第四章48　『茶會的代價』

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——聽到怒吼。

——昴伸出舌頭舔舐右手滴落的鮮血，以緩和飢餓感，卻聽到遠方傳來的聲音。憤怒，憤怒，激憤。有人在生氣，有人在發怒，有人在爲了什麼而狂怒。

——怎樣都好，現在只想填滿飢餓。

——咀嚼，咀嚼，咀嚼，還是不夠。

——兩根手指頭能填滿什麼？流淌的鮮血能滋潤多少飢渴？

——不夠，不夠，完全不夠。

——就算喫光右手，喫光剩下的左手，喫光自己的身體還是不夠。食慾沒有極限，只想要更多。爲此——

「——哼嘎——！！」

聽到這句話昴瞪大眼睛，「代價……」在口中喃喃自語。聽到他的自言自語，艾姬多娜點頭說：「對，代價。」

也就是說，

「……我覺得這是意識的問題。確實，我有自覺現在的想法很不正常。爲了最重要的事物，感覺其他事情都被我割捨了。」

只有雙眼的眼罩可能不是，但連那個眼罩，都有可能是因爲使用魔眼會消耗體力，所以才避免使用。

其實昴已經半放棄從達芙妮那裏問出情報了。因爲感覺從她那裏問不出有用的情報，而且根本看不到能和她正常對話的徵兆。

內心想着這些事，昴對外面的加菲爾抱持的負面情感高漲，但思考卻突然中斷，因爲……

雖然不是可靠的類型，但有這樣會踹飛自己的人在，實在很感激。

在至今見過的人之中，你是最像魔女的，這是昴的真心話，但要是說出口感覺會沒完沒了，所以昴保持沉默。

「代價，啊。」

「是啊，要是碰到達芙妮，可不會只有那樣就了事。只有左眼的話，達芙妮不是那麼大的威脅，達芙妮的可怕之處在於右眼，還有『被喫掉』之後纔是重頭戲。」

在消失之前，沒有看向這邊的臉蛋紅通通的，無法隱藏臉頰開心的鬆弛。

「……天曉得？阿昴是那種會在起霧時數水滴的人嗎？」

「重複『死亡』，然後讓指尖觸及——這是常人無法做出的覺悟。」

「因爲死過頭了……我大概也開始腦袋不正常了吧。」

「不是肯定，只是原本能用的道具就少，所以只有這個優點……希望你不要誤會，我並不是想用。」

「…………」

吐出嘴裏的異物，昴起身甩頭催促意識清醒。

「確實，那我就不想來了……」

「如果你無論如何都想喝的話，我也不吝於當場泡給你喝……」

連痛覺都置之不理的空腹感，將眼睛所見的一切都視爲填滿飢餓的餌食，也就是說——

哭腔從天而降，品嚐泥土味道的昴的意識這種感覺讓人說不出的難受。豫着該如何應對，她就遮住嘴角「呵呵呵」地笑了起來。

「出、出人頭地後再付不行嗎？現在我手上的牌很少，如果被拿走或是被課以條件的話，難度會提升耶。」

「結果，阿昴到底想問達芙妮什麼？如果只是想說達芙妮的壞話，就算醒着也只是肚子會餓，達芙妮想回去了」

即使消滅了造成災害的怪物，怪物的殘黨在地底繁殖，導致「絕境尚未結束！」是怪物恐慌片的常見結局。

「就這層意義來看，你們是少數能共享我這種感覺的人。」

擊退大兔、擊退艾爾莎、「聖域」之謎，還有加菲爾的了斷。

這是前所未有的異常事態。

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「茶會的代價，我確實徵收了。衷心期待你下次的參加。」

「我可不想把世界想得那麼殺戮……！剛剛那是怎樣！雖然時間很短……但我確實發狂了。」

「大兔那傢伙由我來消滅，白鯨也已經殺掉了。別抱怨哦，母親大人。」

「咦——你想消滅大兔嗎？那孩子很弱又容易喫，還會增加，是達芙妮的自信之作中的傑作哦？」

艾姬多娜無視昴的內心，觸摸他的胸口。

魔女不可思議地觸動自己的心絃，但太過投入就不好了。她是魔女，而且還是死者，雖然不知道哪邊纔是附加的。

昴感到困惑，艾姬多娜的手從他的胸口抽出——她白皙的指尖握着隨風搖曳的手帕。

「哼——」嘟起嘴的達芙妮，隨便應付昴的沉默。

她爲什麼這麼想讓別人喝自己的體液呢，昴完全無法理解。把自己的身體的一部分變成他人的身體的一部分而感到快感，是這種性癖的關係嗎。真是罪孽深重。

就在兩人對話的時候。

面對昴的宣戰，達芙妮表現出前所未有的反應。

「一想到阻擋在你周圍的障礙，就無法輕易說出口。事實上，如果你想要解決現在的狀況，就只能活用這個能力。就我個人來說，不得不仰賴『嫉妒』這點讓我很不滿。」

至少大兔似乎沒有那種智慧。

金髮少女的輪廓模糊，哭臉人物正要消失。

可惜的是，能仰賴的機會似乎不多。

從自己體內生出來再自己喫掉，究極的自給自足。

「關於茶會的條件，就是在墳墓裏打從心底喊出『想知道』的慾望。第一次是不由分說地邀請你，但第二次之後就沒那麼簡單了。第三次……我想應該也很困難吧。因爲只有表面的呼喊是傳不到我的耳裏的。」

對她來說，達芙妮是能稱爲朋友的關係。在能和那傢伙做朋友的時間點，艾姬多娜也讓人無法抹去她就是魔女的印象，不過這是兩碼子事。更何況，在魔女面前把其他魔女當成怪物對待的話……

