第四章25　『冰之森』

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「就算你哭喪着臉也沒用，本大爺已經決定了。一旦決定就不會動搖，『咚莫拉金就算被推也站不起來』。」

加菲爾看着愕然瞪大雙眼的昴，繼續說道。

他說的條件——聽到之後，昴的內心只有驚愕和混亂。因爲……

「偏偏是你，竟然說那種話……？」

「啊？本大爺反對讓你很意外嗎？你這傢伙是有多天真啊，只是稍微聊過天，就以爲本大爺瞭解你，這樣本大爺很困擾。」

昴的話讓加菲爾不愉快地扭曲嘴角，但板着臉抱怨的昴也一樣。

畢竟剛剛被加菲爾否定的想法，就是以加菲爾的提案爲基礎所構築而成的。

在重啓前的世界裏，加菲爾看不下去愛蜜莉婭在挑戰『試煉』時身心逐漸耗損，於是向昴提議由他來代替愛蜜莉婭接受『試煉』。對於頑固地認爲必須讓愛蜜莉婭通過『試煉』的昴來說，加菲爾的提議猶如晴天霹靂，雖然覺得有道理但還是沒有采用，不過……

「不，還沒完——重要的，沒錯，最重要的事還沒說。」

「我沒那個意思……」

羅茲瓦爾歪着脖子，用手將自己滑落的長髮撥到背後，然後閉上一隻眼睛。是習慣嗎？被黃色瞳孔凝視的昴挺直背脊。

「琉茲小姐……」

「我想也是。」羅茲瓦爾簡短回應昴的答案。

「所以說，妖精族被鎮壓的過去又怎麼了？」

「不對，不是那樣的。」

「因、因爲我表現得很沒用，所以不能把『試煉』交給我……你是這麼想的，所以纔要代替我。」

「……昴。」

「艾力歐爾大森林的凍結開始，然後擴散開來，這是在紀錄上九十年以前發生的事。讓一切凍結，所有生物都結凍的絕對零度世界——她，獨自一人活在那樣的世界。」

「既然你必須保護她，那這件事就到此爲止。」

「這個……我懂了。懂是懂了，可是這跟愛蜜莉雅有什麼關係？」

昴邊說邊對奧托的現實態度感到無奈，然後嘆氣將愛蜜莉雅抱進寢室。稍微整理凌亂的牀單，讓她慢慢躺下，然後……

「可是不面對的話，就無法跨越『試煉』！對，沒錯……不跨越『試煉』，不跨越『過去』……就無法成爲國王。也無法讓村民和『聖域』的人們出去……」

雖然只是隨口說說，但因爲是用認真的表情說的，所以要先排除認真的可能性。然後察覺昴話中含意而點頭的人是……

「現在不就是那個機會嗎？不去正視討厭的事，一直逃避……然後，我會變成怎樣？」

沒有回應昴的簡短呼喚，拉姆滑行似地繞到愛蜜莉雅身後，輕輕伸出手從後方堵住愛蜜莉雅的嘴巴。銀髮少女驚訝地微微睜大眼睛，拉姆只小聲地說了句「失禮了」。

昴否定，但愛蜜莉婭搖頭不接受。

「……嗯，愛蜜莉雅因爲這樣而受到不當的對待，這點從她在王城的舉止就能看出來，而且也見過那些令人不爽的傢伙。」

「人類也該被根絕？很遺憾——，在這個世界，人類的數量遠比亞人多，國家也大。亞人和人類之間的鴻溝擴大，結果就是『亞人戰爭』，不過現在跟那件事沒關係。」

手貼着下巴，昴動員所有記憶回顧這個世界。可是，在重複好幾次的世界中，昴的意識裏沒有看過妖精——美麗、耳朵微尖的大衆種族的記憶。

腦內浮現魔女教的惡毒模樣，昴搖搖頭趕走那個想象，羅茲瓦爾接着說：

「抱歉啊，阿斯小子。不過，老朽也同意他的意見。『聖域』的解放越快越好……但按照羅茲小子的想法進行，對我們來說也方便。」

