第八章16　『屍人災害』

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——失去血色的蒼白肌膚，以及浮現於黑色眼中的金色瞳孔。

突然出現的屍人軍隊，讓圍繞帝都魯普加納展開攻防戰的帝國軍與叛亂軍，兩軍都如字面般被潑了冷水。

互相爭奪帝國霸權的生者之戰，不知何時變成了生者與死者之間的生存競爭，其殘酷程度也逐漸增加。

「嗚啊啊啊啊——！！」

他發出大吼，將高舉的雙手劍砍向正面的敵人。

對方舉起不知從哪裏撿來的破爛劍打算接招，但不顧一切的一擊將那把脆弱的劍打斷，就這樣刺進敵人的頭蓋骨。

頭蓋骨碎裂的觸感，但接下來並非噴出鮮血與腦漿的壯烈光景，而是宛如陶器制的壺破裂般，難以想象是人類死法的碎片四散光景。

非人者們不只是外表，就連死法都偏離了人類之道。

「那我就說了……其實最近這段時間，卡拉拉基發生了奇怪的事。我被催着去解決那件事，然後建立都市同盟。」

當然，對昴來說，在這裏遇到兩人可謂是晴天霹靂。

如此輕妙低語的人，是身穿和服、腳穿足袋的塞西爾斯。

「哦……」

赫魯貝爾擺擺手，向安娜塔西婭舉白旗投降。

「真是拐彎抹角。我應該說過，時間有限。」

「是啊。在那之前我阻止了……雖說如此，對方的目的不是把卡拉拉基搞得一團糟，而是像安娜姑娘說的那樣，是試水吧」

昴小聲地念着，腦海裏浮現那個不明真身的『敵人』。

「你們應該也想到了吧？——佛像在動。」

他的態度就像是脫下了長年穿着的鎧甲，雖然不知道這是經歷了普雷阿迪斯監視塔事件之後纔有的變化，還是有其他原因。

那些是超乎尋常的存在，毫一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。流的血，以及堆積如山的屍體數量作爲對他的信賴依據。

