第七章17　『悄悄靠近的凶氣』

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「————」

咀嚼難以置信的事實，昴感覺全身被冷汗浸溼。

就昴所知，這是最恐怖的事態之一。

似曾相識的光景，聽過的對話，這已經不是既視感的次元。

不是覺得好像發生過，而是實際發生過的事再度重演。這意味着一件事——「死亡迴歸」。

「可是，爲什麼……？」

完全沒有前兆。

對昴來說，感覺就像是眨眼之後世界就切換了。

可是，就算回想自己迎接死亡的瞬間，也什麼都想不起來。

和做好與生命危機爲鄰覺悟的沙海，環境從根本上就不同。

呼嘎呼嘎呻吟的男子身體膨脹，剎那間發出鮮紅光芒。

接受「死亡迴歸」的事實後，接着要聚焦的就是死因。回顧方纔，也就是十幾秒前的事，回想發生了什麼事。

想要說話的嘴巴破爛不堪，牙齒沒了，嘴巴通風良好，不知道哪裏裂開導致空氣外泄。有血、有聲音、有「疼痛」。

雖然言行舉止變得像情緒不安定的人，但方纔的擔憂讓昴無法回到雷姆身邊。話雖如此，不給弗洛普情報就讓他東奔西跑也不合道義。

「如你所見，他是個濫好人。不過，可別想得太便宜咯？這個笨蛋和他妹妹是不管對方是誰都會出手相助的濫好人，相對的，他們也幫了很多人。」

老闆和弗洛普似乎很熟，他無奈地評價弗洛普的行爲。

就在那個瞬間，轉頭瞥向昴的弗洛普，像是察覺到什麼似地瞪大眼睛。

△▼△▼△▼△

「——我不會告訴你任何事的，要是又被你逃掉就麻煩了。」

「——想僱用這裏最厲害的人？」

「風水？可是，看你的臉色還是稍微休息一下……」

沒有考慮先後順序就僱用羅姆爺，昴沒有做出讓他代墊住宿費的不義之舉。

他決定相信弗洛普決定對抗世界的不講理，那尊貴的復仇心。

所以——

「在這種狀況下，是什麼奪走我的性命……？」

只不過，不難想象這個世界的孤兒院環境和設備，跟昴想象的現代社會有很大的差異。

雖然覺得那是爲了鼓勵皺眉的昴而做的誇張舉動，但昴還是被他的動作給嚇到。

面對昴唐突的提問，弗洛普挑起形狀姣好的眉毛表示驚訝。

弗洛普手貼着胸口，在昴面前誇張地比手畫腳。

「……那就是高手嗎？」

雖然講法很蠢，但必須相信「死亡迴歸」。到目前爲止，寄宿在昴身上的回溯時間之力，除了「死亡」以外沒有其他發動的觸發因子。

他似乎察覺到什麼的反應，讓昴也慢了一拍察覺到同樣的事。

幸好，弗洛普沒有追問周圍的空氣彷彿凝固了一般。 ，全網最全免費輕小說

「——呃！」

因爲昴的嘴巴不是爲了問弗洛普而張開，而是爲了吐出滿溢的鮮血而全開。

「到底是誰在追你？」

但是，那不是身體某處疼痛的次元，而是全身都痛。昴的存在，和「疼痛」這個現象同化了。

「謝謝你，弗洛普先生。在隊伍裏遇到的，是弗洛普先生和米迪婭姆小姐兄妹真是太好了。」

「——！後門打不開！」

吐出酒臭味的羅姆爺笑了，他接下昴的工作。

首先——

「嗯，真想快點看到雷姆。」

昴如此判斷，跟之前一樣，用強硬的理論瓦解弗洛普的抵抗。果不其然，被氣勢壓倒的弗洛普點頭說：「確實如此！」

菜月昴，毫無疑問是個凡人。

紅臉加上睡眼惺忪，原本應該很帥氣的五官，全被通紅的鼻子給糟蹋了。

有什麼，又殺了菜月・昴。

「雖然可惜，但我不會要你還的，只要你好好工作就行了。」

昴邊調整呼吸邊重複詢問，老闆聳了聳肩，然後看向昴的身旁，同樣氣喘吁吁的弗洛普。

可是，纔剛開始說，弗洛普的視線就看向其他方向。他皺起形狀漂亮的眉毛，眯起眼睛看着道路。

「如果是這樣，那執着心簡直就跟獵物被搶走的熊一樣。爲什麼這麼執着於我？我有什麼理由……」

「復仇……那個，是向孤兒設施的人嗎？」

昴的腦海裏，模糊地浮現類似孤兒院的設施。

在紅色火焰增強的店內，快要被黑煙吞噬的狀況下，羅姆爺衝出來蓋過弗洛普的叫喊。接着他手按腰間的刀，朝打不開的門用力拔刀，一閃——

「你跟剛剛說的話不一樣耶！？」

男人手上握着長柄斧頭，昴理解到就是那個粉碎羅姆爺的頭，讓老闆當場死亡。但是，理解就到此爲止。

「知、知道了！知道了所以不要拉我！我的瀏海會亂掉！」

關於住宿費，和弗洛普、米迪婭姆同房的昴他們已經先付清了。

當然，對做出這種暴行的敵人感到憤怒，但明知有敵人卻誤判其危險度的自己也叫人火大。

「瞭解。」

「——哦。」

他伸手擋在昴的面前，銳利的視線朝向昴的身後——酒館的窗戶。

只不過，目的不是爲了請護衛保護旅途中的安全。

腦漿飛散，血液的紅混雜火焰的紅，弗洛普死了。

穿過巷子，昴和弗洛普來到都市的大馬路。左右來往的人數雖然比不上大都市，但比起藏身處的酒館巷子要好太多了。

「——哦。」

只不過，不是對手從正面闖進來，或是羅姆爺爲了迎擊而衝到外頭去。

「不，不是——是向世界。」

第一次是即死，第二次是斬首，然後第三次是被龍車輾斃——不管哪一次都不可能是偶然，毫無疑問是有人要殺菜月・昴。

「我只是在做自己想做的交易，交易對象不限於人類，有時也會對世界本身提出不划算的交易。」

就連這一點，都期待弗洛普的善良，未免太自私了。

「——弗洛普先生，跑吧！」

然後堵住入口，用某種方法封鎖後門。突破封鎖，昴他們從後門逃走，但是——

那也是因爲狀況緊迫，逼不得已才做的選擇。

「我的技術很高明……原本想這麼說，但一開始就拿出這個……」

「做的事？」

只不過，昴死亡的瞬間，弗洛普就在昴的視野中，完全看不出他有要攻擊昴的舉動。

昴所拿出的金額，應該可以輕鬆玩樂一年。

喉嚨被割開，噴出鮮血，本能敲響警鐘叫自己快逃，可是連警鐘都聽不見了，然後回到這個瞬間。

「……奇怪的氣息，小哥，你被跟蹤了？」

「爲什、麼……」

「——等等。」

「被說了兩次，除了不安還是不安。」

「什麼交給我，我根本搞不清楚狀況啊！老爺和護衛，你們到底在跟什麼人戰鬥？」

拳頭抵住額頭，昴對內心動搖的自己訴說要冷靜。

慘叫在店內迴盪，鮮紅光芒四處移動。立刻就能理解那是延燒的火焰，被炸飛的男子身體是人類炸彈。

遠處，有人在發出慘叫。

不是哪裏痛，而是菜月・昴就是「疼痛」。因爲是「疼痛」所以當然會痛，全身上下都痛，疼痛不會消失。

如果想在事情敗露前解決，只要在進入有衛兵的古拉爾之前，在門外用花言巧語引誘昴出來就行了。就算目的是爲了搶奪「魔獸之角」換錢，結果昴沒有被買家看扁，這都是多虧了弗洛普的幫忙——沒有把昴夾在中間的意義。

