第九章12　『那由他之後之星光』

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「——領域展開，矩陣再定義。」

『魔女』說過，這句固定的常用句是對世界宣戰的宣言。

所謂的魔法，就是透過詠唱來違逆自然界的法則，將自己的意志反映在現實中的手段。等同於以高度且纖細的蠻行強行改寫劇本，改變結局。

換句話說，魔法咒文的詠唱，就是彬彬有禮地詢問「我接下來要破壞世界」的招呼。

當然，既然是招呼，有時也會被無視或拒絕。

像是術式的構築不夠嚴謹，或是因爲瑪那不足而發動失敗，或是因爲爆炸而招來與期望不同的結果，總之就是各種狀況。

說到底，這個比喻本身不過是題外話。

自己打算做的事情並非魔法。

從一開始，我就打算把障礙物多，容易準備機關的這裏作爲戰場。

「————」

阿爾德巴蘭來不及採取護身倒法，就被猛獸的剛力壓制在地，下巴撞到地板，發出痛苦的呻吟。加菲爾無視他的呻吟，將膝蓋壓在他的背上，露出獠牙。

加菲爾含糊不清地吼叫着，用剝下的地板堵住了房間的入口。

「——看我乾死你！」

驚人的熱量，讓阿爾德巴蘭全身的血液沸騰——

「那種事……」

即使那是那由多的前方星光，也一定要抵達。

語言什麼的都無所謂。和魔法一樣——重要的是，本質相同。

「呀！？」

「這樣就——」

阿爾德巴蘭像詛咒一樣抱怨着，仔細觀察着兩人。

就條件而言，將碧翠絲捲入這張王牌是第一優先事項。

束縛住阿爾德巴蘭的，是不應該出現在書庫裏的大量水——

配合着衝過來的臉，阿爾德巴蘭用手肘砸過去，然後用岩石護具覆蓋住，以砸碎醃菜石的勢頭揮舞，砸向對方的鼻尖。

與其說是在賣關子，不如說是魔術師爲了警戒對方動作的戰術。

艾莎的聲音大到讓人分不清距離感，不知道這也是不是魔法的應用。被叫到的加菲爾猛地抬起頭。

猛獸伴隨着吼叫衝了過來，阿爾德巴蘭躲開伸過來的手臂，抬起手肘。

跳過導出答案的過程直接回答，其真相往往是偷看答案。

真的很悲哀，阿爾德巴蘭並不討厭加菲爾。

「你對老大和碧翠絲做了什麼！？他們兩個在哪裏！？剛纔的魔法——」

「——你、你這蠢蛋！」

因此，禁術「奧爾・紗幕」正確發動的瞬間，是第一次。

眼球感受到熟悉的感覺，加菲爾的喉嚨發出呻吟。

簡短的詠唱，干涉世界的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。麼做，所以。

「……佩特拉，有人在吵架耶。」

不是別人，正是昴。

聽到這個問題，加菲爾回頭看向房間的入口。

在魔法使的世界裏，理論上也可以通過在發動魔法前注入意圖的瑪娜的性質，來讀取對手的下一步行動。

加菲爾的連擊中，只要有一發命中就結束了。而加菲爾可以在一瞬間放出幾十髮結束的一擊。

不帶武器，期間三天，有值得信賴的武官同行——這些限制都是理所當然的，所以沒有造成太大傷害。我被他教了上百次，如果在他面前得寸進尺，會很危險。因爲一旦談話中斷，就再也沒有重啓的希望。

洞察力高，習慣修羅場的邊境伯完全不適用以情動之的哭訴，而且對陣營——不，對與自己利益無關的事物態度非常嚴厲。

艾莎話說到一半，表情僵硬地大叫，他的視野裏，被水膜覆蓋的阿爾德巴蘭的臉周圍，被鮮紅色給覆蓋。

太陽西沉，夜幕開始低垂的天空，可以看見點點星光。感覺被閃爍的星光俯視，阿爾打從心底憎恨天空。

艾莎那拼死的聲音，是預料到加菲爾擋下阿爾的攻擊後會變成這樣，才拼命地呼喚他。

——五。

——零。

「——艾莎閣下，你說的沒錯。我無法在所有戰鬥中取勝」

×　　×　　×

「喂，你這傢伙，聽到了沒！」

明明想說“沒有那種事”，但佩特拉沒有自信能比嗚咽聲更快地說出這句話。

接下來最難對付的是鬼族姐妹，尤其是姐姐。

「——艾爾・西哈。」

利用姐妹情雖然心痛，但無所謂。因爲她已經不在任何地方了。

到目前爲止，爲了營造出這個狀況費了我不少功夫。不過，也只是費了點功夫而已。

既然如此，只要讓對方無法放出前踢就行了。

當然，佩特拉的纖細手臂不可能成爲加菲爾的力量。集中精神使用陽魔法會更有幫助。

所以，讓他覺得不和我方合作就會喫虧是最好的——察覺到這個方向後，解開糾結的線就變得輕鬆了。

加菲爾因爲自己衝過來的勢頭而被肘擊了鼻尖，他一邊流着鼻血一邊放出前踢，這一擊粉碎了阿爾德巴蘭的腰骨，將他踢飛到背後。

「阿爾大人，你有可以接受的說明嗎？方纔那個連我都不知道的未知魔法呢？你用那個魔法對菜月大人和碧翠絲小姐做了什麼？她們兩人擔心你會自暴自棄，輕視自己。對她們兩人——」

△▼△▼△▼△

或者，這是連創造者「魔女」都能殺死的禁術，只傳給阿爾德巴蘭的理由不是出於對弟子的愛情或信賴，而是因爲阿爾德巴蘭不會用錯這個禁術，不會用在其他地方，「魔女」對此有冷酷的確信。

