Re0 EX　『從零開始反覆的異世界生活』

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這是每年慣例的愚人節企畫！

不是本篇，而是IF世界的故事！

內容是《Re：從零開始的異世界生活》第四章74之後的分歧，還沒讀到那邊的讀者請注意。

另外，由於是與本篇完全不同的世界，角色們的關係性會有很大的變化，還請見諒。

只有在知道這點的前提下還能享受的讀者，請繼續閱讀。

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夢，我作了夢。

而加菲爾憤怒的發泄對象，就是新加入的萊因哈魯特。

乾裂的聲音和麻痹的痛楚讓眼淚浮現，爲了沖掉眼淚，他用冷水洗臉。然後再次將溼答答的臉映照在鏡子上，仔細搓揉臉龐、眼神和雙頰，同時默唸。

將希望託付給未來，相信可能性有道路，等待理想實現的那一天。

拔出佩帶在腰上的庫克力彎刀，艾爾莎邊展示刀刃的黯淡光輝邊笑。

「……嗯，嗯。」

「只要你像這樣拿我出氣，不管幾次我都會來。現在覺得不會消失的後悔之火，只要一直吐露，總有一天會消失的。」

只不過，昴醒來的地點不是頂蓋牀，而是房間深處的沙發上。裹着棉被縮成一團睡到天亮，是這陣子——不，是這幾年菜月・昴的就寢習慣。

爲了確認這點，昴摸了摸自己的墜飾。黑色結晶石用鏈子串起，是連結昴的現實與夢之城堡的通行證。

「一開始救你的時候我就說過了——跟委託無關，你必須聽從我一個要求，現在就是那個時候。」

「或許吧。每次艾爾莎都會嚇到，我也會覺得不可思議。」

當大腦理解到這點時，昴的意識從肉體的桎梏中解放，被引誘到現實中不可能存在的其他空間。

艾姬多娜嫣然眯起眼睛，打從心底開心地微笑。

「嘎、啊——！？」

緊接着，從她身體迸發出龐大無比的純白力量，一口氣席捲宅邸的走廊，昴的肌膚被彷彿要燒起來的冷氣撫摸。

命，命。

邊揉眼睛邊從睡牀的沙發下來，昴走向盥洗室準備整理儀容。在與寢室相鄰的盥洗室洗臉，看着鏡中溼濡的臉龐，仔細觀察自己的臉。

「——昴大人，您醒了嗎？」

介入已經分出勝負的場面，昴邊抓頭邊這麼說。聽到這句話，俯視大字型倒在地上的對手的青年回過頭，臉上浮現笑容。

從那樣的拉姆身上移開視線，昴看向房間中央——來到這個房間的理由，就是看躺在牀鋪上的藍髮少女。

不僅如此，他還一臉若無其事地用腳踩平加菲爾撞凹的草皮。不知道是什麼原理，草皮竟然恢復原狀。

對拙於轉換話題的昴做出評價，佩特拉無奈地嘆氣。接着少女搖搖頭，露出花朵綻放般的笑容。

「啊——喝完了喝完了，多謝招待。那麼，快點進入正題吧。」

『是啊。就是質問造成她沉睡原因的「暴食」大罪司教。只不過，不得不說這個可能性很低。要找出那些傢伙難如登天，就算抓到了，也沒有方法能讓他們開口……如果只是接觸，要讓他們開口的方法，憑你的力量或許很容易就能找到就是了。』

要是持續沉淪，連一句話都不說的日子，就連拒絕和否定的話語都會直接連結到喜悅。

艾姬多娜閉上眼睛，同意了昴皺着眉頭的發言。

即使如此，還是有想要守護的願望。

——從虛幻的夢中醒來時，最先感受到的總是鈍痛的頭痛。

那是直覺告訴自己，強行觸碰的話免不了毀滅的倒錯魔貌——儘管如此，卻留下不斷有人挑戰觸碰的逸聞，是帶來終焉的災厄魔女。

可是，昴沒有堅強到可以爲了自己而容許犧牲，也沒有軟弱到可以爲了自己而容許犧牲。

愛蜜莉雅的話，讓昴費盡心思不讓笑容的假面具剝落。

魔女望着被昴吐出來的茶弄髒的桌子，輕輕彈指。接着，桌子像融化一樣分解，化爲塵埃消失。

即使如此，昴並不認爲這個狀況是最糟的。

「我說，碧翠子，今天也是個好早晨，吹着舒服的風。差不多該別窩在充滿黴味的房間，到外頭精神飽滿地玩耍了吧？」

所以，對於牽起她的手這件事，現在也不後悔。

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「他應該不會那麼不講理。表面上，加菲爾對昴的態度確實很嚴苛，但那其實是認同你實力的反面表現。只不過，你的強大很難一眼就看出來，所以他才遲遲無法接受吧。」

