第七章30　『自稱英雄菜月・昴』

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米澤爾妲宣佈要讓出族長之位，表情十分堅毅。

她那野性十足，目光銳利的美貌依舊霸氣不減，與第一次見到她時的印象分毫不差。她給人的印象始終如一，是個堅強的女性。

米澤爾妲就如給人的印象，決定在失去右腳後退下族長之位。

「————」

米澤爾妲的周圍的人們，臉上才充滿了遺憾。

“修德拉克之民”在米澤爾妲身邊見證了她身爲族長的強大，她們的悔恨與失落感絕非輕易就能抹去。

庫娜平時就面無表情，現在更是板着臉，平時總是悠然自得的荷莉也一臉陰沉。烏塔卡塔淚眼汪汪地咬着嘴脣，其他修德拉克也一樣露出陰鬱的表情。

然而，其中最慌亂的是——

昴行使力量的話，未來有可能變好，也有可能變壞。

「要思考的事太多了，別連你都來煩我。」

「你思考了策略，用看似魯莽的計劃確實地取得了成果。你牢牢地壓制住兩名將領，沒有讓任何人戰鬥就進入了都市。一切都按照計劃進行。」

「這麼一想，那你是我的什麼……」

「你不是特別的人——」

雷姆是現場唯一能使用治癒魔法的人，爲了拯救衆多傷者，她四處奔波。從她沾滿血跡的衣服和凌亂的頭髮，以及疲憊的表情，不難看出她經歷了多麼殘酷的狀況。

「————」

她用手指撫摸着纏着繃帶的腳的斷面。

因此——

當然，昴的心情上不記得自己成爲埃布爾的部下。和普莉希拉商量後，埃布爾將昴視爲軍師，但昴沒打算接受任命。

「——你不是英雄。」

雷姆的眼神令昴動搖，身體動彈不得，她又繼續說道：

雷姆感受到的自責和無力感，昴感同身受。但是，昴還沒開口，黑髮美男子就先往前走了一步。

雷姆投來抗議的眼神，但昴刻意無視。

「既然如此，就笑一個吧。這是美人的義務」

△▼△▼△▼△

「能留下嗎？」昴閉上眼睛，沒有繼續說下去。

輕輕深呼吸，讓心情平靜下來後，昴走向雷姆。

正因如此，塔莉塔無法接受米澤爾妲失去右腳的事實，顯得十分狼狽。她動搖的程度，甚至比當事人米澤爾妲還要嚴重。

「嗯，我怕生，不會輕易交朋友。」

雖然沒有危及性命，但不難想象失去四肢之一是多麼嚴重的事。

沒有目的地。說起來，連什麼時候開始走的都不清楚。回過神來已經在走了，而且現在意識也還模糊不清。

話雖如此，誰也沒有權利責備雷姆能力不足。

要說爲什麼的話，因爲那是擁有力量之人的責任，昴是這麼想的。

只是順勢成爲命運共同體，一旦問題解決就會分道揚鑣。

「我和普莉希拉還有話要說，你去完成你的任務。」

這世上，有比失去更可怕的事嗎？

「正如剛纔所說，我無法履行族長的職責！因此，我要將族長的職責讓給我的妹妹塔莉塔！大家要聽從塔莉塔的指揮！」

「我不會對部下要求超出能力範圍的事。就算命令他們儘自己最大的努力，讓他們超越自己的極限，也只是癡人說夢」

路伊微微扭動身體，小聲地呻吟，但沒有醒來。雷姆扶着路伊的肩膀，微微喘着氣，再次看向昴。

「路伊還在睡，麻煩你安靜一點。」

埃布爾——不，文森特・佛拉基亞的話，應該不會拒絕這種態度。

如果要詛咒能力不足的話，這個罪責應該落在昴身上。

「是嗎？那麼，事情結束了，快去換衣服。」

沉默片刻後，塔莉塔雖然無言，但還是怯生生地點了點頭。

族長的交接和受害報告結束後，昴對埃布爾說道。

雖然覺得這個意見過於極端，但昴還是坦率地告訴了埃布爾。

