第四章33　『風吹過的道路』

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法蘭黛莉卡垂下眼簾，如此描述着自己的弟弟。

她話中所包含的感情既像是負面的，又像是正面的，十分複雜。不過作爲對親人的感情，這或許是很常見的。

「就算能用物理手段突破結界，那傢伙也不會因爲精神上的問題而離開結界……你是這麼想的嗎？」

「事實上，他並沒有回應我這個姐姐的呼喚。雖然他一直跟着我到結界邊緣，但最後還是選擇留在結界裏和婆婆一起生活，而不是和我一起走。」

「婆婆……是指琉茲女士嗎？」

「那孩子雖然嘴巴很壞，但真的很仰慕婆婆。如果婆婆的夙願沒有實現，他應該不會離開結界吧。」

雖然她總是婆婆婆婆地叫着，但旁人也能看出加菲爾對琉茲抱有超越親近的親愛之情。我曾經用傲嬌來形容他，現在看來真是貼切。

不過，就算發現這一點，事態也不會有什麼改變。

持續昏暗的隱藏通道是螺旋階梯狀，牆壁本身是會發出藍白光芒的材質。雖然不會找不到通往樓下的路，但知道這通道會通往地下的昴轉過頭。

「……爲什麼，你會這麼想？」

「很抱歉。」

「新的世界總有一天會開啓……爲了在那個地方牽着他們的手，所以纔想離開。」

「現在是休息時間，所以我也自由咯，可以跟你一起去吧？」

「老爺是支持愛蜜莉雅大人，想讓她成爲露格尼卡的國王。關於這點，我斷言沒有懷疑的餘地。」

「風好冷……是從那扇門的對面吹來的吧。」

「這說法超讓人在意的……算了，先不管羅茲瓦爾，我開始覺得可以相信法蘭黛莉卡了。像拉姆那樣醉心於羅茲瓦爾，先不論我的感情，判斷起來很困難。」

但那不是對說出錯誤意見的昴的挖苦，只是重新審視自己的內心，然後向他人表明的開放感。

「感覺會被岔開話題，所以回到『實驗場』這個單詞上頭。實驗是在做什麼，是可以講的內容嗎……還是說，你知道內容？」

這裏是最後的希望，懷着這樣的想法打開廁所隔間的門後，昴關上門，用嘆氣和歪頭的動作表達目的無法達成的失望。

「來吧，來履行約定吧——」

「問到真正意圖，一開始先講這個開場白，就代表法蘭黛莉卡也認爲羅茲瓦爾現在的行動沒有以此爲準吧？」

在給予複數選項的情況下，昴的直覺——純粹是第六感發揮作用，但那對昴來說是少數可以自豪的部分之一。

面對逼近眼前的重度勞動，昴垂下肩膀。

「實驗場——嗎？」

「帕克和碧翠子，重要的時候連一句話都不肯說嗎？」

「有，法蘭黛莉卡姐姐說通往後山途中的小屋。那裏有跟驅趕魔獸的結界不同的結界，從外面看不出來。」

「婆婆……他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。跟不該聯手的對象聯手了。

「對了，這個房間也有想確認的事。」

「真的只是去去就回來，佩特拉你還真愛湊熱鬧。」

「在房間角落，怎麼看都是雕像……這玩意有機關？」

「真奇怪，這樣應該把宅邸裏的門全都開過了啊……」

「魔女利用半妖精們進行什麼實驗，還有魔女死後羅茲瓦爾繼續遵守契約的理由……是嗎？」

既然差別待遇是事實，那就需要確保他們能獲得安寧的場所。如果羅茲瓦爾有在盡到這個職責，那對他的評價就得改觀了。不過……

「佩特拉也要一起來？」

「很遺憾，關於內容和目的我都不清楚。說起來，『強欲魔女』死亡的時間點，實驗就不可能繼續進行。只是留下設施，梅札斯家負責維持而已。」

「又是避難通道又是逃生通道又是橫穴的，叫法不統一呢。」

主人不在的現在，擅自踏入是違反禮儀的，這點昴非常清楚。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。？什麼東西？」