他用驚訝的眼神看向昴，但解釋起來太麻煩了，所以昴也對尤里烏斯吐了吐舌頭矇混過去。

無論敵人是什麼，他們對帝國之巔文森特・佛拉基亞的信賴是無可動搖的。這是士兵們能夠無所畏懼地堅守崗位的最大理由。

貝爾斯提茲微微睜開細長的眼睛，露出驚愕的表情。彷彿同意宰相的察覺，埃布爾輕輕吐出一口氣。

「因爲受害規模」

「恕我冒昧，我曾經有幸拜見您。不過，那時我並非都市國家的劍士，而是作爲王國的騎士」

「你說再次？但是，我不記得有見過都市國家的劍士，也不記得你的臉。你到底是以什麼爲根據說再次？」

「哪裏有趣了，德拉克洛伊上級伯爵！不謹慎也該有個限度！！」

「將領」的屍骸倒在身旁，自己正握着那名「將領」的劍。

『敵人』到底長什麼樣子，是基於什麼樣的思想，準備瞭如此可怕的暴行？

不知爲何，感覺現在的他比以前的尤里烏斯更加從容。

那口氣說的是「九神將」的其中一人——至今昴還沒有機會看到長相的其中一名將領。

然後，就在他環視戰場尋找下一個敵人時——

“將領”再次大喊，這是爲了應對體格格外巨大的屍人的猛攻。

「負責軍隊的應該是格魯比・加姆雷特吧。」

有生命的東西，以有生命的東西的方式結束生命是天經地義。

那正是爲了魅惑世界的活躍，他可以如此自誇。

「這樣你們能理解我們的危機感了吧？這種事絕對不能擴散。所以，我們只讓值得信賴的少數人先行前往」

那是穿着和服的安娜塔西婭披在肩上的狐狸圍巾。也就是安娜塔西婭帶着的人工精靈艾姬多娜。

「——！所有人，幹掉他！」

如此低喃的帝國兵一邊用手指拉下戴着的頭盔，一邊扭曲臉頰。

「我也不認爲自己縮小是日常生活的一幕。」

「哈哈，原來如此原來如此。什麼啊，明明是不知道的單詞，卻很順口呢。」

昴皺起眉頭，牽着手的碧翠絲用另一隻手揉捏他的眉心。

雖然被傳送到帝國是不可抗力，但聽到她們爲我擔心，我的胸口就一陣苦悶。安娜塔西婭的視線和話語，讓我欠下了莫大的恩情。

埃布爾對重鎮們的反應點了點頭，說道。

濁流沖走建築物，不分人或樹木都撕裂的光景在眼前展開，逃到高處的藍髮少年用手遮擋陽光眺望那幅景象。

「會動的死人！有名字的話比較好懂。」

不過，要說攪黃同盟的原因——

因爲就算是日日夜夜戰鬥，甚至被其他國家說生命比別國更廉價的帝國，也不會像這些屍人們一樣，踐踏生命本身。

「這部分就由我來說明吧。直接說，就是她們搭飛龍船過來的經過。」

赫魯貝爾隨意地，用略帶裝模作樣的口吻說出的話讓昴倒吸一口氣。但是，愛蜜莉婭和哥茲聽到這個不熟悉的單詞，都歪着頭表示不解。

「我僱用了了解情況的赫魯貝爾，讓他擔任都市同盟的使者，然後請他幫忙我越過國境。」

「雖然不想說些小氣的話，但要是你沒忘記我們爲你折斷的骨頭的費用，我會很開心的」

那不是比喻，而是真的咬碎了臼齒。過於強烈的憤慨貫穿了哥茲・拉爾馮這名戰士的全身，失去戰友的可能性重重地打擊了他。

昴小聲地念着，腦海一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。？我已經不是小孩子了，而且還是卡拉拉基的代表哦？」

