第五章45　『無法逃脫的束縛』

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威爾海姆口中說出的魔女之名，是昴從未聽過的，這讓他感到戰慄。

昴所知道的「魔女」，除了莎緹拉之外，就只有在艾姬多娜墳墓遇到的冠有六大罪的魔女們。

沒想到除了她們之外還有其他「魔女」，這簡直是晴天霹靂。

「那麼，威爾海姆先生是說那個叫斯芬克斯的魔女，跟這次的魔女教襲擊有關……除了大罪司教之外，還有其他魔女嗎？」

如果是這樣，敵方主力就是四大罪司教和兩名死者，再加上魔女的話，原本就嚴峻的戰力比會變得更加絕望。

但是，威爾海姆舉手製止昴的擔憂。

「非常抱歉，是我說明不足。魔女斯芬克斯在亞人戰爭時就死了，她沒有參與這次襲擊的餘地。」

「魔女死了？這不會錯吧？在我的印象中，魔女就算死了也能自由行動，假裝死亡的樣子。」

可是，庫珥修明顯不同。她痛苦地喘氣，每當斑紋脈動，她就會浮現忍耐痛楚的模樣。

「很遺憾，上上一代很早就過世了。之後就疏遠了，現任梅札斯卿是隻有見過面的程度。不，這話題太冗長了。」

「羅茲瓦爾！？」

脖子和手腳等看得見的肌膚，都浮現斑紋狀的黑色血管。不難想象，毛巾和衣服底下的肌膚也受到同樣的傷害。沒有血液流通的黑色血管不時脈動，看得出纖細的庫珥修身體被宛如蛇在蠕動的血管給勒住。

