第四章23　『踏出的一步』

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「那我走咯，明天才會回來……雖然說過很多次了，但你沒必要勉強自己接受『試煉』，稍微休息一下比較好。」

「我知道啦——昴真是的，不要露出那麼擔心的表情嘛，我會乖乖聽話，今天好好休息的。」

說完還噘起嘴脣，愛蜜莉雅仰望車上的昴，做出鬧彆扭的動作。

那惹人憐愛的態度讓昴露出苦笑，同時刻意掩飾內心感受到的痛楚。

時間是正午前，和加菲爾在早上談完後，順道去愛蜜莉雅那邊，現在是數小時後。

「菜月先生，這邊準備完畢，再來就只剩下出發了。」

「哦，手腳真快，收拾場地逃跑的俐落程度值得讚賞，下次可以叫你『連夜潛逃的奧托』嗎？」

「雖然不知道連夜潛逃是什麼意思，但聽起來肯定不是什麼好話，所以請容我拒絕。」

最壞的情況，就他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。大人回宅邸這點，倒是想抱怨一下。」

對天上天下全部主張是自己功勞的周圍的空氣彷彿凝固了一般。所當然，奧托則是連忙把剛剛的暗號記下來。記憶就交給奧托，昴朝加菲爾吐氣。

龍車隊伍還在森林中的獸徑上奔馳，速度並沒有很快，但地龍跑起來還是比昴的全力奔跑快上許多。加菲爾輕鬆追上那個速度，從「聖域」一直跟着避難隊伍。

假如法蘭黛莉卡判斷要離開這裏，那名少女真的會跟她一起逃亡嗎？

又和過去訣別一次，感覺稍微前進了一點。如果是現在的心情，應該可以用不同的形式和她面對面。

對天上天下全部主張是自己功勞的拉姆感到戰慄，昴重新看向在她身旁扭扭捏捏的愛蜜莉雅。

「道歉……這樣說也很奇怪，因爲沒有自覺自己做了壞事……」

「抱歉在你思考的時候打擾，總之要回來的話就走同一條路。這次我會注意不要襲擊你，最壞的情況就是別忘記暗號。」

頓時，從室內流泄出的光芒照進走廊，昴靠着那道光觀察裏頭的樣子。黑檀木桌和皮椅，牆邊的書架，吹進來的風——窗戶是關着的，卻有冷風吹拂的感覺，直覺告訴昴這很奇怪。

不知道發生了什麼事，剛剛昴確實是在奔跑。

「嗯，它可是我自豪的孩子，這點小事不算什麼。不不過這一切都已經不重要了。出那個就能通過吧？」

在那之後，昴就沒再跟他好好見過面。

「你剛剛是不是睡着了？」

之後，他不把地下通道當一回事，連確認都忘了。

「別說傻話，我也要回去，畢竟到現在都還沒正式跟梅札斯邊境伯見面！」

「我知道啦，送大家回去後我就會馬上回來的。要是你有喜歡的玩偶忘在宅邸，我順便幫你拿來吧？」

拍手大叫的奧托跑向同行的商人們。

沒有問出任何一個核心問題的答案，就被她哭着用亂七八糟的臉趕出去，之後就再也沒有見面。

他那總是從容不迫的小丑面具剝落，從底下窺見的是一瞬間的激情——那是憤怒也是悲傷，是無法言喻的複雜情緒。

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「OKOK，我懂了。我會早點、安全地回到你身邊，要打勾勾嗎？」