「嗯——」

「和魔女交涉，你的話術有點不足呢。」

「你最好感謝送你這個的人，這上面蘊含着純粹擔心你的強烈意念。通過的針線，每一條都蘊含着作爲媒介的魔力。我對寄宿在這上面的力量非常感興趣。」

「這個，不過這一切都已經不重要了。但還是能鼓起勇氣走下去。

徹頭徹尾，她的存在只爲了她自己。

愛蜜莉雅不在這裏，和至今的狀況不同。

「忘記？」

「感覺好像要做什麼壞事，可以換個說法嗎！？」

即使如此，那也是短視近利的人會有的行動，無法預測。

從聚集在昴身上的數量來考慮，光是那個場面就有上百隻。考慮到要將整個『聖域』喫幹抹淨，數量很有可能接近數萬。

「在『試煉』期間再見，是這個意思吧。不過，到時候應該沒有茶了吧」

昴伸出掌心拒絕，艾姬多娜露出了至今爲止最失落的表情。

拉姆的千里眼，跟昴所知道的從眼睛發出的能力相同，但她的能力完全不具攻擊性，相對的達芙妮的魔眼就太兇惡了。

「差不多，該消失了……那麼艾姬多娜，受你照顧了。如果再見面的話……」

達芙妮的回答太過意料，昴吐舌駁回她的提案。她在棺材裏「嗯——」地沉吟。

「四百年，我不知道你基於什麼理由才生出它們，但它們大鬧的時間已經夠久了——我會讓它們消失得無影無蹤。」

「如果我想來這裏，該怎麼做纔好？」

「別露出那麼困擾的表情嘛。我也是女孩子，偶爾也會想聊些這樣的話題。就只是這樣而已。魔女和人類之間的隔閡，我還是分得清的。」

「那些孩子啊，特別是達芙妮的肚子餓的時候，會特別模仿她生下來……所以互相喫掉對方的心情，也能理解吧」

她那至少想輕鬆送客的體貼——不像她會做的事，昴從椅子上站起來。

——老實說，光是「不是那麼大的威脅」的部分，就讓昴品嚐到十分異常的滋味了。

「我不喜歡你那種好像要看透我內心的眼神。」

「你用那種出乎意料的開心態度扭來扭去，說的話一點說服力都沒有！」

和第一次『試煉』時一樣，第二和第三次『試煉』的現場她似乎也會在場。如果昴代替愛蜜莉婭挑戰『試煉』的話，那麼和她的再會就等同於約定好了。

「彌涅耳瓦的話，只是無視我的呼喚衝出去而已。一看到有傷患就不管不顧地衝出去……她就是那種活不久的性子。實際上，我們之中第一個被殺的就是她。」

「……既然要揭穿，那也沒辦法。你討厭我的祕密，如果要強行揭穿的話，那我就只能默默接受了。」

昴從她的反應移開視線，對自己的心中盤算感到厭惡。

然後景色被白光籠罩——昴從茶會退席。

「如果要消滅大兔，用梅託梅託或多納多納，米拉米拉的話，可以輕鬆獲勝哦。」

隨口道謝後，昴最後補充道。

「對現在的我來說，打破走投無路的狀況是首要目的。宅邸的事也是，『聖域』的事也是，愛蜜莉雅的事也是。還是一樣，走投無路不知道該從哪邊下手，讓人很傷腦筋……」

——到處都看不到她的身影。

「其他事情是指？」

「爲了不給任何人添麻煩，你要是能躲進別的次元自給自足，誰都不會困擾吧」

「你這麼興奮地說出來，一點說服力都沒有！你這好騙女角色是怎麼回事？已經不是喜歡人類的等級了。」

「我已經無法不懷疑你的一言一行了！」

「……已經討伐結束的對手，就不用介紹能力值了。不過，要是有預定要和跟那傢伙相似的怪物戰鬥的話，我倒是想聽聽看。」

「……不，這很難說吧。我們確實死過一次，但不知道能不能和你有同樣的想法。」

