第八章65　『星降之帝都』

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——靈魂的變質，以及作爲「強欲魔女」的容器的再構成。

這就是「魔女」斯芬克斯作爲佛拉基亞帝國的「大災」，帶來這次大災難的主要目的。

誕生於這個世界，卻在三百年以上的時間內都無法達成的造物目的——無論走到哪裏，這都是斯芬克斯的核心命題。

如果按照只會在佛拉基亞帝國出現的「星詠」的理論，這可以說是斯芬克斯與生俱來的天命。

爲了達成這個天命，無論是王國還是帝國，她都願意毀滅。

事實上——

「——你讓帝國充滿死者，就是爲了這個目的嗎？」

被鎖鏈綁在牢房裏，舉起雙手的普莉希拉眯起紅色的眼睛。

這不僅限於『貪婪魔女』——『魔女』可不是那麼輕率的東西。

沒有命中目標的刀刃空虛地飛走，連『貪婪魔女』的邊都沒擦到。

瞬間，『魔女』改變姿態之前，鑲嵌在魔杖前端的魔水晶所映出的遠見影像，被映照在空中產生的水鏡鏡面上。

他將感激之情放在心中，祝福一切。

就連真正的「貪婪魔女」都說不想一天墜落一顆以上。

「來吧來吧來吧，如果跟得上的話，就用眼睛追，用心追，用靈魂追——哦哦！？」

「所以說，那是艾姬多娜的……」

「————」

即使是像精靈那樣沒有實體的東西也不例外。重要的是有沒有可以觸摸的肉體，以及作爲靈魂容器的器皿。

「————」

也就是說——

劇烈的疼痛襲向頭部，視野完全變黑。

——對阿爾德巴蘭周圍的空氣彷彿凝固了一般。——」

這在斯芬克斯的胸中，產生了一絲的不快——那是不像『貪婪魔女』，不該有的感傷。

緊接着，跳起來的阿爾將握在手中的石頭變成了第二把青龍刀。

阿爾在千鈞一髮之際躲開了，只能用驚險來形容。

直到剛纔爲止，作爲『貪婪魔女』的不完全容器，視線的高度都不同。那張臉和脖子，裸露的肌膚不再是失去血色的蒼白，雙眸也不是屍人那種黑中浮現金色的瞳孔，而是重現了黑瞳。

他並沒有天真到以爲扔出去的劍能命中目標。不如說，阿爾很清楚自己的攻擊對大部分對手都不管用。

「不管多麼荒唐……！」

塞西爾斯・賽格蒙特的靈魂在說，斬斷星星。

「——月有陰翳，花有風起」

『魔女』作爲『大災』的罪魁禍首，親自來到這裏的理由，就是沉睡在塞西爾斯懷中的亞拉基亞的性命。

「你打算讓妾身活着見證帝國的終結。這是爲何？是爲了讓妾身見證故國的毀滅，擊碎妾身的心靈——以對妾身的無盡憎恨爲源」

面對逼近的飛石，『貪婪魔女』微微眯起眼睛，什麼都沒做。也沒有必要做。飛石像是自己避開一樣，從浮在空中的『貪婪魔女』身邊掠過。

——正如前面所述，本來一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。根本夠不着的『貪婪魔女』——

「有人用那個名字稱呼我，真是意外。需要・說明」

緊接着，被染成紅色和白色的天空被黑色覆蓋，天空中出現一個連光都能吞噬，深不見底的大洞。

因此，塞西爾斯陷入了僵局，如果他想打破僵局，就會直接走向滅亡——

『貪婪魔女』纖細的手臂輕輕一動，便將青龍刀滑開，長腿狠狠地踢在了驚愕的阿爾身上。阿爾的身體不由自主地在空中彎成弓形，『貪婪魔女』又加上腰部的旋轉，直接將他踢向地面。

