第六章31　『塔內共同生活的建議』

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——結果，第二層「厄勒克特拉」攻略會議的結論被延後了。

——雖然討論的走向沒有出現具體的解決方案，但結論被延後的最大原因——是昴的肚子。

「仔細想想，我從昏迷兩天後復活，接着就立刻開始攻略塔了……難怪肚子會餓到前胸貼後背。」

——對話停滯時肚子發出盛大的叫聲，昴這才察覺自己處於多麼飢餓的狀態。

——肚子餓了就無法戰鬥，雖然不是這樣，但空腹會影響思考力。結果，昴的肚子叫成了契機，會議暫時散會。

「老實說，肚子叫了也幫了大忙……」

——先不管第二層的解決方案，總覺得監視塔的「試驗」出題傾向。

——出題者的壞心眼逐漸明朗，同時夏烏拉的危險性也稍微顯露——原本她的戰鬥力就該視爲危險，但本人腦袋空空的態度，以及對昴的親暱接觸，都讓緊張感逐漸淡薄。

「就算徵收很多瑪那，貝蒂也不會變胖啦！而且就算昴幹勁十足，原本的瑪那量也有限。要是把那一點點瑪那吸光，害你倒下的話就麻煩了。」

「夏烏拉，我明白你的心情了。不過，料理之路非常嚴苛險峻哦。即使如此你還是有覺悟的話，我也會認真考慮收你爲徒。」

不管怎樣，昴也舉雙手贊成碧翠絲的想法。

發出腳步聲，從對面現身的人是愛蜜莉雅。她一發現昴和碧翠絲，就「啊」地睜大眼睛跑過來。

一個月，這是包含糧食殘量的試算限制時間。

「……打擾了」

「沙丘和監視塔周圍的瘴氣影響太濃了，可以的話，還是避免使用長時間接觸瘴氣的瑪那當飲用水。」

「就是這樣。」

然後，我意識到外面的空氣——冷風，吹到了我的臉上。

「不，等等……羽毛掉在這裏，就代表……」

「……唉，既然你都讓了，那我就恭敬不如從命咯。」

安娜塔西婭離開的時間應該沒有很久。

要說爲什麼，是因爲她主要負責的是不使用火的料理。

感受到強烈的異變，昴慌張地開始追逐遠去的鳥。

就這樣轉啊轉啊轉啊轉啊，昴抱着碧翠絲，開心地在四樓的走廊上轉圈圈。

和昴同行，緊緊牽着手走路的，就是碧翠絲。

一瞬間，昴猶豫了。應該在這裏追鳥，還是去叫人來說明安娜塔西婭不在和鳥的存在，請求協助。

「是嗎？我知道了。那麼，待會兒見。敬請期待吧」

「別說傻話了，這是在昴睡着的期間，徵收你偷懶的份，所以才比較多的。特別是在這座塔裏，貝蒂想保持萬全的狀態，想避免準備不足。」

而且，昴和碧翠絲的搭檔強項不只限於戰鬥，爲了在戰鬥以外的部分耍小聰明，希望碧翠絲能保持萬全狀態。

「嗯，對啊，非常正經……正經這種說法很奇怪吧？」

「……啊啊，沒事。雖然搞不太清楚，但總覺得愛蜜莉婭碳很可愛。簡直就像，除了愛蜜莉婭碳以外的一切都褪色的世界，然後又和真正的愛蜜莉婭碳的笑臉重逢一樣。」

「水是沒問題，那食物呢？爲了橫渡沙海，我們姑且在鎮上買了很多食物，不過也發生了意外。」

「真的是，多虧了這個房間的精靈。感激不盡。如果沒有這個房間，不知道會變成什麼樣」

喫完飯，用湧泉洗完澡（主要是擦身體）後，這一天就解散，到了就寢時間。

想避免那種事發生，不管是戰力還是心情上。

「知、知、知道了，知道了啦！知道了就快點放貝蒂下來！已經知道了，都說知道了啦——！」

一瞬間，愛蜜莉雅露出不安的眼神，昴朝她笑。

「那跟瑪那沒關係，是爲了貝蒂的心靈充足，所以沒關係。」

「嚼嚼……啊？師父，你剛剛說了什麼？」

或許可以從對話中找到攻略的線索，就像愛蜜莉雅在結果上從對話中引出讓步的點一樣。

「爲了改善糧食問題，似乎經過了迂迴曲折的反覆嘗試，但是沒有得到穩定的成果。當然，喫了也不會中毒……」

他剛好也要進入綠色房間，看到昴的樣子後眯起眼睛，像是立刻理解似地點頭。

昴用手掌拂過羽毛掉落的地點，手指掠過身旁牆壁的瞬間，牆壁突然消失。

昴拼命追趕，追啊追，最後——

因爲昴打瞌睡，所以沒能讓尤里烏斯和醒來的安娜塔西亞見面。這可不是用字面上的難堪就能帶過。

抵達通道最深處，昴的聲音變調。

因爲這沒什麼。雷姆像這樣，等待着可以不受任何人打擾的談話時間的人，不是她，一定是昴。

「是呢。就拜託你了，我的騎士大人」

昴和碧翠絲聯手設下的陷阱，讓愛蜜莉婭氣得面紅耳赤。

——不一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。覺，這是怎麼回事……？」

對於愛蜜莉婭的責備，拉姆立刻道歉，也用眼神向尤里烏斯致歉。既然她已經退讓，那也就不能再追究下去了。

「是沒錯啦，那爲什麼要拿水桶？」