「……哼。」

「等等，你那個愛稱很難懂。多納多納……是艾姬多娜吧？梅託梅託是……塞赫麥特小姐？米拉米拉是？」

「卡密拉……是『色慾』哦。不過她好像不想見昴昴呢。」

「…………」

「看樣子，肉體那邊快醒過來了。」

飄逸的白髮，近距離扭動身體的魔女身上飄來淡淡的花香，昴久違地因爲對美少女的免疫力太低而心跳加速。

「必須解開的謎題之一，『聖域』是實驗場，而你在那裏做了什麼實驗……關於這點，你沒打算告訴我吧？」

每一件事都沒有從記憶中消失，對此感到安心的同時……

「毫無疑問，是『死亡迴歸』這個特殊環境造成的。所以，知道原因的我只能覺得你很可憐，但如果你沒有自覺的話，那就更讓人痛心了。」

「呵呵呵，沒必要那麼顧慮魔女，排斥的話我早就聽慣了。」

——到處不過這一切都已經不重要了。定了。」

——從正上方的打擊貫穿躺着的頭部，昴的身體發出衝擊波並陷入地面。威力之大令大地大幅扭曲，以陷入地面的昴爲中心，山丘上出現一個隕石坑。

「參加茶會，將我的一部分知識讓渡給你……你有沒有忘記什麼？」

「被『色慾』這種色色的傢伙討厭，我有點難過，不過你的提案不行。魔女不能離開墳墓，所以不能幫忙。」

「……佩特拉，是嗎？」

「妮露妮露真是的，真的很愛多管閒事呢。不就是稍微學一下而已嗎？對吧，昴——」

強風吹拂，昴忍不住用手遮住自己的視野。

看不見的達芙妮對昴的反應嗤之以鼻。

——這就是菜月·昴那被稱爲扭曲的覺悟的根本。

「……哼——不行嗎？」

本來，無法突破第一場「試煉」，正和過去與痛苦對峙的愛蜜莉雅應該會在昴的身旁。

「既然你不告訴我，那我就自己行動，擅自揭穿你想要隱瞞的祕密。你不會妨礙我吧？」

艾姬多娜用開玩笑的態度拎起裙襬，優雅地行禮。

乍看之下，對話似乎有成立，但其實昴投出的球被她咬碎，她只是不斷要求下一顆球，完全不把球投回來。

她大大地咧開嘴，第一次浮現出「食慾」以外的明確感情表現。

「如果不行的話，就只能靠大家努力，一隻不剩地喫光光咯。那些孩子也無法從零開始增殖……哈啊哈啊……」

「不，看到製造過程的話，我感覺會越來越不想喝，所以還是算了」

達芙妮在棺材裏背對昴，全身放鬆擺出睡覺的姿勢。

「啊——剛剛的發言真的是我太不謹慎了，抱歉，我有點太激動了。我對你朋友沒有意見，只能這麼說。」

「……你肯定『死亡迴歸』嗎？」

「結果，只能重複『死亡迴歸』來整理選項咯。這樣一來，不知道還會嚐到多少苦頭。」

「如果可以容許喫或被喫的想法，那爲了生存就要殺死對方。希望你也能認同不只因食慾，而是基於生存本能的殺生。」

即使知道會遍體鱗傷，但還是能鼓起勇氣走下去。

——自己身上發生了什麼事？昴試圖撐起上半身，看到撐在地面的右手還在，這才察覺到。

昴在思考討伐方法，達芙妮則打了個大哈欠表示無聊。她對着沉默不語的昴動着嘴巴說：

——怎樣都這種感覺讓人說不出的難受。指能好好地長在上頭，都是多虧了用豪邁的治療法，不是斬人而是治癒人的魔女。

「不行哦，真是的。就算你用這種好聽的話來矇混過去，我也不會被你矇混過去的。要再來一杯茶和餅乾嗎？」

昴本以爲能獲得些許共鳴，但他的想法被艾姬多娜否定了。

「阿昴啊，既然你正在思考謎題，那達芙妮可以消失了嗎？存在會讓我肚子餓。」