爲此，首要之務就是不要重複跟方纔一樣的行動。

這次，明顯超過了咬緊牙根忍耐的極限。

——又死了。

「沒什麼，人生有限！連一秒都不能浪費！」

「爲什麼！」

不過，聽起來不像在這種感覺讓人說不出的難受。不出話來。熱度緩緩浸透大腦，昴立刻下定決心。

「那就是，對世界的復仇？」

停下腳步，懇切地說服他，是這裏的壞棋。

「弗洛普先生……」

雙手按住脖子的傷口，昴在劇痛和失血中尋找解決方法。

只要能做到，就能躲過不期望的「死亡」。

「啊，抱歉突然問這個。只是，我有點不安」

「……噗哈。」

和聲音相反，發生的事既沉重又堅硬。

「嗯？這問題還真是突然呢」

在羅姆爺的催促下，昴和弗洛普追在先走一步的老闆身後。在奔跑的同時，昴的腦袋裏充滿混亂和對敵人自己的憤怒。

關於住宿費，和弗洛普這種感覺讓人說不出的難受。向入口。看到互相推擠的男人們，昴立刻出聲制止。

打開緊閉的後門，羅姆爺朝身後的昴他們大喊。

總之，現在要先回到雷姆身邊——

抓住肩膀的手反過來被抓住，驚訝的同時弗洛普點頭。拉着弗洛普的手，昴猶豫該往前進還是後退。

再加上，在這種狀況下闖進酒館的男子——

「可惡……！」

沒有立起斧刃，而是用斧背毆打，男人沒有做這種無意義的事。立起斧刃，男人朝弗洛普長瀏海下的額頭用力一擊，將頭蓋骨內的東西打到外頭。

「這就是我所能支付的金額，怎麼樣，你願意接受嗎？」

然後——

在火焰中，男人放下染血斧頭的恐怖姿態，讓昴感到恐懼。

弗洛普又在擔心昴的臉色變化。

溺在滿溢的鮮血和痛楚中，昴理解到自己的喉嚨被撕裂。

頭髮開始有明顯白髮的壯年老闆，從頭到腳打量肩膀上下起伏的昴，眼神裏帶着狐疑。

發生了什麼事？死因是什麼？只有死亡一事可以確定的狀況，可以說是沙海最初死亡的重演。

昴也知道自己這副模樣和年齡欠缺說服力，更何況是衝進酒館就突然提出這種要求。

「喂，你！沒事吧？振作一點！」

沙海的洗禮初擊，是從昴被連反應都來不及的白光消滅開始的地獄之戰。

「嘖，酒不夠喝。喂，小哥，賞我一杯吧。」

也就是說，自己死了。又「死亡迴歸」了。

「——啊，嗚。」

「搞不清楚。」就在弗洛普不安地想這麼回答的時候，狀況比他更快有了變化。

「可惡，爲什麼我每次都這樣……！」

被弗洛普的寬大和器量所救，昴轉頭朝向店內，問：「誰是羅姆爺？」

「那叫作沒有好處，好好先生。」

可是，就算昴拼命大叫，被痛苦催促的男人們還是沒有停下腳步。

所以——

「是、是這樣嗎……那可真難辦！」

弗洛普張開雙手，高聲對昴這麼說。

他和妹妹米迪婭姆沒有二心，可以相信他們，昴想要這種安心感。

通過昴的身旁，弗洛普開始帶路走不同的路線。

羅姆爺壓低的聲音，讓昴倒抽一口氣。

「嗯，當然可以！沒什麼，就算我幫不上忙，我妹或許可以。因爲我跟妹妹是互補彼此弱點的關係。」

雖然實際上就算把羅姆爺倒過來也搧不到半點風，但他還是輕佻地說。

「不行，弗洛普先生！不能回旅館，更不能去見雷姆！」

除了羅姆爺以外的醉客——他們八成也從事類似傭兵的活動，而他們只是用小動作望着倒地的男子。

沒有自己的生命流失，接近「死亡」的絕望脈動。

「呃、唔……」

「啊……」

不過，要說有什麼話——

「太突然了吧！？怎麼了！？」

「什——！？」

「孤兒的設施……」

「嗯，想要酒嗎？知道了，老闆，給他一杯……」

但是——

無法發音。

最糟的情況，只要對方看到昴警戒的模樣，就有可能主動收手——

話雖如此，衝進人羣裏需要勇氣。必須一邊避開人羣，一邊決定接下來的行動方針。

惡劣的環境，恐怕是昴想象不到的世界。

然後，他在緊張的昴面前搖頭。

「醉倒在角落……？這表現讓人不太想聽下去。」

勢頭沒有停止，還撞上牆壁。但是，還沒結束——緊接着，倒下的昴又受到衝擊，身體再度被撞飛。

在前往普雷阿迪斯監視塔的路上，挑戰奧古利亞沙丘的「沙風」的昴一行人，被從監視塔防衛沙海的夏烏拉一擊全滅。

「啊咿，哦，啊……」

爲了從這無可奈何的連續「死亡」中拯救自己，爲了立刻得到必要的助力，所以奔跑。

那東西毫不留情地殺了昴。最可怕的是，即使已經「死亡迴歸」三次，昴還是沒有得到「敵人」以外的情報。

「啊、嘎！？」

他趴着的桌上放着好幾個空酒杯，看得出來他從天還沒黑的時候就開始豪飲。

「我是笨蛋嗎？不對，我就是笨蛋。」