昨晚，威爾海姆對昴表明的後悔——就是這個過錯。

接收的詛咒比率，根本不是一對一，十對一都還太保守了。

「既然如此，有可能是屍兵以外的某種東西吧？這樣的話，夫人也可能還沒死……」

因爲想起今天早上破壞團圓場面的亨克爾的發言。

「——是。」

「——妻子不可能不來見我。」

同時理解到自己心中的真心話，丟臉到快要氣死自己。

「有打倒他們的方法嗎？」

「不可以，菜月大人……」

「威爾海姆先生的錯，纔沒有那回事。」

昴的反應讓威爾海姆縮起下巴，眼神稍微飄遠。

沒有可信度，但卻無法否定。

「大致上，您的理解沒有錯。只不過，唯一『劍聖加持』和其他加持不同的地方……就是可以繼承。」

昴像被衝上岸的魚一樣嘴巴開開闔闔，拼命地尋求氧氣。

沒有做錯，卻不是正確的事，這是錯誤的。

軟弱地想抓住希望的人是昴。

「就我所知，屍兵不過是讓屍體動起來的術式。無法重現生前的技巧，只是侮辱死者，反映出術者的本性。」

推開狼狽的菲莉絲，昴再度站到庫珥修面前。庫珥修還是一臉搞不清楚發生什麼事的表情，用溼潤的瞳孔看着走近的昴。被眼罩遮住的單眼，昴繃緊神經不讓她看到自己緊繃的臉。

討伐白鯨的大遠征，加持在戰鬥中傳承給下一代。然後失去加持的前代劍聖被留在戰場上，招致這樣的結果。

「像這樣，一族代代傳承的加持……是嗎？原來是這樣啊。所以夫人去世後，加持就轉移到萊因哈魯特身上。」

他的心情，昴在方纔的話中痛切地瞭解。昴也覺得如果可以，希望他能這麼做，可是威爾海姆揹負的東西太多了。

手掌上，斑紋的侵蝕正在發生。

走廊上，威爾海姆跟進來時一樣直立不動等待。

「我聽說庫珥修小姐在找我，所以……」

肺部抽搐，眼球痙攣。

「可以繼承的，加持……」

「斟酌想法這種話太好了，我只是被激勵而已……我的身體，到底是怎麼回事呢？」

「之後的事，全都交給我。」

「請求？」

「我沒辦法讓庫珥修大人安詳……」

但是，那憎惡不是針對昴，而是全方位的。憎恨這個世界的一切，無處可去的憤怒支配着現在的菲利斯。

和從庫珥修身上接收的斑紋相比，侵蝕的範圍太大了。

威爾海姆鑽牛角尖的聲音，讓人不忍聽下去。

「昴殿下，您知道『劍聖加持』是特別的嗎？」

就算聽說死了，也無法保證魔女是真的死了。

凜然、讓人聯想到細劍的庫珥修伶俐美貌——其左側受到斑紋侵蝕。不知是何種諷刺，她的臉龐右側依舊保持美麗。這反而讓左右對比更加明顯，控訴着高潔之物被玷污的不講理。

「菜、月大人？」

「對不起……對這種感覺讓人說不出的難受。，真是抱歉……」

所以纔沒對萊因哈魯特表明，而是自己做個了斷嗎？

他覺得被責備還比較輕鬆。

「有那個氣魄是很好，不過……屍兵，沒關係嗎？」

「……明明最想救的人，卻救不了。」

白皙無瑕的肌膚被醜惡地蹂躪。

他刻意保持平靜，努力尋找自己該做的事。——可是聲音的顫抖、緊握的拳頭、瞪大的瞳孔，全都藏不住。

意識清醒的庫珥修，注意到進到房內的昴而呼喚他的名字。

感覺離門的距離格外遙遠，甚至覺得鞋底粘在地板上，妨礙昴前進。

面對昴的詢問，庫珥修痛苦地開口。

「庫珥修小姐……你有什麼事？」

看到昴僵硬的模樣，庫珥修用微弱的聲音道歉。她悲痛的態度讓昴慌張，連忙出聲掩飾。

怒氣、劍氣，威爾海姆的霸氣不輸給任何一方，爲了替主人報仇而熊熊燃燒。

想要回應她的呼喚，昴的喉嚨卻抽筋了。做好覺悟，假裝平靜，講些讓她安心的話——連這麼簡單的事都做不到。

只是，有件事情很明顯。

如果是的話，沒有比這更殘酷的事了。

像是握住燒紅的鐵一樣的痛楚，以手掌爲起點刺穿全身。昴立刻鬆開庫珥修的手，看向自己疼痛的手掌。

和右腳一樣，皮膚上佈滿斑紋的黑色血管。到這邊都還好，如果只是這樣，那麼要接收庫珥修詛咒的覺悟就不會動搖。

「那再確認一次。」

看到這個變化，昴低頭看着自己的右手，腦中閃過一個想法。

「菲利斯……」

所以才懷疑庫珥修的高潔，貶低她高尚的心靈。她明明只是純粹擔心昴是否也受到同樣的痛苦。

「那個加持，從初代雷德・阿斯特雷亞的時代開始，代代綿延傳承下來。加持寄宿在阿斯特雷亞家的血脈，一定會從一族中選出下一代的劍聖。妻子的加持，也是由萊因哈魯特繼承。」

