第六章33　『■■■・■■■』

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被無數振翅聲拋下，深淵在夜晚的露臺上堆積。

仿若人造物的鳥兒們毫不畏懼地張開翅膀，飛向視野不佳的夜空。

簡直就像在說，墜落於無依無靠的天空，比留在這裏要輕鬆得多。

假如那是事實，昴也完全同意——因爲令人窒息的這個狀況出乎意料，等同是最糟糕的場面。

地點是監視塔，隱藏的夜間露臺。

堵住入口的尤里烏斯，端正的臉龐刻劃着困惑，臉頰僵硬。視線前方，是進行夜間密談的昴和艾姬多娜——對他來說是安娜塔西亞，映照出兩人的身影。

「——剛剛的話，是什麼意思？」

緊迫感高漲的空間，尤里烏斯一字不差地重複那句話。

「————」

被說可以想象得出發生什麼事，昴的表情蒙上陰霾。看到這樣的昴，拉姆無奈地聳肩。

尤里烏斯把手放在腰間的騎士劍上，眯起眼睛，投出危險的問題。

「——在普利斯提拉與魔女教的戰鬥之後，安娜的精神就一直在身體深處沉睡。因此，現在操縱她身體的不是安娜。我扮演着安娜，一直生活到今天」

拉姆微微睜大淺紅色的瞳孔，從頭到腳打量昴的模樣。

這麼一想，就不好意思厚着臉皮回到龍車。即使知道尤里烏斯不會回來，但裹着被子睡大頭覺還是會覺得內疚。

「對不起。」最後再補上這一句，艾姬多娜緩緩起身。

「思考第二層的攻略，還有雷德的攻略。」

「……怎麼說呢，姐姐真的是姐姐呢。」

「——昴？」

直到剛纔爲止，昴和安娜塔西婭＝艾姬多娜的對話內容，絕對不是在做好心理準備的情況下可以聽到的。說到底，在攻略這座監視塔的過程中，昴和艾姬多娜之間共享的祕密太過根深蒂固。

