第三十八章 考試（4）

考試開始一週後，魔法師們開始一個接一個地放棄。根據他們的實力差異，區分變得極爲明顯。

下游水平的學生停留在第1到4題附近，而中游水平則止步於第5題。

上游水平取決於是否完成第6題或挑戰了第7題，而頂尖水平則分爲「解出7題過半」和「完全解出7題」兩種情況。

沒有任何人敢提及第8題。

然而，對於全體考生而言，「參與了這場考試」本身就已成爲一種勳章。

這是300名新生魔法師中僅有150人才能享有的特權。

不僅那些前輩魔法師們，甚至就連現任教授都來詢問這場考試的情況。

……而今天。

週六正午，大學魔法塔的所有考試都已結束。

西爾維婭卻渾然忘卻了時間的流逝，全心全意地沉浸在第8題中。

凌亂的金髮和充血的眼睛與平日的她判若兩人，但她仍未停止魔力的暴走。

她已爲第8題投入了近五天的時間。

這期間她繪製出來的魔法陣數量早已超過七個。

這第8題中交織着衆多複雜的魔法，她只能逐一拆解這些魔法的關聯，再將它們移植到答卷上。

到目前爲止已經畫出了七個準確的魔法陣，卻不知題目中還剩下多少其它的魔法陣沒有解開。

難怪答題紙格外寬大且頁數衆多。

「……！」

在繪製第八個魔法陣時，她的頭顱與眼球突然一陣劇痛。

西爾維婭慌忙止住即將湧出的鼻血，如果血液不小心弄髒了答題紙，可能會出現什麼問題。

她立刻衝出考場，走廊上滴落的血漬與魔塔窗戶映出的她的倒影映入西爾維婭的眼簾。

「……」

「好的，已確認。」

這段時間裏，她的魔力——足足上萬單位的魔力——持續消耗着，化爲答案的一部分滲入答卷。

「您好。」

魔法與油畫夢幻交融的中心，德奎雷因就站在那裏。他一如既往地穿着筆挺的西裝，完美得讓人懷疑他是否也是由魔法構築出來的存在。

地面上生長着草坪、鮮花與樹木，更上方則是太陽與天空。其實這些花草樹木的生長也全都依賴於太陽與天空賜予的養分。

陌生的風景覆蓋了考場，具現化的魔法向牆壁和天花板外延伸，這個空間頃刻間與世界割裂出來——

這樣下去可能會死。

她急忙跑回魔法塔確認了現在的時間。

在西爾維婭看來……這是一幅色彩絢麗的畫作，是一副被顏料暈染閃耀着熾熱光芒的油畫。

清風徐來，星光璀璨，映照出遠處吊橋往來的質樸村莊。

咔嗒咔嗒咔嗒——

答卷上的魔法陣與她的靈魂產生了共鳴。

「……。」

西爾維婭輕輕地閤眼。

菜園邊的斜坡和旋轉的風車，被成片的向日葵裝點得既溫暖又柔和。

魔法塔電梯前，那個連續十天都沒有見面的面孔正打着瞌睡。

「是的。」

天空既似拂曉，又似黃昏，絳藍色漸變成淡金延展至地平線。

數十個魔法像齒輪般咬合的試題。

——這是由德奎雷因親手構築的空間，是獻給解開了所有試題的年輕魔法師的禮讚。

他看着她說道：

她將魔力——連同這150小時的努力——一起注入進這個魔法。

《星夜》，《柏樹與星月交輝的小路》，《向日葵》，《蒙馬特高地的菜園》……

「……！」

如今已年逾百歲的他，大概只是瞥一眼就能解開第8題吧。

心臟不由自主地加速跳動。

「……十一個。」

地上墨綠的柏樹和金黃的麥田交織在一起搖曳。

「西爾維婭。」

下午4點。

「恭喜你。」

在死亡與瘋狂間煎熬，卻綻放出最純粹之美的——名爲文森特·梵高（Vincent van Gogh）的畫家。

狼狽不堪。

「……」

終於。

眼前是校園的花圃。

「……」

西爾維婭用簡易清潔術整理了一下儀容。

他一生留下的，比任何人、任何生命都更加熾烈的畫作，是多麼的令人陶醉和美麗啊。

即使閉上雙眼，景象也仍未消失，她能感覺到存留於肌膚之上的那份溫暖。

但金宇鎮的那段記憶與德奎雷因的特性「美學直覺」融合了。

這一切都是由魔力構成的。

瞬間就把八成的魔力消耗殆盡了，

完全不知道這些魔法陣最後會變成什麼，連預測也不敢預測，西爾維婭只是高度專注地推進着。

她把它們攤在地上，仔細地檢查了順序和結構關聯。

大學魔塔的花園平平無奇。

稍微休息下吧。

乘電梯來到魔法塔外。

「啊，呃嗯，啊，是。西爾維婭小姐，要、要外出嗎？」

……至少，金宇鎮的靈魂裏，有着對藝術的強烈渴望。

深吸了一口氣。

正因如此，近六十年間，大魔法師唯有「德馬坎」一人。