「咦？什麼？拜拜格利摩？」

「唉呀，受害的又不是我的錢包，只要適當地斟酌一下，偶爾讓羅茲親臉色蒼白也不賴吧？」

「首先就是前哨戰……我是這樣想的。」

畢竟上次和她分開的方式很糟糕。

不是魔女教，而是確實的威脅，那就是——

愛蜜莉雅綻放笑容，看到她的笑容，昴伸直膝蓋用力轉動腰部，然後仰望天空朝天高舉雙手。

「喂，你聽到了嗎，帕特拉修？我旁邊的人說要當神耶……有點不妙哦。」

說完之後，昴纔想到這個世界發生火災或災害的時候會怎麼處理。歪着頭，沉浸在無益的思考中，但是……

一個人耍冷的昴品嚐着懷念的感覺，總之先上樓——到傭人房去找佩特拉。

「沒想到這麼輕易就釋放村民，站在商人的立場，能掌握多少弱點，對之後的發展可是很重要的。」

「沒人應門耶。」

「負責看守的又不是隻有本大爺，裏頭也有血氣方剛的傢伙。對那些傢伙來說，你們是妨礙『試煉』的絕佳棋子。」

阿拉姆村的村民被魔女教殺光，然後在宅邸發現雷姆和拉姆的屍體，昴在絕望之後，帶着瀕臨崩潰的自我抵達這裏。

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「那，你原本想說什麼？」

粉紅色的物體很長，一直延續到距離數步之遠的昴的腳下。順着那個物體看過去，發現那是一條不知道會延續到哪裏的線。

「要誘導菜月先生那種無法預測的想法，還不如去當神比較輕鬆。」

「那真的是站在商人的立場發言嗎？不是惡代官？在我心中，你越來越朝向黑暗面轉職了，不能想想辦法嗎？」

要說是誰利用了這個通道，那當然是宅邸裏知道這條通道的人——法蘭黛莉卡吧。她帶着佩特拉，從這個通道逃到某處，這是單純的結論。問題是……

明知危險逼近，卻把小女孩留在那裏，這種事他做不到。

道謝後，加菲爾揮揮手含糊其詞。那不像他的態度讓昴皺起眉頭，他「啊——」了一聲後繼續說下去。

不管怎麼說都太奇怪了，昴將累積到現在的警戒再往上提升一個層級。雖然用開玩笑的方式矇混過去，但昴的視線從走廊的一端掃到另一端，然後看向辦公室的門。將耳朵貼在門上傾聽裏頭的動靜，可是厚重的門板沒有傳來任何聲音。從外頭直接獲取情報的可能性很低。

