第四十四章 哈德卡因（2）

……回到領主官邸的耶莉爾取出了童年時的日記本。

從舊抽屜裏翻出的、被灰塵覆蓋的久遠記憶。

——今天喫早飯時沒被訓斥。可能是因爲這樣，所以哥哥跟我說話了。一整天心情都很好。

——喫晚飯時不小心把刀掉在了地上，哥哥用嫌棄的眼神看着我。都是我的錯所以很難過。以後就算哥哥不責備我，我也要自己做得更好。

——昨天沒做好的事從明天開始一定會做好，我會努力的。

——哥哥討厭人哭，明明不能哭的卻還是哭了。爲什麼眼淚就是忍不住呢……

「……傻瓜。」

看不下去的她合上了日記本。

那時候的我爲什麼這麼軟弱，到底爲什麼要像個白癡一樣行事。

嘆着氣的耶莉爾看向桌角放着的手套，那是德奎雷因聲稱作爲禮物送給她的名牌貨。

「禮物個屁。」

耶莉爾嘟囔着髒話。

渴求着愛的過去如今連記憶都模糊了，那個會因爲哥哥一言一語就世界崩塌的小女孩早就死了。

現在，那些過去全都是、只想忘記的痛苦而已。

「我纔不會上當呢，混蛋。」

耶莉爾抓起手套想要扔掉。

「……該死的。」

可手臂卻怎麼都動不了。

這是第一次。

連生日祝福都沒收到過的她，這是有生以來的第一份禮物。

剛纔給6分和4分的西亞雷與雷特蘭直冒冷汗，他們誤以爲這是德奎雷因「新型捉弄手法」。

伊芙琳一把搶過酒瓶。擰開瓶蓋仰頭灌了一大口。

「沒關係。」

酒店[哈德卡因浪漫]後方的樹林裏聚集了許多人。這是爲期三天兩夜的新生集訓第一個夜晚活動——觀賞魔法煙花。

＊＊＊

——太離譜了吧？

——搞什麼啊？

好大啊好大啊——！

「伊芙，快看！二等獎的獎品！」

「呃！伊芙，你怎麼了？」

他沒有看任何人一眼，獨自離開了。

教授們興致缺缺，悶悶不樂的伊芙琳開始往手鐲裏注入魔力。

低沉的聲音將自己的意見簡潔地說出。

嘩啦啦啦——！

多虧如此，伊芙琳的團隊獲得了第二名。組員們欣喜地互相稱讚起來，但伊芙琳心情複雜地看向德奎雷因。

……是德奎雷因。

「10分。破壞魔法與調和魔法的比例恰到好處。」

砰——嘭——啪啦啦啦——！

「我們通過破壞魔法與調和魔法相結合——」

好漂亮……

「趕緊放吧。」

「伊芙，準備好了嗎？」

最後一組是伊芙琳的小組，他們帶來了預先刻好術式的煙花，擔任組長的伊芙琳大聲喊道：

翻湧的魔力滲透進煙花堆，隨即筆直地衝上天空。

朱莉婭不禁驚呼出聲：

「漂亮是漂亮，但聲音太大了。耳朵疼。我給6分。」

「不是，爲什麼啊?! 」

在歡呼聲中，閃耀的魔法光束直衝夜空。

「什麼?! 10分?! 」

雖然那傢伙肯定只是隨口一說罷了……

「現在公佈魔法煙花的比賽結果！第一名是70分的西爾維婭小組，第二名是60分的伊芙琳小組，第三名是58分的貝克小組……」

「……好的。」

「4分。」

——喂喂，看到了嗎？德奎雷因就偏袒她一個人吧？德倫特學長的論文可是被燒了。

「不愧是西爾維婭。完美得挑不出毛病。」

——天啊。他倆該不會有什麼吧？

「嗯。」

「等一下。我去個地方就回來。」

「反正不用就是了。」

魔法在空中炸開，將夜幕點綴得絢爛奪目。

雖然是與西爾維婭團隊相媲美的成果，但教授們的反應卻相當冷淡。

但教授們只是冷冷盯着她，朱莉婭撅着嘴退了回來。