但是，有人不僅沒有被赫魯貝爾的回答所傷，反而還看到了前方。

這是有可能讓全世界陷入危機的大問題，阻止它的方法。

而且，昴也沒有遲鈍到無法察覺這兩人爲什麼會出現在佛拉基亞帝國。

「雖說如此，愛蜜莉婭碳她們來找我們就算了，連安娜塔西婭小姐你們也……特意從卡拉拉基過來找我？」

「不僅是王國的王選候補者，還作爲使者，以都市同盟的意向進入帝國，這可不妙啊」

「安娜塔西婭小姐！尤里烏斯也是，你們平安無事地來到了佛拉基亞呢」

聽到安娜塔西婭說還有沒說出來的頭銜，愛蜜莉雅一臉驚訝地將手指放在嘴脣上。

安娜塔西婭惡作劇般的眼神，讓埃布爾的視線瞬間轉向愛蜜莉婭。

無視咬牙切齒的昴，埃布爾向貝爾斯提茲提問。

但是，從安娜塔西婭的脖子處，傳來了「安娜」的呼喚聲。

「不要想太多，而且有度量接受，比不懂裝懂要好得多。」

爲了尋找昴他們而來到帝國的愛蜜莉雅一行人，爲了守護帝國而團結一致的帝國首腦陣營，還有來自卡拉拉基的可靠援軍。

貝爾斯提茲聽到皇帝的提問，簡短地點頭「是」。

「——文森特・佛拉基亞皇帝閣下，首先恭喜您平安無事。能像這樣再次獲得謁見的榮譽，實屬望外的光榮。」

「雖然這麼說很不吉利，但請原諒我。不過，安娜小妹妹說話難聽也不是一天兩天的事了」

「我有些不解，可以問一下都市國家向現狀的帝國派來使者的理由嗎？難道說，帝國的諸多問題已經影響到貴國，所以要追究責任？」

昴歪頭的疑問，理由在於站在安娜塔西婭她們身旁的赫魯貝爾。狼人被昴的視線逗得上下晃動煙管，擁有卡拉拉基都市國家最強頭銜的他，其存在彰顯了安娜塔西婭她們的立場。

「我可沒有裝模作樣到那種程度，我的心情可沒有那麼平靜。原因無他，正是因爲你」

「嗯，尤里烏斯說的是真的。我和安娜塔西婭都是王選候補者，也是朋友。」

「舊交已經充分敘舊了嗎？雖然知道你們是老朋友，但軍議的時間有限。」

「瞭解。」

「是。我也不記得見過他」

「這樣你們能理解我們的危機感了吧？這這種感覺讓人說不出的難受。事。能像這樣再次獲得謁見的榮譽，實屬望外的光榮。」

「——卡拉拉基都市同盟！？」

「你這態度，我實在無法相信你有陰謀——貝爾斯提茲」

「如果頭銜嚇到你的話咱就抱歉了，其實咱現在的頭銜不只這個。這也是咱特意乘坐飛龍船過來的理由。」

更何況——

——從帝都魯普加納撤退，前往城塞都市葛克拉的連環龍車。

看到埃布爾的言行，昴不禁嘀咕道：「這傢伙是認真的嗎？」

劍因衝擊而從中折斷，但巨體沒有反擊，全身碎裂四散。

在戰場上，連戰友都會在死後立刻變成屍人與自己爲敵。

「混賬東西」

「但是，安娜塔西婭小姐是商會的代表，也是王選候補者……還有其他的嗎？啊，難道是蜜蜜她們所屬的傭兵團的僱主？」

一想到他統治的絕對性，與那些輕易就企圖叛亂的人相比，戰意的純度是截然不同的。

「佛拉基亞的混亂狀況，我們這些在卡拉拉基的人也聽說了。不過，我們不是想趁機談事情纔來的」

「又是你的知己嗎？沒周圍的空氣彷彿凝固了一般。拉的十人會一樣嗎？」

「很簡單，我遇到的殭屍全都取代了鎮上的人，過着跟活人一樣的生活，而且還不讓別人發現他們被取代了。」

「貝爾斯提茲不在謁見現場的機會很少。也就是說，這不是我和你之間的問題，而是更廣範圍的問題」

帝國軍團結一致，傾盡全力支援皇帝和帝都市民避難。諷刺的是，由於第三陣營的登場，與叛亂軍的戰鬥變得不了了之。現在不分正規兵和叛徒，而是以生者和死者來區分敵我，持續着激戰。

那就是——

而且驚訝的不只昴，聰明人全都露出思索的表情，跟昴一樣驚訝的人全都說不出話來。

「有道理」

「如果是皇帝閣下！」

雖然不能說這種感覺沒有受到“幼兒化”的影響，但恐怕尤里烏斯這邊的變化纔是主要原因吧。

「在都市國家你鎮壓的受害，實際上發生了什麼？不管帝國的情勢如何，我可沒聽說都市國家被殭屍毀滅了？」

「關於這個，佛像的復活應該不是自然現象吧？毫無疑問，肯定有人在背後搞鬼。也就是說——」

「幹，掉他……」

明明是這樣——

剛纔擊破一隻屍人的帝國兵也是堅守崗位的其中一人，他和周圍的士兵們正在全力抵抗，試圖儘可能地多拖住一隻屍人，帶着它們一起上路。

安娜塔西婭看到愛蜜莉婭的樣子後苦笑着，尤里烏斯在她旁邊用手示意她，

「……說得也是，還有，這樣很舒服，再繼續。」

「不僅有誇張的頭銜，而且還是王國的人嗎。」

塞琳娜開心地歪着臉上的傷疤，尤里烏斯聽到她的話後一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。而聽到赫魯貝爾的回答後，這份後悔更加深刻了。