「魔女的末路……嗎？我聽說你們全都被『嫉妒魔女』給喫了，不過我可以問嗎？」

「你的體液和不知道混入了什麼的餅乾，我就心領了。」

「在那之前，可以嗎？」

「……開什麼玩笑。」

一瞬間，昴屏住呼吸。

「——咦，你聽得懂？」

「爲了達成目的，我做好了要將能用的東西用到極限的覺悟。」

「嗚惡！呸呸呸！每次都是這樣嗎……！」

艾姬多娜臉頰微微泛紅，視線從昴身上移開。

「所以說就算能離開，你們也出不來啦。」

就這樣，金髮少女——「憤怒」的魔女從現場消失，取而代之出現的是再次出現的粗糙棺材。

從排列着銳利牙齒的口腔中吐出紅色舌頭，「暴食」的魔女笑了。

雖說那是沒發生過的世界，但昴不覺得可以原諒他。必須以某種形式，讓加菲爾也嚐到報應。

「沒辦法啊，解開束縛和拿掉眼罩都是她自己做的，沒碰到身體這點倒是值得稱讚。」

「嫉妒魔女」是一切的起因，遲早有一天必須面對她，雖然抱着這個棘手的難題回來，但這也是收穫。

就算要殺光它們，也必須考慮方法和手段。

「如果付出的犧牲只有我的心碎，那我就會去做。『死亡迴歸』原來如此，是和無力無知又想依賴他人的我再適合不過的能力了。」

「居然有這種程度嗎……不，我知道你靠不住了。我要親眼確認。」

艾姬多娜平淡的發言，讓昴重新確認到自己方纔的狀況有多悽慘。舉起的右手手指能好好地長在上頭，都是多虧了用豪邁的治療法，不是斬人而是治癒人的魔女。

「謝謝你特地這麼做，還有其他事也是——請多保重。」

並非輕視「死亡」，不如說昴累積了「死亡」的經驗，更加確信那是無法挽回的恐怖事物。這點無庸置疑，對「死亡」的恐懼比以前更強烈。

「只有食慾」的集合體——「暴食」魔女，原來如此，真是個好稱呼。

「————」

同樣拎起衣襬行禮，讓艾姬多娜露出苦笑。

我下定決心，今後再也不要在這種地方飲食了。

如果這樣就能接近答案，那正合我意。

背過臉，魔女用鬧彆扭的表情消失。

「說得這麼輕巧……說到底，生下那種生物你就不心痛嗎。既然你這麼得意地給我上課，就說明你也知道那種飢餓感吧。自己生下的孩子……啊啊，讓孩子體會到那種感覺……」

「她很在意你呢。雖然對在意你的女孩很不好意思，不過這個我就收下了。」

艾姬多娜對死因閉口不談，昴也覺得無可奈何。

對她來說，就連生下的魔獸們，都只是在自己感到飢餓的時候，用來稍微喫一點的緊急食物。

如果能將他們從「死亡」的無法逃離的命運中拯救出來，那可以挽回的「自己的命」要多少都願意花。

不知道她是故意捉弄昴，還是天生就是這種個性，實在很傷腦筋。從茶會期間來看，她是認真又純真的小女生，魔女真可怕。

昴對不情願的達芙妮，扔出歪理延長線上的言論。

「……哦，咦？」

光是久違的客人就讓好感度直線攀升，這該如何判斷？

白髮魔女的事，這次也鮮明地烙印在記憶裏。

「區區人類，也敢說大話。」

昴連同椅子往後退，艾姬多娜追着他，可愛的臉蛋浮現嗜虐的神色。她就這樣從上到下打量昴的身體，思索要拿走什麼。

「完全聽不懂。所以，那是什麼意思……」

「茶會的條件嗎？不不不，不行啦，不能太依賴我。確實，你沒有可以坦白『死亡迴歸』的對象，現在能讓你傾吐心事的就只有我，我能理解你內心的不安，但我終究是死者，你是生者……不行啦。」

