第九章54　『『魔人』VS『魔女』』

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「——我也和你一樣，是個不成器的女兒。」

阿爾德巴朗絕對不會忘記，『魔女』說出這句話時的憂鬱表情。

他這麼想。

就連這位彷彿知曉世間一切真理，彷彿知識之根遍佈世界各個角落，彷彿通曉世間萬物的『魔女』，也有感嘆自己力有未逮的瞬間嗎？

「當然有。說起來，你的存在……你現在的狀態，就是我力有未逮的證明。」

聽到這句話，阿爾德巴朗心中五味雜陳。

對阿爾德巴朗而言，這位『魔女』的存在非常巨大，雖然不想這麼說，但她很偉大。儘管沒有其他比較對象，但不管和什麼相比，她都顯得巨大無比。

這樣的『魔女』說自己不成器，實在令人高興不起來。

咬牙切齒的阿爾迪巴蘭，至今爲止的混這種感覺讓人說不出的難受。沒用了。但是，佩特拉不這麼想。

「你這種乾脆的態度和我很像。果然不能小看影響啊」

瞄準飛出的阿爾迪巴蘭的頭，放出的火球在要求剎那判斷的戰鬥中，被粗糙的土偶給騙了。

「——領域展開，矩陣再定義」

阿爾迪巴蘭看中佩特拉等人，要她們擔任閱讀菜月・昴的『死者之書』，觸發魔女顯現的要員。實際上，阿爾迪巴蘭和萊因哈魯特的戰鬥，因爲『嫉妒魔女』的介入而中斷，成功排除了計劃最大的障礙。

——九十一。

要超越那份絕對性，自己也必須支付相應的代價。

阿爾迪巴蘭從正面指出，菲魯特她們之間緊張起來。

不管怎樣，『暴食』確實削減了我方的寶貴戰力，讓高潮戰鬥的手牌變得很緊。嘉飛爾迴歸是很值得高興的事，但不能爲愛蜜莉雅和雷姆傾注全力，對佩特拉和『昴』來說都是痛心疾首。

「居然能從和失敗品『魔女』一起生活的日子中找到價值，你也是個可憐的孩子」

△▼△▼△▼△

「就算你提前透支生命，昴也不會高興的哦？」

×　　×　　×

△▼△▼△▼△

波浪般的大量沙子吞沒少女們，化爲將她們沉入大地的牢籠——

『嗯，去贏吧。爲了不浪費至今爲止的積累。』

正如幻影菜月昴所說，奧托和梅莉——雖然兩人在與『暴食』的戰鬥中都是決定勝負的關鍵，但『記憶』被喫掉的奧托就不用說了，爲了阻止黑蛇而過度使用加護的梅莉也消耗了太多體力，勢必得脫離戰線。