「嗯，真拿你沒辦法。」

雖然內心某處理解了這點，但昴還是斥責自己不能就這樣結束。

滑進房間，昴追尋風的去向——然後察覺。

「爲什麼現在……」

「暗號？」

「辦公室的話法蘭黛莉卡應該在吧，總之先去找佩特拉……還有，也得去找碧翠子。」

「很簡單，代替那個愛哭鬼公主，剩下的『試煉』全都交給這邊的昴，然後快點解放『聖域』。」

「時間……不知道要花多久，要是這段期間支持基礎動搖的話就本末倒置了。最重要的是，愛蜜莉雅她自己……」

昴也煩惱過的事，奧托難以啓齒卻還是清楚地切入。聽到內容昴皺起眉頭，他繼續追問。

相隔數日的阿拉姆村，因爲村民回來，所以儘管是夜晚也恢復了活力。在「聖域」時表情陰沉的村民，現在全都笑容滿面。

「我想，我被帕克冰凍了。」

「話說回來，你自告奮勇帶路，卻沒看到你有在帶路的樣子，是放棄職責了嗎？」

「話就到此爲止，差不多要到『聖域』的境界了，從那裏開始本大爺就過不去了。」

從阿拉姆村步行十五分鐘——在那前方，孤零零地坐落着羅茲瓦爾宅邸。

「就當作是巴魯斯干得不錯吧，要感謝拉姆。」

代替難以啓齒的昴，加菲爾嘴角上揚回答奧托的問題。他張開嘴巴，露出銳利的犬齒。

「這樣好嗎？是什麼意思？」

「嗯，應該在。這麼說來，你剛剛的發言聽起來很熟，你們是什麼關係？」

在夜晚的黑暗中，只有宅邸的燈光在影子中主張着存在，像這樣在日落之後遠遠眺望，感覺有股妖異的氣氛。

高亢的敲門聲在黑夜中響起，然後是跟平常一樣隨便的呼喚。

「是老太婆的請託，不用在意。比起那個，什麼？」

他呼吸沒有一絲紊亂，輕盈地蹬地飛奔。

「謝謝你，昴。如果不是你開口，我可能就不會注意到這件事了。」

聽到加菲爾的話，奧托瞪大眼睛，斜眼看昴。他就這樣含糊其辭，嘴巴開開合合好幾次後。

用力拍胸脯保證後，愛蜜莉雅用手遮住嘴巴輕聲噴笑。接着她用手指拭去眼角的淚水，「嗯」地點頭。

在結晶燈的光芒照耀下，昴歪着頭。

相對的，和昴兩人獨處的時候，她就會突然失去之前僞裝的平靜，陷入早上那種不安定的狀態。

「條件……是指？」

「雖然也有接受『試煉』的菜月先生的負擔……但最大的問題，是把愛蜜莉雅大人身上的職責搶過來真的好嗎？」

「把她拉出來……！」

然後穿過隱藏通道進入地下，在那裏——

他們以讓村民避難的名義被僱用，結果卻跟村民一樣被軟禁在「聖域」。現在他們被釋放，全都鬆了一口氣，看向昴的眼神……

剛剛的對話，再怎麼說都是奧托自己的疏忽吧，昴歪頭不解。然後昴像是要拉回話題，先說了句「不管怎樣」。

「……順便問一下，如果硬要通過的話你會怎麼樣？」

沒有確切證據，不過，魔女教徒的冰凍屍體並排在通道上，他們應該是追着使用同樣通道避難的愛蜜莉雅她們，而昴也跟他們走上同樣的末路，然後「死亡迴歸」，這些事他都還記得。