「不被期望什麼的，怎麼會……」

「……對亞人族的偏見也淡薄許多，我和弟弟進入『聖域』，與其說是這個血統的緣故，不如說是單純沒有容身之處的比重比較大。總有一天『聖域』會解放的——所以，我……」

法蘭黛莉卡緊閉雙眼，話說到一半就一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。莉卡應該也會動起來。問題在於連見都見不到的碧翠絲。

既然以確保安全爲優先，那確認避難通道就是必須事項。通道很可能通往宅邸後方的某座山，如果避難路線的途中備有災害時的避難袋就更好了。

「好，感謝感謝。這樣就能馬上……佩特拉，你什麼時候！」

「上次艾爾莎襲擊的時候有打開，所以可以確定可以從這裏逃到某處……不過之前進去的時候，中途就凍死了。」

「就算最後的道別方式很糟，也不用這麼有幹勁地躲起來吧……不露臉的話，就沒辦法吵架和道歉了。」

「後者的理由很簡單，因爲契約的內容是『在聖域解放之前，要遵從與魔女的誓約維持聖域』。要是不定期帶人進去，『聖域』這個環境就無法成立。」

「那樣的話，我會照顧昴大人一輩子的。」

「滑倒的話你會救我嗎？」

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「嘿呀。」

「在那個地方長大的我，這次想創造一個能孕育離開那個地方的想法的環境。如果能幫上忙，我……或許不被期望而誕生的我，一定有誕生的意義。」

「爲了確認，得趕快去避難通道……我是這麼想的。」

「不行嗎？」

「只要知道避難通道通往哪裏，就能設想最壞的情況。或者順着避難通道進入宅邸……雖然我不覺得會有這種狀況。」

碧翠絲的戰力實際上不知道有多少，雖然不知道，但艾爾莎的戰鬥力足以和與愛蜜莉雅締結契約的帕克打成平手，根據昴的想象，她可能是連威爾海姆都能抗衡的怪物。

「不是不行，可是去了也沒啥好玩的哦？我只是單純好奇這通道會通往哪裏，看完就回來了。」

確認過兩次的隱藏通道——恐怕是發揮避難通道之類功用的通道，但啓動方法和通道的終點對昴來說都是未知數。

「人家好不容易趕回來，還幫了忙……昴大人，我覺得有點過分。」

「至少，要是老爺和他的一族沒有持續遵守約定，我和弟弟的幼年就不會有安寧。」

確認會通往山上的哪邊，就能知道這條通道是否能作爲避難路線或入侵路線。昴捲起袖子，幹勁十足地走向入口。佩特拉踩着小碎步跟在昴的身後。

因爲加入得太過自然，深思中的昴很晚才察覺到她的存在。昴那過分的反應，讓佩特拉像鬧彆扭一樣嘟起嘴脣。

在她心中，這個問題已經得出答案。

「不需要安慰的話，畢竟事情的經過就是這樣，我不認爲母親是期望懷上我。事實上，母親把我跟弟弟都丟在『聖域』裏，那就是答案……可是，我不想讓話題只以那個答案作結，所以我現在纔會在這裏。」

「接下來的事，沒有羅茲瓦爾本人的許可就不能說。」

以一個人來說，昴對拉姆抱持好感，但那跟絕對的信賴無法劃上等號，這層關係就是這麼難搞。

昴的坦率道歉讓芙拉蒂蕾卡失笑。

「應該是在回村子，向回來的人們露臉吧。因爲有吩咐她要這麼做。」

「原本只是要送阿拉姆村的人回村，問完想問的事就立刻回去……說是這麼說，今天應該沒辦法，所以就明天早上吧。」

因此，只知道表面的昴的同情無法打動她的心。畢竟她抱着自己得出的答案，選擇了不以那個答案作結的選項。

而那樣的直覺，從王都回來之後就一直沒發揮作用。

佩特拉回應昴的話。雖然不太懂她想說什麼，但昴還是先微笑帶過，牽起她伸出的手走向避難路線。

「加菲爾隱藏真心的姐姐，如果你們有共通點的話，那行爲背後的害羞體貼就不足爲奇。你啊……是爲了在『聖域』解放的時候，出來的人們不會感到困擾，才爲了創造那個場所而離開的吧？在這裏工作，當然有報答羅茲瓦爾的恩情，但不只如此吧。……我是這麼想的啦。」