昴搖了搖頭，不再考慮尤里烏斯的事情，推開門，走進綠色房間。在朦朧的微光中，室內依然被大量的綠色所支配，藤蔓編織的牀上躺着兩名少女。

第四層的通道，是沿着監視塔的形狀畫出一個圓。但是，通道並沒有連結成一圈，而是到半圈就被牆壁擋住。

「——？」

「當然可以。不過，你沒必要先問我」

「就算要這麼做，腦袋也要留有運轉的空間。所以，要好好喫飯，好好休息，以萬全的狀態去面對。」

事實上，拉姆不僅限於女僕的工作，不管做周圍的空氣彷彿凝固了一般。的腰部以上是實體，但比腰部低的地方卻是假的。

這麼想的昴，開始調查羽毛掉落的周邊地板和牆壁。啪噠啪噠地調查石造地板和天花板，還有附近的房間，也試着推牆壁。

只要有瑪那，就算不特意搬運沉重的水，只要準備容器就能自由地製造出來。魔法的便利性在此發揮到極致。

但是，以雷姆的記憶從世界上被剝離爲契機，昴領悟到這層關係並非字面上的意思。

「雖然沒打算那麼做，但如果有中斷攻略塔逃出去的狀況，好像有規則說那傢伙會變成敵人……」

有期限，還有許多難題，但是畏縮不前也不會有進展。

夏烏拉用手抓着食物往嘴裏送，昴看到她這樣，搔了搔頭。

「沒關係的。雖然昴是我的騎士大人，不過我並不是想成爲主從關係。我希望昴能在我身邊。只要能保護我就好了，所以大病初癒的期間就老老實實地讓我寵着吧」

因爲碧翠絲說了很可愛的話，昴抱起她用臉頰磨蹭，然後就這樣在走廊上轉圈。

「話雖如此，我可不打算在這裏待一個月。」

一行人中只有昴和帕特拉修兩人負傷。而且，這也在這個綠色房間的效果範圍內，可以說是最好的結果。

「喂喂，那我該怎麼辦纔好？」

視線前方，夏烏拉正用快哭出來的滿面笑容把食物塞進嘴裏，愛蜜莉亞則被夏烏拉的喫相刺激到母性，有可能會追加料理。

「我也有點累了啊……啊，帕特拉修？」

味道再差，只要灑上辛香料之類的不就能矇混過去嗎？確實有聽說雜食性動物的肉很腥，但既然沒有毒，應該還有其他方法。

多虧如此，這裏已經沒有了把最愛烤肉烤成焦炭的少女。

「嗯，我知道了。昴這麼說的話，感覺好像很簡單呢。不過，這樣子感覺很可靠呢」

聽到兩人的回答，閉上眼睛的尤里烏斯只說了這麼一句。

手摸着下巴，昴被自己的意識墜入睡眠一事嚇到。

「然後，最裏面的是你」

爲了昴不惜去大瀑布取水，這叫人很開心。

昴皺起眉頭，夏烏拉鼓着臉頰眨了眨眼。

「就是這樣。」

「『期待』一下吧」

而且，責備比平時更沒有餘裕的拉姆也是錯誤的。她既不討厭尤里烏斯，也不憎恨尤里烏斯。只是，她真心希望雷姆能得救，爲此她願意付出一切。

「你真的很可愛耶。」

慌亂的內心，想象不出安娜塔西婭會去哪裏。如果是昴，最想確認的就是愛蜜莉雅和碧翠絲的安危——這麼想的話，她要去的地方果然是尤里烏斯那裏嗎？

「試驗」的內容就是如此，最壞的情況，明天也有可能毫無對策就挑戰第二層。

碧翠絲親自介紹四樓的散步和導覽，比失去意識的昴早兩天進入塔生活的她，非常認真地介紹。

真的是，本人的性質、實力和危險性，全都對不上的對手。

和帕特拉修確認了彼此的親密關係後，昴輕輕深呼吸了一下，走向裏面的牀——雷姆的身邊。

兩人一直進行着令人欣慰的對話，愛蜜莉婭單手拿着水桶揮了揮手，消失在通道的深處。目送她離開後，碧翠絲抬頭看向放在頭上的昴的臉。

「——一直盯着看，有什麼意見嗎？」

因爲太舒服了，不小心就從打盹變成熟睡了。

「是嗎？落花流水喲。」

兩人開心的聲音，一直持續到愛蜜莉婭大喊「飯做好咯——！」爲止。

「好啦，愛蜜莉婭。有你在的話，昴就一直靜不下來。準備晚飯的時間也會推遲，你還是快點去吧」

「你打算待在第四層嗎？即便如此，也不知道能不能聽到……」

「啊，你誤會了，昴。只要到塔的另一頭，應該會有大瀑布，那裏有很多水……」

昴用手指搓揉碧翠絲皺起的眉頭，尤里烏斯在感到有趣的同時說明了那個案例。

「愛蜜莉婭碳，碧翠子就拜託你了。明天見。」

「真是值得稱讚的想法。不過，真希望你從以前開始就這麼想」

在地下的餓馬王一戰，其負傷的痕跡經過三天的治療，看起來好多了。原本，帕特拉修就不太讓昴察覺到自己的不適，但這次不是逞強，而是順利地恢復了。

昴對認真的愛蜜莉婭豎起手指，然後拉着碧翠絲的手讓她站在面前，接着把自己的下巴放在少女頭上。

因爲有第二層的「試煉」，雖然不想認爲連上一層的試煉內容都需要戰鬥力，但可能性無法捨棄。

「啊！剛剛那是說師父的壞話！這個小不點，說了製作這座塔的師父的壞話！可以嗎，師父！就算因爲是小不點就對她好，她也只會得寸進尺而已！這時候應該要不成熟地斥責她纔對！然後，多出來的寵愛就給——我就好了！儘管來吧！」