「不對不對，會四則運算的話我應該還是佔上風！可別小看現代日本的義務教育啊！」

想到她像這樣努力處理事務工作到半夜，就能想象她的辛苦。

「一邊說，一邊跑在龍車旁邊的加菲爾傻眼地吐嘈。」

琉茲所率領的，是期望從「聖域」解放的一羣人。與之相反，「聖域」內也有以留在裏頭爲目的的派閥。

「一直坐着屁股好痛……不過，太好了。」

——第四次的輪迴，拉開序幕。

一瞬間，昴想穿過通道和法蘭黛莉卡她們會合，但想到方纔的思考中沒有出現的少女，昴停下腳步。

和去程一樣，帕特拉修和福爾夫兩頭龍拉着龍車，這次在駕駛臺並排而坐的昴「嗯啊？」地回應他的話。

皺起眉頭的昴，立刻察覺到想出這個暗號的人是誰。雙手抱胸的加菲爾一臉理所當然，奧托則是連忙把剛剛的暗號記下來。記憶就交給奧托，昴朝加菲爾吐氣。

「我只是在想事情，不要亂猜啦。然後，因爲意識有一半不在了，所以沒聽到，你剛剛說什麼？」

「嘿——我回來了——喫飯！洗澡！睡覺！」

「回到宅邸，法蘭黛莉卡那傢伙也在吧？」

這麼說並開啓話題的人，是在昴身旁握着繮繩的奧托。

「因爲耍小聰明的巴魯斯事先跟嘉飛爾溝通過了，對吧？琉茲大人是明理的人，只要嘉飛爾不插嘴，交涉就不會窒礙難行。」

自從第一次挑戰「試煉」那天以來，昴就幾乎沒跟羅茲瓦爾好好見過面。表面上的理由跟奧托被拉姆疏遠一樣，都是專心療傷，但很明顯不只如此。

「哦唷唷，真老實。」

無法承受腹壓而溢出的內臟，昴用顫抖的指尖試圖塞回體內，卻因爲力道不足而當場跪地。身體無法支撐，上半身倒地。

「啊，可惡！爲什麼要做那種事……啊啊！連帕特拉修都可憐我了！可以不要這樣嗎！」

要是沒有得到什麼，就不能結束。要是沒有得到任何東西就結束，那就太不像樣了。什麼，什麼什麼什麼什麼什麼什麼。

「如果能像『馬追巴奇姆的童話故事』那樣，就可愛多了。」

「唉呀，是刻意的吧。從『試煉』那天開始，就找理由不讓我見他。」

「是錯覺嗎？明明是異世界，我卻看到＄符號。」

「愛蜜莉雅碳的立場很辛苦，周圍的事就交給我們來處理吧。首先，眼前的大事，其他的事我會妥善處理的，你就放心吧。」

昴用手指抓抓脖子，龍車下方身穿女僕裝的拉姆朝他這麼說。在粉紅色頭髮下，她用一貫的傲慢表情仰望昴。

那是對昴撒嬌——沒有人能輕易斷言。

——期待遇上又開心又害羞的換衣時間，但對象是少女的話就別期待了，不過看樣子是沒遇上那種場面，而是根本不在房間。

結束了，直覺這麼告知。

——穿過邊界，離開森林之後的路途沒有發生什麼大問題。

「——啊？」

昴慶幸話題偏離，加菲爾歪着頭跳起來。他身輕如燕地無聲跳到昴他們的龍車車斗上，手指着回過頭的兩人。

目前還留在宅邸的三人依序浮現在腦海。

「……要你小心。雖然你早點回來我會很高興，但要是沒發生什麼事的話，那樣更好。」

「哦，說得也是。唉呀，我也得跟同行的商人夥伴們討論一下。」

在送走避難組的時候也是這樣，只要有昴以外的第三者在場，愛蜜莉雅就能保持以往的平靜。

爲此——

「到極限了？我不這麼認爲。我至今一直看着她，愛蜜莉雅大人是內心堅強的人。雖然結束『試煉』離開墳墓後會慌亂，但在那之外的場合她都保持平靜不是嗎？」

腳步聲產生波紋，染紅通道的血塊上頭出現黑色人影。

聰明的她，應該有足以做出這個決定的根據。

「抱歉這麼晚還來打擾，我是從消防署過來的——」

「那是……」

要找到碧翠絲，最確實的方法就是把宅邸裏的門全都打開。昴的話，會在途中「自然而然」知道哪扇門連接到碧翠絲的禁書庫，只要靠那個感覺找到她就行了。

「既然決定了——！」

「姑且，跟加菲爾那邊談過了。以接受這傢伙的條件的形式……唉，這次的事才得以順利解決。」

「燈亮着就出門，這不像佩特拉會做的事……既然不在這裏，該不會是在辦公室學習？」

「在這裏說謝謝的話，不就代表我輸了？」

奧托的主張合情合理，昴咬住嘴脣。

這是以前輪迴時的事。

數量總共是六輛——收容人數是四十二名。這是從阿拉姆村來的難民，以及陪同的商人的數量。也就是說……