從法蘭黛莉卡口中問出的事，大約是想問的全部的一半。即使如此，還是得到了可以推進推論的情報。

「沒有啦，我也是一個人自言自語到一半纔想到自己在跟誰說話，不過達成目的的喜悅蓋過一切，所以纔沒注意到。抱歉抱歉。」

這麼想的昴開始翻找書桌底下和書架後方，但卻找不到類似的機關。抽屜底下有夾層，裏頭塞滿寶石，發現這一幕的時候昴決定當作沒看到。

昴歪頭思索，佩特拉拉扯他的袖子。被她拉過去看，昴朝着少女手指的方向看去，「嘿——」地點頭。

「他說，是無處可去的傢伙們的終點。無處可去，老實說從剛剛亞人關係的話題走向就能想象得到。羅茲瓦爾被稱爲亞人愛好者，讓無處可去的半妖精住在『聖域』，不過……」

「可能是對艾爾莎的不擅長意識太強了……被殺了三次，會有這種想法也是理所當然的。」

「那傢伙，好像真的在躲我。」

「安靜地走下去太無趣了，佩特拉可能會害怕，所以來聊天吧。」

佩特拉漂亮地無視昴的玩笑話。她短時間內就提升對昴的應對能力，昴對此感到高興，同時也感到寂寞。

「『聖域』的存在是問題，這點是共通的認知，真叫人開心。那麼，實驗場這個單詞會進一步改寫那個認知嗎？」

周圍的空氣彷彿凝固了一般。見她的聲音。在聽不見其他聲音的世界裏，昴聽到了那個。

只有困擾的時候才依賴他們，就跟仰賴天神一樣過分。

觸碰到帕克逆鱗的魔女教，跟自己一起變成冰像結束的回憶。手指斷掉手腳碎裂的恐怖記憶，但因爲沒有痛楚就結束，而且不鮮明的部分很多，所以不至於到會發抖的地步。不過，死就是死，自己絲毫不打算輕視死亡。不管怎樣……

用簡短話語表達肯定，昴用鼻息回應法蘭黛莉卡，然後列出其他幾個問題。不過，從至今的傾向來看，恐怕……

目標的避難路線現身，昴輕輕握拳擺出勝利姿勢。

「雖然很花時間，但總之先在宅邸裏地毯式搜索吧……」

然後推開門，冷風猛烈地吹進小房間，昴的臉沐浴在風中——

「佩特拉的教育有進展真是太好了，現在佩特拉呢？」

然後她喝光自己的茶，回收昴喝完的杯子後站起。

「啊，那裏可能會絆倒，好像有凸起。」

「這樣啊，那今晚和明天早上佩特拉會很努力的。一想到注意力會分散，就覺得這樣是好是壞很難說呢。」

視線往下，看向受到衝擊的左腹部。那裏插着一根像是針的東西，尾端還抖動着，彷彿在證明剛剛纔插進去。

在昴傳達意圖之前，法蘭黛周圍的空氣彷彿凝固了一般。順着避難通道進入宅邸……雖然我不覺得會有這種狀況。」

「問羅茲瓦爾的真正意圖，是沒問題的話題嗎？」

少女鬧彆扭地撇過頭，昴邊道歉邊輕撫她的頭，然後重新看向被稱爲避難路線的通道。

在沒有提示的選項問題中，昴的特性就是可以毫無理由地選出正確答案，就某種意義來說，這可說是「不會看氣氛」的技能，因此不受好評，但在這個世界，卻在與碧翠絲的遭遇率上有所貢獻，可說是派上了用場。

瞥了瞥他的背影，離開房間的法蘭黛莉卡小聲地說：

佩特拉的慘叫拉長尾音，響徹通道，聲音消失，只聽得見她的聲音。在聽不見其他聲音的世界裏，昴聽到了那個。

以前，在以王都爲開端的輪迴中，昴曾失敗過一次，沒能將她帶出宅邸。在那個時間點，即使如此還是能將她留在宅邸離開，是因爲知道魔女教的威脅目標並不是宅邸本身。

「樓梯有點長又昏暗，要小心別滑倒哦。」

昴始終拘泥於關心年少者的形式，佩特拉用慈愛的目光看着他，同時加入對話。就這樣，兩人一邊聊着不會讓沉默降臨的瑣事，一邊朝樓下走，幾分鐘後——走完樓梯，抵達昴也知道的狹窄通道。