昴他們已經花了一個月以上的時間，才抵達這座普雷阿迪斯監視塔。就算「試驗」順利解決，攻略塔也結束了，回到普利斯提拉還要花上相同的時間，這麼一想，最短也是將近三個月的旅程。

用餐的場合，除了因爲沒有意識而無法參加的雷姆和安娜塔西亞，全員到齊，面對面而坐。

「不知道身體會不會產生劇烈變化，不過，攝取愈多，體內累積的瘴氣就愈多。那樣的話，最糟的情況，就算變成像昴那樣會吸引魔獸的體質也不奇怪，想到就發抖。」

「不要邊喫邊說話，要喫就喫，要說話就說話。」

穿過假的牆壁，昴在穿過之後忍不住像臉探出水面一樣呼吸。沒有理由，潛入黑暗的感覺讓呼吸停止。

昴苦笑着，用手掌撫摸帕特拉修的黑色鱗片。

「拉姆……」

有點累了，是已經恢復到能委婉地提到『測試』的程度了嗎，還是說只是在逞強呢，昴果然還是很難判斷。

總之——

「不過味道似乎很有問題。」

說出自己沒有自覺的疲勞感，昴回頭看向叫醒自己的原因——把長長的尾巴伸到昴的肩膀上觸碰的帕特拉修。

這麼開口的是最晚到房間的尤里烏斯。

「昴，貝蒂要跟愛蜜莉雅她們一起待在龍車裏。」

「魯莽又固執的，有巴魯斯一個就夠了。特別是，原本以爲很正經的人卻先走一步，當然會失望。希望今後不要再有這種事」

昴猶豫了一瞬間，穿過牆壁挑戰另一側。鳥八成是用低空飛行穿過這裏，飛到前方去了。

用過去式，是因爲看不到應該在那裏的她。這個事實讓昴感覺血氣盡失。

除了那兩人以外的所有人，也就是——

「如果真的做了壞事，昴也不會縱容碧翠絲，而是會好好訓斥。既然沒有，就代表不是那樣。而且，小孩子被重視是理所當然的。我和夏烏拉都忍耐了。」

「如果只是要出水，我跟碧翠絲也能用魔法辦到……」

「……非常抱歉，愛蜜莉婭大人。以後我會注意的」

「好！尤里烏斯道歉了。我接受了你道歉的心情。然後，關於這件事的對錯，就到此爲止」

穿過牆壁的黑暗，持續的時間比想象的還短。

看到不該存在的鳥，昴呆呆地吐出這句話。

「剛剛纔說過瘴氣污染的瑪那不能拿來喝水。」

「……我知道了」

「剛剛，愛着我的部分沒有被否定，我有點動搖……」

雖然從他的表情看不出勉強，但昴原本就不太會揣測他人的想法，要是對方將真心話藏在表情底下就更看不出來了。

尤里烏斯的獨斷行動，昴也隱約明白他的真意。所以，昴原諒了他，但尤里烏斯自己能不能原諒自己又是另一回事。

不過話說回來。

這個世界，有許多人浪費自己的美少女身份，夏烏拉在那之中也是頂級的，可以說可以匹敵莉莉安娜。

昴並不想刻意挖掘這件事。

「我嘛，想說的都已經說了，再追究下去就太不近人情了」

「咦——我不能接受。這是差別待遇。小不點差別待遇～」

堆在龍車上的糧食大多是肉乾和熏製品等保久食品。當然，味道很普通，無法避免飲食質量的偏差——不過，魔法在這裏也大顯身手。

夏烏拉是塔的相關人員，除了昴和梅莉以外，她對誰都沒有敞開心扉。而梅莉的立場也很複雜。

聽了愛蜜莉婭的話，尤里烏斯搖搖頭，流利地說道。

剛剛纔說對綠色房間的精靈感激不盡，結果就來這出。這不就像是爲了討好它而說奉承話一樣嗎？

當然，飛翔的鳥沒有溫柔到會因爲昴的呼喚而停歇。它悠然地飛過通道，彷彿要拋下昴，身影逐漸遠去。

「而且，今天的晚飯輪到我來做！我想從頭到尾全部都做！」

昴站在牀邊，藤蔓發出沙沙的聲音聚集起來，做出一張放在牀旁邊的椅子。

「原來如此，看來你跟我一樣，是爲了同一個目的纔來這個房間的。」

尤里烏斯也明白這一點，所以沒有反駁拉姆的辛辣發言，而是低頭道歉讓事情告一段落。

以肚子的叫聲爲結束，昴在餐點準備好之前的時間，用來在塔內散步——巡視被當成居住區的第四層。

面對昴的疑問，愛蜜莉雅得意地微笑，然後遞出手上的水桶。水桶裏裝滿了水，原來如此，水桶老師迴歸原本的工作了。

「實際上，這也不是能輕鬆想出解決方法的問題，所以想多花點時間。」

繼昴和碧翠絲之後，對尤里烏斯的謝罪做出反應的是梅莉。她盤腿坐在地板上，用手指玩弄着自己的辮子。

「咪嘎——！」

重新振作，愛蜜莉雅帶頭說開場白，接着拉姆的補充讓愛蜜莉雅歪頭，不過拉姆沒有幫忙打圓場。

只不過，那不是夢這點立刻得到證明。

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「然後呢，有順利成功嗎？」

在草牀上蜷曲身體的愛龍，用尾巴叫醒昴像是在訴說什麼。它想傳達什麼？昴皺起眉頭。

找不到安娜塔西婭消失的線索——

「啊——！？」

「輕鬆，纔不是……」

爲此，作爲最初的一步，這是必要的儀式。

「你在說什麼……基本上，『試驗』的性質都那麼惡劣了，事到如今就算在意製作人的性格扭曲也沒用。太遲了啦。」

「好——的。」

多虧如此，水果和生鮮食品也能保存不少，飲食方面也得以保持相當的穩定性。

那是一隻張開白色雙翼，華麗地飛過稱不上寬敞的通道的鳥。

「魔獸的肉對身體是好是壞，根本不想去思考。不過，也沒聽說有立刻造成不良影響的危險性。」

「師父都說不介意了，那我也一樣。不介意」

「能煩惱這種事也是件奢侈的事。真是的，E・M・S（愛蜜莉婭碳・真・是・食之女神）！多虧了旅行，愛蜜莉婭碳的料理水平也提高了不少，可以的話真希望你一生都爲我做味噌湯」