但是，不管是誰，面對突如其來的攻擊，都無法保持無反應。

就在這時——

佩特拉知道，阿爾在思考的加速中平靜地如此說道。

但是，就算自己與世界爲敵，阿爾也是人類。

用沙子壓制雙胞胎和壯漢，面對逼近的火球，刻意慢一步應對。取而代之被火焰直擊的，是阿爾迪巴蘭迅速做出的粗糙土偶——愛蜜莉亞用冰重現菜月的魔法的劣化版。

因此，接下來的戰鬥，纔是『阿爾的剋星』真正的關鍵時刻——

「沒事的，昴……我沒事的。」

「說到底，按照我的預想，讀了那個的佩特拉小姐或者梅莉小姐，應該不可能迴歸戰線。」

「——菜月·昴」

——這道逼近的白光，到底該怎麼攻略纔好呢？

『——阿爾那邊沒有解除不殺束縛的理由。』

臉頰僵硬的，當然是被叫到名字的佩特拉本人。從她們的角度來看，佩特拉的權能是王牌，也是最高機密。

瞬間——

連自己都欺騙，佩特拉·雷蒂——『憂鬱魔女』行使權能。

「——是把間隔和距離給壓扁了嗎。不對，被壓扁的不只是這些吧？」

時機意外地嚴苛。石板插得太早會被掃開，太晚又會直接穿過嘉飛爾。在打中臉部的剎那，用身體記住，實踐。

『魔女』眯起黑色的眼睛，用手指玩弄着白色的劉海，如此說道。

他的精神會產生破綻，迎來極限是不可避免的。要誘發那個。

不用問也知道——羅伊和海因格都敗北了。

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△▼△▼△▼△

那是生前的『魔女』曾經誇口說連『神龍』都哭過的『星杖』，也就是『流星』，換言之就是師父的爛攤子。

△▼△▼△▼△

「——是把思考時間給壓扁填滿了嗎？但是，魔女因子是……」

「——羅姆爺爺？」

如果搞錯這一點，阿爾迪巴蘭這次真的會失去『魔女』——這次真的會失去變成『貪婪魔女』，真正失去曾經擁有的心的『魔女』。

『魔女』的述懷，分別是對着阿爾迪巴蘭身後的某人，以及阿爾迪巴蘭眼中的自己說的。

——燃燒着憤怒的金虎剛拳，猛烈地刺向阿爾迪巴蘭的頭。

只要不是熟練的魔法使者，就無法連續施放烏爾級的魔法。對那驚愕的表情豎起中指，阿爾迪巴蘭這次真的要前進——

但是，考慮到擁有『時間回溯』權能的阿爾至今爲止的戰鬥方式，這就是根據。權能過於強大，某種意義上，阿爾至今爲止都被小看了。

「——領域展開，矩陣再定義。」

×　　×　　×

使用者是眼神兇惡、舌環瘦削的男子，他因阿爾迪巴蘭的對應而屏息。

她不僅沒有因爲閱讀『死者之書』的衝擊而精神崩潰，還爲了阻止阿爾迪巴蘭，甚至不惜讓魔女因子寄宿在自己身上。或許閱讀『死者之書』的經驗，讓佩特拉如此決絕。

佩特拉的激勵，得到了『壓縮』了對話的同伴們的回應。

「我知道……真的，重新來過了。」

無論是阿爾迪巴蘭還是『魔女』。

『只能讓能幹的人去做他能幹的事了。話雖如此，也有即使沒有記憶也要參戰的危險傢伙呢』

「——『憂鬱』的權能，到底能做什麼？」

說實話，梅莉被昴的名字說服的樣子讓佩特拉的少女迴路感到有些微妙，但畢竟是自己做的事，她也沒再多說什麼。

說實話，雖然有能力和不殺兩個限制，但不僅打敗了『暴食』大罪司教，連『神龍』都有對策，真是超乎想象。

如果將那不得要領的長篇大論總結一下，要點如下。

嘉飛爾的先制攻擊，拉姆和菲菈姆&格拉西絲的聯合攻擊，加斯頓和拉珍斯、菲魯特的三方『壓縮』包圍，還有遵從羅姆爺指示行動的五十人妨礙，阿爾全都完美應對。

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阿爾的肩膀上下起伏，和佩特拉的距離又重新拉開。在互相瞪視的兩人之間，站着阿爾拼命突破的『阿爾的剋星』的同伴們。爲了再一次到達佩特拉，必須跨越同樣的障礙。

『阿爾的剋星』的成員之一，讓巴爾加・克羅姆威爾喫盡苦頭的阿爾迪巴蘭的身影。

不管阿爾迪巴蘭怎麼想，事實就是佩特拉站在那裏。

——神啊，佛啊，歐德・拉格納大人。我發誓，這輩子不會和任何人談論夢想。

完全無法活用那得天獨厚的巨體的智略怪物，被賦予了無限制的自由思考時間，他通過提出唯一最佳解來壓制阿爾迪巴蘭。

當然，阿爾迪巴蘭不認爲佩特拉吸收『憂鬱』的魔女因子的過程，與自己讓他閱讀『死者之書』的計劃無關。但是，如果製造契機的是阿爾迪巴蘭，那麼責任的一大部分就在菜月·昴身上。

唯一隻有幻影菜月昴知道，沒有告訴過『阿爾的剋星』的任何人，愛蜜莉雅陣營的任何人，佩特拉的祕密被他知道了。

掠過腦海的『魔女』的話，是爲了激勵阿爾迪巴蘭，絕不是爲了讓他驕傲自滿，導致失敗。

不僅是她們。羅伊在關鍵時刻打出的王牌，『暴食』的權能讓他們回想起了過去的痛苦，精神被削弱到極限。與身體的傷不同，心靈的消耗即使有佩特拉的『壓縮』也無法輕易恢復。不過，即便如此梅莉還是堅持要『壓縮』恢復時間迴歸戰線——