「我還以爲你會說“不過就是失去了一條腿，給我工作到死爲止”呢」

「……爲什麼，你要庇護我？」

可是，真正可怕不是痛楚，而是喪失。

在雷姆面前，昴用力咬緊牙關，雙手捂住自己的臉。

不過被埃布爾先說，讓人有點不爽。

她用手指撫摸一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。指着化爲慘狀的市政廳大樓。

埃布爾上前詢問，坐在雕像上的米澤爾妲點了點頭。

聽到昴的安慰，雷姆悔恨地低頭看着自己的雙手。她看着自己白皙的手指，無力地咬着嘴脣。

「——聽好了，我的同胞們！」

「你那副模樣露出嚴肅的表情，會讓人很不自在。」

「這是我作爲族長的最後命令——感謝父祖的誓言，祖靈的榮耀」

被接二連三的話語壓倒，昴的嘴巴一張一合。

然後——

痛楚很可怕，要坦白「死亡迴歸」而給予對方的痛楚很可怕。

「治癒魔法並非萬能，雷姆應該已經盡力做到最好了。」

「米澤爾妲，你沒有改變想法的打算嗎？」

被正面盯着看，昴因埃布爾的話而瞪大眼睛。

「全都是我的錯。」

面對不肯罷休的昴，雷姆豎起眉毛大聲說道。雷姆突然轉過身，因此靠在她身上的路伊的身體就落在她的膝蓋上。

「不是不被軍師這個頭銜吸引，但你的部下就免了。」

聽到她那威嚴的聲音，修德拉克等人一齊端正姿勢，擺出傾聽的姿勢。

塔莉塔拼命搖頭，如此訴說着。

一瞬間，昴不知道她在說什麼，眨了眨眼。

「……爲什麼？」

「超出評價的工作，只會打亂我的計劃。我不會對部下要求更多或更少。而且，米澤爾妲已經完成了自己的職責。那麼，我該給她的只有獎勵」

儘管失去了雙腿，米澤爾妲還是非常堅強。

「————」

「如果是以前……如果是以前的我，會怎麼樣呢？」

「米澤爾妲小姐……但是」

不是事實如何。

「被那個半裸的女性襲擊的時候，你推倒柱子，但還是沒用……那個女性朝我們走來的時候，你站到我的面前。」

那對部下來說，是某種容易工作的環境，但同時也讓人感到寂寞。

「我知道。其實，這個魔法不應該只有這種程度」

「獻策無血開城的結果，還有在那個場合庇護我，甚至連米澤爾妲失去雙腿，你都打算自己承擔……」

「—這種感覺讓人說不出的難受。牆、撞牆——

「——雷姆，現在方便嗎？」

雷姆屈膝坐在牆邊，聽到昴的聲音後微微動了身子，茫然的淺藍色瞳孔映照出昴的身影。

自以爲是地高唱『無血開城』，卻招來了與現實相去甚遠的結果。

爲什麼？被這麼問，昴倒抽一口氣。

在退縮的昴面前，埃布爾眺望着遠處交談的修德拉克。

不過，埃布爾和普莉希拉的天上人對話，昴沒什麼出場的餘地。

米澤爾妲表明了辭職的意志，埃布爾雙手抱胸，表示理解。米澤爾妲輕輕嘆了口氣，露出笑容。

爲了奪回王座，皇帝將“修德拉克之民”納入麾下，甚至考慮過最壞的情況，用毒污染城塞都市古拉爾。

當然，昴的內心很複雜。

——不對，哪個選項才能讓雷姆不受到更多傷害呢？

「————」

「————」

然後若無其事地，再度用撞到牆壁的額頭去撞堅硬的牆壁。

然後，她用下巴指了指靠在自己左肩上的少女。

「————」

明明知道不能讓她說下去。

修德拉克等人複述着米澤爾妲的話。

「不應該只有這種程度是指？」

「治癒魔法。我現在使用的魔法是憑感覺，換句話說就是自學。雖然有小路伊的輔助，勉強能成形……」