阿爾立刻蜷起身體，防止脖子因墜落的衝擊而折斷。

青龍刀一邊縱向旋轉，一邊猛然逼近空間如海市蜃樓般扭曲，正準備發動某種攻擊的『魔女』。

「好痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛！」

也就是說，無法連續使用。

「剛纔的動作……」

因此——

「本來，亞拉基亞應該無法抑制住吞下的『石塊』，爆炸而死。但你的計劃落空了」

阿爾任由高漲的戰意驅使，更新了矩陣，與『魔女』對峙。

阿爾說的話與平時的意思不同，「魔女」的眼神動搖了。

他儘可能選擇了平坦的地面。脫下外衣鋪在下面，盡最大努力照顧她。

所以，阿爾的戰鬥必須在所有動作中都做好佈局，否則就無法成立。

「只要結果好，而且符合角色形象就行了！不過，正如阿爾先生所說，她完全被盯上了呢！」

「——啊啊，很遺憾，已經沒辦法了……哇哇哇哇哇哇哇！？」

塞西爾斯從背後瞄準『魔女』纖細的脖子，卻被突然出現在眼前的土牆嚇了一跳，立刻踢了土牆脫離空域，轉了一圈着地後，用猛烈的責難眼神看向阿爾。

「你那副模樣……不行。除了老師做了多餘的事以外，我想不出其他可能性……！」

哪怕只有一瞬間，只要『貪婪魔女』的注意力轉向其他地方就行了。

「那傢伙是『大災』的主謀……」

「錯了？」

△▼△▼△▼△

「這樣的我哪裏錯了？請・說明」

「接招！」

「噢噢——！」

普莉希拉的紅脣彎成弓形，無視了斯芬克斯不和自己爭論的意志。

「——我應該避免和你爭論。要・自衛」

因此，不能讓塞西爾斯輕易殺死『魔女』——這是阿爾在五十三次的嘗試錯誤中確認到的事實。

但是，塞西爾斯在場完全無法起到正面作用。

「————」

對『不死王的祕跡』的術式進行改動，連接上佛拉基亞的大精靈『石塊』，從而實現屍人軍團，以及人造的斯芬克斯是否能被認可爲一個靈魂，是否能作爲屍人被包含在復活的對象中，還有是否能在屍人中出現斯芬克斯自身無法實現的靈魂變容，這一切都是不確定的。

但是，只看結果的話，這個計劃失敗了。

「嘎啊！」

「妾身的『魂婚術』和『青色雷光』正夢是意料之外的原因。如果只有其中一方的話還不好說，但亞拉基亞兩者都具備——不過，如果亞拉基亞自身無法撐到兩者都具備的話，你的計劃就成功了」

門被強制關閉，應該無法使用魔法的『魔女』，說了什麼——

「哦哦哦哦哦——！！」

「簡單來說就是麻煩！看招！」

△▼△▼△▼△

「你掙扎着求生，引來了期望的結果。即便對妾身來說是不愉快且不合適的，也要正確地認識到這個事實——如果你要成爲妾身的敵人的話」

其威力之大，就算阿爾張開土牆或穿上石鎧也無法承受。

塞西爾斯抱着亞拉基亞蹬地，速度逼近雷速。

那外表和聲音，都是艾姬多娜本人。但，不是艾姬多娜。

——『魔女』斯芬克斯的兩大目的，就是再現作爲他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。　　　　　△▼△▼△▼△

