第三章19　『銀色魔女的願望』

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被叫到名字，愛蜜莉雅用緊張到不行的表情回應。

然後，朝着中央走去的她，右手和右腳同時向前的瞬間——昴心想「這下子我得做點什麼纔行」。

緊張到全身僵硬，從後面看過去，光是幾步就能看出她有多緊繃。若是平常的話，這是會讓人稱讚「愛蜜莉雅碳是隻小狗！」的可愛場面，但在現狀下，完全看不到那會加分的要素。

在快要抵達中央前，愛蜜莉雅察覺到走路方式的不協調，手腳恢復成常人的形態後繼續前進——走向賢人會的視線，走向大廳中央。

——愛蜜莉雅碳，沒問題吧？

「不用擔心，昴。」

「不要讀我的心啦，我有那麼好懂嗎？」

昴舉手遮住內心不安，萊因哈魯特斜眼看他並說道。

「耳朵好痛好痛哦。我明明有自信的說，真是受傷了——討厭。」

昴難掩困惑。無視昴的困惑，帕克用認識他的人難以置信的傲慢態度「哼」了一聲。

「昴似乎不知道愛蜜莉雅大人在王城受到怎樣的評價——至少，沒有你擔心的那樣被輕視。」

賢人會的老人面面相覷，壓低聲音說出批判的內容。特別是禿頭有大傷疤的老人——他的態度格外強硬。

「開什麼玩笑——！！」

「我的名字是菜月昴！是羅茲瓦爾宅邸的男僕，也是這邊這位國王候選人——愛蜜莉雅大人的第一騎士！」

「凍結的大地、植物、大氣、生物——總——之，就是白色的終焉。一切都會被永遠吸引，就——這樣從永久的沉眠中無法甦醒。」

「哎呀——被——看穿了嗎？」

「開什麼玩笑，萊因哈魯特。那除了刁難以外還能是什麼，如果是本人以前直接幹了什麼那還另當別論，只是外表相似就那樣對待，那不就代表所有禿頭老人都那樣嗎？我認識的禿頭老人都比他好。」

「波爾多大人，您說得太過分了。」

要說爲什麼的話，

羅茲瓦爾用輕快的語氣回應，然後回頭看向身旁的愛蜜莉婭，「對吧？」地問道。對此，愛蜜莉婭沒有任何反應。

「也就是說，愛蜜莉婭大人。您希望我們能將您作爲王選的候選人，平等對待嗎？」

撫摸鬍鬚，沉穩地提出話題走向，接着麥克羅托夫眯起眼睛，眼神銳利如劍。他用那眼神靜靜地射穿愛蜜莉雅。

羅茲瓦爾很乾脆地捨棄愛蜜莉雅坐上王位的可能性。這番發言帶來的衝擊超越方纔的暴言，昴在感到憤怒之前，只能先感到愕然。

然後就結果來說。

只要知道愛蜜莉雅的爲人，就會知道她的動作只是因爲緊張。

「在那之前，那個凝縮的瑪那究竟是……可以目視的不能直視！會被吞噬的！」

「那麼，愛蜜莉婭大人，還有羅茲瓦爾・L・梅札斯卿。請開始吧」

在魔獸森林，羅茲瓦爾揮舞手臂，瞬間將讓昴陷入苦戰的沃爾加姆燒成焦炭，昴回想起那幅光景。聽說連魔獸羣，他都能像扭斷嬰兒的手一樣輕易殲滅。

「選項減少的話，不覺得分裂的可能性也會降低嗎？更何況國家因沒有國王而動搖，甚至有可能被他國干涉內政。既然如此，我們這邊不是應該擬定減少危險的策略嗎？」

「嗯，用一句話總結的話很簡單——方纔的互動，就是愛蜜莉雅大人陣營的演說。雖然跟之前的候選人相比，風格大不相同。」

突然出現的存在，讓大廳裏的人全都啞口無言。

『就是我乾的好事。不過，我只是把那裏弄成適合居住的地方而已。』

「——啊？咦？什麼？」

『這是契約者可愛女孩的請求，不管怎樣我都會聽從。反過來說，除了我自己的意思之外，我只會聽莉雅的。』

不過，那也是因爲……

「展示力量，提出要求。這正是魔女的作風啊。那麼，冰結魔女殿下打算威脅我們什麼呢？」

明明知道愛蜜莉雅以成爲國王爲目標而努力，身爲後援者的男人卻說出這種話。

也就是說，那場戰鬥的水平，足以將方纔的魔法戰當成兒戲一笑置之，除此之外沒有其他可能。

爲了清楚表明自己的立場，昴開始不合時宜的參戰。

羅茲瓦爾探出身子避開波爾多的視線，將話題拋給臺上的賢人會。麥克羅托夫聽到後，眯起單邊眼睛。

將愛蜜莉雅拔擢爲其他候選人的對照組，讓王選實質上變成一場鬧劇，這就是羅茲瓦爾的企圖。

「——可以請您息怒嗎？大精靈大人。」

要說他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。來』。在國家重鎮聚集的這個場合，那個發言——跟要國家、要篡奪國家的威脅有什麼不同。」