萊因哈魯特和加菲爾的晨間訓練，其實跟昴的例行公事沒有關係。

——啊啊，打掃房間，對佩特拉真不好意思。

「很遺憾，那應該是不可能的，因爲你不會選擇。」

「這是女孩子的可愛逞強啦，希望你能看穿這點並接受。」

昴豎起拇指，牙齒閃亮發光，愛蜜莉雅也結結巴巴地點頭。然後她依依不捨地將昴的手和自己的手重疊——

「不過，這次的『死亡迴歸』是今天早上，也就是說……」

然後，看到在山丘上按住隨風飄揚的頭髮，無所事事地站着的艾姬多娜正俯視着自己的背影。

在夢中世界度過的時間，以現實時間來說只有幾秒，這就是證據。

被光芒塗滿的意識，緩緩地被引導至清醒。

「昴，看起來很痛。這個傷是怎麼了？」

「我的力量應該有用處，爲了這個時候，我耗費了四百年的時間。對我來說，你的力量也是一樣。」

禁書庫隨着熊熊燃燒的宅邸一同消失，她的容身之處永遠喪失。

門關上後，昴對佩特拉的成長滿意地點頭。

像是要安慰顫抖的嬌小身軀，昴抱緊她。

苦難的時刻，不講理的命運，今後也會無數次降臨在少年身上。

「——昴大人，您起牀了嗎？」

看到他堂堂正正的樣子，艾爾莎聳了聳肩。

代理羅茲瓦爾的部分領主業務，愛蜜莉雅在王選中的知識，和剛見面時相比根本無法相提並論。努力的成果日益顯著。

「原來如此……看來，你被狠狠地教訓了一頓呢。」

昴對此嘆氣，然後，

「而且也抓到『憤怒』了，我認爲結果很理想，但對你來說可能不是那樣。」

「我說，碧翠子……」

魔女的甜言蜜語讓昴轉動脖子。

面對昴的追究，艾姬多娜輕輕嘆氣，然後再度喝起茶。那是沒有繼續對話的理由的意思表示——

昏暗的房間深處，少女抱着膝蓋坐在書庫的角落。

「……我說了，那是假設。」

結晶發出深綠色的光芒，告知早晨到來，以及離預定起牀時間已近。看樣子，今天早上花太多時間在形成笑容上了。

「昴大人的這種地方，真的很笨拙。」

這樣一來，或許總有一天會找到在「聖域」得不到的答案。

從聲音的語調和音色，立刻就知道對方是誰。光是這樣就後悔停下腳步，但既然停下就無法無視。

——之後，被囚禁在夢中世界的意識得到解放，迴歸現實。

「啊，我不是對愛蜜莉雅碳說的。抱歉，我在自言自語。」

寬廣，無邊無際的綠色草原。

對完全習慣的對象，挖苦和諷刺都不管用。

對昴的忠告搖頭，加菲爾皺着臉站起來。他的膝蓋還在顫抖，但還不至於無法行走。

聽了昴的感想，艾姬多娜愉快地笑了。

就這樣，自給自足地給予希望，走到天涯海角。

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聲音繼續說。

只要有命，就能重新來過。有可能性，可以延續希望。

「是啊，對他不好意思。幸好我沒流汗，所以就不去了。加菲爾全身泥巴，要是帶他到拉姆小姐面前就太可憐了。」

昴打從心底懷疑地歪着頭，對方微微苦笑。

「不要弄痛我。」

所以，爲了得到必要的力量，爲了聚集必要的戰力，他奔走。

聲音繼續說。

「嗚……」

「佩特拉也早安，真是個舒服的早晨……這點我有同感。今天早上也能看到佩特拉可愛的臉蛋，我也很滿足。」

他現在所屬的陣營，是以羅茲瓦爾爲後盾的國王候補愛蜜莉雅。

把魔女的話當耳邊風，昴輕輕伸個懶腰後離開房間。

「我應該沒有夾雜私心纔對。不管你對愛蜜莉婭有什麼想法。」

昴雖然知道他的企圖，但爲了救出持續沉睡的雷姆，還是得遵從他的想法行事。

要是有「魔女真的有夠爛！」這樣的感想就好了。

昴喝光茶，將杯子扔到桌上後這麼說。聽到那句話，隔着桌子坐在對面的人露出淺淺的微笑，同時提出抗議。

也就是說，那個存在是——

「愛、愛蜜莉雅碳！？你太大膽了吧！？」

「啊，哦，這個？這個是中途被勾到了……」

那就是和昴締結契約的，一身黑的白髮少女，艾姬多娜的真面目。

「聖域」因爲連結墳墓的結界，村民無法逃離，魔獸「大兔」的威脅蜂擁而至——爲了突破這個難題，昴使出好幾個手段。

話說到這，昴轉過頭俯視艾姬多娜。

「……爲什麼呢？明明是理所當然的事，卻有種被侮辱的感覺。」

「啊，啊——」

「好、好危險，萊因哈魯特差點就要衝過來了……」

「真的要反省哦？真是的……好，早安，昴大人。今天早上也是個舒服的早晨哦。」

「不管怎樣，今天也謝謝你了，還特地來叫我起牀。」

最近像這樣，思考被無法解決的事強姦的次數太多了。焦躁、憤怒，而且艾姬多娜還有樂在其中的傾向。

事實上，至少互相沖突的兩者中，有一方是抱着殺意挑戰的，但可悲的是，另一方卻輕易化解那猙獰的戰意。

有痛苦，有驚愕，有混濁，有破滅，有憎惡，有狂亂。

前往夢中世界，和艾姬多娜開茶會是每天早上的例行公事。

要思考的事有無數個，沒空去管自己腦袋裏頭的事。

當然，她也有着魔女特有的扭曲部分。

手指被夾住，昴誇張地慘叫，愛蜜莉雅聽到後跳了起來。她慌張地衝出房間，抓起昴訴說銳利痛楚的右手。

爲此必須讓菲魯特脫離王選——爲了實現這個結果，不知道重複了多少次的嘗試錯誤，昴沒有力氣去說那些。

被擊飛到正上方的身軀，被迎擊的腳跟迎面踢下，然後激烈撞擊地面。那股衝擊在草地上產生圓形的坑洞，野獸呈大字型完全沉默，身體動彈不得。

「一之騎士」，那是主從關係中，只有以最強羈絆結合的立場才能被允許的稱呼。萊因哈魯特沒能成爲菲魯特的「一之騎士」。

『原來如此。我會銘記在心的。』

「已經要走了嗎？在這裏再消磨一下時間，也不會有人抱怨的。如你所知，在這裏度過的時間不會影響現實，如果能讓你寬心的話，要多久都……我也期待那樣。」

「——！放開！放開貝蒂！不要碰貝蒂……！」

「真是的，不老實。在這個世界裏，我可是唯一能和你共享痛苦和悲傷的共犯者。」

「——是。」

「沒有你們早啦。話說回來，每天都這樣，該說你們不厭其煩還是不知悔改……你沒必要這麼有禮貌地奉陪吧，萊因哈魯特。」

如雪般美麗的長髮及腰，纖細的肢體被黑色喪服般的禮服包裹。坐在椅子上翹着長腿的姿態散發着頹廢的性感，薄脣吞嚥杯中液體的模樣有着異常誘人的豔麗。

在近到可以感受呼吸的距離，昴在她藍紫色的瞳孔中映照出自己，不斷呼喚她的名字。

背對着他，艾姬多娜微微提高音量。

房門被敲響，告知平常的起牀時間到來。

「別看我這樣，我可是在四百年前在各地留下各種逸聞的魔女之一。說這樣的我普通，可不能置若罔聞呢」

與期望不同，被留下的她，被賦予的是失去理由的生存時間。

「要不是你叫那傢伙等待『那個人』的話……！」

「……不，謝謝你爲我擔心，但我恐怕無法再回去當菲魯特大人的騎士了。她似乎判斷我不適合當她的騎士，不然她不會丟下我一個人離開。」

「精靈使者是雙方都用思念波，我這邊是你用思念波，我自言自語，從旁人看來是我比較奇怪。」

聽到回應，門緩緩打開，一名少女進入房間。

但是——

「要好好照昴說的，成爲出色的國王。」

聲音繼續說。

「是嗎？……我有點無法想象。」

就在他剛好換好衣服的時候。

「沒有說服力。這種對話，我們已經重複過好幾次，好幾十次，好幾百次了。」

然後是菜月・昴，他數度在沒有損害的情況下阻止、跨越重重難關。

那是受到昴的強烈影響，他順着羅茲瓦爾的意圖，做出斬斷拉姆心願的選擇。

「結果，只有殺掉『強欲』而已。」

恐怕是因爲菜月昴以不同於從睡眠中清醒的形式，重新構成。

只能以無論如何都無法改變的東西作爲武器，活下去。

聽到昴的招呼，佩特拉歪頭看向窗外喃喃說道。話尾還留有稚氣的片鱗半爪，昴忍不住噗嗤一笑。

小丑妝容和奇特服裝，羅茲瓦爾的外貌和舉止都跟之前一樣，但還是有跟以前決定性不同的地方。

簡直像在耳邊低語，剛剛纔道別的魔女的聲音響起。

天空的藍和大地的綠綿延不絕，然後在遙遠的地平線淡淡交融。與欠缺現實感的夢幻世界相稱，那裏有着悠久的靜寂。

力有未逮和判斷錯誤，讓少年的心頑固十年以上的事，被局外人輕易解決，而且還是在局外解決，加菲爾的志向因此遍體鱗傷。

「死亡迴歸」的開始，存檔點的轉移，對菜月·昴來說，是「死亡迴歸」無法跨越的艱難降臨的預兆。

「知道了，那麼你就做你該做的事吧。——那是身爲一介騎士的職責。」

黑色衣服的少女對反應過度而尷尬的昴眨了眨眼。

昴用輕鬆的態度敲敲緊閉的房門，接着，裏頭立刻有人回敲。不是回應，而是敲門。

抵達門前，手放在門把上的昴不經意地回頭。

舔舐染紅的嘴脣，艾爾莎的報告讓昴皺眉嘆氣。

「他……也就是說，是男人？」

昴的發言讓艾爾莎罕見地瞪大眼睛，然後噴出猙獰的氣息。可是，即使沐浴在那股氣息中，昴的態度依舊不變。

『——人就能得救。你是正確的，沒有錯，我保證。』

加菲爾的停滯，萊因哈魯特的苦惱——那全都是昴的選擇所造成的結果。

看到昴貫徹這種頑固的態度，魔女也明白這是徒勞，於是不再開口。

「……不是纔剛說除了必要時刻以外要保持沉默嗎？魔女大人還真是輕易就打破約定呢。」

『很遺憾，我不能說。既然禁書庫已經消失，討論這件事也沒有意義。就算找到那個人，他應該也已經不知道這件事了。』

『絕對要讓她幸福嗎？……這意外地是句可怕的話呢。』

一等愛蜜莉婭的身影消失，艾姬多娜就開始罵罵咧咧。對於她那充滿厭惡的話語，昴什麼都沒有回答。

雖然避免明言，但魔女的話卻有相當強的說服力。所以，昴相信那就是拯救雷姆的方法。

這是和這個場所的主人約定好的事，也是代替奇妙關係的招呼。

「————」

如果沒有拉姆和她的姐姐法蘭黛莉卡的說服，加菲爾或許就不會選擇加入愛蜜莉雅陣營，即使只是形式上。

——雖然你大概不是這麼想的。

昴強行伸出手臂，粗魯地抱住她纖細的身軀，呼喚她的名字。

「我是那孩子的大哥，佩特拉是我可愛又可愛的妹妹，所以我要讓她幸福——這是絕對的。」

「那麼，待會見。」

「我、我閉嘴比較好嗎？昴覺得那樣比較好的話，我會努力安靜的……」

「『暴食』不行的話，賢者之塔呢？如果是無所不知的『賢者』夏烏拉……」

『萊因哈魯特的事，你也不需要有罪惡感。說起來，那個少女——菲魯特對王選應該不感興趣，所以纔給她一條不會留下後患的退路。現在，她應該跟那個巨人族的老人一起在卡拉拉基安穩度日吧。』

艾姬多娜沒有開玩笑，而是認真回應昴僵硬的聲音。

將他與他的主君切割，完全是菜月·昴的計謀。一旦知道事實，就無法避免被譴責和輕蔑。這就是昴的企圖。

在宅邸生活的時候，昴的穿着是傭人的制服——不對，是格調頗高的貴人禮服。話雖如此，他還是脫掉拘謹的上衣，捲起白襯衫的袖子，打扮得比較輕鬆。不過，現在當然得穿得符合對外的應酬。

目送加菲爾離去，昴這麼說，萊因哈魯特微笑以對。

是將沉默視爲許可嗎？艾姬多娜透過結晶石傳送思念波。

這世上存在着無法用未來記憶和經驗翻轉的絕望。即使如此，只要能夠妥協，或許就能跨越苦難。

無聲無息，比昴還早到寢室的女子，昴一開始是驚訝過度，之後就乾脆地接受了。

即使如此，只要像這樣持續敲門，總有一天會打開的。——能夠如此相信的可能性，就是所謂的希望。

「糟了——！？這是有時間限制的選項——！？」

一頭燃燒紅髮的青年朝昴舉起手。

即使如此——

「嗯，OK。」

「我可沒打算侮辱你。只是覺得，魔女的評價雖然很嚇人，但本人卻不是那麼回事，只是這樣而已」

事實上，魔女的話全都正確。找不到，無法制裁，昴沒有時間去管那種事。

「——抱歉，拉姆，讓我和雷姆獨處。」

他痛苦地喘氣，現在還處於無法戰鬥的狀態，但寄宿在綠色瞳孔中的鬥志完全沒有減弱。只是身體不聽使喚，只能懊悔地咬牙切齒。

買下貨物，還有從魔女教手中救出愛蜜莉婭的報恩。

例如，應對同陣營卻處處唱反調的加菲爾。

「爲什麼，要來見貝蒂……！像你這種人，像你這種人……！」

聲音的音調、自我意識的確立、手腳的平安、記憶的整理、日常的運行、生命的有無——

之後就一直這麼做，僅此而已。

對昴來說，真正的例行公事，是在宅邸的書庫進行。

宅邸的走廊因爲早晨的空氣而冷到不行，昴邊發抖邊用肩膀劃開冰冷的空氣邁步向前。

「如果你更坦率地吐露真心話，說清楚自己想做什麼，我或許就不會這麼頑固，可以協助你。」

「————」

『——你主動呼喚我，真是稀奇呢。』

「————」

突然，走在走廊上的背影被叫住，昴反射性地停下腳步。

要說後悔的話，就是對於牽起她的手這件事抱有猶豫和迷茫，對於自己軟弱脆弱，無法成爲鋼鐵的心感到後悔。

被否定了。被否定了。菜月·昴的願望，被『強欲魔女』鄭重地否定了。

「好啦，繼續惹你反感讓你討厭我，我的心會很痛。差不多該來完成今天早上相逢的目的了。」

「可愛……？」

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「……囉嗦，不用你說我也知道。」

『唉呀呀，有事請儘管吩咐，契約者大人。』

「——是碧翠絲吧。」

愛蜜莉雅是陣營的首領，是不能被玷污的象徵。

「————」

「好——好，保持住。」

聽到他的回答，昴閉上眼睛，隱藏內心吐出一口氣。

雖然穿起來很不自在，但這也是沒辦法的事。打扮得符合身份是義務，而且昴本身也是期望得到這樣的立場。

「下次洗澡和上廁所的時候，我會把項鍊摘下來。」

那個像貓一樣的少女背叛阿斯特雷亞家，帶着唯一能敞開心胸、等同家人的老人，丟下宣誓效忠她的「劍聖」，逃離王選。

必須選擇最適當、最妥善、最良好、最棒、最大的選項。

問題在於，那是「什麼時候」的早晨——

「啊，討厭，昴大人。」

「今天是奇達姆之月，十四日……沒錯吧？」

苦笑目送他離去，昴無奈地搖頭。

「我說過沒事就不要隨便跟我說話吧。」

以驚人的恢復力重新振作，加菲爾瞪着若無其事站着的萊因哈魯特。

咆哮，踢擊地面的腳力爆發，中庭的草皮被吹飛。

被拯救，被救贖。

說完，對方的嘴角和抗議的內容相反，開心地揚起。

輕輕揮動被甩開的手，昴對起身的加菲爾嘆氣。

先耗盡耐力的是房間的主人。

坐在牀邊，握住雷姆的手的昴呼喚後，艾姬多娜有所反應。魔女似乎有自覺昴不會呼喚自己，就算呼喚也不會主動說話，所以她靜靜地等待沉浸在情感溫水中的昴開口。

在那之前，必須把該做的事做完。

「真樂觀啊……你沒把握我不會在你掌中起舞吧。」

——我一直把你當成朋友。

「——啊、哦。」

這就是昴決定就算要抓住魔女的手也要達成的救贖。

萊因哈魯特身爲「劍聖」，在臺面上得到無可撼動的評價。

看到她的反應，昴背對她，朝山丘下踏出步伐。但是，他卻在那之前停下腳步，回頭看向魔女。

那是從很久以前，在「聖域」知道羅茲瓦爾背叛時就出現的答案。爲了王選，以及對抗試圖阻止他們前進的障礙，昴他們不能缺少羅茲瓦爾的存在。

這是毫不誇張的覺悟，作爲賭注的籌碼卻過於輕率。

踏出步伐，得到猛烈推進力的金色影子筆直猛進，獸爪朝敵影揮去。

龍血，那是露格尼卡王國被『神龍』波克肯尼卡授予的祕寶之一。

「只是想讓你着急一下而已。太性急的話，事情會溜走哦。」

「——艾爾莎嗎？」

「嘿，站得起來嗎？加菲爾。別太沮喪，你……」

「沒事沒事沒事，不要緊的。這種事啊，稍微有點不滿足才忍得下去，這是長久持續下去的訣竅。如果一直喂到飽，那就會變成家畜。比起被飼養的豬，我更想成爲自己狩獵的狼。」

揮開昴伸出的手，金髮少年——加菲爾齜牙咧嘴。

「爲了不肖的妹妹，勞駕您特地前來，實在感激不盡，菜月昴大人。」

祕密突破墳墓的「試煉」解除結界，羅茲瓦爾和琉茲事前疏通完畢，誘導居民避難，在大兔的威脅襲擊「聖域」之前讓居民逃走。

「當然了。我也沒有下流到會去偷窺你洗澡或者上廁所的場面。只不過，只要無法確信在那種毫無防備的場面下不會發生任何事，作爲你的契約者，我就不能把眼睛移開。這終究是遵守約定的『強欲魔女』出於義務感的行爲……」

「你的心情我大致瞭解，不用着急。」

「佩特拉也長大了，身爲大哥的我很驕傲。」

『我沒有那個意思哦？』

「碧翠絲……」

「——雖然這麼說很那個，不過要是菲魯特回來，想到又要跟你爲敵就毛骨悚然。」

「那真叫人開心。對溫柔又慾望深重的你來說，與其成爲衆多討喜的人，或是無法讓你發現伸出援手價值的漠不關心的人，成爲殘酷地傷害你的心，讓你的心被無法拔除的楔子刺入的可恨之人，對我來說纔是最開心的。」