加菲爾和琉茲，「聖域」這邊的兩人離開室內後，留在這裏的意外都是羅茲瓦爾宅邸的成員＋阿爾瑪。

「被鬼這麼說，我也真是變了呢。只是……不，算了。」

「奧托，你看着他。」

「我認爲這是合理的說法，不是要丟棄或拖延『聖域』的問題，只是純粹地削減必要以外的部分。」

「愛蜜莉雅？」

——那是，讓堅強的她輕易動搖的過去。

逃避討厭的事，不去正視痛苦的事，背對艱辛的事，如果這樣就能安穩地活着，那也是一種不賴的生存方式。昴自己就是這樣，極力和各種艱難辛苦保持距離，一路活到現在。

「拉姆，讓愛蜜莉雅睡在房間後，我想跟羅茲瓦爾談談，可以嗎？」

如果是她，如果是愛蜜莉雅的話，應該會完成試煉，昴將痛苦的她逼到盡頭，推入耗損殆盡的境地，被她告誡後才終於察覺。對於讓自己察覺到這點的人，不回嘴的話，無處可去的不毛情感就會爆發。

「像這樣硬塞給她，你知道結果會怎樣嗎？受傷、痛苦、耗損，看到她變成那樣，你還能保持平靜嗎？……我到底在幹嘛啊。」

「愛蜜莉雅大人是半妖精，然後，半妖精的存在因爲『嫉妒魔女』的影響，被嚴重地歧視。這些事，就算是你也是早就知道的吧？」

「不要把我這個覺得待起來和未來都糟到不行，所以打算默默等待的人拉進來啦……不過，老實說聽完之後的感想，我覺得加菲爾先生他們說的纔是正論。」

袖子被拉扯的觸感讓昴抬起頭，愛蜜莉雅正睜大一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。昴。」

這句可靠的回覆讓昴安心地吐氣。總而言之，這樣就解決了一件擔心的事。要說剩下的問題的話……

「——艾力歐爾大森林深處，以那裏爲住處的妖精族，連同聚落一起被冰封，現在時間也停止了。」

「在世界各處受到嚴厲鎮壓的不只半妖精，連半妖精誕生的原因之一，妖精族也成了被攻擊的標的。」

「我去問羅茲瓦爾大人，巴魯斯就讓愛蜜莉雅大人睡在牀上……不要做奇怪的事。」

「那又是怎——麼一回事？」

「……突然說這這種感覺讓人說不出的難受。沒錯，最重要的事還沒說。」

「羅茲瓦爾大人正在靜養，暫時不準任何人進去……」

昴抱起愛蜜莉雅，小心不吵醒她。好輕，聽說失去意識的人會比平常重，但她的身體卻像羽毛一樣輕盈。

不打算跟加菲爾溝通，昴只能沉默地觀望事態發展，然後向外表稚嫩的老婦人搭話。不過，琉茲被昴這麼一問，揮了揮她那袖子過長的手。

「不要、不要……」愛蜜莉雅輕輕搖頭，像在拒絕什麼。

然後，就是知道未來會發生什麼事的狀況。在情報不足、言語不夠的情況下，如果感情用事說出不該說的話……

「這方面，你跟嘉飛很像，我也同意……所以，我想在事情變成那樣之前，先解放人質讓他們離開『聖域』。」

愛蜜莉婭的軟弱快要輸給加菲爾的說辭，昴一邊鼓舞她的軟弱，一邊想出歪理武裝言論。但是，相對於在腦中開始準備論戰的昴，愛蜜莉婭卻說：

在什麼都辦不到的昴面前，突然有個影子動了，那是——

「我想談關於『試煉』的事。只有這件事，像我和你這種職位低微的人討論不出結果，需要有腦袋的人出面。」

「就我所見，要在短時間內拿出結果很困難。愛蜜莉雅的過去發生過什麼事，具體上不清楚的話，就算說再多也沒用……不過現在不是可以花時間慢慢來的時候，這點你們也知道吧？」

