第八章50　『尤加爾多・佛拉基亞』

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——尤加爾多・佛拉基亞是被迫孤獨的王。

他在懂事之前就被施加了「荊棘詛咒」，連家人和傭人都無法靠近他，只能在極度扭曲的環境中成長。

尤加爾多因爲無痛症，沒有感受到自己發出的「荊棘詛咒」帶來的痛苦，但他從周圍痛苦的表情和慘叫聲中，理解到自己的存在是侵蝕、折磨周圍的原因，於是接受了孤獨的人生。

關於「選帝儀式」，他甚至沒有想要獲勝的氣概。

以常識來思考，他判斷自己如果患上「荊棘詛咒」，就任皇帝的話，對佛拉基亞帝國的國政會有太多不利。

就算成爲皇帝，也不可能在會見國家要職人員或與他國重鎮交涉的場合露面，這樣的皇帝是不應該存在的。

因此，當尤加爾多認爲自己不應該在「選帝儀式」中獲勝時，他便決定自己的餘命只到儀式開始的歲數爲止。

在那之前，尤加爾多儘可能地吸收知識，努力完成皇族的職責——也就是提升自己所負責的帝國人民的生活水平和安寧。

「明顯地散佈氣息——他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。有慘叫。

瞬間，噴火的寶劍速度進一步加快，化爲一道紅色閃光穿過赫魯貝爾的身旁，朝着格魯比飛去。

雖然對不起母親和家人，但他無法坐上皇帝的寶座——既然如此，至少在自己生命結束前的短暫歲月裏，爲自己的世界盡一份力。

△▼△▼△▼△

他並不是想要本已放棄的帝位，也不是要拋棄皇族的使命。

尤加爾多在失去愛麗絲後，幾乎都是獨自一人度過皇帝生涯。就連生下繼承人的目的，他都只以最低限度的接觸了事，將人生奉獻給帝國。

「陽劍」從空鞘中飛出，微微擦過他的頭頂。

赫魯貝爾無視他的境遇，對被擊飛的尤加爾多的追擊毫不留情。

「哪怕只是一瞬，也比不上將我的星球收入眼底」

「皇帝閣下，你真是個討厭的人。」

「我不會手下留情的。」

不過，這也難怪。

「——你上當了，混賬。」

然而，即使身處這樣的境遇，尤加爾多也不認爲自己不幸。既然自己被詛咒的『原因』有合理的解釋，他也沒有怨恨詛咒自己的人。

實際上，年幼的尤加爾多雖然沒有感覺到疼痛，但詛咒的壓迫感讓他感到呼吸困難，行動也受到了限制。然而，這種影響對決定自己的餘命，決定在那之前要做什麼的尤加爾多來說並不方便。