昴擅自以爲尤里烏斯會痛罵被罪惡感折磨的自己，讓自己好過一點。他的高潔不允許他這麼做，所以不會對自己投以憤怒和怨言，只會被現場的靜默給吞噬。

可是，今天不只如此——

「可以確定了，只要不擇手段，對方也會不擇手段。果然就如方纔所說，攻略時必須讓對方滿足到不會認真起來。」

「因爲奇妙的誤會而把你捲進來，我很抱歉。但是，這終究是我們安娜塔西婭大人陣營的問題。你不需要爲此感到心痛」

「——你不是安娜塔西婭大人吧」

冷靜地、沉着地、慢慢地，吐氣的同時吐出話語。

「雖然拖了這麼久，但總覺得不該由我開口。要是在這裏也做出不講義氣的事，就真的無法挽回了。」

「別露出沒出息的表情。」

雷德的攻略，就跟晚餐時大家討論的一樣，要找到不讓他認真又能讓他滿足的手段，內容相當籠統。

「艾姬多娜，我想聽聽你的解釋。事已至此，你也不至於還不死心地想繼續隱瞞我吧」

說着，尤里烏斯溫柔地牽起艾姬多娜的手。這一定是他對待安娜塔西婭時會做出的舉動。

「我既不想被安娜塔西婭大人，也不想被你認爲不配當騎士」

雖然形式不同，但她似乎很羨一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不會吐出怨言——

只有昴知道安娜塔西婭的肉體被艾姬多娜附身的來龍去脈，聽到這說明，尤里烏斯的眼中閃過強烈的動搖。

這個——

「我喜歡安娜。從她還小的時候，我就一直陪在她身邊。所以我不會拋棄她，希望她能幸福——這就是我的理由」

但是，昴也想不到有什麼辦法可以挽回局面。

光是聽到這些，就足以讓人情緒失控。即便如此，尤里烏斯至少表面上還能保持平靜，真是了不起。

「光說漂亮話，遲早會碰壁的。」

這件事隱瞞了尤里烏斯和裏卡多，以及『鐵之牙』的成員，爲了尋找回歸的手段，前往普雷阿迪斯監視塔。

可以找藉口。有理由。並非出於惡意。

昴張大嘴巴，大叫。

「先不管那個，你爲什麼來這裏……」

終於到這一步了——

昴邊摸額頭邊說，拉姆打從心底厭惡地皺眉。被那種態度拯救，連自己都覺得沒出息。

昴捏着自己的臉頰回應，拉姆只是眯起眼睛。感覺她不是在開玩笑，昴不禁渾身顫抖。

「……我理解安娜塔西婭大人和你的關係了。要完全相信你很難。但是，我只能相信你。至少現在，對你做些什麼是輕率的」

這種話，哪能輕易接受。

艾姬多娜把昴丟在一邊，像跳舞一樣原地轉了一圈。

話雖如此，這麼晚了也沒人可以陪自己吐露內心話。

「不要說扔掉這種話。我……現在的我，害怕失去任何東西。」

突然閃過腦海的想法，決定了昴的去向。

「……通往第二層的樓梯？」

「任君想象。」

「————」

聽到他的聲音，看到他頑固的態度，昴終於注意到了。

雖然不能說很確實，但應該會是讓狀況大幅進展的一步棋。

尤里烏斯鬆開騎士劍的劍柄，沒有回應艾姬多娜的話，保持沉默。

昴那順勢而爲的安慰，在尤里烏斯所信奉的騎士道面前輕易地被彈開了。紛亂的感情堵住了喉嚨，昴什麼也說不出來，尤里烏斯對他搖了搖頭。

「愛蜜莉雅，你那樣講昴是不會反省的，不說得更嚴厲一點，昴是不會了解我們有多擔心的。」

艾姬多娜應該也一樣，她並不希望這種情況發生，只是被突然襲擊了。她只是比昴稍微早了一點採取行動而已。

艾姬多娜停頓了一下，交互看着尤里烏斯和昴。

「——有啊。」

艾姬多娜對尤里烏斯的假設，斬殺艾姬多娜的意見陳述了自己的看法。陳述完之後，她輕輕舉起雙手。

「也就是說，現狀對你來說也是不希望發生的。而且，你還沒有找到讓安娜塔西婭大人恢復原狀的方法。……就算，把你斬殺」

「表情很沒出息呢，真難看。」

「我們離開綠屋的時候，雷姆小姐和地龍的孩子不是還在嗎？雖然不用擔心她們會泄露祕密，但總感覺在有人的地方說悄悄話有點奇怪吧？所以才換了地方……然後碰巧發現了這裏。僅此而已」