麥克羅托夫閉上一隻眼睛徵求羅茲瓦爾的同意，羅茲瓦爾也舉起雙手投降，拉長語尾承認：「是——啊。」

額頭浮現青筋的老人不屑地說，粗暴地揮手。那是粗魯地要愛蜜莉雅遠離的動作，事實上他——

『——現在，你們沒有被凍住是愛蜜莉雅的溫情。不要忘了這點。』

視野異常地緩慢，昴用肌膚感受到「死亡」張開大口逼近。

平常的裝傻態度、悠哉的說話方式、我行我素的個性，越是知道他平常的樣子，就越難隱藏對現在他的樣子感到的驚訝。

雖然在各處偷偷地「咦咦！」或是「哦哦！」或是「Ｅ・Ｍ・Ｍ！」地應和，但就無法影響大局這點來說，跟空氣沒兩樣。

飄浮在空中，睥睨周圍的是可以放在手掌上的手貓型精靈帕克。

面對這種不利的狀況，愛蜜莉婭抬頭看着回到臺上的波爾多，開口說道：

不，陳述名字的愛蜜莉雅，具備了其他候選人絕對沒有、可說是超脫現實的魔性魅力。不知道這是否起因於她是唯一一個不是純粹人類的候選人。

「——沒錯，我是在威脅你們。」

寂靜降臨室內，唯一殘留的聲音，就只有發出怒吼的少年的粗重呼吸。

「光是您的外表和身份，就能讓多少人顫抖，竟然要讓那樣的存在坐上王位？無法想象，其他國家和國民，都會說您瘋了。更何況這裏是親龍王國露格尼卡——魔女沉眠的國家！」

「是魔貌，不知爲何無法移開視線……」

「愛蜜……」

可以的話，希望就這樣跟空氣一起被吹走，從視野中消失，但老人的好奇心卻讓昴再度沐浴在聚光燈下。

火球在衝撞的瞬間，爲了燒光昴而伸長四肢，像是要將他的身體包覆起來。剎那間，搶先一步覆蓋昴全身的藍白光輝展開，與足以瞬間蒸發人體的熱量正面對決——結果，兩者互相抵消，只留下白色蒸氣。

「看到了嗎？剛剛手腳同時向前的步法……」

「對照組，這樣說雖然不好聽，但就以那種感覺來思考如何？愛蜜莉雅大人的容貌，嗯——非常有特色，看到她不會聯想到『嫉妒魔女』的人類應該不多吧。也就是說，對我們來說，她是最容易理解的棋子。」

要說爲什麼的話——

「如果要問是否已經說盡，那答案是還沒說夠。卿的行徑就是這麼嚴重，你懂不懂啊，首席宮廷魔術師。」

「很巧地，普莉希拉大人一開始不就——說過了嗎？就算只是形式，但只要湊齊五名候選人，王選就會開始。只要王選開始，之後就只會按照龍歷石的條文嚴肅進行。不——是這樣嗎？」