愛蜜莉雅翻白眼，當場癱坐在地，昴也跟着坐下來。抱着無法理解狀況的頭，昴爲了讓她冷靜而拍了好幾下她的背。

她的聲音沉重，而且沙啞。但是，那樣的聲音卻讓昴感到安心，因爲最近連聽到她的聲音都很少。

「……真的嗎？」

事實上，知道昴的異能是「死亡迴歸」的，就只有跟昴締結契約的艾姬多娜。不過，掌握類似「重來」的異能，連同事實一併評價功績的則是羅茲瓦爾。

「好啊，我這邊纔是，非常期待你的奮鬥。可以的話，爲了滿足我的好奇心，希望你能更加協助我……」

這裏和禁書庫不同，是物理性存在的空間。當然，有窗戶，門也不會成爲拒絕他人侵入的結界。所以——

這是詭辯。

這殘酷的指摘讓昴的喉嚨一緊，他後悔自己做出了反應。

「——呿！」

「我很期待。」

告誡自己、激勵自己，昴說出自己根乾的想法。

『演技相當精湛，你也變得厚臉皮了呢。』

『支援愛蜜莉婭，支持她，拯救她想拯救的人，讓她成爲國王。然後得到龍血，這樣你才能拯救雷姆』

突然，不是鼓膜，而是撼動記憶的聲音，讓昴停下腳步。

要說當然也是理所當然。

「要是一個不小心在別人面前做同樣的事，被當成跟看不見的人講話的怪胎怎麼辦？」

「————」

她的態度絲毫沒有以前的親暱，或者該說是親近感的距離感。那是牆壁——不，如果是牆壁的話就能跨越。但是，沒有方法可以跨越的那道牆，正確來說不是牆壁，而是世界的隔閡。

「佩特拉？」

「說什麼蠢話，我也有過以爲沒事就睡着，結果早上起來就死了的經驗。不管再怎麼繃緊神經，都不可能知道什麼時候會在哪裏死掉。」

「唉，既然你都這麼說了那就隨你便吧。不過，早餐前先去沖澡，把汗水和泥巴洗掉，不然會被拉姆討厭的。」

擁抱讓碧翠絲的聲音變調，她表露厭惡和憤怒，用指甲抓昴的脖子。毫不留情的抓傷，讓傷口滲出血珠。即使如此，昴還是不放手。

『真是的，醜惡也要有個限度。』

在不斷嘗試錯誤，重複數千次的世界裏，昴找不到不讓任何人死，只救出碧翠絲的方法。

「早上了嗎？」

「我可是特地把你從燒起來的宅邸里拉出來救你，你可要有所回報。」

在這些正面評價下，艾爾莎代替無法自由行動的昴他們，有很多機會染指骯髒的工作。當然，雖說是骯髒的工作，但內容絕非卑劣——

「——嗚。」

透過結晶石的思念波，當然只會傳給昴。眼前愛蜜莉雅的狀態，讓艾姬多娜表露厭惡感，其侮蔑和嘲弄也只會傳給昴。

「像普莉希拉那樣？」

留下碧翠絲離開書庫，背靠着門的昴如此述懷。

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「——所以，如果我有好好做到的話，你會摸摸我的頭嗎？」

愛蜜莉雅的呼吸逐漸平穩，她戰戰兢兢地看向昴的臉。

用惡劣的態度回應她的話，但事實上昴也被魔女的話拯救。

「但是，希望你放心。你重要的人們的性命，我也會賭上全部的智慧去保護。所以，爲此你也——」

「如果不想在外頭玩耍讓禮服沾滿泥巴，那至少跟大家一起喫飯吧。像之前那樣到餐廳來，這點小事應該不難吧？」

她瞪大圓滾滾的眼睛，手指不斷撫摸昴的傷口，最後喃喃說道：

之後，「劍聖」成爲愛蜜莉雅陣營的劍，在王選中也扮演非常重要的角色。過去封印「嫉妒魔女」的「劍聖」後裔，加入支援被蔑視爲半魔的愛蜜莉雅的行列，其意義之重大超乎想象。

乍看之下，這行爲像是睡昏頭了，但這也是早晨重要的儀式之一。仰面躺着，像這樣發出聲音，會有許多情報流進來。

當然，她不是敵人。雖然不是可以敞開心胸的同伴，但好歹是同伴。

宅邸遇襲，碧翠絲對昴的存在抱持對「那個人」的希望，結果希望卻粉碎了。她覺悟到自己漫長的使命結束，脆弱的期待和悲傷的死心同時被粉碎。

爲了稍微緩和緊張感，昴想要走近羅茲瓦爾，卻被他的話給打斷。昴對內容感到驚訝，羅茲瓦爾則是露出妖豔的笑容。

艾姬多娜的話不過是推測，但卻是充滿確信的推測。

——很遺憾，菜月先生，要在這裏道別了。

雖說如此，不睡牀上的理由其實沒什麼大不了的。

「喝、啊啊啊——！！」

所以，昴會一直牽着想要停下腳步的愛蜜莉雅的手。

魔女的臉頰像戀愛中的少女一樣染上紅暈，思念着不在這裏的少年。

她的舉止和行爲，也絕對不輸給可愛的服裝。原本她就是個記性好、領悟力強的少女，現在的佩特拉在女僕的領域也達到一流的境界。

揮揮手，愛蜜莉雅回到房間——看着變短的銀髮寂寞地搖晃，昴直到最後都忍住不嘆氣。

不管是在宅邸還是在外面，無數的變化無法避免，其中她的變化可說是最大的一個。

以前碧翠絲雖然不高興，但還是堂堂正正地以管理員的身份迎接昴。

「……結果，『那個人』到底是誰？」

『當然，如果用聚集在那裏的戰力，或許可以用其他手段擊退。但是，沒有出現任何犧牲者就擊退了數名大罪司教，毫無疑問是因爲在事件發生前擁有了萊因哈魯特。』

——即使想拯救的人在哭泣，也想要拯救。

切換意識，昴敞開自己的襯衫胸口。那裏垂掛着一條細鍊，上面繫着「黑色結晶」，即使在就寢期間也沒有拿下來。

「啊——茶呢？」

「嚯嚯，這還真是少見的意見呢」

「我會得到龍血，讓愛蜜莉婭成爲國王——但是，那不是幫助雷姆的順一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。你是大哥呢。』

在禁書庫中，精靈覺悟要放棄自己的使命，但卻與覺悟相反，被留了下來。

儘管如此，每次她都會立刻捨棄猶豫服從我，作爲「死亡迴歸」裝置，她非常優秀。

壓倒性地不足。而那股力量，光靠重複「死亡迴歸」的菜月・昴的經驗是絕對無法彌補的。

愛蜜莉雅的藍紫色瞳孔不安地開始溼潤，昴點頭回應後，她露出安心的表情，將自己的手疊在昴的手上。

然而——

無法坐視那道嬌小的身影，昴像是要包覆蹲着的身軀一樣緊緊抱住。

雖然「死亡迴歸」的地點以意想不到的形式改變，但就某種意義來說，可以當作是得到了先制攻擊的機會。

空氣凍結，發出嘎吱聲，感受到這點的昴大驚失色。

漫不經心，毫不懷疑一定會到來的明天——在毫無前兆下被奪走，突然「死亡迴歸」的事實，以及被親密相處的人們遺忘的現實，這些帶來了多少的恐懼和失望，根本不可能忘記。

「您謙虛了——而且，我也不認爲事情很簡單。只不過，那個事實不會讓你至今的功績蒙塵，就只是這樣。」

「……不要隨便碰我。就算不靠你，我也可以自己站起來。」

「我知道。所以，我什麼都沒說。」

一邊抵抗睡魔的指尖一邊睜開眼睛，眨了好幾次眼睛讓意識浮起。

面對那抗議一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。經是火之刻——太陽日的七點，已經過了中午。

對昴的忠告搖頭，加菲爾皺着臉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。情感在早餐前和汗水一起沖掉就好了。真是的，這年紀真難搞。

