第八十三章 風暴（2）

卡哈爾沙漠的灼灼烈日下，生活着一支僅靠駱駝與帳篷維生的民族。

赤鬼一族本是大陸東部的原住民，卻因利益糾葛慘遭驅逐，如今早已成爲「歧視」與「壓迫」的活生生的象徵。

呼嗚嗚嗚——

沙暴拍打着帳篷，在這昏暗的篷內，他們的領袖正深陷於關乎全族未來的痛苦抉擇之中。

「出大事了，大長老。那些傢伙終於開始行動了……」

大長老「朱貝克倫」凝視着沙漠中盤旋的黑色旋風。

仇恨就如同這無休無盡的漩渦一般，循環往復地纏繞不息。怨恨孕育出新的怨恨，憎惡催生新的憎惡。

要斬斷這仇恨的鎖鏈，方法唯有其中一方的滅亡，或是達成和解與調諧。

在這個後者早已淪爲海市蜃樓的時代，朱貝克倫始終密切關注着「祭壇」的動向。

赤鬼與祭壇的教義乍看之下頗爲相似。

「德奎雷因教授要在羅哈爾克建立集中營的傳聞已經傳得沸沸揚揚。」

面對朱貝克倫的消極態度，失望的赤鬼激進派投靠了看似宗教教義相似的「祭壇」，最終釀成了如此慘烈的悲劇。

「族人們都將被押往那裏。」

朱貝克倫緩緩點頭。

德奎雷因。

當這位尤克萊因的繼承人在貝爾赫特爲赤鬼族辯護時，雖然令人困惑，卻也讓人心懷感激。

「是啊。他在貝爾赫特爲我們爭取了時間，可這次恐怖襲擊確實是我族所爲。那位新家主想必認爲這是背叛……」

朱貝克倫仍然記得那位尤克萊因的前任家主，也就是德奎雷因的父親「迪卡伊倫」。

那是位毫無慈悲可言的天生獵手。

連理解之心都未能養成的可憐男人。

德奎雷因等待着耶莉爾平靜下來。

「哈啊……」

「……好。就算赤鬼罪有應得。那我們能撈到什麼好處？半點沒有！只會落得個『集中營領地』的惡名！」

「風暴將至。我們的辯解將變得蒼白無力，想要和平斡旋也會愈發艱難。」

「那根本不是人待的地——」

正因如此，朱貝克倫對他充滿畏懼。

「什麼啊啊啊！」

語畢，朱貝克倫望向遠處的旋風。

「你倒是說句話啊！」

「我要走了。基礎工程所需的原材料我會自行調度，你就這麼理解吧。」

「背叛尤克萊因的代價向來殘酷。」

尤克萊因自古以來便狩獵惡魔，最終卻成爲了最像惡魔的一族。他們要人敬畏的「惡魔」，既指惡魔本身，亦指「對敵人來說與惡魔無異的尤克萊因」。

「不愧是德奎雷因教授。啊，在這裏該稱呼您尤克萊因伯爵纔對。」

「具體利益皇室自會與你接洽。」

魔氣瀰漫的「馬里克」自不必說，部分「滅地」也歸屬伯爵領管轄——準確說是「監管」更爲恰當。這些土地揹負着「絕不可讓肆虐的魔獸危害平民」的重任，毫無價值可言。

三日後，尤克萊因伯爵領哈德卡因。

「選址離民居很遠。」

大長老朱貝克倫的身影沉入陰影，最終被沙漠的風沙徹底掩蓋。

「我無法約束所有血氣方剛的年輕族人。但若強行壓制，就又會像現在這樣，導致族人脫離並引發事端。」

＊＊＊

「集中營的位置定在羅哈拉克。」

「就託付給『樹之搖籃』的孩子們吧。『埃萊索爾』與『卡里克塞爾』定能妥善引導他們。」

「竟然要把集中營建在我們領地！」

而其中的「羅哈拉克」毗鄰滅地，生存環境已經難以用「惡劣」來形容了。其兇險程度堪比普海爾登伯爵領最北端那座臭名昭著的「雷科爾達克」監獄。

尤克萊因伯爵領雖幅員遼闊堪比尤倫公國，但可用之地不足半數。

「這纔不是造反。」

沉默的德奎雷因久違地坐在了家主席上，平時那是耶莉爾的位置。

這時，德奎雷因才緩緩開口。

吱呀——

「好了，別吵了。」

赤鬼族人如涓流般滲入社會底層，其中不乏頗具規模的祕密結社。

耶莉爾的表情瞬間凝固。

「你要建在哪個鬼地方啊啊啊！」

鎮壓赤鬼的行動似乎令他們興奮異常。

吱呀——

「……你這是要造反嗎？」

「……是的。我知道。『當敬畏惡魔』。」

「別再問了。」

「……」

德奎雷因從家主席上站起來，耶莉爾立刻衝過去奪回了那張原本屬於自己的位置。

「這些年……是我思慮不周。可又能如何呢？生存在這世間，本就沒有答案……」

他比任何一位尤克萊因都更像尤克萊因，但卻從未被家族所束縛。