「——呵呵呵。」

雖然昴對她的態度感到些許不對勁，但當然沒有時間去追究。帕克轉過身，接續羅茲瓦爾的話。

那是會令肌膚感到疼痛的冷風，原本只在帕克周圍捲起的風逐漸擴散到整個大廳，讓在場的所有人都沐浴在冷氣之中。混亂自然地開始充斥會場。

回過頭，繞到昴前面的愛蜜莉雅用肢體動作將昴從賢人視線中隱藏起來。

羅茲瓦爾鞠躬，伸出手示意愛蜜莉雅，得到她的首肯後，用宏亮的聲音開始講述與她的相遇。

聽到羅茲瓦爾的話，大廳裏有好幾個人都倒抽一口氣。

不是意識沒有傳達至下半身，而是意識加速過頭，身體跟不上傳達的速度。

愛蜜莉婭用凜然的聲音，像唱歌一樣編織着話語。

用平穩的表情這麼述說的他，表情充滿知性，事到如今昴才認同這個老人是賢人會的國家重鎮。

「請多指教，多多關照。」

愛蜜莉雅簡短地回答。另一方面，馬科斯在絕妙的時機打斷了還在喋喋不休的羅茲瓦爾的話，強制結束。

然後，唯一沒有騎士隨侍的愛蜜莉雅——

「記得是凍風會花時間凍結周圍，凍土的範圍會逐年擴大的不祥之地。」

他的話絕非虛言，這點已經在與羅茲瓦爾的攻防中得到證明。在場所有人的性命都掌握在一隻精靈手中的事實——不知是誰的吞嚥聲聽起來格外大聲。

原本堅決反對的波爾多，那張嚴肅的臉龐浮現理解之色，點頭說道：

閉上黃色瞳孔，羅茲瓦爾改用只有藍色的瞳孔射穿昴。

響起的聲音雖然熟悉，但卻失去熟悉時的親切感，緩緩敲擊昴的耳膜。

「嗚呃。」

無法隱藏顫抖。昴自覺到自己明明口渴，眼睛卻開始溼潤的不可思議的狀況，拼命地不讓自己發出沒出息的呻吟。

「候選人愛蜜莉雅大人，包含她的來歷在內，麻煩你了。」

「光是看着就讓人噁心。銀髮的半魔，光是讓她進入王座大廳就讓人惶恐，爲什麼沒人發現這點。」

愛蜜莉雅輕輕拍了拍不滿地嘟起嘴的高個子的背，兩人也準備回到候選人隊伍中。

只有出處不明、來路不明的力量在推動昴，讓他緊踏地面的雙腳沒有屈膝。

波爾多的眼睛帶着危險的光芒，就在他要對這邊做些什麼的前一刻，羅茲瓦爾的判斷澆熄了他的火。

愛蜜莉雅就在現場。

「您可以讓不順從的我變成冰雕，但卻沒有那麼做，而是追求公平——那是尊貴的行爲。」

但是，即使如此昴也沒有低頭。

在她度過的日子裏，被惡意對待的記憶到底有多少呢。

「原來如此，膽子都縮起來了呢——以羅茲瓦爾來說，這可真是下了有趣的工夫呢。」

但是，帕克出現在波爾多面前，阻止了他。波爾多看到眼前出現毛球，意識到那是剛剛冷氣的根源後立刻閉上嘴，像是不知道該說什麼一樣，嘴巴無聲地一張一合。

「你是說，要將由五名候選人進行的王選，實質上變成四個人的鬥爭嗎？」

凜然的銀鈴嗓音撼動大廳中的鼓膜，將名字刻劃在全員的胸膛。聲音沒有顫抖，看着前方的眼神也沒有動搖。

「擁有如此強大的力量，以及濃密的瑪那，想必是大名鼎鼎的大精靈大人。」

「是調查的一環，因爲艾力歐爾大森林離我的領地很近，數年內可能會受到凍土化的影響，所以在那之前先進行事前調查。」

剩下的只有走上前的愛蜜莉婭，以及一邊發出高亢的腳步聲一邊走向不過這一切都已經不重要了。。飄浮的帕克邊看兩人的互動，邊用手玩弄着舉起的長尾巴。

雙手抱胸，粉紅色鼻子微微噴氣——灰色體毛的小貓，用那對黑眼珠釋放前所未有的冰冷情感，如此放話。

方纔安娜塔西亞的比喻，昴在腦中用「日本人當上美國總統」來舉例，但是妖精族和人類之間橫跨的鴻溝，究竟有多深呢？

「那麼，那邊的那位是處於怎樣的立場呢？」

『看吧，羅茲瓦爾，就說做得太過火不好了。先不說我，大家都知道你平常是什麼樣子，就算要演戲，也得演得更巧妙才行。』

最後的低語伴隨着懇求般的音色。

波爾多起身，當場屈膝，行了表示敬意的最敬禮。

看到她表情中的焦躁，昴產生不合時宜的安心感。

「光是您的外表和身份，就能讓多少人顫抖，竟然要讓那樣的存在坐上一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。個子的背，兩人也準備回到候選人隊伍中。