也就是說——

背後，帝都的街道沐浴在斬擊的餘波中傾斜，赫魯貝爾向前踏出的高大身軀，同時並排着三個同樣高大的人。

鮮紅寶劍貫穿了格魯比扭動身體後露出的右側腹。身體被劍刃深深刺穿，格魯比因衝擊而瞪大眼睛，吐出血塊，發出慘叫——

當然，尤加爾多也考慮到了赫魯貝爾可能瞄準這一點反擊，他做好準備，然後——

但是，由於他無知地對峙，吸收了龐大的戰鬥經驗，讓尤加爾多雖然是屍人，卻比生前更加貪婪地成長得更爲強韌。

「不行啊，你太強了。我也只能認真起來了。」

『荊棘詛咒』是尤加爾多・佛拉基亞施加的，其效果是強迫尤加爾多孤獨。

尤加爾多用足以折斷自己手腕的衝擊力將赫魯貝爾打飛。

有人天生眼睛看不見，有人天生手腳不自由。他認爲自己無法與他人接觸，也只是其中一種情況而已。

「要練就如此高超的技巧，想必需要嘔心瀝血的修煉吧。值得讚賞。」

如果對手是站起來的赫魯貝爾，或許就能抓住那種感覺。所以，站起來，站起來，站起來吧，尤加爾多承認自己內心深處是這麼想的——

「——第六十一代皇帝，尤加爾多・佛拉基亞。」

高舉的右手『陽劍』揮下，火焰覆蓋住四個赫魯貝爾的去路。

劍是爲了自衛，由於他被置於特異的立場上，所以只鍛鍊到必要的程度，沒有追求更多。

「你分別使用了實體分身和虛無分身嗎？」

「————」

戰鬥，沒錯，這是戰鬥。

「那個把戲，我剛纔也看過了。」

因爲晚了一步的兩人追過先行的兩人，同樣以破城槌的威力擊中尤加爾多的軀體。

諷刺的是，狼人和屍人的雙眸都是金瞳，赫魯貝爾不知道在那雙眼睛裏看到了什麼，他咬緊牙關，用力到幾乎要咬碎煙管的吸嘴，身體大幅後仰。

然後——

更何況尤加爾多的靈魂已經受到了無比堅固的詛咒。

格魯比被寶劍刺穿之後，尤加爾多將『陽劍』收回手邊，準備挑戰赫魯貝爾。不如說，這個瞬間沒有『陽劍』反而讓尤加爾多的身體變輕，這是個令人高興的誤算。

他並不是因爲『邪劍』是強大的武器才放手的。

尤加爾多將高舉的『陽劍』扔向飛進凹陷的格魯比。

「——我不會讓你拿到『邪劍』。」

收進空鞘的「陽劍」，再次拔出時也會從空鞘中出現。尤加爾多利用這個收劍和拔劍的機制，使出一擊必殺——雖然是第一次使用，卻被漂亮地躲開了。

赫魯貝爾沒有肯定也沒有否定，只是用舌頭舔了舔左臉頰上的割傷，以及從傷口滴落的血，以沉默作爲回答。

但是，即便如此，無論發生什麼。

「——是啊。」

雖然尤加爾多在十秒前還無法做到，但他確信下次就能做到。這是他生前死後都不曾做過的事，但他卻能想到無數衍生的招式。

但是，沒有必要被小伎倆迷惑。逼近的氣息來自頭頂和左右，尤加爾多毫不畏懼地轉向猛然逼近的致命傷前兆。

「——我必須前往我的星象之下。和你到此爲止了。」

「我就是抱着這個打算觀察的。雖然有點難……不過，應該可以吧？」

尤加爾多因發熱成鮮紅色的『陽劍』引起的爆炸而旋轉，他的斬擊在空中畫出圓形，將四個赫魯貝爾一刀兩斷。

和剛纔一樣，他深吸一口煙，讓大腦產生四肢充滿力量的錯覺。然後，他準備對位於凹陷處中心的尤加爾多發動下一波攻擊——

尤加爾多用洞察力和決斷力做到了這一點，赫魯貝爾封住他的手臂，從三個方向讓自己的分身衝了過去。

「是啊，能告訴你真是太好了。不然狼人差點就要滅亡了。」

當然，實際上尤加爾多的戰鬥幾乎都是砍下因「荊棘詛咒」而痛苦的對手的頭顱，和「九神將」的戰鬥也幾乎一樣。

赫魯貝爾的『分身』有兩種，一種是用獸毛製造的假分身，另一種是和赫魯貝爾本體毫無二致的實體分身。

然而，現在卻不同。

對方也做好討伐尤加爾多的準備了。尤加爾多第一次知道，自己心中有個壞東西在蠢蠢欲動，但他立刻將之踩碎。

