第七章90　『地獄的搖籃』

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「——沒錯！正面，第一頂點『貳』亞拉基亞！！」

「第二頂點『玖』的瑪德琳・艾沙爾特！飛龍羣在上空盤旋！」

「第三頂點，守護者未確認！」

「同樣，第四頂點守護者無法確認！無法確認！」

「第五頂點，華麗的攻擊……不是一將！是二將！卡夫馬・伊魯克斯！」

戰況接連高聲傳來，近似怒吼與悲鳴。

負責遠望的士兵們儘可能佔據高處，注視着正面的帝都魯普加納的威容——他們雙眼充血，試圖儘可能獲得更多情報。

帝都決戰終於開始。如果單純以兵數差距來考慮戰力比，帝都的正規兵與集結的叛亂軍戰力差了將近一倍。這些兵數同時衝向平原，正面衝突的話，勝負顯而易見——

但是，如果對方打算這麼做，開戰前應該是絕佳的機會。

「鼻……啊，沒注意到」

作爲帝國的二將，他一直盡職盡責，對佛拉基亞的忠誠心也一直很高。對他來說，帝都可以說是守護心臟的鎧甲。

說着，佩特拉緊緊握住困惑的奧托的手。然後，她那小小的手發出白光，滲透到奧托身上。

「埃布爾閣下……」

「這個……很難回答呢。」

埃布爾感受着這股緊張的氣氛，從用布搭成的指揮所外，眺望着被星型城牆守護的帝都，眯起了鬼面下的眼睛。

這個問題的答案是——

在陣營裏成長最快的佩特拉，一天比一天更加敏銳，更加堅強。

但是，前提是澆的水能讓他們清醒，而不是永遠閉上眼睛——如果要與“九神將”對峙，就很難做到這一點。

從無數的可能性中，選擇這裏的正是奧托。

奧托被緊緊地按住鼻子，一邊被擠出鼻血一邊苦笑着。

茲克爾試圖穩妥地勸說米迪婭姆，但米迪婭姆卻情緒化地打斷了他。然而埃布爾卻對米迪婭姆的發言產生了興趣，出聲制止了她。

他不需要仔細檢查她所說的話的內容。他明白其中的意思。問題在於，這個情報的來源——

飛入耳中的聲音，聲音，聲音的風暴。

埃布爾一邊思考，一邊用手摸着面具的邊緣，試圖推測對方的意圖。

彷彿在告訴他，再稍微，再稍微多傾聽一下遠處的聲音。

這是陣營的共同認識，除了愛蜜莉婭以外的人都已經知道了。但是，來到帝國後，不可能選擇空手而歸。要把昴和雷姆帶回去。

少女——米迪婭姆用力拍着桌子，反駁埃布爾的話。

從右到左，從上到下，從前到後，無休無止地湧來的聲音暴力。

這是許多『言靈的加護』的加護者無法到達的，對加護效果進行強弱調整的領域。

就順着她的意吧。——能用的牌就要在能用的時候用。就像商人一樣。

「這種話，明明是奧托先生平時會說的。雖然我不會告訴大家，但奧托先生，你一直很着急吧」

即使是擁有地位的茲克爾，也對假設的哥茲之死表示哀悼。

但是，現實正如佩這種感覺讓人說不出的難受。無法確認！無法確認！」

在簡易指揮所中，茲克爾・奧斯曼一邊在攤開的地圖上寫下報告的戰況，一邊搖晃着那頭極具特色的髮型，皺起眉頭。

通過佩特拉的小手，奧托似乎明白了她想說的話。

從戰鬥人員的實力來看，與危險的敵人戰鬥的將是愛蜜莉婭和加菲爾。但是，不能讓愛蜜莉婭拼盡全力戰鬥。

「我必須告訴你這件事！呃，第三個頂點全是人偶，第四個頂點只有黑影……兩邊都沒有像尤爾娜那樣的孩子！」