「等一下，羅茲瓦爾，這樣就……」

藍紫色的瞳孔因困惑和焦躁而搖晃，交互看着對峙的羅茲瓦爾和昴。看着羅茲瓦爾的眼神是困惑，而凝視昴的瞳孔則是——

「嗯，原來如此，大致上理解了。與居住在艾力歐爾大森林深處的兩位接觸，是基於什麼理由？」

意識被現實拋下，連轉動眼球都辦不到。

沉默暫時包圍了大廳。

空氣比方纔帕克出現時還要冰冷，昴感受着這急速的轉變。

「麥克羅托夫大人，您應該懂吧？銀色的半魔，不就是那個『嫉妒魔女』流傳下來的容貌嗎！」

「干涉人心是任何人都不被允許的領域。因此，我無法改變你對我的看法。即便如此，我還是爲方纔的無禮道歉——不，爲我的無禮謝罪，愛蜜莉雅大人。」

恐怕是回到愛蜜莉雅懷中的帕克的附身物——綠色結晶石了吧。

「我、我說過了，要道歉的不是我，而是你們！」

「是的。」

羅茲瓦爾拍手，張開的手指向愛蜜莉雅和帕克。

帕克嘴上說着賠罪的話，但附加的一句話卻讓波爾多的心臟狂跳。小貓一邊提高浮游的高度，一邊在旁邊轉圈。

「我的意見絕不會改變。你的外表會讓人聯想到『嫉妒魔女』，這毫無疑問會給國民帶來不好的影響。在王選中處於不利的立場，這一點依然沒有改變」

愛蜜莉婭也要求自己得到其他候選人理所當然被給予的東西。

「不、不管怎樣，追求真正的公平是很困難的。苦難的道路會持續下去，這點我很清楚。即便如此，您還是想要王位嗎？」

原本是打算小聲嘀咕的，但不知爲何現在的昴卻清楚聽到麥克羅托夫這麼說。

「有一半是人類的血統——也就是說，是半妖精吧？」

如果愛蜜莉婭想選的話，她是可以選擇這種做法的。

丟下啞口無言的昴，羅茲瓦爾愉快地揮動手指繼續說道：

「原來如此，有道理。」

火球衝撞的瞬間，面對逼近眼前的赤熱死亡，昴連眨眼都忘了。

她眨了幾下眼，視線遊移着確認周圍。

不久，受到所有人注視的波爾多長長地吐了口氣，

那是昴也沒聽過的內容，忍不住挺直背脊的昴豎起耳朵，不漏聽任何一句話。

要是真的變成那樣，昴有在國家重鎮齊聚一堂的這個場面，讓所有人輕蔑和蔑視的覺悟。

承受那道視線，羅茲瓦爾閉上一隻眼睛，只用黃色瞳孔看着昴。

也就是說，剛剛那出戏的回禮繞了一圈又回到昴身上。雖然說是被牽連，但一想到是自己思慮不周才招致這種事態，就覺得心好痛。

「波爾多大人，已經好——夠了嗎？」

昴的失言，已經以被丟到九霄雲外的氣勢被置之不理。

「開什麼玩笑，萊因哈魯特。那除了刁難以外還能是什麼，如果是本人以前直接這種感覺讓人說不出的難受。裏有好幾個人都倒抽一口氣。

「沒錯，艾力歐爾大森林。約一百年前突然被冰覆蓋，拒絕一切進出的冰結結界，以及侵蝕的永久凍土。」

他們視爲問題的部分，跟昴的驚訝完全不同。

第三個傢伙，就大局來說跟昴的感想沒什麼差別。

「唉——呀呀，沒搞清楚狀況嗎？現在不是你這種立場的人可以插嘴的場面——快道歉，然後離開。」

並不是無法說出話語。而是所有人都僵直了身體，等待着對愛蜜莉婭的提問的回答。

『你似乎不懂呢，羅茲瓦爾・L・梅札斯。以前我對你讓步，是因爲我的女兒希望我這麼做。要是沒有那個，就算這個國家沉入永久凍土的底部，我也毫不在乎。』

『你們這些不愉快的傢伙沒有當場被凍成冰塊，就該感謝莉雅。要不是這孩子從剛剛就一直制止我，這裏現在就是冰雕間了。』

面對難掩驚歎的麥克羅托夫，帕克毫不愧疚地回答。

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聽到這個回答，波爾多滿意地點點頭回到座位，然後向投來視線的麥克羅托夫伸出掌心，像是在說一切都交給他了。看到這個動作，麥克羅托夫一邊梳理着長長的鬍鬚一邊嗯嗯點頭。

因此，昴的眼睛將眼前發生的事毫無遺漏地看在眼裏。

面對昴那沒有力量，只是貫徹自我主張的骨氣，羅茲瓦爾眯起異色瞳。

『什麼嘛，原來也有懂禮貌的年輕人啊。』

方纔的緊張模樣不知去向，面對賢人會報上自己名字的愛蜜莉雅，就算跟之前的候選人相比也毫不遜色。

比起被判斷爲無力、無害，這個情報對於想要站在王選起跑線上的愛蜜莉婭來說，可能會成爲不利的起點。

沒有力量，意志也很薄弱，但只有骨氣。

除了驚訝的昴，第一次看到他的人們之間也產生動搖。

「也就是說，愛蜜莉婭大人。您一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爾愉快地揮動手指繼續說道：

所以，她繼續說道，直直地抬頭看向臺上的波爾多

不，兩者皆否。

「從一開始我就知道這不會是一條平坦的道路。即便如此，我也一定會坐上王座。因爲有不得不這麼做的理由。」

就算盯着看，也找不到任何會讓他們口中的身體不適的要素。

平淡編織的話語伴隨着冰冷徹骨的寒氣，讓大廳裏所有人的膽子都涼了一截。

「不不，沒看穿是我們的疏忽。只是老骨頭稍微蠻勇了一點，蒙受大精靈大人的溫情罷了。而且事關王選……必須用盡所有手段，向自己訴求才行。」

昴無法理解他們的反應。

「請用公平的眼光來看待我。請看沒有家名，只是愛蜜莉婭的我。既不是『冰結魔女』，也不是銀髮的半妖精。請看我。」

而且，現在她的願望正要被踐踏。在她面前，自己不可能屈服。

右手和右腳同時向前，極度緊張的人一定會出現的模式。要是連帶發生口吃、咬到舌頭、臉紅蹲下的話，那可就慘不忍睹了。

平常的飄然氛圍從他的站姿消失，取而代之的是圍繞在他身旁，足以讓見者戰慄的壓倒性鬼氣。讓人產生羅茲瓦爾周圍空氣扭曲的錯覺，原因恐怕是出在他所擁有的龐大瑪那。

「我的意見已經傳達了，開什麼玩笑，接下來的話是這樣的，要道歉的人是你們。」

所以，在這裏只有昴比任何人都清楚，她的話是真實的。

帕克慢慢地把話講清楚，最後可愛地微笑，以「希望你們不要誤會」爲開場白。

並排的近衛騎士們發出敬畏的聲音，昴對內容感到厭煩。與其說是被害妄想，不如說是誇張妄想的內容。

「那除了示威行爲還能說是什麼呢？你有聽到剛剛精靈說的話吧？精靈說『不順從的話就冰凍起來』。在國家重鎮聚集的這個場合，那個發言——跟要國家、要篡奪國家的威脅有什麼不同。」