「昴、昴啾……沒事吧？」

「不，可是……」

被要求的職責，被期望的話語，至少要做到。

「是在和白鯨戰鬥的時候。」

從她身上接收的侵蝕，是左手背和左臉頰。浮現的黑色血管變淡，這樣的變化是昴觸碰後才發生的。

「上上一代……啊啊，對哦，羅茲瓦爾的名字是代代世襲的。」

「你的力量是必要的，我不會叫你離開市政廳，不過我會跟大家說，有人受傷的話就抬到這裏來，所以拜託你了。」

昴低頭看自己的右腳。和庫珥修的肌膚一樣，右腳佈滿斑紋狀的黑色血管。但是，昴的腳除了可怕的外觀之外沒有其他影響，既沒有疼痛也沒有不舒服的感覺。

「——！」

「這就是……跟我一樣的，龍血的詛咒嗎？」

「嗯，沒錯。我不想讓萊因哈魯特……讓孫子見到變成死者的妻子，他一定會自責的，不是因爲其他人，而是我。」

穿過威爾海姆身旁，昴發出腳步聲走向房門。

想這麼說，但昴無法輕率地說出口。

「嗯，她在裏面的牀上……絕對，不要做多餘的事。」

菲莉絲抓起因痛楚而呻吟的昴的手，確認侵蝕的狀況。治不過這一切都已經不重要了。聲音，讓人不忍聽下去。

昴重新幫庫珥修蓋好毛毯，菲莉絲用微弱的聲音詢問站起身子的昴。對昴來說，這是第一次看到菲莉絲如此虛弱。

被瞪大眼睛的昴影響，菲莉絲看向庫珥修。然後，黃色瞳孔看到和昴一樣的東西后瞪大。

「對不起，說了蠢話……讓我暫時，跟他們兩人獨處。」

威爾海姆叫住走向樓梯的昴。老劍士點頭，視線朝向背後的門——裏頭的主人，他用擔心的眼神看着門。

「怎麼……回事……！？」

「該不會，是從庫珥修小姐的身體轉移到我身上……吧？」

「是爲了幫庫珥修小姐報仇嗎？」

威爾海姆對走回來的昴這麼說。是裏頭的事全被看穿了，還是昴的表情太好懂了？

「劍神無法原諒背叛自己的妻子。在戰場上被奪走加護，只能仰賴應該捨棄的劍的妻子，到底抱着怎樣的心情……我無法接受。我責備擁有加護的萊因哈魯特是事實，我無法原諒爲祖母之死流淚，纔剛揹負起沉重宿命的孫子。我很後悔。」

