第十章　幕間　『——爲什麼？』

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——在庭園裏發現未開花的花蕾時，我不由得停下腳步。

——這是座五顏六色、百花齊放的庭園。

——很不巧，我對花的名字和種類都不清楚，但聽說這些花都是從國內各地收集種子，發芽開花的珍貴花朵。

——這座花園如此巨大又壯觀，負責管理的園丁一定很有成就感吧。這座庭園的成果就是最好的證據。

——老實說，當初來到庭園時，我對這座色彩繽紛的花園並沒有抱持太大的期待。

——我原本就缺乏欣賞花朵的感性，對老家的庭園也並不關心。即使我向理解我的父親撒嬌，讓他帶我來到這裏——王都露格尼卡的王城，我也不認爲自己有本事參與那些有責任的大人的討論。

——因此，我只好在父親他們辦完事之前，來到庭園打發時間，沒想到卻意外地被那朵花蕾吸引。

「————」

我有得天獨厚的出身、家世和才能的自負。

「噗噗！噗啊！呸呸！什、什麼，土？是土嗎！？」

他猶豫着該說的話，下定決心，又猶豫着，重複了好幾次，終於下定決心，把那句話說出口。

因爲，我這不成熟的身體所期望的，並不是開出美麗鮮豔的花朵，而是成爲一棵能夠保護這些花朵不受風雨侵襲的粗壯大樹。

所以，必須說出來。

——瞬間，伴隨着一聲非常難聽的慘叫，有什麼東西從上方掉進了花蕾搖曳的花園。

——爲什麼，會想起那個笑容。

那就是——

腦中浮現的思考、影像、感慨，全都刺激着五感，光刺激聽覺，氣味刺激視覺，疼痛刺激味覺，聲音刺激觸覺，味道刺激嗅覺，本來不會連接的東西全都湊在一起，亂打亂鬧。

沒錯，我感覺自己懷抱着無法實現的願望，是個空虛滑稽的存在——

「是，是。沒錯。是菲利斯」

沉入這無邊無際的渴求中，再也，再也，再也——

「咦……」

自己與「神龍教會」無法相容，絕對無法相容。

自己的身體，感覺是無可救藥的污穢之物，不禁叫出聲來。

「——啊。」

「——王選。」

他搖着頭，那黃色的眼瞳中染上了失望——對自己深深的失望和沮喪，他輕輕觸碰着屏住呼吸的我，那紋樣消失的手臂，嘴脣顫抖着。

那，醜陋可怕的身體，被從後面伸出的纖細手臂抱住。

不想觸碰。

「————」

「……誒」

我並沒有手下留情。我打算擊碎骨頭，撕裂肌肉，但老管家也用另一隻手輕鬆地化解了這一擊，雙方都毫髮無傷。

『抱歉讓你擔這種感覺讓人說不出的難受。關於那件事已經——」

所以，必須說出來。

被渴求支配的頭腦，告誡自己這是最後的機會。

「——啊」

「菲利斯……你把那個詛咒……從我身上……」

拼命。拼命。

——這就是，與最後的『獅子王』最初的回憶。

從脖子到胸口，我用手撕開睡衣，從綻開的縫隙中露出的肌膚——上面沒有我所害怕的紋樣，我睜大了眼睛。

「教會里，一個自稱『聖女』的孩子借給了我力量。我沒能拯救庫珥修大人……真的，很抱歉」

沒有時間思考了。我撲向花瓶。

菲利斯一邊說着，一邊解開我肩頭的繃帶，我呆呆地抬起手臂。手臂上雖然有乾枯荒蕪的印象，但黑色斑紋的痕跡已經消失了。

「菲利斯——」

在停止思考的空白腦袋中，遲來的警鐘響起，告知我危險的到來，以及遭遇這種事態時的應對方式和各種知識。

「————」

渴求。是渴求。渴求，正在侵蝕着生命。

乾渴還在。現在也還殘留着餘韻。

渴求到極點的身體，從頭頂到腳尖都在訴說着，聚集體內僅有的力量，想要勉強站起來。站起來。想要站起來。站起來。想要走出去。走出去。想要尋找。尋找。

菲利斯抱緊我顫抖的身體，一邊安撫着視線遊移不定的我，一邊慢慢地解開我身上的繃帶。那溫柔又可怕的手法讓我屏住呼吸，只能看着繃帶被慢慢解開。

「咳咳，咳咳……」

想要解決這種渴求，想要叫人。但是發不出聲音。與其叫人，不如自己行動更快。——不對，連這種想法都沒有。就像溺水的人抓住前來救助的人，讓對方也溺水一樣，頭腦中只有渴求。

