被帶到某處，那還有救回他們的機會。

「『劍聖』可是理所當然地和『神龍』小弟打起來了哦？啊，不過，現在頭盔先生身邊有『神龍』小弟在，所以可能不太清楚吧」

萊因哈魯特的回應帶着「不可能」的言外之意，阿爾德巴蘭點頭。

「菲魯特大人不希望藉由排除對立的對手來獲得王位。」

「那麼，用理論來駁倒我如何？」

那本『死者之書』——

雖然萊因哈魯特出於種種原因不願接受「風見加持」，但阿爾德巴蘭給出的情報量應該足以讓他相信。

『除了喉嚨乾乾的，還有瑪那槽的龍殼瑪那減少之外，飛過沙海不成問題。』

而且，那個大爆炸並非只發生一次就結束，而是持續、持續、持續。

真正痛苦的，是比佩特拉更加了解阿爾的人們。

明明是和佩特拉她們同年代的少女，身體能力卻完全無法相提並論。雖說是“劍聖”宅邸的傭人，但這就是她強大的理由嗎？

那是——

幸好，加菲爾和艾莎雖是男人，但體格並不算大。更何況佩特拉和梅莉是如此無力的少女——

而且這對生爲萊因哈魯特・範・阿斯特雷亞，被期許成爲「劍聖」的青年來說，沒有任何過失。

「我沒有任何猶豫的理由。我完全可以採取這種手段」

普雷阿迪斯監視塔所建的奧古利亞沙丘——那座塔之所以建在那裏，並不是因爲戰鬥疲累的『賢者』想要隱居，也不是因爲愛探求知識的『魔女』想要欺騙歐德・拉格納，建造一個品味低劣的書庫。