在普利斯提拉的時候，尤里烏斯在安娜塔西婭公開了艾姬多娜一直隱瞞的事情時，應該也受到了相當大的打擊。

可是，面對昴的疑問，以及尤里烏斯的話語，艾姬多娜深深鞠躬說「對不起」。

「是嗎，既然如此……爲什麼在第二層要那麼亂來？」

「剛剛的話，爲什麼能接受……」

——只有，一個人的腳步聲。

無論內在如何，他對安娜塔西婭的忠誠都不會改變。——即使沉睡在身體深處的她已經忘記了尤里烏斯。

不過，艾姬多娜停頓了一下，繼續說道。

雖然那不僅沒有成爲決定性的一擊，反而讓安娜塔西婭的身體承受了負擔，導致她昏倒，但問題不在於結果。

即便如此，無論有沒有惡意，有沒有理由，有沒有藉口，心都無法自由。

看到昴的樣子，正面的兩名少女歪頭不解。

「如果順利的話……」

「反正，你又在抱怨些就算告訴雷姆也沒用的事吧？就算拉姆的妹妹再怎麼可愛又寬容，也別老是把難題推給她。」

「很遺憾，要趁你睡覺偷襲是不可能的，我在樓梯中途就折返了。那東西就是超乎規格的怪物，加菲看起來可愛多了。」

「我知道。我知道你在想什麼，知道你隱瞞了什麼事實。你不可能有惡意。有的只是顧慮和關心。我也同意你的擔憂。如果立場相反，我也會對你隱瞞的」

「對呀，你看，碧翠絲也這麼說哦？找不到昴的時候她很慌張，看到你倒在地上還差點哭出來……」

最後尤里烏斯留下的那句話，化爲荊棘刺進心臟。

「下流。」

「我不想和你爭論。爲了安娜塔西婭大人，有必要儘快找到解決事態的方法。艾姬多娜，我希望你能認真地協助我」

「回不了……綠色房間了。」

如果作爲騎士，是連像人類一樣受傷都不被允許的生活方式的話，那麼作爲騎士，對尤里烏斯・尤克歷烏斯來說就是詛咒。

簡直就像是在掩飾被看到的尷尬場面，只有表面功夫的場面話——實際上，或許這並不是『簡直』。

「艾姬多娜」

「在那個時間點，我還不知道第二層的考官有沒有殺意。一個不小心，尤里烏斯這個戰力就有可能會失去。我想避免那種情況發生。當然，這也是爲了安娜。而且，背對着我的雷德・阿斯特雷亞……在我看來也是個好機會。雖然不僅沒順利進行，還給你們添了麻煩。」