呼喚昴的庫珥修就在裏頭等着。

「菲莉絲……庫珥修小姐的手！」

但這樣的傳承，和今天早上阿斯特雷亞家的爭論並不符合。

「庫珥修小姐的事，還有夫人的事……你會崩潰的，威爾海姆先生。而且就算對屍兵的事保密，他們會在哪裏出現……」

「你的右手，不要緊嗎？」

「之後的事，全都交給我。」

爲了再次確認，這次昴輕輕碰觸庫珥修的臉頰。

但是狀況不允許菲莉絲的能力閒置。

「讓我看看，昴啾！」

「我、我……」

「庫珥修小姐，你好好休息。」

「……不，不，那種事……不，沒有那種事。」

懷疑她的心，結果害她這麼痛苦，卻無法代替她承受痛苦，這些全都混在一起化爲感情，擠出聲音。

緊接着，灼熱的痛苦刺穿昴的腦袋，血管裏彷彿有岩漿流過。詛咒透過指尖侵犯庫珥修的身體，燒灼昴的神經。

「我不想再重蹈覆轍，妻子的死，萊因哈魯特沒有任何責任，他沒有理由被我孫子責備。」

突然伸手，握住庫珥修無力放在肚子上的手。黑色血管摸起來沒有觸感，外表這麼扭曲，肌膚的觸感卻沒變，這點更讓人覺得可憐。只不過……

面對老劍士的側臉，昴找不到任何話可以對他說。

右腳和右手變黑，只要是爲了救庫珥修，那又算什麼。

接收的瞬間會痛，但是像這樣接收進體內後，目前看不到詛咒折磨昴的徵兆。

痛苦的微笑，等待着昴的話語。

「那纔是無謂的擔心，昴殿下。」

——被卡佩拉的血淋到，帶着詛咒的庫珥修狀態很悽慘。

出乎意料的名字出現，昴瞪大眼睛。

「屍兵……那個，有什麼弱點嗎？」

昴清楚自覺到，這是自己膽怯的軟弱。

屏息，乾渴的嘴巴里舌頭在動，昴靜靜地閉上眼睛。

萊因哈魯特沒有錯，儘管知道這點，爲妻子之死哀嘆的威爾海姆卻無法認同。結果，阿斯特雷亞家分裂了。

「抱歉，菲莉絲，我非去不可。」

然後，她在簡陋的牀上。

「昴殿下，萊因哈魯特在下面吧？」

「——手？」

成爲屍兵，被褻瀆死亡的威爾海姆的妻子。即使威爾海姆在理論上接受，昴還是猶豫該不該說出口。

支吾其詞。

昴的吐氣，讓威爾海姆點頭。

不明白她話中的意思，昴正想問她是什麼事。

背過臉，菲莉絲坐到牀邊的椅子上。昴最後輕輕拍她的肩膀，就這樣離開休息室。

然後——

「昴親，如果你努力的話……庫、庫珥修大人的痛苦就會」

既然沒有其他解決方法，那承受庫珥修的詛咒也行。就算身體變黑，愛蜜莉雅、雷姆和碧翠絲也會原諒我吧。

「……菜月大人。」

威爾海姆逼問萊因哈魯特是妻子死亡的原因，無法否定這難以置信的過去。

昴觸犯禁忌時出現的莎緹拉就是這樣，還有在夢之城享受死後世界的艾姬多娜亦然。

「啊、哈、哈啊……」

被痛罵、被詛咒，昴都願意承受。

「可、可是，我身上沒有任何變化啊？爲了診察庫珥修大人的身體，我從剛剛就一直碰觸她……我、我身上……」

「內戰中有過幾次。亞人戰爭的終結，可以說是直接以斬下斯芬克斯的首級作爲契機。羅茲瓦爾和波爾多，還有我的妻子是關鍵人物。」

總有一天，這些事會找到理由和結果嗎？

菲莉絲抓起因痛楚而呻吟的昴的手，確認侵蝕的狀況。治癒術的光芒覆蓋斑紋，但痛楚沒有消失，侵蝕也沒有消失的跡象。不過，取而代之的是——

左眼被眼罩遮住，但連想象其下方都讓人忌諱。

然後劍鬼的表情扭曲成不祥的模樣，說道：

哭腫的紅眼，亂糟糟的栗色頭髮，身上沾染了不屬於自己的某人血液，慘白的肌膚上甚至沒有擦拭飛濺鮮血的餘裕，臉頰和脖子都沾着鮮血。

身體靠近她的嘴脣，豎耳傾聽那微弱的吐氣。

「可以不要把屍兵的來歷告訴萊因哈魯特嗎？」

比起自己，庫珥修更擔心都市和他人。她的判斷從理論上來說是正確的，但事物並非總是能用理論來解決。

「那也是原因之一，不過更重要的是，『色慾』必須活着說出他到底對庫珥修大人做了什麼。爲此，我願意化身爲惡鬼。用劍砍倒他，在砍頭之前一定要問出來。」

前任劍聖敗給白鯨，結果死亡，加持轉移到萊因哈魯特身上。雖然是痛苦的過去，但那可以說是某種正當的傳承方式。

深深呼吸後，昴跟在回到房內的菲利斯身後。

再來就是大罪司教的能力和相性，以及攻略的分工和實行的時機。距離魔女教要求的期限，只剩下六小時左右。

「——是我，菜月·昴。那個，庫珥修小姐？」

威爾海姆彎腰，指着就在正前方的房門。位於四樓最深處的房間，崩壞的門牌上寫着休息室。

「雖然外表看起來很遜，不過穿長袖戴手套的話應該會好看吧……爲了拯救一名美少女，留下不會消失的傷痕根本不算什麼。」

「對不起……對不起，庫珥修小姐……」

「別說傻話了。我稍微有點難受也沒關係。比起得意忘形地去紋身，將來後悔莫及，我覺得這是更體面的弄髒身體的方式。我也可以忍受疼痛。不可思議的是，我並不覺得痛苦。所以」