「不要，菲利斯！　菲利斯！！　在哪！？　在哪！？」

「沒事的，我就在這裏。在庫珥修大人的身邊，好好地在……」

「處理……」

顫抖的嘴脣發出聲音，菲莉絲的肩膀大大抖動，知道看不見表情的威爾海姆也僵住了。

環抱着身體的手臂，力道變強了，但是，沒有感覺到疼痛和恐懼。

——如果要背叛那個人，我寧願去死。

「菲利斯，只有你，應該和我是一樣的」

我用手背粗暴地擦了擦嘴角，轉過身去。走廊上，花瓶以等間隔擺放着。我用比剛纔更有力量的腳靠近，扔掉花，喝水。扔掉花瓶。再下一個花瓶。

「——不行！」

「是，是這種感覺讓人說不出的難受。什麼，又期望着什麼呢？

我知道，身體狀況、技巧、經驗，各種各樣的理由都擋在了我面前——但是，我不會停止。

住口，現在馬上住口。閉上嘴，閉上眼，抹去意識。

如此說道的少年，一頭美麗的金髮凌亂不堪，寶石般的紅色眼眸眨個不停，全身沾滿了泥土，從花園裏爬了出來。

用虛弱的身體全力推開沉重的門，走到外面。連吹過的一陣風都快承受不住，一邊詛咒着自己的渴求，一邊環顧四周。

我拼命掙扎的力氣，隨着老管家的勸說漸漸變弱。

△▼△▼△▼△

漏出嘶啞的呼吸，意識甦醒。

無形的感情湧上心頭，讓我感到噁心。

「……但是，好害怕。還是好害怕。我的身體，現在也還是，那個黑色斑紋」

我向花蕾如此問道，而理所當然地沒有得到回答，我只能沉默地屏住呼吸。我被甘甜的花香所包圍，卻連擁有同伴意識的花蕾都無法理解。

「水……真、真的嗎？有水嗎……？」

「————」

不想看。

——我到底能做什麼，又期望着什麼呢？

纖細的喉嚨發出尖叫，身體扭動着。

「——啊」

「菲利，斯……」

「你不是應該知道的嗎？」

只是，有致命地，明白的事。

如果停下腳步，不小心摔倒，只要有一個地方出錯，就再也做不到了。找不到。走不出去。站不起來。起不來。

——爲什麼，會聽到他的聲音。

纏着的繃帶，憔悴，失去色彩的蒼白肌膚——繃帶遮住的部分，全身都被可怕的黑色花紋覆蓋，詛咒着這具身體。

「——爲什麼？」

但是那是被消除痛苦的身體所渴求的，渴望生命的乾渴。

菲利斯一直陪伴着每晚每夜，每天都被那無法消除的痛苦侵蝕的我，堅強地拼命努力，竭盡全力想要治癒我。

無法拯救想拯救的人，他對於自己治癒之手的無力，究竟有多麼痛感呢？自己一直在近距離，在最近的地方，看着這一切。

「我……」

「——啊，啊啊，啊啊啊啊！！」

『神龍教會』——那是自古以來守護露格尼卡王國的『神龍』，對其存在和恩寵深信不疑，盡力維持王國民衆安寧與平穩的團體。

「爲什麼，你要背叛對弗利艾殿下的誓言？」

威爾海姆在正面，菲利斯在背後，自己被夾在中間。

嘴裏渴求着，麻痹的舌頭無法發出正常的聲音。

「教會里，一個自稱『聖女』的孩不過這一切都已經不重要了。線。無論被說什麼，都是做好覺悟才選擇的，他的黃色眼睛如此訴說着。

「——爲什麼？」

想掙脫的話，可以掙脫。但是，沒有一絲那種想法。

「——庫珥修大人！」

「不只這裏。手臂、肩膀、腳……異變都被消除了。」

回過神來，自己已經癱坐在地板上。當然，抱着自己的人——菲利斯也一起癱坐在走廊上。

乾脆，死了——

「————」

突如其來的事態讓我睜大了眼睛，雙腳彷彿被釘在原地般動彈不得。

「——龍」

「不過這一切都已經不重要了。什麼，又期望着什麼呢？

仔細一看，老管家和我的腳下，走廊的地毯上殘留着紅色的痕跡。從走廊的中間開始，到我的腳底結束。——是血。雖然沒有注意到，但好像是踩到了花瓶的碎片，所以走廊上纔會沾滿血。