「連關係淺薄的外部人員都能注意到的事情，自詡爲一號騎士的男人卻沒能注意到……」

尤里烏斯試圖讓昴遠離問題，聽到他的話，昴咬緊了牙關。

龍車的貨物和食材都搬進那個房間，只要找找應該會有可以不過這一切都已經不重要了。，你也不至於還不死心地想繼續隱瞞我吧」

拉姆雖然無法接受昴的軟弱，但還是退讓了。

第六章〈記憶的迴廊〉，正式開始。

而尤里烏斯一定不會這麼做。

「不管怎樣，第二層的……雷德的攻略很花時間。要是夏烏拉能知道更多有用的事就好了。」

「——！什麼一號騎士……那種麻煩的頭銜……」

在擁有壓倒性劍力的雷德面前，尤里烏斯束手無策地被擊潰時，艾姬多娜驅使龐大的魔力，向雷德施放了魔法。

「回到正題吧。——艾姬多娜，你的目的是什麼？」

老實說，這是最有建設性的判斷。

「————」

「——但是，即便如此」

「嗯，我知道了。我也會做好覺悟的」

那是一隻大蜥蜴。有着黑色鱗片的皮膚，大到跟馬一樣的蜥蜴。它竟然靠在昴的身上，用鼻尖摩擦他的脖子。

「爲什麼，你能爲了安娜塔西婭大人做到這種地步？」

他似乎第一次注意到，從露臺看到的夜空中沒有瘴氣，他眯起眼睛看着閃耀的星星。

和來到陽臺時一樣，昴潛入比腰部還低的隱藏通道，慢慢回到塔內。跪在地上爬行的同時，昴突然想到，尤里烏斯通過這裏的時候，是否也像這樣匍匐前進呢？

「……是啊。既然已經瞞不過你了，那我也沒有理由繼續扮演安娜了。當然，前提是你可以接受我用安娜的樣子說話」

——清醒的感覺，近似於從水中探出水面的瞬間。

內容是第二層發生的事，他指出的亂來當然是——

「不要想在第一時間結束話題啦，我只是想稍微問一下……」

「你想象的拷問模式太恐怖了。」

「我明白了。」

結果，一滾就沒了地面，就這樣在短距離內墜落，肩膀撞到。

「不是指外表，而是危險度。」

看到他的樣子，昴感到一陣心痛，立刻叫住了他。

她的語氣，態度和動作完全就是安娜塔西婭的翻版，一瞬間，昴瞪大眼睛，呆呆地不知道發生了什麼。

昴因討厭的想象而扭曲嘴脣，拉姆則是嗤笑他的疑慮。

「嗯，不，沒事……雖然不是沒事，但總之現在先這樣。明天大概會有正經事要跟你說。」

昴反駁尤里烏斯自嘲般的發言，試圖阻止他自傷的行爲。但是，找不到適合的話語來安慰自嘲沒能履行一號騎士職責的尤里烏斯。

他挺直的背脊，無論內心多麼受挫都筆直地挺立着，這讓人莫名地生氣。

「————」

就像昴一樣，尤里烏斯也沒臉見昴。

然後，嘆了一口氣。

有的一定是純粹的憂慮。艾姬多娜對尤里烏斯抱有憂慮，這對一直和安娜塔西婭在一起的她來說是有可能的——只是這樣嗎？

「已經沒有理由再待在這裏了。我們回屋裏吧。安娜塔西婭大人的身體和艾姬多娜的事，明天……必須和愛蜜莉婭大人她們說清楚」

明明她沒有聽自己說話，也沒有設身處地去理解發生什麼事。

尤里烏斯用壓抑的聲音回答了昴的問題。

「我要怎麼接受是我的事！」

「—周圍的空氣彷彿凝固了一般。好懂嗎？」

承認純粹的力量不足，拉姆告誡自己挑戰第二層必須做好準備。聽到需要花時間，昴想起方纔和艾姬多娜及尤里烏斯的對話，不得不露出爲難的表情。

尤里烏斯又叫了她一聲，她便閉上了嘴。然後，她把安娜塔西婭的臉轉向昴，淺蔥色的眼眸中搖曳着難以言喻的感情。

無論是獻上忠誠的主君，還是發誓一起輔佐主君的同伴們，還是作爲騎士度過漫長時光的戰友們，還是其他許許多多，他作爲騎士一路走來積累的一切，都像沙山一樣崩塌了，他還能說什麼呢。