「既然如此，就消除眉間的皺紋……怎麼了，老爺，臉色好難看。」

「聽好咯？我和妹妹以前，過着連生死都難以抉擇的生活！被父母拋棄，被收養孤兒的設施養育……那裏的環境非常惡劣！」

昴僵硬呆滯，有人抓住他的衣領硬是把他拉起來。對他這麼做的，是用袖子遮臉的羅姆爺。

「————」

奇怪，昴正要將微小的異樣感說出口。

雷姆在旅館。必須想辦法，就算脖子在流血也要回到她身邊。

羅姆爺的戰況判斷和劍技都無可挑剔，再來就是立刻離開這裏，然後將這個兇惡的對手——

事到如今，昴剋制想要樂觀看待眼前狀況的自己。

「沒聽到我的建議嗎？皺眉頭會讓幸運逃走！要追上逃走的幸運可是難上加難！基本上，我都是坐在牛車上！」

毫無預兆的「死亡」，想到的果然還是夏烏拉狙擊的印象強烈。

「僱主和那邊的小哥也是！不想死的話就快點動起來！」

「——既然你都說好了，那我也沒意見。幸好住宿費已經先付了！」

「難道是，獵人……！？」

弗洛普對邊窺探道路左右邊消耗精神的昴這麼說。

和重要的存在雷姆分隔兩地，被襲擊的地點是陌生的街道。一起行動的弗洛普雖然善良，但卻沒有戰鬥力。昴自己也沒有能發揮的強項。

目的地的酒館、正在對話的弗洛普、大街上的喧囂有點遠、巷子特有的陰暗氣味微微飄香、隱約聽到堅硬的聲響——能撿到的線索就只有這些。

第二次的爆炸比第一次還大，被捲進去的男人們連互相庇護都辦不到，直接被爆焰正面焚燒，化爲焦炭。

「啊咿，啊。」

「我沒懷疑你，不是在玩樂的事，似乎也是認真的。」

「老爺，危險——」

「羅姆爺，我就開門見山地說了。我們不會請你喝酒，不過會支付讓你買酒的酬勞，希望你接下這份工作。」

在火焰四溢的店內，被騷動波及的醉客捂着臉大叫。仔細一看，發出慘叫的不只他，周圍的男人們也一樣。

一開始是在酒館前的巷子，被某種方法瞬間殺害的昴。光是這樣就讓人不安，但或許是趕路奏效了，沒有出現魔手阻止不停下腳步衝進酒館的昴和弗洛普。

身旁的弗洛普困惑地說：「怎麼回事？」但羅姆爺察覺到的氣息，只有昴知道是什麼。

「——呃。」

對他的反應，昴一邊裝出苦笑，一邊嚥下口水等待弗洛普的回答。——沒有合理的懷疑，所以剩下的就是能不能相信了。

「羅姆爺，對手是……」

弗洛普用和方纔高聲說出復仇時一樣的表情，握緊拳頭。

弗洛普從正面抓住昴的雙肩，認真的眼神和想要幫忙的提議，讓昴認真考慮是否該賭一把他的善良。

魔石爆炸，火勢四處延燒。而且，不只如此——

摸着自己的喉嚨，昴慌張地想起忘記的呼吸。弗洛普碰觸肩膀上下起伏喘氣的昴，問說「沒事吧？」，但昴沒有餘裕回應。

他繞到羅姆爺瞪視的窗戶對面，拉扯還沒搞清楚狀況的弗洛普的袖子。

爲了以防萬一，沒有分給雷姆。

「跑吧！立刻衝進酒館！細節之後再說！」

有什麼、有什麼、有什麼——

「不是什麼難事，很簡單。我和妹妹，爲了你和夫人，還有侄女好而做的事……」

然後，膨脹的男子身體破裂，驚人的爆炸在店內肆虐。

動機無法合理說明。

「羅姆爺？」

「弗洛普先生，一直依賴你很不好意思，但可以聽我說嗎？」

咬緊牙根，咬死膽怯，昴用力向前。

「既然如此，就消除眉間的皺紋……怎麼了，老爺，臉色發青。」

「嘎噗……」

聽到他的叫喊，男人什麼也沒回答。他遮着臉，緩緩舉起斧頭，朝向癱坐在地的昴的頭上筆直揮下。

在外面騙走昴他們搶奪獸角，然後在都市裏換錢就行了。

緊接着，弗洛普看到了什麼，昴也看到同樣的光景而說不出話來。

「你、你到底是什麼人，爲什麼要做這種事？」

「嗯，不是開玩笑的。怎麼樣？能支付的，最多就這些。」

昴邊說邊戰戰兢兢地看向老闆手指的方向。在昏暗的店內，好幾個男人在抽菸聊天，昴在角落的座位發現一個趴在桌上的男人。

實際上，酒氣從瞳孔散去的羅姆爺，站姿讓人感受到強者特有的氛圍。

當然，讓在酒館當護衛——從事傭兵工作的羅姆爺看到昴身上所有的財產，是很大的賭注。

「——老爺？你從剛剛開始就一直皺眉頭，怎麼了？」

「喂喂，真是沒禮貌的傢伙……」

「是占卜吉兆的道具，跟眼神沒關係啦！不過，這條路不好，繞遠路也沒關係，拜託了。」

遠處，腦袋裏響起耳鳴，還有像是火車汽笛的聲音。

「我和妹妹，是在被設施的大人毆打的環境下長大的。但是，毆打我的大人們，毆打我的時候幸福嗎？不是，他們也很不幸。不幸的大人，毆打不幸的孩子，沒有比這更沒救贖的事了。」

