番外篇　②　『幼小靈魂與看守者』

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在兄弟姐妹問題上，喪失妹妹記憶的拉姆派不上用場，即使如此她還是想當個「好姐姐」，儘管知道這些事實，但事態沒有任何進展，只有時間不斷流逝。

「話說回來，拉姆那傢伙有點無情吧？」

「不要這麼說，拉姆有她的想法……她跟那兩人相處的時間比我們還長，一定是這個差距造成的吧。」

走在豪宅的走廊上，愛蜜莉雅對噘嘴的昴露出苦笑。

離開拉姆所在的雷姆寢室，兩人邊開反省會邊移動。浮現在昴腦海裏的，是離別前拉姆留下的那番話。

『加夫和芙蕾德莉卡的關係？放着不管就好了，他們又不是小孩子……加夫雖然是小鬼，但不是沒在思考，只是他的想法常常不切實際。他們兩人的關係，就讓他們自己想辦法吧。』

對於對自己有好感的加菲爾，拉姆的評價意外地毫不留情。

不過，對拉姆來說，加菲爾可能就像年紀小的弟弟吧。可愛的好感——說是這麼說，但那可是粗暴又熱情的愛慕。

「嘴巴上那樣說，還不是因爲太想念我了纔來握我的手？討厭，這孩子真是愛撒嬌。」

就在兩人進行這樣的對話時。

愛蜜莉婭屏住呼吸，然後用手捂住嘴忍住笑。

不過，不能從剛纔的舉止來推測他的性格與能力。如同他的站姿所示，柯林特作爲傭人擁有非常優秀的能力，是負責管理米洛德家傭人的人。

「從你能夠說出如此直白的意見來看，你似乎有自覺呢。雖然我沒什麼年下屬性，但那個年紀實在是……」

「說到一半改口，這點超可愛的。」

「連昴都笑了，爲什麼？」

「這個嘛，碧翠絲啊。那傢伙很愛撒嬌，佩特拉照顧她應該會很開心吧？」

「——？」

「說得也是。」佩特拉聰明又簡單的回答，讓昴點頭贊同。

說了什麼奇怪的話嗎？昴回顧自己的發言，然後對那殺伐和不穩當，還有微小過頭的願望感到愕然。

不僅如此，據說在有事之際，他還能持劍戰鬥。他的劍術在初次見面時，加菲爾還嗤之以鼻地說「小子，你挺有兩下子的嘛……」，但他的邀請卻被拒絕了。

「沒有啦，只是覺得不用賭命就能煩惱是件很幸福的事。好厲害！不管結果如何都不會有人死，也不會流血呢。」

「碧翠絲醬，你跑到哪去了？」

昴的視線和臺詞的意思，似乎完全沒在她的腦袋裏連結起來，真是可恨。不過，會原諒這點就是所謂的愛到深處無怨尤吧。

「該不會，柯林特先生和法蘭黛莉卡感情不好？」

然而，被呼喚的碧翠絲本人肩膀卻跳了一下。

「雖然覺得目的和手段對調了，不過這種事也是常有的。好啦，看了令人會心一笑的光景，總之……」

堅硬的聲音響起，站在門後偷聽的蘿莉被撞飛。

碧翠絲傲慢地環抱短小的手臂，紅着臉憤慨不已。那「太像她了」的態度，讓昴和愛蜜莉婭忍不住相視而笑。

帕克的時尚檢查習慣消失，愛蜜莉婭自己打理儀容成了日常，不過她似乎也在嘗試各種各樣的時尚。