「……」

晚上9點。

——……不至於。雖然長得挺漂亮，但德奎雷因教授喜歡的應該不是那種類型。

恰巧朱莉婭拿着獎品回來，是一瓶洋酒。

破壞魔法系的西亞雷教授打了6分。

伊芙琳安慰了朱莉婭。

「嗖嗖嗖——！」

……然而。

伊芙琳把酒塞回朱莉婭手裏，然後立刻飛奔而去，用出自己全部的力量邁着腳步。她記得他離開的方向。

正如伊芙琳所描述的那樣，破壞與調和的盛宴在夜空中繪出了極光般絢麗的帷幕。

——就是。開學那事兒本來該受處分的，多虧德奎雷因纔沒事。還有傳言說德奎雷因給她開了小竈。

她這麼嘀咕着點了點頭，但那股說不清道不明的情感卻一直縈繞在心頭。

耶莉爾把手套放回了抽屜。

見德奎雷因點頭，教授們紛紛察言觀色。緊接着的雷林立刻跟着給了10分，其他教授也全都打了滿分。

而且，魔法學系的教授們還爲每個小組的煙花都打了分，西爾維婭團隊製作的煙花得到了七位教授的一致滿分。

一羣貴族出身的魔法師正在竊竊私語，說着毫不貴族的閒話。

聽到雷特蘭甚至連任何解釋都沒有，朱莉婭睜大眼睛追問。

反正多少已經預料到了。教授們本來就不喜歡「平魔探同」這個平民社團。

深沉而明亮的夜晚。

純粹的讚歎聲此起彼伏，在圍觀煙花的人羣中，也有多島海的三個孩子——卡洛斯、萊奧和尤莉亞。

精靈魔法系的雷特蘭給了4分。

魔法伴隨着震耳欲聾的聲響直衝雲霄，綻放的光芒將這片天空照亮。

伊芙琳很生氣，但她什麼也沒說。

突然冒出的滿分。

哇啊啊……

這段時間所積壓的疑問實在太多，想得到答案的事情簡直多到令人發狂。

今天不過是個契機罷了。

「哈啊、哈啊、哈啊……」

……大概跑了30分鐘吧。

伊芙琳終於，在昏暗路邊的長椅上發現了德奎雷因，他身旁站着一匹馬。

咕嘟——她嚥了口唾沫。

他似乎完全沒注意到自己，但她還是猶猶豫豫地走過去，在對面的長椅上坐下。

「……教授。」

德奎雷因沒有回答，但伊芙琳不管不顧地繼續說道：

「我知道很冒昧，但我想請教您關於那天學術會議上發生的事情。」

這時德奎雷因才微微抬起頭。

「德倫特的事？」

「是的。」

伊芙琳在那場學術會議上感受到了某種違和感。

德倫特展示的「防護火球」及其術式，這個疑惑隨着時間推移越來越強烈。

「那篇論文的內容……」

「和你的課題很相似吧。不，幾乎一模一樣。你到現在才發現嗎？」

德奎雷因不屑地咂舌。

「呃……」

伊芙琳呆呆地張大了嘴。

「自己去找答案。」

德奎雷因。

哇哈哈哈——不遠處傳來了魔法師們的笑聲。

「不斷挑戰吧。」

「……爲什麼。」

這個最令人憎惡的教授正注視着自己。

「……」

瞪大的眼睛裏已經噙滿了淚水，緊咬的嘴脣不住地顫抖。

「志氣可嘉。」

「……」

「無論這條路途盡頭等待着你的是什麼，你都可以把它當做你的桂冠。」

到底爲什麼？

伊芙琳將自己積壓已久的情緒盡數宣泄出去，胸腔因爲這一刻的釋放而劇烈地起伏着，她粗暴地用長袍下襬擦掉不知不覺流下的淚水。

在那無人能及的巔峯，只被我一人超越。

伊芙琳鼓起勇氣問道，然後抬起頭直視着眼前的男人。

「……」

一直沒能問出口的最重要的問題。

德奎雷因冷冷地打斷她，從長椅上站起身來。