就像雷姆感嘆自己的治癒魔法力量不足，昴也後悔、感嘆自己的權能無法彌補。『死亡迴歸』的範圍更大。

如果昴是埃布爾的部下，那慘狀就算被砍頭也不奇怪。

昴不是不懂雷姆的心情。只是，記憶的有無對雷姆的治癒魔法會造成多大的影響，昴這個門外漢很難判斷。

「你從化妝的時候開始就很難看了。」

不過，她本人並不承認，對於昴一開始的慰勞，她也堅持「沒事」。

簡短，沒有繁文縟節，是實際利益和觀念的結合。

雷姆沒有繼續說下去。

「雖然有人擅自把我當朋友，但你不是那樣。」

雷姆沉默不語，路伊則在一旁陪伴着她，路伊的長髮凌亂不堪。雷姆把手放在輕輕抓着自己衣襬的路伊肩上，靜靜地垂下眼簾。

溫柔地撫摸金色的頭髮，雷姆屏息，視線重新回到昴身上。

只不過——

「不用說你也知道吧。」

「————」

「我懂你想死的心情，但那種事不管做幾次都沒完沒了。」

追求的是最棒的快樂結局，可是昴眼前看到的卻是還過得去的快樂結局，或者該說是還過得去的壞結局。

「這……」

「別用那種討厭的說法，是我不好。」

雷姆癱坐在那裏，雖然無法確認她低垂的表情，但不能放着她不管。

「————」

喪氣話一旦說出口，就會傷害自己和他人。相對地，它會稍微減輕心中的鬱悶。而雷姆討厭自己變得輕鬆。

就這樣，『修德拉克之民』的族長，從米澤爾妲傳給了塔莉塔。

應該優先的，是隻有昴才能辦到的對話。

「是我能力不足。」

「……都是我，能力不足。」

昴乾渴的低喃，讓身旁的雷姆輕輕點頭。

雷姆的淺藍色瞳孔裏寄宿着切實的感情，目不轉睛地看着昴。

——最壞的情況，就算「死亡迴歸」也……

心臟被抓住的劇痛，不管是誰，不管經歷幾次都無法習慣。

她的功績應該得到褒獎，沒有理由責備她。

昴一直以爲，掌權者都是這樣讓部下服從的。所以，埃布爾的回答和昴所描繪的完全相反。

話說到這停頓，雷姆的視線落在自己膝蓋上的路伊。

正因爲極度恐懼喪失，所以這個權能纔會被賦予菜月昴吧。

「雷姆，你沒必要感到內疚。和帝國的『將領』戰鬥，只失去一隻腳已經算好運了……不，這都是多虧了你的幫助。」

米澤爾妲再次表達感謝，雷姆也無話可說。

「「——感謝！」」

苦思數秒，昴在內心感覺更久之後，如此回答。

後悔自己應該能做得更好，比無法觸及的牆壁更折磨自己。如果這件事關係到某人，關係到自己以外的某人的未來，那就更不用說了。

「可是，之後……」

「很難受吧。」

---周圍的空氣彷彿凝固了一般。值化，昴也很難評價。

「這麼隨便！」

這樣的想法掠過腦海。

「——之後的事情！」

昴對冷漠無情、愛理不理的雷姆大叫。聽到昴的聲音，雷姆眼神銳利地說：「請安靜。」

「別說得那麼難聽嘛……我只是覺得意外。你居然會那麼幹脆地同意米澤爾妲小姐脫離戰線」

「——喂喂，住手吧，兄弟。」

「啊、啊啊，抱歉。妝都花了，很難看吧。」

不是不過這一切都已經不重要了。着繃帶的腳的斷面。

因爲亞拉基亞的闖入，出現了大量的傷者，而且在奪回她的時候，都市的衛兵也出現了多名死者。雖然自己人沒有出現犧牲者，但看到米澤爾妲失去的腳，又怎麼能說是『無血』呢？

被細長的瞳孔一瞪，昴的視線離開埃布爾，朝向房間角落。

「—一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。止中，不難想象她對姐姐的敬愛之情，甚至近乎崇拜。