「————」

無論是生前還是死後，他都是第一次對揮劍攻擊他人感到如此興奮。

即使是屍人的肉體，他依舊會感到疼痛。

這種感覺在與赫魯貝爾的戰鬥中不斷更新。他踏出了半步，下次或許能再踏出半步，踏得更深。

「——我要討伐你，黑狼人。」

沒有被貫穿的感覺，這股衝擊令尤加爾多挑起眉。然而，接下來纔是最令他喫驚的——屍人的手臂沒有再生。

尤加爾多是發自內心地感謝。

隨後，釋放的衝擊波穿過赫魯貝爾背後，被切碎燒盡的帝都建築化爲灰燼。

尤加爾多・佛拉基亞的最高劍擊被『邪劍』的上挑斬擊超越，尤加爾多的身體被斜向斬斷。

多虧了皇族的身份，即使沒有家人和親近的人陪伴，尤加爾多也能衣食無憂地活下去。既然如此，他就要履行皇族的職責。

或許在更遠的地方，有着尤加爾多從未見過的景色。

雖然不怎麼爲人所知，但尤加爾多・佛拉基亞是歷代佛拉基亞皇帝中，最常說這句話的皇帝。

尤加爾多那張面具的眉毛因這一擊微微動了動，但要驚訝還太早。

尤加爾多喃喃自語，狼人的身影在他眼前變得模糊。

只不過——

因此，從尤加爾多口中說出的不是稱讚，而是謝意。

在後翻的赫魯貝爾前方，是尤加爾多打出來的地面凹陷。

尤加爾多不知道自己對峙的存在是卡拉拉基都市國家最強的存在——也就是說，是現在世界上屈指可數的強者。

但是，不知從何時起，尤加爾多的肉體已經完全不受『荊棘詛咒』的影響，能夠爲尤加爾多自己實現目的而完美地發揮作用。

——「荊棘詛咒」強迫尤加爾多孤獨，戰鬥變成處刑，讓他錯失了提高自己武人實力的機會。

對於近在咫尺的赫魯貝爾的發言，尤加爾多表情不變地點頭。

當然，現實並非如此。這具肉體的強度並未超越生前，也不該期望它能做出超越修復肉體的胡來行爲。

然而，尤加爾多斜砍的斬擊擊中赫魯貝爾後，他立刻化爲獸毛消失。尤加爾多瞪大眼睛，另一個赫魯貝爾從正下方踢了上來。

因此——

最重要的是——

承認吧。與赫魯貝爾的戰鬥，讓自己感到昂揚。

問題是尤加爾多不是一般對手，而且赫魯貝爾擅長的咒術也對他無效。

因此，這是一場諷刺的邂逅。

「哈——」

下次就試着再踏出半步吧。

「荊棘詛咒」會侵蝕對手，尤加爾多隻能和狀態不佳的敵人對峙，然後砍下對方的頭顱才能獲得勝利。

「哦哦哦哦哦——！！」

帝國史上，最常稱讚他人的「荊棘帝」，和現代被稱作「禮讚者」的狼人，竟然在生死交鋒的戰場上相遇。

他不是在爭取時間，而是想要看清尤加爾多的劍技。

也就是說，尤加爾多的肉體成長爲了能夠應對隨時可能到來的死亡危機——帝國史上最強的皇帝誕生的經過便是如此諷刺。

這是他使出渾身解數的一擊。他使出了驚人的，包含生前死後在內最精湛的一擊。

「————」

因爲他和眼前的狼人——「禮讚者」赫魯貝爾發生了激烈的衝突。

然後向後踏出半步。

尤加爾多刺出的手臂被對方的手刀和膝蓋從上下夾擊，手肘被粉碎。『陽劍』因衝擊而脫手，在空中消失，尤加爾多改用完好的右手橫掃。

即使對方是屍人，尤加爾多也不想隨意折磨自己的國民。

然而，這場邂逅還有着命運的捉弄。

「既然決定要做，不做的話安娜小妹妹會罵我的。」

「我被這把混賬刀討厭了……」

爲了達到這個目的，發揮最大效果的條件是什麼？

和剛纔一樣，他深吸一口煙，讓大腦產生四肢充這種感覺讓人說不出的難受。城門。兩道掌擊同時在即將擊中火焰時停住，產生的風化爲暴風將火焰吹散。

尤加爾多表示不需要更多時間，攜着「陽劍」走向城牆。

一瞬間的攻防，尤加爾多立刻收回『陽劍』，格魯比的腹部因寶劍被拔出而大量出血。