羅茲瓦爾笑着掩飾自己過度悲觀的言論。對那笑容露出厭煩表情，昴實在不認爲加菲爾會做到那種地步。

上次，這個提案通過的背景，是有着「昴接受試煉」這個私底下交換的條件。這次，既然那個條件沒有發揮作用，就算提出相同提案，可以想見交涉會相當困難。即使如此，最後還是可以贏得讓步，不過……

「……咦？」

琉茲的主張是「聖域」居民的切實想法，這更讓昴失去反駁的餘地。

像這樣以「試煉」爲餌，羅茲瓦爾也只能拿掉謝絕會面的牌子和昴面對面了。這件事在上一輪已經體驗過了。

「就算真的從『聖域』解放，我們還是羅茲小子的領民，持續接受庇護，這點不會改變。既然如此，就儘可能避免會惹他不高興的例外……希望你不要覺得我們自私，老朽可沒打算說這種話。」

然後，羅茲瓦爾對找不到話語的昴，清楚地告知。

「你做了什麼？」

昴正想說沒有，卻察覺到這個反駁一點說服力都沒有。

雖然在至今爲止的對話中已經明白了，這個叫加菲爾的人相當隨性——更準確地說，他的心情好壞很大程度上會左右自己的價值觀。因爲一般論不適用，所以不知道做什麼會有效果。

「你知道嗎？昴，我、我的……我的『過去』，你知道嗎？」

「不直接問愛蜜莉雅大人，而是問我，你不覺得——這樣很卑鄙嗎？」

「雖然不知道你是從哪知道的，不過大致上就是那樣——沒錯。妖精們被趕出城鎮，然後在森林深處過着隱居生活——艾力歐爾大森林，那個地方也是妖精們的住處之一。」

「明知會受傷，卻還是讓她走。你變成魔鬼了呢。」

「因、因爲我表現得很沒用，所以不能他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。個人。從昴尋求的話題走向來看，答案只有一個。

「你那是什麼小屁孩的說話方式……！」

地點是羅茲瓦爾靜養的民宅一室，室內只有昴和羅茲瓦爾兩人。羅茲瓦爾躺在牀上，只撐起上半身看向這邊，昴用嚴肅的視線看着他。

愛蜜莉雅突然全身無力，當場癱軟。

帕克因爲某些原因而不見蹤影，昴比平常還要緊張地守護愛蜜莉雅是事實。知道她因爲挑戰「試煉」而身心俱疲，這種感覺就更強烈了。

接受昴的提案，羅茲瓦爾一派輕鬆地接下任務。

昴想要除去愛蜜莉雅接受「試煉」的擔憂，拉姆對此表達直接的感想。昴點頭，然後先說一句「沒有啦」。

「雖然想抱怨你太強硬了……不過我想這是最好的方法。抱歉，給你添麻煩了。」

「邊境伯有他的目的，愛蜜莉雅大人也有身爲王選候補者的立場。確實，由菜月先生代替愛蜜莉雅大人接受『試煉』，那樣一來愛蜜莉雅大人就能立下功勞……之後聽到這件事的第三者姑且不論，現在待在『聖域』的當事人們能接受嗎？也就是說，能得到支持嗎？」