只不過，完成那個工作本身卻讓人產生疑問。

「給拉姆女士和其他人添了很大的麻煩」

「不過，一直擔心明天的明天也不是辦法。首先，重要的是以今天爲立足點的明天。爲此……」

「因爲沒用火，除了有點男人味以外，應該很正經。」

她的手上握着銀色的金屬容器——水桶。

現在的拉姆一定不明白。而且就算雷姆平安回來，也不需要說出這件事的真正意義，昴是這麼想的。

「——尤里烏斯，你還是等安娜塔西婭小姐醒來比較好。等我這邊的事情辦完，我會叫醒她，你就這麼做吧」

夏烏拉要是照這個步調進食，糧食可能會減少得更快，昴心想。

「現在要先填飽肚子嗎？」

「啊，是灑了辛香料也沒用的那種。」

「哦哦，知道了。抱歉啦，碧翠子，別熬夜哦。要是不長高的話，就會一直這麼小……那樣很可愛呢。好，熬夜吧，碧翠子。」

先不管這個——

「比平常還要更聽不懂你在說什麼！而且……」

然後——

夏烏拉說過的普雷阿迪斯監視塔攻略規則掠過腦海。

只有拉姆，對於尤里烏斯的直接謝罪什麼都沒說，也沒說原諒不原諒。

關於烤全餓馬王，昴鄭重地拒絕了。周圍的空氣彷彿凝固了一般。覺，這是怎麼回事……？」

「畢竟，才一天就……唉呀，我起步晚了，正確來說是進入塔的第三天，然後第一個『試煉』就通過了，第二個『試煉』愛蜜莉婭碳也輕鬆突破。」

就這樣，今晚解散。各自回到可以當寢室用的龍車，爲了明天儲備體力而睡，不過……

雖然昴在關鍵時刻會活用這種體質，但除了緊要關頭以外，這種體質根本派不上用場。不僅如此，還有稍微去山上健行就可能被魔獸包圍的危險性。

雖然昴的回答很認真，但尤里烏斯似乎不太滿意。看到昴因爲他的反應而露出意外的表情，尤里烏斯轉過身去，背對着他。

「雖然沒有地圖所以不清楚，不過如果有地圖的話，這座塔的配置絕對很噁心。我超討厭這種在設計階段就亂七八糟的建築物……」

「雖然現在說有點晚了，不過讓愛蜜莉婭碳去打水什麼的也太奇怪了。這纔是騎士的工作……雖然不太像，不過應該是主從關係中從屬方的工作」

她的聲音和眼神一如既往地冰冷，但表情的僵硬程度比平時更甚。嚴厲的言行中，也感覺不到她平時的關心。

敏銳的帕特拉修大概知道昴會來吧。它自然地讓出自己一半的藤蔓牀，給昴騰出一個座位。

以狀況來看，徹夜開會討論攻略高塔纔是攻略組該有的樣子，但現狀很難想象會因此想出打破僵局的方案。

昴喃喃自語，抱頭苦思。

「不過，糧食問題是個煩惱……」

「裸體大姐，你喫相真豪邁，有那麼餓嗎？」

沒錯，夏烏拉毫不害臊地斷言，昴終於想起差點忘記的危險性。應該這麼說吧。

「我睡着了？」

「哦——是這樣啊。」

只要把注意力放在攻略塔上，不安就會自然而然地從各個角度探出頭。

「這麼好喫的料理，可不是隨便就能喫到的。瞞不過我的眼睛的。我也要提升廚藝，緊緊抓住師父的胃，今晚不讓你睡。」

「不介意不對吧……」

——今天的料理，有七成是拉姆的功勞吧。一副知道料理精髓的愛蜜莉婭，還有對外行人料理感動至極的夏烏拉，看起來很滑稽。

「咦？拜我爲師？學做菜嗎？」

在喫飯前騰出時間，尤里烏斯想做的就是這個了斷。

能花的時間當然有限，該花的時間也不可能無限。

藤蔓牀上還殘留着安娜塔西婭躺過的餘溫，帕特拉修叫醒昴也是原因之一。

「在這種情況下選擇說話，你這人真不按牌理出牌……安靜地喫。」

「不會中毒？」

事實上，拉姆不僅限於女僕的工作，不管做什麼應該都能做得很好。而且這件事和雷姆的喪失，恐怕與能力無關。

「所以，水都是儘可能使用綠屋精靈淨化過的湧泉，昴睡着的這兩天，也是這樣度過的。」

包括治療在第二層的“試煉”中負傷的尤里烏斯和安娜塔西婭，綠色房間的存在拯救了我們。簡直就像是有人特意爲我們準備的。

然後——

「爲什麼……塔內會有鳥？」

「是昴嗎？」

就這樣，碧翠絲紅着臉大叫，但昴沒有放下她。

「喂——不要一直胡鬧。夏烏拉也給我安分點。」

拉姆對自己說的話抱持疑問，露出複雜的表情。看着她的側臉，昴也微微嘆氣。

不是隻要能活着逃出塔裏就好，而是要在正確意義上攻略這座普雷阿迪斯監視塔，平安回到最近的城鎮，期限是一個月。

他雖然沉默，但在昴他們催促的視線中閉上一隻眼睛。

「爲了我，不惜做到這種地步，就爲了裝這麼一桶水？」

昴以爲她會繼續喫，沒想到她卻以忠犬精神優先跟昴說話，真是令人佩服。實際上，她順從指示的樣子，就容易應付這點來說，夏烏拉的危險度大幅下降。

然後，昴和碧翠絲兩人一起仰望愛蜜莉婭。

「好，碧翠子，不用管我，儘管從我身上吸取瑪那，讓自己變胖吧……！」

因此，昴無可奈何地嘆氣，同時老實說出自己的想法。

愛蜜莉婭拍着手，對尤里烏斯的道歉如此說道。聽到愛蜜莉婭的話，昴自不必說，碧翠絲也點了點頭。

「——抱歉」

「嗯，沒錯……爲什麼只有蒸地瓜是特別的呢？」

梅莉那看似毫不關心的話，與其說是關心尤里烏斯，不如說是她的真心話。而追隨她的夏烏拉，恐怕也是真心覺得無所謂。

「拉姆，剛纔說得太過分了」

簡短回應後，昴揮揮手，滾出綠色房間。

打了個呵欠，和揮揮手的碧翠絲分開。離開之際，碧翠絲牽着愛蜜莉雅的手，說聲「晚安」後就離開昴的身旁。

只是，她將披在身上的白袍前襟合攏，目光落在食物上。

愛的低語被輕描淡寫地帶過，我嚐到了撲空的滋味。雖說如此，要是被認真對待的話我也會動搖的，所以不做就好了。

「你這樣沒關係嗎？你不是想陪在她身邊？」

「——騙人的吧？」

「好啦好啦，這時候就展現年長者的度量吧。」

然後，尤里烏斯退後一步，像是要讓出門口。

「不對，現在裏面是艾莉多娜，不可能那麼直接。這樣的話……」

以時鐘來說，十二點的部分有牆壁，不管從左邊還是右邊走，都會在那邊被擋下。

在那裏——

「——這是羽毛吧？」

順帶一提，這次旅行的成員中能好好做料理的，就只有在一年的傭人生活中學會料理技能的昴，還有不管做什麼都完美無缺的尤里烏斯。然後意外的是，拉姆也是能好好做料理的三人之一。