「那是……」

「……就爲了確認這點，你才特地一個人去第二層嗎？」

看着那逐漸遠離的纖細背影，昴明知看不見還是舉起手。

睜開眼睛的瞬間，被近在眼前的美貌嚇到，昴往旁邊一滾。

「唉呀，那傢伙靠不住是事實，但不要講得那麼過分啦。說起來要是沒有她的幫助，我們早就一起在沙子下面變成焦炭了。」

說起來，要是少了夏烏拉，根本就到不了第二層的「考驗」。想到這點，就算她進入塔後一直襬出賢者的樣子，還是可以睜一隻眼閉一隻眼。

什麼叫不需要爲此感到心痛，自說自話。

「嗯，好像沒有撞到哪裏，真是太好了。不過，我真的很擔心你，所以不要嚇我啦。」

「啊——嗯這種感覺讓人說不出的難受。啊！」

在那個場合，艾姬多娜爲了被打倒的尤里烏斯，帶着必死的表情採取行動。那不像是謊言，也不像是有所企圖。

「親近人的加菲爾，其實隨時都很可愛……」

這是當然的。昴能注意到艾姬多娜的演技，也就意味着——

「是巴魯斯太好懂，還是拉姆太聰明呢？後者佔的比重比較大，所以不用擔心……不對，果然還是該擔心前者，因爲被拷問的時候，馬上就會被對方知道內情。」

但是，就在昴想追問，正要逼近的時候。

「呀！昴，沒事吧！？爲什麼突然就滾來滾去的！？」

「————」

尤里烏斯表示理解，艾姬多娜點頭回應。兩人的互動讓昴瞪大眼睛，他踹地板大喊：「開什麼玩笑！」

要說明難以回去的理由，而且很難。只是，拉姆只轉過頭，朝含糊其辭的昴輕輕嘆氣。

他一直隱瞞着艾姬多娜的事，安娜塔西婭身體的事。

「……把這具肉體還給安娜。我之所以把你們帶到普雷阿迪斯監視塔，比起『暴食』和『色慾』的被害，這是優先事項。」

「嗯呀啊！」

這是爲了昴自身的罪惡感一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。就是放置行李的房間。

根深蒂固的問題——之所以會根深蒂固，可以說是因爲昴的判斷錯誤，但那不是一朝一夕就能解決的問題。至少得花時間，等雙方冷靜下來能好好對話，否則絕對無法解決。

「……一見面就講這種話。是說，拉姆在這種時間做什麼？」

尤里烏斯指出的事實，昴也一直很在意。

所以昴漫無目的地——

「那一幕，對安娜塔西婭大人的身體造成的負擔絕對不輕。到目前爲止的談話，只有那個行爲和你的主張相矛盾。這是爲什麼？」

「——巴魯斯？」

昴會這麼冷靜地判斷是有理由的。

拉姆用手指彈昴低垂的額頭。

「戰略性的判斷？」

「講得真輕鬆……拉姆可沒辦法那麼悠哉。」

那個時候，他的心中究竟吹起了怎樣的風暴，以奪回愛蜜莉婭爲優先的昴並不知道。

現狀的問題，大多可以靠攻略這座監視塔來解決。雖然不能說很確實，但毫無疑問是讓狀況好轉的一大要素。

「如果那樣的話，安娜的意識無法恢復，只剩下空殼的話還好……最壞的情況，可能會對生命維持造成障礙，導致安娜死亡」

再來就是——

「——昴！喂，昴，你沒事吧？」

叫醒愛蜜莉雅和碧翠絲，要她們聽自己說話也太任性了。

但是這與接受相去甚遠，應該還殘留着忸怩的想法。但是，尤里烏斯只用眨眼就趕走了這份遺憾，

第四層雖然寬敞，但沒有特別醒目的設施。有的是綠色房間，還有從龍車運過來的衆多貨物，以及——

「……拉姆不是昴的姐姐，別那樣叫拉姆。」

「那也是我的失敗。怎麼說呢，雖然以門外漢的眼光來看很丟臉，但那是基於戰略觀點的判斷。」

別說他心中的混亂，就連表面上都掩飾不住。

現在就已經是不知道能否修復的龜裂了，不想再打入楔子，擴大龜裂。

「——知道了。今後請謹慎行事，不要輕舉妄動。這可不是爲了別人，而是爲了安娜塔西亞大人。」

「——？」

要他毅然決然，要他優美，要他像個一號騎士，他還能說什麼呢。

「——啊，真是的，菜月君你這樣不行啊，態度這麼明顯。」

——他從哪邊開始聽的？

因爲昴被尤里烏斯先前的話給擊潰，有點啞口無言。

爲什麼，要那麼做。

「盡是些引人遐想的發言呢。」

但是，事情沒有變成那樣。

但實際上，尤里烏斯能做什麼呢？他有被責備的立場嗎？

艾姬多娜也覺得事已至此，再隱瞞下去也沒有意義了吧。

拉姆的話並不是看穿了昴的內心，而是根據昴平日的行動所做出的預測。確實如拉姆所說，昴平常大多在雷姆的身旁度過夜晚。

尤里烏斯帶着艾姬多娜，應該把她護送到綠色房間了。之後，他應該不會爲了找地方睡覺而回到留在下層的龍車。

即使被遺忘，也無法遺忘。有時，只有這份思念會推動自己前進。

艾姬多娜用手指輕輕戳了戳僵住的昴的胸口，嫣然一笑。

「我想確認一下。以安娜塔西婭大人的歐德爲代價，讓你得以顯現……當然，越勉強，安娜塔西婭大人的身體負擔就越重。這點應該沒錯吧」

「————」

「然後你接受，不讓我接受我的問題？……就像安娜塔西婭大人和艾姬多娜的事，你沒有告訴我一樣」

那裏是綠色的房間。

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「是啊。你的認知是正確的。好好喫飯，好好睡覺，適度運動……雖然像是健康生活的手段，但正好可以抑制歐德的消耗量」

