第七章5　　『男人真命苦』

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「哇噗——」

「呀！昴大人，對不起！」

「嘩啦啦」地，從頭上降下的水盛大淋溼全身，昴發出慘叫，一道尖銳的道歉聲飛了過來。

邊甩頭邊仰望上方，從打開的窗戶飄動的窗簾，以及俯瞰這邊的少女——佩特拉的視線交錯。

看樣子，佩特拉剛剛正要從二樓窗戶倒水。

當然，她不會做出把水潑到庭院這種沒禮貌的事。她應該是要倒到花壇角落，那裏沒有會淋到水的對象。

「可是，運氣不好我剛好在那邊翻土……」

「對、對不起，昴大人！我現在馬上拿替換的衣服過來……」

她看着裸着上半身、將上衣抱在胸前的昴，晃動與年幼外表不相稱的知性雙眸。

即使如此——

昴祈禱勝利的是獵人。

「絕對不要！」

————

「我覺得自己被別人做的事，周圍的人也可以做……」

「剛好，你去打水的時候被我們發現。不好意思，你變成我們的俘虜了。」

總而言之，今天一直都在動。

「爲什麼，獵人的箭會射中大蛇……！？」

那樣的她會提及昴的裸體，還說出有點壞心眼的話，實在叫人驚訝。

「果然，是因爲從『聖域』領袖的重責大任中解放的關係嗎？」

「唉呀呀。」接着是男人平穩的聲音。

「因爲是打掃房間的水……總而言之！我馬上過去，你先在水池等我！」

「你的願望由我來實現——因爲我是你的英雄。」

獵人跳開閃躲，爲了給魔獸致命一擊而在極近距離下放箭。

「嗯，氣人的是他睡得很香！快點，動作快！」

「我知道啦！真是的，姐妹倆都……哈啊，毫不留情……！」

「痛痛痛痛痛！？怎麼了！？」

嚴格來說，她看的不是宅邸，而是住在裏頭的人。說得更清楚一點，就是她當成孫子疼愛的姐弟。

「哦哦，好成熟……琉茲小姐，你聽到了嗎？」

聽到昴堅定的意志，雷姆睜大眼睛沉默不語。

「很突然嗎？不過，我是這麼想的。爲了愛蜜莉雅碳的王選，讓他們兩人一起住在宅邸裏會比較方便，可是……」

恢復的視野，映入眼簾的是好幾個帳篷和篝火，還有周圍忙碌交錯的粗暴氣息，以及身穿刀劍和甲冑的男人們。

「嘎啵嘎啵。」

昴不禁啞口無言，最適合用來形容這幅光景的詞彙是——

「除了那老成的說話方式，琉茲小姐身上沒有一點老太婆的感覺啊……」

「沒什麼，是可愛的失敗。換洗衣物就算了，被水淋到是我的運氣不好，多虧如此，還讓兩位少女看到不成體統的模樣。」

但是，她沒有呼吸。我彎下腰，把臉湊近，正想着是不是該做人工呼吸的時候，她「咳咳」地吐出了水。我把她的臉側向一邊，讓她把水吐出來。

「————」

琉茲緩緩搖頭，一如往常的反應讓昴露出苦笑。然後，他輕拍還在反省的佩特拉的頭，笑着說「沒事的」。

雖然覺得這是理所當然的優先級，但雷姆還是無法隱藏內心的糾葛。昴撇開視線，斜眼看着持續戰鬥的獵人和大蛇，全力脫離戰場。

面對大蛇的接近，獵人也用弓箭應戰，但卻射不中。

「不，話是那樣說沒錯，但丟臉還是會丟臉啊？」

「碧翠子的可愛日記倒是持續在寫……」

被這份感慨推着跑，昴斥責氣喘吁吁的自己，將後方的警戒交給雷姆，拼命在森林裏奔跑。

先不說性格，加菲爾的戰鬥力和外表微妙地不像個十四歲的人。而佩特拉則是外表依舊稚嫩可愛，卻在一點一點地從花蕾中綻放。

「啊啊？你這傢伙，要胡鬧到什麼時候……」

大蛇露出滴着口水的獠牙，朝獵人襲擊。

聽到這句臺詞，雷姆瞠目結舌。

「現在先想我、獵人和蛇，誰纔是最安全的！」

這也是當然的，因爲聽到的水聲是大河的水聲。而且，從昴他們所在的位置往下看，大河就在將近十米的懸崖下方流動。

「——嗯，當然。不愧是佩特拉！就是我想要的答案！」

「嗚嘎！」

與巨大身軀不相稱的輕盈動作，宛如在大地滑行的移動姿態，甚至讓人覺得是森林的地面在移動。

彷彿在嘲笑「渡河消除痕跡」的想法。

「哇！呀！昴！爲什麼沒穿衣服！？」

邊說邊望着尖叫昴的人，是坐在水池旁庭石上的桃發少女——風之老婦，琉茲。

「——請把我留在這裏。」

雖然不是在游泳，但爲了保持清醒，需要體力和氧氣。既然這兩者都快耗盡了，就不能再拖拖拉拉了。