———！

距離週日午夜只剩下31小時59分鐘了。

所幸四周空曠無人，西爾維婭漫步至附近的公園，隨意找了張長椅坐下。

嗡嗡嗡嗡……

「……」

彷彿只有她的時鐘在加速轉動。

完成的答卷共十一張。

再睜開時，太陽的位置已經變了。

她一步步拆解地它們的關聯性，獨立分析每一個部分。

這些畫作的作者，是一個在無盡的痛苦與悲傷中掙扎的人。

索爾達級的魔法師縱有千人萬人也無法發動巨型魔法，就連教授級的魔法師也至少需要三十人合力方能實現，但大魔法師獨自一人就能施展出來。

西爾維婭閉了一會兒眼睛。

整個房間的景象也徹底改變。

自己竟然睡着了。

某處，聲音如微風般飄來。西爾維婭睜大眼睛環顧四周——

這座花園，就像第8題一樣，是各種獨立要素相互聯結所形成的產物。

美到令人窒息的傑作。

如此說來，構築巨型魔法與培育花園或許並沒有本質上的不同吧。

那是被世態和現實所裹挾也未曾放棄的執念，是「那個人」幫他保留下來的夢想。

雖然因爲才能不足未能抵達理想的彼岸，最終只能蜷縮在陰影裏——

魔法紙上銘刻的魔法陣一個、兩個、三個、四個……直到十一個核心全部完美銜接。

她正想用魔法解析這突然出現的奇異現象，卻突然大喫一驚，勐地站了起來——

也是一個在生命結束前終究沒能獲得認可的匆匆過客。

他獲得了他夢寐以求的藝術才能，在地球以外的另一個世界裏，他以魔法爲筆，將故鄉的藝術按自己的印象描繪出來。

父親曾說過：

西爾維婭重新坐下，她抓起魔法師專用的鋼筆狂寫。

憔悴至極。

所有的色彩皆是元素。

從未見過的原野彷彿被賦予了生命在呼吸律動，站在油畫中央的自己深深地感受到了靈魂的震顫。

顫抖又很快蔓延成迴響。

……那時。

「謝謝。」

德奎雷因說了句難以理解的話。

「……？」

西爾維婭轉頭看向他，雖然她不明白有什麼好感謝的，但德奎雷因說得無比真摯。

「……辛苦了。」

這片風景僅憑德奎雷因自身的魔力是絕無可能重現的，儘管如此他卻仍想親眼一見。

因此，他對西爾維婭心懷感激。

不知道她是怎麼理解的，但幸運的是，她似乎以自己的方式理解並點了點頭。

西爾維婭重新轉身將自己沉浸在這片魔法景緻中。她長久地感受着那裏的風、氣息、色彩、律動與光芒。

忽然，她察覺到自己的臉頰上有一股熱流滑落。

溼潤的灼熱。

是母親去世後便再未流過的，一行眼淚。

「……」

西爾維婭擦乾眼淚。

轉身時，德奎雷因已經離開了。

……本想對他說聲謝謝的。

＊ ＊ ＊

叮！

「嗚哇！」

然而。

她將身體埋進電梯的角落。就這樣顫抖着肩膀，突然用拳頭砸向電梯的牆壁。

伊芙琳在電梯門關閉前一直對助教揮手告別。

「……哈。」

叮！

她曾接近與西爾維婭相似的進度，但最終還是功虧一簣。

伊芙琳似乎有些害羞又有些遺憾，她猶豫了一下才開口。

叮！

電梯又在21層停下，

「真可惜啊。」

電梯恰好抵達。

叮！

電梯裏擠滿了近三十名魔法師。

「啊，真的太感謝了……」

叮！

她鬆了一口氣，起身刺破手指進行了採血。

「這個搞不完的話會收到投訴吧。」

結果只是普通地開門，雖然時間已經接近午夜，但25層卻湧進了大批的魔法師。

「哇，我們到底什麼時候才能睡覺啊，真是的。」

伊芙琳顫抖着抬起頭，看向艾倫。

在即將到達30層的電梯前，艾倫笑着說道：

因爲一整天都在咬緊牙關導致她現在感覺牙齒都快脫落了。

「嗯，我會努力每週嘗試一次的。」

當門關上的瞬間。

咚咚？

「就是說啊，作業批的我要瘋了。」

「呼……謝謝。」

「唉。收到投訴的話教授又要不顧面子開始發神經了……」

「考生伊芙琳，時間到了。」

「呵呵，沒關係的。」

叮——

艾倫也只是報以安慰的笑容。

整個房間看起來十分凌亂，散落在地面的答題紙上移植着衆多魔法陣。

「啊……這樣啊。」

「！」

還以爲電梯故障了。

艾倫露出一副自己也不知道自己在說什麼的表情。但伊芙琳大致理解了，她露出明亮的笑容點了點頭。

再在19層停下，

「……好的。」

伊芙琳深深鞠了一躬，因爲動作太過用力，以至於身後的揹包甚至滑到了頭頂。

她撓了撓頭髮，苦澀地笑了。

「再見～」