面對這突如其來的狀況，昴嚇得整個人跳起來。但是，店內的其他人看到這幅光景，卻都是一副習以爲常的平淡反應。

「可惡，你是認真的嗎……」

不知道被誰盯上的話，就不知道該警戒誰。

弗洛普用手指按着昴的眉間，如此力勸。

在那之前，揮下的斧頭先砍破昴的頭蓋骨。

可以想見是個醉鬼，不過現在顧不了那麼多。現在需要的不是人品和肝臟強度，而是打架的本事。

聽到羅姆爺的指示，額頭流血的老闆乖乖點頭。

「咳！這、這是什麼！？眼睛、眼睛啊啊啊！」

不過，和當時不同，現在是在城鎮裏。

在還沒掌握對方真面目的狀況下，回到雷姆身邊會有危險。雖然不知道對方是從哪裏盯上自己的，但就這樣回到旅館的話，不就等於把據點告訴敵人了嗎？

昴下定決心，帶着弗洛普走向羅姆爺趴着的桌子。搖晃醉倒的男人肩膀叫他，羅姆爺發出呆傻的聲音抬起頭。

就像憎恨毫不留情、接二連三慘殺酒館裏的人的惡徒。

既然時間回溯了，就代表昴死了。這是絕對的。

不過，聽起來不像在虛張聲勢，昴相信羅姆爺的自信。

敵人殺了昴之後，不一定就會滿足地離開。

「——就是復仇！」

「老爺，這樣好嗎？那筆錢……」

爆炸的男子，還有之後帶來痛苦的煙霧，這兩者都助長了店內的混亂，感覺就像在誘導大家逃到店外。

弗洛普邊用懷裏的梳子整理亂掉的瀏海，邊爽快地回答。

不過，羅姆爺的口氣雖然帶着些許緊張和認真，但卻沒有不安。那是對自己的本領有自信的表現吧。

回去，帶她離開，因爲很危險，所以要拉她的手。就算被討厭，也要拉她的手。雷姆要活下去，她必須活下去。爲此，必須止住脖子的血。

看到沉默不語的昴，弗洛普驚訝地關心他。

當然，昴知道這個世界有很多人可以不被他察覺就奪走他的性命，但弗洛普應該不是那種人。

「所以，我必須藉助高手的力量。」

可是，該怎麼說才能讓他接受呢？

瞬間的神速。

發出小小的堅硬聲響。

包含這點在內，昴打算向弗洛普說明情況。首先，隱瞞「死亡迴歸」的事，說有人執拗地追殺自己。

「所以老實說，我對酒鬼沒有好印象……喂，這個人真的是最厲害的工匠嗎！？我可不是來玩的。」

「弗洛普先生，就交給羅姆爺吧。」

「噗哈！」

弗洛普既不是愛蜜莉婭陣營的同伴，也不是一起長途旅行的安娜塔西婭和尤里烏斯。他沒有足夠的說服力和根據讓昴認真傾聽他的意見。

「怎麼、會……」

既然已經決定下手人不是弗洛普，那接下來的問題就是迴避逼近的「死亡」。不管那是狙擊還是什麼，都無疑是攻擊。

雖然來不及，昴還是受到足以致死的衝擊，但身旁的弗洛普不可能沒事——他應該也被捲入那場災難。

咒罵自己思慮不周，昴咬住嘴脣的同時，視野豁然開朗。

光是沒有被判斷爲來鬧場的，或許就該說是有情有義了。

既然如此，這次也是被狙擊嗎？昴死亡的地點在巷弄裏——雖然不高，但左右被建築物夾住，是視野不佳的場所。

「說起來，到目前爲止……」

從後門探出身子的羅姆爺，身體突然往後傾倒。

要有足以拯救昴迫切窘境的實力。

「不、不能待在店裏！所有人快點出去！」

即使身體不記得降臨在自己身上的災難，靈魂卻記得。彷彿要撕裂全身的衝擊和痛楚，即使消失的現在也還在侵蝕靈魂。

「——OK，我接受這個事實。接受之後，接下來要怎麼辦？」

被問到名字，昴立刻慌張起來，因爲自己對羅姆爺做了不義之舉。就在他要重新報上姓名的時候，羅姆爺叫他等一下。

去是地獄，回也是地獄，躲避也是地獄的三重苦。

「哦，羅姆爺的話，就是那邊那個醉倒在角落的傢伙。」

不管是誰來看，都知道頭被壓爛的羅姆爺已經死了。

因爲太沒有真實感，甚至懷疑是寄宿在自己身上的權能發生錯誤。會不會是因爲某種理由，「死亡迴歸」的「死」部分被省略，只有「迴歸」發動。

「弗洛普先生，這條路的風水出現不太好的卦象，所以可以走別條路嗎？」

對方對死亡的昴，沒有留下任何情報。

在巴德海姆密林和帝國陣地，還有「修德拉克之民」的聚落，昴總是和某人一起行動。爲了避開有戰鬥力的對手，所以才趁昴和無力的弗洛普在一起時行動。

結果——

被衝擊咬碎，飛出去動彈不得，任由生命蠟燭變細消失。

聽着弗洛普的哀嚎，昴在曾經走過的道路上前進——按照當初的目的，爲了僱用護衛而趕往酒館。

要尋找死因的話，同時也要尋找下手的人。

「糟了！正面的入口被破壞了！這樣下去……」

只是，像笨蛋一樣，昴拼命地叫喊。

趴倒在地的男子，抓住蹲下的弗洛普的手臂想要起身。