突然插嘴的菲菈姆讓梅莉閉起單眼，歪頭表示不解。面對不停撥弄自己長辮子的梅莉，菲菈姆點頭回答「是的」。

「阿爾德巴蘭」展開翅膀，阿爾德巴蘭被包覆在內，邊被保護邊佩服萊因哈魯特的使命感。

在有史以來，萊因哈魯特被逼到如此絕境的狀況下，除了阿爾德巴蘭以外，或許沒有其他人能辦到——

『……我睡着了。現在情況如何？』

「阿爾德巴蘭」展開翅膀，阿爾德這種感覺讓人說不出的難受。一個無法戰鬥——不對，這次第一個無法戰鬥的不是加菲爾。

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或許也因爲佩特拉並不認識萊因哈魯特。

「這——」

那是『劍聖』與『神龍』戰鬥時產生的星光、閃電子彈、將黑夜化爲灰燼的火焰，足以匹敵這種天崩地裂的宇宙大爆炸。

「居然拜託我這種事，佩特拉你真是沒眼光啊」

這也是加護的力量嗎？如果是的話，那或許是被授予了「要害加護」或「弱點加護」，然後發動了。

如果真是那樣，阿爾德巴蘭就會再重複十三萬次，即使如此也還是沒有結束，繼續堆積那由多的石頭。

在沙上躺成大字，露出最強之龍不該有的醜態的「阿爾德巴蘭」，因從遠方傳來的衝擊波眯起黃金瞳孔。

「……我懂。」

但是，出現在這裏就很奇怪了。艾莎事先提醒過大家不要把『死者之書』帶出書庫，大家應該都同意了。

「對不起。只要待在少爺身邊，學習魔法的意願就會被削弱。」

當場盤腿坐下，越過萊因哈魯特的肩膀看向夜晚的沙海——仰賴星光的光源，將那片光景盡收眼底，威脅依舊將一切染黑。

「我，不想原諒他……」

「別以爲一切都會順利嗎？」

「真是高潔啊。不過，說得也是。如果她不在乎，那在王選開始的瞬間就能用消去法決定了。」

「阿爾德巴蘭」展開翅膀，阿爾德不過這一切都已經不重要了。用掉了。那麼，只能用這把鑰匙撬開封閉的路線了——阿爾德巴蘭如此決定。

但是，這本書的標題卻看不清。被削掉了，無法閱讀。

因爲在十三萬次以上的戰鬥中，即使雙手變成那樣也面不改色的萊因哈魯特——他的表情卻因爲極度悲痛而扭曲。

「……我覺得很危險，所以不推薦哦」

如果連萊因哈魯特都無法阻止阿爾，到時候。

「『劍聖』萊因哈魯特・範・阿斯特雷亞，就是少爺。」

「除了『劍聖』以外，沒人能阻止那個。」

他不打算提出「命令萊因哈魯特自殺」或「以父親爲交換條件，封住賢人會的行動」這種無理的要求。

緊緊握住書的裝訂，佩特拉認爲這個推測未必是錯的。

在塔中發生的，阿爾突然的暴走——原本，阿爾的目的就是閱讀已故的王選候補者普莉希拉・跋利耶爾的『死者之書』。或者，可能還有除此之外的目的，但不管怎樣，他來塔裏應該都是有目的的。