「因爲是姐姐才能勝任這個職位！我沒有那種器量……」

昴所擁有的權能，只有這點不管對方是多麼敞開心胸，都無法傳達——不，正因爲是心靈相通的對象纔不能說。

和同伴、戰友、朋友都不同。硬要說的話，是女裝同伴。

聽說路伊也幫忙治療傷患，白色衣服的各處都被血弄髒。從雷姆的態度和烏塔卡塔的話聽來，雖然笨拙但還是有按照指示行動。

「……我也深刻地感受到自己的能力不足。說實話，我太沒用了」

「……那是，要給我懲罰的意思嗎？」

「那是……」

堅硬的衝擊和沉悶的聲音，昴感到腦袋裏有刺痛感。

——米澤爾妲失去雙腿的事，也在昴的內心深處留下沉重的陰影。

「我考慮得不夠周全。應該更加認真地考慮各種情況。」

就算治癒力可以數值化，昴也很難評價。

就算雷姆有記憶，就算治癒魔法處於萬全狀態，也無法讓米澤爾妲的腳完好如初吧。

倒不如說，如果要責備的話——

立刻抬起頭，和目不轉睛盯着自己的雷姆四目交接。

即使如此，如果回到那個恐怖的瞬間，就能拾起之前遺漏的東西的話——

最近的例子，就是阿爾失去左臂的獨臂男子。在水門都市普利斯提拉，與「暴食」對峙的裏卡多也失去了一隻手臂。

米澤爾妲走近新族長塔莉塔，激勵着表情陰沉的她。

若是那樣，最有可能回到最近的，就是和古拉爾還有託德展開的血腥攻防戰——回想起來，恐懼就讓全身寒毛直豎。

若是那樣，最有可能回到最近的，就是和古這種感覺讓人說不出的難受。賞必罰——自己應該被懲罰。

「我很感謝你，沒有其他的話要說。」

在塔莉塔悲痛的訴說中，傳來了微弱的自責聲。

「我的任務……」

「我可不想和普莉希拉起衝突，然後又開始戰鬥。注意你的說話方式。」

只不過——

她之所以沒有繼續說下去，是因爲不用說也知道，說出來會成爲傷害自己的利刃，她知道即使只有一點點，也能安慰自己。

她微微一笑，抬頭看向埃布爾。

然後——

聲音的主人是雷姆，她拄着柺杖，一臉憔悴地站在滿是傷者的樓層角落。

「這樣就好」

「之後的事情，沒有人能預料到。那個半裸的女性出現，還有她大鬧一場，全都是無法預料的事情。可是……」

「我考慮得不夠周全。不過這一切都已經不重要了。實的感情，目不轉睛地看着昴。

「別露出那種表情，族長。你的迷惘就是我們的迷惘，你的躊躇就是我們的躊躇，你的死亡就是我們的死亡。」

「米澤爾妲小姐的腳，路伊和烏塔卡塔的傷，米迪婭姆小姐和弗洛普的傷，全都是你的錯嗎？」

雖然這件事令人震驚，但並非與自己無緣的悲劇。不如說，既然身處戰場，或許該說是身邊的悲劇比較恰當。

「……有記憶時的雷姆？」

「——塔莉塔」

直到方纔都還因自責而溼潤的雷姆雙眸，不知爲何，現在卻帶着更強烈的自責，正面凝視昴。

正要撞牆而往後拉的肩膀被人從後面抓住，還被搭話。

仔細一看，似乎是走路只看腳下結果撞到牆壁。額頭撞上空無一物的牆壁，昴按着疼痛的額頭吐氣。

對雷姆而言，哪個選項纔是救贖呢？

「大多數人都會勸你，那句話不是對我說，而是該對你說。」

「請不要一個人承擔一切。我們行爲的責任，你沒有必要負責。」

路伊發出小小的鼾聲，靠在雷姆身上。

「雷姆，你做得很好，多虧有你大家才能得救。」

昴再次深切地體會到雷姆的心情。

搖搖晃晃，搖搖晃晃，昴彷徨地在市政廳中走着。

「……是你啊，什麼時候纔要換衣服？」

仿效方纔埃布爾的話，信賞必罰——自己應該被懲罰。

不對部下要求超出實力的表現。

「可是，爲什麼你要負起全部的責任？」

雖然就結果而言不得不同行，但昴和埃布爾之間本來就沒有主從關係，也沒有締結更親密的關係。

張開雙手，拼命不讓任何威脅靠近雷姆。在那個瞬間，就算被亞拉基亞奪走性命，昴也覺得無所謂。

如果開始假設的話就沒完沒了。確實，雷姆沒能救回米澤爾妲的腳。但是，她救回了米澤爾妲以外的衆多傷者。

「姐姐……」

「咦……？」

被更惡毒的言語回擊，昴和返回會議室的埃布爾分開。

「蠢貨。那麼做有什麼意義」

然而，面對做好被罵的覺悟說出真心話的昴，埃布爾的回答很冷靜。

說了，可能會害對方死亡的真實，怎麼能說呢？

不能再讓她說下去了——