沒錯，喉嚨被割開了。

「酒品差是毋庸置疑的，不過本事是真的，雖然酒品很差。」

在愕然無法動彈的昴身旁，同樣目擊羅姆爺和老闆死亡的弗洛普聲音顫抖。他被恐懼吞噬，用認真的眼神瞪着火焰中的人影。

羅姆爺的武器，是插在左腰的一把刀。

「慢着慢着，弗洛普先生！被你的溫柔拯救的我這麼說可能很奇怪，不過現在請把善意收進錢包裏！」

「呼嘎呼嘎！？那是你的名字嗎？振作點，呼嘎呼嘎先生！」

「真巧，我也不是爲了玩纔開店的，那傢伙就是最厲害的工匠。」

看着男人很可怕，但移開目光也很可怕，所以做不到。

不管往哪邊走，感覺都會被吞進有生命危險的死衚衕，昴決定不往前後，而是走其他巷子回到大馬路。

那麼接下來——

「店長！從後門出去！正面被監視了！」

弗洛普的話還沒說完，衝擊就強烈地吞噬昴的全身。身體被用力撞飛，在堅硬的地上彈跳滾動。

雖然現在才說，但在異世界裏很少有機會看到刀劍中的刀。基本上西洋劍很顯眼，羅姆爺的刀明顯異於他人。

「喂，羅姆爺，可以聽我說一下嗎？」

瞬間，有不祥預感的昴將弗洛普往後拉，遠離男子。

「話先說在前頭，我可不接受加薪交涉哦。」

愛蜜莉雅陣營裏有喝酒習慣的人，就只有羅茲瓦爾和奧托，拉姆和法蘭黛莉卡頂多是陪他們喝，除此之外的人都不喝酒。

「我、我沒事，老爺！不過，這是……」

焦躁和緊迫感燒灼內心，讓昴說出意義不明的話，不過人很好的弗洛普沒有在意話的內容，而是重視氣氛。

「知、知道了！這邊……！」

最有可能的，就是裝成善良好心人來敲詐昴。可是，刻意在大街上動手的理由太薄弱了。

「噗呸……」

就算結果沒達成目的，被罵也沒關係。

殺害昴三次的敵人，這次也沒有放棄昴。

弗洛普的手指抵着自己的眉間，用力揉捏皮膚和肌肉。

「我、我不能死！我和妹妹都還在人生的路上……！」

「既然這裏是大馬路，那旅館應該就在對面。那麼，就往那邊……」

看着他的動作，昴突然用雙手按住自己的脖子。沒有灼熱的觸感，也沒有生命流失的熱度。沒有每次心跳就噴出血液的觸感。

「怎麼了，小哥，找老朽有什麼事……？」

傷口又深又廣，重要的血管被切斷導致血噴出來。脫掉上衣纏在脖子上止血——不，必須先逃離現場，逃離身後的敵人。

「實際上，要說的話，或許米迪婭姆小姐纔是適合的人選……」

「可惡……！」

血、血、血血血血血血、血、止、止住、止住止住止住止住——

「呼嘎……」

問了同樣問題的弗洛普被毫不留情地殺害。當然，男人沒有理由只對昴慈悲。昴也會死，會被殺。

這是貨真價實的，昴一行人所有的財產。能支付的金額，就只有這些。

而且，弗洛普也在場。懷疑他真是抱歉。之後就算重新相信他，或許也無法得到原諒，但是弗洛普就在現場。

那是非常愚蠢的疑問。

看到壯烈的死狀，老闆瞪大眼睛，想要放聲尖叫。

「這麼說來，我身邊沒有會喝酒的人，所以是第一次遇到這種人……羅茲瓦爾和奧托也只會淺嘗幾口……」

就這個情況，如果昴的死因不是狙擊，那嫌疑最大的就是弗洛普——和昴一起行動，離他最近的弗洛普。

「那麼，僱主殿下，還沒請教您的大名呢？」

「好！開了！全員，壓低姿勢！」

「……說到這附近的高手，就是羅姆爺了吧。」

再次聽到老闆的保證，昴一臉苦澀地重新面向羅姆爺。

「振作點，僱主！你要是倒在這裏，小的會很困擾的！」

「就算要我還，我也不會還你咯？」

昴在異世界似乎已經是可以喝酒的年齡，但就是提不起興致，直到今天。

但是，那卻是多麼強人所難的要求，理性的一部分對自己翻白眼。

他認真的眼神，讓昴想起方纔喉嚨被割開的瞬間。

「怎、怎麼了！？」

「說起來，期望的『死亡』連一次……雖然只有一兩次啦。」

「那麼老爺，走這邊的路——」

衝向倒地男子的，只有弗洛普和酒館老闆。

「啊啊，工作咧……？」

就這樣，羅姆爺用手指示在地板上爬行移動的老闆身後，然後拍打昴的背說：「快走！」

只是，也不能一直留在這裏。

有什麼東西抓住昴的後腦杓，強行將他往上拉。然後，火熱的觸感通過裸露的喉嚨，鮮血噴出。

混在那之中聽到的，是交錯的人們悲喜交加——不，沒有喜悅，阿鼻地獄比較貼切。阿鼻地獄，笑死人了，這是什麼成語啊。

「老爺？沒事吧？到底在煩惱什麼？如果我能幫上忙，就先說說看吧。你看起來很奇怪哦。」

將化爲人類炸彈的男人扔進店內，用蘊含刺激物的煙霧引誘店內的人，再用設置在入口的魔石一口氣炸飛。