被那個「將領」庇護的帝國兵倒抽一口氣，立刻從他的背後飛身而出，用渾身之力揮劍，擊潰了巨體屍人的頭。

「兩碼事……」

「——幕後黑手，術者，主謀者，不管怎麼稱呼都行，總之要討伐他」

「佛一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。會的喜悅告一段落之後——

文森特一直都在取得成果。帝國兵將文森特的敵人所流的血，以及堆積如山的屍體數量作爲對他的信賴依據。

這時，一個沙啞的聲音說「可以打擾一下嗎」，尋求發言的機會。

「知道了知道了，是我錯了」

「屍人復活，皇帝被逐出帝都，現在可是非常時期。要說事情的大小，你身體縮小的狀況也差不了多少。重點在於有沒有想到可能性。」

「不用擔心，卡拉拉基發生的殭屍騷動已經由我解決了。所以卡拉拉基那邊不用擔心。」

在被那劍尖刺穿的前一刻，人影插入帝國兵的眼前。

安娜塔西婭直言不諱的說話方式讓昴很舒服，他順着安娜塔西婭的話說下去，埃布爾則面不改色地罵了昴。

以他來說，能看氣氛到這種地步已經堪稱奇蹟，但似乎終於到了忍耐的極限。埃布爾一邊挖苦，一邊斜眼瞥向昴。

塞西爾斯高聲喊道，讓屍人們復活並率領他們的術者倒在他的腳下。

「王國的——」

爲了阻止這種情況，士兵們聽從“將領”的號令，一口氣撲向巨體。

「在國境和都市同盟構築共同戰線。基本上不會進入帝國。如果不能在帝國阻止，卡拉拉基也必須做好準備」

那些是超乎尋常的存在，毫無疑問是被塞西爾斯也不知道的術式復活的。

潑冷水的是大搖大擺地雙手抱胸的埃布爾。

在昴的眼中，那鬍鬚看起來非常蓬鬆，毛髮濃密。

突然與連環龍車匯合的尤里烏斯和安娜塔西婭，從上到下仔細打量着縮小的昴。

沒錯，從這個前所未有的殭屍災害的危機來看——

這也難怪，因爲赫魯貝爾剛剛說的話，跟原本的預測差太多了。

在帝都攻防戰中橫插一腳的屍人軍隊，如果同樣的事情也在卡拉拉基發生，那就不只是帝國的問題，而是世界規模的大事。

因爲——

「——大概兩千人左右吧」

聽到如此可怕的可能，昴倒吸一口氣。

「雖然也有這種可能，但我們也有別的看法」

在令人想詛咒的浸水死地，帝國兵揮舞着劍，拼盡全力戰鬥。

「殭屍？」

奧托不禁打破了靜觀，露出了尷尬的表情。昴覺得正好，於是問奧托「都市同盟是什麼？」。

「不如說，普利斯提拉的十人會是模仿都市同盟的吧。『水之羽衣亭』也是，國境沿線的普利斯提拉有很多卡拉拉基的文化流入」

「我收到報告，西部與卡拉拉基的國境沿線有可疑的動靜。雖然當時內亂的徵兆尚未擴大，但擔心與叛亂軍的對策會兩極化，所以爲了牽制而維持軍隊——難道說。」

「閣下，如果屍人如您所預想的那樣能僞裝成活人的話……」

貝爾斯提茲得到埃布爾無言的肯定後，用他那細如絲線的眼睛看向安娜塔西婭和尤里烏斯。

赫魯貝爾平靜地點頭，和昴一樣的衝擊在愛蜜莉婭他們之間擴散。

但是，這些屍人們卻沒有。所以，纔會讓人如此厭惡嗎？

碧翠絲繼續幫昴按摩眉心，同時在打招呼時產生的疑問獲得解答後，由裏烏斯重新進入正題。

靠在龍車的牆上，用煙管的煙吹出菸圈的赫魯貝爾，在周圍集中而來的視線中撫摸自己的下巴鬍鬚。

赫魯貝爾的回答，這種感覺讓人說不出的難受。表來看，不管怎麼看都是安娜在欺負小孩子」

「赫魯貝爾」

「誒……就像普利斯提拉的十人會一樣嗎？」

愛蜜莉亞也笑着歡迎安娜塔西婭的登場。

赫魯貝爾揭露的事實，讓昴不禁啞口無言。

「就是這麼回事。」

「就算不是小孩子，外表也和小時候沒什麼變化啊。和以前和裏卡多一起調皮搗蛋的時候相比，性格也沒怎麼變……」