「無需擔心。以那個年紀的少女來說，佩特拉出類拔萃地優秀。無論能力還是美貌，都讓人期待她的將來。羨慕」

「啊，嗚，那個，不是那樣的……我、我並沒有躲起來……」

「嗯，請儘管問。詢問。」

愛蜜莉婭被拉姆的話微妙地壓倒，昴主張繼續執行計劃。會這麼說，當然是因爲想讓那兩人和好如初，但另一方面也是因爲不想錯過和愛蜜莉婭一起做某件事的機會。

昴還是一樣捉弄碧翠絲，碧翠絲則是反應過度。兩人就是這種不斷重複相同互動的關係。

「……想說怎麼這麼吵，你們兩個到底在幹嘛？」

說白了，就是喜歡少女——可以說是蘿莉控。

「怎麼了？突然笑嘻嘻的……」

可是，這次碧翠絲沒有反應，只是猶豫地俯視昴伸出來的手掌。

先不管碧翠絲的內心，旁人看來就是兩個年幼少女，而且是美少女的幼苗牽着手，這畫面很溫馨。

「是啊，真是令人會心一笑的光景。擁有可愛靈魂的兩位少女，手牽着手邊笑邊走的模樣……是這世上的美景，大飽眼福。」

「既然如此，法蘭黛莉卡和柯林特先生認識很久了嗎？」

「佩特拉沒有給柯林特先生添麻煩吧？雖然我硬是讓她參與了工作，但還是有點擔心」

「我是掌管米洛德家雜務和安穩的管家，表明。」

「因爲她看起來很寂寞，不能放着不管。」

被稱讚感覺不壞的佩特拉，昴摸摸她的頭後點頭。

雖然講了很多，但結果昴把碧翠絲從禁書庫拉出來的理由也一樣，小孩子反而直指真理。與其這麼說，不如說昴和碧翠絲也用小孩子的邏輯在碰撞。

「是這樣沒錯……可是，那兩人中地位最高的拉姆都那樣說了，照她說的做不就是最好的方法嗎？」

「如果在意那兩人的關係，那就去問最接近那兩人的當事人吧。第一人不是拉姆，而是那邊的他吧？意見。」

「屆時，我等也會竭盡全力努力復甦。菜月大人請不必擔心。您已駕鶴西歸。」

「知、知道了啦，知道了……沒必要拉得這麼用力。」

碧翠絲用手指輕輕碰觸伸出來的手掌，然後像是改變主意似的，戰戰兢兢地用小手重新握住。這是碧翠絲平常的舉動。

「除了外表以外沒有問題的法蘭黛莉卡，就算放着不處理外表相關的問題，她也會自己想辦法解決，這是我的意見，不過我想這樣子兩位不會滿意。因此，我有一個提案。」

「告訴對方貝蒂不在這裏，拜託了。」

「那個？我怎麼感覺聽到了充滿偏見的意見，是我的錯覺嗎？昴，你說呢？」

愛蜜莉婭的臉頰微微泛紅，因爲外表被誇獎而道謝。

「啊！昴！」

「拜託了。」

「放着不管會寂寞？」

不管怎樣，先不管這令人欣慰的微小互動，

「碧翠絲醬……什麼的。」

帕克的時尚檢查習慣消失，愛蜜莉婭自他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，近到呼吸都快噴在脖子上了，還一臉若無其事地加入對話。