——從空虛的夢中醒來時，昴總是感到呼吸困難。

「很遺憾，破綻太大了。」

既然如此，她接下來的發言也一樣。

找不到『暴食』大罪司教，『賢者』的存在也幫不上忙，已經走投無路了。那麼，到底該怎麼做——

「被討厭不是你的期望嗎？」

「那是兩回事，首先，一天到晚都在偷窺你，這種說法太難聽了。就算那是事實，我也是正值花樣年華的少女，要是被人知道我一直盯着意中人看，那可是會成爲醜聞的。」

那一擊讓野獸發出苦悶的聲音，發動攻擊的身軀被擊飛到正上方——

重複好幾次，重來好幾次，犯了好幾次錯誤，修正了好幾次。

找不到。「暴食」大罪司教，可恨的褻瀆者沒有現身。

在墳墓的「試煉」受挫的愛蜜莉雅，藉由心靈完全依賴昴來保護自己。

邊說邊用妖豔的動作歪着頭，是將女性身體毫不吝惜地展露出來的黑衣美女——妖豔卻綻放出毒蛇美貌的殺手，艾爾莎。

「很遺憾，你告訴我的據點沒有『暴食』的身影，只有烏合之衆的魔女教徒……不過我讓他們一個都不剩地自由了。」

昴用有點開玩笑的演技說話，愛蜜莉婭也興致高昂地附和。敬禮似地接受命令的愛蜜莉婭，最後有點猶豫地說：

結果，加菲爾理解一切，是在一切都結束之後。

這是好聽的掩飾。

「……雷姆。」

畢竟——

「所以，結果如何？」

離開愛蜜莉雅的房間，走在宅邸走廊上的昴被艾姬多娜毒舌。

結束每天早上叫昴起牀的工作，佩特拉有禮貌地拎起裙襬行屈膝禮，然後在昴的目送下離開房間。

「唉呀呀，也稍微沾到椅子了。很少有人類讓我站着說話……你真是罪孽深重的男人。」

「爲了拯救、保護、不傷害某人，而獻出自己的性命。那是非常崇高、高貴，理應受到衆人稱讚的偉業。而且，還不只一次，而是挑戰重複的苦行，這更讓人不得不這麼想。」

「——雷姆，等着我。我一定會讓你醒過來。爲此——」

「真辛辣，不過要主張他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。菜月先生。保重身體。

即使如此，最後還是在沒有犧牲任何人的情況下，順利達成目的。

「昴大人又說那種話了……不過，森林對面的天空有云，過了中午天氣可能會變差。今天預定要去鎮上買東西，希望天氣能維持晴朗。」

艾姬多娜命令的結果，讓碧翠絲的心脆弱地粉碎。

但是，毫無疑問，這也是希望。

又聽到打破協定的魔女聲音，不過昴已經什麼都不想說了。

她把杯子放在桌上，翹起長腿，撩起自己的白髮。

支持愛蜜莉雅，拯救雷姆，讓親近的人遠離痛苦——這不正是菜月·昴和魔女締結契約所期望的未來嗎？

不情願地回過頭，對方悠然佇立在昴的正後方。

昴的斷言讓佩特拉瞪大雙眼，她歪着頭。

「下次，我不會輸的。」

就這樣，碧翠絲一臉呆滯，心不在焉地啜泣。這是無法繼續對話的證明。

可是官方經營的貓咪咖啡廳，原作者卻在背地裏做這種事。

——雖然你這種感覺讓人說不出的難受。絲因此度過漫長的孤獨時光，我也有責任。可是，那絕對不是我強迫她不幸，這點希望你能夠理解。』

「啊！昴，沒事吧！？」

這是世間對她的評價，也幾乎等同事實。

「——？怎麼了，一直盯着我的臉看，我臉上有什麼嗎？」

愛蜜莉雅的精神不安定，王選當初的志向大幅動搖是事實。即使如此，她也一定會坐上露格尼卡王國的王位。

「只聽這句話，感覺我的形象被嚴重誤解了呢」

「那麼，拜託愛蜜莉婭碳了。今天就跟昨天一樣繼續唸書！如果又要做大事的話，我會事先通知你的。」

邊咂嘴邊抓起杯子，昴一口氣將杯中物灌入喉嚨。緊接着，剛泡好的茶熱度讓他瞪大眼睛。

那凜然、以自負和責任感爲後盾的姿態，如今已不復見。

「……你意外地老實呢？」

就算雷姆醒來，她的心裏還會爲妹妹留個位置嗎？

只是，那個殘酷的回憶粉碎了愛蜜莉雅的心，挫敗了她站起來的氣力。然後在無法跨越的情況下，「試煉」被昴親手結束。

「你該不會以爲那樣做我就會退縮吧？在倫理上有問題的時候，你就會停止偷窺吧？有、有吧？」

「住口，混蛋……不要像這樣，每次有事就動搖我的決心。爲什麼你要這樣，把愛蜜莉婭在我心中的地位往下拉啊。」

沉默持續了十幾秒，或者是幾分鐘。

即使他變成了爲了確認天氣，不惜『死亡迴歸』的精神狀態，他也沒有注意到。

「劍聖」萊因哈魯特・範・阿斯特雷亞。

爲了將行爲正當化，話語的刀刃一次又一次地落下。

因爲，性格是不會輕易改變的。不是能改變的東西。

「沒關係啦，愛蜜莉雅碳給我的麻煩不算麻煩，這是我自願接受的職責，所以放心吧。」

然後，也就是說——

「只要得到王位，就能觸及。」

昴消極的結論，讓萊因哈魯特搖頭安慰。然後，紅髮騎士看向宅邸。

明知這個地方不是自己該守護的「禁書庫」，少女卻還是賴着不走，是因爲這裏可以看到過去居所的片鱗半爪。

「前面兩位有點困難，拜託愛蜜莉雅……唉，我會考慮的。」

手指的觸感讓昴背脊發顫，產生豔麗的戰慄。

一進到房間，坐在木製梯凳上就是她的固定位置。因爲記憶至今依舊鮮明，所以蹲着的模樣雖然已經看很久了，但不協調感卻始終沒有消失，化爲疙瘩在昴的心中持續悶燒。

「艾姬多娜？」

『好啦好啦，知道了啦。就照你的期望，除了必要一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。發動攻擊的身軀被擊飛到正上方——

瘋狂的執着心，昴早就知道那是支撐羅茲瓦爾的支柱，也知道那個根源是從哪裏產生的，但他不打算明說。

也就是說，加菲爾最不能原諒的就是自己的無力。

那件事在她抱持強烈責任感的心中，化爲無法抹滅的傷痕，殘酷地持續殘留。

「我、我剛剛、咦……？」

「有事想拜託你——用那把刀刎斷我的脖子。」

那不是挖苦也不是諷刺，而是純粹對鬥爭心的詢問。正因如此，纔會深深傷害敗者的靈魂。

裏頭沒有不滿、不服、安心和感謝。對於稱呼爲妹妹的雷姆，拉姆沒有真實感也沒有理解。她形式上認同雷姆是妹妹，但內心恐怕已經沒有雷姆的容身之處。

看不下去的昴正要走近，碧翠絲突然開口。

魔女的話是正確的。結果，昴在這裏責備艾姬多娜，只是在把無法做到的事推卸責任而已。

「我的國語能力認爲，『假設那是事實』的文脈，就是承認那是事實的言外之意。」

——不管死多少次。

那並不是實際在耳邊低語，那個聲音是透過契約，從脖子上的結晶石傳來的魔女的思念波。就算不去夢中世界，昴和艾姬多娜也因爲契約而連結在一起。

「吵死了。」

「之前的，也就是兩個月前。你下決定還真快呢。」

發誓要讓她醒來，然後在無法實現誓言的狀況下，只有時間無情地拋下她。

昴沒有回答，而是轉過轉角，逃離他的視線。

所以，昴即使看穿了與自己締結契約的魔女只是在玩弄語言，也無法否定她的說法。只能依賴，依靠她。

「今天是幾號？是吻壩月，十四日……沒錯吧？」

而愚蠢，無知，意味着什麼。

用鞋底踩踏滴落的血，昴甩甩頭後邁步向前。

昴眯起眼睛看着少女的樣子，瞬間掠過胸口的感情眨眼間就捨棄了。接着他裝出開朗到愚蠢的笑容，拉開書庫的窗簾。

昴立刻想敷衍過去，但愛蜜莉雅打斷他的話，簡短地這麼說。

「覺得抱歉的話就會道歉，我不是那麼不明事理的女人，這點我自認有好好地讓你看到。」

「沒有啦，剛剛你稍微破功了，露出不像成熟女僕的一面，很像佩特拉。」

結果，就是她將昴視爲敬重對象的態度。

不管怎樣，昴的身體在自己房間的沙發上，陽光從窗戶照進來。

那是沒有反駁的話語，也沒有繼續對話的理由的意思表示。

「啊，對不起，口水弄髒了。擦擦，好，乾淨了。」

不管有多少次機會，昴都會抵達這個地方。

被那樣微笑，昴的心裏不由得湧上扭曲的罪惡感。

真正的目的該不會是想借此撕裂昴的心吧？——讓人這麼想的言語刀刃，準確地將菜月・昴的行爲和欺瞞切割開來。

「那傢伙的事全都交給你，真是不好意思。你要是也累了就去洗個澡……啊，要是在浴室撞見就麻煩了。」

在耍寶的對話中，昴對恢復笑容的愛蜜莉雅感到安心。

之後的他，將鬱悶的感情化爲憤怒，憎恨昴也是理所當然。

睜開緊閉的眼皮，映入眼簾的是刺眼的陽光。然後，眨眼後在眼前展開的，是風吹過的遼闊草原。

白色桌子上放着冒着熱氣的杯子，陶器裏頭裝滿琥珀色的液體。

結果，像這樣結束對話，就是昴和艾姬多娜面對罪惡的方式。

「……你可別太把魔女玩弄於股掌之間。要是被你認爲能這麼簡單就如你所願，那可沒法給其他魔女做表率」

「現在不是一直扯淡話的時候，我要快點回到現實了。」

詠唱魔法咒文，接着昴扭曲嘴角，擠出一張壞人臉的笑容。

第一個「試煉」，窺視自己過去的試煉，她看到了什麼直到最後都不清楚。

只要這樣，只要這樣，只要這樣，就夠了。

自從在「聖域」締結契約以來，或者該說自從菜月昴的存在方式確立以來，或許這樣講比較正確。

正因如此，將他拉進自己陣營，可以說是昴最大的戰果。

不是別人，正是菜月·昴讓她坐上王位的。

實際上，萊因哈魯特在菲魯特什麼都沒說的情況下，就突然被王選排除在外。

就像菜月·昴不管到哪裏都是菜月·昴一樣。

「好了好了。」昴隨便應付她的反應，修正偏離的話題。話雖如此，對話內容以早上的例行公事來說已經足夠了。

『這是誤解。不過，不管我說多少次你都不會相信，所以這也是平行線。』

「不是。我並不是因爲那種打算的理由纔沒阻止他。我只是尊重了他的想法。說到底，那傢伙本來就沒有留在這裏的理由。」

所以，他決定離開的時候，昴沒有阻止他。而且，奧托的『言靈的加護』雖然有用，但也不能說是贏得王選所必須的。

昴的回答讓艾姬多娜皺眉，露出不滿的表情。昴舉起手叫她「等等」。

「——咦？」

『你對這件事抱持不安，就這樣讓她坐上王位真的好嗎？我知道你經常爲此動搖，可是，你不得不這麼做。』

「——真是的，要敲到什麼時候！這樣會害我很在意耶。」

從握在掌心的結晶石，有熱氣和脈動流進體內。如果那跟昴的心跳一致，造訪的就是白光，以及世界切換的證明。

在這期間，加菲爾爲了遠離逼近眼前的解放時刻而奮鬥，但他的抵抗全被封殺。

躺在那裏的，是有着金色短髮的少年。

編織了千次，連結了萬次，超越了億次，不知不覺，忘了計算。

而且這麼做不只對愛蜜莉雅，也和拯救雷姆有關。

艾姬多娜的話像是在安慰昴，卻持續產生相反的結果。

門從內側打開，露臉的是銀髮藍紫色瞳孔的美少女——那是絕世、魅惑萬物的至高美貌的體現。

花一般的十四歲——面對完全成熟的佩特拉的微笑，昴也以笑容回應。

自然地，手掌中產生的奇妙鼓動，無意識地開始計算其節奏和次數。

「喂，今天……」

昴對他的自我評價眯起一隻眼睛，看向躺在地上的那個人。

壯闊、澄澈，什麼都沒有的空間——那樣的世界只有一個異質的部分。

被投以的柔和聲音，讓昴輕咳幾聲。接着手貼着臉頰，意識着要做出用鏡子確認過的笑容，然後「來了——」懶洋洋地回應。

他的視線朝向昴的脖子和臉頰，那裏還留着方纔被碧翠絲抓傷的痛楚。

說起這位少女，最先吸引人目光的是奪人心魄的魔性美貌，以及僅用兩種顏色就表現出那份美麗的驚人事實。

將這些話當作未來的糧食，祈禱可能性萌芽，今天也是。

少女說出願望，話尾透露出符合年紀的表情，昴聽了忍不住噴笑出聲。看到他的反應，佩特拉鼓起腮幫子，昴邊說「抱歉抱歉」邊繼續說下去。

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昴對逝去的時間留有遺憾，留在夢中的艾姬多娜提出抗辯。

那樣一來，她的心就不會和燒燬的禁書庫一起被燒燬，而是可以守護到最後吧。

重複了幾次、幾十次、幾百次，還是不夠。

「舒服的早晨，我有同感。今天佩特拉也很可愛，無可挑剔。」

「閉嘴。」

因爲人生只能用被分配到的牌來決勝負。

昴嘻皮笑臉地說，愛蜜莉雅則是鬧彆扭地準備關門。看到她那樣，昴連忙把手伸進門縫——

「那個，這樣比較好嗎？昴說要的話，我就會照做。」

手貼着自己的胸口，魔女想起和自己締結契約的少年。

再過幾分鐘，一絲不苟的少女就會準時敲響房門吧。

對待昴的方式和態度，還有隱藏在背後的敬意。

魔女的黑色瞳孔和昴的黑色瞳孔筆直地視線相交，互相糾纏。

艾姬多娜的話，像毒藥一樣滲入昴的腦中。

爲什麼，爲什麼，爲什麼，爲什麼，爲什麼——

「天氣？嗯，沒什麼問題，雖然雲層有點厚，但應該不用擔心會下雨吧。怎麼了？」

和艾姬多娜的協力關係，就是有這種不能放鬆的地方。

回頭環視周圍，卻沒看到任何人。既然如此，那就是魔女的惡劣興趣吧，但那不可能是她的思念波，而是來自記憶的呼喚。

『我以魔女的身份斷言，就算前往普雷阿迪斯監視塔，你也只會白跑一趟。「賢者」不會回應你的期待。不僅如此，「賢者」甚至有可能不允許你的存在。你應該也不希望繞路白死吧。』