不過，在那些綻放着大朵花朵，彷彿已經知曉自己魅力的花朵之中，我確實對那朵尚未開花的花蕾產生了共鳴。

稍微歪着頭，他那可愛的臉龐近在咫尺，甚至能感受一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。—啊，啊」

抓住我手腕的，是睜大眼睛，阻止我前進的白髮老管家——他是誰？在我從乾渴的深處拉出記憶之前，一股激情湧了上來。

「————」

喪失感與使命感，憐愛與悲傷，憤怒與喜悅，溫暖與冰冷——永遠遠離的那個人的，美好回憶與討厭的回憶，全都混合、交融在一起。

隨着一聲尖銳的呼喊，我的手腕被抓住，我轉過身去。

——與將弗利艾・露格尼卡的死，視爲單純事象來消化的價值觀相同。

「請聽我說，庫珥修大人。身體的事不用擔心——失禮了」

「有。馬上就能準備好。不過在那之前，先處理一下傷口」

因爲，他想要拯救。因爲，他獻上了祈禱。因爲，他只是希望消除心愛之人的痛苦而已。

看到他搖曳的眼瞳中充滿淚水，聲音顫抖着，我失去了聲音。

他的願望開花結果，把我從那痛苦的牢獄中救了出來——

和本應說出的，那句溫暖的話語，截然不同的。

但是，無論劃破空氣的指尖多麼銳利，都被老管家輕易地擋住了。漸漸地，又開始逼近的乾渴的惡寒，似乎從腳下爬了上來。

「庫珥修大人，關於那件事已經——」

所以，必須說出來。

「——哦」

——爲什麼，庫珥修・卡爾斯騰會想起弗利艾・露格尼卡。

五感開始運作，各種各樣的情報接連不斷地傳入大腦——瞬間，最強烈地向身心訴說的，是難以逃脫的猛烈的渴求。

不想撕開繃帶，看下面的東西。一秒也不想讓隱藏在繃帶下的醜陋黑色花紋，寄宿在這具身體裏。

「————」

「——啊，啊」

若要形容的話，我就是在這座花園中種植的花種裏，唯一對開花方式抱持疑問，一直保持花蕾狀態的不成熟種子。

眼前的東西也好，發生的事情也好，做出的選擇也好，全部都不要看不要忘不要背。

老管家正要說什麼，被菲利斯叫住。被菲利斯的視線看着，威爾海姆——對，威爾海姆。威爾海姆。老管家是威爾海姆，是「劍鬼」，是卓越的劍士，是可靠的人。

爲了避免其活動擁有過大的影響力，『神龍教會』禁止自己參與國政，其信義值得這種感覺讓人說不出的難受。———」

我心中產生顧及自己身體的餘裕，終於想到這一點。

『神龍教會』奉王國與『神龍』締結的盟約爲圭臬，心懷感激——也就是說，維持盟約纔是王國繁榮的最優先事項，與王國將因過於殘酷的疾病而失去的王族們視爲維持盟約的齒輪的思考方式相同。