昴對用溫柔眼神慰勞自己的愛蜜莉婭說道。

「哇噗！？」

不管怎樣，先不一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。愛蜜莉婭碳。」

從走廊轉角現身的少女，表情開朗地跑過來。

「不，不是愛蜜莉婭碳的錯覺，是柯林特先生的錯。」

像是要補充昴內心的想法，跑過來的佩特拉對愛蜜莉雅恭敬地行禮。

「法蘭黛莉卡的事呢！？」

很少被人尊敬的經驗，對愛蜜莉婭來說也是今後的課題。

一瞬間，柯林特似乎欲言又止，昴皺起眉頭。

——態度就是這樣。

不過，失去禁書庫的碧翠絲外出走動的次數增加，偶爾還會像是突然想起什麼似地握住昴的手。

邊說邊完美地彎腰一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。……接下來該找誰商量呢？」

柯林特對碧翠絲和佩特拉那樣的年幼少女抱有強烈的關心。

「剛剛，你說有趣！你說有趣了！爛透了！」

「不要曲解貝蒂的行爲，說得好像有什麼奇怪的意圖。貝蒂會跟你……會跟昴接觸，是有不得已的理由。」

一瞬間之前對昴展現的少女模樣消失，身爲女僕的自覺行動讓愛蜜莉雅目瞪口呆。

現在她也在這間宅邸叨擾，和法蘭黛莉卡一樣幫忙處理雜務，專心學習女僕技術。是個上進心強又認真的少女。

「從方纔的話來看，你們似乎希望改善法蘭黛莉卡和加菲爾大人的姐弟關係。推測。」

藍色頭髮剪齊到蓋住眉毛的長度，左眼戴着單邊眼鏡。燙得平整的黑色管家服，像是以能穿在身上爲榮似地發揮所有性能，一舉一動都洗練無比的站姿，讓人忍不住挺直背脊。

「非常——卻有點？」

「她工作認真，手腳麻利，待人親切，是個優秀的女傭。只不過，女僕這一職業本應將女性打扮得美麗華貴，而她的外表卻糟蹋了這一職務，除此之外我沒有任何不滿。無緣。」

「外表非常可愛，但靈魂已經成熟。對像她那樣已經決定生活方式的人說將來性，對年輕氣盛的我來說是不自量力的行爲。暴行。」

「喂，你這發言也太諷刺了吧。被排擠很寂寞的話就老實說啊，你也來一起煩惱我們深遠的討論主題吧。」

「真的只是偶爾而已。」

「對吧？我一開始也很驚訝，不過看她們那樣很溫馨，所以什麼都沒說。而且，我覺得佩特拉的想法非常正確。」

連蘿莉老太婆都能看穿的眼力，讓昴認真地感嘆。

他看向站在昴身旁的愛蜜莉婭，以「實際上」作爲開場白，說道：

愛蜜莉婭用可愛的臉蛋歪頭。

「不，不是那樣的……工作做完了周圍的空氣彷彿凝固了一般。雜務，專心學習女僕技術。是個上進心強又認真的少女。

「話說回來，拉姆不行的話……接下來該找誰商量呢？」

——感覺像是回答，又好像不是。

「怎麼了，菜月大人。您那眼神就像周圍的空氣彷彿凝固了一般。嘿嘿嘿。」

那就是……

柯林特揉着眉間，露出打心底感到遺憾的表情說道。

「怎麼會，否定。」

愛蜜莉雅拍手，對慢了好幾拍纔想到的結論瞪大眼睛。身旁的昴也得到同樣的結論，不過他更在意另一件事。

剛換上的女僕裝——搖晃着長長的裙襬，小跑步過來的是紅髮少女佩特拉。

另一方面，看到這番對話的愛蜜莉雅，似乎對柯林特敏銳的癖好不怎麼關心。

面對佩特拉的反問，碧翠絲的語尾越來越弱，最後舉白旗投降。愛蜜莉雅對此一臉驚訝，昴也因爲不熟悉的光景而閉上一隻眼睛。

「你在幹嘛？」

「突然站在後面，柯林特先生也真是壞心眼……我還以爲心臟要停了。」

「總覺得好意外，沒想到碧翠絲會怕佩特拉。」

叮嚀完，門被無聲地關上。昴聳肩表示不解，愛蜜莉雅也困惑地皺眉。結果……

佩特拉的外表看起來微妙地年長，所以碧翠絲無法好好應對，這也是她苦思不得其解的理由之一吧。