連畏懼『死亡』、不想接近的本能都麻痹的存在——那就是阿爾強大的祕密，也是他身爲『魔人』的絕對性。

在那場激戰之後，隊伍立刻重新編成，佩特拉對還有這麼多人留下來感到感謝和佩服。但這絕不是在貶低那些跟不上重新編成的隊伍的人。

如果在巴爾加的手中起舞，阿爾迪巴蘭恐怕又會被封殺。因此，即使思考時間被強行剝奪，也不能給他太多嘗試錯誤的機會。

昴就是昴，他面對自己的權能，挽留了本應失去的許多事物，拯救了佩特拉他們。他沒有任何沒用的地方。

雖然對阿爾迪巴蘭的思考加速感到擔憂，但羅姆爺這邊也一樣是將思考『壓縮』到最佳方案，他判斷這是以綜合能力決勝負的場面，所以接受了這個作戰。羅姆爺認爲如果採用這個方針，自己也能出一份力，這是他答應幫忙的最大理由。

聽到阿爾迪巴蘭說出這句話，羅姆爺巨大的肩膀顫抖了一下。

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這個作戰是讓阿爾迪巴蘭的思考加速，給他的精神施加負荷，一口氣消耗他的精神力。羅姆爺也認爲這是爲了打倒那個什麼『時間溯行』的阿爾迪巴蘭的必要步驟，所以答應了幫忙。

「——不管怎麼說，魔女因子的覺悟也太過了吧，佩特拉小姐。」

如果阿爾的『時間溯行』真的如佩特拉他們所想，和菜月·昴一樣是用『死亡』交換的力量，那他就是裝作輕薄的可怕『魔人』。

思考到這裏，阿爾迪巴蘭再次對菜月·昴感到憤怒。

言語的毒性被姐妹的共感解毒，沒有發揮效果。

正面，沒有預備動作就衝過去的嘉飛爾發出痛苦的呻吟。

『昴』撓着頭，覺得不過這一切都已經不重要了。爾德巴朗的關係。如果『魔女』處於不必自認不成器的立場——

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與之相對的是菲洛蕾——不，是以菲魯特爲中心的一團人，她們能在這裏齊聚一堂的意義，阿爾迪巴蘭沒有特意去質問。