「啊啊，有眼睛鼻子嘴巴耳朵和毛。」

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邊這麼想，昴的生命之火熄滅了。

「唉，這次就算了。好不容易泡好的茶要是又被吐出來就太可憐了，而且桌子髒掉也不好。」

「嗯，正是如此。早安，今天早上跟碧翠絲怎麼樣？」

「但是，你想要龍血，不然那個少女——雷姆就不會醒來。只要有這個結論，你就會讓愛蜜莉雅大人成爲國王，對吧？」

「不過放心吧，佩特拉。今天一整天都會是晴天，雲只是虛有其表，沒問題的，我敢斷言。」

『好啦好啦，知道了啦。就照你的期望，除了必要時刻以外我都會保持沉默。竟然想讓魔女言聽計從，你這人真是大男人主義。』

「不是很好嗎？我做我的，你做你的，隨心所欲地實現願望。如果這樣還無法實現，那只是實現不了的人想法不夠強烈而已。」

既然艾姬多娜沒有現實中的力量，那麼在正確的意義上，最認同昴的是羅茲瓦爾，如此斷言也不爲過。

通過守護生命，來守護未來，守護希望，守護可能性。

剎那間，幾乎要覆蓋宅邸最上層的冷氣霧散，包圍全身的壓倒性壓力也消失，恢復原狀。

自尊心受傷，應該也有難爲情的地方。即使如此，只要負面情感在早餐前和汗水一起沖掉就好了。真是的，這年紀真難搞。

只有在愛蜜莉婭的事情上，艾姬多娜是絕對靠不住的。

那是彼此掌握對方要害，站在危險邊緣成立的合作關係。

「……艾姬多娜。」

——還是一樣，喝起來不覺得好喝也不覺得難喝，是種奇妙的茶。

醉心於羅茲瓦爾，尊重其存在的拉姆。就像羅茲瓦爾改變對待昴的方式，拉姆心中對昴的存在價值也產生巨大的變化。

「沒有自覺的話就更不用說了。你一定會全力推動對你來說最優先的事項，爲此判斷是障礙，或是會扯後腿的原因，不管是什麼都會輕易捨棄。你做得到，而且會做到，因爲你已經這麼決定了。所以，你纔會成爲我的王牌。」

『真是不忍卒睹。』

那是能撕裂厚重鐵板，若是人體的話就能輕易化爲絞肉的無情一擊——獸爪化爲無數連擊狂暴肆虐，像是要封住獵物的退路般襲擊。

昴嚴厲地叮嚀，拉姆簡短回應。

——我啊，菜月先生，一直把你當成恩人。你是我的大恩人，我想盡可能報答你。

「在你和拉姆面前我抬不起頭，不然現在我已經被加菲爾痛扁幾次，根本無法想象。」

昴看到她的樣子屏息，停滯了一瞬間。如果那一瞬間再持續幾秒，不難想象愛蜜莉雅的眼中會閃過絕望。

面對一臉鬧彆扭聳肩的艾姬多娜，昴用低沉的聲音如此斷言。聽到這個回答，艾姬多娜垂下眼簾，無言地喝起自己的茶。

鬆開擁抱的手臂，碧翠絲再度將額頭抵在抱着的膝蓋上。就這樣，昴對低頭封閉自己的少女無話可說。

「我知道，我對現在的僱主你沒有不滿。我會在不違反我興趣的範圍內選擇委託……目前沒有怨言。」

「嗯，我等你。那麼，待會見咯。」

放眼望去都是草的海洋，低矮的草叢在平穩的風中柔軟地搖擺。頭上是萬里無雲的晴天，傾注的陽光宛如寶石般閃耀。

即使沒有人知道重複、重疊的悲劇形式，爲了不要忘記。

然後厭惡地咂嘴，就這樣從中庭回到宅邸。

粗魯地抓頭環視周圍，映入眼簾的是熟悉的房間——擺放着豪華傢俱和附有頂蓋的牀鋪，自己的房間裝潢盡收眼底。

啊啊，話說回來——

昴的房間在宅邸的三樓，她是從窗戶進來的嗎？這點程度的雜技，就算她辦得到也沒什麼好驚訝的——

「該說是男孩子無可奈何的理由，還是出乎意料的發展導致大混亂呢……不，沒事。謝謝你，這樣我就沒事了。」

然後——

令人毛骨悚然的想象讓昴咬牙切齒，和拉姆同處一室令他感到恐懼。在奇蹟似的沒發出聲音的情況下，將她的存在趕出這個地方。

「別那樣說，雷姆……爲雷姆着想，絕對不是白費工夫，不準再那樣說了。」

面對昴不悅的回應，羅茲瓦爾眯起左右異色的雙眼。

「我只是被嗆到吐出來而已——比起這個，有重要的事要說。」

「沒事。那麼，待會兒見，我先告退了。」

能夠利用龍血的，只有王國地位最尊貴的存在。

「好久沒聽到愚蠢這個詞了。是說，先開始回敲的人是愛蜜莉雅碳吧，我只是配合你而已。」

「……打招呼不是必要的吧？你一天到晚都在觀察我的腦袋，見面和分開都沒有意義吧。」

一瞬間，昴的視野漂亮地翻轉。就這樣邊轉邊環顧房間，看着熟悉的房間被血潑灑。

「雷姆有什麼變化嗎？」

王選開始後，作爲菲魯特的騎士與她同行的「劍聖」，在王國也是知名度突出的敵人，但——

「花樣年華的少女，你是在我不知道的時候改變用詞的概念了嗎？」

不過，幸好昴在那之前就擠出笑容。

羅茲瓦爾的視線低沉，像在試探，昴也用冷酷的眼神回瞪。

可是——

「不管怎樣，就拜託你了，『強欲魔女』。」

「用衣服擦……不，那樣太浪費了。可是，光明正大地舔掉又太像高手了……！？不過，要是錯過這個機會……」

「是啊，老實說，我也知道在這裏久留的選項可以拯救我……」

而且，昴有自覺，這不僅僅限於愛蜜莉婭。

「不過，還是不習慣啊……」

利用「死亡迴歸」的力量，昴將阻擋在愛蜜莉雅面前的障礙完美排除，愛蜜莉雅沒有違逆昴說的話，他誤以爲是自己獲得信賴，所以至今一直這麼做。

上半身粗暴地彈起，昴用手撐着滲出汗水的額頭。冰冷的觸感與其說是睡着流的汗，更像是被斬首的衝擊所流的冷汗。

自言自語被回應，昴對魔女無法忍受沉默的沒耐心感到傻眼。不過，他立刻就放棄嘆氣，看向佩特拉消失的門扉。

「————」

爲了拯救雷姆，必須讓愛蜜莉婭成爲國王。讓愛蜜莉婭成爲國王，實現愛蜜莉婭的願望，是昴想要奉獻自己去實現的目的之一。

「對、對不起，我又用奇怪的方式……」

雖然意識還模糊不清，籠罩着一層朦朧的霧靄，但血液循環不暢只是短短几秒的事。意識很快從睡眠中剝離，覺醒爲肉體帶來活動力。

「不過，不用擔心。只要花時間，你一定會找到突破口。不管用什麼方法，你都執着於掌握最佳手段。既然想要拯救碧翠絲的心，那方法一定也會在你手中。不用焦急——哦。」

不過，多虧她做事不夠徹底，毒牙纔沒有伸過來。

即使如此，碧翠絲還是沒有忘記自己放棄使命、拋下使命的事實。

「那當然是因爲……」

另一方面，昴確認「死亡迴歸」是回到同一天的早上後，暫時安心了。然後，他帶着這樣的心情，搖頭回答艾姬多娜的問題。

但是，任誰都能一眼看出他在逞強。他的臉上充滿痛苦，呼吸也很急促。不過，昴也沒有幼稚到會去嘲笑他的虛張聲勢。

「————」

「講得還真簡單，事情哪有這麼方便。」

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

讓愛蜜莉婭成爲國王，是爲了拯救雷姆。

「————」

這也是他擁有的無數加持之力嗎？——愈是思考與他爲敵時的事，就愈是毛骨悚然。

看到昴那過剩的反應，坐在牀上的「黑衣女人」嫣然一笑，用手輕輕撩起綁成三股辮的黑色長髮。

菜月・昴要保持平靜、理性、樂觀，跟平常一樣。

宣誓效忠的主人行蹤不明，「劍聖」對這個事實感受到多少無力感，根本無法估量。

——照昴說的做，昴不會錯，我相信昴。

雖然之後沒有聽到他的傳聞，但也就兩週左右的交情。緣分不深。

「只要有龍血，就能讓雷姆醒來。」

山丘下，昴最初出現在草原上的地點，不知何時出現了一扇門。獨立的一扇門，那是唯一可以出入外面世界的門。

另外，關於這個路線，看過第四章以後的讀者應該知道，某個登場人物【提示：魔女！】在故事裏吹牛吹很大。

「那麼，今天早上要做什麼呢？現在喫早餐還太早了……」

「嗯……沒事了，吧。昴，不痛了……呃，爲什麼臉那麼紅？」

「嗯，佩特拉會送飯過來，一起喫吧。」

「囉嗦！都是因爲你扮演難搞的魔女，要我按麻煩的順序來，纔會變成這樣……咳咳、咳咳、噗咳！」

「那麼，告訴我，昴——我今天該做什麼？」

「——唉呀，回來得這麼匆忙。」

突然插入的思念波，讓昴反射性地回嘴，嚇到了愛蜜莉雅。

「沒什麼，因爲這是契約。而且，我能借給你的力量和之前一樣沒什麼特別的——最多，就是在這裏對你提意見」

擁抱了一陣子，愛蜜莉雅從昴的胸膛抬起頭。她迅速起身，離開的溫暖讓昴不捨地嘟起嘴脣。

如此述懷後，昴走下山丘，走向回到現實的門。

「加菲爾的事，暫時交給我吧。……如果我連菲魯特大人的信賴都得不到，你卻還對我有所期待的話。」

就連「憤怒」、「色慾」、「貪婪」的大罪司教齊聚在水門都市普利斯提拉時，關鍵的「暴食」大罪司教也沒有現身。

對快速找藉口的魔女如此說道，昴一邊壓抑羞恥心一邊走下山丘。

開頭的發言，毫無疑問是出自拉姆之口。

「不可能消失的……！貝蒂！」

而且，除了王選相關的事，萊因哈魯特的存在也幫了大忙。

聲音繼續說。

房間外頭傳來敲門聲，昴心想「時間剛剛好」，從沙發上起身，然後手放在房門上，主動打開門。

意識回到現實後，昴保持着握着黑色結晶石的姿勢，呆站在自己房間的正中央。

——每兩個禮拜一次，昴和碧翠絲之間交換的暴怒和放心。

對他伸出援手，拉進新陣營的人就是昴。

「愛蜜莉雅！愛蜜莉雅，冷靜！沒事的，沒事的！」

所以——

『貪婪魔女』艾姬多娜也只會是『貪婪魔女』艾姬多娜。

「他想變強的志向沒有錯，而且他一天比一天強也是事實。我想不用多久，他就會追上我了吧。」

「——腦袋沒有壞掉吧？」

站在恢復原狀的草皮上，昴確認萊因哈魯特完全離開庭院後，吐出一口氣。

「聖域」的居民避難結束，知道爲時已晚的加菲爾即使如此還是抵抗，想要留在「聖域」。但是，「聖域」受到大兔襲擊，無法單獨抵抗的少年被逼到瀕死，然後被昴和羅茲瓦爾救了。