加菲爾大吼，揮出反手拳，但阿爾在千鈞一髮之際屈身躲開。威力被削弱到只有小指掠過下腹的程度，加菲爾咬緊牙關。

但是，所有人都有必須完成的使命，所以才忍住各種感情，把一切都託付給加菲爾。當然，一起過來的碧翠絲，佩特拉和梅莉也有被期待的使命。

「這樣就——！」

他能嘗試的，只有在哪裏被濁流吞沒。被水沖走之後，渺小的阿爾德巴蘭什麼都做不到。

緊接着，艾莎左右和背後的書架也倒下，從四面八方包圍她。

他沒有這麼做，所以。

那是來塔途中在沙海正面被沙風颳到時的感覺。細小的沙粒飛進加菲爾的雙眼，毫不留情地奪走視野。

據說優秀的戰士，武藝者之類的人，能夠讀取對手發出的氣場，直覺地看穿對手接下來要做什麼。

那是一本被水浸溼，但仍然保持着書的形狀的『死者之書』。

它緩緩抬起俯視着掉在地上的『死者之書』的溼漉漉的書頁的眼睛，看向正面。

「現在不是時候！比起這個，快對王女殿下施加陽魔法！馬上！」

就算沒分出勝負，也是一記致命的攻擊。

膨脹的手臂破壞了嘴裏，加菲爾的牙齒和血四處飛散。

同時發動不同的魔法，這是需要兩個大腦才能實現的高難度技術，就算世界再大，能做到的也不過五人。

「別哭，別哭別哭別哭別哭別哭別哭……」

但是，圍繞着阿爾的現象，僅憑這些理論是無法解釋的。

「你這傢伙！！」

「你這傢伙……！」

「——趁瑪娜還有餘力，一決勝負！」

加菲爾肩負着奧托和愛蜜莉婭他們託付的重大使命。

「不是壓制，而是第一擊就讓我昏倒。」

恐怕，根據推測——

因爲加菲爾堵住入口的理由，從堵住門的地板縫隙中看到了。

加菲爾咬住的拳頭，變成了阿爾不可能擁有的左手形狀。

「嚕啊啊！！」

「哦哦哦哦哦——！！」

如果是羅茲瓦爾，他不會在意對『死者之書』的影響，會迅速燒掉阿爾德巴蘭的手腳，用風侵犯肺部奪走意識，用土固定封住自由吧。

畢竟——

毫不停歇的連續攻擊如同暴風或龍捲風，被玩弄的人類只能像樹葉或樹枝一樣被吹飛。

因爲熟知菜月・昴的一切，所以沒有一絲猶豫。

事已至此，艾莎不得不將荒唐無稽的推測納入現實考量。

事實上，阿爾德巴蘭從未想過要將這個禁術用在「魔女」或其他「魔女」身上，實際上也沒用過。——正確來說，是連該用的對象都沒找到。

「等一下，加菲爾！不要隨便——」

而且，連使出他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不少功夫。不過，也只是費了點功夫而已。

「哦，快退快退。快退下向姐姐和奶奶哭訴吧，小加」

在這個時候，可以說我幾乎掌握了陣營中所有人的關係，包括那些從未見過面的人。她同行的話會產生一對不相容的組合，這會成爲幼童的負擔，想到這裏，我率先努力解決這個問題。