拉姆曾說，沒有人可以破解認真起來的碧翠絲的「機遇門」，但昴卻毫無根據地顛覆了這個常識。而且不知爲何，昴對碧翠絲有種優越感——在這種場合，與其說是「機遇門」被破解，不如說是自己比宅邸裏的任何人都還要佔優勢。

「當然是隱藏開關之類的啊，想看書架後方的隱藏通道，可是找不到開關就無法進行下去。」

在昴傳達意圖之前，法蘭黛莉卡就已經汲汲不漏地理解了，真不愧是她。

「選擇迂迴難懂的手段，這點我和拉姆都不否定。」

踏進辦公室的風景，當然跟方纔打開宅邸中的門到處走動時沒有變化。因爲負責辦公的羅茲瓦爾本人還沒回來，所以房間的樣子跟昴使喚奧托整理資料的時候一樣。

通往避難通道的機關，到底要怎樣纔會啓動呢？

——好堅強，昴率直地這麼想。那是令人憧憬的堅強信念。

「啊，是說逃跑的路嗎？那個的話，在這邊的雕像。」

「舉手投降了嗎……搞不好不在這個房間呢。」

搞不好，愛蜜莉雅有可能跟不該聯手的對象聯手了。

「說起來，就算不是『嫉妒魔女』，但代代管理與魔女有關的設施，要是被知道的話會很不妙吧？雖然聽說沒有留下資料，但事實上還是留到墳墓裏頭。」

沉重的物體橫向滑動的聲音在室內響起，昴回過頭，眼前的書架朝左右分開移動。然後，書架移動後出現的，是確保一人份空間、通往黑暗的入口。

「原來如此，真的是隱藏通道。不過，還是要親眼確認一下。」

抱着這種鄉愁在通道上前進，終於抵達稍微寬敞的空間。正面的黑暗中隱約浮現門扉，可以確認這裏是小房間。以前這個空間裏擺滿了魔女教的冰像，不過這次當然沒有那種痕跡。昴安心地吐氣。

一邊進行這樣的對話，兩人以昴打頭陣的形式開始下樓梯。冰涼的冷風從樓下吹上來，想到應該不在前方的帕克的存在，背脊就竄過一陣寒意。

「在可以回答的範圍內吧？」

昴摸着下巴，一口氣喝乾紅茶，忍住打嗝的衝動，然後用手背輕輕擦拭嘴角，接着說：「所以……」

「佩特拉可能會害怕，所以來聊天吧！村裏的大家怎麼樣？」

「我只對弟弟說出我所揹負的一切，即使如此他還是沒有跟我一起來……就代表弟弟選擇了那個選項。比起得到難得的事物，弟弟選擇守護容易失去的事物。姐弟的道路會分開，就只是因爲這樣。」