雖然柯林特用長篇大論否定了昴的猜測，但昴卻只聽進去了一半。不過，他的這種態度也在柯林特的下一句話中煙消雲散。

「提案？」

「……沒什麼啦。」

「和好的機會嗎？思考。」

「愛蜜莉婭大人，怎麼了？我說了什麼奇怪的話嗎？」

走廊的另一頭——轉角的前方傳來尋找眼前少女的聲音，少女高亢的聲音裏頭帶着親愛和慈愛。

「昴……」

「不行，這是沒被理解的反應！」

「怎麼了，菜月大人。您那眼神就像是在看罪犯或預備軍一樣。我有哪裏做得不好嗎？確認」

看到兩人動作一致，柯林特在這一天第一次綻開笑容。

「你纔是做了什麼啊！好痛！痛死人了！不但痛還打破約定……」

「是的，我是克林特。希望沒有讓您感到不快，不知您意下如何？惶恐。」

佩特拉也是羅茲瓦爾宅邸燒燬後，來這間宅邸投靠的其中一人。昴認爲今後會持續有交集的話，危險度會增加，所以建議她回村子，但她不聽。

雖然年輕，但作爲管理宅邸的人，他的人格十分堂堂正正。

「誒，啊，沒事的。不用擔心。不辛苦的。」

「法蘭黛莉卡和我有十年的交情——法蘭黛莉卡被邊境伯帶去米洛德家的時候，我也剛以男傭的身份開始工作。從那時開始就認識了，是老交情。」

這正是他的另一個缺點，也是最大的缺點。

愛蜜莉雅也對他的猶豫眨眼，但還是順着話題繼續說下去。

畢竟，空白的四百年份頁數必須填滿纔行。昴一個人填滿回憶相簿雖然有趣，但就只是一時的噱頭。

「昴……偶爾會讓我覺得，你這種地方非常帥氣。」

「沒關係的，你很辛苦吧。對不起，我沒能體諒你。好啦，昴今天也回房間好好休息……」

「剛剛，我感覺菜月大人和我得出了相同的結論。看破。」

碧翠絲和佩特拉的關係很有趣，那就是佩特拉的謎樣優勢。

「讓您嚇到真是萬分抱歉，不過我無法壓抑想提供驚訝的服務之心，所以就爆發了。」

被拉着手帶出房間的碧翠絲一臉爲難地看向昴，但昴無情地豎起拇指回應。看到身旁的愛蜜莉雅也在輕輕揮手，碧翠絲吐出舌頭，帶着生氣的表情被佩特拉拖走。

「真是的，不可以這樣喲，碧翠絲醬。在別人家的宅邸玩捉迷藏會被罵的哦？雖然我懂你很想玩的心情……」

「是嗎？昴？」

不管怎樣，從柯林特身上聽不到關於法蘭黛莉卡的有效意見。這下子很快就走投無路了，昴和愛蜜莉婭深深嘆氣。

「貝蒂纔不是擔心那種事，不過今後可能會有那種憂慮，所以心情很糟！而且不是那樣……」

「克、克林特先生？」

不知爲何，碧翠絲唯獨無法用平常的態度對待佩特拉。理由連她本人都不知道，昴也看過好幾次她用無法接受的表情被佩特拉牽着手的模樣。

那是完美到讓見者都爲之傾倒的完美侍者舉止。

「感情好是好事，不過你們爭論的聲音大到連宅邸的另一頭都聽得見。」

「……啊啊，不行。一想到她，大腦就拒絕思考。唯有這點我無法做主，請見諒。」

「咦，什麼，真的？怎麼了，突然進入確變期！？」

加菲爾也是，愛上鐵壁般的對象真是辛苦。

柯林特嘴上說着苦笑，臉上卻毫無笑意。他那端正的面容上蒙上了一層陰霾，一邊調整單片眼鏡的位置一邊重新面向昴。

如果說威爾海姆的氣息是磨得銳利的刀刃，那柯林特就是清澈的流水。物質上的美麗與觀念上的美麗是不同的。儘管兩者都能平息人心。

昴對這個眼神交流裝出煩惱的樣子。

邊說邊完美地彎腰鞠躬的，是瘦長身軀的美青年。

「什麼！？把、把貝蒂當小孩也該有個限度吧！說起來，貝蒂和外表不同，有好好……那個，有好好……」

「那麼，該不會琉茲小姐也是……」

出現得突然，出現的地點也是。因爲那個人站在昴的正後方，近到呼吸都快噴在脖子上了，還一臉若無其事地加入對話。

面對愛蜜莉婭的關心，柯林特搖搖頭表示否定。

「咦，你還沒放棄，還要繼續努力？」