德奎雷因只是靜靜地看着她，那張面無表情的臉上連一絲波動都沒有。

或許有一天會自己後悔說出這句話。

「啊！」

如果是的話，爲什麼？

伊芙琳緊緊攥起拳頭。

雖然沒想到他會這麼直白地斷言，但或許她心裏早就知道這個事實。

然而，他……

光是與之對視就讓人渾身發抖的藍色眼眸……

「……我本來就要這麼做！」

「……」

如您所言，我會不斷挑戰。

漸漸瀰漫的夜風冷卻了她的燥熱。

既沒有輕視，也沒有嘲笑。

直到那之前，我會一直……

反而帶着尊重，德奎雷因看着她這樣說道。

伊芙琳盯着路面上的小石子。

「說我既然是璞玉就不要浪費自己的才能。」

肩胛骨傳來鈍痛。

他沒有試圖打壓她的決心。

可這種東西真的能叫偏愛嗎？

「……好啊。」

伊芙琳沒有避開他的視線，心中的火焰熾烈地燃燒着。

這聲呼喊讓德奎雷因回過頭來。

「而且，教授您曾經說過。說我是塊璞玉。」

「別耍賴。你不是小孩子了。」

伊芙琳呆呆地站着，目送着那個教授的背影，載着他的赤馬很快消失在遠方。

伊芙琳揉着肩膀看向地面，一顆石子正滾落在地。

但很快，湧起的憤怒填補了這份空虛。

隨後他翻身上馬。

那些什麼都不知道的貴族們，說德奎雷因偏愛我，把他的行爲看做示好。

她的表情很快黯淡下來，垂下了視線。

在繁星閃爍的天空之下，德奎雷因只是站着。他的沉默讓伊芙琳突然害怕起來，她後知後覺地意識到自己剛纔做了什麼。

「是…因爲我父親嗎，是因爲那份…愧疚感嗎。」

伊芙琳苦笑着點了點頭。

「在那裏，我要查清到底發生了什麼！我父親爲什麼自殺，爲什麼非死不可！」

或許，這只是個幼稚鬼的胡言亂語。

「處分那次也是，社團創立也是，還有這次論文也是……」

……只有一個。

「我、我會找到答案的！在教授您的麾下。」

瞬間，緊繃的神經一下子鬆懈了，全身的力氣彷彿都被抽走。

所以，我也希望您，能夠站在比任何人都更高的地方。希望您站在比現在更崇高的位置。

「所以，我一定會超越教授。在您高高在上的目光下，變得比您更偉大啊啊啊——！」

西風吹拂着長袍。

「這又是什麼……」

抬頭望向附近的樹梢，一隻不知從何而來的鷹正盯着自己。

該不會是它扔的吧？這個荒謬的念頭並不是沒有道理，她還在懷疑自己可笑的想法時，就看見鷹爪裏的石子「嗖」地飛了過來。

還真是這隻鳥乾的。

「你幹嘛——啊、別扔了——啊、不是你這鳥——」

＊＊＊

我抵達了克雷巴斯峽谷的入口。赤兔馬性能卓越，趕到這裏僅僅只花費了一個小時。

「沒有適合你的防毒面具，今天就到這裏吧。回馬廄去，然後中午再過來。」

我遣返了赤兔馬，雖然不知道它會不會聽話。但從它「咴咴——」嘶鳴的架勢中看不出半點疲憊的跡象。

「……死亡變量嗎。」

靜靜站着回想着剛纔的事件。

今天伊芙琳的宣言當然不算死亡變量，但某種程度上還是有些感到意外。

伊芙琳要加入我的麾下？

倒也不算壞事，只是不確定她究竟是會成爲架在我脖子上的刀，還是別在我腰間的劍。

畢竟太過突然，而且我還不清楚德奎雷因對伊芙琳父親「具體」做過什麼。

可能犯下了罪該萬死的惡行，也可能只是該受點教訓的小事。

雖然很想知道，但現在還找不到調查的方向……

[獨立任務：調頻]