「順便問一下，大兔平均有多少隻？既然會同類相殘，我想應該有抑制數量的機制。」

重複自己的「死亡」，看到的都是隻有那種結局的世界，因此昴無法忍受自己認識的人們「死亡」。

「對對對，就是要那麼警戒纔行哦。因爲，這個世界只有喫和被喫的關係而已。」

艾姬多娜搖頭拒絕昴的要求。

「達芙妮活到現在，從來沒有喫飽過。」

她快速說出的內容，讓昴想起被邀請前的事。

昴用鼻子吸氣，仰望天空。

「死亡迴歸」的場面沒有變更，這是艾姬多娜說的，昴搖頭環顧四周，他的認知也告訴他這裏確實是墳墓。

全身被大兔啃食殆盡，完成「死亡迴歸」，肉體還拖着「死亡」的感覺痛苦掙扎，意識持續吶喊着發生了什麼事。

「我還以爲你會說『不用那麼看輕自己』之類的安慰話呢？」

「用我拙劣又狹隘的想象力思考，你剛剛的狀態對人類來說應該是相當具有衝擊性的場面。輸給飢餓感，喫起自己的肉體，這可不是常人能辦到的。」

「這次有比什麼都還重要的收穫……雖然不知道能不能這麼說，不過有收穫。」

「考慮到『死亡迴歸』之後的事，這是第三次了，也得想想加菲爾的對應方式……雖然不覺得他會突然就殺了我。」

想起他的事，就想起之前的「死亡」。被大兔咬死的直接死因，還有在那之前的村民虐殺場面，都讓昴在無意間湧出負面情感。

她會那樣待在移動型的棺材裏，全身被拘束具封住的理由，昴終於明白了。那是爲了不讓她的危險性外泄的牢籠——纔怪。

「因爲茶會的關係，時間感變得很奇怪，不過現在是『試煉』剛結束吧。」

對喜歡說話、喜歡教人、喜歡聊天的魔女來說，這次的茶會讓她非常滿足。隱藏不住的喜悅，以及對離去的昴透露出的些許不捨，雖然讓昴感到依依不捨，但他還是搖頭斬斷感傷。

然而現在，她的身影卻不在墳墓裏。可是，時間軸沒有錯，昴確實是在「試煉」之後回到墳墓。

雖然僅限於艾姬多娜和其他魔女，但在那個地方坦白了這件事，能和誰一起爲這件事煩惱是最大的收穫。

「那就沒辦法了。」昴接受她的回答，扭動脖子發出聲響。

「爲了伸手觸及期望的未來，如果要花費我的性命，那我就會去做。『死亡迴歸』的次數限制，已經得到可以維持我理智的保證。既然如此，剩下的就只有讓沒毅力的我拿出毅力，延長極限而已。」