「你該不會是一個人跑到上面去了吧？」

她用平淡的，沒有鋪墊，只是陳述事實的語氣開始說明。

那裏是周圍的空氣彷彿凝固了一般。起身。然後眨眨眼睛，昴感到困惑。

「好痛！」

「狀況……狀況很糟糕啊！發生了那種大事件，你也是被逼到絕境了！不只是你，裏卡多和蜜蜜他們也是吧？我之所以能注意到……怎麼說呢，總之就是碰巧而已！」

「呃，嗚哦哇！？」

即便如此，尤里烏斯這個男人還是沒有變得感情用事。

撫摸撞到的肩膀，輕輕搖頭慢慢起身。然後眨眨眼睛，昴感到困惑。

很不巧，昴不記得先回去的他是否也是匍匐前進。

失去了自己的存在，唯一剩下的對主君的忠誠也被證明是假的，就連自己考慮後做出的約定也被打破。

拉姆走到昴的面前，抱着自己的手肘說道，昴的臉頰僵硬。

「我也不是覺得不管什麼事都清廉潔白纔是對的，而是看情況……這次只是剛好不適用而已。」

「什麼！？」

「我和安娜的關係並不完全。所以，用一般精靈和精靈術師的關係來衡量我們，或許並不正確……」

「將偶然經常性地昇華成必然，是一號騎士的職責。」

「我有那麼好懂嗎？」

「對了，你跟騎士由裏烏斯怎麼了？吵架了？」

面對無處可攀的態度，昴聳了聳肩，輕輕吐一口氣，然後看向拉姆身後——她走過來的通道。

聽到這個問題，艾姬多娜低下頭，輕輕觸摸自己的胸口。

揮揮手，拉姆朝通往下方的樓梯走去。不碰觸不想被碰觸的地方，讓昴自己重新振作，這是她特有的體貼。

仰望天空，擠出聲音。

不能回龍車，也難以去綠色房間。既然如此，朝到天亮前的這段時間，需要一個可以好好休息或是有意義度過的地方。

艾姬多娜會語塞，也是因爲預料到了尤里烏斯的動搖。

或者說，他已經跨越了那條線，甚至沒有餘力去情緒化。

「——沒有上到第二層，只是想上來看看而已。」

「————」

「尤里烏斯！」

將沉入名爲夢境的無意識之中的身體拉起，以呼吸的形式讓現實流竄全身。藉由這麼做，意識緩緩甦醒，劃破水面誕生。

威力大到讓昴眼泛淚光，但看到拉姆無聊地哼氣，抱怨的話就被封住了。不僅如此，自己還感到安心。

「也就是說，這是那個吧。」

雖然沒有否定她的舉止可愛，但因爲正在談重要的事，所以昴沒有提及，而是皺起眉頭。

問題在於，雷德是根據過去的紀錄重現的，他有可能睡着嗎？而且就算睡着了，又有什麼方法可以對付他？

面對尤里烏斯的提問，昴強行驅動快要停止的思考，試圖找出問題的答案。他從哪邊開始聽的，這一點很重要。

「沒、沒有啦，我也不是自己判斷要突然滾來滾去的……」

不擇手段也要贏，昴並不討厭這種態度。拉姆爲了這個目的，所以才趁雷德睡着的時間偷偷潛入，這樣就能理解了。

龍車的貨物和食材都搬進那個房間，只要找找應該會有可以當枕頭的東西。硬牀可能會讓身體有點痛，不過這點小事跟在龍車睡覺比起來根本不算什麼。

艾姬多娜稍微調整了一下心情，用開玩笑的語氣說道，尤里烏斯則出其不意地切入了正題。

房間裏，過度生長的藤蔓像在蠕動一樣覆蓋住一切，完全遮蔽了牆壁。如果要說這是用藤蔓做成的房間，那這外觀也太超乎想象了。

「……從安娜塔西婭大人的身體開始」

實際上，今晚也是如此。拉姆會認爲昴是剛從那裏回來，也是理所當然的。

「尤里烏斯，我沒有告訴你事實，是因爲不想招來不必要的混亂。可能的話，我想隱瞞安娜我的存在，事實上，在普利斯提拉那一幕之前，我的存在一直被隱瞞着。多虧了那個堅強的孩子」