與世界爲敵的感覺，這又是一個雅緻的名言。

「————」

阿爾飛撲過去，用石制的青龍刀砸向「魔女」，卻被「魔女」的掌底擊碎。那是讓纏繞在掌上的風超振動，粉碎對象的魔技與武技的結合。

「等一下等一下阿爾先生！突然妨礙我，你這是在做什麼！剛纔明明就是我展現實力，讓低估我的人好看的機會！觀衆們也噓聲不斷哦！」

『貪婪魔女』放下踢出的腿，她的話滲透進阿爾的腦海，令他瞠目結舌。

「吵死了，等你死過一百次再說」

也就是說——

斯芬克斯故意讓亞拉基亞吞下『石塊』也是爲了這個。

阿爾對『魔女』的登場，以及那似乎不是『魔女』本人的事實感到混亂，但他也理解了這一幕。

「——嗯。」

「你驚訝的方式真有意思。雖然正常來想是不可能的，但你認識我的造物主——爲什麼？」

——然後，正如他所料。

因此，普莉希拉繼續對無法讓她閉嘴的斯芬克斯說道。

與父親最後的交鋒，告訴了塞西爾斯・賽格蒙特——靈魂的所在。

即使抬起頭來視野依然黑暗，但是，他還是朝着聲音傳來的方向，提出了疑問。

塞西爾斯的疾走範圍被包圍在空中，那是由美麗的水形成的鏡子——鏡面反射『魔女』釋放的白色熱線，光線亂舞。

這個景象非常壯觀，但不能因爲是絕景而高興。

「——需要・檢討。」

氣喘吁吁，嘴角被混着胃液的口水弄髒的阿爾抬起頭。

「——嗯，是啊。我對你的判斷沒有異議」

「————」

「不過有我在。」

就像在承認斯芬克斯的嘗試錯誤，最終開花結果的事實一樣。

雷光一閃，剎那間發生的事。

「——不，你錯了」

「——劍客，塞西爾斯・賽格蒙特。」

當然，無論是什麼樣的修正力，器皿會配合靈魂變化的例子很少。

那是將『魔女』犧牲自己奪取現場勝利的企圖，痛快地破壞掉的誇張攪局者——

「雖然我很欣賞你用創意和努力彌補實力不足的態度，但關鍵還是・實力」

塞西爾斯在空中綻放無數的火焰之花，阿爾單手抱着被扔過來的亞拉基亞，對他怒吼道。

「因爲不這麼做就會死的環境！」

面對一發都不能漏接的火雨，塞西爾斯的雙眸熠熠生輝——他把抱着的亞拉基亞往旁邊一扔，握緊了『夢劍』的劍柄。

看到那雙紅色的眼睛，成爲「強欲魔女」的斯芬克斯揚起嘴角，點了點頭。

如果被正面擊中，肉和骨頭都會被粉碎的魔技。

如果兩者不一致，就意味着生命處於不自然的狀態。而不可分割的靈魂和器皿，會發揮修正這種不一致的力量。

『魔女』如她所說，沒有掩飾，平淡地表明立場，阿爾終於擺脫了在理解狀況上落後塞西爾斯的屈辱立場。

誰會注意到，他吐出的氣息，其聲音發生了變化。

『魔女』眯起被白色睫毛鑲邊的眼睛，不服氣地嘟囔。

「畢竟亞拉基亞小姐一死，帝國就會崩潰！」

塞西爾斯抬起正要踏出的腳，睜大藍色的雙眸。

他只用左手支撐着亞拉基亞，用右手拔出『夢劍』一閃——毫不猶豫地砍下『魔女』的頭。

一瞬間，塞西爾斯將注意力從星星上移開，舔了舔嘴脣。

阿爾因這份確信而閉口不言，有着艾姬多娜外表，卻不是艾姬多娜的存在，有些不服地眯起被白色睫毛鑲邊的眼睛。

在這種想盡快趕到水晶宮的普莉希拉身邊的情況下，被一臉不爽的『魔女』攔住可不是開玩笑的。

「——艾姬多娜！！」

如果要描述發生的事情，沒有比這更合適的表達方式了。

無論哪種，都是斯芬克斯無法滿足的條件，也是爲了實現願望而不得不放棄的可能性。

塞西爾斯以那股氣勢逃出冰的束縛，仰望頭頂，露出笑容。

塞西爾斯跺腳抗議，阿爾回答後，『魔女』嘆了一口氣。

連續的詠唱，大量的毀滅之火如噩夢般落下。

「怎麼。光是這樣用鎖鏈拴住還不滿足，連妾身的話都要堵住耳朵？既然如此，你繼續待在這裏，讓妾身活下去也沒有意義吧。儘管如此，你爲什麼還要繼續？」

「你的意思是，只要曾經捨棄的祖國毀滅了，妾身就會感到悲傷？你太小看妾身了」

她的話語，她的聲音有着強大的力量。一旦她開始說話，無論內容多麼讓人想堵住耳朵，都會讓人聽得入迷。

塞西爾斯將風雅且明媚的話語掛在嘴邊，故意衝進飛石的風暴中。

無限接近於生者的狀態的靈魂再現，其成立對外表產生了巨大的影響。能夠實現這一點本身，正是斯芬克斯的理論正確的證明。

然後——

隨後，『魔女』掉落的周圍空間劇烈地扭曲成白色——

「你不是艾姬多娜。到底是什麼人？」

面對「厲害的魔法師連星星都能擊落」這種荒唐的事實，塞西爾斯腰間的『夢劍』興奮地跳動起來。

「————」

在啞口無言的阿爾頭上，塞西爾斯吐了吐舌頭，他的劍風連『魔女』都能輕易殺死。

在狂亂的光之風暴中，塞西爾斯跳舞般地奔跑。他傾斜身體，前傾，張開雙腿壓低姿勢，有時大步跨過光線。

△▼△▼△▼△

正面，捲起的瓦礫漩渦是必定會造成致命傷的劍林彈雨，但塞西爾斯用力將懷中的亞拉基亞拉近，以最低限度的閃躲回避了攻擊。——不。

『魔女』似乎從剛纔那句話中看穿了阿爾識破了自己設下的陷阱——扭曲空間，再利用恢復原狀的反作用力將周圍一帶炸飛的術式。