奧托手指的方向，站着六輛龍車各自的主人。

「嗯喵。」昴對喘氣的奧托搖頭。

至少，法蘭黛莉卡對羅茲瓦爾和愛蜜莉雅聯手一事沒有抱持疑問。既然如此，她應該會以她能做的範圍，採取最好的對應。村民不知道這件事，就代表不是魔女教。

總之，村民這邊應該沒問題了。商人們的請求由奧托統整，處理的人是羅茲瓦爾。屆時羅茲瓦爾會露出怎樣的厭惡表情，只有這點讓昴有點期待，他邁步走向宅邸。

「雖然不知道連夜潛逃是什麼意思不過這一切都已經不重要了。都一樣呢，喂。」

走下龍車，昴邊轉動腰部邊吐出安心的氣息。

哄愛蜜莉雅睡着後，等待大家醒來，昴在琉茲家召集主要成員，告知方纔的提案。

怦通，感受到胸口的愛意在痛，昴按住被射穿的心臟往後退。愛蜜莉雅歪頭不懂自己無自覺的發言，昴重複深呼吸，同時朝她伸出手掌。

之後又等了一下，判斷沒人會來迎接的昴放棄等待，索性光明正大地推開門。

即使如此，只要見面談談，應該會有什麼改變吧。

加菲爾別過視線，然後像是要甩開昴的賊笑再度跳躍。從龍車跳到地面，離開「聖域」和森林的邊界，雙手插腰目送昴他們。

「因爲人質中的頭號人質太適合了，就算要交涉也想不出好話。光是能讓村民回來，你就該接受這個成果了。」

「啊？你在說什麼鬼話？」

「那種事在很久以前就畢業了。而且我也沒拜託你早點回來，不過你早點回來的話，我當然會很高興……」

奧托氣得肩膀上下起伏。想到他那出類拔萃的不湊巧，感覺原因出在神明附身的倒黴運氣上——

被昴呼喚的帕特拉修小聲叫了一下，聽到的奧托露出絕望的表情抱頭。看來剛剛那一聲，包含了帕特拉修對奧托的見解。『言靈』的加持真是棘手。

「總而言之，只要說出那個就能通過吧？」

「菜月先生，要直接回去嗎？」

然後關在只屬於自己的禁書庫，不管發生什麼事都佯裝沒事，把昴的擔心和顧慮全都一腳踢開，然後露出寂寞的表情。因爲一定會這樣，所以……

房間深處的架子橫向滑開，平常隱藏起來的牆壁上設置着大小足以通過的隱藏門。穿過門後，眼前是螺旋狀的階梯，那道階梯長長地延伸到遙遠的下方——

就這樣，直到身影消失在森林的影子中，加菲爾都舉着拳頭目送昴他們。

如果是斯巴達風的法蘭黛莉卡，那很有可能。

「話說回來，真是意外呢。」

原本會擠進這裏，原因就在於昴的想法，但說明解放一事時，村民們的感謝都集中在昴身上，雖然也有相當難爲情的一幕，但跨越了那一切，現在才能像這樣踏上歸途。

突然聽到聲音。

「咦？是這樣嗎？還沒介紹嗎？」

面對支支吾吾的昴，奧托還想繼續說下去，但是削減他氣勢的不是昴。

模糊、模糊、模糊、模糊、模糊，最後。

最壞的情況，就是意義不明的慣用句表現。

爲了走近的愛蜜莉雅，昴屈膝蹲下，兩人的手指在車上和地上交纏，然後說出約定俗成的句子，打勾勾立下約定。

「超重要，對吧？我學到了，也深切感受到了。我不會再打破跟愛蜜莉雅碳的約定了，也會盡可能努力遵守跟其他人的約定。就接受我的說法吧。」

敲門，然後爲了嚇她一跳用力開門，結果又撲了個空。

「我認識的碧翠絲，不是那種會看氣氛的小鬼。」

先不提和早熟的佩特拉和表面恭敬內心無禮的法蘭黛莉卡的再會，和那個捲髮少女的再會，昴也得做好覺悟纔行。

「你們不管到哪都一樣呢，喂。」

「就是看可疑人士的眼神。你真的是商人嗎？在我面前有做過什麼像商人的事嗎？」

法蘭黛莉卡在這部分發揮萬能女僕的本領，事務處理能力不輸給奧托，不過她該做的工作不只這些。即使佩特拉加入戰力，要維持整個宅邸還是需要相當的勞力。

一開始的醜態，比起丟臉更讓人覺得丟臉。纔剛耍帥就跌倒，實在很遜。

佩特拉的房間反映出她的興趣，裝飾着可愛的小東西，整理得井然有序——只不過，沒看到房間主人的身影。

什麼消失，結束，然後——再度開始。

「嗯，放心吧，最近我的遵守約定力很強大。」

昴在那句話中掌一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。出好話。光是能讓村民回來，你就該接受這個成果了。」