「放着不管或許時間會解決，但不能忘記加菲爾他們從分手到這次重逢已經過了十年。要是又花十年才和好，那可受不了。我想從外頭施力，讓他們快點和好。」

「不、不是啦，愛蜜莉婭碳。」

「好強……」

「嗯，沒錯。碧翠絲醬一點都不坦率，跟她在一起非常可愛。我覺得那種孩子不可以放着不管。」

「第一人……啊！」

「菜月大人，您似乎對我有着非常嚴重的誤解。苦笑」

看到昴豎起拇指牙齒反光，愛蜜莉婭露出非常憐憫的表情。

昴和碧翠絲締結契約，以精靈術師的身份組成搭檔後，已經過了約一週的時間。話雖如此，兩人的關係並沒有戲劇性的變化。

基本上，碧翠絲對任何人都會擺出強硬又高傲的態度，例外的只有帕克和最近的昴，而佩特拉則是颯爽地闖入其中。

「所以，怎麼了，佩特拉。有什麼事嗎？」

面對邊摸額頭邊抗議的碧翠絲，昴塞住耳朵假裝沒聽到。結果，少女在兩人對話時迅速介入，碧翠絲和佩特拉麪面相覷，然後開口讓縱捲髮顫抖。

只是，雖然摻雜着玩笑話，但愛蜜莉雅的讚美不可能不讓人興奮。昴希望不要忘記這份心情，每次捉弄協助拍照的碧翠絲時都要回想起來。爲此，他必須捉弄碧翠絲。

「是嗎，那就好……」

先不管碧翠絲的內心，旁人看來就是這種感覺讓人說不出的難受。，昴發現身穿奢華禮服的少女——碧翠絲站在那裏。

想說的話被封住，昴只能露出苦澀的表情。

「果然！那麼，我想問你一些關於法蘭黛莉卡的事。像是喜歡什麼討厭什麼，我想製造機會讓她和加菲爾和好。」

對於對自己有好感的不過這一切都已經不重要了。，高牆不是隻有加菲爾一個人而已。」

微笑目送帶走少女和被帶走的少女後，愛蜜莉雅手指抵着嘴脣。

「好好？」

「呀！？」

「聽好了，我之所以對安妮羅潔大人、佩特拉和碧翠絲大人另眼相看，並不是因爲她們年幼，而是被她們那年輕而富有潛力的靈魂所吸引。被純潔無垢的靈魂所吸引是理所當然的。而擁有這種靈魂的人，大多都是年幼之人，僅此而已。也就是說，這是誤解」

「我正在反省自己不該有挑別人毛病的壞習慣，所以別再說了！？愛蜜莉婭碳的外表是我的超致命傷啊！」

發出小動物的聲音後，碧翠絲轉動眼珠子衝進附近的房間，然後從門縫探頭看向目瞪口呆的昴他們。

「愛蜜莉婭碳，不辛苦的。」

「就我所知……」看到他們這樣，柯林特繼續說道。

從走廊另一頭走過來的少女，看着停下腳步交談的昴和愛蜜莉婭，可愛的臉蛋皺起眉頭。

「沒事，什麼都沒有。我只是在反省，高牆不是隻有加菲爾一個人而已。」

儘管舉止依舊恭敬，但柯林特的應對卻過於隨便。

夾雜着嘆息的無奈聲音。朝聲音傳來的方向看去，昴發現身穿奢華禮服的少女——碧翠絲站在那裏。

「……是的，肯定。」

「不，沒什麼。只是，非常——有點有趣。」

「話說回來，我有事想問柯林特先生……」

沒看到昴皺眉，柯林特恭敬地鞠躬行禮。

就這樣思考了一分鐘，柯林特點頭輕輕吐氣。

愛蜜莉婭歪着頭，而昴則對柯林特的眼睛感到震驚不已。

威爾海姆也是光是面對面就會讓人挺直背脊的人，但克林特的氣質和他那劍鬼釋放的氣場不同。

「誰被排擠了，誰寂寞了！不要擅自亂說！」

手掌感受到他人手指的觸感，癢癢的又麻麻的，那是昴拼命追求的成果。

愛蜜莉雅抿嘴而笑，昴抓抓臉頰回答：「什麼嘛——」

愛蜜莉雅的精神比外表還要幼稚許多，若不是接觸過愛蜜莉雅的身世和成長過程，根本不會察覺到這點。然而柯林特的眼睛卻看穿了這點，看穿愛蜜莉雅的精神是蘿莉。

「又不是在說那種事，真是的……不過，謝謝。」

「不是在嘲笑你啦，只是覺得佩特拉太天才了。」

柯林特毫不留情的偏見，看來是起因於法蘭黛莉卡的外表。確實，初次見面時的衝擊性連昴都喫了一驚，但法蘭黛莉卡不僅勤勉，性格也比一般女性更女性化。除了外表以外，感覺不到她作爲女性有什麼問題。