「這終究只是文獻上的記載。夏烏拉女士，實際體驗過有什麼感想？」

聽到他這麼說，尤里烏斯淺淺一笑，說：「是啊。」

到目前爲止的旅程，如果是一般的旅行，確保飲用水是重要事項，但這個問題卻相當仰賴魔法的力量來解決。

不管幾天、幾年、幾百年——

消失的鳥的足跡，不對，是翅膀的痕跡，昴困惑地環顧四周。

整體來說是三年——已經過了一年多，剩下的期限不到兩年。

意識緩緩上浮，追上現實後，他察覺到一件事。

我可沒這個打算，昴這樣解釋着，走到牀邊。

可是，到處都沒有機關，只有時間不斷流逝，這令昴感到焦躁。果然還是叫人來比較——就在這麼想的時候。

關於烤全餓馬王，昴鄭重地拒絕了。說起來，別說是烤全了，那種噁心的魔獸全身都燒起來了。

「帕特拉修！幫我看着雷姆！還有，謝謝你叫醒我！」

「不……」

雙手拍打臉頰，昴咬牙忍住各種不安要素，如此思考。

被扔進綠房間專心治療的尤里烏斯，會像這樣出現在用餐場合，理由不可能是肚子餓了。

不能一一解釋昴和師父與「賢者」的不同。站在利用這個誤會的立場，更是如此。

她沒有叫昴陪她去廁所，這並不是問題所在。那個安娜塔西婭——準確來說是艾姬多娜，她沒有叫醒昴就一個人離開了綠色房間，這行動讓昴感到疑惑。

「對手是過去最強的『劍聖』也無所謂，那種眼罩性騷擾筷子男，就用我的小花招和碧翠子的力量把他打得落花流水，然後快速突破。」

昴意味深長的視線和藉口，讓拉姆毫不掩飾地嘆氣。

「與其說餓，不如說這太好喫了！我啊，原本以爲自己對喫沒什麼執着，但爲了這個味道，要我拜半魔爲師也行！」

記憶中用藤蔓編織的椅子沒有靠背，但是現在的椅子爲了溫柔地支撐睡着的昴，做了個大大的靠背，變成像是要包住全身的蛋型。精靈的待客精神太強烈了。

那麼，在喫飯前的這段時間，可不是隻用來轉圈圈的。

「那麼，差不多該冷靜下來了，這樣我會很感激的」

「不管哪個都是真心話，這就是愛蜜莉婭的難處吧」

昴半是焦急半是微笑地做出靈巧的表情，腳步卻因爲通道深處有人接近而停下。

抬起低垂的頭，昴當場眨了好幾次眼睛。肉體反射性地行動，但意識卻追不上，慢得要命。

「是嗎？……嗯，說得也是。」

「幹嘛笑啦，我可是很認真地回答你耶。」

安撫不滿的碧翠絲，昴露出苦笑。

「——！等、等一下！」

「好久沒聽到落花流水了。」

「————」

「沒有撞到牆壁掉下來的感覺，這是怎麼回事……？」

不是漏掉沒調查，昴重新觸碰牆壁，牆壁在昴的腰部以上是實體，但比腰部低的地方卻是假的。

——看起來像堵住入口的幻惑，昴想起以前培提爾其烏斯率領的魔女教，在巖窟裏建造的藏身處也有這樣的機關。

人手不足。先不提自己打瞌睡的恥辱，總之先叫其他人過來，一起尋找安娜塔西婭的所在——

呈現在我眼前的是，從高得難以想象的地方俯瞰到的夜晚的沙丘。還有那閃爍着星星的漆黑天空。

「吵死了……」

吸引魔獸的體質，沒有絕對比有好。

「抱歉，我有點聽不懂你在說什麼」

愛蜜莉雅她們大致上也贊同不過這一切都已經不重要了。乎很有問題。」

「這水是從哪湧出來的？塔的周圍只有沙海吧？」

「這裏就交給你了。我回龍車休息。今天有點累了」

第二層的「試驗」結束後，她就消失不見——難道她和尤里烏斯一樣，直接去挑戰第二次雷德了嗎？昴不想這麼想。

「嗯，明天見……昴也是，別熬夜哦。」

「只不過，就像夏烏拉說的，要在這裏待上好幾年，感覺很不真實，我敬謝不敏……」

「還以爲你要說什麼呢……」

普雷阿迪斯監視塔的牆壁上，完全沒有可以通到外面的窗戶。塔是完全與外界隔絕的建築物，內外的連結只有五樓的大門而已。