不管有沒有記憶，當事人聽到的話一定會吐槽「能不能別說這種話啊！？」，但會這麼想也是沒辦法的。

「即使如此，那種事，也不能成爲我停下腳步的理由。」

然後實際上，在與阿爾迪巴蘭的戰鬥中，羅姆爺的預測是正確的。

「——！」

拉姆說完，無視用風牽引的石劍，從旁飛過的石劍脆弱崩解。阿爾迪巴蘭朝沒能撿起武器的她揮出一擊。

「如果真是那樣，我和你都只是在本來該在的地方而已。你可以自由想象沒有變成那樣的未來，但很不巧的是，你抽到了最糟糕的命運。雖然很抱歉，但對我來說卻是僥倖」

——一百一十二。

「——爆破！！」

要絆住萊因哈魯特，無論如何都需要『嫉妒魔女』的顯現。

實際上如何並不清楚。或許只是自己的主觀臆斷和誤解。

「羅姆爺！給我指示！」

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那簡直就是如虎添翼的噩夢組合。

——以愛蜜莉雅射出的冰錨爲標記，佩特拉將『阿爾的剋星』帶到現場，再次阻擋在阿爾面前。

——神啊，佛啊，歐德・拉格納大人。我發誓一輩子都不會說出這個重要的祕密。

△▼△▼△▼△

因爲——

「——領域展開，矩陣再定義。」

——與阿爾迪巴蘭的第六次最終決戰開始了。

△▼△▼△▼△

可是——

×　　×　　×

「烏爾・戈亞！！」

阿爾的內容很隨便，但語氣卻藏着覺悟，以此爲信號。

但是，即便如此——

視情況，菜月・昴的『死者之書』有可能成爲打倒強者的王牌，特級咒物。不會被那個擊垮的人，應該沒幾個。

「——爆破！！」

不管有沒有記憶，當事人聽到的話一週圍的空氣彷彿凝固了一般。　　　　　　×　　×　　×

已經對『死亡』感到恐懼的感情麻痹的阿爾，就算累積再多『死亡』，或許也不會挫敗他的心。

被佩特拉這麼一說，梅莉纔不情願地，真的非常不情願地脫離了戰線。

跟在後面的是拉姆，以及菲菈姆和格拉西絲三人。

也有可能只是錯過了時機。但是，佩特拉感到一種奇妙的違和感，她瞥了一眼，尋找沒有回應的人的身影。

眼前，甚至讓人感到神聖的巨大冰錨，以及以此爲標記聚集在一起的人們，堂堂正正地與阿爾迪巴蘭對峙。

「——領域展開，矩陣再定義」

『別說十次了，說不定重複了二十次』

「——陰之六，戰士！風之五，魔法師！花之八，國王！」

對這個狀況感到異變的，只有羅姆爺。

雖然她確實會以試煉的名義讓自己體驗被殺百萬次，就算拒絕也會用自己不喜歡的名字稱呼自己，身處和普通幸福無緣的環境。

面對不能以年幼爲由輕敵的敏捷對手，阿爾迪巴蘭左右張開自己的右臂和人造左臂，掀起橫掃視野一百八十度的沙之波濤。

那麼——

通過『憂鬱』的權能對思考進行『壓縮』——加快同伴的思考，省略討論，讓所有人打出經過深思熟慮的最佳手牌，這是一種強力的增益效果，對阿爾施加這個效果，是佩特拉爲他準備的對策之一。

以前，『魔女』告訴過他『憂鬱』的魔女因子的情報。

——神明大人，佛祖大人，歐德・拉格納大人。我發誓一輩子都不會在睡前祈禱。

佩特拉的人生蒙上了巨大的陰影，其開端正是菜月·昴。雖然不能說他有惡意，也不認爲他有惡意，但他的影響力不容小覷。不僅限於佩特拉，『阿爾的剋星』——不，甚至在這場戰鬥之前，他也發揮過這種類似命運之力的東西。『——可』而且命運之力這個詞真是諷刺。因爲菜月·昴和阿爾迪巴蘭的立場，可以說是最憎恨命運的。「——以」可以說他們的行動決定了命運。「——不」想到這裏，阿爾迪巴蘭的腦海中閃過她那句鮮紅而強烈的臺詞。在最後的時刻，她所說的那句讚美，灼燒着阿爾迪巴蘭的心。他故意視而不見，捂住耳朵。「——可」事到如今，已經沒有時間回顧自己的所作所爲了。現在支撐着阿爾迪巴蘭的不是失去的她，而是與老師的誓約。「——以」阿爾迪巴蘭爲何而生，爲何被賦予阿爾迪巴蘭這個名字，其集大成即將受到考驗。爲此，他沒有時間停下腳步思考——等等，等等等等。太長了吧？他深呼吸一口氣，然後再次開始戰鬥。「——不」本應如此。對方不想讓他喘息，他也不想給對方太多時間。「——可」雙方應該已經達成共識了，爲什麼阿爾迪巴蘭還能這麼悠閒地思考——「——」。

「不錯呢。借我用用——還是算了。」

「什麼！？」

阿爾被鐵盔遮住的眼睛看不見——但是，兩人對上了視線。這種實感讓佩特拉感覺自己的內心被看穿了，她的心中湧起一股焦躁。

漫長而永無止境的挑戰，必須跨越的障礙，不是別的，正是爲阿爾德巴朗指引道路的『魔女』親手製作的。

將這些作爲安心的材料，稍微有點過於期待對手的能力和信條了。

「——只是傳送的話無法說明。權能應該不是那種東西。」

到底準備了什麼策略呢，就算問了也不會回答吧——

佩特拉看着他們的動向，雙手在胸前緊握。

「嘎咕！」

——思考被『壓縮』了！！

這種僞惡的說法，其中一半是『魔女』式的幽默，另一半則是『魔女』的真心話。實際上阿爾德巴蘭並不清楚。

阿爾不知爲何，比佩特拉更精通魔女因子。

「話雖如此，『憂鬱』的權能和巴爾加的相性太差了……」

『——『憂鬱』的魔女因子是缺陷品。那是專門爲勇者準備的唯一一個，除此之外，它不適合任何人。反過來說，只要支付代價，它就能適合任何人。因爲人類是一種以覺悟爲代價，可以廉價出售太多東西的生物』

——神明大人，佛祖大人，歐德・拉格納大人。我發誓，這輩子不會參加任何喜慶。

×　　×　　×

而這個前提，就算現在將他的同伴引開，從本質上來說也沒有改變。

——神明大人，佛祖大人，歐德・拉格納大人。我發誓一輩子都不會送禮。

不僅如此，這個權能似乎甚至可以『壓縮』思考，在僅僅一秒的攻防中，經過深思熟慮、磨練出來的結論會接二連三地襲來。那是即使以阿爾迪巴蘭的『領域』也無法輕易解開的難題。