在普利斯提拉與魔女教的攻防戰中，代替安娜塔西婭與魔女教對決的艾姬多娜——之後，安娜塔西婭的精神沒有甦醒。

她的動作十分可愛，讓人覺得這確實像是安娜塔西婭會做的事。但是，她用來掩飾關鍵話題的方式，卻低級到安娜塔西婭不可能會用。

「————」

在那個過程中，隱約提及了尤里烏斯的獨斷獨行，但對昴來說，現在碰觸到那件事只會讓自己痛得難受。

「啊——嗯，那個，我……」

「等等，笨蛋！你不能這麼說吧！」

「昴，我已經接受了。艾姬多娜也承諾今後會謹慎行事。還有什麼要說的嗎？——這是安娜塔西婭大人和艾姬多娜的問題，也是我和安娜塔西婭大人的問題」

「我是邪惡的精靈，找各種理由想要奪取安娜的肉體……我無法提出否定這個推測的證據。所以，就算你斷定我說的是謊言，想要消滅我，我也無法阻止你」

而那——

美到眼睛快掉出來的銀髮少女，和穿着妖精般可愛禮服的幼女。

銀髮美少女、捲髮幼女、巨大蜥蜴、藤蔓做成的房間——

回到塔裏不需要什麼特別的步驟。

只是，短時間內主君隱瞞的事情——而且還是與安娜塔西婭自身根基相關的祕密，都在不應該公開的時間點被公開了，這對尤里烏斯來說是多麼不情願的事情啊。

這些因素符合而產生的狀況，昴判斷如果把這些細節告訴尤里烏斯，只會讓他陷入混亂，徒增痛苦。

「異世界召喚——！？」

「……啊？」

拉姆的發言很像她的作風，昴微微睜大眼睛，然後苦笑。

對那令人會心一笑的對話點頭稱是，昴轉過頭。坐在地上的昴身後，有某種巨大生物的氣息。

最容易成爲候補的就是放置行李的房間。

——然後這些事實，只有昴和艾姬多娜共享。

尤里烏斯完全沒有保持平靜。

事情涉及到“人工精靈”，“貪婪的魔女”，“暴食的權能”等各種各樣的因素。

「啊啊，抱歉……扭斷什麼！？」

被回憶所拋棄，但只有自己心中還殘留着對方，依靠着這份思念拼命掙扎——這種存在方式，昴痛切地理解。

——夜晚的監視塔，只有昴急躁的腳步聲高亢地迴響。

「————」

至少，如果能稍微減少籠統的部分——

「你沒有什麼想對我說的嗎？」

「只是……他看穿了我在扮演安娜，所以不得不告訴他。」

「……不是說不會魯莽行事嗎？該不會是想趁我睡覺偷襲？」

「——對了。」

「在第二層的考官雷德・阿斯特雷亞和我戰鬥的時候，安娜塔西婭大人……負責安娜塔西婭大人身體的你，使用了魔法進行支援」

睡着的雷姆，或是對昴有好感的帕特拉修都在綠色房間，昴怕撞見艾姬多娜或尤里烏斯，所以不敢靠近。

確實，站在昴的立場，王選或是對愛蜜莉雅有敵意的人，很有可能會做出這種粗暴的行徑。要留意這點，昴心想。

尤里烏斯移開視線，用壓抑的聲音說道。

像姐妹一樣，兩人同時呼喚昴的名字。

「是嗎。你能理性地判斷我很高興，尤里烏斯。安娜一定也會很高興的」

然後昴似乎就睡在房間正中央，用藤蔓編織成的牀上。從牀上滾下來，然後就變成這樣了，這是他對現狀的分析。

不管怎樣，撇開這種詩情畫意的感慨，意識慢慢清醒——

尤里烏斯和雷德最初衝突的時候。

「——沒有上到第不過這一切都已經不重要了。裏烏斯也沒臉見昴。

雖然形式不同，但她似乎很羨慕作爲精靈術師，和精靈有着正確契約關係的兩人。

她的說明沒有矛盾。如果她說自己是外行人，做出輕率的行動，昴也沒有根據可以否定，除了感情用事。

內容和方纔呆愣吐出的話一樣，可是聲音稍微恢復了力量。那件事悲哀地證明了尤里烏斯的堅強。

真是親人啊，昴溫柔地撫摸蜥蜴的頭。

「不要讓我說那麼多次，拉姆沒有上到第二層，對現在的拉姆來說太嚴苛了。」

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留下這句話，拉姆的身影消失後，昴轉動脖子發出聲響，喃喃自語：「好啦，該怎麼辦呢？」