「——要・修正。」

和飛石不同，這並不是能用風自動防禦的攻擊。阿爾用盡渾身力氣，砸向那張五官過於端正的可恨臉龐——

話雖如此，就算想把敵人引誘到別的戰場——

只是，當實際看到發生的事情時，問題在於是否能相信自己看到的是現實。

「————」

這是對狀況的戲劇性，命運性的變化的肯定——承認了吸收的『石塊』穆斯貝爾和亞拉基亞之間，已經產生了難以分離的強烈聯繫。

因此，斯芬克斯利用了——「大災」。

也就是說，塞西爾斯和『魔女』的戰鬥目前是僵持不下的局面。

「————」

塞西爾斯的意識全部集中在星光上。爲了實現這個目的，他排除了一切不需要的東西。顏色，聲音，氣味，味道，逼近的地水火風，他都無意識地排除了。

「真不錯呢。是隻有我才能應對的難度！」

但是，就連這個結果，對阿爾來說也是悲傷的預料之中。

斯芬克斯的臉上看不出被說中痛處的痛癢。話雖如此，也沒有用言語來掩飾。面對『異常』的事態，真是了不起的膽量。

普莉希拉的眼神和話語，讓斯芬克斯微微皺起眉頭。

塞西爾斯舔了下從擦過臉頰的傷口中流出的血，盯着颳起大風暴的『魔女』。

這個「貪婪魔女」——不，「魔女」的黑瞳中沒有。沒有真正的「貪婪魔女」應該擁有的，深不見底的兇惡，獵奇的無法滿足的好奇心。

被這麼一問，阿爾重新看向空中的「貪婪魔女」——與艾姬多娜容貌一模一樣的對象，一時語塞。

瞬間，以雷速拔出的『夢劍』一閃，放出雲切，將上空的火焰團一刀兩斷。

褻瀆了生與死的羅安・賽格蒙特的劍。

△▼△▼△▼△

他不可能一次就理解接下來發生的現象。

紅色與漆黑，普莉希拉和斯芬克斯的眼睛正面互瞪。

「你好像很意外呢。這是以前的失敗經驗，彌補不足的能力，鑽研的成果。」

變成小型炸彈的青龍刀，雖然不足以造成致命傷，但還是能造成無法忽視的傷害，他特意調整了碎片的大小。

「我當然不會隨便扔掉……但你這說法，似乎不是單純讓我把阿亞當成公主一樣對待吧？」

「——啊。」

沐浴在斬光中的火焰團，在空中釋放出原本應該在地面形成火海的火力，一度恢復平常顏色的天空再次被破壞性的紅色所覆蓋。

阿爾在掉下來的『魔女』旁邊着地，正要抬起頭來，卻突然感到一陣虛脫感，當場跪在地上嘔吐。

「我內心深處的疙瘩沒有名字。還是說，你知道我心中的這個是什麼嗎？請回答」

就在她策劃着要採取某種反擊或對抗手段的剎那——那個剎那，在已經準備完畢的阿爾面前，是遙遠得像永遠一樣的剎那。

「————」

「拒絕回答嗎？你究竟是什麼人，我想知道更多關於普莉希拉・跋利耶爾的隨從以外的情報——」

那是鎖定『魔女』自身，爲了確實將目標捲入其中的自爆戰術——想出這個戰術的人是惹人厭的天才，邪惡狡猾，是反派的所作所爲。

普莉希拉的舌鋒，雖然銳利卻不會損及她的本色，簡直就像在稱讚斯芬克斯的挑戰一樣。

即使空間被炸飛，塞西爾斯或許也能用跑的逃走，但和施瓦茨一樣，阿爾很可能是『觀測者』，既然他沒有下達指示，就可以看出這是個不利的賭注。

那就是——

本來，如果按照斯芬克斯的判斷進行的話，亞拉基亞爲了拯救普莉希拉，應該會因爲吸收了超出自身能力的力量而自滅。

即使不知道那個名字，盛開的花就是花。即便那是隻會在堆積的屍體上綻放花瓣的花，那朵花的美麗也是無罪的。

剎那間，『魔女』的宣言和空氣緊繃的聲音敲打着塞西爾斯的鼓膜。

——與眼前的『魔女』有着相同姿態的存在，爲了終結劍狼之國，讓星星從還明亮的天空中降落的光景。

也就是說，夾在『石塊』中間的生者和死者，對雙方來說，這個狀況都是意料之外的『異常』。

塞西爾斯用認真的語氣說出玩笑話，他沒有笑着帶過，而是趁擦身而過時從阿爾手中搶走亞拉基亞，然後加速。

其根源是，斯芬克斯對普莉希拉的憎惡，足以匹敵它花費數百年時間實現成爲『貪婪魔女』這個目的的漫長執着——

「青色雷光」塞西爾斯・賽格蒙特莊嚴地報上名號，他揮舞着「夢劍」，其手腳的長度與佛拉基亞帝國最強的存在，與花形演員相稱。

比起憑空產生火和水，以小石頭爲觸媒將其變成大劍，消耗的瑪娜更少，煉成速度也快得多。

——對阿爾德巴蘭來說，這場邂逅是不該發生的事。

對於當事人沒有命名的感情，普莉希拉並不打算命名

儘管如此，阿爾一次也沒有接球失敗，更重要的是——

簡短的詠唱，帶來了難以置信的規模的火焰團。

塞西爾斯確認手中魔劍的觸感，想要推動斬斷星星後的自己。

但是，即便如此，斯芬克斯毫無疑問是屍人。

然後他嘆了口氣，把抬起的腳放回原位。放下腳後，他無奈地搖搖頭——

因爲落下的火焰團不止一個。

塞西爾斯吐出一口微弱的氣這種感覺讓人說不出的難受。部，視野完全變黑。

『不死王的祕跡』再現成功復活了屍人，斯芬克斯自身作爲屍人復活的計劃也順利進行，而且拉米婭・戈德溫以及『巨眼』伊斯梅爾這些能夠接受靈魂變化的人也出現了，斯芬克斯需要的條件都準備好了。