「不能老是依賴昴，不能老是這樣。就在不久前，昴都傷痕累累了，卻還是爲了我而努力……我卻打算讓昴揹負一切……」

「竟然對認真模式的我說這種話。我原本想都沒想過，都是因爲你講了，害我意識到愛蜜莉婭碳的柔軟，膝蓋都開始發抖了，你要怎麼負責？」

可是，現在。現在正是昴對愛蜜莉雅展現頑固的心，讓她瞭解不自由的喪氣話和軟弱的時候，這纔是應該被肯定的——

「確——實，受到特別嚴重壓迫的是半妖精……可是事情不只如此。昴，你有在王都看過妖精嗎？」

狼狽、混亂，脫口而出的話開始支離破碎，溼潤的藍紫色瞳孔映照出眼前的昴，卻沒有看着他。

所以，就算那種生存方式——是軟弱的生存方式，他也不認爲自己有被責備的理由，而且也可以說出口。

只不過，要揭露她拼命隱瞞的祕密，昴就算會感到良心不安，卻不會猶豫。

「亞人戰爭」這個沒聽過的單詞出現，雖然勾起興趣，但昴還是在離題前將話題拉回原本的流程。羅茲瓦爾縮起下巴，左右搖晃腦袋說：「總——而言之——」

「哈，要像那樣互相推託是你們的事，不過就旁人聽來，愛蜜莉雅大人比較有道理吧？實際上，『試煉』就是爲愛蜜莉雅大人準備的，你卻從旁插手……」

琉茲果然也認爲應該由愛蜜莉雅突破「試煉」。雖然不知道她對羅茲瓦爾抱持多大的敬意，但可以認爲她在根本上和羅茲瓦爾有相同看法。

因爲，有太多事必須向那個魔人問清楚了。

「現在被冰封起來，誰都不能靠近……」

加菲爾不知道昴的心情，還悠哉地說風涼話，這讓他怒氣爆發。被昴的怒氣衝撞，加菲爾也醞釀出危險的氣息。

「這說法不——好，你心裏也有這樣的懸念吧？『聖域』的解放沒有頭緒，或者愛蜜莉雅大人的心率先無法承受『試煉』的話，人質就會變成威脅愛蜜莉雅大人的材料。你不是想先排除這層憂慮……嗎？」

昴尋求結論，羅茲瓦爾裝模作樣地靠在枕頭上，背部感受着被推回來的柔軟，同時微微抬頭。

「我可沒有跟丟龍車的傢伙挑戰的自殺癖好……可惡，搞什麼啊。」

看着兩人的樣子——

「哎——呀呀——？想太多，還是想這種感覺讓人說不出的難受。是能這樣大叫的話該有多好。

拉姆閉上眼睛，像在斟酌昴的話，不久後疲憊地吐氣。

這纖細嬌小的身體，到底揹負了多少東西呢？

「愛蜜莉雅大人無法通過『試煉』？」

「墳墓的『試煉』讓愛蜜莉雅看到『過去』，那孩子看到後痛苦不已的『過去』，你有什麼頭緒嗎？」

像是肯定昴的不安，羅茲瓦爾平常的輕浮語調消失，如此斷言。

被點名的奧托豎起手指，看着跪地的昴同時點頭。

「想罵我卑鄙小人就罵吧，可以的話，我也想從愛蜜莉雅的口中聽到一切。可是……」

昴立刻伸手抱住向前倒下的她，然後安心地吐氣。接着，他抬頭看向拉姆。

「我現在就去想辦法，讓你不用再哭泣、不用再痛苦。一定會。」

「不，愛蜜莉婭碳纔不用勉強自己。我會想辦法說服那個頑固的傢伙，這樣一來『試煉』什麼的……」

站起來，轉身走向家的出口——羅茲瓦爾的所在之處。

話說到一半，昴閉上嘴巴搖了搖頭。那吞吞吐吐的態度讓拉姆皺眉，但昴不打算繼續說下去。

「那麼，身爲阿爾瑪這種感覺讓人說不出的難受。不安定的言語來看，可以知道她的腦海裏正在回想名爲「試煉」的「過去」。

「爲了讓愛蜜莉雅大人冷靜，所以用了最快的方法。昴會生氣嗎？」

「愛蜜莉雅大人身體不適，昴卻向拉姆道歉，這不是很奇怪嗎？你什麼時候從大精靈大人那裏接過愛蜜莉雅大人的監護權了？」

「嗯——確實，愛蜜莉雅大人進入『聖域』結界內的時候，加菲爾他們的企圖就等同實現了——呢。愛蜜莉雅大人本身要離開『聖域』，也必須通過『試煉』。作爲保險的人質只會浪費糧食，變成負擔的話，放手也是理所當然……就是這樣吧。」