「……你夠了沒，閉嘴。」

菜月・昴還有其他必須捨命守護的人。

不和她交談，這是和艾姬多娜打交道時學到的，應對她對愛蜜莉婭的辛辣態度的方法。

昴再次請求的態度，讓艾爾莎眯起眼睛。然後，她拿起自己的武器庫克力彎刀，讓銳利的刀刃在掌心旋轉。

注意到昴抬頭仰望的視線，她稍微猶豫了一下，然後朝昴輕輕揮手。昴沒有做出任何回應，只留下一聲嘆息就穿過門。

『不管做什麼，最後都一定會徵求你的許可，會培育出很有趣的國王呢。』

被指出敗因，艾姬多娜卻意外坦然地接受了。就算想把這件事作爲教訓活用在下次，恐怕她也做不到。

——身爲王選候補者之一，同時也是萊因哈魯特主君的少女菲魯特，從他的面前消失已經將近一年。

因此，魔女可以像這樣從夢中世界直接和昴對話。

爲大地帶來豐饒，遠離各種病理，帶來奇蹟的可能性。

選擇握住魔女之手的昴，在那個「聖域」重複了超乎想象的「死亡迴歸」，嘗試了所有想得到的方法。

「那我回房間咯。」

「一直被先制攻擊的『死亡迴歸』，沒想到會成爲先制攻擊的助力。」

在鏡子前練習的笑容，其集大成在此發揮。多虧如此，愛蜜莉雅沒有抱持不信任感，而是用期待的眼神閃爍光芒等待昴的話。

進入房間，反手鎖上門的瞬間，房內的聲音讓昴抬起頭。

無止境，無止境，只執着於一個東西的姿態，實在是太愚蠢了。

拼命追求理想，即使被現實擊倒也不放棄抵抗，將「死亡迴歸」這個最惡劣的異能化爲己用，拼命持續戰鬥，是她所愛的人類。

昴現在請她以陣營後方支援者的身份協助。

對魔女的樂觀咂嘴，昴想起品嚐絕望喪失感的「死亡」。

加菲爾不顧一切地掙扎想要變強，知道「劍聖」的強大後，確實地以之爲目標，慢慢地產生變化的徵兆。

那就是「強欲魔女」所提出的，灼熱的愛。

在把話說完之前，艾爾莎的手臂就劃破空氣。

「你這麼說啊。哼——我是無所謂啦，不過那樣的話，我就不會讓昴進到房間裏頭咯。」

「我纔不需要你的保證咧……」

四百年，少女焦急等待着能夠將禁書庫讓渡出去的「那個人」來訪，昴是不是應該要騙她說自己是「那個人」呢？

理解他懊悔的心情，昴朝少年伸出手。

洗臉、刷牙，辛苦地擠出笑容，然後迅速換好衣服。

「啊，等等，艾爾莎。我有事想問你。」

自責的念頭和責任感讓萊因哈魯特頑固拒絕，但在昴拼命的說服下，他終於被打動，同意將劍獻給新主人愛蜜莉雅。

透過少年的門，少年爲了守護而奔走，被少年守護的結果，魔女感受着許多人的心靈受到傷害，同時嘆氣。

「沒事，no problem，沒問題，不如說我非常歡迎。」

「你沒資格說這種話，只有你沒資格說這種話。」

不管那是多麼痛苦，多麼高聳的牆壁，少年和魔女都會手牽手，互相出借力量和智慧，跨越難關。

雖然覺得這是艾姬多娜的甜言蜜語，但這是昴不得不相信的可能性。

面對進到房間的昴，深深鞠躬的是一位粉紅色頭髮的女僕。

碧翠絲四百年來一直獨自懷抱的心情，以及放開那份心情的壯烈覺悟，踐踏了那份覺悟，被踐踏的憎惡。

聲音繼續說。

愛蜜莉婭抬眼窺探昴，不安又害羞地說。

——愛蜜莉雅情緒不穩定，是受到無法通過「聖域」的「試煉」影響。

只不過——

與肉體的覺醒相反，從口中發出的是拉長的聲音。

「騙人。」

通過結晶石，通過他的門，世界就像在手中一樣傳達過來。然後降臨的苦難會粉碎他，每次，他都會無意識地依賴魔女。

「我也是，頭被砍下來的話應該會死……真的可以嗎？」

「明明是重複到變成平行線的對話，你還真敢說啊。」

打斷艾姬多娜的調侃，昴豎起手指。

——可是，看到你的決斷，我就懂了。你沒有向任何人求助，不僅如此，你打算一個人解決所有事，而且還會成功。

愛蜜莉婭的心固執於昴的存在，變得非常不安定，昴察覺到這點是在不管「死亡迴歸」多少次都無法回到「聖域」之後。

雖然不知道她在說什麼，但銳利的藍紫色瞳孔氣勢逼人。

露出白牙、眯起三白眼的笑容，是自己相處十八年以上的壞人臉。眼睛、表情和臉色，全都毫無問題地「擬態」成功。

結果，昴掌握了滯留在「聖域」的所有人員的行動，將加菲爾完全排除在外，從根本讓他的妨礙無效化。

「不管過了多久，我都無法習慣你的態度。」

「太天真了……不如說，你大概本質上就是個天真的人。不適合當個壞人吧。不過也多虧了這點，我才能得救。」

回答昴的問題後，艾姬多娜反過來這麼問。

回頭就看到山丘，花園旁的陽傘下，黑衣魔女正坐在白色桌子前優雅地喝着茶。

那正是昴和艾姬多娜的契約開端。

「啊啊，對了對了，拉姆現在在雷姆的房間，姑且先告訴你。」

「那真是遺憾。」

「雖然你沒有自覺，但那聽起來只像諷刺。你就放他一馬吧。」

加菲爾的事就算了。那是爲了在不犧牲任何人的情況下解決「聖域」問題的必要過程。但是，萊因哈魯特的事就另當別論。

「我也認爲自己是那樣，不過你就不知道了。」

「喲，早安啊佩特拉，今天早上也很可愛呢。」

聽到她的回答，昴一臉厭惡地用鼻子哼氣，但那只是讓對方更開心而已。

從結果上來說，雷姆能得救，是多虧了昴想要讓愛蜜莉婭成爲國王的志向。

『那是神龍，只要用隱藏在龍血中的萬能之力，就能解放被囚禁在睡眠中的少女靈魂吧。』

面對那抗議，昴用手指抓抓鼻頭。

原本個性傲慢不馴的她，經過「聖域」的事件，跨越之後發生的各種事件，如今對昴的態度產生劇烈變化。

兩者之間的實力差距，任誰看了都會感到絕望。

魔女肯定、理解、共享、稱讚。

在食堂，拒絕參加陣營全員到齊的早餐後，負責準備餐點的佩特拉雖然一臉遺憾，但還是將昴和愛蜜莉雅的餐點送到房間。

『正是如此。所以，你必須讓她——愛蜜莉雅成爲國王。』

即使沒有人注意到，只有自己不能忘記。

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山丘上有座小小的花園，花園裏有惹人憐愛的花朵，旁邊有接受陽光照射的陽傘和白色桌子。

「不會，這也是我的工作。而且昴大人不會賴牀，所以很輕鬆……其實您就算再懶散一點也沒關係。」

沒空陪魔女玩遊戲了。聽到昴的話，艾姬多娜聳肩。

桌上擺着兩個杯子，還有兩張隔着桌子擺放的白色椅子。

因此愛蜜莉雅的腳步，現在或許還被囚禁在那個墳墓裏。

最後的話在腦內響起的瞬間，昴用力握拳敲打牆壁。堅硬的聲音在走廊迴響，昴的拳頭悽慘地裂開。

「豬和狗是兩碼子事吧！？」

藏書量可說不輸給曾經存在的「禁書庫」。

萊因哈魯特的回答沒有半點虛假，加菲爾用鼻子哼了一聲。然後拖着腳的少年在通過昴身旁時瞥了他一眼。

無視昴的內心，碧翠絲沒有抬頭繼續說道。

「咳噗——！？」

快步穿過走廊，昴回到自己的房間。現在的自己，不能讓任何人看到自己的臉。

但是，藉由這麼做而真正得到安慰的，說不定是昴。

殘留疲勞的臉龐，以及讓人覺得虛脫的眼神，再加上鬆懈的雙頰，三者合一讓他看起來很沒出息。

「話說回來，你剛剛沒有否定二十四小時都在偷窺我吧？」

昴的話語，無法打開碧翠絲堅硬的心門。

「是嗎？——那我就等咯。」

「是啊，剛剛是我太輕率了，我道歉。」

「我明明準時回來了，被那樣瞪着看很困擾耶。」

重複「死亡迴歸」，將所有艱難從她面前排除，不管有什麼障礙都會擊退，愛蜜莉雅的宏願一定會實現。

放棄將自己的性命放在天秤上，握住魔女的手，這樣就沒有意義了。

『能夠順利救出普利斯提拉，也是因爲那個選擇。面對襲擊水門都市的災厄，沒有萊因哈魯特的話，你能對抗到什麼程度？』

「是啊，沒錯。你說得對。如果找到那些傢伙，抓起來讓他們開口就能叫醒雷姆，不管要挑戰幾萬次我都願意。可是……」

接受放棄，容許妥協，對犧牲視而不見，這樣就沒有意義了。

瞬間，世界的聲音和氣息消失，取而代之的是眩目的光芒包圍意識。

那裏留有碧翠絲抓傷的痕跡，治療並不完全。眼尖發現的愛蜜莉雅，用白皙的手指輕輕碰觸傷口。

「——？雖然不是很懂，不過我幫你施加治癒魔法哦？」

這幾個月，羅茲瓦爾宅邸每天早上都在進行壯烈的「互相廝殺」。

「我會得到龍血，讓愛蜜莉婭成爲國王——但是，那不是幫助雷姆的順便。讓愛蜜莉婭成爲國王，和拯救雷姆是聯繫在一起的，我貫徹初衷的意志不會改變。這點，我不會搞錯。」

不管捨棄多少次，都會繼續支付用之不盡的生命。如果這能最終讓她醒來的話，我不會有任何後悔。

『周圍又沒有其他人，只是在房間裏獨處的時候跟我說話，又不會遭天譴。』

不管內心受到多大的傷害，只要能救到性命——

「話說回來。」

昴站在草原的中心，轉頭看去，身後是平緩的坡道，坡道一直延續到小山丘。

『碧翠絲確實度過了很可憐的時間。但是，這不能成爲未來也會是這樣的理由。意外地，正如你所說』

「沒什麼，這絕對不是不好的交易。你有你的，我有我的，無論如何都要實現的願望，爲此互相利用，就只是這樣。」

「我也經常被你那提意見給救了」

加菲爾害怕「聖域」解放，無論如何都要阻止昴和愛蜜莉雅，對付他的方法可以說是全神貫注在「死亡迴歸」的恩惠上。

紅髮青年——萊因哈魯特的話，感覺不像是開玩笑也不像謙虛。

「……那個時候，就算是說謊，只要我說自己是『那個人』就好了。」

這是不應該肯定的一句話，但也是無法否定的一句話。

躺在牀上，重複着不能說是睡眠呼吸的少女沒有回應。不過，微微起伏的胸口，以及觸碰後可以感受到溫熱血液流通的肉體，是她還活着的證明。

只有這個結果，對菜月・昴來說是救贖。

「真辛辣，不過要主張是少女，以年齡來說或許太勉強了。」

拳頭滲血，昴吐出紊亂的氣息，用另一隻手抓頭。

「——！」

絲毫沒有將感傷表現在臉上，萊因哈魯特拍拍昴的肩膀後離開庭院。在他離去的腳下，原本凹陷的草皮絲毫沒有方纔戰鬥的痕跡。

勝者詢問發出呻吟的敗者是否要繼續。

抬頭看門上的魔刻結晶，顯示的時間跟方纔一樣沒有變化。昴依舊不習慣現實時間和實際時間的差異，走向盥洗室。

「——啊。」

「哦，那是——」

代替沉默的昴，羅茲瓦爾饒舌的舌頭吐出一句句尖銳的話。特別是最後一句，聽到那句話昴眯起眼睛，羅茲瓦爾用小丑的動作聳肩。

如他所說，「劍聖」完全看不出有受到晨間練習的影響。面對殺氣騰騰的加菲爾，他完全把他當小孩子對待。

「好痛——！」

羅茲瓦爾的自信，昴無法反駁。

「昨天我有乖乖照吩咐一直待在房間唸書，昴說的話不會有錯，所以告訴我，我該做什麼纔好？」

「……總而言之，報告我明白了。你先暫時待命，有事要拜託你的時候，我會再聯絡你。」

睜開眼睛，昴又站在那片廣大草原的正中央。

面對少女的疑問，昴咧嘴一笑，說道。

「哦——呀，站在那裏的不是昴大人嗎？從碧翠絲那邊回來了？」

必須確認的事情，只有一件。

「——你真的是，我所喜歡的人」

結果就是陷害最強之劍萊因哈魯特・範・阿斯特雷亞，讓他成爲同伴。

「然後，如果能稍微和我打成一片，那就滿足了。」

就像要洗腦昴的心一樣，魔女多次注入毒藥。

「如果加上“對你來說”就更接近我的心情了。不過，不只是這樣。這件事，我在第一次見到你的時候應該也說過了」

只不過，一開始一定要先喝一口茶。

來到這個地方，一定要握住她的手，確認微弱的脈搏，這是昴能爲雷姆做的全部，也是昴允許自己安慰自己的全部。

——所以，這就是我報恩的方式。你大概會拼了命地想保護身邊的人吧，因此我決定退出。

穿過夢中世界的門扉，菜月·昴的意識迴歸現實。

「早安，昴大人。今天早上也是個舒服的早晨呢。」

不理會艾爾莎的話，昴早早地就下達指示。聽到指示，她毫不在意地站起來走向窗邊。

「……好久沒跟她說話了。唉，進展就請期待今後的發展吧。」

在她的心真正得到安寧之前，昴不會離開她的身體。

——因爲必須着手進行每日的「例行公事」。

確認完時間，昴走到腳踩在窗框上的艾爾莎身旁。

「嗯，沒錯。『掏腸者』艾爾莎・葛蘭西爾特，遵從主人的命令，像這樣火速趕來——給你添麻煩了嗎？」

那正是從禁書庫燒燬的那天晚上以來，她就一直蹲在書庫角落，不得不一直一直哭泣度日的原因。

即使他想保持堅強的精神，忍受魔女的誘惑，即使他變成了傀儡。

她的心完全以對羅茲瓦爾的忠誠心爲依歸。

『希望你等一下，不管怎麼說，這都是在偷換論點。我有我的理由，所以才必須那麼做。當然，碧翠絲因此度過漫長的孤獨時光，我也有責任。可是，那絕對不是我強迫她不幸，這點希望你能夠理解。』