多虧勉強從腳尖跳進水裏，受到的傷害才能控制在最小限度。

「多少有那方面的原因吧，話雖如此，就算離開『聖域』，老身還是移居到羅茲小子準備好的土地，而且在那邊也被賦予類似的立場。所以說，老身的肩膀卸下了重擔……」

他手插腰，用看起來人很好的困惑表情對昴這麼說。

「抓緊我。」

雖然被水衝得亂七八糟，但胸中可以感受到愛情，背上可以感受到憎惡的對象。綁住的鞭子，還有緊緊抱住的手臂都沒有鬆開。

然後——

「你這傢伙在反抗什麼，不知道自己是什麼立場嗎？」

「斯小子斯小子，十幾歲的小孩有那種眼神很奇怪吧。」

體長十米的大蛇在地上爬行，逼近獵物的姿態非常驚人。

「手指的事……總之！這種狀態下太亂來了！從這麼高的地方……跳下去的瞬間，只會失去意識溺水而已！」

挺起胸膛的佩特拉回答得自豪，昴轉頭看向琉茲，她點頭回應。

看着昴和佩特拉的樣子……

△▼△▼△

不過，正因爲不聰明，所以可以立刻提出不需要聰明的解答。

連一根手指都動不了，意識墜入昏暗的深淵。

不用擦拭那種印象，昴的全身已經被水浸溼。簡直就像在洗衣機裏被翻攪的毛巾，只能任憑被沖走的氣勢擺佈。

「老身也是少女嗎……唉呀呀，斯小子很會哄騙老人家呢。」

「請把我留在這裏。因爲我的關係，害你繞了不必要的遠路，現在連一刻都不能猶豫。我會想辦法絆住對方的……」

「我跟你都要選不會死的方法。」

雷姆的巴掌豪爽地打在露出牙齒笑的昴臉上。威力十足的巴掌讓昴扭動脖子，紅着被打的臉頰喊痛。

「總覺得好像局外人硬要插嘴一樣，真不好意思。」

「雖說和生日有關，但佩特拉和加菲爾只差一歲，對我來說還挺有趣的……」

昴流着口水蹲在地上，面前的兩個男人在爭論些什麼。後來進來的男人說服粗暴的男人，可以知道他邊咂嘴邊離開。

只是稍微提早了點，就這樣安慰自己吧。

既然如此，再來就——

加菲爾的年齡是十四歲——就算跟初中生差不多，但在這個世界並不適用，而且加菲爾比當時的昴還要成熟。

用力伸出手，抓住了樹枝，把身體拉了上去。抓住樹枝的是左手，被折斷的三根手指發出了悲鳴，但我不在意。

「我也十八歲了，愛蜜莉婭碳和碧翠子的外表都沒變。就這點來說，佩特拉身上有着偉大的可能性……」

「咳咳，咳咳」

折斷的樹枝和反方向的傷痕，分散在兩個地方的話，對方也會迷惘吧。

「唉呀呀，真不知道誰纔是小孩呢。」

「救了我……！？」

很遺憾，昴的心跳和呼吸聲太吵，他聽不見水聲，不過現在沒有理由懷疑雷姆的聽覺。

手指抵着嘴脣，解讀昴的話後佩特拉皺起眉頭。她「嗯——」地稍微思考後說：

「——唉唉唉吵死了，你這傢伙。」

「連姐姐都忘了，只有我……哈啊，還記得……」

「嘎啵！」

聽到琉茲小聲回答，昴抿緊嘴脣。

「呀啊！」

「雷姆……」

——菜月·昴，變成俘虜了。

「固執的人是誰啊！我知道你覺得自己有責任！可是，你搞錯發揮責任感的地方了！誰會把你留在這裏啊！」

「呃，呀啊啊啊啊啊！？」

意識緩緩從冰冷的黑暗底部被拉起。

彼此都不退讓的戰鬥發出激烈的撞擊聲，昴抱着路伊，跑回雷姆所在的大洞。

昴認真地吐露真心話，試圖讓雷姆收回自己的意見。

「————」

「當然！……不過，既然你看起來很寂寞，那我就再陪你一下吧。」

共通點就是被液體淋到頭，不過要是說在這個時間點想起這件事，之後一定會被佩特拉罵到臭頭。

我把耳朵貼在她的嘴邊，確認少女的呼吸。沒有反應。我咬緊嘴脣，用力按壓少女胸口，進行心肺復甦。

好不容易離開河岸，至少要躲進樹叢裏，但身體完全不聽使喚，體力已經完全枯竭。

不管怎樣——

「平安，無事……」

——嘩啦嘩啦，黑色的血從頭上淋下，昴的跑馬燈中斷。

近在咫尺的雷姆紅着臉對昴這麼說。雖然沒有被她的氣勢壓倒，但昴也無法立刻反駁。

但是，沒必要刻意去擦拭。

「沒辦法，老身當然不用說，其他複製體……老身的姐妹們，要在這間宅邸生活會有許多問題，而且也不覺得她們能派上用場。」

我把耳朵貼在她的嘴邊，確認少女的呼他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。應。我咬緊嘴脣，用力按壓少女胸口，進行心肺復甦。