爲此——

他全身無力，用一隻手撐起身體，全身像水球一樣灌滿了水，光是把水吐出來就竭盡全力。

本來，『塔吉忒』的書架因爲裏面塞滿了『死者之書』，所以非常沉重，但只要偷偷地在書架下面放上『石頭』，那就另當別論了。

看到那本書以翻開的狀態掉在地上，兩人驚訝地瞪大眼睛，聲音顫抖。

請隨意地切下吧。她已經不在任何地方了。

那張混雜着憤怒的兇惡好戰笑容，讓佩特拉感到毛骨悚然。加菲爾到底在用這張臉和誰戰鬥呢？

從高處俯視地面，只顧着擅自閃耀的星星，他討厭。

感覺水從鼻子、嘴巴、眼睛、耳朵流出來。下半身的感覺已經消失，他害怕得不敢確認自己有沒有失禁。

「——佩這種感覺讓人說不出的難受。走吹飛的下場也不會改變。

這是被燒灼、融化的內臟逆流，通過喉嚨從嘴巴溢出的證據。

阿爾德巴蘭沒有理會滿頭問號的艾莎和加菲爾，繼續說道。

討厭的只有自己和菜月·昴。

他只是想讓他們明白——阿爾德巴蘭到底積累了多少星塵。

機關已經設置完畢。每次被懷疑，只要等待下一次機會就行了。

面對倒下的書架和雪崩般的書本，艾莎在一番掙扎後放棄保護書本，乘風飛離現場，避免了受害。

加菲爾也想用盡全力回應她。

阿爾最警惕的就是加菲爾這種破罐破摔的吶喊。

就連在規定好的順序中都無法成立的連擊，阿爾卻用它漂亮地阻止了加菲爾的進攻，這讓艾莎的警戒達到了最高潮。

現在，加菲爾的腳也被絆住，無法前進。

阿爾德巴蘭用眼角餘光看着這一幕，心想自己成功躲開了第一擊，於是準備向後跳一大步。

「——！」

「你似乎擁有未知的魔法……禁術之類的能力，但那也並非萬能。我，或者不是我的某人，都會想出對策。無論你多麼擅長戰鬥，也無法在所有戰鬥中取勝」

和流麗洗練的詠唱相比，這是拙劣又毫無優雅可言的詠唱。

重要的是將不可能化爲可能，將不爲零的可能性顯現出來。

「你，你這傢伙！？」

她立刻抱住手臂，試圖應對，這動作堪稱契約精靈的典範——但那正是阿爾德巴蘭真正的目的。

雖然沒有足以打倒加菲爾的威力，但足以阻止他的腳步，妨礙他的追擊，這是十分討厭的攻防——

「也是，合格了。雖然也有隻讓小紅蠍去監視的手段……」

「就，是這樣！」

猛獸以爆炸般的氣勢蹬地，以箭矢般的速度衝了過來。

他的身邊有碧翠絲和加菲爾。有那兩人在的話，應該會比自己在更安全，她如此祈禱着。

當然，火球的火力不足以燒盡，但正面承受的話免不了嚴重燒傷。阿爾毫無防備地——不，他將右手的石制手甲拉薄當盾牌，正面突破火球。

「——佩特拉！梅莉！」

「嘎……」

踩着樓梯慢慢走上來，魔法師和戰士俯視着阿爾德巴蘭。

就這樣，加菲爾的身體以猛烈的勢頭逼近阿爾——瞬間，視野變得模糊。

但是，這個時候，佩特拉把所有的擔心和信任都寄託在加菲爾的背上。

這是面對不想被破壞的世界，卻還是想破壞的自己所發出的殺害預告。

艾莎仔細觀察着這邊的舉動，加菲爾也因爲他的發言而逐漸恢復冷靜——非常麻煩的態勢已經準備就緒。

「……不，算了。如果一開始就在現場的話還好說，我們要是現在上去也只會拖後腿。」

想盡快把重要的妹妹帶回據點——因爲這個念頭一直存在，所以只要戳中這個弱點就行了。只是，露骨和若無其事的平衡調整，難度又高得離譜，所以一直朝着無法抵達的終點前進，真是辛苦。

「但是，火氣就更不用說了。我不想用風把書庫吹亂，也不想用土弄髒書本。希望你能理解這是個瞬間的苦澀決定。那麼，我選擇水的理由就如剛纔所說——」

加菲爾用牙齒咬住拳頭，承諾在奪走戰鬥力後會進行治療，然後用力咬下去。

這是在沙子的掩護下，爲了擊穿加菲爾臉而使出的全力一拳。但是，這並沒有挫敗加菲爾無論發生什麼都不會停下的決心。

不管怎麼下功夫，艾莎他們已經先到了塔裏，作爲與愛蜜莉婭他們陣營的妥協點，加菲爾只能同行。

「正因爲如此！那種魔法連我都不知道！最重要的是，他剛纔完美地躲過了你和我的攻擊！太異常了！」

不僅如此，伸進嘴裏的手指戳進了加菲爾的喉嚨深處，難以忍受的嘔吐感——喉嚨被手指戳進時引起的咽反射，使加菲爾停止了動作。——這時，一記沉重的攻擊瞄準了加菲爾的下巴，斜斜地擊穿了它。