「——艾姬多娜。」

話雖如此，但昴也不知道該用什麼態度面對她才正確。因爲只有眼前的人，是自己完全找不到最佳解答的手段。

「——但是，通過『死亡迴歸』獻出自己的生命來保護周圍的人，是雙刃劍。你過於輕視自己的生命，所以過於執着於自己以外的生命的價值。因爲找不到自己的生命的價值，所以拼命地想要保護重要的人們的性命……這次，你沒有注意到重要的人們的性命『以外』的東西。這，是無止境的」

就算他利用昴，企圖實現自己的願望也一樣。

——即使想救的人哭泣，我也要救。

「不是什麼大不了的事。你如果是從外面過來……森林對面的天氣如何？有沒有下雨？」

昴舉起被舔過的手指，愛蜜莉雅對低頭的他露出困惑的表情。不過她立刻切換意識，用淡淡的藍色波動治癒昴的手指。

聲音繼續說。

只是，對在旁觀看攻防的昴來說，那激烈的交戰除了「互相廝殺」以外沒有其他稱呼。

但是——

換裝完畢，昴仰望裝在房門上方的魔刻結晶，然後這麼低喃。

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『爲了擊退盯上愛蜜莉雅的魔女教惡意，你需要力量。光說漂亮話是救不了任何人的。你只是做了正確的選擇而已。』

猜錯，又撲了個空。爲了捕捉「暴食」大罪司教，已經用過很多手段，但不管怎麼掙扎都碰不到他。

面對傾注而下的致命獸爪亂舞，影子以最小限度的身法閃避。緊接着，長腿伴隨一聲吆喝往上一踢，從正下方貫穿野獸的軀體。

幸好，她似乎忘了方纔傷口造成的動搖，可以暫時放心了。

「不是啦！沒事的，我們多聊點吧？你儘管說沒關係。」

佩特拉沒有提及昴輕薄的態度，而是可愛地微笑繼續說下去。那句話，跟「死亡迴歸」前的早晨完全相同。

「怎麼了？」

「你偶要，你偶要乖哦。」

「啊——總之先完成每天的例行公事，沒問題的話就大家一起喫早餐。如果很累的話……就先照平常那樣。」

『要憐憫加菲爾是你的自由。不過，關於解決「聖域」問題一事，應該已經好好討論過了。重複了那麼多次嘗試，應該選出了最好的方法。不傷害任何人，不殺死任何人……最後拯救了所有人的性命。對吧？』

不說話，不讓她說話。

艾姬多娜用戲謔的口吻說完，新的戰鬥前的休息時間結束了。

冰冷堅硬的結晶石觸感——被昴的手掌包覆住，結晶突然像帶有熱度似地增加存在感，簡直就像生物一樣開始脈動。

相遇時還是花苞的她進入成長期，現在正要美麗綻放。跟以前相比，身高和手腳都變長，可愛的女僕裝穿起來也更加合身。

「不，沒有特別的把握。最壞的情況，我原本以爲會回到之前的存檔點。」

艾姬多娜這麼說，挽留從椅子上站起來伸懶腰的昴。

話雖如此，僱主突然叫自己去死，就算是那個快樂殺人犯艾爾莎，當然也會懷疑對方是不是瘋了。

就這樣，昴咳了好一陣子。

但是，這次從那種感覺中解放得很快。

『她似乎不認爲你是大哥呢。』

最後門發出聲響關上，昴和愛蜜莉雅的連結在物理上被切斷。

爲了回應對方，昴又敲了敲門。然後，對方也立刻敲門。這邊也不服輸地敲門，對方也不服輸地敲門。敲門、敲門、敲門——

聽到昴的回答，佩特拉微微垂下眼簾，露出爲難的表情。看到可愛的少女露出那種表情，昴搔搔頭說：

「很不巧，我完全不適合治療傷口，所以無法治癒你的傷。會使用治癒術的……只有碧翠絲和加菲爾，還有愛蜜莉雅大人。」

但是，報恩在龍車飛走，他幫助了本應被定時裝置炸飛的愛蜜莉婭的時候就已經兩清了。

「加菲爾的事，交給你了……嗎？」

晃動泛紅的茶發，佩特拉害羞地紅着臉嘟起嘴脣。看到可愛妹妹的這副模樣，昴笑着輕拍少女的頭。

「我很高興你還活着，所以，我會一直等你，等你哪天又會在我面前鼓着臉頰站在我面前——這份期待，也是因爲你活着。」

不過，她並不是在睡覺，從緊抱嬌小身軀的手指用力到發白就可以明顯知道。

「只要你開口，她一定會很樂意治療你的。還是說，傷口疼痛對現在的你來說是一種慰藉呢？」

爲了繃緊那張臉，昴用雙手用力拍打自己的臉頰。

從燃燒的宅邸裏，帶出拼命想要留下來的碧翠絲，即使少女失去了禁書庫，即使知道她會持續崩潰哭泣的日子，還是希望她能活下去。

不過，對當事人來說，要稱那爲「互相廝殺」或許會感到意外。

「……明白了。有事請隨時吩咐。」

每天早上，一定要進行這個固定的儀式，才能確認這些。

結果，菜月·昴輕視菜月·昴，就等於是輕視自己的性命，拿守護他人性命當藉口，輕蔑他人性命以外的事物，就是這樣的故事。

昴用帶着怒氣的語調說完，艾姬多娜留下裝模作樣的臺詞後就縮回去了。

聽了艾姬多娜的反駁，昴自覺到自己是在遷怒而支吾其詞。

羅茲瓦爾有利用昴的「死亡迴歸」才能達成的目的，他打算將昴誘導至不得不達成目的的狀況。

即使如此，魔女應該還是透過墜子窺視着世界，不過昴先將這件事趕出腦袋，然後嘆了一口已經變成習慣的氣。

依賴，依靠唯一的共犯者，總是讓昴意識到自己的罪，不讓自己忘記的她。

「笑吧，我。笑不出來的話，就去死。」

「或許吧，我也覺得昴比起豬更像狗。」

「讓雷姆醒過來的方法，就照之前說的那樣吧？」

——原本應該是這樣，但卻沒有變成那樣。

——那麼，永別了，菜月先生。保重身體。

「差不多到平常的時間了。」

手撐在桌上，咬住持續優雅喝茶時間的魔女。但是她沒有回答，只是靜靜地指向對面的座位。

看到昴被茶嗆到，就連艾姬多娜都慌張地從座位上站起來。然後她伸手拍撫昴的背，直到咳嗽平息。

『事到如今纔會有那種評價嗎？而且，精靈使者跟契約精靈用思念波對話並不稀奇，自言自語也不會那麼引人注目。』

確認那張笑臉後，昴用毛巾擦臉，然後迅速換裝。

「討厭，請不要嚇我。」

「王都、我的宅邸、再次的王都，還有『聖域』、普利斯提拉——你至今沒有漏掉任何一項，持續到今天。那毫無疑問是成果，是你達成的壯舉。總有一天，你一定會實現我的夙願，爲此我不會吝惜協助。請盡情利用我。」

但是，碧翠絲不就是被艾姬多娜託付禁書庫，度過四百年無意義時光的當事人嗎？

微笑這麼說的，是穿着女僕裝的少女——昴的貼身女僕佩特拉・雷蒂。

「所——以——說！那也是獎勵所以不行。有好事發生的時候，要遵守約定。就跟愛蜜莉雅碳摸頭一樣，OK？」

「我可是非常清醒才這麼說的哦？因爲有必要所以才拜託你。」

「可惡，喝就喝嘛，喝就行了吧！」

那是羅茲瓦爾出乎意料地認同菜月·昴存在的證據。

「昴大人又說那種話了……不過，森林對面的天空有云，下午可能會變天。今天預定要去鎮上買東西，希望天氣能保持晴朗。」

「別自卑啦，你不值得相信的話，那還有誰值得相信。我很期待你哦。」

昴的發言讓萊因哈魯特寂寞地別開視線，然後搖頭。

那是無法抹滅的怨恨，無法淡化的嗟怨，無法原諒的悔悟——

「貝蒂累了，已經放棄了。違背母親大人的吩咐……打破契約……可是，卻還活着……爲什麼？」

恭敬地行禮後，羅茲瓦爾正面稱讚昴的功績。

表情不變，拉姆以完美的侍女舉止回答昴。

那樣的愛蜜莉雅，鼓起紅通通的臉蛋，比起美麗，可愛的感覺更讓人印象深刻，昴忍不住噴笑出聲。

綠色草原，花園芬芳的小山丘，白色陽傘和白色桌子的固定位置，身穿喪服般黑色服裝，全身雪白的少女優雅地傾斜茶杯。

艾姬多娜移開視線，手指穿過自己的長髮，有些害羞地說道。昴看到她這副模樣，雖然沒有心跳加速的感覺，但在戰鬥前卻有種看到令人欣慰之物的心情。

所以——

『哎呀呀。偶爾按照我的想法行動，我也不會抱怨的。不稍微露出點破綻的話，魔女的面子可掛不住啊。』

宣誓效忠的主人行蹤不明，「劍他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。樣，魔女多次注入毒藥。

「沒事，沒事的。愛蜜莉雅碳是好孩子，好孩子，什麼都沒有哦。」

「對，像普莉希拉那樣。在那之前先養精蓄銳，爲了有事發生時能提升自己，這纔是現在的愛蜜莉婭碳最重要的事。」

爲此，犧牲了愛蜜莉婭內心的「現在」。

『禁書庫的喪失是無可挽回的事。那些知識無法傳承下去消失殆盡，對我來說也是痛心疾首，但這是沒辦法的事。對你來說，比起知識，碧翠絲的性命得救應該更重要。』

說出這句話的瞬間，愛蜜莉雅的聲音凍結，不帶任何感情。

用舌頭享受溫熱的茶味，魔女吐出陶醉的氣息。

歪着頭，昴看向自己房間的魔刻結晶。時間已經是火之刻——太陽日的七點，已經過了中午。

「啊，你笑什麼？昴真是愚蠢。」

理解到這點，昴結束與羅茲瓦爾的對話，快步離去。看到他那斷絕關係的態度，羅茲瓦爾停下腳步。

「我不打算那樣依賴你，你應該知道我簽下的契約不是那種東西。」

他要是沒有理由還留在這裏的話，那他自身留在這裏，就必須有比繼續當旅行商人更重要的理由。

對萊因哈魯特的擁護聳了聳肩，昴回想在「聖域」發生的事。

「對不起對不起，那麼佩特拉，你不打招呼嗎？」

但是，不管她如何拒絕、如何悲嘆，時間都不會停止只會繼續前進。而且她停滯不前，世界、周圍、任何人都不會允許。

「哇啊——！？等一下等一下！你啊，再怎麼說也不該這樣吧？」

與萊因哈魯特敵對，敗在他的劍下，次數已經不是十幾二十次了。

那是——

在宅邸東棟的最深處，書庫整齊地存在着。

「當然咯？不如說，我纔要拜託你讓我合法地摸摸愛蜜莉雅碳的頭髮呢。」

「……一再地，爲之前的無禮致上歉意。拉姆的無知和無自覺，給菜月・昴大人添了很大的麻煩。不過，羅茲瓦爾大人和愛蜜莉雅大人吩咐過，要對菜月・昴大人致上最大的敬意，所以今後絕不會有那樣的事，請放心。」