「——哼，突然就脫光，阿斯小子還真是大膽啊。」

邊說，琉茲眯起的眼睛看向身後——宅邸的方向。

「呵呵，我換個說法。阿斯小子不只溫柔，還很天真青澀。」

不是因爲剛剛纔看過大河劇，而是昴的腦海裏閃過大河劇的一幕，那是被合戰開始前的準備追着跑的陣地。

現在的羅茲瓦爾宅邸，只有身負職責、能完成責任的人才能留在這。現在就是需要如此嚴厲的篩選。

「不然要怎麼辦！？帶着腳不能動的女人和小孩，已經氣喘吁吁、膝蓋發抖的你，還能怎麼辦！」

拼命划水，各種多餘的想法在腦中蠢動。

水從鼻子和嘴巴流進去，感覺連眼睛和耳朵都進去了。

在大致猜到琉茲在說誰的時候，腳步聲逼近。昴和琉茲朝聲音來源看去，跑過來的人是佩特拉。

「嗯……怎麼突然問這個，斯小子。」

「……即使如此，加菲爾才十四歲，還是個孩子。」

「可以聽到水聲，是流動的……河川？可以消除痕跡吧？而且，你剛剛也說需要水。」

△▼△▼△▼△

她逞強地不借助昴的手，既然如此昴也縮回手，改用拉出來的鞭子將路伊的身體綁在自己背上。

該不會是獵人一時興起，或是「要殺你的人是我」這種少年漫畫的劇情發展。

「嗚惡！噗惡！幹、幹嘛……嘔惡！」

「你的願望由我來他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是年輕女孩的可愛反應。」

「嗯，我想讓她看看我平日裏有多疼愛碧翠子。」

「雷姆，手給我！趁現在快逃！」

臉紅的佩特拉用手遮住雙眼，提及昴的裸體。只不過，她還是從遮臉的手指縫隙間，確實地盯着這邊看。

「……在大河劇裏看過這種畫面。」

「啊，昴大人，你又把我當小孩子了吧。我不過這一切都已經不重要了。特拉！就是我想要的答案！」

總而言之，路伊一定會介入昴和雷姆之間，真是可恨。

「——不，不行，我不能把你留在這裏。」

加菲爾和法蘭黛莉卡和好，加菲爾也從長年揹負的十字架解放。解放的結果，就是變成比昴想象中還要調皮的小鬼，這點叫人驚訝。

「——死了我可不饒你！」

「如何，琉茲小姐，這就是年輕女孩的可愛反應。」

然後——

在她的心中，依舊被難以接受的邪惡芳香包圍，不知道該如何判斷昴，可以窺見她無法接受的糾葛。

「你有在寫日記啊，真了不起。我其實挺擅長每天持之以恆的，但唯獨日記就是寫不下去。」

這是真心話。當然，昴也不想死。就算「死亡迴歸」給了他機會，他也不想死。所以，最壞的選項和最糟的選項，只是在討論選哪個還比較好而已。

被這樣對待，昴的腦袋陷入大混亂。

「……背上的孩子要怎麼辦？」

「知道了，既然你這麼說，那我就不會死。」

衝擊和水柱升起，全身被猛烈的氣勢吞噬，不停旋轉。

「——等一下！」

就像被血濺到時想起佩特拉和琉茲，就像在森林裏奔跑時想起抱着拉姆，各種事情掠過腦海。

可是，如果現在把路伊丟在這裏，昴和雷姆的關係就會陷入無法修復的窘境。沒有這個選項，所以就算可恨也不能丟下他。

「如果可以當誘餌的話，我就會這麼做，但要是因此被抱怨的話也很困擾。所以現在，我要帶着這傢伙一起逃走。」

「怎、怎麼、回事……」

還有，碧翠絲的反應很誇張很可愛。爲了疼愛碧翠絲，昴甚至想克服自己寫不下去日記的弱點。

貫穿大蛇那有昴三人份粗的軀體的，是直到方纔都讓昴他們喫盡苦頭的獵人所射出的箭。

也就是說——

「啊，昴大人，你又把我當小孩子了吧。我先說好了，我之前生日的時候已經十三歲了。和加菲爾只差一歲！」

「——河川！……是、是、是……河川？」

抱着路伊逃跑的討厭戲碼，被潛藏在森林裏的大蛇給打斷。

「昴大人，我的答案可以嗎？」

我忍受着全身的倦怠感，解開綁在身上的鞭子，放下背上的重石。幸運的是，從一開始就沒有意識的重石，正虛弱地呼吸着。

就在大蛇的血盆大口要吞下昴的時候，強烈的妨礙介入，昴在千鈞一髮之際撿回一命。