「那是……不要跟那傢伙說威爾海姆先生的夫人，是這個意思嗎？」

「—這種感覺讓人說不出的難受。有在夢之城享受死後世界的艾姬多娜亦然。

聲音僵硬，後半段甚至滲出憎惡。

那會成爲猶豫的理由嗎？這又是另一個問題。

只要知道兩人的關係，就能確定菲利斯已經試過昴想得到的所有方法。

昴握住的庫珥修的左手——從手背上的斑紋侵蝕，雖然只是安慰程度但確實變淡了。

「抱歉，耽誤了您這麼久。不能再讓庫珥修大人等下去了，請您進去吧。」

想要再次挑戰的昴站起身子，但是阻止他行動的不是別人，正是庫珥修本人。

只能這麼想了。互相碰觸的手產生變化，直接就是正負相抵。寄宿在庫珥修身上的詛咒轉移到昴身上，這點無庸置疑。

正想指出欠缺確實性，威爾海姆卻對昴搖頭。

看到呼吸開始穩定下來，菲莉絲詢問昴。恢復到可以確認堅硬地板觸感的程度，昴勉強撐起身體。

「我……該怎麼辦纔好？」

那麼有力的話語，是自己說過的嗎？聽到那句話的庫珥修，是在叫昴實踐那句話嗎？

他應該也看到了，庫珥修被詛咒侵蝕的臉頰，從侵蝕中稍微被拯救出來。如果這個治療可行，那麼要救出庫珥修也——

「可以的話，希望您推薦我擔任討伐『色慾』的職務。變異的超再生，其權能的強大我已親眼見識，務必讓我擔任。」

「……老實說，我不知道的比較多。大概就是被稱爲『劍聖』的人都有加持，有加持的人會變得很強，就只有這種程度的認知。」

就這樣無力地閉上眼皮，是她用氣力勉強維持意識到現在的證據。吐氣立刻變弱，庫珥修再度開始與詛咒侵蝕戰鬥的時間。

「妻子死了，是我力有未逮。」

劍鬼釋放的殺氣，昴感覺像熱浪一樣。

難以忍受的劇痛讓昴放聲大叫，喉嚨顫抖着往後仰。他就這樣順勢往後倒，碰觸到的手離開了庫珥修。

「啊……」

「菲莉絲……」

但是，另一方面，接收詛咒的昴的右手，從手肘到手背的肌膚全被斑紋覆蓋，其濃度明顯無法相比。

承受庫珥修的詛咒，侵蝕本身也減弱了。再往前追溯的話，魔女因子和「死亡迴歸」的事也全都曖昧不明。

「——嗚！」

聽到昴的回答，庫珥修安心地吐出長長一口氣。

「怎麼樣，菲莉絲，有點效果嗎？」

「感謝您體諒庫珥修大人的想法。」

「嘎、啊啊啊啊！？」

敲門後，用不知道對方聽不聽得到的音量呼喚。就這樣沉默了一陣子，門的另一頭緩緩打開。

「也對我說吧……」

被這麼一說，昴俯視自己的右手，然後終於理解那個變化。

露臉的是菲利斯，不過他的樣子完全變了。

「你不是說過嗎？——之後的事，全都交給我。」

「是你的夫人，還有認識的人吧？不管怎樣，必須做個了斷的人是威爾海姆先生。」

看到這個變化，昴低頭這種感覺讓人說不出的難受。事，太好了。」

「從妻子手中奪走劍的不是別人，正是我。讓被劍神所愛的妻子捨棄劍，成爲普通女人的人是我。這件事招致了妻子的死。」

不認爲自己能幫上什麼忙，是有什麼話想說嗎？像是報復讓自己遭遇這種事的「色慾」，或是對昴抱怨幾句。

「不能被一時的感情所左右。菜月大人，拜託了……」

「雖然不是斯芬克斯，但我想使用的咒術是同系統的。操縱屍體的術式，當時被稱爲屍兵。」

「將肉體破壞到體無完膚，或是挖出在身體某處的咒印。這樣一來，屍兵就會變回普通的屍體。必須這麼做。」

菲利斯之所以會猶豫，是因爲她把庫珥修放在了優先級的最高位置。沒有人能責怪她。因爲，在場的任何人都沒有做錯。

昴說出擔憂，威爾海姆突然插嘴。

「咦……？」

理解後，昴的腦袋裏頭有某樣東西卡住。

因爲想起今天早上他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。樣的傷害。沒有血液流通的黑色血管不時脈動，看得出纖細的庫珥修身體被宛如蛇在蠕動的血管給勒住。