「——應該是表示某種概念。對吧？『憂鬱』，『憂鬱』嗎？」

證據就是，除了羅姆爺以外的所有人，都回應了佩特拉勇猛的指揮。

剛纔有力地回應的人們中，有一個人沒有出聲。

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這是自嘲，也是嘲諷他人的複雜低語。

「……說不定更多」

看到站在遠處的佩特拉的嘴脣編織出的話語，阿爾迪巴蘭脫帽致敬。雖然實際上沒有脫下頭盔，但心情上就是想這麼做。

用石板迎擊衝過來的嘉飛爾，穿過向後空翻的他下方。

理由是他衝過去的軌道，和突然出現的石板相撞了。被預判先制攻擊的石板擊中臉部，嘉飛爾的身體在空中翻轉。阿爾穿過嘉飛爾的正下方，迎擊跟在金虎後面的戰力。

——七千十一。

「——魔女因子可不是那麼方便的東西吧？」

『——沒有人能戰勝我創造的你。』

不管怎樣，至今爲止與『阿爾的剋星』的攻防，已經大致上弄清佩特拉吸收的『憂鬱』魔女因子，以及其權能的大部分規格。

『——阿爾那他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的戰鬥中，羅姆爺的預測是正確的。

「在這裏被老師妨礙，也太BUG了吧。」

全部都是以只有這個答案的唯一最佳解的形式。

既然沒有動搖，代表拉姆的發言並非謊言。這表示雷姆平安無事，八重的安危不明，反而讓毒性發揮在自己身上。

也許是因爲有什麼想法，『魔女』不願多談這兩個應該算是例外的魔女因子，但最後還是敗給了阿爾迪巴蘭的堅持，饒舌地解釋了一番。

「……正常來說，光是閱讀某人的『死者之書』就會精神崩潰，沒想到竟然有人撐得住菜月・昴的『死者之書』。」

作爲干涉世界法則的代價，自己將失去未來，但即使那是多麼重要且無可替代的東西，新的『魔女』也毫不猶豫。

但是，阿爾迪巴蘭並沒有聽漏其中隱藏的平靜語氣。

而且她還有警戒『暴食』召喚的黑蛇的任務。不能讓她完全休息，佩特拉感到很抱歉。

阿爾迪巴蘭使用從「龍」傳來的瑪那，在周圍造出石制刀劍。雙胞胎爲了閃躲接連從大地刺出的劍尖和槍尖，大大地側身迴避，產生一瞬間的延遲，三人合作切換成拉姆的單獨攻擊。

羅姆爺看着他們的背影，吞下苦澀的唾液，下達與剛纔不同的指示——

×　　×　　×

拉姆用風魔法舉起刀劍，從旁一劍刺穿阿爾迪巴蘭的下巴。

聽到的瞬間，阿爾迪巴蘭硬是闔起張開的雙臂，將沙之波濤的槍口固定在正面——眨眼後出現的鬍子大漢被波濤吞沒，陷入和芙蘭姆及格拉西絲相同的狀況。

說實話，愛蜜莉雅和雷姆不在現場，阿爾的隨從女忍者也不在，這些意料之外的情況讓佩特拉感到不安。

然後，他們一起衝向阿爾迪巴蘭。

羅姆爺凝視着阿爾迪巴蘭，他那與混合軍對峙，呆立不動的身影，讓羅姆爺產生了不該有的動搖，僵在原地。

——對自稱『憂鬱魔女』的人，命運不會微笑以對。

△▼△▼△▼△

阿爾迪巴蘭如此宣言，羅姆爺的站立位置瞬間改變。——不，改變的不只是羅姆爺，阿爾迪巴蘭和菲魯特，參加這場戰鬥的所有人的站立位置都回到了十幾秒前，重新開始。

「那只是拼命思考，直到得出這是正確答案爲止。和昴和阿爾先生的力量，果然還是有點不同。」

被逼到絕境的嘶啞聲指示和內心思念之人的叫聲重疊，佩特拉將自己心中產生的猶豫『壓縮』，爲了不被阿爾伸過來的手抓住，她鑽過他的手臂，和對手拉開距離——將這個過程『壓縮』，一口氣遠離。