這一切，彷彿都在呼喚着自己。

「羅哈拉克……竟然是羅哈拉克……」

「……隨你便。」

這是尤克萊因的箴言。

「無需再議，耶莉爾。」

在那吞噬了沙漠的沙礫與魔力，逐漸壯大的旋風深處，浮現出了那些久別故人的面容。

那些嘈雜的奉承聲在門關上的一瞬間消失了。

當他推開領主辦公室的大門時，門外等候的皇室騎士與帝國官員們頓時堆起諂媚的笑容迎了上來。

耶莉爾發泄了好一會兒，喘着粗氣，最後發出一聲嘆息。

寂靜的辦公室。獨自一人的耶莉爾嘆了口氣，喃喃自語道：

呼嘯肆虐的氣流彷彿他們淒厲的哀嚎，噴湧的沙粒如同他們飛濺的血滴。

耶莉爾嗤之以鼻地哼了一聲，德奎雷因搖了搖頭：

「赤鬼族再怎麼不堪也和我們一樣，是人類！」

沒有經過討論，他一個人就獨斷專行地做了決定。

「我也不喜歡赤鬼族！但集中營不行！那種設施太不人道了！」

耶莉爾對着久違來訪的家主大聲喊道：

德奎雷因的目光如利刃刺來，耶莉爾嚇得後退了一步。雖然早已擺脫了德奎雷因的陰影，但每當這種時刻，仍會本能地感到畏懼。

「這簡直荒謬透頂！」

耶莉爾知道在這裏發脾氣也改變不了什麼，只能憤憤地瞪着他的背影。

——當敬畏惡魔。

「……開玩笑的吧？」

「能與鎮壓羅哈坎、瞬間平息帝國恐怖襲擊的伯爵同行，似乎連宇宙盡頭都能到達——」

「……明白。」

在提高對惡魔警惕性的同時，又彰顯了尤克萊因家族傳統與力量的標語。

即使是她，也從未動過將活人塞進羅哈拉克的念頭。

當然，她隱約能明白他的意圖，實際利益也很明確。

皇室將提供相應的支援，而赤鬼集中營則可效仿「雷科爾達克」充當「人肉城牆」。

在羅哈拉克設立集中營，赤鬼會爲了生存會自發抵抗魔獸，即便最終全軍覆沒，也不會對家族有任何損失。

冷酷而殘忍，極其德奎雷因式的想法。

「還以爲他最近得有點人情味了。」

耶莉爾揉了揉太陽穴。如今的德奎雷因已經徹底變成了一個讓人看不透的存在。

「……算了。反正我也不懂什麼叫有人情味。說到底，還不是因爲那羣瘋子先搞恐怖襲擊的。」

正當耶莉爾頹然地喃喃自語時，管家推開了領主辦公室的門。

「本週馬里克地下通道的收益已統計完畢。」

「嗯。給我看看。」

心不在焉翻閱賬本的耶莉爾突然瞪大了雙眼，她的瞳孔中倒映出數七位數的數字。

「……！」

金錢如洪流般傾瀉而來。

「這怎麼回事?! 單週收入遠遠超出了預期！我還以爲口碑傳播需要一些時間呢?! 」

「是的。湧入的冒險者數量遠超預期，多虧了這一點，地下商街的營業額也因此……」

「豬之華」等餐廳、五金店、裝備鋪、魔法商店等物價雖比一般城市高出了30%，但重視便利勝過金錢的冒險者們仍然毫不猶豫地消費了。

「好，很好，非常好！要保持冷靜，絕不能堵塞這條現金流，而且我們還要確保它接下來源源不斷！明白嗎?! 」

「當然。」

管他赤鬼還是什麼，對耶莉爾來說，最重要的是自己的領地。

扎伊特想必也已對她授意，所以她纔會用如此委婉的方式表達出「選址在羅哈拉克是不是太過分了」的控訴。

「哈啊…哈啊…」

長廊的另一端，德奎雷因的身影從黑暗中浮現。

嘿嘿嘿-嘿嘿嘿嘿-她像個孩子般雀躍地重新捧起賬本。

「相信我。你所擔心的事情不會發生。」

對她而言，「屬於自己的東西」從來只有這片領地。

我以念動力將建材全部浮起，今天的目的是構築集中營邊界的圍牆。

♩♬～♩♪♬～♪♩♬♪～

「呃！」

「教授。」

從羅哈拉克歸來便沉沉睡去的尤莉，突然被心臟傳來的如同撕裂靈魂一般的劇痛驚醒。

躊躇許久的她終於開口說道：

我默默地注視着她。

＊＊＊

「！」

這興奮根本無法壓抑！

「呼…」

尤莉在身側揪住我的衣角，我轉過頭看向她。

德奎雷因沉默着走近。不知爲何，他的臉上透着一絲悽楚。

尤莉擠出一個生硬的笑容。不知是因爲酷熱還是痛楚，她下巴上凝滯的汗珠正緩緩滑落。

「教授！建材到位了！」

那微弱的呻吟比任何東西都更加刺痛我的心臟，我立刻回頭望去。

「可我不明白…人類真的能在這裏…存活下來嗎？」