問題是——

「——領域展開，矩陣再定義」

「加菲爾！快過來！上面！不是『塔吉忒』的那邊！」

「——可惡！」

無論是剛剛戰鬥過的加菲爾，還是艾莎，這座塔裏的佩特拉和梅莉，菲菈姆，還是今後要戰鬥的對手，都不討厭。

――我再次向世界宣戰。

下一瞬間，空中出現的石塊以猛烈的氣勢彈向加菲爾傾斜的臉。

「『死者之書』……」

越是掙扎，越是抵抗水流，體力就消耗得越快。水從身體的每個孔洞流進來，沖刷全身，讓他束手無策。

如果手腳被躲開，那就用整個身體撞上去，抓住他。

加菲爾張大嘴巴咬住那隻土手，但這樣不好。艾莎的不祥預感成真，土手在加菲爾的嘴裏劇烈爆炸。

最重要的是，艾莎在僅僅一次的攻防中就察覺到了阿爾德巴蘭犯規技的一部分，並將其作爲違和感提了出來，他的洞察力非同尋常。

只要無視內心的糾葛，要讓「她」的藍紫色瞳孔充滿憂愁是輕而易舉。原本就是個會貼近自己傷口的人，只要訴說爲了她，「她」能做的最好方法是什麼，自然就能下定決心。

土之鎧甲瞬間變成泥之鎧甲，緊接着，阿爾德巴蘭重新踩踏原本應該被妨礙的地板，破壞鎧甲往後方跳躍。

不過，賭注是贏了。和菜月・昴締結契約，共享門的碧翠絲成爲禁術的對象，被封在球體中。

『——是星星不好。』

無論發生什麼，無論怎樣，無論用什麼手段——都要除掉菜月·昴。

「加菲爾，快離開！我來掩護你！」

「——艾爾・西哈。」

艾莎擔心在阿爾附近進行近戰的加菲爾，用至今爲止從未施展過的強力魔法剝奪對手的戰鬥力。

一邊說着，一邊朝這邊伸出手的矮小人物——艾莎・卡德納，翻動着黑色斗篷緩緩走來。

雖然利用了修爾特的處境，但最終還是沒有罪惡感。爲了不讓跋利耶爾領今後陷入混亂，無論如何都需要藉助某人的力量。

他用手背擦了擦流着鼻血的嘴角，僅僅幾秒就止住了血。從存在的根本上來說，他的身體和阿爾德巴蘭的戰鬥力有着天壤之別。

沒有魔法的反應。那是單純的沙子遮眼——在塔外，從沙海上升的階段就撒在手上的東西。

加菲爾心想“你看到了吧”，又用力踏了一步，擔心腳下被操作，迅速抬起腿將身體踢向正面。

對這挑釁話語的悔恨和屈辱，讓加菲爾的思考更加、更加地染成一片赤紅。

「哦哦哦哦哦哦——！！」

他沒有餘力回答問題。現在也是，他只是在拼命地把想到的事情說出來，以免失去意識。

「實際上，被你那樣做是最難對付的」

阿爾的動作，反擊的攻勢，無論哪方面都與加菲爾有着巨大的實力差距。這不是自以爲是，而是作爲戰士，加菲爾比阿爾要強得多。

那是禁止公開存在的術式，就連創造它的「魔女」本身都避免留下文字紀錄，只以口傳——而且只傳給阿爾德巴蘭。

艾莎的認知，被阿爾接下來的動作徹底顛覆。

加菲爾咬緊的牙關裂開，然後被『地靈加護』修復，接着又咬緊裂開。加菲爾的憤怒就是如此強烈。

他們還沒有理解。說實話，就算聽了答案，他們應該也聽不懂。

——對「魔女」用的王牌奧爾・紗幕，是強制封鎖對象的門，目的是拘束和封咒，讓對方無法動彈的禁術。

「已經沒有小看你的餘地了！不只是左臂，你最好做好失去一條腿的覺悟！——烏爾・西哈！！」

只要最後的那句話不變，過程就任君選擇。

「或許是我的錯……並不是所有人都能被哥哥和姐姐的溫柔所拯救」

「我知道的，兄弟……不，菜月・昴。——我不會殺你。」

「阿爾先生和艾莎先生……」

面對打算慢慢追問的加菲爾，阿爾德巴蘭低聲回應。加菲爾雖然因此發出驚愕的聲音，但這種威嚇毫無意義。

他全身無力，用一隻手撐起身體，周圍的空氣彷彿凝固了一般。加菲爾背後發生了什麼，但馬上就沒有時間問了。

「噗啊」加菲爾發出苦悶的呻吟，嘴裏被劃破。威力很弱。至少對於在帝國與超級戰士連續戰鬥，甚至與『龍』激烈衝突的加菲爾來說，別說無法戰鬥，連像樣的傷害都算不上。

爲了驅散逐漸湧上心頭的討厭情緒，佩特拉拼命地編織話語。

但是，阿爾德巴蘭從一開始就是爲了尋找並利用那本書纔來到塔裏的。

「——好啦，你應該已經沒有抵抗的力氣了，就聽聽你怎麼解釋吧。」

×　　×　　×

「————」

然後，沒有被艾莎制止的加菲爾瞪大眼睛，憤怒地看向阿爾德巴蘭。

佩特拉也瞪大了眼睛，從加菲爾堵住的入口對面，傳來了水以驚人的氣勢從塔的第四層的通道湧出的聲音和壓迫感。