『昴』撓着頭，覺得自己太沒用了。但是，佩特拉不這麼想。

然後，羅姆爺已經重複了五次——

「即使如此，那種事也不能成爲我停下腳步的理由。」

背對咬牙切齒的拉姆，阿爾迪巴蘭繼續前進。因剛纔的擾亂而慢了一步的菲菈姆，以及似乎叫格拉西絲的姐妹同時襲來。

面對阿爾迪巴蘭的問題，所有人都掩飾了表情和心情，但只要視線和意識稍微移動，就能多次嘗試並找到矛頭。結果，順着細微的反應，阿爾迪巴蘭想要的答案就站在那裏——雖然他相當驚訝，沒想到那個答案竟然是吸收了魔女因子的佩特拉。

重要的是阿爾迪巴蘭的感受，『魔女』的真意屬於『魔女』——阿爾迪巴蘭眼中的真相屬於阿爾迪巴蘭。

『佩特拉，剛纔阿爾的話……』

——三十七。

糟糕。不對勁。怎麼回事？　她說了什麼？　我看到佩特拉的嘴脣在遠處動了動。我一個音一個音地拾起她嘴脣發出的聲音。我拾起並收集在思考的間隙中被扔進來的東西。太慢了。太他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。已經重複了五次——

阿爾迪巴蘭的十年，以及對方四百年後的既知情景中的再會，那時看到的『魔女』——不，『貪婪魔女』的姿態，否定了那天所說的失敗，阿爾迪巴蘭品嚐到的是難以忍受的喪失感和絕望。

——總數六十一人。

佩特拉的學識，以及體驗過昴品嚐過的『死亡』痛苦的經驗，讓她找到了讓阿爾那幾乎無敵的權能無效化——不，是過載的方法。

從左右襲來的芙蘭姆和她的姐妹，以及從稍微斜上方而來的拉姆，三人配合得天衣無縫。雙胞胎特有的合作精準度，加上第一次配合就完美配合的拉姆，讓這個團隊合作顯得異常。

這就是與『暴食』羅伊・阿爾法德分出勝負後，爲了與阿爾進行最終決戰而重新編成的『阿爾的剋星』——愛蜜莉雅陣營和菲魯特陣營的全部力量。

爲此，就算要拿自己交換——

「——大家！接下來纔是關鍵！不要鬆懈！」

阿爾在眼前看着佩特拉消失，揮空的手讓他咂了咂嘴，轉過身去。

×　　×　　×

斜後方，以該處爲發射地點的光之衝擊波直擊阿爾迪巴蘭的背部，彷彿要燒盡世界的白光，連意識都塗成一片空白。

△▼△▼△▼△

『佩特拉！！』

「「——哦哦！！」」

爲了達成如此壯舉，人要扼殺多少心靈去挑戰呢？

這麼想的同時——

「——『壓縮・哀嘆』」

盤據在腦海中的存在。

那不只是因爲沒有排除的必要，也是看透之後發展的策略。

「——這是什麼情況？」

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雖然沒想到連『阿爾迪巴蘭』都輸了，但既然『龍』沒有趕來，似乎連『阿爾迪巴蘭』都被某種方法拖住了。

『昴』撓着頭，覺得一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，『阿爾的剋星』一口氣出動。

「——阿爾迪巴蘭」

眼前精通魔女因子的『魔人』也這麼說過。

△▼△▼△▼△

「……真的，菜月·昴那傢伙不可原諒。」

——神明大人，佛祖大人，歐德・拉格納大人。我發誓一輩子都不會對別人揮手。

×　　×　　×

「——陰之六，戰士！風之五，魔法師！花之八，國王！」

沒有回應的大參謀，負責俯瞰戰場，適時發出正確指示的巨體老人，緩緩地翻着白眼，癱倒在地。

更何況，讓阿爾迪巴蘭繼續使用『憂鬱』的權能，也並非他的本意。

「——結果，命運還是不能交給別人。」

「「——哦哦！！」」

×　　×　　×

×　　×　　×

——喀嚓喀嚓，阿爾迪巴蘭一邊用手指玩弄着黑盔的金屬，一邊俯瞰着狀況。

但是，佩特拉完全沒有得逞的感覺。

如果要一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。磨練出來的結論會接二連三地襲來。那是即使以阿爾迪巴蘭的『領域』也無法輕易解開的難題。

白光毫不留情地吞沒了阿爾德巴朗。

雖然事到如今沒有懷疑，但實際看到阿爾的『時間溯行』，還是不得不爲那超乎常規的能力感到驚訝。

「——地土工藝。」

實際上，如果佩特拉站在超越『阿爾的剋星』的立場上，就算有知道未來發展的權能，她也沒有自信在一百次挑戰中通關。更何況，阿爾雖然藉助了『龍』的力量，但他甚至躲過了萊因哈魯特的攻擊。