「……理論？」

昴和愛蜜莉婭都是真心在擔心阿爾，爲此他們忍受着想要在一起的時間，創造了這段時間——而阿爾卻背叛了他們。

「————」

佩特拉想象着標題被削掉的這本書的真面目，以及被藏在包裏的意義。

這樣的萊因哈魯特卻說不出話來。這也難怪，畢竟他也是第一次看到。

明明有力量——

如果這就是昴和阿爾之間決定性的裂痕的原因的話。

「——現在，說不定有發生什麼的線索」

普莉希拉傲慢而自大，將世間萬物都視爲自己的所有物，阿爾德巴蘭深愛着這樣的她。無論是美麗的事物還是醜陋的事物，雖然有好惡之分，但她會一視同仁地原諒。

也就是說，這場人質交涉本身就是個結果顯而易見的鬧劇。

佩特拉忍不住低下頭，梅莉輕輕拍了拍她的頭。感受到她的手掌觸感，佩特拉抬起頭，發現梅莉的表情有點奇怪。

那是世界的東邊盡頭的盡頭，比「賢者」居住的高塔更東邊，所有存在都別過眼去的封印祠堂，翻桌、搞砸的象徵。

阿爾德巴蘭也不確定那會是什麼時候。

「————」

然後，既然這本書被藏在昴的包裏——

「我不會對大叔出手的——去吧。」

萊因哈魯特的指摘，讓阿爾德巴蘭的表情閃過痛癢。

「但是，我也明白佩特拉醬不想什麼都不做就結束的心情」

「嚴格來說，那部分是靠祕技撐過去的……不過，沒錯。但是，就算做到這個地步，我也沒有能徹底打倒你的把握，實際上也確實沒能做到。那麼，你應該明白了吧？」

「嗯，睡迷糊的不完全『嫉妒魔女』，和因爲瘴氣和雙臂負傷而無法萬全的『劍聖』……不枉費我走過十三萬條繩索。可以嗎？」

「是的。幸好阿爾大人只封住了我的行動，並沒有加害我。」

「——『神龍』波克肯尼卡，成爲了我的同伴。」

「梅莉醬是會說這種話的人啊……」

「我就知道小姑娘們會想到那一步」

「佩特拉醬？我這邊的行李收拾好了。你那邊呢？」

然後，將這些人性的有情全部囊括，一旦有必要，就能爲了守護世界均衡而無情地犧牲。

『死者之書』的存在本身並不奇怪。

手裏的包，是昴和碧翠絲的私人物品。

不只芙蘭姆，他也沒有對佩特拉她們動手。但是，這並不意味着阿爾的行爲可以被肯定或原諒。

——或許，應該這麼做纔對。

面對在正面俯視倒在沙海的自己的萊因哈魯特，阿爾德巴蘭點了點頭。

交換完這樣的對話後，佩特拉深呼吸了一下，然後慢慢翻開放在膝蓋上的書——

阿爾到底在想什麼——

——那是，阿爾德巴蘭的戰鬥次數達到十三萬兩千四十四次的時候。

但是，昏倒的「阿爾德巴蘭」沒有要醒來的跡象，攻略「心」的鑰匙已經用掉了。那麼，只能用這把鑰匙撬開封閉的路線了——阿爾德巴蘭如此決定。

「————」

「如果『劍聖』能飛過來的話，那不管頭盔先生有什麼企圖都沒問題了呢。不如說，我開始覺得頭盔先生有點可憐了」

「……你想要我做什麼？」

因爲這個理由，阿爾德巴蘭自己無法成爲炸彈的開關。

可是，不管他再怎麼否定現實，都無法顛覆。如果「劍聖」萊因哈魯特是被世界祝福的存在，那東西就是詛咒世界的象徵。

「如果你要先解決我，那我也會全力抵抗。我先說清楚，你不去的話世界會毀滅。就算那樣，我也不在乎。」

猛然湧來，宛如黑色海嘯的魔手，是用「魔女」的瘴氣煉成的。

雖然幾經波折，但最後普莉希拉認同了自己以外的四名王選候補者。被她看上的人，不可能會接受這種無聊的交易。

高牆，被世界遺留下來的殉教者，在離別之際所說的話。

——瞬間，阿爾德巴蘭產生錯覺，彷彿聲音、色彩、光線、熱量等所有應該存在的事物都被連根拔起。

是感受到餘波嗎？昏厥的『阿爾德巴蘭』醒來了。

「真是個不知羞恥的傢伙。我同情不得不和這種傢伙打交道的你——我的要求很簡單，希望你放我走。」

據說受到世界祝福，被命運所愛的萊因哈魯特，只要身上有傷，周圍的精靈就會聚集起來爲他治療。但是，奧古利亞沙丘充滿了精靈的天敵——瘴氣。所以，萊因哈魯特的精靈女孩們無法聚集。