「你竟然如此憎恨妾身……不，是如此思念她嗎，『魔女』啊」

「你不是說憑我是殺不了你的嗎？老實說你那番話讓我有點生氣，如果能借此洗刷污名就再好不過了！」

落向地面的星光，其纏繞的破壞之力，即使不直接接觸大地，其壓迫感也能割裂地面，燃燒空氣，將光轉換爲疼痛。

「你是想說死者沒有掙扎求生的資格嗎？你所跨越的無數條細繩，都不是悠然自得就能跨過去的」

「——阿爾・夏利奧」

被斬首的『魔女』的白髮散落，只有頭顱在空中旋轉，她微微揚起嘴角，如此嘲笑。

「不過你似乎不知道——世界一直在等待我的活躍！」

變質纏繞在遭受意想不到的一擊，剎那間停止思考的『魔女』全身，停止了她的行動，以及她體內門的活動。

讓星星墜落並非易事。

「但是，被逼到絕路的依然是你們。她……亞拉基亞一將要是死了，『石塊』穆斯貝爾也會一起死。佛拉基亞帝國的終結是不可避免的」

塞西爾斯・賽格蒙特斬斷了星星。

當然，塞西爾斯相信阿爾會站在一個好位置接住亞拉基亞，但以阿爾的角度來看，他似乎是在扔掉她。

被矛盾的黑色光芒束縛，她的樣子就像蟲蛹一樣。事實上，她就是被固定得無法動彈——就像世界上最可怕的『魔女』一樣。

「哼，好吧。那麼，妾身就全部告訴你吧」

「雖然我沒有想誇耀成果的名譽欲，但你說我來到這裏很簡單，還是讓我有些意外」

她朝着讓星星墜落，又讓星星被斬斷，因驚訝而停止了動作的「魔女」——

剛纔，『魔女』說了什麼？

在阿爾和『魔女』即將開始爭論時，塞西爾斯從物理上介入了兩人之間。他輕快地蹬地，站在兩人之間擋住視線，重新抱好亞拉基亞。

「——思考實驗再動，領域再定義」

確實，在原本幾乎沒有像樣魔法師的佛拉基亞帝國，根本不可能遇到這種高手。

正夢想要吞噬主人膨脹的『夢』，與之呼應。

以「貪婪魔女」的身姿，使用她擅長的禁忌魔法的幕後黑手，和阿爾一樣親眼目睹了現實，瞪大了眼睛。

「——我可是死者」

「————」

看來『魔女』也感到不愉快，但阿爾也不遑多讓。

「——亞拉基亞體內的『石塊』，被塞西爾斯・賽格蒙特用『夢劍』降伏了。因此，她的生命已經和『石塊』同化了」

「——阿爾・紗幕！！」

這種感覺，視力暫時是恢復不了了。雖然現在已經束縛住了『魔女』，算是不幸中的萬幸——

「我已經回答過了。我是『貪婪魔女』。」

「要是誰都能隨隨便便成爲『魔女』還得了」

腰間的愛刀在說，斬斷星星。

×　　×　　×

奇怪。這不可能。就阿爾所知，她雖然對任何事都毫無節操地出手，但只有運動神經是毀滅性的差。不管再怎麼建立理論，也完全無法實踐的她，就算再怎麼努力也無法做到那種把戲。說到底，她連倒立都做不到。