不過，光是思考發生的事，昴就獲救了。而且那一箭的影響，不只讓大蛇瞬間停下獠牙。

「你不在的話就沒有意義了！與其讓你死，我死還比較好。要怎樣你才懂啊！」

「用不着那樣遮掩，老身早就看慣男兒的裸體了，畢竟老身跟加小子一起生活。」

「已經不是可以抱抱的年紀了……」

被潑到的髒水臭味嚇到，昴被佩特拉這麼吩咐。她可愛的臉蛋就這樣縮回窗戶後面，啪噠啪噠地跑走拿替換的衣服。

「昴大人～！」雙手抱着昴替換衣物的佩特拉，精神飽滿地跑過來。但是，她的腳在抵達水池前就停住了。

「——阿斯小子真是個溫柔的孩子，擔心加小子嗎？」

「我所知道的名言裏，有男人不只要強悍，還要溫柔的說法……奇怪？照這個邏輯，我不強悍所以不是男人咯？那我是什麼？」

只不過，爲了接受那樣的懲罰，昴不能在這裏停下腳步。

「那是當然的……我在十四歲的時候，是個流着鼻涕的臭小鬼。雖然現在也是臭小鬼，但當時比現在還臭。要是被父母丟下，大概會討厭什麼都做不到的自己。」

「——可惡，分出勝負了嗎！？」

至少，希望她能平安獲救。

只不過，最小限度的威力也十分強大，對體力計量表已經變紅的昴來說，只能用僅存的毅力咬牙苦撐。

平常對碧翠絲也是這樣，不過跟碧翠絲比起來，佩特拉比較重——因爲佩特拉有在成長。

「啊，糟了，本來是想沖澡的，結果聊太久了。」

高度十米，必須由傷者來協助無法動彈的兩人。要一邊承受湍急的水流，一邊想辦法抵達對岸，這簡直就是自殺行爲。

還有，不上學的時候每天一成不變，所以沒東西可寫。

有人把腳尖塞進昴的嘴裏。

感受到危險逼近，昴吐氣這麼告知。

「——該怎麼辦？」

派不派得上用場，不是周圍的空氣彷彿凝固了一般。昴，晃動與年幼外表不相稱的知性雙眸。

「什、麼？」

雷姆邊說邊折斷碰到身體的樹枝，然後扔到遠處，在昴他們逃跑路線的反方向的樹木上留下傷痕。

「——那孩子沒事嗎？」

昴用力甩頭把水甩掉，撿起佩特拉腳下的襯衫，拍掉土後穿上。事到如今才察覺自己把換洗衣物弄掉，佩特拉「哇！」地爲失態臉紅。

即使如此——

「儘可能選擇不會留下足跡的路，消除痕跡，再來……」

被公主抱的雷姆，因爲事出突然而表情僵硬。

這是自己決定要做的事，而且正在執行。

森林被切開，視野開闊的瞬間，昴也聽到豪邁的水聲——沒錯，終於聽到豪邁的水聲了。

好不容易浮上水面，想要呼吸。但是，沒有自由。就算想揮動手腳浮起來，手臂上抱着重要的東西，所以也不能這麼做。

「想家……是想念家裏嗎？」

如果對方是跟昴身上的魔女殘香無關的追蹤者，那就有甩開追蹤的手段。

「哈啊，哈啊……」

「琉茲小姐，你和加菲爾還有法蘭黛莉卡分開住，不會寂寞嗎？」

剛剛那句話不是說給雷姆聽的——只是想對映在雷姆淺藍色瞳孔中，用虛張聲勢隱藏沒用的男子施加魔法而已。

「你有在聽我講求生知識啊……感動之後再說，有河川的話確實幫了大忙！只要渡河，他們就沒辦法輕易追上來……！」

「在其他方向留下痕跡……對吧！」

昴朝背靠大洞牆壁的雷姆伸出手，但是雷姆看到昴的手後搖頭說「不用」，然後自己用手攀住洞緣。

簡直就像是重現——不，不對。

「居然要老身也像那樣，斯小子還真是罪孽深重……說到底，老身就算做了也沒用吧。老身可是個老太婆啊」

「——只能飛了。」

「當然會寂寞啊？可是，這是我自己決定要做的事，而且現在正在做，所以不能說喪氣話。」

要是丟下路伊，雷姆又會跟他起爭執，昴想避免這種事發生。

「阿斯小子想說的我懂了。老身也會常常露臉，不讓加小子和法蘭黛莉卡感到寂寞的。這樣可以吧？」

「——這裏是，哪？」

不安的佩特拉這麼問，昴抱起她的身體回應。

用眼角餘光看着她的糾葛，昴環顧四周，尋找逃脫路線。

如果對方是跟昴身上的魔女一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，改用拉出來的鞭子將路伊的身體綁在自己背上。