祝福和詛咒是表裏一體，不是哪邊比較強的勢力平衡。

『看來是順利搞定了。』

「萊因哈魯特，我不是想破壞世界。不如說，正好相反。」

「——啊」

「——唔，你的說法是真的。」

不過，那個殉教者在世界毀滅後，會獨自一人被留在這邊。

「……雖然很辛苦，但還是把加夫先生搬到下面吧。因爲有加護，讓他躺在地上可能會恢復得比較快。」

「不會，沒關係的。比起這個，小芙蘭姆你沒事嗎？」

這是顯而易見的有效戰略。

「————」

被彈開後在沙上滾動的只是顆小石頭——恐怕是萊因哈魯特在壓制「嫉妒魔女」的魔手時，朝阿爾德巴蘭扔出的。

觸犯禁忌，讓「嫉妒魔女」介入世界。

菲菈姆扛着加菲爾和艾莎走出房間，佩特拉和梅莉也收拾好行李，正準備追上去的時候——把道具塞進包裏的佩特拉，發現包裏有奇怪的觸感，於是拉了出來。

無敵的鐵壁「劍聖」，其防備出現螞蟻能鑽的漏洞。水從堤防溢出，而溢出的水愈多，阿爾德巴蘭的敗北感就愈強。

計策成功，萊因哈魯特與『嫉妒魔女』成功衝突。

「————」

「身體」和「技巧」都贏不了，因此用「心」來攻擊是犯規的。

「我不懂，也無法相信。你挾持父親當人質，還想談論良心？」

「從那個頭盔先生的態度來看，應該不是那樣吧？」

「佩特拉醬也很溫柔哦，我保證。」

雖然口中沙子的不快感、臉頰內側割傷溢出的血味、被衝擊波蹂躪全身的疲憊和疼痛都難以忍受，但他還是不得不說。

「阿爾閣下？」

雖然不想去想，但連屍體都沒有留下，直接消失——這種可能性也浮現在腦海中。

「——是『菜月・昴』的書」

『劍聖』與『嫉妒魔女』的傳說對決，儘管是在距離數公里遠的塔附近發生，餘波卻可怕到連這裏都感受得到。

『只是說說而已啦。』

塔中到處都找不到昴和碧翠絲的身影。他們似乎比加菲爾他們更早被阿爾無力化，但到底去了哪裏呢？

「……梅莉」

阿爾德巴蘭認爲，她們在治療完瀕死的加菲爾和艾莎後，不會停下腳步，而是會爲了積極行動而開始行動。

『劍聖』，聽到這個名號佩特拉瞪大了眼睛，而來到她身旁的梅莉則是「嗚哇」地發出了既像是厭惡又像是同情的反應。

瞥了一眼，萊因哈魯特受傷的雙臂還沒有開始恢復。

「——咦？」

看到他這麼做，阿爾德巴蘭心想「折磨他的『心』總算有價值了」，然後長長地吐出一口氣。

「阿爾大人，請不要以爲一切都會順利。」

——那是永無止盡與永不毀滅的，無法分出勝負的戰鬥。

這不能拿來當交涉材料，這點他也明白。

梅莉和菲菈姆似乎都認爲，無論阿爾有什周圍的空氣彷彿凝固了一般。是，這並不意味着阿爾的行爲可以被肯定或原諒。

「唉呀，你講得還真有自信呢。」

芙蘭姆用手示意自己的身體，如此回答。

違反了這個世界的法則，正可謂是禁忌的『死者之書』。

萊因哈魯特的表情，簡直就像在購物中心購物途中，因爲放開父母的手而走散的孩子一樣，阿爾德巴蘭重複着理解的話語。

只是，不使出能殺掉他的攻擊，就無法得到傷害他的成果。只是知道「劍聖」是如此高聳的牆壁。

「————」

萊因哈魯特不甘心地咬牙，恐怕是儘可能地咒罵了阿爾德巴蘭。儘管如此，他還是留下過於高尚的騎士性，朝沙地一蹬。

梅莉用一副困擾的表情這樣說道，佩特拉說着「對不起」，輕輕吐了吐舌頭。

「————」

那一定是受到萊因哈魯特身旁的某人影響吧，阿爾德巴蘭邊想邊說——

「我因爲能借用魔獸妹妹的力量所以不是那樣，但一般來說要讓屍體消失可是很辛苦的哦。所以，我認爲頭盔先生不是殺了大哥哥他們，而是用其他方法把他們帶走了。」

梅莉將手指抵在脣上，以危險的經驗爲根據說出的推測，讓佩特拉皺起眉頭。

不會錯的。這是大量排列在第三層書庫的『死者之書』之一。

像是對自己感到傻眼，又像是對佩特拉感到傻眼，就是那種奇怪的氣氛。

但是——

「就算世界毀滅，我也不會毀滅——因爲，那東西會一直無視我。」

——觸碰到了這個世界的禁忌『記憶』。

當然，阿爾德巴蘭確信普莉希拉將亨克爾納入自己陣營的理由並不是這個。

佩特拉的心無法原諒那些事，也不想去原諒。佩特拉想溫柔對待的，只有不會做出佩特拉無法原諒的事的人。

但更重要的是，隨心所欲地操縱昴的阿爾，沒有對萊因哈魯特採取對策，這讓她覺得有點奇怪。

說起來，他早就知道了——萊因哈魯特不會接受人質談判。

「————」

「對，理論。」

佩特拉的感情被踐踏了，這倒還好。佩特拉幾乎不瞭解阿爾，就算被他背叛了感情，痛苦的心情也不會太強烈。

艾莎曾經誇下海口，說閱讀『死者之書』的訣竅就是封閉心靈，讓自己化爲虛無，但佩特拉不知道自己能不能做到。

「我知道了。順便把艾莎大人也搬走吧。畢竟分上下照顧病人會很麻煩。」

被留下的少女們，佩特拉和梅莉，以及菲菈姆三人，擁有與年齡不相符的經驗和聰明才智，以及在環境的恩惠下培養出的稀有能力。

△▼△▼△▼△

萊因哈魯特背對阿爾德巴蘭他們，筆直地——從側面猛然襲向逼近普雷阿迪斯監視塔，彷彿要將其吞噬的「嫉妒魔女」的魔手。

「你看看如何？比如說……那個，公爵的『風見的加護』。就是那個能看穿對方謊言的技能，你用那個看看我是不是在說真話。」

梅莉和菲菈姆似乎都認爲，無論阿爾有什麼目的，都會被萊因哈魯特破壞。但佩特拉無法像她們那麼樂觀。

「——怎麼可能。」