「順便問一下，法蘭黛這種感覺讓人說不出的難受。…是我思慮不周，抱歉。」

「不湊熱鬧的話就不會待在這種地方……還好我愛湊熱鬧。」

就算被她嫌棄也沒關係，或是被她用高高在上的態度鄙視也無所謂。昴失去了日常，知道這點的昴，無法忍受日常再度消失。雖然知道這是利己的想法。

不可能發生的凍死未來，雖然不是在害怕那個，不過……

艾爾莎應該不會將兇刃伸向與宅邸無關的阿拉姆村，因此確保相關人士的人身安全，對昴來說是最重要的案件。

「」昴邊用手按着感受到幻痛的腹部，邊在走廊上走着，然後突然停下腳步。視線的前方是宅邸中格外花錢的門扉，地點是宅邸最上層的中央房間——也就是羅茲瓦爾的辦公室。

「哼哼——對吧——因爲法蘭黛莉卡姐姐有教過我，說這是緊急時的逃跑路線，要我好好記住。」

不知道那時候的自己說了什麼話，讓她選擇如此拒絕自己。雖然不知道，但像這樣被物理性地拉開距離，不知道的事就會一直不知道，昴討厭這樣。

「內容和目的都不清楚……可是，只知道結果的實驗場。知道這件事的時候，被知道的時候……會怎麼想呢？」

腳步聲，和刀子出鞘的聲音——

仿造人坐在椅子上的雕像，尺寸小到可以放在桌上。在擺設品不多的辦公室裏，它有着異樣的存在感，佩特拉毫不畏懼地靠近。

至今依然不見蹤影的帕克，還有連同空間一起躲起來的碧翠絲，都不肯在昴最需要的時候現身。

「這可能是我自以爲是的想象……法蘭黛莉卡離開『聖域』，該不會是考慮到『聖域』解放之後的事吧？」

「在快速陳述的期間，自覺到理論飛躍到不知哪去了，昴忍着害羞邊斜眼看法蘭黛莉卡。如果猜錯的話，她可能會一笑置之，但單純是昴太熱血了，所以很丟臉。

「所以，才把那裏當作有隱情的半妖精們的隱居村落嗎？光聽這些，會覺得羅茲瓦爾做的事是慈善事業的一環呢。」

「雖然很高興，但過程太恐怖了！」

「我只會抱着你滾到最下面，所以拜託你別滑倒……要是因此再也無法振作就慘不忍睹了。」

「既然不能說羅茲瓦爾的真正意圖……那『聖域』是實驗場是什麼意思？這是加菲爾說的。」

但是這次不一樣。艾爾莎侵入宅邸，而且揮舞刀刃毫不猶豫。就算目標愛蜜莉雅不在，她的刀刃也只會考慮剖開宅邸裏的人的肚子吧。

「現在才說！？」

——看到衣服滲出鮮血，昴的喉嚨凍結。

「——啊？」

接着做出判斷，昴不帶緊張地將手放在門上。

「結果，突破『試煉』解放『聖域』依舊是必要條件，這結果叫人失望。」

「聊太久了，先告一段落吧。昴大人之後有什麼打算？」

「是啊，既然有墨西哥吹來的風的意思，那就叫桑坦那吧。」

「魔女這個單詞的意義本身已經變成不好的意思了，恐怕跟老爺有契約關係的『強欲魔女』，周圍的人也絕對不認爲是穩妥的存在吧。這份擔憂就如昴大人所想的一樣。」

「上次碰到門就變成果凍狀了，接下來是完全未知的場所……不過就順着路走吧。」

再來，只要找出其他可能知道內情的最後一人就行了。

「搔臉頰，浮現在腦海裏的是金色短髮的兇惡青年。和眼前溫柔的女性，只有嘴角相似的不坦率人物。

看着她端着杯子離開的背影，昴也從座位上起身，屈指計算剩下的該做的事。

「雖然理所當然，但沒有觸發心靈創傷開關就結束了。總之到這裏，到山間小屋的路途已經走完三分之一了？」

言外之意就是對羅茲瓦爾的行徑做出評價，回應的她一臉苦澀。

這樣從王都回來後，猜中碧翠子的勝敗就是一勝慘敗。想到之前的命中率幾乎是十成，這已經不是低潮可以形容的了。事到如今，昴也只能承認了。

輕微的聲音響起，同時昴察覺到自己的腹部被什麼東西撞到。

總之先把手放在書架上，試着用全力推動，但裏頭塞滿書的書架，就算昴使出全力也紋風不動。把書拿出來，只推書架的話說不定就能推動了。

法蘭黛莉卡訥訥地說，昴邊點頭邊整理情報。到這邊爲止的事情，大致上可以透過「聖域」的人們所給的情報連結起來。這樣一來，問題就是……

「嗚……那個，啊——……是我思慮不周，抱歉。」