被佩特拉這麼一這種感覺讓人說不出的難受。題，而是字面意義上的所有一切。

不管怎麼說，他沒有時間再陪她耗下去了。

「對我來說，沒有什麼比阿哥和朋友更重要！」

爲了達成這個目的，加菲爾承擔了受傷流血的任務。

「這是……陽魔法？」

然而被稱爲“女奴”的男人沒有把這種情緒表現在臉上，而是看着米迪婭姆，先說了一句「那這樣如何」，然後繼續說道：

「……我不想這麼想。如果不知道情況，我也會爲了哥茲一將而拿起劍，成爲死兵吧」

就像在人來人往的雜沓和派對會場中，從衆多聲音中只聽取與自己有關，對自己感興趣的話題一樣。

「加菲爾也說了不少強人所難的話……」

「但是，事態不會等你哭完——不，不只是你。不論是誰，時間都會公平地流逝。」

所以――

像這樣，判斷力和注意力都散漫的生物，連活下去都做不到。

因此，『言靈的加護』的歷代加護者都早逝。

當愛蜜莉婭決定參加帝都決戰時，奧托就得出結論，加菲爾將在這場戰鬥中承擔最艱難的任務。

——回到懷念的故鄉一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。・伊魯克斯也相當於一名將領。奧爾巴特・鄧克爾肯也有可能以手臂受傷爲由拒絕招聘，但希望渺茫」

「唔！我不會……」

但是，即使在確立了作爲生物的自我之後，『言靈的加護』的加護者也依然沒有擺脫苦難。不如說，現在纔是重頭戲。

奧托之所以能活過那段時期，全靠環境的恩惠。

但是，在很少得到的東西中，有重要的東西，而愛蜜莉婭選擇了自己絕對無法選擇的道路，這讓奧托感到安心。

「你剛纔說空無一物的地方，如果是指某個頂點的話，你是從哪裏得到的情報？」

他從未想過自己會站在進攻帝都的立場，而且還要討伐那個坐在皇帝寶座上，好歹也自稱皇帝的人。

能夠理解所有生物的語言，與之交談的這個加護，作爲與生俱來的劍，有着太多的缺陷。

如果假設交談，互相接觸，培養羈絆是生活的基礎，那麼『言靈的加護』的持有者，無論和什麼生物都能建立關係。

「――奧托先生，你偶爾會變得很蠢呢」

「——埃布爾親，埃布爾親！」

佩特拉微笑着，對奧托施加壓力。奧托屈服於壓力。而且是爽快地屈服，長嘆了一口氣。

然後她把手帕貼在奧托臉上，擦掉血。

「————」

開什麼玩笑。

奧托認爲自己能走到今天這一步，是因爲自己經驗豐富，小技巧多，以及危機管理能力優秀。

「真討厭……」

她緊緊握住的手，微微地顫抖着，這位聰明的少女不可能沒有注意到。

自己只要在安全圈裏，沉浸在罪惡感中，爲他們感到心痛就行了。如果事情順利的話，加菲爾會稱讚自己「不愧是奧托哥！」嗎？

聽到埃布爾的提問，米迪婭姆臉色一變，用雙手握住埃布爾搭在她肩膀上的手。她就這樣用力地握着他的手，藍色的眼眸再次因感情而動搖，

接觸的對象沒必要僅限於人類。

奧托看着遞出的手帕，發呆。這種感覺讓人說不出的難受。音，蟲子的聲音，風的聲音，雨的聲音，耳鳴的聲音都分不清。

「至少，亞拉基亞和瑪德琳・艾沙爾特，莫古洛・哈加涅的參戰是毫無疑問的。如果只看實力，卡夫馬・伊魯克斯也相當於一名將領。奧爾巴特・鄧克爾肯也有可能以手臂受傷爲由拒絕招聘，但希望渺茫」