若無其事地從棺材裏搭話，昴跳起來立刻離開隕石坑，對達芙妮露出警戒的表情。

「抱歉，對你提出他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。從來沒有喫飽過。」

在焦躁感的驅使下，昴衝出「試煉」房間，跑過通道，發出堅硬的腳步聲穿過通道，然後來到墳墓外頭。

白色布料的邊緣綴着金線，內側繡着灰色的大精靈。

強風煽動腳下的草原，綠色的葉子被風吹卷吹散。眼睛忍不住追逐着葉子，看到葉子被吸進空中後視線纔回到原處。

「這次的茶會也結束了……要說有意義，是有意義啦。」

「…………」

「心情煥然一新，菜月·昴重生了。現在就先依賴魔女的力量吧，不管幾次，我的命都可以用。」

昴自己也死過好幾次，但要笑着說出死因是不可能的，因爲「死亡」就是如此沉重。

「艾姬多娜遵守約定，這次的茶會沒有從我的記憶中消失。」

這次是聽到那聲吶喊的艾姬多娜邀請昴參加茶會。如果下次還想來這裏，就必須拿出同等或更勝於此的拼命程度。

「這樣……啊。那麼，驅除後剩下的又會增加……應該不會有這種驚悚片結局吧。」

「…………」

「是啊。所以，我和你可能這是最後一次見面了。不過，如果你要挑戰『試煉』的話，就另當別論了」

艾姬多娜似乎看穿昴的真意，昴明知沒有意義還是再次強調。

「……天曉得？阿昴是這種感覺讓人說不出的難受。也鮮明地烙印在記憶裏。

魔眼，昴判斷那應該是類似的東西。

「就算你離開墳墓……你有辦法消滅大兔嗎？還是隻要喫掉大兔就滿足了？」

「那就是會讓人發狂的飢餓哦。極度的飢餓會讓人類變成比野獸還不如，要是看到右眼，會變得更有趣哦？」

首先，確認自己身體的狀況，回想清醒前發生的事。自己被大兔咬死回到過去，接着被邀請參加艾姬多娜的茶會。被達芙妮整得很慘，下定決心，被佩特拉的稚嫩思念拯救後回來。

昴把手放在胸前，重新回想茶會上發生的事——也就是，自己坦白了「死亡迴歸」一事，他細細品味着被拯救的心情。

「是啊。數量很多，但意識只有一個。感覺像是羣體共享一個意識。它們沒有分散的智慧。」

接着在月光下，來到墳墓外頭的昴看到的是——

「和剛剛的自覺話題有關……你有注意到自己現在處於扭曲的狀態嗎？」

「該不會，那就是大兔看到的景色吧……？」

藍天白雲飄過，氣氛悠閒自在。將那景色納入視野，昴爲了沉浸在仰望現實的無聊中，緩緩地開口。

「喫掉是沒問題，但要殺光嗎……不過，只要有一隻漏網之魚就會復活吧。聽說它們是集體行動，但是一直都待在一起嗎？」

想傳達感謝之意，昴這麼告知後，艾姬多娜閉上一隻眼睛。

「上次應該也有跟你講過，和魔女交易就得付出代價。上次的代價是上次的，這次的代價要拿什麼好呢？」

即使知道她已經沒有那種東西——但內心還是隱隱作痛。

「……是我問了蠢問題」

「…他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我也不吝於當場泡給你喝……」

「就我來說，是知道會變成那樣才阻止的。」

魔女的代價——上次是回到現實時，忘記了艾姬多娜的存在。這次要是再被忘記，茶會的內容本身就會消失，攻略難度也會提升。不過，要是被課以其他沉重的條件，也不清楚自己能不能遵守。