自從七歲第一次奪走他人性命以來，對尤加爾多來說，拔劍就等同於處刑。

對尤加爾多來說，戰鬥不是實力的較量，而是處刑。

除此之外的人生，他全都用在愛麗絲身上。

然後，高舉過頭的紅色閃光，以尤加爾多生前和死後，任何一招劍技都無法比擬的最高水平揮出——

赫魯貝爾彷彿鬆了口氣，低沉地如此說道，同時從城牆站起身。狼人背靠着龜裂的牆壁站起身，再次叼起煙管。

這是貪婪，甚至可說是絕望的屍人的成長。

然而，他用對愛麗絲的愛，壓制了自己身爲武人的感慨以及登峯造極的昂揚。

尤加爾多微微張口吐氣，手中的劍光將世界染成一片赤紅。

筆直飛來的『陽劍』刺穿了格魯比的矮小身軀。

對峙的可恨狼人系譜，讓生前的尤加爾多產生不曾有過的感慨。既然那不是不快，就該對獻上的東西給予相應的評價。

在各種意義上，這是自己生前死後從未體驗過的刺激。他意識到，自己放棄登峯造極的道路，卻能獲得這樣的景色。

「半步。」

然而，失去平衡的赫魯貝爾維持着後仰的姿勢，將手撐在身後，順勢猛然後翻，躲過接下來的斬擊，躲過，躲過。

即使將鍛鍊的劍技發揮得淋漓盡致，卻仍然無法觸及對方的性命，這種感覺是多麼甜美而值得尊敬。

「明顯地散佈氣息——那麼，沒有氣息的纔是真正的攻擊」

這是尤加爾多・佛拉基亞對『禮讚者』赫魯貝爾發自內心的讚賞，無需言語，交過手的兩人之間心領神會。

赫魯貝爾迅速擋在揮下的『陽劍』前他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。——」

尤加爾多爲了抵消向後飛去的慣性，用腳尖在地面上滑行，聽到身旁傳來赫魯貝爾的聲音，他立刻轉過身，試圖用扭轉身體的斬擊攻擊對方。

尤加爾多的背部被踢中，浮在空中，赫魯貝爾從四面八方撲了上來。前後左右，狼人以鏡像般的動作揮出手刀，但尤加爾多並沒有坐以待斃，而是使用『陽劍』的機能粉碎了他們。

尤加爾多的劍刃以超高速揮出，快到讓人產生世界縮小的錯覺。斜向揮出的紅色斬擊將斬擊軌道染成鮮紅，遲了一剎那後發出熱量，產生連石頭都能熔化的灼熱。

尤加爾多被他躲過，爲了下一擊而停頓了一下——然後他注意到了。

他只是想要活下去——想要和愛麗絲一起活下去。

以尤加爾多的體質，爲了保護自己，他無法依靠部下。除了自己保護自己之外，這個皇帝別無選擇。

回想起來，或許是因爲無法違抗「荊棘詛咒」，尤加爾多很少被人頂撞。除了選擇背叛的人以外，會向尤加爾多提出意見的就只有愛麗絲——

這個世界上，沒有任何東西比愛麗絲更能滿足尤加爾多。

用來殺人的招數對已經死去的對手毫無效果。

被彈飛的『邪劍』從凹陷處逃出，一邊旋轉一邊被覆蓋着黑色獸毛的手抓住，妖豔的刀身搖曳着。

四個赫魯貝爾中的兩人先行，手掌伸向升起的火焰幕。

他清楚明白，尤加爾多的右臂比復活的肉體早一步死去。

不僅如此，格魯比還用沾滿鮮血的嘴角笑了起來，伸出手指着尤加爾多。尤加爾多的視野中發生了比不敬更令人驚訝的事情。

「唔……」

右臂如陶器般碎裂，碎片散落一地，「陽劍」刺進地面。

「餘不知道的事還多得是呢。」

尤加爾多注意到自己在打飛對手時不由自主地吼叫，內心感到驚訝。在他的視野中，被打飛的赫魯貝爾撞上城牆，牆壁上出現劇烈的裂縫，高大的狼人雙腿一伸，頭朝下倒在地上。

「和剛纔的把戲有點不同哦。」

「不用感謝我。反正我會贏」

雖然受到這麼大的傷害卻毫髮無傷，這實在令人難受，但因爲早有預料，所以精神上的傷害也控制在最低限度。經過剛纔的交手，赫魯貝爾修正了對『陽劍』和『邪劍』的評價。他原本以爲『邪劍』比較危險，但『陽劍』也相當難對付。