那不是別的，正是爲了拯救自己，這是知道的。

自然地，充斥在身體裏的，對一切事物的拒絕感，逐漸遠去。

其他花朵都毫無疑問，毫不猶豫地理解並完成自己的職責。

無形的感情不過這一切都已經不重要了。溫暖的話語，截然不同的。

我一邊被抓住右手，一邊揮動空着的左手，用力打向對方的身體。

必須說出來。

渴求，那不僅僅是單純的口渴。不夠。不夠。不夠。體內，所有的地方，水都不夠。渴望滋潤，渴望溼潤。

我也有着一種使命感，認爲自己必須以相應的成果來回應這些與生俱來的天賦。

必須說出來。

他每天每天，每天都在被侵蝕的自己身邊，度過了多少苦惱的日子呢？

——爲什麼，會記得爲他的死而悲嘆的血與淚的味道。

我直接把裝飾的花拔出來，傾斜雙手抱着的花瓶。然後，我像淋浴一樣喝着爲花準備的水，喝，喝，喝。

「放開我！放開我！放開我……！」

無法步調一致，無法看到同樣的東西，不是別人，而是自己選擇、決定，如此宣言的。

然後我終於注意到——那股彷彿燒灼全身，彷彿將滾燙的熱水注入體內的痛苦，不知何時已經消失了。

呼喚名字的時候，菲利斯的聲音沒有顫抖。

那朵花蕾的花瓣微微泛紅，尚未綻放，我被它所吸引，是因爲它和我這個不成熟的人一樣，都懷抱着無處發泄的焦躁感——這樣的想法，是不是有點太詩意，太自我陶醉了呢？

『讓你做了痛苦的決定。但是，責任在我。』

溢出的水從嘴角和臉頰流下，弄溼了脖子，也浸溼了黑色的睡衣。我不在乎。我一邊咳嗽一邊扔掉花瓶，陶器破碎的聲音響起。

『抱歉讓你擔心了。我明白你的心情。』

不能說。不能讓他聽到。不能讓他知道。

「……我到底會開出什麼樣的花呢？」

所以，不能說。

我重複了兩三次，讓水淋在乾渴的身體上，從乾渴中找回自己的存在，然後又走向下一個花瓶——

「爲了治癒庫珥修大人的身體，我請求了『神龍教會』的協助」

成爲空氣通道的鼻腔和喉嚨都渴求着，攝取食物的胃壁渴求着，即使眨眼眼球也渴求着，全身應該有血液流動的血管渴求着，訴說不足的靈魂渴求着。

「我……」

然而，在我從腦海深處抽出這些知識之前，幾乎從頭頂掉進眼前花壇的人物跳了起來。

每說一句話就打一下，每揮一次手臂就想起揮舞的方法，動作越來越犀利。

——爲什麼，會想起那個名字。

非常骯髒的斑點圖案——瞬間，不祥的黑色斑點圖案閃過腦海。

必須說出來。必須說出來。必須說出來。必須說出來。必須說出來。必須說出來必須說出來必須說出來必須說出來必須說出來必須說出來必須說出來必須說出來必須說出來說啊說啊說啊說啊說啊說啊說啊說啊說啊說啊說啊——

而我也有自覺，這份自負和使命感，與自己的期望有着致命的衝突。

「————」

不想被玷污。

脫口而出的，是。

「——威爾爺」

但是，那個問題和期待，被菲利斯本人否定了。

儘管如此，卻還是被絕對不能借助力量的對象所救。

不是從背後被勒住。不是用那種體術的動作來阻止。只是用盡全力，衝動地，從背後用手臂抱住而已。

「噗！？」

——這是座一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。———」

——琥珀色的視線前方，是一朵低着頭的大花蕾。

視野模糊，看不清。好窄。我立刻意識到這是因爲一隻眼睛被堵住了。但是，在確保視野之前，一陣風將微甜的香氣帶了過來。

「————」

「請您冷靜下來。我馬上爲您準備水。還有，您不能光着腳走路。必須處理一下傷口。」

乾渴，現在也還在。比剛醒來的時候，稍微好了一點的乾渴。如果能用水來緩解乾渴，我會很高興。得救了。太感謝了。

儘管如此，我卻——

「放開我！」

那是——

稍微歪着頭，他那可愛的臉龐近在咫尺，甚至能感受到呼吸。圓圓的眼睛裏，淚水在搖曳，拼命地不讓自己露出表情的樣子，堅強又惹人憐愛。

他簡短地點頭，視線筆直地看過來，表情雖然僵硬，但沒有移開視線。無論被說什麼，都是做好覺悟才選擇的，他的黃色眼睛如此訴說着。

只是，被淡淡湧出的青色光芒，朦朧地包裹着身體，委身於其中。

有感覺復甦了。

可能是暫時平靜下來，所以鬆懈了吧。老管家看到我的反應，鬆開了手，我揮舞着自由的手臂，撕破溼透的睡衣，看着自己的身體。

爲了避免其活動擁有過大的影響力，『神龍教會』禁止自己參與國政，其信義值得讚賞，令人信服。但另一方面，又不能輕易認同其信義——因爲『神龍教會』最爲尊崇的存在，與我們的存在方式是徹底無法相容的。

『請不要嘆息。多虧了你，我才能像這樣存在。』

理由是知道的。爲什麼他必須做出那樣的選擇。

他慢慢說出的話的意思，從疼痛中解放，從強烈的渴求中解放的頭腦，逐漸理解了。

被香氣吸引，我歪着頭尋找——找到了插着黃色和桃色的花的花瓶。

踩到的不只是碎片，還有從花瓶裏扔出來的花。被踐踏、散落的花瓣和流出的血混在一起，描繪出非常骯髒的斑點圖案。

不想接觸。

「哦哦，不愧是朕……還以爲從頭頂掉到石板上就要完蛋了，沒想到就連這種絕境都能靠天生的運氣擺脫……」

——爲什麼，會感受到回憶中的臉。

身體漸漸失去力氣，聽到這句不合時宜的話，我突然低頭一看。

「——不，不對。我什麼都沒能做到」

「——是。」

「求求你放開我！喉嚨，好渴……好渴……好渴，好渴，好渴好渴好渴，受不了了……」