麻煩的是，佔據高處的『魔女』依然保持着優勢。周圍能作爲立足點的建築物幾乎都被亞拉基亞夷平，沒有能用來助跑的大型道具。

「我怎麼會拋棄她呢！這是我和阿爾先生之間信賴關係的體現！」

星，接着是帝國的至寶，挺身面對的自己是『青色雷光』——就在這時。

「所以現在正是你表現的時候，阿爾先生。」

雖然塞西爾斯可以最大限度地無視『夢劍』力量的代價，但雙方都無視了有限資源的管理。

阿爾粗聲大喊，隨後揮空的青龍刀發出光芒，爆炸了。

衆多觀衆在說，斬斷星星。

雖然他的迴避動作非常難看，而且不顧形象。

吞噬持有者的『夢』，將『夢物語』化爲現實的魔劍。

在阿爾的頭頂，飛石發出刺耳的聲音，刺向『貪婪魔女』——然而，事情並沒有如他所願。

雖然應該聽不到塞西爾斯的笑聲，但少年大喊。

「你再不出現，我就要沒戲唱了，BOSS。」

水晶宮閃爍，帝都魯普加納的最終兵器魔晶炮發射。

「我不否認。這是個挑戰」

斯芬克斯也對普莉希拉的斷言表示贊同。

更進一步說，還有另一件可以確信的事。

「————」

但是——

「用邪法讓帝國全境的死者復活，在這個過程中觀察無數不可見不可觸的靈魂。也就是說，這正好適合用來驗證你的目的」

「什麼？」

「如果當時那樣下去，我毫無疑問會被消滅。而那個絕境反而成爲了讓我進行最後無數探討的契機」

塞西爾斯在這一瞬間需要的東西，爲了毫無顧慮地揮舞手中的『夢劍』而想要的東西，其答案極其淡薄，由血腥的感情帶來。

「因爲沒有必要隱瞞，所以我肯定。我是你們的敵人。」

「————」

塞西爾斯將意識集中於星光，連眨眼，呼吸，心臟的跳動都忘記了，全神貫注地與手中的魔劍融爲一體。

瞬間傳遍全身的疼痛，是被水鏡的飛沫淋到後瞬間凍結，奪走塞西爾斯身體的熱量和自由的證據。

那是塞西爾斯砍下『魔女』的頭，維持扭曲空間的力量中斷的瞬間就會發動的死亡之鎖——和按下按鈕就會爆炸的炸彈不同，是鬆開按鈕就會發動的炸彈一樣的陷阱。

「魔女」將魔技寄宿於手上，打算將阿爾的頭連同頭盔一起擊碎。

『魔女』的容貌確實和艾姬多娜一模一樣，但『貪婪魔女』之名可不是因爲外表相似就能得到的。

『魔女』發出微弱的吐息，失去自由，掉落在地面上。

「—這種感覺讓人說不出的難受。戈德溫以及『巨眼』伊斯梅爾這些能夠接受靈魂變化的人也出現了，斯芬克斯需要的條件都準備好了。

「要・下功夫——」

「——啊，關於這點很遺憾，已經沒辦法了。」

這是阿爾學會的，對付『魔女』的王牌。

讓普莉希拉看到亞拉基亞悽慘的結局，和佛拉基亞帝國的滅亡一樣，都是斯芬克斯爲了折磨普莉希拉而準備的計謀之一。

他用上全身的彈力，將高舉的一擊砸向『貪婪魔女』。

「戈亞。艾爾・戈亞。烏爾・戈亞。阿爾・戈亞」

正如前面所說，『魔女』的死亡開關依然存在——如果無法突破那個，就不能隨意打倒『貪婪魔女』。

說實話，塞西爾斯就算抱着亞拉基亞或許也能逃掉，但對阿爾來說是無法迴避的死亡阻擋。

「拒絕回答嗎？你究竟是什麼人，我想知道比普莉希拉・跋利耶爾的隨從更多的資訊——」

「我預見了『大災』的發生。之後的焦點就是我的計劃是否能被認可……結果如你所見」

他甚至不給對方反應的時間，刀刃輕易地讓『魔女』的頭和身體分家。

——雷光斬斷了星光。

「——這就是與世界爲敵的感覺。」

「老師……你不是，艾姬多娜？」

仰望天空準備迎擊的塞西爾斯・賽格蒙特，此時心懷感激。

「你之所以在帝國實行這次的計劃，以及在成功將自己重塑爲魔女的容器之後，仍然繼續待在妾身面前，理由都十分明瞭」

——正如前面所述，本來，對生命來說，容器和靈魂是不可分割的。

「————」

詠唱的意義，表明了那道星光是『魔女』所爲。

落向地面的星光，其纏繞的破壞之力，即使不過這一切都已經不重要了。而是趁擦身而過時從阿爾手中搶走亞拉基亞，然後加速。

普莉希拉的視線既熱切又尖銳，但斯芬克斯的堅定意志並沒有動搖。它有着不讓對手因爲計劃的齒輪脫軌而感到高興的魄力。

在魔晶炮的光逼近之前，帝都的天空響起宏亮的聲音。

在『大災』威脅帝國全境之前，帝國內戰的局勢下，生者之間爭奪王位時曾經發射過一次，那是甚至能改寫地圖，人類無法控制的兵器。