尤加爾多・佛拉基亞在位期間，是帝都水晶宮裏待得最短的皇帝。

格魯比的手差一步才能碰到『邪劍』，明明沒有碰到，『邪劍』卻像是要逃離他的手一樣，從凹陷處彈飛出去。

而且更令人在意的是——

尤加爾多第一次感受到這種慾望，他可以清楚地說出來。

尤加爾多被『荊棘詛咒』侵蝕，被迫孤獨。

他瞬間消除了右手的『陽劍』，用左手重新召喚出『陽劍』，燒掉了逼近的三個赫魯貝爾。

但是——

他旋轉手中的煙管，往菸斗裏裝入新的菸草，然後點火。

他以自己的任性換來了帝位，所以即便失去愛麗絲後的時間比與她共度的時間要長得多，他依舊履行着皇帝的職責。

尤加爾多第一次殺人，是在他與家人分開生活後，刺客闖入宅邸，刺客在庭院裏按着胸口痛苦掙扎，懇求他殺了自己。

「——吾之星」

「合作無間——但是。」

但是，尤加爾多・佛拉基亞對「戰鬥」的概念改變了。

右肩以下的手臂消失，甚至沒有開始再生的徵兆。

「不錯的判斷。」

赫魯貝爾的戰鬥方式就是組合使用這兩種分身來迷惑對手，就算是假分身，也具備了能完封一般對手的實力。

然而，對手也一樣受傷。

尤加爾多轉身，試圖用『陽劍』刺向對方遠去的背影，卻被從另一個方向伸來的分身手臂擋下，同時踢出的腿在彼此的軀幹高度碰撞，猛然被踢飛。被踢飛。被踢飛。

△▼△▼△▼△

而且，這個世界有很多人因爲眼睛看不見，手腳不自由而喪命，他覺得能依靠皇族的身份活下來已經很幸運了。

然而，赫魯貝爾微微傾斜身體躲過斬擊，只有右肩和背部的肉微微燒焦，他繼續前進。

——這裏有一個命運的惡作劇。

尤加爾多在凹陷處中起身，如此分析剛纔的攻防。

灼熱的色彩過於強烈，甚至顯得白色的火焰幕在街道上拉起，赫魯貝爾他們被迫做出選擇。也就是，越過火焰，或是繞路的二選一——然而，赫魯貝爾卻選擇了第三個選項。

今後，自己或許不會再有如此有意義的經驗。

孤獨的反義詞是愛。也就是說，『荊棘詛咒』是讓所愛之人遠離的詛咒。

所有未知的刺激和昂揚周圍的空氣彷彿凝固了一般。場諷刺的邂逅。

爲了不提供多餘的情報，赫魯貝爾只做了最低限度的回應，但尤加爾多的推測是正確的。

「那麼，你也能像手臂一樣，殺死餘的性命嗎？」

「什麼？」

落在菸斗裏的特殊菸草一吸就燃盡，煙霧充滿赫魯貝爾那比常人大的肺部。下一秒，他咬緊牙關將菸斗彈到頭頂，黑色和服打扮的赫魯貝爾上半身傾斜，被黑色後發斜着奔走的『邪劍』斬中。