因爲這樣，害得只是在酒館裏的男人們被捲入——

「卦？卦是什麼？該不會老爺你眉間的皺紋和眼神就是那個原因？」

「不，休息也沒用！不叫雷姆來握我的手，發作就不會平息！」

「醉倒在角落……周圍的空氣彷彿凝固了一般。以愁眉苦臉哦。」

回去好嗎？昴的腦內捲起疑問。

「羅姆爺——」

雖然混亂擴大到不可收拾，但至少可以逃離酒館被火舌吞噬的致命危機。

「其實有人在追我們……」

幸好，弗洛普沒有追問昴不自然的發言，而是接受了他的說法。

「弗洛普……」

只不過，要因此判斷逃離了困境還言之過早。

第一次和第二次，弗洛普都目擊了現場。如果對方是慎重行事的人，自然會封住目擊者弗洛普的嘴。

這時，昴突然屏息。

方纔雖然失敗了，但對方應該不會在有人的地方殺害昴他們——不，是殺害昴。要讓對方警戒的話，前往大馬路是當務之急。

弗洛普比手畫腳地向昴說明自己在那裏長大。

爆熱和爆風迎面撲來，昴在悽慘的現場僵住。

在僵住的昴面前，弗洛普用瀏海撫摸自己的臉。

「呼、呼嘎、呼嘎……」

昴咬緊牙根，不允許這種事發生。

「啊，對哦，抱歉，因爲太急了。我的名字是——」

強烈的酒臭味飄來，甚至讓人產生視野扭曲的錯覺。這已經不是從白天就開始喝酒的程度，酒鬼也是有限度的。

如果對方毫不留情地施加暴力，那或許只能用更強的力量來對抗。比昴和弗洛普更明確強大的，米迪婭姆的力量。

說起來，敵人在大馬路上做出讓龍車暴衝的舉動。

雖然直接問過弗洛普幫助昴他們的理由，但看樣子對認識他的人來說，他的善良是衆所周知的事實。

終於，昴無法隱藏降臨在自己身上的凶氣和恐懼。

平常要是對周遭的變化敏感一點這種感覺讓人說不出的難受。走的幸運可是難上加難！基本上，我都是坐在牛車上！」

「————」

被酒館老闆說了兩次酒品很差。

「沒有笑容和從容的地方，就不會有幸運降臨。接下來，老爺要找人一起旅行吧？既然如此，就得尋找良緣。」

用手指搓揉變紅的鼻子，羅姆爺緩緩站起。他撿起昴拿出來的金幣袋，輕輕收進自己的懷裏。

發出刺耳的水聲，弗洛普的身體崩落。緩緩流出的血液，弄髒了癱坐在地的昴的屁股——不對，昴的褲子已經被更不一樣的東西弄髒了。他因爲恐懼而失禁。

在被炸飛、成爲爆炸中心的店內，沐浴在從那裏飄出的煙霧中的男人們，全都捂着眼鼻，發出痛苦至極的慘叫。

「哈哈哈，那還真是期待呢！被施捨的那一天！」

流下滂沱淚水的男子大叫，捂着臉的男人們全都湧向入口。看到互相推擠的男人們，昴立刻出聲制止。

黑煙瀰漫，從火焰對面緩緩出現某個身影。

至今爲止，菜月·昴經歷過三十次以上的「死亡」，所以隱約知道自己的肉體受到多大的損傷纔會喪命。

結果，如果酒館前面有狙擊路線，那昴被狙擊的可能性或許不會改變。不過，只要知道會在酒館前面的巷子遇襲，那應對的方法要多少有多少。

「——不對。」

昴和弗洛普、老闆都啞口無言地看着倒地的羅姆爺。羅姆爺的頭，額頭以上被壓爛，被擠出來的眼球垂掛下來。

△▼△▼△▼△

如果不是被逼到只能用死來拯救的狀況，那時候昴也不會選擇「死亡」。唉呀，昴也想對世界復仇。

那是接近昴所知的居合斬的劍技。使出讓人不禁看到入迷的一刀，但羅姆爺沒有誇耀，而是踹破剩下的門。

第二場爆炸發生，湧向入口的男人們全被炸飛。

「雖然不知道是怎麼回事，但我喜歡你認真的表情。雖然會繞點遠路，不過就走別條路吧。」

長髮隨意綁起，腰上插着武器——一把刀的五十多歲男人。

然後，他順着這股氣勢抓住弗洛普的手，讓他大喫一驚。但是，昴沒有餘裕斟酌弗洛普的驚訝。

近距離感受酒臭味，昴堂堂正正地提出條件。

抓着雙肩的手顫抖，膝蓋開始發軟。

而且不只一人，是複數的人發出慘叫和怒吼，大聲喊叫。然後，那些聲音逐漸帶有緊迫感，乘上和慘叫不同的聲音——

「沒有笑容和從容的地方，幸運就不會造訪。接下來，老爺要尋找自己的旅行同伴吧？既然如此，就必須尋找良緣。」

「不、不是，弗洛普先生，那個人……」

「——老爺，不可以皺眉頭。」

昴順着弗洛普的善意，強行推進話題。

沒錯，邊發出哀嚎邊穿過酒館入口的高大男子，就這樣倒在店內。

「每晚，我和境遇相同的孩子們肩並肩，下定決心要脫離那種狀況。然後，我和妹妹得到機會，成功逃離那裏。第一次不用捱打就能迎接早晨，我發誓——要復仇。」

「——！弗洛普先生！」

「爲什麼……爲什麼！」