普海爾登家族對赤鬼與祭壇的憎惡根深蒂固。

「沒關係，收容總比滅絕強。」

……看到這個不笑的可以確診爲玉玉症了。

……

「尤莉。」

「……」

「是。」

「退下吧。」

我儘量露出一個令人安心的微笑，她輕輕點了點頭。

小心翼翼的提問。

「啦～啦啦啦～啦啦啦啦……」

與遊戲中所見的風景相同，不能用荒涼來形容，而應該用荒蕪纔對。

帝國、皇室、皇帝——她對這一切毫無興趣。自幼如此，長大成人後依然如此。

劇痛過後，上半身彷彿僵硬了一般，令人窒息。反覆喘息了許久，她踉蹌地走出客房。

「皇室的任務從什麼時候開始呢～？」

不遠處傳來了喊聲。數駕馬車滿載着鋼鐵與鋼樑停在那裏。

尤莉露出了微笑，現在，她已經可以讓笑容稍微自然一些了。

古典樂流淌而出。在那旋律中，耶莉爾踏着略顯生疏的舞步跳了一支華爾茲。

酷熱的天氣和炙熱的陽光。寸草不生的荒野近乎沙漠，唯獨少了那無邊無際的沙礫。

「念動力」在建築中確實是非常好用的魔法。

突如其來的呼喚使她渾身緊繃。

我以「大富豪」的視角觀察。羅哈拉克全域的水源地盡收眼底，只要圍繞着地下水源選址就可以了。

尤莉故作開朗地問道：

羅哈拉克。

嗡——！

「啊，沒事的。可能是踩到仙人掌了。」

漫步於尤克萊因城堡的華美長廊時。

多年以後，或許在多個魔法家族建造的集中營裏，將會發生一場名副其實的屠殺。但我將保證儘可能多的赤鬼能在這裏生存下來。

「你的身體沒事吧？」

深夜。尤克萊因的領主城堡。

「建造集中營的話……地基是不是……過於鬆軟了……？」

「尤莉。」

遣走管家後，耶莉爾將雙手貼在發燙的臉頰上。

然而，某個瞬間。

「嗯，沒什麼大礙。」

她如同黃鶯一般輕快地哼着歌，順便打開了留聲機。

預期收入的整整十倍。

「……什麼？」

「啊……呃…咳咳。嗓子有點不舒服。」

尤莉清了清嗓子，然後恢復了往常的語氣：

「我都聽見了。沒關係，我理解的。現在的我，多少也學會了一點變通。」

她將左手放在胸前，得意洋洋地笑着。

德奎雷因點了點頭回應道：

「下週吧。」

「好的，請務必不要失敗，如果失敗了，我會生氣的。」

「……」

德奎雷因沉默地注視着她的笑靨。

忽然，深埋已久的憂慮再度甦醒過來。

「尤莉。」

「是。」

如果告訴尤莉自己已經改變，那麼她就無法克服那份傷痛。

或許從一開始，德奎雷因這個人就不該留在尤莉的身邊。

「反派的命運」字面意思，難道不是連成爲善人的機會都要被剝奪嗎……

「尤莉。」

「嗯？爲什麼要叫兩次呢？」

德奎雷因脫下了一直戴着的手套，然後將她凌亂的髮絲輕柔地理順。

尤莉微微一顫，隨即溫順地接受了這份觸碰。

如果是以前的話可能會害怕，但現在卻莫名地感到安心。

「得幫它找主人才行。」

「不好說……如果是侍從或耶莉爾養的，應該不至於這麼邋遢吧。」

那笑容如月光般灑落在了德奎雷因的心間。

「……」

「啊，不！不是的！我、我絕對不是裝出來的！再說了，明明是教授一開始先叫住我的！我……那個…您看那邊！」

在最險惡的絕境中仍不放棄德奎雷因的騎士尤莉。

「……？」

尤莉笑着後退了一步：

「……」

如今卻留下了永遠無法癒合的傷害。

梳理髮絲的手滑落在肩頭。

「呼。」

那個瞬間的場景浮現在了腦海。

尤莉對自己觸碰到的的那堵銅牆鐵壁感到困惑。指尖無意識地輕叩了兩下，然後茫然地抬起頭來。

「所以無論用什麼方法——」

伊芙琳瘋玩了三天。當然，她也沒忘記複習羅哈坎老爺爺給的魔法訓練手冊和德奎雷因的《純粹元素理解》

「你是從哪本童話書裏學的，裝驚嚇也太老套了。你就是爲了這個才抓着我？」

「喵嗷——！」

尤莉偷偷瞥了一眼德奎雷因的神色。那蹭來蹭去喵喵叫的模樣實在是……

「我會自己克服的。」

淒厲的貓叫驟然炸響。

「……沒事的。」

金宇鎮在德奎雷因日記中讀到的——

慌張後退的尤莉指向某處。

喵嗷——！

哇啊？放假啦?!