因爲愛蜜莉婭自身的願望，這次旅行的伙食採用了輪流制。當然，不是突然就讓愛蜜莉婭單獨做飯，而是讓她在有人輔助的情況下嘗試。

代替被迷得神魂顛倒的昴，碧翠絲送走了愛蜜莉婭。這時，碧翠絲對愛蜜莉婭的話的回應，反映了兩者微妙的認知差異。

「————」

在房間前碰面的尤里烏斯，看到昴後瞪大眼睛。

「你這傢伙真是的……傷勢看起來好多了」

「貝蒂也一樣，不近人情。只要用之後的行動挽回就行了吧」

稍微回到通道，昴發現掉在地上的白色羽毛。雖然不能確定，但從狀況來看，這應該是昴追趕的那隻鳥的羽毛。

愛蜜莉婭的說明由碧翠絲補充，昴接受她們的說法。

「明明比貝蒂還小，卻理所當然地被當成小孩子對待，這叫人無法接受……」

「師父想喫的話，下次我做餓馬王的烤全獸給您喫。難喫到會讓人上癮。騙您的。」

雖然我不會說帕特拉修的負傷是幸運的，但爲了跨越奧古利亞沙丘，將損失控制在最小限度是事實。

這是鳥存在的證據。可以帶着這個回去，跟愛蜜莉雅她們說「塔裏有鳥！」，但這樣無法解決任何問題。

「昴……」

「所——以——說！至少要喫飽，好好休息恢復體力和儲存瑪那，還有就是努力當貝蒂的聊天對象，這就是昴的使命。」

「而且？」

「——嗚？」

「無微不至也要有個限度啊」

「野心都跑出來了。」

地點在綠色房間，昴的身體在雷姆的牀邊，以坐在椅子上的姿勢睡着了。但是，昴的記憶和椅子的形狀完全不同。

面前的牀上是安娜塔西婭，裏面的牀上是雷姆。

「雖然自己講很奇怪，不過這種體質很難生存下去……」

昴用認真的表情，將對愛蜜莉婭的淡淡愛意用詩情畫意的方式訴說。碧翠絲背靠昴，整個人被收進他的懷裏。

「我先說好，我後悔的次數一定比你多。這是我給你的建議，你就稍微認真地聽一下吧」

聽到味道有問題，昴露出傻眼的表情。

得快點找，昴正要下樓叫人的時候，卻突然屏息。

「用不着擔心，貝蒂不會再長高了，會一直這麼可愛。所以，就算早睡也沒關係。」

應該有什麼纔對。

似乎是無法想象的味道，難怪夏烏拉喫東西的速度會這麼慢。

「雖然不是空氣污染，但可以想成是瘴氣造成的瑪那污染吧？果然，如果喝下那種水，對身體不好吧？」

這是和在旅途中料理水平突飛猛進的愛蜜莉婭的對話。

不管怎樣，經過這樣的對話，衆人圍着在監視塔的珍貴餐點。

「好奸詐！剛剛的！明明是昴和碧翠絲說的！」

因爲知道這點，所以昴認爲只要鳥沒開門，就無法進入房間，自己一定能抓到它，可是——

定期牽手，是爲了讓門狀況不佳的昴，由契約精靈碧翠絲直接徵收瑪那。不過，就算撇除這個目的，昴也想和碧翠絲牽手，碧翠絲也沒有拒絕。

帕特拉修仰視着前來探望的昴，喉嚨微微發出聲音。漆黑的地龍，彷彿知道昴會來一樣，態度很自然。

聽到愛蜜莉婭幹勁滿滿的發言，碧翠絲嘆了口氣。然後，碧翠絲把昴的下巴放在頭上，揮了揮手，

熟悉的互動混入新的模式，愛蜜莉婭帶着些許不滿，無奈地嘆氣。

夏烏拉一副得意洋洋的樣子，抓着碧翠絲的話柄。是說，碧翠絲的發言根本不是話柄，不過說明起來很麻煩。

「原來如此。」

另外，在前往普利斯提拉的路途上，昴、奧托、加菲爾這三名男子是以猜拳決定做飯的順序。

這就是昴他們攻略這座普雷阿迪斯監視塔的期限。

在所有家務技能上，拉姆都比不上雷姆。

「——！？消失了？怎麼會，不可能。」

「你的想法很自由——我很羨慕你這一點」

「尤里烏斯說，雷姆在夜晚焦急等待……」

愛蜜莉雅她們大致上也贊同昴的意見——應該說，現在只能消極地這麼做。

「————」

當然，我並不想因爲時間拖長而中途放棄，也不想和夏烏拉敵對，但愛蜜莉婭和安娜塔西婭參戰的王選是有期限的。

但是，昴選擇追鳥。在這裏跟丟鳥的風險比較大，他遵從無法用言語表達的直覺做出選擇。