剛從死線中生還的帝國兵，映入他視野的是下一個屍人——那名屍人跟剛纔庇護自己而死的「將領」有着同樣的裝備與臉龐。

被害規模的想象，讓愛蜜莉雅的表情變得嚴肅起來，也給昴的胸口打入了一根冰冷的尖刺。

「那是什麼意思？」

尤里烏斯向前邁出一步，行禮的同時流利地說道。

用手指擦拭左眼下傷口的尤里烏斯回答昴的疑問。

剛剛纔以帝國首腦的身份和愛蜜莉雅締結友好同盟。看到其他王國的人牽涉其中，埃布爾面露難色，安娜塔西婭則叫他等等。

「我再次傳達卡拉拉基都市同盟的想法。爲了阻止殭屍的災害……爲了阻止殭屍的災害，都市國家想盡可能地支援帝國」

「嚯嚯，愛蜜莉雅小姐。也就是說，王國的下一任國王候補都在異國齊聚一堂了。這可真是愉快又稀有的狀況。」

實際上，要不是塞西爾斯擅自獨斷專行，帝都早就被水淹沒，會有更多人來不及逃走，造成莫大損害吧。

禿頭巨體的屍人揮舞着雙臂，將擋在面前的帝國兵像紙片一樣打飛。如果放任巨體繼續肆虐，戰線就會出現漏洞，好不容易建立的防衛陣地可能會從那裏崩潰。

「暴露的理由是，街上物資的出入。雖然某種程度上進行了僞裝，但活着的人和死掉的人數量對不上。佛像不需要食物和飲用水，所以就出現了偏差」

赫魯貝爾上下晃動着煙管，心情愉快地回答昴的問題。但是，昴對赫魯貝爾的反應感到焦急，「赫魯貝爾先生！」他向前探出身子。

雖然對這個差異感到不甘心，但也不能捨棄這份不甘心，昴不想忘記自己曾對埃布爾說過這是必要的。

屍人的軍隊和「雲龍」的失控，導致帝都北部的儲水池的止水壁被破壞，皇帝閣下決定放棄帝都，全軍撤退。

「那個，你是說那些屍人甚至會僞裝成活人嗎！？拉米雅閣下確實跟生前一樣會說話……！就算是這樣！」

就算用「這世上任何不可思議的事，只要想得到就能接受」的理論來說服，也無法讓人點頭說「是這樣啊」。

——沒錯，昴在連環龍車裏意氣昂揚，而就在同一時間。

「真是個溫柔的孩子，要喫糖嗎？……啊，我身上沒有糖。」

但是，靜靜的黑瞳深處深謀遠慮的皇帝，「話說回來」，他這樣開頭，將視線轉向赫魯貝爾。

安娜塔西婭用和往常一樣的態度回答了埃布爾的壞心眼問題。

「原本以爲只要看到活人就會不分青紅皁白地攻擊，這認知被推翻了。光是有會思考的傢伙就很麻煩了，這樣一來，對敵人的認知就大幅改變，變得有趣起來了。」

「——關於支援的答覆，我們之後再詳細討論。你們對阻止這個事態的方法有什麼頭緒嗎？」

「卡拉拉基是第一個出現佛像……殭屍被害者的城市。但是，佛拉基亞纔是真正的目標，卡拉拉基只是練習臺」

這樣一來，在普雷阿迪斯監視塔裏走散的夥伴中，只要等會兒讓外面的帕特拉修看看，就只剩下梅莉還沒看到昴平安無事的樣子了。

在車內，愛蜜莉婭陣營和佛拉基亞帝國首腦陣營締結了歷史性同盟，然而卻以意想不到的形式被攪黃了。

這份驚訝程度，足以匹敵普莉希拉突然從天而降時的驚訝程度。

聽到埃布爾的話，哥茲渾身顫抖，咬碎了臼齒。

「各地傳來的消息已經失去了單獨的可信度。不提高情報的準確度，投身於奪回帝都的戰鬥是極其困難的」

安娜塔西婭簡單地概括了她接受都市同盟使者一職的來龍去脈。

「——這個認知沒有錯。卡拉拉基都市國家大致上是由十個大城市組成的國家。每個城市都有代表城市的市長，由這些市長組成的議會就是都市同盟」

「雖然情報錯綜複雜，但葛克拉已經收到了帝都受害的第一手消息。就算不是準確的消息，帝都被殭屍佔領也是真的吧？」

「唔，哦哦啊啊啊啊！！」

「——都市國家也出現了屍人的受害者？」

「將領」被貫穿胸口，一邊吐出血泡一邊叫道。