——佩特拉的房間沒有被翻亂，維持着整齊的狀態，牀鋪也像準備要睡的樣子。

「就是這樣！都待了將近一個禮拜，不管什麼時候去都剛好不在，不然就是休息中……被拉姆小姐趕回來好幾次了！」

原本以爲法蘭黛莉卡會像風一樣迅速應對，結果卻撲了個空。

昴的呼喊得到氣勢十足的回應，大移動開始了。

「跨越這個境界的時候，只要好好說出暗號就不會被當成襲擊者咯？暗號是『拜拉拜拉在格利摩爾之下』。」

「抱歉這麼晚還來打一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。然後是跟平常一樣隨便的呼喚。

昴挑戰「試煉」，愛蜜莉雅沒能通過「試煉」，聽到這些羅茲瓦爾的表情變了，這件事讓人印象深刻。畢竟，那是第一次看到的表情。

迎接村民的留守組，看到家人平安回來也都放下心來。

「當然，我不太清楚『試煉』的內容，也知道愛蜜莉雅大人的狀況並不樂觀。可是，考慮到愛蜜莉雅大人要在王選中勝出，『聖域』和領地居民的支持是必要的吧？白白浪費得到支持的機會……」

沒錯，從奧托的角度來看，愛蜜莉雅的狀況並沒有昴認知的那麼緊迫，也沒有瀕臨極限。

「條件就是，讓後面那羣人回村子，你們直接折返……啊，那邊的小哥可以不用回去。」

從「聖域」到宅邸的路程，沒遇到阻礙的話大約八小時。途中雖然休息了兩次，但村民想回村子的心情勝過一切，所以休息時間很短，是毫無意義的強行軍。

青年現在應該在村子裏，因爲大筆金錢的預感而笑得合不攏嘴吧。昴一邊思考要怎麼巧妙地將他拖進陷阱，一邊推開大門進入宅邸的腹地。

「要逃離什麼？」

「話說回來，對方接受得這麼幹脆，反而讓人覺得掃興……老實說，我本來已經做好會被刁難的心理準備了。」

宅邸裏頭，乍看之下也沒有奇怪的地方。整齊的房間像是法蘭黛莉卡認真打掃過，窗框上連一粒灰塵都沒有。

昴遠離喧囂，站在遠處望着大家。這時奧托東張西望，小跑步朝他奔來。

「無論如何，都得把奧托那傢伙拖進泥沼，讓他成爲愛蜜莉雅陣營的事務處理機器，像牛馬一樣工作，讓他成爲處理事務的機械。」

「不愧是菜月先生，真明理！」

首先從最上層的門開始——

從辦公室的門開始，一直延續到昴腳下絆倒他的地方，也就是說，腹部不知何時被切開了。

會利用這裏，至少代表有避難的必要。

「昴，對精靈術師來說，約定是……」

「纔沒有咧，只是你們的地龍太聰明瞭。明明只跑過一次的路，卻幾乎完美地記得。」

對這些有印象，然後想起「肚子被切開」的觸感，昴理解了。

「不，那也是相當巧妙的誘導，是間諜活動，所以與其說是商人，不如說是特務，這樣比較確實……」

凝視打勾勾的手指，接着愛蜜莉雅的藍紫色雙眸映照出昴。

「……這麼說來，之前也說過。」

「嗯，它可是我自豪的孩子，這點小事不算什麼。不然還有鑽火圈、踩鋼索、騎單輪車……等一下，不要蛇行啦，帕特拉修先生！？」

總而言之。

「昴」對奧托的回答還是一樣隨便。奧托似乎也習慣昴的冷淡，沒有多大的反應，他轉動脖子，觸碰自己發言的內容。

「沒試過所以不知道，不過從公主殿下那時候來看，意識會被帶走吧？唉，那種事怎樣都好啦。」

體溫急速下降，昴每次咳嗽，堵塞喉嚨的血塊就會弄髒臉，他拼命用開始模糊的雙眼掌握世界。

「在下次見面之前，好好疼愛你的腸子吧。」

「喂喂喂，這位小哥真的是商人嗎？絕對是幹了壞事被國家通緝的罪犯吧！」

背對隱藏通道，昴吐出銳利的氣息衝出辦公室。

「嗯，實際上我是這麼想的。雖然不是什麼好主意……但人質越多，選項就會越廣。爲了煽動危機感，人質越多能用的手段就越多……」

「菜月先生，這樣好嗎？」

——交涉結束，帶着解放的人質踏上歸途。

「如果是那樣，法蘭黛莉卡沒有留下隻字片語就太不自然了。而且阿拉姆村的人們也都沒察覺到……如果是魔女教那種危險的傢伙來了，爲了不波及村民，她應該會採取行動。」

「一般而言，慣用句是爲了用簡短的句子讓對方瞭解自己的意圖……可是我到現在都不覺得有跟你對話過。」

「既然要裝傻的話，就裝到最後嘛……我是說，這個狀況很意外。」

因爲之前和加菲爾的舌戰，原本預想會遭到相當大的反對——但實際上琉茲卻對昴的意見頻頻點頭，別說反對了，甚至提出幾個讓步方案，交涉內容順利得超乎想象。就結果來說，事情發展如昴所願，但卻無法抹去期望落空的印象。