「我知道，你的傷勢是因我而起。」

隨後，尤莉突然將指尖貼上他的耳畔——「啪」地輕彈一記。他的表情瞬間變得不知所措起來。

那雙水晶般湛藍的眼眸深處，悲傷如潮汐般翻湧。

「您的臉色太糟糕了，還是多笑笑吧。教授您平時的面無表情讓學生們怕得……」

尤莉怔怔地望着這樣的他。

貓叫着走了過來，那是一隻像煤球般漆黑的貓。

而尤莉理解幷包容了他的所有做法。

窗外滿月傾瀉的銀輝落在他的身上。

那時的德奎雷因就是如此，甚至還因爲畏懼父親的責難而將「任務失敗」的污名扣在她的頭上。

德奎雷因搖了搖頭。

「咿呀！」

放—假！放—假！

而她重傷得到的補償，不過是普海爾登家族五千萬埃爾內債務的豁免。

「您認識這隻貓嗎？」

咚——！

她這樣說着，一把撈起黑貓飛快地逃回了自己地房間。

「所以，請選擇溫和些的方法吧。」

畢竟自己還沒有解開德奎雷因期中考試的最後一道題呢。

也就是說，那份補償是屬於普海爾登家族的，尤莉沒有收到一枚硬幣，連句感謝的話都沒聽到。

尤莉發出奇怪的聲音，衝進了德奎雷因的懷裏。

德奎雷因連連搖頭。

喵嗷——！黑貓叫着扒住了尤莉的褲腿。

她微笑着輕輕搖頭，心臟的疼痛雖然更加劇烈了，但胸腔卻彷彿被一股暖意所填滿。

「我一定會讓你痊癒的。」

「那隻貓突然……」

或許是出於擔心，又或許是出於顧慮，那隻手只是小心翼翼地搭在上面。

＊ ＊ ＊

「看來它選中你了。」

「……何必再重提舊事呢。不是那樣的。而且，對於那日的補償我已經很滿足了。」

近乎全速的衝撞，但卻被他堅實的胸膛輕易化解。

放—假？放—假？

「不。那不是你的補償。」

馬里克的那場變故——

但今天有一件非常重要的事。

「呼——」

伊芙琳在浮空島的電梯前深呼吸。

今天是「索爾達晉升考試」的申請日。

身體和心臟都在顫抖。

「伊芙！」

朱莉婭出現在排隊中的伊芙琳身後。

「朱莉，來啦？」

「嗯。其他人晚點會過來。說明會結束之後去我家喫飯吧？」

「必須的！」

伊芙琳回答得斬釘截鐵。

今天非得喫上羅亞霍克不可。

─請準備登梯。

「來了。走吧伊芙。」

「嗯。」

兩人一同踏上了電梯。雖然浮空島的門票很貴，但還好有教授的推薦信能免費進來。

嗡嗚嗚嗚——

每秒攀升數十米的魔法電梯。

叮——！

約一分鐘後她們抵達了浮空島。

真羨慕啊。

未等西爾維亞開口，鄰座男子就代爲回答了這個問題。那是一個看起來二十多歲的男人。

「我、我來申請索爾達晉升考試。」

「現在開始，我們將進行簡單的說明。這次的說明會由索爾達考試的實際監考官之一負責。」