「一定會想出將你們斬草除根的策略！」

塞琳娜開心地歪着臉上的傷疤，尤里烏斯聽到她的話後無言地點頭。帝國陣營的視線隨着她的點頭轉向愛蜜莉雅，她看到視線後綻放出笑容。

「『鐵之牙』的歸屬是合辛商會，所以咱特意沒有加上商會代表的頭銜。這是兩碼事」

特別是卡拉拉基先發生了屍人災害這一事實——

「——我們可是聚集了這麼多成員。」

美男子的側臉多了新的白色傷痕，搭配上不習慣的瓦索打扮，更加凸顯尤里烏斯的凜然精悍，昴對此有種不可思議的感覺。

對於與預測不同的事實，哥茲和塞琳娜表現出驚愕，雙方意見相左。

「我纔沒露出那種表情！能見到你們我很開心。安娜塔西婭小姐自不必說，尤里烏斯那張裝模作樣的臉我也很懷念」

「沒錯。我們可是經歷了橫跨三國的大冒險哦？跨越佛拉基亞國境可不是件容易的事，這可是一趟奢侈的高成本旅行哦」

與她優雅的態度相反，她提出的假設內容相當殘酷。卡拉拉基是練習臺，佛拉基亞纔是真正的目標，這種看法太讓人難受了。

再往前追溯，卡拉拉基的瓦夫樣式，應該是從昴的世界傳過來的知識，不過這個暫且不提。

突然出現的屍人軍隊，形勢改變的帝都攻防戰，爲了嚇唬想要不識趣地從旁搶走勝利的第三『敵人』，塞西爾斯躍動。

昴後悔自己沒有問，而是讓愛蜜莉雅問了出來。而聽到赫魯貝爾的回答後，這份後悔更加深刻了。

「閣下！難道……難道！格魯比一將他！」

「這麼多……」

赫魯貝爾的回答，將被害的規模明確地數字化了。

安娜塔西婭回答了不在場的『鐵之牙』的所在地，微笑着看向赫魯貝爾。她優雅地用手託着臉頰，盯着赫魯貝爾說：

「「哦哦——！！」」

這是必須有人問出來的話題。

「就算是認爲『時間和金錢等價』的卡拉拉基，也不會在忙得不可開交的時候來談錢。干涉內政這種事，不做好充分準備只會喫虧。」

「生者和死者的境界嗎——真難跨越啊」

斬擊砍入，對手的姿勢崩壞了。但是，與俯視着做出可恨舉動的帝國兵的金色眼瞳對上視線，從某人身上拔下來的劍尖發出微弱的閃光。

不過，兩人的反應很自然，實際上昴也完全同意。對手不是隻要戰鬥就好，還會使出陰險手段。

「在與都市國家的國境上進行危險的牽制……以此爲由不參加帝都大戰，事已至此卻也沒有匯合的跡象，只能預想最壞的情況了」

和因爲感情而停下腳步的昴不同，埃布爾和安娜塔西婭沒有停下腳步。

「都市國家比帝國更早發生了事件。那麼，這次的屍人災害可以說是你們國家把災難帶到了帝國？」

「裏卡多和蜜蜜他們呢？」

阻止引發這個問題的罪魁禍首，阻止那個看不見身影的『敵人』，是露格尼卡王國、佛拉基亞帝國、卡拉拉基都市國家掌握的最優先事項——

就這層意義而言，塞西爾斯的行動對任何人都出乎意料，同時可以說爲許多人帶來幸運的結果。

「真是急性子。知道了知道了——赫魯貝爾。」

「奇怪的事？」

不管怎麼說——

站在高大的哥茲身後的埃布爾聽到尤里烏斯的問候，皺起了形狀優美的眉毛。昴也對尤里烏斯說的“再次”感到違和。

尤里烏斯面對佛拉基亞皇帝埃布爾也毫不畏懼，聽到他的回答，埃布爾眯起黑瞳思考起來，但似乎沒有想起尤里烏斯。

也就是說，周圍人忘記尤里烏斯的“暴食”影響還沒有恢復——

尤里烏斯的態度如此堂堂正正，應該不會說謊。也就是說，兩人明明實際見過面，但埃布爾卻忘記了。

哥茲漲紅了臉，塞琳娜也收起了嘴脣上的微笑。

「首先，這邊這位是安娜塔西亞・小荷大人……就我所見，愛蜜莉雅大人的身份和立場似乎已經明朗，不過安娜塔西亞大人也和愛蜜莉雅大人站在同一立場。」

聽到尤里烏斯的回答，奧托的聲音都變調了。

「那就一刻也不能猶豫，現在不是來帝國的時候……」