——回到懷念的故鄉的奧托，已經不再像以前那樣孤獨了。

在下個不停的暴雨中，在永無止境的暴風雨中，在知道自己無法被理解的無力感中，要如何才能找到活下去的價值呢？

奧托嘟囔着，想一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。奧托也是在知道加菲爾會這樣理解的基礎上下達指示，把只有他才能完成的任務交給了他。

「————」

對於無法確立自我意識的嬰兒來說，定義自己的方法只有周圍的環境，但『言靈的加護』持有者的周圍環境太過廣闊了。

「哥茲・拉爾馮生死不明，格魯比・加姆雷特則要看他是否從西部被召回，但後者很難調動。西側的動向不透明，不是我們這邊或那邊安排的——雖然很可疑」

「一直很生氣。雖然我理解你的心情，但你的聲音和態度太帶刺了」

茲克爾用平穩的語氣勸說米迪婭姆，打斷了埃布爾和米迪婭姆的對視。

然而，奧托的想法似乎並不適用於現在的情況。

「哥茲一將和格魯比一將不會參戰。您是這麼想的吧？」

實際上，奧托從未聽說過『言靈的加護』的加護者有什麼成就。

最重要的是——

富裕的生活和深愛他的父母，沒有把無法溝通的兄弟當成礙事者排除的哥哥和弟弟，正是這些獻身的家人讓奧托活了下來。

奧托所擁有的『言靈的加護』，在世界上存在的衆多加護中，是屈指可數的『下下籤』加護。

「好的。比起奧托先生一個人流鼻血，還是兩個人一起流鼻血更讓人開心。雖然我討厭鼻血」

雖然想說條件也一樣，但勝利條件不同，選擇也會改變。就在埃布爾和地圖對峙的時候——

奧托嘟囔着，想起了加菲爾那純真的信賴眼神。

「真是服了佩特拉醬」

對於這種隨時發動的加護，可以通過調整效果的強弱來緩和其影響。奧托爲了不讓自己的大腦被話語淹沒，平時都把加護設定爲最弱。

——被龐大的，猛烈的情報漩渦吞噬的同時，奧托・蘇文閉上了眼睛。

如前所述，以戰力比來說，叛亂軍壓倒性地多於正規兵。

而且奧托也十分理解這種心情。

「————」

正如佩特拉所說，平時的奧托不會犯這種錯誤，不會陷入這種錯誤的思維。

在奧托的耳邊，無數的『聲音』傳入他的大腦，這些聲音都與以帝都爲中心的戰場有關。雖然很多聲音都伴隨着忌諱、厭惡、恐懼和憤怒，其中也有很多派不上用場的聲音，但奧托還是仔細地檢查了這些聲音。