「……哦，是那個啊。唉呀，說得也是。」

「哈，噁心的感想就免了。」

「一臉沮喪又沒出息，原本就低落的男人評價會更低的。要是那樣，會讓讓巴魯斯當騎士的愛蜜莉雅大人品格受到質疑，快點改過來。」

「————」

「只是要睡覺的話，隨便找間房間就行……」

「當然，這有可能是我爲了保命而隨口胡謅的。我無法斷言我的死亡不是解決問題的方法。如果我死了安娜就能活下來，那我覺得這樣也無所謂。雖然我不想死」

想到這裏，昴彈響手指。

尤里烏斯猶豫了一下，然後正面質問艾姬多娜。艾姬多娜聽到後，「那種事……」，雖然一瞬間表現出反駁的態度，但

尤里烏斯做好了狠狠傷害自己的覺悟，艾姬多娜對此露出了悲傷的表情。但是尤里烏斯仰望着天空，並沒有看到她的表情。

對昴的回答表達不滿，拉姆無奈地聳肩，然後緩緩轉身。

「拉姆，你到這麼晚都在幹嘛？」

這是爲了昴自身的罪惡感，還是真的爲了尤里烏斯着想，他不知道。

「再不睡會影響到明天，回龍車吧。」

「他不受大罪司教權能的影響，是處在最混亂狀況之外的人物。而且他和身爲人工精靈的我，以及和我同源的碧翠絲締結契約，是精靈術師。不過，我一開始並沒有打算向他坦白，只是……」

「尤里烏斯，你從哪裏開始聽的？」

「不用說那些不用說也沒關係的事啦！」

尤里烏斯停下腳步，帶着艾姬多娜沒有回頭。

不會大聲怒吼，不會吐出怨言——

「——只是？」

艾姬多娜雙手合十，歪着頭說「原諒我們吧？」。

所以乾脆高聲痛罵吧。罵他，對他發火吧。

其中最嚴重的是，安娜塔西婭的精神陷入沉睡，現在寄宿在她身體裏的是人工精靈艾姬多娜這一事實。

——因爲，這是，也就是說，那個。

眼前，有人在進行相聲般的對話。

「這沒關係。看到你這副樣子，我應該會更加警惕自己，提醒自己必須奪回安娜塔西婭大人的身體」

聽到那個聲音，昴微微抽動喉嚨停下腳步。帶着驚訝回過頭，看到第四層的通道——在石造地板上發出腳步聲，現身的是桃發少女拉姆。

「隨你高興吧。要是睡眠不足拖累到拉姆，拉姆會扭斷你的。」

昴會這麼冷周圍的空氣彷彿凝固了一般。這一句，艾姬多娜緩緩起身。

老實說，他以爲對方不會說什麼——不，不是那樣。

「抱歉，我說得太過分了……但是，這是事實」

原本以爲被罵的話，心情會輕鬆一點。雖然不是想讓自己好過，但總比什麼都沒說要好多了。

「姐姐，晚安，明天見。」

藉助考官之手突破「考驗」，這樣才叫例外。

「抱歉啊，尤里烏斯。不過，我們不是故意排擠你。我們只是在聊從普雷阿迪斯監視塔回來之後，要和菜月君說的重要的事情」

睡眠是死亡，清醒是誕生——要裝模作樣的話，或許可以這麼說。

「這句話原封不動還給你……不過，拉姆可以想象得出巴魯斯在這種時間做什麼。」

就連今晚，他明明答應要和昴輪流在綠屋度過，但昴卻違背了約定，像這樣在露臺上和艾姬多娜密談。

「爲什麼，只有昴共享這些情報？」

「放心吧，拉姆沒那麼魯莽。雖說沒親眼看到，但拉姆可沒自戀到以爲自己可以一個人對付雷德・阿斯特雷亞。」

最近連拒絕的話都顯得無力，只有逐漸接受的抗拒。

被這個想法吸引，昴快步朝那個地方前進。

可是，現實卻不是那樣。尤里烏斯留下的荊棘主張着痛楚，刺在傷口上的荊棘持續流血。傷口深到讓人猶豫是否要拔出荊棘。