眼前的是帕克，灰色的小貓。確實感覺跟平常的氣氛不同，但沒有變化到讓騎士們一起燃起最大級警戒心。

呼吸急促，彷彿要用視線射殺對方，昴瞪着波爾多的側臉。對此，充滿敵意的視線讓老人察覺，他看向起爭執的兩人。

冷酷無情地丟下這句話，羅茲瓦爾的手掌朝向昴。

「我——當然懂。我所做出的暴行的意義，代表賢人會諸位意見的波爾多大人的考量，還有看到愛蜜莉雅大人後，國民們會有的感情問題。」

「不要找藉口，現在不是那種場合……昴，你想幹嘛？喂，等一下。」

「就——是那樣。我想要儘早開始王選，然後結束，讓國家恢復原本正常的姿態。不這樣的話，我就沒有享受玩樂的餘裕了。」

「繼承妖精族血統的女孩……」

「好——吧，沒有力量就無法貫徹自我，就讓你親身體會這個意義吧。希望你來世能活用這次的經驗。」

『因爲很久沒看到穿過森林的人類了，歡迎可能有點太過激烈了。』

但是，她一開始就消除了這種選項，反而期望着對自己意圖不利的狀況。

她回過頭。銀色的頭髮隨着她的動作飄動，大廳裏閃過青色的月光。在所有人都被那光輝吸引的時候，愛蜜莉婭大聲說道：

「失敗了兩次」羅茲瓦爾豎起兩根手指，爲自己的失態苦笑。然後他重新繃緊表情，

『區區人類，竟敢在我女兒面前大放厥詞。』

也就是說，羅茲瓦爾方纔的互動——

「當個乖孩子，好久沒聽到這句話了……」

「但是——」

「嗯，讓艾力歐爾大森林變成那種狀態的力量——其強大程度，就算和童話故事中的精靈相比也毫不遜色。」

在宣告最後通牒的瞬間，溢出的力量奔流化爲形體。

老人揚起一邊的眉毛，眼中寄宿着壞心眼的光芒，視線朝向那位——也就是，跑到前面結果無所適從的昴。

「遵命。」

但是，事情並沒有那麼簡單。

「話題開始偏離主題咯，昴。」

「昴」背對呼喚他的聲音，大步向前。

「艾力歐爾大森林……！」

「羅茲瓦爾，狀況如何？」

這件事讓昴得到難以言喻的安心感，他的臉頰在不會看場合的時間點放鬆下來。然後，偏偏在這種時候愛蜜莉雅也斜眼看着昴的臉。

『就是這他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，昴開始不合時宜的參戰。

帕克回去之後，愛蜜莉雅的頭微微搖晃，然後她的視野恢復了光明。她會茫然的原因，看來是剛剛帕克顯現的影響。

但是，昴那朝向錯誤方向的覺悟，因爲斜向的解釋而成了杞憂。

「我給予這劇本相當不錯的評價。大精靈大人的演技無話可說，不過您有點得意忘形了。」

——沒有往「好好幫腔挽回愛蜜莉雅的名譽」這個方向思考，是菜月·昴的風格。

羅茲瓦爾說出的地名，讓好幾個人同時發出驚訝。

這個舉動讓驚訝擴散，他在這當中抬起頭。

正因爲是在這樣的狀況下……

羅茲瓦爾點頭，彷彿在說他們的驚訝正如自己所料。

面對眼前的情況，昴立刻思考要往旁邊跳開回避。但是，關鍵的身體卻完全不聽昴的使喚。是因爲腳在顫抖，還是因爲恐懼而縮起身子呢？

愛蜜莉婭丟下昴，就這樣走到前面重新面向賢人會。

『就是這麼可怕，對吧？』

「正面抵銷羅茲瓦爾邊境伯的魔法……？」

「剛剛那是演技……是演技！？那麼這次的戲碼全都是事先安排好的鬧劇嗎！羅茲瓦爾，你這傢伙，把這裏當什麼了！？」

因此，她只是希望在這裏能被公平對待。

羅茲瓦爾鼓起臉頰表達不滿，帕克用嘆氣帶過，麥克羅托夫也疲憊地閉上眼睛沉默應對。

「我——的話其實還有很多話要說，不過在這種場合……」

「昴，對方是賢人會的人，不可以衝動。」

帶着綠色光芒的粒子在空中閃耀漂浮，然後慢慢地向愛蜜莉雅飄去，就這樣進入她的懷中，剎那之後就從視野中消失了。

麥克羅托夫從頭到尾都親切仔細地說明，大廳裏的人終於理解了。就這樣，所有人都接受方纔的互動是某種演技，接着湧上的是對羅茲瓦爾奸計的讚賞——不對，是對玩弄人心的行爲產生的憤怒。

那不可能是人類辦到的，輕易做到這超乎常理行爲的存在，飄浮在昴的正面，視線高度的空中。

「用盡所有手段……？結果就是剛剛的威脅，只能說不愧是半魔。」

「不是的，呃——這個人是……等等，你幹嘛笑咪咪的，現在不是那種場合吧，給我當個乖孩子。」

在聽衆的注視下，獨自站在舞臺上的她停頓了一下，然後閉上眼睛幾秒，像是在斬斷什麼一樣，

——但是。

『嗯嗯，生氣是當然的。我道歉，我向你賠罪。原諒我，對不起，是我不好——但是，剛剛說的都是真的。』

承受膨脹的危險敵意奔流，昴的膝蓋劇烈顫抖。顫抖傳染到指尖，要是不咬牙忍耐的話，牙齒就會開始打顫發出聲響。

久違的感覺，被羅茲瓦爾瞄準的可能性，是第二次輪迴時直到最後都不想面對的記憶。

「是嗎？」聽了羅茲瓦爾的回答，愛蜜莉雅只是小聲回應。就這樣環顧大廳的她，視線剛好捕捉到站在她背後的昴。

比較利弊，判斷天秤會傾向哪邊。

「……什麼意思？」

看着並排站着的兩人，負責議事進行的馬科斯表情沉重地頷首。然後他用視線看向昴他們——特別是剛剛說出愚蠢傳聞的傢伙，挺直背脊後說道：

聲音在顫抖，還破音了。

「……公平」

昴挑出愛蜜莉雅責備他的話，愛蜜莉雅用不滿的眼神看他。連那種責備的視線都很有魅力，昴輕笑後碰觸她的肩膀。

波爾多對羅茲瓦爾的提案露出思索的表情，其他賢人會的老人也說「既然如此」，看來對這個提案頗爲贊同。

「而且還是在那麼短的時間，近乎無詠唱的狀況下？」

「嗯，這個年紀就被當成年輕人，這可是寶貴的經驗。」

「王國的首席魔術師羅茲瓦爾大人，以及力量與他平起平坐的大精靈，還有讓大精靈服從的愛蜜莉雅大人，藉由展現這樣的圖示，讓在場的所有人見識到她擁有相應的力量——整理一下劇本，應該就是這樣沒錯吧？」