雖然被意外過頭的關係性吸引注意力，但那確實不是主題。

那悽慘的樣子，讓昴忍不住屏息。

菲利斯咬脣，用指甲抓自己的手臂低下頭。他纔是最清楚自己能力不足的人，也爲此感到悔恨。

「菜月大人，不可以……我不能接受您的心意。」

戰力方面，這邊應該湊齊了所能準備的最高水平。

突然被這麼拜託，昴困惑地無法理解。

「……咦？」

「我和上上一代的羅茲瓦爾卿有交情。當時的我跟他並不親近……但受過他的照顧。」

雖然有抵抗感，但那也是昴的真心話。

而答案就是——

說實話，他很想就這樣一直待在庫珥修身旁。

告誡不考慮未來，只想抓住眼前救贖的自己，讓昴說出原本不用說出口的話，所以至少——

當然，被害不只停留在脖子以下。

「那麼，威爾海姆先生是說那個叫斯芬克斯的魔不過這一切都已經不重要了。事……！？」

庫珥修祈求般的瞳孔，捕捉到昴後就不再移開。

確認庫珥修狀況的菲莉絲，整個人癱軟下來。

前代劍聖殿後，爲了守護衆多士兵而和魔獸戰鬥——然後失去音訊。

「拜託了。菜月大人現在，是除了我以外的其他人所需要的……」

「威爾海姆，先生……」

「聽說……你跟我，受到同樣的詛咒……」

和右腳一樣，皮膚上佈滿斑紋的黑色血管。到不過這一切都已經不重要了。或缺的，只不過，前任劍聖的事對他來說確實是個瓶頸。

昴的感情，被威爾海姆平靜的聲音一刀兩斷。

有沒有什麼辦法？昴轉頭看向王國最頂尖的治癒術師。但是，昴的短慮只是傷害到深刻體會到自己無能爲力的菲利斯而已。

和持續受苦的庫珥修相比，昴承受的痛苦只有一瞬間。而且是男是女，這個詛咒的醜陋程度對哪一方來說難以忍受，根本不用想就知道。

「呼、嗚……？」

肺部抽一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。開開闔闔，拼命地尋求氧氣。

「嗚！？」

「感謝您的顧慮，不過這是必要的——沒錯，妻子和庫魯剛的技巧逼近生前，超越了普通屍兵能發揮的力量。」

「昴殿下，關於這件事，我有個請求。」

「當時，也有極少數無法斷定是屍兵的存在。不知道是術式也有適性，還是有其他因素……不過兩人的精強，應該就是這麼一回事吧。」

「昴啾……」

「不過，那也全都是度過這個難關之後的事。威爾海姆先生，我們下去吧。我想應該是在討論控制室的攻略法。」

「庫珥修小姐的事就交給菲利斯吧。等全部都解決了，我想再試一次剛剛的事。」

「我、這副模樣，真是抱歉……」

正因爲昴認識庫珥修・卡爾斯騰，所以痛心不已。

「您沒發現嗎？您自己的手……」

「今後也一定會是這樣嗎？……我和菜月大人，說不定會變得無法戰鬥。在現在的狀況下，這是致命的……」

昴的猶豫，讓威爾海姆苦澀地鬆開嘴脣。

「咦……？」

「庫珥修小姐，即便如此，我也」

「我不知道昴殿下對魔女有什麼樣的印象，但斯芬克斯雖是魔女，卻只是方便起見才這麼稱呼的存在。王國軍有這麼稱呼的事實，但本人從未報上那個名號。」

「本人？威爾海姆先生直接見過她嗎？」

「菲利斯，阻止菜月大人……」

然後，凝視牀上的庫珥修的臉。

說是休息室，但其實不是多寬敞的房間。長桌和椅子排成兩列，裏頭有以門檻隔開的小房間，牀就在裏頭。

那不是對治療的可能性萌芽感到喜悅，而是懷疑昴的假設錯誤。不對，他的心情肯定不同。

老劍士閉上眼睛，像是在回想什麼痛苦的過去。

「——萊因哈魯特繼承加持，是在妻子參加大征伐的時候。在戰鬥中妻子被劍神捨棄，不得不以一介女子的身份殿後。」

菲莉絲搖頭否定昴的假設。

威爾海姆的悲嘆、亨克爾的嘲笑、萊因哈魯特的沉默，不知爲何妨礙了正當的傳承。

昴感受到安心的吐氣中，蘊含着柔和。

雖然驚訝，但昴點頭。萊因哈魯特的戰力是攻略不可或缺的，只不過，前任劍聖的事對他來說確實是個瓶頸。

昴點頭，威爾海姆接着說：「所以說。」

庫珥修吐出一口長氣，同時昴的喉嚨湧上痛苦。

「可是，『八臂』和……那個。」

——那就是阿斯特雷亞家分裂的真相。

在這麼痛苦的狀況下，她是爲了什麼才叫自己過來？

「……你，沒事，太好了。」