掌擊和踢擊，再加上一個人把凹陷的地面當作飛石砸過去——尤加爾多在手臂被抓住的情況下，用壓倒性的劍術壓制了他們。

雖然這是在「荊棘詛咒」讓尤加爾多變強的前提下才有的假設，但就算沒有「荊棘詛咒」，他的實力和劍術才能也足以將當時的「九神將」全滅。

赫魯貝爾依舊嘴上不饒人，雖然他的發言很不敬，但尤加爾多卻覺得連這份不敬都令人愉快。

「大言不慚，不敬。不不過這一切都已經不重要了。爾，也就是他口中的「死穴」。

所有未知的刺激和昂揚感，都無法打動知曉愛麗絲的尤加爾多。

「多麼傲慢的發言啊。不過，看在你卓越的技藝上，就饒了你吧。」

瞬間，噴火的寶劍速度進一步加快，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。以——

他沒有慘叫。

但是，尤加爾多確實拿起了武器，朝拿着『邪劍』的赫魯貝爾揮舞。

赫魯貝爾在凹陷處旁着地，迅速伸出手，接住了尤加爾多在撞上地面之前用嘴扔出的煙管。

「——總算找到死穴了。」

「我要稱讚……不，感謝你。」

「大言不慚，不敬。不過，餘心情愉快，就原諒你吧。」

因此，尤加爾多獨自站在這個地方守護。其他人就算身爲屍人，只要進入詛咒的範圍就會被束縛折磨。

也就是利用超速發熱引起的大氣爆炸，擾亂自己的動作。

尤加爾多心中充滿了坦率的讚賞，以及對方判斷正確的稱讚。

這是尤加爾多生前死後，都未曾改變的價值觀。

然後——

赫魯貝爾迅速擋在揮下的『陽劍』前，但他沒有用劍，而是用尤加爾多握劍的右手來抵擋攻擊。

取而代之的是，尤加爾多的頭部被從正上方如戰斧般強烈的肘擊直擊，縱向旋轉的皇帝墜落在帝都的街道上，伴隨着爆炸聲製造出圓形的凹陷。

但是，尤加爾多不會讓他得逞。尤加爾多要跨越這道障礙，取得勝利。

他緩緩將菸草塞進菸斗，彈響手指點火後，將煙吸進肺裏。尤加爾多看着他的動作，將手放上自己無法痊癒的右臂傷口。

赫魯貝爾從喉嚨發出咯咯笑聲，從鼻子噴出煙，點了點頭。

特殊的步法和難以置信的移動速度，以不同於分身的形式引起視覺上的錯覺。一部分意識被殘像吸引的感覺，讓尤加爾多對他的多才多藝感到佩服。

他朝着插在凹陷中的『邪劍』伸出手——

「————」

四個赫魯貝爾立刻燃燒起來——全部都變成了獸毛。

剎那間，尤加爾多從凹陷處跳了出來，在赫魯貝爾眼前揮舞『陽劍』。

膨脹的衝擊波吹飛火焰和瓦礫，兩人在可以感受到彼此呼吸的極近距離下，猛烈地交換攻擊。手刀和鮮紅寶劍，踢擊和肘擊，身體衝撞和格鬥技交錯，尤加爾多的肉體在眨眼間的攻防中逐漸缺損。

他打算就這樣揮出一劍，燒燬倒下的赫魯貝爾——卻沒能如願。就在揮出「陽劍」的前一刻，尤加爾多的右臂從肩膀處炸開。

「——『陽劍』佛拉基亞。」

逐一採取對手最討厭的最佳手段，這本來是忍術的手段。

赫魯貝爾抬起前腳，撞上手臂不夠的尤加爾多，尤加爾多抬起膝蓋接下攻擊，兩人之間炸裂出衝擊波。

這時，尤加爾多手中只有一把『陽劍』。之前他左手拿着的『邪劍』插在凹陷處，被他丟在了那裏。

正因爲尤加爾多知道自己和他人不同，正因爲自己沒有和他人站在同一個起跑線上，所以他纔會毫不吝嗇地稱讚他人。

「比起不習慣的二刀流，還是用習慣的一刀流來對付你。」

尤加爾多的劍技急速獲得龐大的經驗值，被磨練得更加精湛。

赫魯貝爾一邊感受着自己的獸毛被燒焦的氣味，一邊用手刀劃過尤加爾多的臉頰，開始了這數秒的超高速戰鬥。

那些高大的人，全都是赫魯貝爾，是和他身形一模一樣的分身。

「————」

那是可以收進空鞘，又能自由拔出的至高寶劍。尤加爾多放開寶劍，用空出來的左手接住赫魯貝爾的膝蓋，與對方的細長眼睛視線交錯。

兩人同時報上名號，下一瞬間，尤加爾多和赫魯貝爾的身影消失，時間也消失了。

辦到這件事的是眼前的赫魯貝爾，也就是他口中的「死穴」。

尤加爾多和赫魯貝爾較量着技巧，讓帝都的樣貌徹底改變，同時將渾身的力量注入握着『陽劍』的手臂，沉浸於與無法收拾的敵人之間的邂逅。

所以——

尤加爾多在喉嚨深處壓抑住苦悶的呻吟，承受衝擊的身體向後飛去。但這一擊並不深。他立刻用『陽劍』的劍身接下赫魯貝爾的掌擊，同時自己向後跳去。

其中兩個是用獸毛做成的分身，但飛石的那一個卻是實體。

『荊棘詛咒』不會對所愛之人發動。

「值得嘉獎。」

儘管如此，他還是無法完全抵銷赫魯貝爾的攻擊力，但身爲皇帝卻擁有如此卓越的武藝，真是了不起。

因此，尤加爾多爲了勝利，精神上踏出半步。

「我不想讓別人來妨礙我和你的戰鬥。」

紅色劍光斜向斬過天空，但是高大的狼人卻不在斬擊的軌跡上。對方不再胡亂地製造分身，而是徹底採取迴避行動。

他原本就知道格魯比的存在。格魯比在關鍵時刻前來支援赫魯貝爾，他們畢竟是同伴，這是理所當然的，不如說他只能接受。

背叛了『荊棘帝』，在長久流傳的童話故事中也被一直稱爲背叛者的狼人和土鼠人，前者赫魯貝爾胸口的荊棘消失，是因爲尤加爾多將赫魯貝爾視爲狼人，從『荊棘詛咒』的條件中排除了。