「……好，我知道了，我會好好寫在今天的日記上。」

我一邊吐着水，一邊勉強把右手的重量抱了過來，讓她的臉浮出水面。我看着她失去意識的側臉，拼命地抓住樹枝爬上了岸。

「那個，之後要給碧翠絲看嗎？」

「那是……」

而且就算想摸摸疼痛的胸口，手也被綁在身後，連摸都沒辦法。腳似乎也被綁住，想站起來逃跑都沒辦法。

跳進水裏的衝擊，讓原本吸進的空氣吐出不少。

「沒什麼好害羞的，而且阿斯小子的體格也不賴，大飽眼福大飽眼福。」

那不是因爲她的記憶在痛，而是對醒來後立刻聽到的可疑發言，竟然又毫無長進地重複出現而感到驚訝。

「好痛！」

「就算你這麼說……哦，佩特拉，謝謝你幫我換衣服。你盯着我的裸體看的時候，衣服就從你手上掉下來了。」

「什……」

軀體被箭射穿、流着血的大蛇發出彷彿要撕裂天空的叫聲。

「……如果語言能通，就是蛇。」

然後——

雖然別過臉，但佩特拉還是允許昴的任性。利用佩特拉的溫柔，昴暫時對年幼的佩特拉依依不捨。

然後，越過樹木羣，飛越草叢，就在道路開闊的時候——

「——！！」

「唉呀呀。」周圍的空氣彷彿凝固了一般。看過這種畫面。」

懷中的雷姆，因眼下的大河而屏息。

「等……」

「所以，在那之前撐住啊，我的身體——！！」

在樹木的彼方，人與魔獸展開壯烈的廝殺。

大家，都——

對慌張的佩特拉苦笑，昴對自己的黴運苦笑更深，然後照佩特拉說的前往宅邸庭院的水池。

「——你、你太固執了……」

「你呼吸急促，這樣下去會被追上的。」

「哦，謝謝。」

繞到正面的，是剛剛拿掉遮眼布的男人。

抱着的人不同，但被說的辛辣程度卻差不多。

每天的肌肉訓練和慢跑都能習慣成自然，但很不可思議的是唯獨日記寫不下去。大概是因爲每天要寫的東西都不一定吧。

不管獵人和大蛇哪一方獲勝，恐怕都會來追殺昴他們。雖然不知道勝負會早或晚分出來，但還是想盡可能拉開距離。

「什……等、等一下！那樣太魯莽了！現在可是這種狀況哦！？」

「咳咳，咳咳」

大蛇沒有繼續追逐逃跑的昴，而是朝箭飛來的方向——瞄準射穿自己的射手，猛然在森林裏爬行。

背後的森林，遠方傳來驚人的咆哮聲。

當然，對照異世界的常識，昴所體驗到的日子根本是溫水煮青蛙，安穩到像在搖籃裏搖來搖去。

「——好啦好啦，冷靜點！他什麼都不知道啦！這也沒辦法啊！比起那個，來！把遮眼布拿掉吧！」

昴發出振奮的聲音，但懷中的雷姆用力拉扯他的耳朵。昴因痛楚而皺起臉，雷姆指着偏離前進方向的地方。

派不派得上用場，不是在講這個，昴情感上的部分想這樣大叫。

「果然很害羞啊！？琉茲女士，你這角色設定不對吧！？」

好不容易爬上岸，我任由嘔吐感將大量的水吐了出來。然後，我一邊抵抗着身體裏還殘留着水的感覺，一邊把拉上來的少女放在地上。

愛蜜莉婭，碧翠絲，拉姆和梅莉沒事吧。尤里烏斯和安娜塔西婭，艾姬多娜應該能想辦法應付吧。帕特拉修在的話大家就能安心了。要是帕特拉修在的話就能幫到大家了。互相幫助，一直重複着這樣的事，而自己最想幫助的對象是雷姆，手指卻被折斷了。雖然事到如今，但真的很痛，真虧自己沒有哭喊出來。真了不起。不想在雷姆面前出醜。在愛蜜莉婭面前，碧翠絲面前，佩特拉和加菲爾面前也一樣。奧托和柯林特，法蘭黛莉卡知道我丟人也沒關係。要是被羅茲瓦爾知道的話就麻煩了，必須想辦法隱瞞到底。快點回到普利斯提拉，幫助有困難的人們，王選，明天，大家——