「孽緣，差不多是那樣。我沒什麼想說的……」

「以拉姆來說，沒交涉到讓羅茲瓦爾大人回宅邸這點，倒是想抱怨一下。」

就算沒人帶她出來，昴也打算這麼做。

「討厭，心跳加速了。」

走向玄關，用老鷹造型的門環敲門。

「嗯喵。」周圍的空氣彷彿凝固了一般。總之先上樓——到傭人房去找佩特拉。

「幹嘛，那種像是在看可疑人士的眼神。」

「法蘭黛莉卡和佩特拉大概離開宅邸了……既然如此，我……」

因此昴的警戒，只針對看不見她們身影這點而提高，但是……

既然宅邸內沒有被襲擊的痕跡，就代表她事前察覺到危險。這些情報讓昴想起魔女教這個單詞，但他搖頭甩開。

氣勢十足地衝出去的腳突然絆倒，昴跌倒在地。

回想起來，幾乎沒有看過奧托有商人樣，他主動說要賣的東西是大量的油，其實該不會是縱火狂之類的吧？事到如今，才用懷疑的眼神看他。

周圍，夜晚的村莊處處響起爲重逢喜悅的嬌聲，其中還有人喜極而泣。想到這個村子遭遇的災難，昴知道會有這種反應絕非誇張，所以沒有半個人嘲笑他們。

手撐在通道的地毯上，昴回頭尋找絆倒自己的東西。一看，有東西掉在辦公室的門前面。

「可別逃走咯，昴！死了也要遵守約定！那是本大爺放你們走的唯一條件！」

奧托出聲叫住昴，聽到他的回答後嘴脣扭曲，露出嫌惡的表情，不過昴這次是毫無惡意的苦笑。然後看向他的身後，昴他們搭乘的龍車和另一輛龍車排成一列。

奧托帶好消息凱旋歸來，商人們的歡呼聲響徹夜晚的村莊。感覺聲音比爲重逢喜悅的村民還要大，不過昴刻意忽視這點，站起身來。

「你太性急了，先休息一下再走吧。而且還要去宅邸露臉，跟法蘭黛莉卡和佩特拉說明事情經過。」

黑色裝束，纖細的身材，黑色的頭髮，憐愛地俯視昴，豔麗的眼神。

「知道了，瞭解。總覺得受到你很多照顧……不過，再過半天我們就會再見面，所以先謝了。」

正面，從倒地的昴的頭上傳來某人的聲音。

昴在口中說出自己的推測。

阿拉姆村的村民被魔女教殺光，然後在宅邸不過這一切都已經不重要了。會怎麼處理。歪着頭，沉浸在無益的思考中，但是……

那個自大的翻滾捲髮，一定會拒絕法蘭黛莉卡的提議。

——那是從昴裂開的側腹掉出來的。

堅硬的聲音響起，應該確實傳到室內了，可是，果然沒有回應。

「那麼，這次真的要出發了。目的地是阿拉姆村，總人數是四十四人！雖然是大移動，不過就麻煩大家咯！」

「我會跟她說你很在意她，她應該會說些什麼吧。」

脫離常軌的愛的宣告。

沒有力氣抬頭，意識拼命地想將溢出的內臟、流出的血液、逐漸遠離的世界拉近。

「原本僱用我們的條件就是收購貨物和其他的再商量，所以關於這方面，要先統一意見，看要實際請求多少。啊，當然不會提出不合理的要求，只是他們在這次的人質騷動中也揹負了不少負擔……請做好會有點喫緊的心理準備。」