◆商店貨幣+4

◆額外成就獎勵

這時系統消息浮現出來。

「誒？啊……我是低賤的人嗎？」

「從現在起，這些鋼劍會保護你。」

迪安南特比惡魔更令人作嘔的原因在於，它們是「契約的產物」。

「……誰說不是呢。」

「是的，很高興認識您。我是德奎雷因·馮·格拉漢·尤克萊因。帝國皇家大學魔塔的首席教授。」

德奎雷因點點頭沒再說話。

蓋德是在路上死了嗎。

「哇啊……還是第一次有人這麼說我……」

「是啊是啊～帝國的其他貴族好像都很討厭我。總是無視我、刁難我，給我臉色看……所以我很傷心來着，但教授您不一樣。」

這就是傳聞中的「獵魔世家尤克萊因」嗎。

必須將完好的人體與惡魔的角等部位拼接才能召喚出來的怪物，無論是物理手段還是魔法手段都極難消滅。

「嗯？在呢在呢？」

「我嗎。」

「雷奧克王室已經墮落至此了嗎。」

瑪荷從夏洛特背後探出頭來。

看到「迪安南特」這個詞的瞬間，我不由得皺起了眉頭，本能的反感湧上心頭。

「?! 」

感到有些不自在的夏洛特插了進來。

「越是低賤的人，越喜歡通過貶低別人來抬高自己。」

一行人進入了「克雷巴斯峽谷」。

外形與人類相似，擁有與人類相當的智力並能說人類的語言，但其內在與惡魔沒什麼兩樣。

峽谷的入口與其他山路並無不同，雖然有些狹窄崎嶇，但也僅此而已。

「當然沒問題。」

隨着深入峽谷，四周的山林草木都染上了紫黑色。

真可惜。

我勝券在握。

遠處，夏洛特一行人正朝這邊走來。滿身塵土的他們看到我後，明顯鬆了口氣。

「喂。適可而止吧。」

迪安南特是幽靈與惡魔雜交的亞種。

「德奎雷因教授，您真是個溫柔的人呢。」

但隊伍裏只有瑪荷、夏洛特和羅恩三個人，另一個成員「蓋德」不見蹤影。

儘管如此，一旁的德奎雷因依然沒裝備任何防護。

「那種人不必理會。」

[約37名殺手和「迪安南特」正在追蹤你們。]