「嘎啵嘎啵」

佩特拉說得一點都沒錯。

「誰都會失敗，又沒有人受傷，沒問題沒問題。」

「不過話說回來，佩特拉的反應真孩子氣啊」

「所以，昴大人和琉茲大人在聊什麼？」

「不過，這不是自殺。就算真的是，死也要一起死。」

在意識中斷之前，昴期望的不是獵人也不是蛇，而是其他人——

我咳嗽着，把肚子裏的水吐了出來。

必須離開這裏，這麼想的昴，聽到懷中的雷姆這麼說。

「啊——閒聊？像是和加菲爾分開會不會寂寞之類的……不過，佩特拉也和爸爸媽媽分開，不會想家嗎？」

「因爲語言不通，所以就忍耐一下我這個次等品吧！要走咯！」

昴就這樣抱着雷姆奔跑，他的腦內閃過不合時宜的懷念感。以前他也曾像這樣被魔獸追趕，同時在森林裏奔跑。

「————」

「嘎啵嘎啵。」

「啊——不用不用，沒關係啦。只是溼掉而已……好臭！只是溼掉而已！？」

△▼△▼△▼△

「不管哪邊，都比我們還要熟悉森林……！雖然需要甩開他們追蹤的手段，但要逃離大蛇的話，我的體味是絕望性的不利。所以至少……」

「在那之上——！」

張大的嘴巴被硬塞進某樣東西，還被痛罵。

「哦哦，竟然發出像女生的尖叫……一般來說，立場應該相反吧？」

眼睛看不見，也不知道發生什麼事，突然就被人暴力相向。

掙扎的手腳無意義地划水，感覺就像在名爲大河的巨大生物的食道里，無能爲力地被送往胃袋。要是抵達「那裏」，就無法挽回了。

頭用力搖晃，當場倒地。

但是——

雷姆還想抵抗，但在她選擇阻止的話語之前，昴的腳已經蹬向地面。墜落的預感，還有雷姆的手緊緊抓住昴的衣服。

「沒什麼不好意思的……只不過，要說年紀輕輕的孩子離開父母身邊，這宅邸裏不是有個比加小子還小的孩子嗎？」

可是，通往生存的道路沒有那麼好找，雷姆會叫自己當誘餌也是無可奈何的狀況。

肉體和精神都疲憊不堪，可以的話真想拋下手腳躺平。應該說，甩開追兵後絕對要這麼做，睡八個小時。

「別、別說蠢話！我怎麼可能把你……」

只不過，當時被抱着的人不是雷姆，而是拉姆。

「——啊。」

「在那邊。」順着雷姆手指的方向，昴變更路線，尋找河川奔跑。

「——咳咳」

「在那之前，要從這裏……」

靜靜地，想起忘記的呼吸，昴讓空氣進入空蕩蕩的身體裏。還要、還要，像溺水的人渴求氧氣，張大嘴巴——

可是，現在不是用小孩子的任性就能講得通的內容。

琉茲用老成的語氣，以稚嫩的臉龐這麼嘟囔。

聽到雷姆緊繃的聲音，昴吐出一口氣。

多虧勉強從腳尖跳進水一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。昴，聽到懷中的雷姆這麼說。

△▼△▼△▼△