輕輕咬着菸斗的吸嘴，赫魯貝爾撫摸着自己的胸口喃喃自語。

「明顯地散佈氣息——一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。責——也就是提升自己所負責的帝國人民的生活水平和安寧。

對方以潛入地面的動作躲開，穿過尤加爾多身旁，用指尖輕撫他的左腰，將他的腰部挖出一個手掌大小的洞。

然後，一個小小的身影從戰場外飛進那個凹陷——是格魯比。本應脫離戰線的格魯比・加姆雷特，吐着血飛了進來。

「我胸口的荊棘消失，除此之外的消失就是答案。」

「多謝誇獎。」

這個狼人多才多藝，尤加爾多屢次感到佩服，但這次是最厲害的。沒想到他竟然連殺死屍人的方法都有，技術的熟練真是可怕。

雖然揮劍的角度不夠，但『陽劍』的劍柄還是擊中了赫魯貝爾的側腹。在感受到對方骨頭碎裂的瞬間，尤加爾多立刻讓『陽劍』的劍身發熱——產生的爆炸讓劍柄陷得更深，連內側都一起擰碎。

但一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。住了尤加爾多在撞上地面之前用嘴扔出的煙管。

「一般來說這下就死定了，但你不會這麼簡單就死吧？」

將無法釋懷的心情混入紫煙中，赫魯貝爾一口氣吸進嘴裏叼着的菸斗。

完成這一擊的赫魯貝爾左胸上纏繞着『荊棘詛咒』。

「真的，了不起——如果不是我，早就被幹掉了。」

他明知自己應該放棄，應該死心，卻還是渴望帝位，因爲他知道，如果不這麼做，就無法多爭取哪怕一秒與愛麗絲在一起的時間。

——因此，與她的相遇，是尤加爾多人生中最大的錯誤。

尤加爾多用剩下的左手拔起插在地上的「陽劍」，指向赫魯貝爾。緩緩起身的赫魯貝爾表情雖然看不出來，但他的發言與態度大膽無畏，不是虛張聲勢。

在交戰中，尤加爾多呼喚寶劍的名字，寶劍從他手中消失。

「擁有巨大的愛情，對誰來說是壞事呢？」

兩人蹬地而起，他們背後的地面爆炸開來，煙霧一口氣噴湧而出。尤加爾多和赫魯貝爾以爆炸爲推進力，兩人之間的數十米距離瞬間消失。

——赫魯貝爾拿起『邪劍』，在尤加爾多面前擺好架勢。

這是無法理解的理論，但魔劍和寶劍就是有這種異常的特性。

「——『禮讚者』赫魯貝爾。」

很巧的是，就算不把手臂算進去，雙方的消耗程度也差不多。

在煙霧瀰漫中，赫魯貝爾俯視着凹陷處的中心，尤加爾多平靜地回答。

這具復活的身體雖然皮膚黯淡無光，狀態卻很好，尤加爾多甚至產生了自己能永無止境地行動的錯覺。

正如前面所說，尤加爾多的戰鬥是單方面的。

尤加爾多不會說突然闖入的格魯比卑鄙。

「——唔。」

尤加爾多的肉體爲了生存而被鍛鍊到了極致，他那機械般的勤勉也以此爲基礎得到了培養。

『荊棘詛咒』雖然強迫尤加爾多孤獨，但詛咒本身並沒有給尤加爾多帶來任何疼痛。然而，即使尤加爾多與疼痛無緣，他的肉體也確實受到了詛咒的侵蝕和影響。

尤加爾多因爲身份而無法配備護衛，爲了保護自己而鍛鍊了自己，他得到了才能和能夠活用才能的肉體，就這樣在沒有比較對象的情況下變得越來越強。

就算放手，也能立刻回到手邊，這就是『陽劍』的強項。

自己要是不當皇帝，只當個忍術師的話，立場就無從立足了。

他的精神和肉體到底有多大的呼應，這一點還不確定。

赫魯貝爾的掌擊伴隨着足以踏碎石板的踏步，其威力足以一擊打飛半吊子的城門。兩道掌擊同時在即將擊中火焰時停住，產生的風化爲暴風將火焰吹散。