那個動作不是爲了引誘加菲爾大意，而是真的在喘氣。這是當然的。在加菲爾看來，阿爾的實力差距大到只要正面捱上一發攻擊就會被逼到無法行動。

面對困惑的兩人，阿爾德巴蘭倒在地上，勉強抬起手臂，指向某個方向。

面對連眼睛都難以捕捉的強風逼近的感覺，阿爾德巴蘭確信自己已經切斷了對方的配合，讓對方失去了冷靜，同時被揍飛。

明明不用想都知道——

這是僞裝成操縱水的西哈系詠唱，實際上發動的魔法卻不同的僞裝詠唱。

加菲爾無法理解發生在自己身上的事，陷入混亂。

而且，這個僞裝詠唱還與無詠唱的戈亞配合，設下了前後夾擊的陷阱。

實際上，艾莎的話是正確的。

而我卻――

「我，想來這裏。這裏，是我唯一的勝利條件」

「……是啊。」

即便如此，保護昴的安全也是加菲爾的使命。

加菲爾拖着那副堅固的身體，正要向這邊邁出腳步——

在塔頂時，艾莎也提出了意見，所以加菲爾一直有在留意阿爾會不會和昴他們一起亂來。

×　　×　　×

儘管嘗試次數不多，但砂海的同行者名額中，絕對不能有稀血。

和緊張的佩特拉相反，梅莉的語氣和表情都跟平常沒兩樣。

「咳噗！」

只有這個結果，絕對不能改變。

「——領域展開，矩陣再定義。」

阿爾德巴蘭一邊禮貌地回應這個無意義的問答，一邊在口中滑動舌頭。然後，無視因爲阿爾德巴蘭這句話而困惑的加菲爾的反應——他解開藏在臼齒裏的藥包，將藥吞了下去。

雖然沒有安慰的話可說，但沒關係。因爲她已經不在任何地方了。

然而，本應命中的攻擊，本應躲開的迴避，卻沒有任何一個成功。

目睹這個異常現象，艾莎對着加菲爾的背影喊道。

加菲爾一邊接受佩特拉的陽魔法效果，一邊用雙手強行刺入房間的地板，強行剝下了石造的地板。

「——奧爾・紗幕。」

從狀況來看，既然我方無法提出好處，就只能決定好要以利益爲誘餌讓他接受。只不過，對損益敏感，就代表對不利之事的嗅覺也比一般人靈敏。

所以這是——

阿爾用魔法將失去的左臂用土構成，用它毆打加菲爾。

然後梅莉揉亂了佩特拉的頭髮，佩特拉本以爲梅莉是在欺負自己，但後來才發現梅莉只是不擅長摸別人的頭。

突然，佩特拉聽到了加菲爾怒吼般的聲音，她猛地抬起頭。

已經不是操縱未知魔法，目的不明的強敵——這種程度的表現就能應付了。其危險度應該充分判斷爲與大罪司教或『魔女』同等。

「————」

聽到答案後，艾莎和加菲爾瞬間陷入了空白。

誰都不討厭。

「――領域展開，矩陣再定義」

就這樣，被佩特拉拉住手的梅莉看向傳來聲響的天花板。

――憤怒將加菲爾的視野染成一片赤紅。

另一方面，阿爾德巴蘭則是溼透的破抹布，滿身瘡痍。

和看起來年幼的外表相反，艾莎・卡德納是正直又誠實到令人驚訝的人。以誠意回報誠意，以尊敬回應尊敬，他打從骨子裏就是個真摯的人。

好戰且充滿幹勁是好事，但不覺得這麼小的蠍子去了能派上什麼用場。和佩特拉她們去沒什麼區別吧。

——六百三十三。

這不是直覺或經驗法則那麼簡單的東西——一切都是最優解。

然後，全身覆蓋着青白色鱗片，被公認爲世界上最頑強的生物展開雙翼，說道：

「——嘎」

△▼△▼△▼△

——三百九十七。

「佩特拉醬」

其強大，讓阿爾德巴蘭不得不佩服。

他不是在誇耀勝利，也不是想用勝利宣言來惹人討厭。

「——爲了以防萬一，至少要做好心理準備。」

用腦袋思考察覺到的時候，已經追不上阿爾德巴蘭——

然後，他正想回頭看向背後的佩特拉時——

我很熟悉“她”的心理傾向，老實說，很簡單。

現在這個瞬間，他連一根手指都動不了，所以也無從辯解。

他討厭星星。

然後——

然後，終於抽中了。

在失去視力，一片漆黑的視野中，天地翻轉的感覺。下巴被擊中，大腦受到搖晃，平衡感消失，無法站立，膝蓋跪地。

但是，加菲爾的腳停了下來，這真是僥倖——

加菲爾簡短地告訴佩特拉是誰開始的，然後爲了和艾莎匯合，快步跑向溼漉漉的通道。

恐怕那股力量之強，別說頭部，光是擦過肩膀，就能讓阿爾德巴蘭失去一半以上的意識——不過，前提是它要揮出拳頭。

佩特拉懷着祈禱般的心情，祈求着應該在那裏的他平安無事。

水流和具有一定程度指向性的風不同，土牆或石牆無法抵擋。