『那片大森林是我的庭院，羅茲瓦爾要當我的對手負擔太重也是真的。我像這樣什麼都不做只是存在，是多虧了莉婭的請求，對說莉婭壞話的你們什麼都沒做，也是多虧了那孩子的溫柔。』

因此留在昴視野中的，除了逼近眼前的火球，就只有眼角朝這邊伸手的愛蜜莉雅。

聽了帕克的回答，麥克羅托夫面有難色地小聲沉吟。

「沒關係的，愛蜜莉雅碳——我也不找藉口。」

無視困惑的周遭，羅茲瓦爾拍打額頭回應麥克羅托夫的評價。飄浮的帕克邊看兩人的互動，邊用手玩弄着舉起的長尾巴。

「雖然有些波折，但已經足夠了吧。愛蜜莉雅大人和羅茲瓦爾邊境伯，你們都沒有話要說的吧。」

波爾多似乎無法立刻理解這個答案，但在一旁聽到的昴卻想通了。同時，站在眼前的藍色長髮男子的惡劣本性，讓昴真心感到火大。

「首先，我想各位都知道，就從愛蜜莉雅大人的出身開始說明吧。美麗的銀髮、晶瑩剔透的白皙肌膚、吸引目光的藍紫色瞳孔，以及聽過一次就永生難忘的銀鈴嗓音。如各位所知，這些魔貌正是愛蜜莉雅大人繼承妖精之血的證明。」

她清楚地從正面肯定了對方的惡言。

「等、等一下，麥克羅托夫大人，您到底在說什麼？」

波爾多張開雙手跺腳，用粗暴的口氣和態度大吼。愛蜜莉雅對他的態度依舊沒有反應，但是昴這邊就快到極限了。

也就是，將掌中的火球丟出去的動作。火球緩緩地，但確實地逼近，要將昴的身體燃燒殆盡。

「公平對我來說，是人生中非常重要的東西。如果在這裏要求更多，就等同於對公平的侮辱」

羅茲瓦爾輕鬆接下波爾多充滿壓迫感的發言，接着豎起手指。

魔女，這個單詞出現的瞬間，大廳的氣氛一下子變了。

他彎下腰，右手背在身後，左手掌心朝上往前伸，這是遵循古式禮法的行禮方式。是日本自古流傳的禮儀「請多指教」的異世界版本。

畢竟，昴是被激情驅使而衝到前面，卻無法跟上之後的對話，只能在舞臺上不知所措的觀衆角色。

誰也無法回答她。波爾多隻會說些大話，其他賢人會的各位也一樣。除了一個人，除了那個膽量的形成方式與其他人不同的麥克羅托夫。

「第三次挑戰穿過森林，然後在那裏遇到兩位。一開始是不由分說的攻擊……哎呀——真是焦急呢焦急。」

「然後，愛蜜莉雅大人的推薦人，由不才在下羅茲瓦爾・L・梅札斯邊境伯擔任。感謝賢人會的諸位撥冗參與。」

想到她方纔的僵硬，就無法期待她會有平常的反應。羅茲瓦爾的不識相程度連昴都感到煩躁，但關於這點的負面情感立刻就被拋到腦後。

紫水晶的光輝凝視着昴，產生某種感情後虛幻地搖晃。昴立刻想要開口，但卻不知道該說什麼纔好，就這樣被那光輝給吸引，結果錯失了對話的機會。

接着他眯起的雙眼中寄宿着理解的感情，俯視羅茲瓦爾。

她要求站在同樣的起跑線這種感覺讓人說不出的難受。對不會做出以契約精靈爲盾牌，來奪取王位這種不公平的行爲」

「還在想隨從的行列怎麼這麼吵，騎士萊因哈魯特是另一位候補者的隨從，那麼，那個黑髮少年是……」

但是，其中蘊含的意志之強，以及心情之強，絕不會動搖。

麥克羅托夫摸着鬍鬚點頭回應帕克的答案，然後老人看向保持沉默的羅茲瓦爾。承受他的視線，自從自己的魔法被無效化後就一直閉口不語的羅茲瓦爾聳肩。

「就算你這麼說……」

忍不住發出呻吟聲也是沒辦法的事。

「首先，我要爲欺騙各位的無禮行爲謝罪，賢人會的各位。」

「生活在凍結的森林裏，『冰結魔女』」

愛蜜莉婭到達中央後，自然地，嘈雜聲也安靜了下來。

留下這句話，帕克的身影突然失去輪廓，化爲光粒子消失。

他用低沉的聲音，正面唱反調愛蜜莉婭至今爲止的主張。這個回答讓愛蜜莉婭的紫紺色瞳孔蒙上了一層陰影。

她要求站在同樣的起跑線上，要求被給予從那裏開始奔跑的機會。

「所以，我向你們要求的只有一件事，就是公平對待我。我絕對不會做出以契約精靈爲盾牌，來奪取王位這種不公平的行爲」

「要追溯到我與愛蜜莉雅大人的相遇。我與她相遇的地方，是在露格尼卡王都遙遠的東方——艾力歐爾大森林，通稱『冰之森』。」

那就是——

「那麼，謝謝兩位。」

一名近衛騎士呼籲警戒，撐住搖搖晃晃的同僚肩膀。

「我，和其他的候選人相比，是個有很多不足之處的不成熟的存在。有很多不知道的事情，必須要學習的事情像山一樣多。即使如此，因爲我知道自己該去攀登的頂峯，所以不會缺少努力」