爲什麼呢？應該要說出口的話卻無法從口中說出來。

「昴——」

她伸出手指，像要扯下什麼似地拉扯昴的衣襬。

袖子被拉扯的觸感讓昴抬起頭，愛蜜莉雅正睜大眼睛看着他。她的藍紫色瞳孔捲起情感的漩渦，被浮現的淚滴淹沒而看不見。

「等我，愛蜜莉雅。」

拉姆對昴的戲言充耳不聞，簡短地命令奧托後就走出家門。被留下來的兩個男人和一個美少女，奧托在這樣的狀況下維持敬禮的姿勢，然後盯着昴看。

在墳墓裏，愛蜜莉雅再度回到「試煉」結束後的狀態。

「在那之前，你那順從拉姆的態度是怎樣……」

踏進這個房間後，最重要的事還沒開始談。

愛蜜莉雅拼命地抓着昴，同時口吐急促的呼吸。昴無法理解她焦躁的意義，只能將無意義的真摯放在舌頭上，祈禱能傳達給她。

愛蜜莉雅被拉姆強制催眠，加菲爾看着溫柔抱住她的昴，用鼻子噴氣後丟下這句話。

他的態度讓昴立刻想破口大罵，但懷中的愛蜜莉雅微微動了一下，昴便不由得閉上嘴巴。就這樣，他失去反駁的機會，只能目送背對自己的加菲爾。

「等等，冷靜點，深呼吸。從剛剛開始話題就歪掉了，所以……」

「我、我會努力的，昴不用勉強自己。只是……對，只是有點突然所以嚇了一跳，只要知道會發生什麼事……」

加菲爾抱着胳膊，背過臉去，說的話毫無道理。正因爲毫無道理，所以只憑感情論說話的話事情就麻煩了。

「妖精？不是半妖精？……不，我想應該沒看過。」

「至今被周圍的人說過很多話，不過被當成稻草還是頭一遭呢……好啦。」

「這樣就好。雖然說法可能不太好，但這就是互相扶持。還是說適材適所比較好？關於這個『試煉』，我比較適合。就只是這樣，沒有其他意思。因爲我覺得自己可以，所以由我來做比較確實又快速。我能做到的事並不多，愛蜜莉婭碳必須以愛蜜莉婭碳的身份努力的機會，今後還多得是。」

還記得離別之際，加菲爾看昴的眼神有多銳利。

閉上一隻眼睛，羅茲瓦爾用黃色瞳孔看着昴。理解他話中的內容，昴雙手抱胸點頭。

「你的意思是，嘉飛會減少村民的數量？」

但是昴也不怕加菲爾危險的態度，瞪着他說道：

「不用想起來也沒關係——！」

昴切入愛蜜莉雅拼命想要隱瞞的「過去」。

袖子被拉扯的觸感讓昴抬起頭，愛蜜莉雅正睜大一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。昴。」

「剛剛的話，可以的話希望不是由我，而是由羅茲瓦爾你去試探。這次……由我出面的話，感覺會交涉不順利。」

「哦……」

愛蜜莉雅仰望無法處理心中情感的昴，擔心地呼喚他。她藍紫色的瞳孔映照出昴的側臉。

「感情用事的那傢伙，很有可能只因爲是我的意見就全盤否定。再加上琉茲女士，感覺她會消極地接受加菲爾說的話。既然看得見這種可能性，那我想省略掉這個可能性。」

「條件啦好處啦，老是想着這些，卻完全沒考慮到最重要的愛蜜莉雅。跨越『試煉』，得到的成果應該很大吧，可是，過程中的傷痕和流下的淚水，卻沒被計算進去……還有本人的意願。」