目的地很好找，就是有被藤蔓覆蓋的門的綠色房間。

「即便如此，也得儘早用掉容易壞掉的食材纔行」

「……沒有啦，旅行了一個月，到現在還是不習慣拉姆會做料理。」

「味道像泡過污水的沙子。」

「準備好了飯我會叫你的，不要去太遠的地方哦」

「她醒來了，然後……？去哪裏了？廁所嗎？沒叫醒我？」

話雖如此，這裏原本就是被稱爲監視塔的地方。

「——哦」

如果這裏通往外面，或是連接到塔的其他地方——

「雖然很享受這份喜悅……不過那個房間的精靈真的很厲害呢。不光是治療傷口，連這種事都辦得到。」

「嗯，相信期待依賴愛着我就好。我就是爲此而存在的你的騎士」

「反正沒死，這樣不就好了嗎？我並沒有在意騎士大哥哥哦」

「如你們所知，魔獸有襲擊人類的習性。在行軍中或旅行的路途上，就算糧食不足，也能輕易發現以危險地帶爲地盤的魔獸。畢竟魔獸沒有躲藏的念頭，一定會襲擊過來。只要打倒魔獸就能穩定獲得糧食，就算有人這麼想也不奇怪。」

昴呆愣地睜大雙眼，有東西悠然橫越他的視野。

很遺憾，沒有看到鳥逃進的房間。出現得唐突，退場也唐突，簡直就像在作夢一樣，有種被朦騙的感覺。

四肢着地，趴着就能穿過假的牆壁。

「問得好，師父。我的飲食生活，可是非比尋常的。基本上，都是把獵到的野獸烤來喫。」

聽到湧泉的事，事到如今昴心中浮現理所當然的疑問，而且內容和方纔對夏烏拉的警戒不無關係。

「這是要虛張聲勢的場面，所以說是輕鬆突破也沒關係。」

除了通往下層的大樓梯，就只有幾個小房間以不規則的間隔散落各處。

明天的事，就期待明天的自己——這種想法或許有點太樂觀。

順着帕特拉修的視線，昴從椅子上跳下來，然後跑向綠色房間門邊的牀鋪——安娜塔西亞應該睡在那裏的牀。

至少在昴的認知中是這樣，帶他參觀四樓的碧翠絲，也沒有暗示有通往外面的窗戶。

「安娜塔西婭大人不在的現在，這裏最尊貴的人是愛蜜莉婭大人。而且，我已經擅自給你們添了麻煩。事到如今，我不能再添麻煩了」

「不管怎麼分配，都只能撐一個月吧。」

在監視塔的露臺上，安娜塔西婭的紫發隨風飄揚，無數的鳥兒圍繞在她的周圍，等待着我的到來。

我睜開眼睛，讓眼睛慢慢適應從黑暗到外面世界的光線。

「只有愛蜜莉雅太狡猾了，昴是貝蒂的搭檔，希望你有自覺，然後好好表現。」

「落花流水……」

那是從啞然、呆滯的反應中不由自主吐出的嘆息。看到不該存在、不可能存在的東西時，會發出的呆愣聲音。

「根據紀錄，過去曾有以喫魔獸爲目的的研究者。」

「而且這兩天，我睡着的時候你也很不安吧？今天就放心地跟我撒嬌吧。」

愛蜜莉雅呼喚大家用餐，於是衆人聚集在第四層的大房間——放置糧食等從龍車卸下的行李的地方。

夏烏拉沒有因爲梅莉的指摘而停手，她一口氣吞下嘴裏的東西，用力指向愛蜜莉雅。愛蜜莉雅對此感到驚訝，夏烏拉對她點了好幾次頭。

聽到昴的疑問，夏烏拉雙手抱胸，挺起豐滿的胸部深深點頭。

「放心吧，就算發生那場騷動，食物也沒有飛到其他地方，全都好好地留在龍車裏。不過……」

「你這話聽起來像是在說一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。……我今晚讓給你吧？」

「呵呵，昴在說什麼呀。水桶老師確實一直都在幫忙練習唱歌，但現在不是那種時候，這點小事你也知道吧。」

辛辣地評價尤里烏斯獨斷的，是面無表情的拉姆。

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「在宅邸里拉姆不下廚，不是因爲不會做，而是不想做。蒸地瓜的話姑且不論，拉姆可不打算發揮廚藝做普通的料理。那工作就讓給法蘭黛莉卡和佩特拉吧。」