「……是的。」

像這樣從外側搖晃腦袋，感覺沉澱在全身的東西就會慢慢遠離。

「我和路伊，埃布爾先生和米澤爾妲小姐，米迪婭姆小姐和弗洛普先生，大家都是有意志的人類，你沒有必要發誓要保護我們。」

用語言激勵，用獎勵引出超出實力的表現，用慰勞約定下次。

「嗚嗚嗚……」

如果沒有她，亞拉基亞的襲擊就不會出現死者。所有人都明白這一點。

即使如此——

就連桀驁不馴的埃布爾，也對她的態度沒有表現出不敬，而是露出了笑容。

「——我知道了。米澤爾妲，辛苦你了」

突然，陷入沉思的昴的耳膜被這句話敲擊。

「姐，姐姐，我做不到。我根本不可能勝任族長……」

「……就算有記憶，我想也無濟於事。」

就這樣，昴一次又一次地用額頭撞牆。

突然，正面撞上堅硬的衝擊。

撞牆、撞牆、撞牆——

聽到昴的回答，雷姆瞪大了圓圓的眼睛。

「——哼」

爲了拯救被亞拉基亞襲擊的雷姆，昴不顧一切地站到她面前。

「……老實說，我很意外。」

米澤爾妲收起笑容，抬起頭來大聲說道。

那是——

「嗯，沒有改變想法。我會遵守修德拉克和佛拉基亞皇帝的盟約。今後的事，你去問塔莉塔……不，去問族長吧」

米澤爾妲的腳讓「修德拉克之民」的存在方式改變，因此有必要將這件事也納入考量，和普莉希拉對話。

△▼△▼△▼△

「如果你是我的部下，那就是如此。不過，你是我的部下嗎？」

「是的。如果是當時的我的治癒魔法，米澤爾妲小姐的腳……」

她第一次沒有反駁，坦率地點頭，但很遺憾，昴沒有心情爲此感到高興。雷姆瞥了內心深處抱着疙瘩的昴一眼。

這並不能讓塔莉塔的心情一下子輕鬆起來。但是，塔莉塔也理解到，就算依靠她，狀況也不會改變。

「是的。如果我更加謹慎地準備，就不會變成這樣了。」

昴沉默不語，雷姆像是放棄得到答案似地繼續說下去。

「當然，不值得評價的工作就用懲罰回報。信賞必罰，你知道意思吧？」

——那是，即使對方是雷姆也無法傳達的真實。

被叫住，聽到沒有主語的感想，埃布爾皺起眉頭，不愉快地簡潔詢問昴的真意。

「雷姆比換衣服重要，等這件事結束我馬上去換。」

「啊……」

面對詛咒自己能力不足的昴，雷姆帶着切實的感情繼續說下去。

不只限於雷姆。

大腦拒絕快速理解自己被說了什麼。只是，不能繼續聽下去了，不明所以的焦躁感在昴的心中燃燒。

這是她真正地自責自己能力不足，沒能拯救他人的證據。

她用溼潤的雙眸伸出手，指着化爲慘狀的市政廳大樓。

米澤爾妲的周圍他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。希拉商量後，埃布爾將昴視爲軍師，但昴沒打算接受任命。

「爲什麼，你會認爲這是你的錯？」

雖然不知道她們的風俗和長年的習慣，但即使是門外漢和局外人的昴，也能感覺到這是繼承儀式。

看到這一幕，米澤爾妲眼中閃過複雜的感情，那是低頭的塔莉塔看不到的——而且，那是除了她以外，任何人都不能提及的聖域。

米澤爾妲親自指名的下一任族長，從她平時的言行舉止中，不難想象她對姐姐的敬愛之情，甚至近乎崇拜。

「還是說，你連這點體貼都不想給這孩子？」

「你纔不沒用。明明記憶還很模糊，卻能出色地使用治癒魔法，幫助了很多人。可是……」

「你不是那麼堅強的人，可以承擔這一切……一開始，我因爲那股臭味而對你抱持警戒。」

「————」

失敗了。失敗再失敗，錯失挽回的機會，不斷累積失敗。

雷姆的毒舌依舊，昴垂下肩膀沮喪。然後，昴緩緩在雷姆右側，也就是路伊的相反側坐下，和她並肩而坐。

她所追求的答案，昴不知道自己是否能準備。昴眼前只有兩個選項，如果是以前的雷姆，就只有「可以」和「不可以」兩個。

就算只有一秒也好，希望雷姆能活得比自己久。

一看，轉頭的昴和透過鐵盔望着自己的視線對上。對方抓着昴的肩膀，扭動脖子讓關節發出聲響。

「誒……」

這是被奪走王位的皇帝，對生活在森林裏的女戰士表示敬意的最好證明。

考慮到現在的狀況，會在這裏稱昴爲朋友的人，不是大好人就是詐欺師，弗洛普只是前者。

「我想也是。你不是我的部下，所以不在信賞必罰的範疇內。」

「雷姆……」