「不，抱歉，我沒想那麼多。應該說，你立刻就能想到那麼恐怖的點子，讓我有點嚇到。」

「避難者的負擔，還有『聖域』的糧食問題，從長期來看，要維持這麼多人實在不切實際。」

「除了唯一一名，犯下過錯的半妖精少女……」

「不管怎樣，『聖域』的人無論如何都要愛蜜莉雅接受『試煉』，爲了這個目的，希望可以省去不必要的擔憂。」

「你知道……什麼，昴？」

露出牙齒說完，加菲爾就離開琉茲家。後面跟着小小的人影——琉茲也跟着離開。

輕笑帶過後，羅茲瓦爾的表情突然消失。

「半妖精歧視的延長，讓妖精也遭受到各處的鎮壓，這——樣一來，妖精們該在哪裏生活纔好呢？」

雖然頑固又不知變通，還有些地方無法溝通，但他不會做出不合道理和違反倫理的行爲。

「方便？那是什麼意……」

——逃跑有什麼不對，要是能這樣大叫的話該有多好。

「嗯，如果全面肯定老太婆的方針，那接受你的提議會更有效率，這點我明白。——但是，我絕對不要。」

「好——了，找我有事，就只有這樣——嗎？」

「就是這樣，如果要極力採納『聖域』那邊的意見，我認爲妥協點就在這附近。」

「吵死了！你……你根本什麼都不知道……」

「……啊。」

「所以呢？昴希望我——做什——麼？」

然後，他說出的地名，昴有印象。

然後……

手摸下巴，默默聽完昴漫長話語的羅茲瓦爾點頭。

羅茲瓦爾的聲調突然改變，昴的肩膀顫抖。

「遵命！」

「妖精的話……按照慣例，應該是住在森林裏頭的聚落吧。在人類不會踏入的森林裏，一邊狩獵一邊過着隱居生活。」

「加小子變成這樣，就算我說了也沒用。很遺憾，『聖域』裏沒有能用蠻力讓他聽話的人。不然斯小子挑戰看看？」

「大家，都對我……所以，母親也對我……可是，不對，其實不是的，其實不是那樣。那個時候，我……其實……」

雖然沒有肯定加菲爾的說法，但琉茲也沒有積極勸戒，想必她內心是贊成加菲爾的意見吧。

「我想要知道那女孩的事，而且也非知道不可。爲此只要能利用的，就算是稻草我也會去抓。」

「——事情，原來如此，掌握到了。」

拉姆爽快地說出昴含糊其辭的躊躇，那乾脆到清爽的直白說法，反而讓昴用冷靜的表情說：

面對沉默的昴，愛蜜莉雅緊閉雙眼低下頭。昴的手還放在她的雙肩上，感受到她熱乎乎的體溫，卻不知道該怎麼辦。

她都那樣淚眼汪汪、那樣痛苦難受了，卻還是想要隱瞞，昴不可能直接從她口中問出內容。

「愛蜜莉雅，你在說什麼……」

「所以就輪到我出場了——吧。嗯，可以吧，我會去跟琉茲婆婆和加菲爾說的。不過我也被加菲爾討厭，不知道能不能馬上說服他——就是了。」

雖然只相處了幾天，但昴對加菲爾的評價就是這樣。

自然地，產生房間溫度急速下降的錯覺。理由在於眼前的羅茲瓦爾，他的話裏頭有着難以言喻的力量，讓人產生那種想法。

而且愛蜜莉雅也因爲可靠的精靈不在身旁，所以比之前更依賴昴。

「……！不對，再怎麼說那樣也太沒分寸了吧，而且照你那樣說……」

「不對，昴會不安，我懂。昴明明就克服了，我卻別說是克服了……連、連面對的覺悟都還沒下定……『試煉』這種名字的『過去』……」

「……這方面的道理我也懂。不管怎麼他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。安心地吐氣。接着，他抬頭看向拉姆。

「哎——呀呀——？想太多，還是想得不夠多？失禮了，不過——也可以那樣想——喲。」

昴對她的反應感到意外而挑起眉毛，但她似乎也對自己的態度感到不自然，所以用手指撫摸自己的瀏海掩飾。

「……真意外，原本以爲昴會像不聽話的小孩一樣反對。」

即使如此，要是加菲爾站在自己這邊就好了，昴忍不住這麼想。

「——拉姆。」

拉姆用稍微強硬的口氣問道。

「唉，就是這樣。原本突然的避難生活就已經累積壓力了，要是連食物都喫不飽，人類的不滿馬上就會爆發。『聖域』的人們，就算降低自己的飲食水平，也沒有意義繼續抓人質——至少，全員都是。」