「第一句話，應該是擔心她吧。『你沒事真是太好了』之類的？問題在於第二句話吧。這個……唉，就看你自己了。」

那是錯的。

居住性根本不在考量範圍，實際上，就算是被當成居住區的四樓，也沒有任何讓居住舒適的設計。特別的只有治療用的設施綠屋，以及設置通往三樓和二樓樓梯的大房間。

「可是，這邊的牆壁應該調查過了……」

「那我要跟師父說話！我啊，可以跟師父永遠聊下去！」

沒有責備熬夜這件事，愛蜜莉婭說完就走下大階梯。目送她離開後，昴輕輕伸個懶腰，踩着樓梯發出腳步聲前進。

「因爲要請水桶老師做原本的工作。」

恭敬的態度，守規矩的想法，果然很像平時的他。但是，對於他的發言，現場也有人無法給予善意的回應。

對典雅的措辭抓抓頭，昴瞥了尤里烏斯一眼。

「你這話聽起來像是在說周圍的空氣彷彿凝固了一般。了……」

碧翠絲豎起手指，肯定昴的話。

他拒絕了把食物送到綠房間的提議，來到了這裏。

「水桶嗎？愛蜜莉雅碳在這種時候也很勤勞呢，是唱歌練習？」

那種以魔獸爲中心的飲食生活，惡劣到根本不用說。昴回頭看向碧翠絲，直接了當地問：「怎麼樣？」

——不，問題不只如此。

對昴的提案緩緩搖頭，尤里烏斯看向緊閉的門。接着沉默了一陣子，黃色的雙眸慢慢回到昴身上。

「——不入虎穴，焉得虎子。」

「爲了昴，這點小事我當然會做，不過不是那樣。其實，那個綠色房間的精靈會提供乾淨的水。」

『——在這裏，和我一起開心地玩吧！』

「你這話聽起來像是在說周圍的空氣彷彿凝固了一般。烏斯想做的就是這個了斷。

「試驗」中途退場、「試驗」違反規則、對書庫不敬、破壞高塔。只要違反其中一項，夏烏拉就會像當初阻止進入監視塔那樣，再度變成敵人。

「雖然這麼說，不過世界上還有很多好喫的東西哦。愛蜜莉婭碳的料理……光是愛情就讓我打滿分了，不過撇除這點的話，就普普通通。你平常都喫些什麼啊？」

除了飲用水，龍車能承載的重量有限。而且，需要糧食的不只昴他們，騎龍帕特拉修和吉安也需要喫飯。以此爲前提，裝載的糧食暫定是一個月分量——

「獵到的野獸……是外面的魔獸嗎？」

然後尤里烏斯也平靜地接受。除了尤里烏斯以外，昴他們也是。這是當事人之間的問題，外人不該插嘴。

「牀還有一點溫熱……得去找她纔行。」

——昴察覺到異變，是因爲肩膀被輕輕搖晃的感覺。

「——啊？」

「可以的話，我想在安娜塔西亞大人醒來時陪在她身邊，這是事實……只不過，她醒來的時候，我該對她說什麼，這點我其實很猶豫。雖然很丟臉。」

對於尤里烏斯的提問，主持場面的愛蜜莉婭「嗯」地點了點頭，

「我知道了。我會大聲叫你的」

跟瑪那徵收沒關係，碧翠絲挺胸說道，但那反而讓人覺得溫馨又害羞，所以昴沒有提及。

「愛蜜莉婭碳在奇怪的地方偶爾會很厚臉皮呢。」

與其思考，不如直接上陣——雖然真的粉身碎骨就麻煩了，但至少那位考官，也就是初代「劍聖」，目前沒有要殺他們的意思。

普雷阿迪斯監視塔內不爲人知的生活環境說明，讓昴佩服不已。

「—一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。來。準備晚飯的時間也會推遲，你還是快點去吧」

「——用餐前，可以容我說一句話嗎？愛蜜莉雅大人。」

雖然很難判斷——

「說是這麼說，但沒有徵收瑪那的時候，你不是也握着我的手嗎？」

昴對着消失在通道深處的背影，直到最後都這麼說道。尤里烏斯沒有回答，不知道他是怎麼理解的。但是，尤里烏斯應該不會往壞的方向發展。至少昴這邊是這麼相信的。

「——那麼，重新開動吧。今天是我和拉姆準備的。」

不是眼睛的錯覺，戰戰兢兢地伸手去摸，牆壁消失了。

「————」

「雖然想象得到，但你的喫相毫無品性可言。」

「這個場合，就讓我退讓吧。仔細想想，你到今天早上爲止整整兩天都沒有意識，雖然已經報告過你平安無事，但她一定也焦急地等你等到深夜吧。」

也就是說，拉姆在雷姆健在的時候，只要她想做就能做到和現在一樣。之所以沒這麼做，原因在於她天生的懶惰——並非如此。

「噗哈！」

「沒事的，放心吧，你也很可愛哦。怎麼說呢，現在，世界的一切看起來都很美麗，其中你更是特別出衆。碧翠子，我愛你！」

「你這話聽起來像是在說我笨，真讓人火大。喂，你要去哪裏？」

很厲害吧？愛蜜莉雅不知爲何很自豪，不過昴對在真相前的那句話感到開心。

尤里烏斯背對着昴，舉起手說道。

「目的的對象不一樣吧……我今晚讓給你吧？」

「……哦，是你啊。」

「明、明明對尤里烏斯說了那麼了不起的話……」

應用愛蜜莉雅擅長的冰魔法，可以運用龍車配備的簡易冷藏設備，準備新鮮的食材。

「什麼啊，愛蜜莉婭碳！被這樣寵着我會開心死的！？」

「完全就是大病初癒的說詞，果然還是混雜了被放着不管的寂寞真心話吧……哦？」