「是的。奧托先生，你打算怎麼辦？」

哥茲擁有很高的指揮能力和人望，如果與他爲敵，他將成爲戰爭中最大的威脅。不過，既然知道坐在王座上的冒牌貨的真面目，哥茲就不可能站在對方那邊，只是個難以處理的死棋。

但是，集結起來的叛徒們缺乏合作的想法，是一羣只顧着搶功和武勳，急着衝出去的烏合之衆。

「是故意放過這個機會，還是討厭士氣提升帶來的戰力增減的不確定因素？不管是哪個，那傢伙都會佈下陷阱。」

「都說了！我也有好好考慮！本來想從那個叫瑪德琳的孩子那裏打聽阿哥的消息，但既然有困難，那就從空無一物的地方進入……」

「之後，我會讓法蘭黛莉卡小姐一起罵你」

「這是保衛帝都的決戰。雖然開戰時間比預想的要早，但不知道他們到底召回了多少名“九神將”」

內心感到高興。所以，不能當個局外人。

突然，奧托的耳鳴稍微緩和了一些。

「要揹負的話，自己也要揹負。不要逃避責任，奧托・蘇文」

即使下達了無理的指示，加菲爾也認爲奧托有自己的想法，完成這個想法是自己的職責。奧托也是在知道加菲爾會這樣理解的基礎上下達指示，把只有他才能完成的任務交給了他。

這是哥茲・拉爾馮建立的信賴和實績才能做到的，實際上，如果對方這麼做，正規兵的戰力就必須重新評估，是個奇策。

「————」

「你這說法不對！」

「這同樣沒有證據。而且更進一步來說，你哥哥和那個女孩在當前戰況下的戰略價值很低。別搞錯優先級了」

因爲正如字面意思，地獄的搖籃就是不斷聽到引誘自己走向死亡的搖籃曲的地方。

「是！加強第三和第四遠望兵！肯定有一將出陣了！」

「——最能擾亂戰力比的存在，就是那些以一擋百的強者」

奧托知道自己下達了多麼自私和無理的指示。加菲爾也覺得被強加了無理的要求，但他知道指示的本質嗎？

「加菲爾，他到底知不知道呢？」

「蠢貨。別增加不確定因素。再說，你哥在帝都的證據——」

「我也想去！阿哥也在那裏耶？我忍不住了！」

「——？什麼？」

「不，那個，是的。我覺得佩特拉醬是個頭腦非常靈活的孩子。」

在陣營最終決定對這次帝國動亂的方針時，奧托忠告愛蜜莉婭「這是一條荊棘之路」。

看到奧托的樣子，佩特拉輕輕嘆了口氣。

說白了，擁有『言靈的加護』的孩子，連人的聲音，動物的聲音，蟲子的聲音，風的聲音，雨的聲音，耳鳴的聲音都分不清。

如果爲此需要流血的話，奧托不想把流血的責任推給他人。

聽到米迪婭姆口中說出的傳令，埃布爾微微睜大了眼睛。但是，他立刻眨了眨眼睛，將驚訝之情抹去，化作一聲平靜的嘆息。

乍一看，這是相互信賴的交流。但是，作爲當事人的奧托認爲，這樣彼此揹負的東西並不對等。

突然，從毫無意義的『聲音』中，聽到明確的『聲音』，奧托眨了眨眼。

「我看到一個叫瑪德琳的人！就是把阿哥和小雷姆帶走的人！既然她在這裏，那他們倆說不定也在！對吧？」

「因爲奧托先生讓大家去戰鬥？」

「實際上，我也不是毫無意義地折磨自己。雖然這麼說有點那個，但我的加護在戰爭中非常方便。沒有不利用的道理」

那是過去，他還在懵懂無知的年紀時所經歷過的地獄搖籃的再現，也可以說是他回到了懷念的故鄉。

「————」

因此，如果愛蜜莉婭遇到危險，不管她說什麼都要讓她退下。

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「好像是呢……請坐。站着也沒關係吧？」

瞬間，地獄的雨聲和暴風都遠去，奧托轉過身，和在眼前垂着眉梢的佩特拉對上視線。

「那座堅固的城牆由五個頂點組成。想要攻下帝都，就無法忽視這些頂點。至少要先了解對方的情報，排除不明因素之後再重新討論——」