警戒着這邊的艾莎，以及被倒下的書架壓在書堆下的加菲爾——

騙「她」，然後隨心所欲地扭曲她的想法，這叫人猶豫。

在什麼都沒能做到的情況下，他體會着無力感，漂浮着，嘗試了這麼多次。

透過球體看不到裏面，菜月・昴和碧翠絲一起被封在裏面——碧翠絲是陰屬性的大精靈，要是被她解析禁術就麻煩了。

也就是說，阿爾引發的現象也有同樣的可能性。

△▼△▼△▼△

「結果，第一天晚上，聊完天后是最鬆懈的時候。」

不過，艾莎和阿爾德巴蘭保持一定的距離。

艾莎啞口無言地低喃，眼前過於不現實的光景令他懷疑自己的眼睛。

在提出壞心眼問題的梅莉頭上，爬出來的小紅蠍正揮舞着鉗子。

儘管是如此單方面的攻防，結果卻相反地單方面地收成。

他用中指、無名指和小指三根手指夾住黑色球體，用剩下的兩根手指將其塞進頭盔的縫隙中——

加菲爾把雙腳撐在地板上，持續承受着猛烈的水流，他的臉頰扭曲了。

陌生的詠唱和從未見過的術式構築讓碧翠絲的反應慢了一拍，這在保護菜月・昴上成了致命的破綻。

不久，彷彿要將通道全部沖刷一遍的龐大水流聲逐漸變小，慢慢變成雨停後屋檐滴水的微弱聲音。

「什麼！？」

「————」

「這已經足夠麻煩了，更別說百分之一百了」

聽到佩特拉的回應，加菲爾以猛烈的氣勢衝進了佩特拉她們所在的房間。

沒錯，就在阿爾德巴蘭下定決心，如此斷言的下一刻。

也就是說，創造並傳授的禁術終於見光了。

就在這時——

比起嘴巴被弄成一團糟的怨恨，以菜月・昴和碧翠絲爲優先的姿態令人想聲援，但很不巧，阿爾德巴蘭的意見和他完全相反。

面對極度憤慨和興奮狀態的翠綠眼眸，阿爾德巴蘭又補上一擊。

但是——

阿爾毫不猶豫地背對正面襲來的無形狂風，任憑風打在背上，衝向身後的火球。

還有，爲什麼他要一個人趕到佩特拉和梅莉身邊呢？

看到這一幕的加菲爾任由憤怒爆發，衝了過來。

「下一發。」

簡短的詠唱，干涉世界的魔法感覺讓加菲爾寒毛倒豎，他傾斜身體。

「——噗啊！？」

加菲爾加強咬力，然後注意到了。

又是阿爾的小把戲。加菲爾驚訝地停下腳步——如果沒有做好無論發生什麼，手腳都不會停下的覺悟的話。

「——加菲爾！！」

而且他不認爲這是對手放水的結果。

所以，利用這個千載難逢的機會，就交給『阿爾德巴蘭』吧。

然後——菜月·昴也是。

艾莎的話很有說服力，從加菲爾的表情逐漸平靜下來就能看出來。

她咬緊臉頰內側，用疼痛讓自己清醒。

雖然還不成熟的陽魔法對別人的身體施加效果會不穩定，但加菲爾的氣勢不容分說。那麼，佩特拉只能在這裏克服不成熟了。

「難道是，極短時間內的未來觀測？」

然後――

「——你知道是誰嗎？」

「——梅莉，過來這邊。」

加菲爾的臉被自己勢頭的反擊打中，在空中後仰，一邊噴灑鼻血一邊從阿爾德巴蘭的旁邊飛了過去。

雖然這個判斷很無情，但阿爾只有一隻手。只用一隻右手戰鬥的他，如果右手被奪走就無法戰鬥了。就這樣，從手背到手肘都被牙齒撕裂——

「咕噗啊！？」

即使如此，還是無法阻止湧上心頭的情緒。

「梅莉和……啊，我來說明……！」

阿爾德巴蘭維持着躺下的姿勢，肯定了艾莎的話。

難道要因爲一時的自私，讓重要的人和事物暴露在危險之中嗎？

「除了封印菜月閣下和碧翠絲小姐之外，還有未知的魔法……」

「——你竟然做這種蠢事！」

在被單方面地玩弄的同時，加菲爾遲了一步才意識到。

所以——

艾莎制止了血氣上湧的加菲爾，冷靜地調整了聲調。

佩特拉心想，這是爲了不讓任何人進來，她想問加菲爾背後發生了什麼，但馬上就沒有時間問了。

因此，和艾莎對峙時絕對需要誠實和尊重——只要遵守這點，他一定會變得被動。他就是個對他人期待過高的性格。這點，即使同樣是魔法使者，他和羅茲瓦爾在根本上就不同。

「——加、加弗先生！？」

雖然她對書的關心值得稱讚——

取而代之的是，他一直，一直，一直漂流，直到抽中爲止。

這是爲什麼，爲了什麼，又是誰製造出來的？

而且，連使出渾身解數的一擊都算不上。

加菲爾張大嘴巴咬住那隻土手，但這樣一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。姐之外，還有未知的魔法……」