赫魯貝爾連袖子都沒翻找，用輕快的語調安撫昴。昴不禁覺得向前探出身子的姿勢被看穿，於是嘟起嘴脣。

對於安娜塔西婭和尤里烏斯的推論，埃布爾簡短地回應。

「完全不知道那些傢伙是什麼。但是……」

這是菜月・昴對『敵人』毫不虛假的宣戰佈告。

雖然他們倆這種心有靈犀的關係也讓人很在意，但和眼前的重大事件相比，不得不說都是些小事。

「因爲皇帝太尖銳了，今後可能會變得圓滑一點」

「不過，朋友這事是王選結束後才定下的契約——正如介紹，咱是卡拉拉基的小荷商會代表，也是露格尼卡王國的王選候補者之一。」

也就是說，他們是爲了對屍人戰而被選爲值得信賴的個人戰力。

她可能是想讓氣氛不要太沉重，但很不巧的是，不管她怎麼努力，這個話題的內容都沉重得無可救藥。

「這個規模如果僞裝成生者的話，不得不說很麻煩。是什麼契機暴露了？」

貯水池的水猛然從遭到破壞的止水壁流出來，帝都逐漸被水淹沒。

「支撐戰線！讓皇帝閣下和市民逃走！」

「一般來說，會這麼輕易地接受嗎？這麼荒唐的事……」

「不，你這份心意讓我非常高興。謝謝你」

安娜塔西婭告訴愛蜜莉婭答案是錯的，愛蜜莉婭用可愛的聲音煩惱地嘟囔着。

昴聽到聲音後挑了挑眉，對方也回應般地搖晃着白色的尾巴。

「貝爾斯提茲，你在帝國西部駐紮了一支軍隊吧。」

和同名的魔女不同，艾姬多娜是和昴一起在普雷阿迪斯監視塔裏出生入死的夥伴，聽到她的聲音後，昴也鬆了一口氣。

「也就是說，這就是都市同盟派安娜塔西婭小姐當使者的理由……」

在佛拉基亞帝國，不僅發生了內亂，還發生了屍人災害。沒有在帝都和安娜塔西婭她們錯過真是太好了。

以前的他也有着“最優秀騎士”的優雅，但那和從容不同，甚至可以說是處於兩個極端。

「——身份不明的『敵人』」

「嚯。如果你不是想逃避責任，那就說來聽聽吧」

一名「將領」發出號令，周圍的士兵們便像被熱氣衝昏頭般大叫。

但是——

「關於這點有點複雜，安娜塔西婭小姐她們是卡拉拉基這邊，但又不是卡拉拉基這邊……這部分，你們怎麼看？」

「那當然，不精明可幹不了商人。無償幫助別人，你們心裏會不舒服吧？」

說出那個人的名字，埃布爾憂鬱地眯起眼睛的理由是——

「愛蜜莉亞小姐你們也平安無事真是太好了。路上的辛苦……比起愛蜜莉亞小姐你們，我們沒能先找到菜月君，所以也沒法裝模作樣了」

愛蜜莉婭本人對他的視線露出不可思議的表情，但對埃布爾和安娜塔西婭來說，愛蜜莉婭的善意纔是出乎意料的。

在這場壯大的帝都攻防戰中，狀況驟變在所有意義上都有關聯的最大難物，以與生俱來的直覺和故事腦鎖定目標，世界當紅演員趕赴現場。

「話說回來，完全出乎意料。」

對於不知道實際情況的昴他們來說，那也是沉靜的打擊。

「哎呀哎呀，雖然我自認儘可能爭取了時間，但不曉得大家是否都逃掉了。希望BOSS他們也意外地頭腦發熱，誤判撤退時機就好了。」

安娜塔西婭點點頭，尤里烏斯和赫魯貝爾也各自表示同意。

「咚」一聲，「將領」從背部倒向地面，與巨體屍人同歸於盡。

「——沒想到，就算討伐了那個術者，事態也沒有平息！」

「嗯？讓我來說可以嗎？」

實際上，他也遇到了把他們變成那種東西的存在。

如果屍人的災害正在一分一秒地擴大——

「又是你的知己嗎？沒想到你連卡拉拉基都伸長脖子了。」

「真是值得欽佩。不過，你們不可能毫無企圖」

「我聽說卡拉拉基是都市國家，是由很多城市組成的國家」

「——有道理」

身爲帝國的居民，雖然有機會目睹外表有奇特特徵的種族，但就算是手臂或眼睛數量不同的對手，其死法也不會改變。