衣服的左腹被漂亮地切開，粉紅色的內臟從那裏掉出來。

吞下那些的瞬間，湧上的血塊堵塞喉嚨，視野染成一片血紅。

「奧托雖然處理了單據，但在那之後的一個禮拜又增加了不少吧。」

擺出姿勢，裝成大男人主義的丈夫下達三個命令，可是卻沒人回應。

「在菜月先生面前，我被迫整理充滿機密事項的文件和管理賬簿，不是嗎！你的記憶力很差嗎！？」

除了女僕的工作，還順便教導事務工作，說不定是想讓佩特拉變成萬能女僕。要是能辦到的話會非常有幫助，但家事技能已經輸給佩特拉的昴，這下子真的無地自容了。

在門上稍微施力，不發出聲音地打開。

結束與加菲爾的對話，看着愛蜜莉雅被擊垮的睡臉，昴做出的決定——那就是接受加菲爾的提案，然後交涉解放「聖域」的人質。

「對了，有這種隱藏通道。我記得，我記得哦。」

「跟同行的商人夥伴討論？」

「——我說過了吧？我們約好了吧？」

「爲什麼我的評價會固定在那種方向啊！」

「喂，那邊的小哥剛剛說了很有趣的話吧？弱點一直被掌握着比較有利，是這樣嗎？」

在門前得到這樣的感慨，不經意地眺望宅邸，當然宅邸大部分的燈光都熄滅了，浮現光芒的只有玄關大廳和傭人室，還有最上層附近的房間——記得那是羅茲瓦爾的辦公室吧。

——沒有發現，那是在昴以外的人面前才戴上的面具。

「我知道了，昴很可靠，所以……」

多虧如此，避難組回到阿拉姆村的時間剛好八小時。午後出發，世界完全被夜幕籠罩後又過了幾個小時。

不管她有多相信只屬於自己的城堡有多堅固。

藍紫色瞳孔中寄宿着憂慮和不安的她，一察覺到昴的視線，就將那些感情趕出眼眸。

畢竟一開始昴纔剛說要挑戰「試煉」，就被趕出房間。

邊說邊兩階並作一階衝上樓梯，來到最上層——就這樣走到通道正中央，抵達雙開門前，昴重新清了清喉嚨後敲門。

加菲爾不悅地皺起鼻頭。那張肉食獸的表情讓昴聳肩，對從車上蹬地前進的加菲爾說：

「……哦噗。」

「哦哦？」

之後，昴向醒來的愛蜜莉雅傳達事情的經過，然後也向聚集在大聖堂的難民們說明。一開始村民們驚訝到僵住，但知道可以平安回村後，他們開心的模樣連昴都跟着高興起來。

用笑容回應響徹森林的送行話語，昴朝逐漸遠去的加菲爾舉起拳頭，加菲爾也配合地舉起拳頭。

昴在那句話中掌握到確切的什麼——意識模糊。

加菲爾的忠告，是叫昴不要在接觸後者派閥時，不小心被趁虛而入。

帕特拉修用跑法表達拒絕，昴在車上慌張地制止它表演危險的雜技。看到這副模樣，加菲爾粗魯地噴氣說：「你在幹嘛啊。」然後看向握着繮繩的奧托。

「……我又沒拜託你。」

「要是說謊的話，就要被佩特拉咬一口？……嗯，好啊，來打勾勾。」