打不中。明明已經連打了這麼多次，卻連一發都沒有完全命中。

習慣修羅場的梅莉和不習慣的佩特拉，兩者之間的差距如實顯現。即便如此，佩特拉也因爲有帝國的經驗而沒有慌亂，算是幸運的了。

「呼，呼……」

艾莎制止了情緒化的加菲爾，始終理性地說道。

與柔弱的外表相反，他擁有堅強的性格，如果誤以爲他很好說話，可是會喫大虧的。與他交手，就像在跟一頭憤怒的鬥牛搏鬥一樣緊張。

衝擊貫穿了全身——

阿爾德巴蘭無計可施，全身被衝撞着被衝上樓梯，而堂堂正正踩着樓梯走過來的兩人，儘管疲憊但戰意十足。

當那轟鳴聲開始傳來時，佩特拉想相信這是某種錯誤。

「——加油！」

這份憤怒，一部分是針對把昴和碧翠絲變成黑色球體的阿爾，但更多的是針對自己不中用的自己。

「你、你這傢伙——！！」

梅莉毫不客氣地把手放在捂着臉的佩特拉頭上。

因爲，包住阿爾德巴蘭的，是隻覆蓋身體最低限度的水量——簡直就像穿着用水做成的緊身衣，身體的自由和呼吸的自由都被奪走了。

但是，氣喘吁吁發動的粗糙土之鎧甲迅速覆蓋阿爾德巴蘭全身，像是要塗掉纖細的水膜拘束，吸光水分。

「我無法在所有的戰鬥中取勝——所以，只要在最後的一次戰鬥中取勝就行了」

加菲爾的攻擊不斷落空，阿爾的攻擊不斷命中。

「自暴自棄是最難對付的，這是騙人的。不思考的傢伙不是我的對手。」

就這樣，他拼命吐水，吐到最後——

阿爾德巴蘭聽着加菲爾和艾莎的驚歎聲，膝蓋一軟跪倒在地。他向前倒下，從書庫的臺階上滾落，身體癱軟無力，從頭盔的脖子處溢出的血液大量流出——

被充滿通道的濁流襲擊時，阿爾德巴蘭不是在挑釁或不服輸，而是真心認爲對手做出了最佳選擇，一股無力感襲來。

「呃啊！？」

在與「大災」的戰鬥中，也對自稱「魔女」的斯芬克斯用過這張王牌，但那是因爲斯芬克斯的問題——欠缺魔女因子而無法發揮本領。

佩特拉邊說邊把幫忙收拾晚餐的梅莉拉到身邊。

佩特拉咀嚼着心中萌生的許多疑問，從背後支撐着加菲爾。

要避開她那異常敏銳的直覺，可不是件容易的事。不過，她有明確的弱點——『記憶』被奪走，好不容易纔重逢的妹妹，這是她本人幾乎找不到的弱點。

「我知道溼氣是書本的大敵，但請原諒我做出這種不禮貌的行爲。」

「————」

「加菲爾！！」

腳後跟在書庫的地板上滑行，向後退去，確保視野，牢牢地捕捉到對自己抱有敵意的兩人。

聽到這句話，加菲爾和艾莎分別做出了不同的反應。加菲爾是焦躁，艾莎是更加警惕。

只是，有必要計算時機。

「艾爾・多納！」

與之相對，不用想都知道會消耗多少體力和精力。

「啊！？」

雖然終於到了無可救藥的地步，但算了，反正她已經不在任何地方了。

因此，阿爾德巴蘭只能被水流沖走，被水流翻弄，差點被水流殺死。實際上，他根本不知道自己到底喝了多少水。

恕我僭越，艾莎作爲教育者，有幸得到向他人傳授知識的機會。從這樣的立場來看，他很清楚不自然的回答往往伴隨着不自然的過程。

艾莎喊着「靠近」，制止加菲爾的瞬間，阿爾德巴蘭抓住旁邊的書架，一口氣將其推倒，像骨牌一樣襲擊臺階下的艾莎。

不能行動的話就麻煩了。

「——啊？」

「——啊！？」

梅莉對這個莫名其妙的行動發出了尖叫，然後對舉起剝下的地板的加菲爾問道：「你，你要做什麼？」

即使擁有如此犯規的技能，擁有如此多的優勢，熟練的對手還是能追上自己。

但是，與此同時，這也意味着他們成功地壓制了對手的戰力，只靠超強力的戰士和魔法師組合。

「昴……」

「——水！？」

「不是的，小加。」

所有人都想和好不容易從佛拉基亞帝國回來的昴一起行動。

「嗚、噗、啊啵……」

「冷靜點，加菲爾。阿爾閣下也是，你在這裏沉默的話，會被認爲是在挑釁的。而且還是無用的挑釁。你應該已經知道了吧」

也就是說，到目前爲止，一切都按照阿爾的計劃進行——

平時尖銳的牙齒折斷了的他，一瞬間煩惱着是否應該向佩特拉她們說明情況。

黃金猛獸發出驚人的吼叫，同時用幾乎要踏破書庫地板的力道蹬地，以箭矢般的速度撲了過來。

以超高速衝過來的猛獸——加菲爾，翠綠的眼眸燃燒着憤怒的火焰，沒有毆打阿爾德巴蘭，而是抓住他的手臂，將他按在書庫的地板上。

加菲爾高高舉起雙臂，爲了不讓正面的阿爾逃走而衝過去。他能感覺到視野被在前進路線上展開的薄薄沙膜奪走了。

最難讓感情上接受的，是對局外人嚴格的內政官。

他捏起掉在地上的黑色玻璃珠。

×　　×　　×

就算突破了火牆，被風捲走吹飛的下場也不會改變。

那本『死者之書』的標題上寫着——

——九十四。

雖然佩特拉對熟人的登場感到高興，但情況不容許她這麼做。

「——我的名字。」

加菲爾從書堆下伸出手臂，一邊推回倒下的書架一邊迴歸戰線。他大步跨出，注意着不要踩到掉在地上的書，瞪着阿爾德巴蘭。

「——是阿爾嗎？」

當艾莎想到所有手段都被看穿時，他將阿爾的威脅評估到最大極限。

梅莉再次發出尖叫，她頭上的小紅蠍也把鉗子和尾巴伸向天空，感到驚愕。

「——哦啵」

阿爾德巴蘭支撐身體的手臂失去力氣，仰躺倒地。

在決定繼續吶喊的下一刻，艾莎拼死的聲音呼喚着自己。

「那種東西，可不是在約定組手中能決定的……！」

不僅如此——

加菲爾滿臉是血，牙齒也掉了好幾顆，聽到他的請求，佩特拉一瞬間僵住了，但馬上對加菲爾的身體施加陽魔法強化。

「——怎麼可能。」

「這樣就——」

那是——

——四千六十一。

她已經不在任何地方了。所以——

雖然被警戒是件光榮的事，但自己似乎無法回應對方的期待。

在看清撤退時機的瞬間，阿爾的嘲笑撕裂了加菲爾的思考。

憤怒染紅了視野，加菲爾高舉雙臂逼近阿爾。這次他做好了無論受到什麼妨礙，手腳都不會停下的覺悟。

如果只是打到對方的鼻尖，就會變成和剛纔一樣的結果。雖然明白這一點，但阿爾德巴蘭沒有躲避那個速度的前踢的手段。

艾莎立刻解除魔法拘束，切換成治癒魔法，但太遲了。

解讀了各種各樣的文獻，將現存魔法的大半作爲知識習得的艾莎，連他都不知道的魔法。如果是難以留下記錄的禁術之類，很有可能是不屬於基本六屬性的術法。

他一直注意着阿爾的行動。

所以，讓他覺得不和我方合作就會喫虧周圍的空氣彷彿凝固了一般。好做好失去一條腿的覺悟！——烏爾・西哈！！」

面對這非比尋常的魔法技術，阿爾德巴蘭沒有對抗的手段。

將她一起納入魔法的射程，而且她是否成爲禁術的對象，是場賭注。

艾莎說出口的，是正確又正當的大人意見。

下一瞬間，『神龍』波克肯尼卡——不，『神龍』阿爾德巴蘭毫不留情地朝着呆立不動的魔法使和戰士噴出了吐息。

攻陷他的方式與邊境伯爵相同，但內政官比邊境伯爵更有人情味，所以由我方提出現實的妥協點，磨合條件，讓他點頭同意。

「給我咬緊牙關！」

阿爾彷彿知道這半步似地逼近——不，阿爾看穿的不只是這半步，還有之後的步幅。

只是——

原本就知道是需要警戒的對象。

因爲他知道，只有這樣才能做好準備，除掉菜月·昴。

就算這麼說，他們也不會放鬆警惕，所以很討厭。

從棋盤上除掉最費勁的，意外的是態度輕浮的邊境伯。

對於被爲所欲爲的阿爾德巴蘭來說，艾莎的話可以說是非常有說服力。艾莎用他那準確的實力和觀察力，攻略了阿爾德巴蘭的權能。

艾莎那訴說着危險的聲音，讓加菲爾的鼻子感覺到有什麼東西從正面逼近——他張大嘴巴，用牙齒咬住了它。

就在阿爾德巴蘭以爲削弱了對方的氣勢時，他的身體受到了衝擊。

一瞬間，加菲爾考慮是否應該聽從艾莎的話，看清阿爾那不可理解的戰術——

不得不認真驗證這種荒唐可能性的事實，讓艾莎感到膽寒。

溫柔慈悲，而且充滿體貼又容易受騙的「她」，不知道懷疑別人說的話，任何事都老實地照單全收。原本是連一次失誤都不會有的寬容——因此失敗不是「她」的問題，而是自己的問題。