方纔大馬路的狂亂，是龍車失控所造成的反應吧。然後在衝撞的瞬間，弗洛普爲了救昴而伸出手。

在自責的昴面前，先抵達後門的老闆發出慘叫。

「弗洛普，你也是，想說好久沒看到你了，結果又在救人啊。反正你又不會因此賺到半毛錢。」

沒有後退的力量，也沒有爬行的勇氣。現在，目光無法從男人身上移開。

不過，擔心男子的只有弗洛普，老闆則是露出嫌地板會被弄髒的表情。

接二連三發生的惡夢光景，讓人無法相信這是現實。

每一個都跟危及昴性命的理由連結不上。

在定義看不見的刺客時，昴的腦海裏最先浮現的可能性是「獵人」。

「——怎麼了？」

那充滿氣勢的爽朗發言，和發言內容的危險度有極大落差，昴瞬間無法接受，只能目瞪口呆。

——緊接着。

他用手指示要壓低姿勢，以免吸入讓男人們痛苦的煙霧。

那份執着、那份固執、那份恐怖，讓靈魂顫抖。

「——嗚。」

「弗洛普先生，爲什麼要對我們這麼好？」

「弗洛普先生！」

「……咦？」

「沒關係，現在這個瞬間的安全無可取代。嚇到弗洛普先生我很抱歉，還有謝謝你介紹他給我。」

陣陣抽痛。

往前走的話就是路線，可是往後走的話就是方纔被砍頭的那邊。

按照他的指示，前往酒館的路線跟預定的不一樣。折返回原本要走的路，從大路到酒館的路線只走最低限度的巷子。

面對畏縮的昴，他用帶着熱度的表情向前傾身。

正因如此，纔不能放棄思考和行動。

如果是周到的對手，應該不可能會放緩攻擊的步調。爲了傳達這份異樣感，昴呼喚羅姆爺，但卻沒有回應。

翻滾後倒地，昴的視野染上一片漆黑。

幸好，弗洛普沒有追問一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。面緩緩出現某個身影。

——巨大的車輪，正朝着昴和弗洛普逼近。

弗洛普瞪大眼睛，試圖阻止昴的行動。可是昴反過來制止他，然後把袋子——賣掉「魔獸之角」後得到的所有金錢，咚地放在桌上。

被昴硬拉着手臂，腳不聽使喚的弗洛普發出哀嚎。

「嗚啊——！？」

「等——」

「……不是開玩笑，我真的不知道。不過，只要待在外面就會被攻擊，所以我才急着僱用你。」

「而且……而且這次，那個是，龍車……？」

也就是說，到目前爲止，弗洛普都配合昴的死被殺了。

改變路線，錯開時間，迴避降臨在身上的災害。

而且，這次和一開始的猝死不同，敵意更加明確。

「——！弗洛普先生！快離開！」

聽到這個答案，昴一直緊繃的肩膀終於放鬆。緊張無法解除，不安持續支配着內心——

爲了打破現狀的王牌，對現在的昴來說實在太少了。

有什麼不對勁——預測這個周到又毫不留情的敵人想法。

他拼命想開門，但關鍵的門卻毫無反應。是爆炸的損害讓門歪掉了嗎？還是——

就算想找出微小的線索而摸索記憶，也什麼都找不到。

「弗、弗洛普先生，今天，那個，是風水不好的日子，先回去吧……！」

立刻就聞到烤肉的味道，但老闆沒有發出慘叫，當場死亡。

「——老爺，不可以愁眉苦臉哦。」

聽到那像是在告知理所當然之事的聲音，昴屏息。

看着他的舉動，昴抱住自己的雙肩，然後思考着沒有漏氣的嘴巴和消失的「痛楚」。

「這種事是不被允許的——」

「喂喂，這是……」

「不是醉拳，而是醉劍嗎？沒聽過耶。」

確認弗洛普的反應，但卻沒能如願。

越過被切開、被踹破的門，現身的是臉部纏着溼布的男人。

「原來如此，看來我應該再敲你一筆。」

在巴德海姆密林殺害昴一次，之後也瞄準昴和雷姆在一起的危險人物。結果，在那之後一次都沒遇到，但要是對方周到地持續瞄準昴的話呢？

那件事應該牽連了不少人，既然如此，就應該更認真地思考對方是不顧周圍損害的傢伙。

搖搖晃晃地起身，羅姆爺吐出長長一口氣，昴則是背對他。

瞪大眼睛的弗洛普喉嚨哽住，昴也轉向同樣的方向。

老闆擦拭玻璃杯，同時用銳利的視線看向昴。

「沒錯，我和妹妹爲了向將不幸強加在我們身上的世界復仇而掙扎，幫助你和夫人們也是其中一環。」

至今爲止殺掉昴的人，都有某些合理的理由。只要不是語言不通的魔獸，這應該是絕對的規則。

考慮到目前爲止的事，死亡倒數已經開始。

如果要狙擊，射線就只有前後兩個方向，很難想象這是適合狙擊的地形。當然，昴的記憶不一定正確，說不定是射線暢通到狙擊手會垂涎三尺的狙擊地點——

「老爺，那是……」

「嘿，讓開！這種門——」

最後，男人回應了昴的嘶吼。