如果要說唯一能確定的事情——

考慮到阿爾迪巴蘭和菜月·昴的關係，這麼說也是理所當然的。

後腦勺聽着嘉飛爾的哀號，阿爾迪巴蘭面向前方，這時有三道影子從三個方向逼近。

『——佩特拉。』

「如果要考慮的事情太多，腦袋就會爆炸吧」

勇猛的吶喊，朝聲音傳來的方向看去，阿爾迪巴蘭看到犯人是露出虎牙、表情凜然的菲魯特，光的出處是她握着的魔杖。

羅姆爺也聽說過佩特拉的策略，就是使用『憂鬱』的權能。

——神明大人，佛祖大人，歐德・拉格納大人。我發誓一輩子都不會爲晴天而高興。

而且，即使做到這種地步，卻還是讓關鍵的佩特拉逃走了——既然被拉開同樣的距離，下次要追上她，需要同樣的或更多的挑戰吧。

因爲『魔女』總是宣稱自己不懂人心，就連相處多年的阿爾德巴蘭也難以捉摸她的本意。

影響當然是有的。無論是出身還是成長。

因爲，就是這樣吧。

「——哦哦哦哦哦！！」

——神明大人，佛祖大人，歐德・拉格納大人。我發誓一輩子都不會和別人一起仰望彩虹。

過去，王選剛開始的時候，昴在王都和愛蜜莉雅吵架後分開，因爲巨大的壓力和精神負擔導致心靈磨耗殆盡。

「烏爾・戈亞！！」

羅姆爺轉頭環視，在已經看過五次的相同光景中，沉重地擠出這句話。

「——我們會贏的，昴。」

「……你重複了多少次，才向我伸出手的？」

據佩特拉所知，阿爾的實力作爲戰士來說還算可以——但遠遠不及拉姆和嘉飛爾，連海因格都比不上。儘管如此，阿爾卻獨自一人玩弄『阿爾的剋星』，差點就將軍了。

「——到頭來，命運還是不能交給別人。」

『奧托和梅莉，不能再讓他們繼續勉強自己了。』

那就是思考的加速，對精神的過載。

以咆哮的嘉飛爾爲先鋒，『阿爾的剋星』一口氣出動。

——一百四十七。

維持跳到空中的姿勢，被躲不開的火焰剛球擊中，內臟燃燒起來。

×　　×　　×

「——心情低落，DOWN，陰天，消沉，沮喪……沮喪？」

×　　×　　×

阿爾迪巴蘭深呼吸，將心中湧起的感傷沉入心底，然後面向前方。

——時間回溯到剎那之前。

雖然微小，雖然容易混淆，雖然難以理解，但『魔女』確實擁有感情。阿爾迪巴蘭的興趣就是找出能夠讓人相信這一點的痕跡。

實際上，這個方針也確實和所有同伴共享了。

與大罪司教和『魔女』的戰鬥尤其如此，如果不能掌握對手擁有的權能就與之對峙，經常會被單方面地殺死——能夠突破這種初見殺，也是阿爾迪巴蘭和菜月·昴的強項。

雖然對精神施加了高負荷，但這個狀態是雙刃劍。阿爾的心靈已經消耗到極限，和『阿爾的剋星』一樣，將思考的『壓縮』發揮到最大限度，迎擊佩特拉他們的可能性是五五開。

『是天生的性情吧。說不定是個風險狂』

『……其實，我應該也這麼強的』

「不錯呢。借我用用——還是算了。」

沒有察覺這邊的動搖，拿着「星杖」的菲魯特尋找攻擊位置。除了菲魯特以外，還有其他擁有決定性招式的同伴，他們都在奔跑，等待羅姆爺的指示。

「雷姆小妹在後面的山崖下摔成肉餅啦。」

然後，她找到了。

「——大家！從現在開始！不要鬆懈！」

「喂喂，連自己的間隔都壓縮了嗎……！」

不成熟，不充分，不完全——對『魔女』來說，那是可恥的過去嗎？

阿爾迪巴蘭在普雷阿迪斯監視塔封印了菜月・昴和碧翠絲，擊退嘉飛爾和艾莎後，沒有加害佩特拉等人就放走了他們。

——神明大人，佛祖大人，歐德・拉格納大人。我發誓一輩子都不會靠近別人的傷口。

雖然有些狂妄，但現在的佩特拉自認是繼昴和阿爾之後，世界上第三個對『死亡迴歸』這種『時間回溯』最瞭解的人。

「真厲害啊。即使沒有記憶，奧托先生還是那個樣子」

「——花之八，魔女！！」