奧托並沒有自以爲是地認爲自己是頭腦派，擁有無人能及的智謀。

「————」

「奧托先生就算流了很多鼻血，也還是不能變得和加弗先生一樣」

米迪婭姆垂下眉梢，歪着頭，對自己的價值毫不在意。又或者是因爲她對自己的評價很公正，所以才能這麼強硬。埃布爾覺得是自己想多了，立刻拋開這個想法。

「——這樣會招來無謂的反抗嗎」

輕快的聲音穿過帳篷入口，少女以敏捷的動作跳了進來。她就這樣撲到桌子上，用充滿感情的藍色眼睛看着埃布爾。

埃布爾抓住了她纖細的肩膀，讓瞪大了眼睛的米迪婭姆轉過身來，

對於奧托的話，愛蜜莉婭勇敢地挺起胸膛，選擇了這條路。

「再怎麼說，我也不會去比誰流的血多。我和加菲爾不同，會更輕易地失血而死。只是，我應該做好切身的覺悟」

雖然也可以選擇放米迪婭姆自由。

考慮到帝都的防禦比古拉爾更加堅固，這個差距應該會更加顯著。

被埃布爾從正面直視着藍色的眼睛，米迪婭姆倒吸了一口氣。然後，她動了動那淡粉色的嘴脣，回答埃布爾的問題。

「我覺得自己沒有奧托先生想的那麼笨。」

剛纔強迫自己做出切身覺悟的奧托，聽到佩特拉的話後屏住了呼吸。

「這是老爺教我的一部分魔法。雖然還只是初步中的初步」

「使用很多加護的話，就會變成這樣嗎？」

「現在我說的聰明，不是指那種事。奧托先生，我自認爲沒有你想象的那麼沒用」

被佩特拉瞪着，奧托撓了撓頭說「真是服了」。

「……是啊。問的次數和距離越遠就會這樣。雖然不是想用的手段，但畢竟是緊急情況」

在攻略城郭都市古拉爾的時候，也有人提出過這樣的觀點：進攻方想要攻陷防守方的城池，需要三倍的兵力。

「——等等」

她這情緒化的意見根本無法討論。說得極端一點，當前戰況下，埃布爾沒有理由優先尋找被帶走的弗洛普和雷姆，除了感情以外。因此，他覺得米迪婭姆的意見毫無價值。

奧托不願去想，有多少加護者在感受到加護的力量，向周圍的人展示之前，連說出自己的名字都做不到就死去了。

或者說，加菲爾把這當作是信賴的證明。

「讓我退到後面去嗎？」

「由我們來支配」

「————」

「我覺得我能派上用場。比如說……」

「奧托先生，我也知道現在是亂來的時候。但是，痛苦並不意味着偉大」

佩特拉無奈地摸了摸自己明亮的茶發，用圓圓的眼睛盯着奧托。

在令人懷念的地獄中，奧托有意識地縮小了傾聽的聲音範圍。

「如果要有效利用死棋，能想到的只有利用死亡的方法……把哥茲・拉爾馮的死和責任推給叛徒，以此煽動士兵的士氣」

從右到左，從上到下，這種感覺讓人說不出的難受。加護，作爲與生俱來的劍，有着太多的缺陷。

「流鼻血並不偉大，做該做的事才偉大」

不管怎麼說，承擔危險的都是加菲爾。而不是奧托。

茲克爾點了點頭，向附近的部下下令，氣氛瞬間變得緊張。

奧托看着遞出的手帕，發呆。佩特拉不耐煩地拉住奧托的手，讓他坐在草原上。

『言靈的加護』的加護者，作爲能與周圍的一切交談的代價，有着被周圍的一切孤立的危險性。沒有歸屬意識，這是很大的原因。

「堅固的帝都魯普加納，我從沒想過自己會站在進攻方，要攻陷這座城。」

身爲指揮官的茲克爾也清楚當前戰況難以預料。然而他卻不得不應付米迪婭姆的任性，想必心裏很不是滋味。

聽到佩特拉充滿氣勢的回答，奧托苦笑着回答「那就這樣吧」，爲了再次跳入地獄的搖籃而打開頻道。

說着，佩特拉緊緊握住困惑的奧托一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。且我也和埃布爾閣下持相同意見，不能讓你去」