昴觸碰她的雙肩拼命訴說，但搖頭的愛蜜莉雅頑固地不肯聽昴的話。不僅如此，制止的話語越多，她的意志就越堅定。

「沒有啦，拉姆小姐是邊境伯的直屬部下吧？考慮到這點，比起內心粘着愛蜜莉雅大人的菜月先生，諂媚拉姆小姐比較有可能和邊境伯打好關係，嘿嘿。」

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「昴……不對，昴也，不能交給我嗎？」

「……突然說這個幹嘛，我聽不懂啦。」

「死亡迴歸」這個現象的棘手之處，對現在的昴來說非常刺耳。

簡直就像在看弒親仇人，充滿敵意和厭惡的眼神——被那樣看的理由毫無頭緒。是做了什麼違反他作風的事，還是有什麼失言與他的信念完全相反？不管怎樣……

「雖然很遺憾，也很不甘心……但配合羅茲瓦爾的意圖是最合理的。啊啊，沒錯，只要能無視愛蜜莉雅受傷，那當然要繼續進行下去。」

九十年，過於漫長的歲月，以及曾待在那裏的某個人。從昴尋求的話題走向來看，答案只有一個。

「半妖精不能在王都這種地方露臉，當然，身爲親族的妖精族也很難露臉。你在王都沒看過妖精，應該也是受到那——個影響吧。」

——艾力歐爾大森林，那是曾在庫珥修宅邸的對話中出現過好幾次的名稱，是魔礦石豐富的羅茲瓦爾管理的土地，然後……

「加菲爾那傢伙似乎很看我不順眼，雖然不是放棄說服他，但我知道要在今明兩天說服他很困難。」

「你初期的有能商人印象，怎麼自己轉職成狡猾的小惡棍了？現在會被當成礙事者，然後在暗地裏被殺掉哦？」

「雖然我心中有各種無法接受的感情在打轉……但現在就先忘掉吧。比起這個，你爲什麼反對？對你來說，提高解放『聖域』的可能性應該不是壞事吧。」

不管怎麼說……

他吐出短促的氣息後屏住呼吸，左右異色的瞳孔映照出昴。沐浴在異色的視線下，羅茲瓦爾舉起手觸摸額頭。

「……這方面的道理我也懂。不管怎麼想，由愛蜜莉雅解放『聖域』在狀況上比較有利，可是……」

將牀單蓋到她的肩膀後正要離開，卻發現她的手指抓着昴的衣服下襬。手指頭的觸感脆弱到叫人心疼，昴邊覺得憐愛邊輕輕鬆開，然後雙手包覆住鬆開的手指。

「那樣也太悠哉了吧。」

「不、不是的……我、我不是那個意思……我只是……只是……」

「雖然不想去思考，但以嘉飛的性格來說很有可能。因爲到了緊要關頭，他不會猶豫要遵從自己心中的優先級。」

「那麼，身爲阿爾瑪的奧托對這個狀況有什麼看法？」

「至少，希望能在他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我想跟羅茲瓦爾談談，可以嗎？」

聽到問題，羅茲瓦爾閉上黃色瞳孔的眼瞼，像在思考似地微微收起下巴。就這樣，沉默降臨室內，昴在無聲的世界裏，邊聽着焦躁感燒灼自己的聲音邊等待。然後……

不管怎樣……

「今天的『試煉』就當作例外，明天開始接受『試煉』的還是愛蜜莉雅大人，本大爺可不認同由你來接受。」

她的瞳孔浮現負面情感，嘴脣微微顫抖，白皙的臉頰更加失去血色。從她不安定的言語來看，可以知道她的腦海裏正在回想名爲「試煉」的「過去」。

發誓後，昴放開愛蜜莉雅的手。

在上一個世界，昴明明在最近的地方看着愛蜜莉雅逐漸耗損，卻沒對在「試煉」面前逐漸軟弱的她說出阻止的話。

「來來，快把愛蜜莉雅大人抱到牀上吧，需要幫忙嗎？」

「至少，希望能在王選分出勝負的三年內結束。」