將昴抱持的疑問視爲理所當然，卻又被禁止將解答疑問的鑰匙交給他。也就是說——

「順便問一下，法蘭黛莉卡有跟你說過這通道通往哪裏嗎？」

「在最重要的避難場面，可不能這麼悠哉，應該有可以推動書架的開關纔對。」

不過，現在的情況不允許自己沉浸在感傷中目送她們離去。既然艾爾莎這個明顯的威脅逼近宅邸，要是無法擊退她，那麼讓宅邸的相關人士避難就是最優先事項。

有事想問她，就算撇開這個迫切的理由，昴也想跟碧翠絲見面說話。

「就體感來說，只是潛入宅邸的地下而已。如果通道一直延伸到後面的山，那這個橫穴就很長了。」

「昴大人，你的手掌有點冒汗喲？」

帶雷姆和佩特拉出去不難，只要訴諸職業意識，法蘭黛莉卡應該也會動起來。問題在於連見都見不到的碧翠絲。

「爲什麼？那當然是因爲，你在講『聖域』的時候表情那麼悲傷，卻還是離開故鄉來到這裏，那不是爲了自己就是爲別人吧。然後……」

在痛楚竄上身體之前的剎那，昴不知道發生了什麼事，只能全力思考自己該做什麼。

「這麼想的話，就只是在浪費時間吧。雖然我很清楚遵守約定很重要，但對方都死了四百年，繼續遵守下去有意義嗎？」

「非常抱歉，不過只有這點……老爺是站在愛蜜莉雅大人和昴大人這邊的。只要兩位有在王選之爭勝出的意願，這點就毋庸置疑。」

——看到衣服周圍的空氣彷彿凝固了一般。近到這種地步，要推開她也很難受，昴嘆口氣苦笑。

「哦、哦、哦——」

「這個這個這個，我一直在找這個，得救了。」

雜亂的文件和書架被一絲不苟的奧托整理過，因此昴邊感受着像是剛打掃過的房間的清潔感，邊東張西望觀察室內。然後走向房間深處，黑檀木辦公桌旁並排的兩個書架。

「抓着我的衣襬，用小狗般的眼神仰望我。」被親近到這種地步，要推開她也很難受，昴嘆口氣苦笑。

無視昴的安心，佩特拉隱藏不住對眼前門扉通往新舞臺的期待。昴也點頭說「是啊」。

雕像的頭像是被扭斷一樣，一百八十度轉向後方。昴皺眉，感覺好像看到小腿骨被折斷的人，緊接着……

「……加菲爾知道你真正的想法嗎？如果知道，卻還是沒有跟來的話……」

「不在這個房間？什麼東西？」

喃喃自語的法蘭黛莉卡，臉上浮現笑容。

「這個書架後面，有隱藏通道吧。」

「風好冷……是從這種感覺讓人說不出的難受。跟不該聯手的對象聯手了。

邊說邊不帶任何覺悟地伸手開門進入。

「守護……守護啊。從那傢伙的外表來看，感覺不會做出那種選擇。不過，人心不是從外表就能看透的。」

「……原本那個地方，是『強欲魔女』爲了進行某個實驗，而聚集半妖精所建立的隱居村落。土地的所有者梅札斯家和魔女之間進行了怎樣的交涉不得而知，不過以那份契約作爲理由，梅札斯家代代都負責管理並維持『聖域』。」

碧翠絲和艾爾莎直接對決的情況，昴無論如何都無法想象碧翠絲獲勝的畫面。

「無法回應您的期待真是抱歉……還有其他想問的嗎？」

「呀——！？」

「不是所有半妖精都主張想待在那個地方，實際上，跟隨琉茲小姐期望解放『聖域』的人佔多數，就是這麼一回事吧？」

殺人魔用紅舌溼潤嘴脣，因殺戮的預感而顫抖的聲音。

在通道上走了一會兒，前方有扇門，門後是昴未曾體驗過的區域。

宅邸裏每個人都深知碧翠絲的「機遇門」有多麻煩，但昴真正痛切感受到這點，是在從王都回來之後。

發出小小的吆喝聲，佩特拉轉動雕像的頭。

法蘭黛莉卡緊閉雙眼，話說到一半就中斷了。她的態度讓昴沉默，過了一會兒才戰戰兢兢地開口。

至少在她心中的優先級，羅茲瓦爾是絕對的，既然無法撼動，那麼在無法完全信任羅茲瓦爾的現在，對拉姆的判斷也只能保留。

代替喉嚨被驚嚇堵住的昴，察覺到同樣傷勢的佩特拉發出尖銳的慘叫。聲音在狹窄的通道高聲迴響，激烈地敲擊昴的耳膜。

實驗場這個單詞的危險性，還有羅茲瓦爾將半妖精們聚集在那個地方，就某種意義來說是綁架監禁也不爲過，但他的目的卻不得而知。

如此低喃的話，完全沒傳進陷入沉思的昴耳裏。