想到洶湧的水流和高度，她會說不出話也是當然的。昴也自責，都怪自己相信直覺，纔會引導她來到這裏。

忍不住吐出鞋子後，腳尖踹向心窩。衝擊讓昴呼吸困難，粗暴的男子俯視咳嗽的昴，朝他吐口水。

那聽起來像是蘊含某種情感的大蛇叫聲，不管是勝利還是敗北，活下來的一方都會朝昴他們這邊過來。

不知道發生什麼事而睜開眼睛，卻什麼也看不見。看樣子，臉被纏上什麼東西，眼睛被遮住了。只知道，是某個粗暴的人把某樣東西塞進自己嘴裏。

將路伊的身體固定在背上，確認不會掉下來後，昴強行抱起從大洞爬出來的雷姆。

雷姆指着下方的大河，陳述現實的反對意見。

昴無法爲自己辯護，琉茲咯咯笑出聲。對她的反應感到意外，昴說「抱歉抱歉」用手指擦拭眼角。

然周圍的空氣彷彿凝固了一般。他們所在的位置往下看，大河就在將近十米的懸崖下方流動。

「嗚～對不起，換洗衣物和剛剛的水……」

雖然覺得莫名其妙，但除此之外沒有其他答案。

但是，沒有時間後悔，也沒有時間反過來安慰她。

「聽到了聽到了，真是的，一臉得意的樣子。」

昴沒有回答，男人慢慢把手放到他的頭上，解開綁得很緊的遮眼布。伴隨着些許痛楚，昴感受到開放感，深呼吸忍耐胸口的痛楚，靜靜地等待視力恢復。

時間流逝無法停止，所以這也是理所當然的，但成長是件很了不起的事。

不過，這樣就好。

被問到該怎麼辦，昴的腦袋沒有聰明到可以立刻提出替代方案。

泥土和草的味道，還有又大又硬的口感——立刻察覺到是鞋子。

「背上綁着石頭，腳不能動的雷姆，還有手指斷了三根，肋骨也有點怪怪的，整個人軟趴趴的我……」

——————

既然佩特拉要拿替換的衣服過來，那應該先洗掉髒污。在汲井水之前，昴迅速脫掉上衣——

既然如此，就不能說喪氣話，就算痛苦也要笑着抬起頭。

「——！！」

「算了，反正不管怎樣，我本來打算弄完土之後要換衣服的……」

「嘎啵嘎啵。」

琉茲的特徵是與外表不相稱的沉穩說話方式，但除了外表以外，她忠於自己被賦予的角色這點給人的印象更深刻。

「突然這樣真是抱歉，我想你一定搞不清楚狀況，總之先把遮眼布拿掉吧？手腳的繩子不能解開，你就忍耐一下。」

佩特拉連耳朵都紅了，「哇啊、哇啊！」地興奮不已。

也就是說，所有人都平安無事——

「咳惡、嘎惡！」

「這不管怎麼說都……」

昴回答了琉茲悠閒的話語，從井裏拉起水桶。然後把打上來的冷水從頭上澆下，一邊喊着「好冷！」

「啊啊，那我可不能死。」昴苦笑着用力蹬向懸崖。

在抵達那裏之前，必須想辦法。

雖然也有可能是誤射，但既然射中大蛇的軀體正中央，那誤射的可能性就非常低。

宛如陷入蟻地獄，墜入無止盡的黑暗世界。

全身冰冷，感覺遲鈍。說不定不光是三根，左手的手指全部都折斷了，但那也是以後的事了。