即使如此，昴還是想利用自己的「死亡」，理由很簡單。

「因爲肚子餓所以不想存在，這發言很過分耶。啊啊，不管過程如何，你的話很有參考價值，謝謝啦。還有——」

該稱爲「空腹魔眼」還是「飢餓魔眼」呢？在跟左眼對上時，昴無意識地飢餓啃咬自己的右手手指。

昴做好心理準備，艾姬多娜彎下上半身，臉湊近昴。就在她的嘴脣差點掠過昴的嘴脣時，昴內心一陣動搖，她的身體就這樣繼續往昴的下方——胸膛內前進。

「你認爲自己和被你咬斷手指的對象，就算傷口痊癒了，也能理所當然地對話嗎？」

昴也認爲找幫手作戰是求之不得的提議，只要她們能離開墳墓，只對大兔和艾爾莎使用力量的話。

艾姬多娜一隻手託着臉，時不時地瞥向這邊。昴正猶豫着該如何應對，她就遮住嘴角「呵呵呵」地笑了起來。

昴感覺到自己身體的感覺變得模糊，於是向艾姬多娜告別。但是，艾姬多娜自己阻止了他。

艾姬多娜眯起眼睛，對歪着頭的昴吐出紅色舌頭說道。

疼痛、痛苦、恐懼，全都吞下肚，死掉再活過來。

昴的話，讓艾姬多娜驚訝地瞪大眼睛。

不對勁感讓昴皺眉，在昏暗的墳墓中拼命凝視，可是「試煉」房間並不寬敞，不管怎麼看，都沒發現愛蜜莉雅纖細的身軀。

「如果只是窺視就能看透一個人的內心，那我就可以用足以將你燒焦的視線凝視你了……話說回來，你到底有沒有自覺？」

「……雖然對達芙妮沒辦法用那麼廉價的話，但我並不覺得你是怪物，這點我要好好訂正。」

「上次你竟然說沒有想問的事，就我來說，這次算是稍微展現了『強欲』魔女的風範吧？」

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「——？就算大兔肚子餓了，達芙妮的肚子也不會餓哦？」

「扭曲……？」

「『聖域』出發前，佩特拉給我的手帕……？」

艾姬多娜用雙眸仔細觀察停止動作的昴，然後對重新開始呼吸的昴說：

「我受夠了，爲什麼大家都這麼愛爭執……？使用暴力是最差勁的……最差勁……」

「……艾姬多娜。」

「怪物，是嗎？」

「什麼自覺？有自覺還是沒自覺？」

無法抹去對達芙妮的負面印象，昴不小心脫口而出，聽到艾姬多娜有些乾渴的低語，才察覺到自己的失言。

「爲了生存而喫，所以爲了生存而殺，必須認同這點……嗯——那個，嗯，那個，確實，是那樣呢。」

所以，昴立刻對逐漸消失的少女說：

雖然是個不太像魔女的人，不過從她會遵守約定來看，加上她對昴的親切應對，可以把她視爲少數的友方。

「好，決定了。」

「我是在『試煉』之後，那愛蜜莉雅應該還在『試煉』中才對……」

「這個，我就收下了。」

坐在椅子上的昴，突然感到頭暈目眩。類似站不穩的暈眩感，連續搖晃昴的意識，然後……

「辦得到的話，就試試看啊。」

「抱歉，對你提出無理的要求，艾姬多娜。」

「謝、謝謝你幫我治療……！」

「老實說，我覺得問了也是白問……要怎麼做才能消滅大兔？」

——意識從茶會回到現實的昴，感受到的是地板的冰冷和堅硬，還有跑進嘴裏的塵土味。

達芙妮一臉不可思議，昴儘可能用挖苦的語氣說：

那是爲了藉由移動，讓手腳自由，儘可能減少消耗的卡路里，爲了排解空腹感而做的單純時尚。

當然，這種程度的謊言，身經百戰的魔女應該能看穿。

原本不該有的變更，是因爲昴的行動改變了未來。可是，沒有醒過來的昴，他的行動又會帶來什麼影響？

「如果覺得正確，達芙妮也會認同哦。昴昴啊，你把達芙妮當成什麼了？」

艾姬多娜對內側的帕克刺繡露出微笑，然後將手帕收進懷裏，接着離開昴的身體。

「——吼什麼啊！？」

而打擊的主人，拳頭抵着昴的後腦杓，呼吸急促。

「……愛蜜莉雅，你在哪裏？」

平行線。不管到哪裏，我都無法和這個魔女互相理解。

哭腔從天而降，品嚐泥土味道的昴的意識回到現實。同時，後腦杓被水滴打到，他像是被引導似地抬起頭。

她從座位上站起來，搖晃着喪服的裙襬走向昴。

擊退大兔、擊退艾爾莎不過這一切都已經不重要了。紅，視線從昴身上移開。

面對她冷淡的態度，昴本想反駁，但看到她嚴肅的表情後，又把話吞了回去。她看着昴，有些心疼地皺起眉頭。

艾姬多娜連這種明顯的奉承話都會上鉤，真讓人擔心她的將來。

關於「死亡迴歸」，能聽到比昴更瞭解異世界的人的考察也是收穫之一。

確認她的發言正確無誤後，昴心想必須先從這裏帶愛蜜莉雅離開，於是開始尋找她的身影。

有不好的預感。

剛纔的發言明顯是在討好她。當然，有一半是真心話，但另一半是不想讓協助自己的魔女留下壞印象。

——聽到令人毛骨悚然的發言，昴只能退避三舍。

面對昴懷疑的目光，艾姬多娜苦笑。然後她用觀察的眼神盯着昴，偶爾會有的那種眼神，不知爲何讓人很不自在。

「我可沒放頭髮哦？」

「看來你不是沒有自覺呢。」

從不輕易安慰這點來看，艾姬多娜是瞭解情況的類型。

「問死者死因，不知道會不會被懷疑神經太大條呢？因爲沒什麼前例。就我個人的心情來說……嗯，對啊，我不打算全盤托出，因爲這關係到其他五人的名譽。」

「……嗯，沒有。我應該說過了，我不想被你輕蔑。」