如果落下的火焰團擊中地面，周圍一帶都會被火焰包圍，製造出與亞拉基亞的戰鬥不相上下的地獄景象。

聲音因憤怒而顫抖，阿爾抓住從地面伸出的臨時石制青龍刀，將其扔向浮在空中，白髮飄揚的『貪婪魔女』。

「最後的臨門一腳竟然是『陽劍』的火焰，真是諷刺啊」

塞西爾斯釋放出超乎常規的一刀，「魔女」更新了對他的威脅度，將他從殺死亞拉基亞的障礙中修正，視爲應該儘快排除的小石頭。

「抱歉搶了你的表現機會，但我不能讓你這麼做。畢竟要是讓你這麼做，所有人……姑且不論其他人，至少我會被消滅。」

只是，光是排除還不夠。

致命的光線從四面八方亂射，瞄準塞西爾斯。

「——不要讓妾身說出這種不識趣的話」

「——！」

然後在無法完全躲開的角度用『夢劍』的刀身反彈光線，打碎水鏡。他發出在水面投擲平石的水花聲，沐浴在被打碎的水鏡飛濺的水滴中，衝過風暴——

「原來如此，完全聽不懂！」

「——是星星不好。」

『貪婪魔女』淡淡地說着，以最小限度的晃動輕鬆避開了青龍刀。

「我確實被嚇到了。但是——」

正如普莉希拉所說，通過在帝國引發的「大災」，她終於走到了完成的道路。

△▼△▼△▼△

那道光線不是射向塞西爾斯，而是筆直地射向阿爾——不，是射向他抱着的亞拉基亞，但那道試圖停止她心臟的攻擊並沒有命中。

如果阿爾的話屬實，不小心砍下『魔女』的頭，這一帶就會被炸飛。仔細觀察的話，『魔女』周圍的空氣是扭曲的，可信度相當高。

但是，卻適得其反——因爲亞拉基亞沒有自滅而是持續忍耐，普莉希拉和塞西爾斯的干涉成功延長了她的壽命。

落下的光芒在說，斬斷星星。

「沒錯。——那個性格惡劣的女人，目標是亞拉基亞小姐的性命」

爆炸的石制青龍刀化爲飛石，毫不留情地襲向『貪婪魔女』的纖細身軀。

「等等，阿爾先生，你還不明白嗎？說不定阿爾先生一次都沒遇到過呢。」

劍筆直地飛向憑阿爾的跳躍力根本夠不着的『貪婪魔女』——

雖然對這充滿缺陷的三百年以上的嘗試錯誤並不感到痛苦，但斯芬克斯終於到達了終點，也有了成就感。

——如果有必要的話。

「——有意思」

面對閉上嘴的斯芬克斯，被囚禁的普莉希拉堂堂正正地說道。

「我知道！還有，別把亞拉基亞小姐扔來扔去的！」

「————」

「——他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。很可能是『觀測者』，既然他沒有下達指示，就可以看出這是個不利的賭注。

塞西爾斯的嘴角因笑容而扭曲，但他並不歡迎被迫進行持久戰。

利用這個間隙，阿爾在自己奔跑的腳下發動魔法，隆起的大地變成了跳臺，阿爾的身體高高地飛向空中。

出鞘的刀刃接觸到空氣，彷彿吸收了塞西爾斯握住刀柄的熱量，開始震動，散發出光芒。

之後，雖然很抱歉，但他甚至將她的存在從意識中排除。

「雖然你一副得意的樣子，但你似乎也冒了很大的風險？」

「本來，容器和靈魂是不可分割的，我從被創造出來之後就理解了這一點。我漫長的探索歲月，可以說是一場尋找平衡點的旅程。」

「那麼，你就坐視不管吧。這樣就能知道你是不是在虛張聲勢了」

他一邊刻着斷音記號，一邊用『夢劍』的劍光將傾注而下的火焰盡數斬除。轟鳴，爆炸，世界終結的聲音奏響，天空的危險鮮豔度逐漸增加。

塞西爾斯吐出一口微弱的氣息，片刻後，他靜靜地拔出腰間的『夢劍』。

那不是與空中的『魔女』視線交錯的笑容——而是因爲看到了在『魔女』的對面，從更高更高的天空上落下的星光。

立下大功的阿爾已經不需要更多的表現機會，背後有必須保護的，就故事和花形角色來說都合情合理的沉睡女主角，以及以父親的死爲動力復活的Perfect・塞西爾斯——他振奮起來。

「塞西爾斯，好好抱住亞拉基亞小姐」

「正夢。」

視野被封閉的阿爾沒有注意到——帝都最北，被稱爲世界上最美麗的水晶宮，整體發出了淡淡的光芒。

在這期間，『魔女』似乎也在做些什麼，試圖擾亂塞西爾斯的集中。

斯芬克斯對普莉希拉的回答沉默以對，取而代之的是彈了下手指。

恐怕，亞拉基亞原本的目的是吸收穆斯貝爾的一部分，然後讓塞西爾斯殺死與之聯繫的自己，藉此讓大精靈知道死亡的恐怖，從而結束斯芬克斯大規模使用『不死王的奇蹟』時利用『石塊』的狀況。