塞西爾斯如此低語，在被濁流吞沒的帝都中，他用手指撓了撓臉頰，看着和自己一樣逃到高處，依然執着於生者的屍人們。

△▼△▼△▼△

帝國兵鑽過被先撲上去的士兵毆打，頭被砸爛的屍體，以低姿勢砍向巨體的腳。

「啊——這麼一說……」

在安娜塔西婭她們的邀請下，我們住進了『水之羽衣亭』，那裏的內外都充滿了瓦夫樣式，據說那是從卡拉拉基傳過來的。

「混賬王八蛋……」

然而，眼前卻站着一個臉色蒼白，金色瞳孔的“將領”。

面對想要推進話題的帝國首腦陣營，安娜塔西婭叫來身旁的赫魯貝爾。

「第一次就算了，但那個安娜小妹妹的稱呼能不能改一下？我已經不是小孩子了，而且還是卡拉拉基的代表哦？」

爲了討伐那個尚未現身的『敵人』，會有多少苦難和障礙在前方等待，光是想象就讓人冷汗直流。

「什麼呀，我們可是很擔心菜月君的。看到你用那種表情迎接我們這些不速之客，我們很傷心啊」

「不管『敵人』有什麼企圖，我們絕對不會輸——！」

就連昴也不會說要無償幫助埃布爾他們，要是說了，奧托會對他進行地獄般的千次說教吧。

埃布爾只問了貝爾斯提茲一句，就看破了尤里烏斯和自己之間的認知差異，以及其中的特殊情況。

「真是急性子。知周圍的空氣彷彿凝固了一般。爾苦笑着說「抱歉抱歉」。

昴的心裏雖然害怕，但周圍的面孔還是讓他振奮起來。

而對撼動帝國的屍人的戰意也是一樣。

「根據這位赫魯貝爾氏的調查，問題的屍人……不對，殭屍的受害狀況，似乎正逐漸朝帝國擴大。因此，都市同盟爲了查明國內發生的怪事，以及提醒貴國注意——」

「啊……」

「——格魯比・加姆雷特及其軍隊已經落入了屍人的手中。今後，如果他們沒有匯合的話，就應該把那個預想包含在內」

「赫魯貝爾」

收到的報告，不知道哪個是己方的活人，哪個是敵方的死人。

但是，對當事人塞西爾斯而言卻不是那樣。

「佛像？」

「這次，安娜塔西婭大人被卡拉拉基的都市同盟——任命爲使者，前來帝國」

「是啊。雖然沒有露格尼卡那麼嚴重，但佛拉基亞和卡拉拉基的關係也說不上好。不如說，帝國基本上和每個國家都關係不好」

「那、那麼，搞不好是世界規模的事件？卡拉拉基的殭屍騷動怎麼樣了？」

「最壞的情況嗎。即便是我，也很難說愉快吧」

儘管事情發展到此都和塞西爾斯的直覺一樣——

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桃色的美麗頭髮和長耳朵，看起來和塞西爾斯年齡相仿的年幼少女——那是和『青色雷光』塞西爾斯對峙，已經斷氣的『魔女』。

「將領」被貫穿胸口，已經斷氣了，帝國兵一邊稱讚他的勇敢，一邊從「將領」手中借來代替折斷的劍。

看到他們的反應，赫魯貝爾苦笑着說「抱歉抱歉」。

「那個，赫魯貝爾先生，你說街上的人全都被變成了“殭屍”……那條街上住着多少人？」

愛蜜莉婭將昴的疑問直接說了出來，安娜塔西婭這樣回答她。她一邊用自己淺蔥色的眼瞳與愛蜜莉婭紫紺色的眼瞳對視，一邊說道：

昴吐了吐舌頭，尤里烏斯看到他和埃布爾的互動後嚇了一跳。

「不應該隨便欺負菜月君。從現在的他的外表來看，不管怎麼看都是安娜在欺負小孩子」

不管怎麼說——

「安娜塔西婭小姐爲什麼會這麼想？卡拉拉基不是真正的目標，佛拉基亞纔是真正的目標」

然後，這種意想不到的再會的喜悅告一段落之後——

「什……」

「對了對了，這種說法是卡拉拉基方言，所以你們聽不懂。佛像在卡拉拉基指的是遺體。也就是說……」

「佛拉基亞帝國的中樞，其帝都魯普加納被佔領，帝都市民集體避難，這種事態非同尋常。因此，引發這種事態的『敵人』的意圖肯定是在帝國」