昴多嘴的一句話讓碧翠絲眼神嚴厲，她窺探身後。對她的態度感到不解，答案從走廊的另一頭傳來。

畢竟，這次的案例不管昴怎麼行動都不可能發展成刀傷事件。花時間反覆嘗試，心情有這麼輕鬆過嗎？

「誒……是這樣嗎」

「是嗎？嘿嘿嘿。」

因爲不得已的理由而和昴接觸，現在就先往後延。

「怎麼了？上完廁所後有洗手哦。」

「柯林特先生好厲害啊！？」

「下次安妮蘿潔大人的月誕日，料理就以雞肉爲主吧。計劃。」

不過在她猶豫要不要把銀髮剪短的時候，聽到這件事的所有人都團結起來阻止她。

蘿莉控的嗅覺太可怕了，昴會啞口無言也是無可奈何。

「我一天到晚陪她也可以，但那樣就沒意義了。就算要創造回憶，相簿的頁數和映照在裏頭的人數還是越多越好。」

「當然啊，什麼都沒解決，踏出第一步就跌倒然後放棄，這樣一點男子氣概都沒有。愛蜜莉婭碳也是一樣的心情吧？想要改善那兩人的關係。」

然而，儘管柯林特的能力如此優秀，卻也有幾個缺點。其中之一就是像剛纔那樣，會稍微惡作劇一下。然後，

「不，不是那樣的……工作做完了，所以想來陪陪碧翠絲醬。但是，怎麼找都找不到。」

「——？什麼？怎麼了？」

看到柯林特豎起一根手指，昴和愛蜜莉雅同時歪頭。

以前完全沒效果的讚美，對結束「試煉」回來的愛蜜莉婭多少有點效果，真是新鮮。

「我的眼睛，也從愛蜜莉婭大人身上感受到了和前面幾位一樣的靈魂的豐潤。清涼」

「但是，佩特拉將來會長大成人……這讓我非常遺憾。遺憾」

「嗯，沒錯。可是我和昴都沒有兄弟姐妹，所以想不出什麼好方法，因此纔到處打聽……」

重新打起精神，兩人正要踏出下一步時，突然有人出聲，愛蜜莉雅忍不住發出悲鳴。聲音的主人出現得太過突然，出乎意料。

「失禮了，愛蜜莉雅大人，大聲喧譁真是抱歉。」

「拉姆是第一人，這件事你們很久以前就討論過了，不過柯林特先生是什麼時候開始偷聽我們說話的？」

「愛蜜莉婭一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。了！不要擅自亂說！」

佩特拉偶爾會表現出沒有完全脫離幼小少女的部分。愛蜜莉婭對這樣的佩特拉微笑，然後斜眼看向昴，詢問「要怎麼辦？」。

在碧翠絲臉紅之前，愛蜜莉雅先出聲提醒。昴吐舌向愛蜜莉雅道歉，然後朝碧翠絲伸出手。

一開始看到兩人互動的時候，昴也爆笑出來了。

斜眼看着這樣的愛蜜莉婭，昴也一樣快要笑出來了。因爲平時總是擺出一副傲慢自大的樣子的碧翠絲，偏偏被佩特拉這個少女叫「醬」。

「咦！？我不會得救嗎！？」

然後手搭在背後的門把上，一口氣打開。

手抵着下巴，柯林特陷入沉思。就連煩惱的模樣都像一幅畫，昴邊玩弄運動服的拉鍊邊感嘆「帥哥就算當蘿莉控也能被原諒……」造型美真是落差。

「又沒約定，而且我根本就沒說要交給你。仔細考慮過要支持哪邊，結果覺得支持佩特拉比較有趣……」

各種各樣的人，各種各樣的表情，只要烙印在她的回憶裏就好。昴在按下快門的碧翠絲身旁，偶爾成爲被拍攝的對象，偶爾被拍到，只要這樣度過就好。

淚眼婆娑地起身的蘿莉，額頭因爲撞到門而變得通紅。

「法蘭黛莉卡在羅茲瓦爾宅邸工作之前，是在這裏工作吧？」

「爲什麼會這麼想？」

「好啦，走吧？不能打擾昴和愛蜜莉雅大人的工作。而且柯林特哥哥準備了甜點，要和碧翠絲一起喫。在食堂喫。」