「我、我沒事，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。！不過，這是……」

死定了，全身的細胞都在向昴的本能訴說。

即使如此，還是得尋找生存之道——不只是昴和雷姆，還得將幫助自己的善良大哥，送回妹妹身邊。

「……口氣很粗魯，小哥你們的立場很危險嗎？」

昴的內心想法似乎表現在了眼睛裏，弗洛普眯起端正臉龐的眼睛。

「這個我也——」

那聲音，似乎在哪裏聽過。

「——嗚。」

「弗洛普先生有殺我的理由嗎？」

「沒錯，想拜託你當護衛，而且是從現在這個瞬間開始。」

仔細看的話，蓬亂的頭髮和氛圍，讓羅姆爺的外貌讓人聯想到武士。不過，欠缺精悍感，所以說是浪人比較貼切。

天空不是突然變暗，而是有其他不同的理由讓視野一片黑。不知道那個原因，就算追究真相也不會有什麼好結果。

弗洛普差點就照着羅姆爺的要求請他喝酒，昴制止他後，走到噘着嘴的羅姆爺面前，然後用力把手撐在桌上。

「——狀況和一開始被夏烏拉殺死的時候很接近。」

毅然決然，想要彈劾惡行的弗洛普，頭部被男人的斧頭直接命中。

然後，弗洛普給的答案超出昴的期望。既然如此，那就決定了。

不是「不會吧」，而是「果然」。羅姆爺感受到的奇怪氣息，跟蹤昴的存在，就是在巷弄裏襲擊昴的敵人。

看到他的動作，接受弗洛普話語的熱度，昴說不出話來。熱度緩緩浸透大腦，昴立刻下定決心。

羅姆爺邋遢地坐在椅子上，把空酒杯倒過來放在臉上，試圖用舌頭品嚐滴下來的酒。

「嗯啊？」

昴不會懷疑弗洛普・奧克尼爾的善意。

平常要是對周遭的變化敏感一點，就不會暴露出這種醜態了。昴咒罵自己的粗心大意。

「——！？」

「店長！從後門他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。入昴置身的狀況。

「……我可不打算當個忘恩負義的人，被施捨的恩情我會加倍奉還。」

「……什麼都想不起來。」

然後——

又不是監視器，不可能二十四小時都注意自己的身邊。自己也不是能立刻察覺周遭細微變化並做出對應的大師。

奔馳的銀色光芒，將緊閉的門一刀兩斷。

即使現在重新體驗自己的「記憶」，重新審視自己，這個評價依然不變。

「那樣就太好了！儘量走人多的大路吧。」

弗洛普已經卷入昴置身的狀況。

弗洛普至今爲止都親切地照顧昴。

只要迴避攻擊發生的條件，就能連結到避開「死亡」。

跨越國境的現狀，雖然對帝國的物價不是很清楚，但感覺露格尼卡王國的貨幣價值沒有太大的差異。

下定決心，昴一邊注意不要提及「死亡迴歸」的懲罰，一邊向弗洛普說明情況。

昴想要一個可以相信他的指標，所以才尋求答案。

羅姆爺打開袋口，稍微確認內容後陷入沉默。雖然臉還是紅通通的，但被酒灌醉的眼神已經消失，看得出來他在認真斟酌。

「——嗯」

男子的身體會被炸飛，恐怕是因爲他身上帶着火魔石——從他痛苦的樣子來看，火魔石可能就在男子體內。

他自身所言，充滿毫無根據的自信和從容的表情消失後，剩下的就是一名理性風貌的美男子。

如果是弗洛普，或許會相信昴並助他一臂之力。

「連行使暴力的大人們都不幸福。我成爲商人，是爲了讓自己和妹妹脫離不幸。然後，我也希望儘可能讓更多人脫離不幸，就像那個夜晚帶我們離開的人一樣。」

△▼△▼△

說完後，弗洛普有點害羞地摩擦自己的鼻子。

原本，和奧克尼爾兄妹的相遇是在門外的隊伍裏。

「老爺！你的手好冰！快點讓夫人幫你暖和一下！」

現在，昴和弗洛普在原本的目的地——酒館裏。

弗洛普想抱起倒地的男子，但男子的回答只有呻吟，不可能規規矩矩地向初次見面的人報上姓名。

但是，他連叫都叫不出來。從火焰對面揮來的一擊，刺穿大口吸氣的老闆的胸膛，毫不留情地扯掉他的上半身。胸膛被強行翻開，內側的骨頭和內臟散落一地，老闆在火焰中翻滾。

聽到這番話，羅姆爺睡眼惺忪地回望昴。

終於抵達酒館的老闆，對氣喘吁吁逼問的昴挑起眉毛。

「根本就喝得爛醉嘛……總之你聽我說，有工作……酒臭味好重！！」

「死、死……」

「人生短暫，爲了我和妹妹的目標，應該要珍惜時間……」

全身被「痛楚」支配，昴就這樣被殺害，殞命。

被爆風蹂躪的昴和弗洛普，對店內慘叫連連的狀況瞠目結舌。

「沒必要害怕，不管對手是誰，只要站在在下的正面，就只有被砍成兩半的份。喝了酒，在下的劍術可是絕佳狀態。」