「————」

「三天。有三天的話，就會警戒第三天會發生什麼事。」

阿爾喘着氣，釋放彈開加菲爾臉的魔法，毫不大意地擺好架勢。

簡短的詠唱結束後，阿爾德巴蘭踩在地板上的全身變得沉重——不，不是變重了，而是全身被束縛住了。

「打不中……！」

被大哥叮囑的警戒，和後來追加的警戒相互衝突，導致反應稍微遲鈍。結果，加菲爾對阿爾的行動慢了半步。

「就算能預測……預測了也無能爲力的攻擊……！」

「把老大和碧翠絲還來……」

雖然討厭，但沒關係。因爲她已經不在了。

毫不留情的拳頭打進了我的內臟，我感覺肚子裏的球體都要被揍出來了，晚飯也從頭盔裏逆流了出來，我咬緊牙關。

想要相信的心情很危險。人很容易就會往輕鬆或安心的方向走。但要是沒發生壞事倒還好，萬一發生了該怎麼辦？

加菲爾跪倒在地。——這一連串的行動，實在是太過乾淨利落。

——他強行將相當大，難以吞嚥的球體吞進胃裏。

「開什麼玩笑！！」

「我從沒讓他見過我的底牌，但他卻完美地用土吸收了水的束縛。這不能用戰鬥技巧高超來解釋。冷靜行動。現在能壓制他的只有我和你了」

阿爾德巴蘭一邊吐出喝下去的水，一邊喘着大氣。

下一刻，進入口中的阿爾的拳頭一口氣膨脹，下巴的骨頭無法承受壓迫感而折斷，上下犬齒碎裂飛散在空中。

攻陷他的方式也一樣——不安定的自己消失，讓對此事感到責任的人擔心。

△▼△▼△▼△

再加上，阿爾這次用石制手甲覆蓋右臂，然後用它狠狠地斜向擊穿了加菲爾的下巴。

然後，菜月・昴一次都沒有失誤。

「嗚哦哦哦哦啊啊啊！！」

雖然這是明顯的破綻，但很不巧，阿爾德巴蘭已經沒有體力去利用這個破綻了。千載難逢的好機會，阿爾德巴蘭無法抓住。

不過，要讓一個體貼的人朝我期望的方向行動，利用她的體貼是最簡單有效的辦法。只要知道她對集團的歸屬意識很強，非常討厭擾亂團體的性質，要爲她鋪好路並不難。

因此——

但是，那頭猛獸的目標不是揍飛阿爾德巴蘭，而是抓住他的手臂，將他壓制在地——瞬間，阿爾德巴蘭躲開伸過來的手臂，抬起手肘。

「啊！？現在是說這種話的時候嗎，老師！老大和碧翠絲都被那個莫名其妙的球體給關起來了！現在得馬上……」

阿爾德巴蘭一邊把書架捲進來倒下，一邊在被埋在書堆裏的同時解開了藥包。

——七百四十八。

「我要開始了，老師——爲了讓我成爲我。」

就算他們不知道那東西出現在這裏意味着什麼，也應該能感覺到違和感。

利用他的善良雖然難受，但無所謂。因爲她已經不在任何地方了。

察覺到加菲爾的想法，阿爾沉重地嘆了口氣，低聲說道。

「好嚴重的傷……！怎麼了！？我馬上幫你治療……」

就在這時——

「哦哦哦哦哦哦——！！」

△▼△▼△

但是，同時加菲爾也有其他關注的對象。

加菲爾在地板上翻滾，被從激烈碰撞的書架上掉下來的書活埋了。

「假如是老師，那小芙蘭姆也得小心哦。」

艾莎和加菲爾注意到了阿爾德巴蘭所指的方向，以及落在那裏的東西，頓時說不出話來。

就這樣，梅莉一邊笨拙地安慰着佩特拉，一邊輕輕嘆了口氣。

艾莎從後方用魔法掩護，彷彿在斥責無法進攻的加菲爾，建議他拉開距離。

看着他的背影消失，佩特拉顫抖着吐了口氣，用雙手捂住臉。

艾莎立刻颳起風，強行阻止書架倒下，防止『死者之書』掉到地上摔壞。

和其中一人羅茲瓦爾相比，同時發動的時機有瞬間的偏差，不過這在僞裝詠唱和無詠唱的配合下，還在可以彌補的範圍內。

殺戮。破壞。打破。踐踏。蹂躪。冒瀆。撕裂。切碎。燒盡。壓扁。打碎。融解。飽和。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我不過這一切都已經不重要了。—！」

帝國發生的事要是不能稍微對佩特拉的人生起到作用，那就麻煩了。

就這樣被風甩來甩去，撞上牆壁和地板，應該會動彈不得。

而且，雖然妹妹的警戒度比姐姐低，但失去『記憶』的她，在帝國經歷了許多曲折，也編織出不爲人知的羈絆，所以一樣是難纏的敵人。

「是誰的！？」

那麼，就算被沙子弄傷眼睛，最好的辦法就是用加菲爾的身體的某個部位抓住他，剝奪他的戰鬥力。

阿爾確實被風甩來甩去，全身撞在塔內的各個地方。但是，阿爾在撞到的每個地方都事先製作了泥制緩衝材料，幾乎抵消了撞擊的威力，從而逃過了風的攻擊。

「你在說什麼……」

面對極度憤慨和興奮狀一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，被缺牙的加菲爾放話。

「不知道耶。不過，小哥和牙哥沒理由吵架，所以不是老師就是盔甲叔叔吧？」

可是——

然後，看到在遮眼之後的攻擊，艾莎叫了出來。

雖然梅莉還是老樣子只會出一張嘴，什麼忙也幫不上，但幸好她人就在旁邊。佩特拉因此得以伸出手。

「我這個，混蛋！！」

隨着艾莎的詠唱，釋放出的瑪娜被介入術式，世界被改寫。然後釋放出的是猛烈的『風』的奔流。

只是說出口的常用句是對世界宣戰的宣言，本質相同而已。

「等一下，加菲爾！隨便靠近很危險！」

「老師！」

猛獸高舉的柔韌剛腕，蘊含着足以在一瞬間將阿爾德巴蘭一擊粉碎，完全奪走其行動力的力量。

仰躺倒地的阿爾德巴蘭，被缺牙的加菲爾放話。

說到底，這個問答本身就沒有意義。

無處可逃的水流，不允許阿爾德巴蘭站穩或抓住東西，一口氣沖走了他的身體，毫不留情地奪走他的體力和體溫。

被佩特拉的手從背後支撐着，加菲爾全身充滿了力量。

如果相信梅莉的話，那很有可能是有人在上面的樓層——『死者之書』的書庫中爭鬥。去那裏進行飯後作業的人應該還在，梅莉提到的那兩人當然也包含在內。

『聽好了，加菲爾。你要好好看着菜月先生。雖然他應該不會因爲普莉希拉大人的事而自暴自棄……但可能會爲了阿爾先生而做出自己力所能及的事。』

——九百七十二。

作爲戰士的本領明顯劣於加菲爾，甚至躲過了艾莎這個王國最強的魔法使的必中技，背後隱藏着某種犯規技。

只不過——

——一百零六。

稀血的擁有者，只要放着不管就會被內定爲同行者。雖然我對她的性格和能力沒有任何懷疑和忌諱，但她的血統會成爲我目的的障礙。

一直堅持着的加菲爾也放鬆了腳上的力量，把堵住入口的石塊移到旁邊，大大地吐了口氣。

「怎麼辦？我們也上去嗎？」

佩特拉搖了搖頭，給小紅蠍的幹勁潑了冷水。