瞬間，阿爾的左臂——用石頭和土做成的臨時義手擊中了「魔女」的頭。

「別以爲能得逞！——命運大人，放馬過來！！」

她那充滿知性的雙眸中，沒有對眼前發生的事感到驚訝的神色，只有以平靜的理解爲柴薪，燃燒着熊熊的火焰。

「咚咚咚咚咚咚咚咚！！」

不過，即使如此，他還是無法消除對『魔女』外表的疑問。

結果，『噬靈者』亞拉基亞不僅沒有如斯芬克斯所料，還上升到了讓其計劃大幅脫軌的重大立場。

然後——

「——奧爾・紗幕。」

現在，除了作爲至高命題鼓舞靈魂的『夢』以外，其他的一切都將成爲過去。爲了這個目的，塞西爾斯將懷中的少女放在地上，站在她面前。

「不要用無數的探討這種沒有血肉的話語來描述你所引發的事物。你在生命即將燃盡的時候，醜陋地拼命掙扎着求生」

塞西爾斯・賽格蒙特立刻注意到，那個瞄準了自己——不，是瞄準了在地上變成黑色塊狀的『魔女』。

忍術中讓靈魂變化，器皿也隨之改變形狀的術技，以及犧牲衆多生命進行的轉生咒縛就是這種稀有實例，前者需要將靈魂和器皿調整爲適當形狀的技法才能，後者則需要多數的祭品和術者之間的強烈聯繫才能成立。

即使瑪娜量很少，他還是特意將青龍刀打造成碎片銳利的形狀——他很擅長用現有的東西發揮出最大的效果。

雖然目的是再現「強欲魔女」，但靈魂被放入了與「強欲魔女」不同的容器中，斯芬克斯不得不以不完全的「強欲魔女」的狀態誕生。

「我說過不會和你爭論」

「那位是現在帝國發生的重大災難的首腦……讓死者復活的罪魁禍首。雖然外表和我之前看到的時候不同，但我覺得現在的模樣更有反派角色的感覺，非常符合幕後黑手的外表！」

也不過這一切都已經不重要了。量的代價，但雙方都無視了有限資源的管理。

「但是，這樣就……嘔。」

然而，全身受到的強烈衝擊卻難以避免。而且，給阿爾造成傷害的不僅僅是物理衝擊。

塞西爾斯在空中看到製造出吞噬光的大洞的小小人影，對着牽着手的黑髮少年和禮服少女露出笑容。

斯芬克斯歪着頭，不明白我爲何要否定他從靈魂被燒的絕境中逃脫的事實。

——亞拉基亞的生存，應該是斯芬克斯的計劃之外的事態。

普莉希拉說得沒錯。這確實是個不確定因素很多的嘗試。

——『魔女』斯芬克斯的兩大目的，就是再現作爲『貪婪魔女』的靈魂變容，以及對普莉希拉・跋利耶爾的復仇，她準確地猜中了。

「——阿爾・戈亞」

即使塞西爾斯在場也不能大意。這是阿爾確信的另一個事實，與不能隨意殺死『魔女』的事實相結合，構成了理由。

『魔女』正要對勉強起身的阿爾採取行動的瞬間，抱着亞拉基亞的塞西爾斯出現在她背後。

阿爾把手放在頭盔的額頭上苦惱，『魔女』則用興致勃勃的眼神看着他。但是，塞西爾斯再次擋住她的視線，阻擋她的好奇心。

臨時的左臂已經崩塌。他迅速用右手抬起頭盔的下顎，從露出來的嘴裏吐出大量的黃色胃液，劇烈的消耗讓全身嘎吱作響。

「你對造物主瞭解多少，我想重新・確認一下。」

就連水鏡都準備了兩層三層，實在是周到得無懈可擊。

但是，她不知道——小石頭有時也會殺死絆倒自己的對手。

「……不對。這傢伙不是『貪婪魔女』」

而且『魔女』和亞拉基亞不同，不需要考慮限制戰區。

阿爾的攻擊，連『貪婪魔女』爲了飛行而纏繞的風的餘波都無法突破。

鐵盔內側，阿爾的嘴脣編織出的詠唱，讓世界變質了。

『魔女』簡短地低語，從她的指尖射出白色的熱線。

但是——

被斬斷的星光將天空染成白色，聲音甚至被抹消的世界裏，阿爾爲了鼓舞自己而大聲喊叫，以產生的石柱爲立足點，逼近空中。

阿爾說完，否定了自己腦中萌生的想法。

與下降的體溫相反，心情越來越昂揚。突然，塞西爾斯體內的瑪娜如同着火的閃電一般，以莫名其妙的氣勢暴走，瞬間蒸發了奪走體溫和自由的凍結，再次開始疾走。

普莉希拉如此斷言，斯芬克斯沉默的姿勢讓她確信了自己的判斷。

「這也躲開了嗎？」