空氣雖然刺鼻，但多虧事先準備的礦用防毒面具，呼吸沒有大礙。

「不。我是說帝國那些膚淺的貴族們。瑪荷公主當然是尊貴之人，但這份尊貴並非僅靠血脈就能體現。公主殿下您擁有與之相配的品格。」

「您好呀～德奎雷因教授。您就是教授對吧？幫助我們的好心人。夏洛特大人經常提起您……」

「不需要。」

瑪荷瞪大了水靈靈的眼睛。

他對瑪荷格外尊重，言談舉止中充滿了關懷，舉止也充滿風度。

我盯着夏洛特，夏洛特沒有回答。

＊＊＊

再這樣下去自家公主怕是要被這傢伙勾搭走了。

更何況對手還是惡魔類的迪安南特，完全可以將敵人撕個粉碎。

一旦進入克雷巴斯峽谷後，我的「魔力質量」就會提升至[4級]，魔力恢復速度將遠超消耗速度，並且所有魔法的威力和輸出都將得到增強。

「哇啊。」

這是「灰燼」中的黑魔法師所使用的「惡魔召喚」系列魔法。

「你不需要嗎？正好有四個。」

瑪荷笑嘻嘻地說道，一見面就滔滔不絕地說話的她讓我感到十分親切。

夏洛特問道。

夏洛特遞來一張紙。

「就你們三個？」

「……？」

但比起這份平靜，夏洛特更驚訝於德奎雷因此刻展現出的意外態度。

「拿着，從冒險團那裏收到的紙條。」

「……」

我把公文包放在地上，包口打開，十五把精鋼劍懸浮到空中。

「還真是適合護衛的魔法啊——」夏洛特嘀咕着，然後掏出了礦用防毒面具。

「哇啊，首席教授，好厲害好厲害。您的魔法一定很厲害吧……」

我回以微笑，看向夏洛特。夏洛特的表情不太好看。

「瑪荷公主。」

「……沒問題嗎。」

他帶路穿過峽谷的腳步沒有絲毫遲疑，似乎以前來過幾次，完全沒有迷路。

我搖了搖頭。

那張臉和我設計的一模一樣，性格也和遊戲裏如出一轍。

不知從哪竄出一隻猴子。羅恩急忙揮劍，但盤旋在隊伍周圍的利刃先一步刺穿了猴子。

咔嚓——！

是德奎雷因操控的詭異鋼劍。

「哇啊！」

瑪荷驚歎道。

德奎雷因仍然只注視着前方說道：

「半徑範圍內都受到嚴密保護，不必擔心。到尤倫邊境大概還要4小時左右。」

夏洛特聞言爲難地咬了咬嘴脣。

「4個小時太長了。」

「沒辦法，跑起來的話可能會被魔力侵蝕。」

「迪安南特的追擊呢？」

「不必擔心。我會解決它們。」

「……你？」

「對。」

夏洛特搖了搖頭。如果真遇到那種情況，她打算犧牲自己充當誘餌。

「不，還是我來——」

「閉嘴。」

「……什麼？」

德奎雷因的聲音一下子變得警惕起來。

嘩啦啦啦——！

瑪荷看着德奎雷因的背影說道，德奎雷因頭也不回：

蝙蝠羣甚至沒有靠近就被絞殺殆盡了。

德奎雷因冷靜地警告道。

「……?! 」

「靠近的瞬間就會支離破碎。」

僅僅是餘波就使得峽谷翻轉，灌木粉碎，各種「雜碎」噴濺而起。

口哨聲漸漸逼近。

……這裏的「雜碎」，是字面意義上，血肉與臟器混合在一起的碎片。

「能請您暫時安靜會兒嗎。」

樹枝被刻意搖動的聲響。

輕快的腳步聲踏着地面靠近。

「……喂。」

「事先聲明。」

瑪荷嚇得一激靈，做了個拉上嘴巴拉鍊的動作，然後無聲地動着嘴脣：我閉嘴啦～我很聽話啦～

鋼鐵的爆裂撕開了大氣。每秒揮動數十次的「念動」速度，根本不是肉眼能捕捉到的。

「啊，好的好的。」

德奎雷因停下了腳步，夏洛特看向他。

「好厲害好厲害！這是什麼魔法？教授？教授，我也——」

呼——

夏洛特抱住瑪荷擺出防禦架勢。

可以說是利刃風暴。

遠處蝙蝠羣突然湧來，雖然數量多達數百，但德奎雷因的愛劍優雅地舞動，將它們盡數貫穿。

噠噠噠噠噠……

但對面的傢伙們不僅沒有退卻，反而像是在嘲弄般展現出了真身。

夏洛特無緣無故地害怕起來。

如同轟炸降臨，整片區域瞬間被夷爲平地。

呼咿咿──呼咿咿──

就在這一刻——

「在呢在呢！」

他那藍色的眼睛不知何時泛起了磷光，扭曲得可怕的臉龐似乎在竭力壓抑着憤怒。

不遠處傳來口哨聲。夏洛特握緊了劍。與此同時，一股濃烈的惡魔氣息如尖刺般逼近他們的後背。

——！

沙沙沙……

「公主殿下。」