今日擔任索爾達晉升考試說明會的監考官——

「啊啊，好緊張。」

於是，男子微笑着展示了冒險家資格證書。

「哇！您是冒險家？」

伊芙琳驚愕地瞪圓雙眼。男子的外貌看起來至多也就是二十五六歲。

「我乃執掌元素的『君主』位階法師。」

看到那頭金色的瀑布，伊芙琳湊過去坐在她身旁。

伊芙琳深吸一口氣遞出了卡片，她的手臂在顫抖。

「哇！」

「……」

「啊，好的。」

「這是很常見的事情。」

總之。

「我就知道你會過來。」

「哈哈。家裏還養着三個孩子呢。索爾達和德比坦的任務報酬可是差了兩三倍啊。」

在廣袤禮堂的座位間發現了一個熟悉的背影。

一萬埃爾內。

「況且今年冒險家考覈與索爾達晉升考試將同期舉行，某些環節大概會合並處理。」

西爾維婭瞥了伊芙琳一眼，但什麼也沒說。不過伊芙琳本就沒指望能得到回應，於是她環顧了一下四周。

冒險家通常以資歷分高下。畢竟只拿資格證不接任務的冒險家，一年內就會被吊銷執照。因此累積的資歷，本身就是實力的證明。

「給。」

「……！」

「請出示文件與身份證明。」

「對吧？」

緊接着，一名男性魔法師現身講臺。

「好的。說明會就在後面禮堂舉行，請進吧。」

聽說「豬之華」最近開了分店大獲成功，朱莉婭儼然成了一名小富婆。據說每個月能得到一兩萬埃爾內的零花錢呢。

伊芙琳一走出電梯就直奔梅吉賽昂大廳，衝向一層「普羅瑪」的服務檯。

「有三年資歷的話，沒必要參加索爾達考試了吧？」

正是帝國大學的首席教授，德奎雷因。

「冒險者中本就有許多魔法師。只要持有兩年以上的冒險家資格證，即使不是魔塔出身，也可以參加考試，而不用修滿學分。」

非常熟悉的開場白。

「伊芙～加油～我去魔法商店轉轉～」

「三十三了，大約十年前結的婚。」

冒險家與浮空島。看似天差地別的兩個羣體實則存在着共性——浮空島的早期成員與冒險者公會的創始人同爲「萊赫弗爾」一人。

剎那間，伊芙琳如遭雷擊。連她身旁的西爾維婭也劇烈地顫抖起來，程度幾乎接近震動。

「嗯？西爾維婭，那邊好像坐着冒險家啊？」

「德奎雷因。」

「……嗯。」

「啊哈～這樣啊？」

「是的。很高興認識你。我是擁有三年資歷的『卡里克塞爾』。」

伊芙琳驚訝地捂住了嘴。

「……」

「咦？」

「啊哈……等等，三個孩子？您看着頂多二十多歲呀？」

伊芙琳深吸一口氣，攥緊拳頭，戰戰兢兢地邁進禮堂。

隨着魔法師語畢，禮堂的燈光熄滅了。

她從揹包裏抽出文件冊與證件。

「原來如此！您怎麼這麼瞭解呀？」

「幸會。」

工作人員指向服務檯後方的禮堂。

「德比坦學員伊芙琳。已確認。晉升考試費用爲一萬埃爾內。」