因爲對阿爾德巴蘭來說，現在的境遇似乎是命運最糟糕的安排，但阿爾德巴蘭並不認爲和『魔女』在一起的日子是不幸的。

佩特拉覺得他們很可靠，準備重新開始與阿爾的決戰——然後發現。

雖然出乎意料地，因爲雷姆的獻身和對大罪司教的憤怒而得到重新振作的契機，但即使只是暫時，他確實喪失了戰意，變成空殼——要重現那個。

他迅速地調動同伴們，成功地將阿爾迪巴蘭逼入了絕境——但是，讓羅姆爺感到驚愕，產生動搖的，是接下來發生的事情。

正因爲如此，自己才能和『魔女』度過每一天，這種想法是詛咒嗎？

「——爆破！！」

敵人強大，障礙衆多，沒有同伴，無法向任何人誇耀——即使如此，他還是決定前進。

——使用『憂鬱』的魔女因子的代價，只有持有者才能支付。

實際上，僅僅十一秒的攻防，就花了七千次的重來。

不過，如果沒有這位『魔女』的自認，就不會有現在和阿爾德巴朗的關係。如果『魔女』處於不必自認不成器的立場——

拉姆用帶着風的魔杖接下，巧妙操縱風，藉由在空中獲得壓力來壓制阿爾迪巴蘭。阿爾迪巴蘭用岩石義手抓住拉姆的腳，邊承受風刃反擊邊將她扔向後方。

「——哦哦哦哦哦！！」

阿爾迪巴蘭毫無遺憾地發揮這個強項，掌握了『憂鬱』的權能，但這個權能的性能相當荒唐。壓縮間隔和時間——這種力量的運用能力和麻煩程度，其他權能都望塵莫及。

阿爾已經克服了『死亡』的恐懼和喪失感——不對，沒有人能克服。要說的話，那不是克服，而是麻痹。

『這邊的思考壓縮，雖然也能得到類似的結果……』

阿爾迪巴蘭順勢拿起石龍刀，從正面朝單獨行動的拉姆砍去——

——神明大人，佛祖大人，歐德・拉格納大人。我發誓一輩子都不會爲雨天而嘆息。

——二百四十六。

對於『昴』的樂觀估計，佩特拉預想的是十倍二十倍的可能性。

——有前例。阿爾迪巴蘭心裏也有底，但即使如此，他也不認爲有人能辦到同樣的事，這就是『死亡』這個概念的絕對性。

——『憂鬱』的魔女因子，以持有者的意志爲代價發動權能。

「纔沒有。別小看拉姆和雷姆的姐妹愛。」

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咬牙切齒的阿爾迪巴蘭，至今爲止的混合軍——似乎自稱『阿爾的剋星』。品味不錯。雖然不太想思考出處。

×　　×　　×

「……唉，小看別人是我的壞習慣。」

對於浮在旁邊的幻影菜月昴的話，佩特拉眯起眼睛點頭。

但是，如果『魔女』的說法正確，那就奇怪了。

不管是什麼樣的戰鬥，重要的是要儘可能準確地取得對手的情報。

糟糕。不對勁。怎麼回事？　她說了什麼？　我看到佩特拉的嘴脣在遠處動了動。我一個音一個音地拾起她嘴脣發出的聲音。我拾起並收集在思考的間隙中被扔進來的東西。太慢了。太令人着急了。實在是太慢了。拾起意義，拾起意義，拾起意圖。——。————。————。不行。無法讓思考沉默。一邊思考一邊做就行了。『壓縮』？　壓碎嗎？　壓碎什麼？　『哀嘆』？　疼痛？　痛苦？　苦惱……苦惱？　煩惱，思考，解開。可惡，被擺了一道。被『壓縮』了。

突然湧現的壓力從正面痛毆，讓阿爾迪巴蘭從背後摔進自己製造的刀劍之海。

剎那間，阿爾突破了『阿爾的剋星』的包圍網，逼近到佩特拉的面前，聽到他的話，佩特拉的背脊竄過一陣恐懼。

羅姆爺看着他們的背影他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。要拿自己交換——

不過——

——一百四十六。

阿爾迪巴蘭就這樣逃過一劫，斜向飛出試圖越過敵方——

『巧的是粉紅髮姐妹！那麼，結果會如何呢！？』

——一百四十八。