愛蜜莉雅的表情失去陰霾，自然地被認同的喜悅讓表情變開朗。嘴脣描繪出弧度，綻放出花朵般的微笑。

像波爾多那樣無端的謾罵，僅僅因爲是半妖精而受到迫害，肯定都有過。

在全員的注視下，少年——昴氣得滿臉通紅，瞪着同意奸計的羅茲瓦爾和波爾多。

「我的要求只有一個——公平」

「知道了，好吧，我收回方纔的反對，就照卿的推薦——」

剩下的只有走上前的愛蜜莉婭，以及一邊發出高亢的腳步聲一邊走向她身旁的高個子——羅茲瓦爾的腳步聲。當那藍色頭髮的高個子站在愛蜜莉婭身旁時，現場的準備就完成了。

「嗯，不是由近衛騎士，而是由身爲宮廷魔術師的你擔任推薦人嗎？可以聽聽這方面的原委嗎？」

「我不知道我的努力是否配得上王座。但是，我想要成爲配得上王座的人，這種持續努力的心情是真實的。只有這份心情，不會輸給其他的候選人」

承受絕對零度的視線，麥克羅托夫的從容態度依舊不改。不僅如此，他還說出意義不明的話，不過聽到這番話的羅茲瓦爾表情卻突然改變。

只能從斜側目擊到那微笑的昴，看到正面相對的波爾多倒抽一口氣，內心豎起中指大罵：「God damn，頑固老頭！」雖然內心罵聲不可能傳達給他，但波爾多像是要掩飾自己的僵硬，乾咳了幾聲。

昴和他之間應該有一定程度的信賴關係——但在這種場面，無法期待、也不去期待那份情感。

『沒有力量就無法傳達任何事，原來如此，好棒的一句話。嗯，完全如你所說，我也很肯定。』

「說威脅也太難聽了，我只是展現自己擁有的力量而已。」

「啊，呃，那個，這孩子是那個，我的……」

「在那座冰之森的深處，悄悄生活着的就——是這兩位。」

『很遺憾，關於我是什麼樣的存在，你們應該比我更清楚吧。我只是個活了很久的精靈，要怎麼稱呼我，那是你們的自由。』

他用悄悄話提及昴的不安，以下巴示意愛蜜莉雅的背影。

帕克邊說，周圍突然開始捲起風。

特別激動到面紅耳赤的，是立場上最接近被羞辱的波爾多。老人額頭浮現青筋，臉也漲得通紅，明顯對心臟造成負擔，但他還是口沫橫飛地逼近羅茲瓦爾。

「讓你見識火之瑪那的最上級火力——戈亞！」

他用一如既往的裝傻態度走上前，正面接受波爾多的視線。老人雖然年事已高，但體格健壯，身高跟高個子的羅茲瓦爾幾乎一樣。在極近距離下視線交會，老人盯着羅茲瓦爾的異色瞳。

「我重新向榮譽的賢人會諸位報上姓名。我的名字是愛蜜莉婭。銀髮的半妖精，長年生活在艾力歐爾大森林的永久凍土世界，火之瑪那的掌管者，大精靈帕克跟隨於我。看到我，森林附近村落的人們這樣稱呼我。」