當然，在回收昴和雷姆之前，愛蜜莉婭的性命是最優先的。

奧托試圖解釋自己的行動的便利性，試圖做出最低限度的補救，但佩特拉的反應卻很冷淡，而且更加傻眼了。

「你不會輸給加弗先生？」

被佩特拉這麼一說，奧托無言以對，低下了頭。

「因爲情況特殊，很難找到願意幫忙的人，但光是能得到情報就有價值了。剛纔我拜託米迪婭姆小姐傳話了。如果埃布爾先生能有效利用，戰況就會更加有利……佩特拉醬？」

——不，準確地說，是奧托希望她這麼說。

奧托把手放在嘴邊，這樣告誡自己。

「然後，我覺得奧托先生沒有自己想的那麼聰明。」

首先，剛出生的嬰兒沒有自我和自我意識，對自己的認知很模糊。

被託付的任務是多麼的胡來和殘酷，加菲爾到底知不知道呢？

「米迪婭姆小姐，埃布爾閣下是在擔心你。而且我也和埃布爾閣下持相同意見，不能讓你去」

畢竟——

如果是互相揣測，他大部分都不會輸給對手。但是，這次的對手不在那個『大部分』的範圍內，而且還是至今最瞭解他想法的敵人。

她走到奧托面前，「請用」說着遞出白色的手帕，

以前，奧托在昴的請求下講述了『言靈的加護』，當時昴把這稱爲『頻道』。奧托覺得這個稱呼不錯，於是就按照這個稱呼打開了頻道。

埃布爾用沒被握住的左手按住米迪婭姆的後腦勺，讓她面向自己。

「不管你再怎麼期望，你應該也知道現在的你無法實現。如果你掙脫繮繩前往戰場，只會白白送死」

第一次看到戰爭，重要的人被捲入的戰場，擔心被送出去的同伴們的安危，佩特拉也一樣，希望自己能做點什麼。

佩特拉握着奧托的手，將他的手舉起來。

「有我在的話，就能更有效率地努力。明明如此，你卻說不能讓小孩子看到，讓我退到後面去嗎？」

他把減弱的加護音量調高，把強弱調整到最大。

「把話題拉回戰況。讓遠望兵報告，優先確認第三和第四頂點……就算是一些小事也沒關係，從那裏找出守護者。」

在「自己是什麼」的牢獄中，永遠地孤獨下去。

「是誰讓你告訴我的？」

現在，只要打開頻道就會有無數的『聲音』湧入。在幾乎要將人沖走的猛烈洪流中，佩特拉的手挽留住了差點被沖走的奧托。

無論是怎樣的動物，蟲子，還是魚，都能進行交流。能與所有生物聯繫在一起的加護。所以，很容易被孤立。

「果然。奧托先生，你偶爾會變得很蠢」

佩特拉爽朗地笑着，決定幫助奧托。我閉上眼睛，看着她的身影。

---這種感覺讓人說不出的難受。膀上的手。她就這樣用力地握着他的手，藍色的眼眸再次因感情而動搖，

「是誰？」

如果只考慮發生的事情，決定參加這場戰鬥的方針，以及宣言要完成目標的都是愛蜜莉婭，佩特拉的指摘可以說是錯誤的。

不是上下左右，深度如何的問題，而是字面意義上的所有一切。

這大概是愚蠢的想法，愚蠢的道路。如果奧托一個人的話，絕對不會選擇這種危險且沒什麼好處的想法。

「佩特拉，借我一臂之力吧。——這個戰場的頻道，由我來支配」

哥茲在謀反的第一步，爲了幫助被逐出帝都的埃布爾而反抗，之後就杳無音信，很有可能已經死亡。

「————」

如果要比較頭腦的聰明程度，自己遠遠比不上那些洞察一切的謀略家。

「——這個」

雖然叛徒們是一羣烏合之衆，但只要給他們腦袋澆點水，他們應該就會聽從指揮。這樣一來，就可以把他們編入戰術，整備好陣型。

雖然和想說的有些微妙的不同，但佩特拉的指摘在廣義上是正確的。聰明的她或許知道奧托的本心，所以才換了個說法。

「流了很多鼻血哦。有點嚇人」

「埃布爾親？」

但是，現實正如佩特拉所說，那是奧托讓她說的。

再加上需要攻陷的敵人，還躲在堅固無比的帝都最深處。

「從哪裏……啊！對了！對不起，埃布爾親！」