一張是爲自己準備的，昴沒有確認就直接坐下，拿起應該是剛泡好的茶，喝茶潤喉。

拉開窗簾，陽光從窗戶灑落書庫。

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「羅茲瓦爾……嗎？」

犧牲，是指昴以外的生命。昴放棄將自己算在內，只要能守住昴以外的生命，那就有不斷挑戰「死亡迴歸」的價值。

『不如把想法反轉過來，習慣不習慣的事如何？雖然只是安慰，但或許會輕鬆一點哦？』

「真可惜，我還想再多享受一下愛蜜莉雅碳的柔軟呢。」

只是偶然經過那個現場，結果不得不出聲叫住他們而已。

爬上山丘，走向魔女。

不然的話，就無法守護想守護的事物——

那麼敬愛的姐姐，那麼溺愛的妹妹，這對姐妹還能恢復原樣嗎？

然後愛蜜莉婭和昴的關係，雖然和以前一樣，但果然還是變得不一樣了，現在沒有時間去修正。

「……呵呵，昴真是的。嗯，謝謝你，沒事的，我冷靜下來了。」

「正確答案，放心吧。你的『死』把你拉回當天早上，這次的起點固定在這一天的早上。你有把握嗎？」

「啊——是什麼來着。好像是，沒有耐性的人第一次見到我就會吐出來之類的」

妖異閃耀的黑色水晶，昴將它握在掌心，閉上眼睛。

「沒有，依然持續沉睡……在許多煩惱的問題中，讓拉姆的蠢妹妹操心，真是無話可說。」

「喲，早安，昴。今天也很早呢。」

聽到那個聲音，愛蜜莉雅模糊的瞳孔聚焦，發出聲音。

「平行線啊」

幸好拉姆沒有反駁昴的話，優雅地行屈膝禮後，靜靜地離開房間。於是，留在房內的就只有昴和雷姆兩人。

「——的確，我有說過一開始的那口茶就等同於打招呼，不過，那絕對不是說不打招呼也沒關係的意思。」

這正是菜月·昴平安無事迎接早晨的證明。

仰躺着，兩年以上都沒有改變的她——雷姆。

門突然打開，站在門外的佩特拉瞪大雙眼。不過，她立刻察覺到這是昴的惡作劇，害羞地笑了。

「如果你不是爲了理解『死亡迴歸』地點的變更，那你是爲何要特地『死亡迴歸』？」

離別之際，他的背影在那之後過了超過一年，卻還是沒有消失。

『——這算是說溜嘴嗎？不過，根本就沒有找到他的方法。說起來，就算找到了，你又想怎樣？讓碧翠絲見他？還是你想以某種形式制裁他？如果是這樣的話，那要以什麼罪名制裁？當事人已經沒有自覺的機會，所以不能用不存在的罪名制裁某人。而且，你也沒有那種閒工夫。』

「——因爲，我可是爲此賭上性命纔回來的。」

接受魔女殘酷的安慰後，昴離開中庭。

愛蜜莉雅的薄脣含着昴紅腫的右手手指。在柔軟的嘴脣內側，可以感受到愛蜜莉雅帶着熱度的粉紅色舌頭，溫柔地舔舐昴手指的麻痹痛楚。

今後，項鍊一定要在洗澡和上廁所的時候塞進屁股口袋——就在這麼想的時候。

那是永遠解不開的命題，即使死亡，她也依然被謎題俘虜。

奧托・蘇文沒有理由協助愛蜜莉婭陣營。

完全習慣的鬥嘴，對方對昴的無禮態度相當寬容——應該說，連那種言語應酬都樂在其中，看起來就是那樣。

「照常理來看，頭被砍下來的人大多都會死。」

——在碧翠絲的書庫、雷姆的寢室繞完一圈後，來到每日例行公事的最後。

「那時候，你要是捨棄貝蒂的話……爲什麼，要來救我？……明明，沒有人，你又不是，『那個人』……！」

只是單純想盡可能準備一個舒適的環境，爲此煞費苦心罷了。在不斷嘗試的結果，他學到比起睡在牀上，睡沙發更能帶給他安心感。

但是——

「——盯——」

昴不發一語，走上山丘，進入陽傘下。

「————」

就像昴的目的被替換，愛蜜莉婭的價值被輕視一樣。但是，那是昴不能退讓的底線。如果違背了，菜月昴就會失去踐踏自己至今爲止的犧牲的資格。

「是啊。這樣一來……最近似乎又會發生什麼問題了」

「呼啊。」

「——喲，碧翠絲，打擾咯。」

魔女自稱是昴的共犯，事實上是以出謀劃策的形式爲昴做出貢獻，但另一方面，她不僅利用昴的「死亡迴歸」，還策劃利用昴的存在方式。

說到底，繼續和愛蜜莉婭陣營扯上關係，從『王選』和『魔女教』這兩點來看，危險性無法消除。離開這裏對奧托來說更好。

結晶石持續着比全力奔跑後的脈搏還要快、還要高的鼓動。那鼓動不知何時與昴自身的心跳重疊，心臟的鼓動和結晶石的脈動變得一樣。

必須讓宅邸裏的人相信他就是那樣。

「你・給・我・適・可・而・止・點。」

「啊啊，話說回來——」

當然，正因爲如此，纔會每天早上持續進行這麼危險的例行公事。

艾姬多娜小心翼翼地掀開瘡疤，安慰菜月·昴的選擇。

「啊，還有，我死掉之後我的腸子可以任你處置，但不要對宅邸的人出手。唉呀，爲此我把萊因哈魯特——」

「嗯嗯，好，我知道了，昴老師！我會照你說的做，所以——」

磨耗，動搖，扭曲，退化，慟哭，心碎。

摸着應該被砍掉的脖子，昴緩緩起身。扭動脖子，確認頭沒有不小心掉下來的同時，他看向門上的魔刻結晶確認時間。

「聖域」、擊退魔獸「大兔」、從燃燒的宅邸帶出碧翠絲，面對只靠自己的經驗就克服一切的昴，奧托留下這些話後離開宅邸。

只有最後那句話，萊因哈魯特帶着特別的感情。

「有命，有命的話，就有未來。有未來的話，就有希望。有希望的話，就有可能性。有可能性的話——」

「啊呣。」

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所以，就是這樣吧。

打哈欠的同時掀開棉被，抬起的腳在放下時帶動上半身坐起。

「對不起，昴，我又給你添麻煩了……」

簡直就像在責備選擇拯救一切的昴。

「真是的，請不要把我當小孩子，我已經完全是個大人了。女僕的工作也做了兩年……已經可以獨當一面了。」

「你果然是個討厭的女人。」

『嗯，是平行線』

昴不希望他變成那樣，感覺他的話裏帶着這樣的心情。

「這話聽起來就像個憧憬特殊待遇的初中生」

「——不管是痛苦還是悲傷，我都不打算交給別人。這是隻屬於我的，只屬於我的事情，這就是我和你訂下契約的理由，對吧。」

「要繼續嗎？」

「又要藉助你的力量了」

貨物方面，把相應的金額交給他之後，果然也兩清了。

「這我拒絕。要是奉陪你的無限好奇心，我的人性會枯竭，那只是時間的問題。誰會去嘗試那種無限的選項啊。」

剛剛的，是忘也忘不了的奧托・蘇文留下的遺言。

沒察覺到昴的愕然，用手帕擦手指的愛蜜莉雅心情大好。接着她突然看向昴的脖子，眨了眨眼。

失言，艾姬多娜的辯才讓昴咂嘴。

「——愛，爲何會減少呢？」

長嘆一口氣，看向門上的魔刻結晶。顏色是綠色，光芒沒有變化。

用餐中，昴好幾次安撫精神動搖的愛蜜莉雅，喫完早餐後，愛蜜莉雅就按照昴的指示，乖乖地坐到自己的辦公桌前。

「咦？真的嗎？那真是太好了……不過，爲什麼昴大人會知道？」

然而——

不會淡忘的夢，重複的夢，不會結束的夢，不會讓它結束的夢——

「——？昴想摸的話，隨時都可以摸啊……」

「——？什麼事，太難的事我可不懂。」

陽光和昴的呼喚，讓碧翠絲低着頭保持沉默。抱着膝蓋的手臂束縛着少女，看在昴的眼裏，那簡直就像是在懲罰自己。

昴爲鼓起幹勁的愛蜜莉雅加油打氣，然後離開她的房間。

即使如此，還是有想要抵達的地方。

「放心吧，你昨晚平安無事地睡着，今天早上也平安無事地醒來。一個晚上內沒有發生最糟的事態，所以不用擔心。」

「……好的。」

昴說的話，讓愛蜜莉雅若有所思地皺眉點頭。

『就算現在被後悔擊垮，那孩子總有一天也會被解放。到那個時候，必須要有人去接受那孩子。那個某人，可以是你，也可以不是你。那就是活着的可能性』

「唉呀，連續使出那麼多小手段矇騙他，任誰都會火大吧。不過除此之外沒有其他方法，所以我既不後悔也不反省。」

「————」

「愛蜜莉雅！看我，看這裏！」

「嘎、啊——！？」

那裏是空位，以及爲客人準備的茶杯。那是她對昴提出的，參加茶會的最低條件——

昴邊擦嘴邊打算重新來過，但艾姬多娜搖頭。

『——所以，你只能得到龍血了。』

「閉嘴。」

穿着不變的禮服，碧翠絲額頭貼着膝蓋蹲坐着。維持那個姿勢，少女對進入房間的昴的存在和聲音，連動一下都沒有反應。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。教』這兩點來看，危險性無法消除。離開這裏對奧托來說更好。

威嚴的魔女風格一轉，艾姬多娜對昴的回答鬧彆扭。

推開雙開式的沉重門扉，首先從裏頭溢出的是壓倒性的紙張香氣。在朦朧的魔法燈光照耀下，室內被書架擠得水泄不通，每一層都被厚重的書本給填滿。

只不過——

但是，從那裏回到現實，體感時間和實際時間的落差產生的不協調感，實在很難讓大腦習慣。和『死亡迴歸』是不同的感覺。

「沒事……」

「嗯，那你就照你的意思去做吧。不過……猜錯了啊。」

發出淡綠色光芒的結晶，顯示現在是早晨。

『所以……』

「你真的是個天不怕地不怕的人，身爲『強欲魔女』，我很中意你這點——菜月昴。」

雖然剛纔用頹廢，倒錯等詞來形容她，但實際交談過後，雖然有些怪癖，但也是個能說開朗的普通少女。

「……啊啊，是哦。」

萬萬歲。支持愛蜜莉婭，和拯救雷姆聯繫在一起。

『可是，你也沒有阻止他。實際上，要保護的人減少，對你來說應該也是好事。』

「有什麼遺言嗎？」

——爲了滿足魔女無盡的好奇心，希望你繼續當共犯。

『成爲言聽計從的人偶，對你來說也是好事』

契約者與自己相稱，『強欲魔女』。

儘可能用平穩、真摯的話語說完，碧翠絲的抵抗消失了。

那個觸感讓佩特拉幸福地眯起眼睛，然後依依不捨地嘆氣。

被愛蜜莉雅的舌頭緩和的痛楚，藉由治癒魔法完全痊癒。再來就看昴要怎麼處理被她唾液沾溼的手指了。