「就這樣按照羅茲瓦爾邊境伯的意圖進行，也讓人不爽。」

慌慌張張的，方纔凜然的態度不知道跑哪去了，眼前是昴平常看到的，熟悉的愛蜜莉雅。

昴的胸口也像被那股感情給燒盡。

雖然投以接近讚賞的話語，但內心是怎麼想的呢？預測到這點而這麼說的帕克，讓麥克羅托夫閉上眼睛。

「大致上良好。說實話，理想狀況是大精靈大人要撐到最後……但——實在是很難騙到最後呢。」

帕克用平靜的目光看向笑出聲的他，那道視線伴隨着寒氣集中在老人身上。不過，麥克羅托夫正面回視。

不管怎樣，哪怕只是僵硬的動作，也會被這樣解釋——如果這不是在開玩笑而是認真地吹噓的話，就能察覺到自己絕不是被友好地接納了。

仔細看，文官裏也有數人出現同樣的反應，每個人都用恐懼的眼神凝視飄浮在空中的帕克。

感覺從心膽開始發抖，好想立刻逃離這個地方。

對於波爾多詢問覺悟的話語，愛蜜莉雅用毫無迷惘的聲音回應。

愛蜜莉雅他們正要回到隊伍的瞬間，麥克羅托夫提出了這個問題。

說完，帕克接着環視大廳，黑色瞳孔的視線彷彿要射穿人。在縮起身子的人們當中，帕克的視線最後固定在波爾多身上，然後咧嘴一笑。

面對愛蜜莉婭彎腰謝罪，麥克羅托夫點頭展現器量之大。那個回答讓愛蜜莉婭稍微安心地放鬆嘴脣，但這時潑冷水的是從剛剛開始就一直遇到不愉快事情的另一個老人。

被叫到名字，愛蜜周圍的空氣彷彿凝固了一般。笑——！！」

帕克挑起單邊眉毛，麥克羅托夫則是輕笑回應。是喜歡老人的態度嗎？帕克不改高傲的態度點頭。

波爾多倒吸一口氣，說不出第二句話。愛蜜莉婭抬頭看着這樣的老人，眼神中的光輝沒有絲毫動搖。

因爲先背叛這份信賴的不是別人，正是羅茲瓦爾。

明確的惡意具現化，面對進入臨戰狀態的羅茲瓦爾，以波爾多爲首，站在比較近處的候選人全都擺出架勢。波爾多嚴肅的臉因憤怒而扭曲，候選人則是各自躲到騎士身後。

然後，他堂堂正正地踏進候選人方纔站過的地方，站在臺上的賢人會視線全集中在昴身上，他咬牙鼓足幹勁抬起頭。

「過去吞噬半個世界，將所有生物逼入絕望混沌的毀滅者，可別說您不知道。」

「好——的好的。哎呀，像這樣騎士們作爲伴郎伴娘站在旁邊的話，我這不合時宜的感覺就變得很強烈，很困擾呢？」

然後——

他大叫，然後放下高舉的右手打了個響指，牙齒髮光的同時眨眼。

「初次見面，賢人會的諸位，大家好。這次給各位添了麻煩，實在非常抱歉！」

講臺上，一道沙啞的聲音朝事態的起因帕克說道。

怒吼響徹大廳，以迴響的怒吼爲開端，室內鴉雀無聲。

依然保持沉默的她微微低頭，不知道有沒有在聽羅茲瓦爾的話，藍紫色的瞳孔光芒朦朧，難以捉摸。

聲音的主人是麥克羅托夫。賢人會的成員們也多少有些動搖，只有坐在中央座位上姿勢不變的他，眼中閃爍着理性的光輝。

而且，看樣子……

昴看到了在宅邸裏努力學習，認真對待所有事情的她。

「越來越驚訝了——竟然不要命了。」

「不——過——呢——您是不是忘了，波爾多大人所提出的問題，跟王選沒有任何關係。」

方纔的認真表情爲之一變，恢復成平常裝傻的表情。

「初次見面，賢人會的各位。我的名字是愛蜜莉雅，沒有姓氏，請叫我愛蜜莉雅就好。」

展示力量的目的達成了。但另一方面，也向他人展示了武力可以作爲一張牌來使用。

在自己的性命受到威脅的狀況下，對自己抱持好感的少女擔憂地看着自己——這個事實帶來的安心感有多麼異常，現在的昴連意識到這點的時間都沒有。

連規勸的麥克羅托夫都對他怒吼，被稱爲波爾多的老人站了起來。然後他走下樓梯，大步走到愛蜜莉雅面前。

羅茲瓦爾出言責備，波爾多卻呼吸急促地口出惡言。不過，就結果而言波爾多的話也有道理，無法完全否定。

面對壓倒性的存在，咬牙切齒的昴腦海裏竄過一道大火。

「身爲半妖精，以及自己的外表與令人忌諱的魔女有着相同的特徵，這些都無法改變。因爲這些理由，我被所有人用偏見的眼光看待。但是，我堅決拒絕因爲這些理由而被摘掉所有可能性」

想到他以前使用魔力的精密程度，要從這裏只選擇昴一人蒸發掉，對他來說比喫飯還簡單吧。

妖精——愛蜜莉雅的血統是衆所皆知的事實，而且在王選之爭中，她與其他人之間的差異不可能隱瞞到底。

輕易說出地形改變這種不能聽過就算的話，羅茲瓦爾用奇妙的表情指向愛蜜莉雅。

彼此輕鬆地回顧當時，但大廳的所有人都笑不出來。

在這個緊要關頭被背叛的她，除了昴以外還有誰會站在她那邊？在只看她的種族、樣貌就惡言相向的傢伙面前，有誰會成爲她的防波堤？

他張開雙腳，傾斜腰部，左手放在傾斜的腰上，右手高舉朝向天花板，擺出華麗的姿勢。

誕生的是將整個大廳照得通亮的極光火球。在羅茲瓦爾高舉的手掌上，誕生的火團大小跟人頭差不多，但那像是產生小規模太陽的高熱，連站在遠處的昴的肌膚都感到灼熱。

「嗯，也就是說，您是這個意思吧。愛蜜莉雅大人是被龍選中的存在，這點很重要，實際上是否有資格坐上王位並不是問題。」

但是，至少昴被她所擁有的魔性美貌給迷住了。方纔內心的覺悟，還有周圍對她的諸多無禮——全都從腦中消失，被她佇立的背影給迷住了。

「讓妖精族坐上王位根本是荒謬至極，那跟安娜塔西亞大人的例子根本不能比。而且，如果只是妖精族的話也就算了。」

麥克羅托夫在口中重複着愛蜜莉婭平靜的回答。愛蜜莉婭點頭表示理解，「沒錯」

「在事情快有結論的時候，你卻這麼無禮。我再給你一次機會，跪下來乞求我的原諒。如何，菜月・昴？」

「超越人智的魔貌，以及超脫常世的氣質，不會錯的。」

對和那片土地無緣的昴來說難以想象，但從周圍的反應來看，這絕對是件大事。

所以發出輕笑聲的麥克羅托夫，看起來實在很不搭調。

帕克俯視着波爾多的反應，愉快地笑着。

「森林地形改變的歡迎讓我毛骨悚然，但更讓我毛骨悚然的是那之後的事。毫不留情朝我襲擊而來的超越者精靈，聽到一名少女的話後就收起矛頭。」

雖然所有人都意識到她的風貌，但誰都沒有追究，她就是世界最惡劣的災厄，其特徵與之完全一致。

「也就是說艾力歐爾大森林的永久凍土……」

「是精靈族流傳的特別咒法還是什麼的前兆吧？」

昴忍不住激動地破口大罵，萊因哈魯特立刻制止他。但是，昴的怒氣不可能這樣就平息。

只有這三個人理解的姿勢，讓最後被帕克投以冰冷視線的禿頭老人——波爾多喊停。他那張兇惡的臉龐上刻劃着顯而易見的困惑。

確認沒有人在注意自己後，昴暫時保持沉默，然後確信第一次接觸成功，就這樣流暢地移動手腳。