充滿咖啡香氣的房間裏，伊芙琳正呆坐在桌前。

「不過請別太鑽牛角尖。」

「現在沒學會的、沒領悟的以後慢慢來就好。總有一天會全部～解開的，別因爲一時解不開就不停嘗試……不行的話一週嘗試一次也可以吧。」

艾倫一直送她到魔法塔的電梯口。

「救命……」

「呃啊……別推了……」

伊芙琳是其中之一，她理應得到充分的回報。

隨後她收拾好文具、衣物等所有物品走出了考場。

她的笑容立刻消失了，臼齒滲出血來。

「……艾倫助教，真的非常感謝您，尤其是試卷的事。」

不，應該說是奴隸們。

「那個……助教。這次考試的試題……」

至少是索爾達級別以上的，教授麾下的魔法師們。

「啊，好的。我會給您的。德庫萊恩教授說了，要我把新考卷用金庫魔法一起送過去。不過，需要您的一滴血。」

叮！

又在12層停下，

不知爲何，艾倫用羨慕的眼神看着她。

「伊芙琳小姐，辛苦了。」

「等一下，別擠，角落還有人呢……」

最後在5層停下。

解到第7題的人總共有4位，但堅持滿11天的只有兩人。

「試卷在三天內就能送到，您可以隨時對照着練習，當然，魔法答題紙也會附上十張。」

艾倫隨着敲門聲推開了考場的房門。

叮——

被擠得變形的伊芙琳終於到達了1層。

「……嗚。」

被彈出來的伊芙琳感到近乎貧血的眩暈，她搖搖晃晃地走出魔法塔。

踉踉蹌蹌，跌跌撞撞。她無力地挪動着雙腿，卻在魔塔出口的門檻處僵住了。

連一步也邁不動，只能呆呆地站着。

「啊！是伊芙！」

遠處，她稀里煳塗創立又稀里煳塗加入的那個社團。

社團的成員們正等待着她。

「……」

這一刻伊芙琳終於忍不住了。

臉頰像包子般迅速鼓了起來。

就像勉強築起的堤壩突然決堤了一樣。

「伊芙～別哭啦。先去喫飯吧，我可是準備了洛亞霍克野豬肉哦。」

「洛亞霍克……」

朋友們主動靠近呆立着的她，很快她便融入了人羣一起向前走去。

「不過要是繼續哭鼻子的話就不給你喫了哦～」

「……誰哭了，我什麼時候哭過？」

＊ ＊ ＊

……四季輝煌的皇宮被黑暗所籠罩。

臣子們換上黑白的喪服，宮門緊閉。

「還是看一下吧。」

連皇帝的呼吸聲都幾乎無法聽見。

「『騎士應當謹言慎行』。」

「……此人的風評本就不佳。」

索菲婭的近侍『凱倫』說道，索菲婭將慵懶的視線移向他。

「言歸正傳，凱倫，你希望我登上皇位後如何處理敵對勢力？啊，現在不該說『我』，而是該稱『朕』了吧？」

皇帝看不見明天的太陽了，其龍體會如遺囑所言被安放進樸素的木棺中。

皇位的第二順位繼承人克里託，正是索菲婭的胞弟。

「德奎雷因·格拉漢·馮·尤克萊因？」

凱倫苦笑了一下。

「……」

「爲什麼。」

「嗯。」

索菲婭的皇位繼承是可以確定的，畢竟她在所有領域都展現出了顯着的才能。

不妄下判斷，不放縱情緒。

隨即她看向落款處的作者姓名。

「爲什麼。」

即便如此，她也毫無破綻。

「爲什麼。」

「您認識嗎？」

問題在於她的懶惰。

「這份資料在浮空島已經拍賣到三萬埃爾內了。」

「魔法啊。」

大殿陷入了沉寂。

被扣作人質的王國子女以及各個家主將在那時齊聚……

「——殿下。」

「……」

廣闊的皇宮大殿內。

索菲婭輕輕地笑了。

「不，已逾半年了。」

在他眼中，殿下瞳孔裏始終閃爍着超越勝負的光芒。有人稱那是與生俱來的威儀，但對於從殿下十三歲起就追隨其左右的凱倫來說，那不過是腐爛的凍明太魚眼珠罷了——也就是常說的死魚眼。

索菲婭隨手把文件扔到了一邊。

「試試看吧，這是最近坊間熱門的題目。」

深諳政局，從善如流。

皇位的第一順位繼承人「索菲婭·葉卡捷琳娜·奧古斯特·馮·吉弗雷因」正在寢宮沉思。

但垂簾遮掩了他的身影，他希望坐着離開——這是皇帝的遺願。

接下來的三天裏，皇宮的大門將不會開啓，九天過後會舉行繼位大典。

大臣與騎士們強忍淚水，卻仍透出彷彿呼吸都要停止般的嗚咽聲。

「這是本月的功課。」

毋庸置疑，她在各個方面都遠勝於現任皇帝克雷瓦姆——是名副其實的帝王之資。

「改天再看吧，話說怎麼不給克里託呢？」

面對索菲婭的提問，凱倫保持了沉默，索菲婭擰起嘴脣。

「你總拿這些作業來煩我，真不討喜。」

……在這皇帝大限將至的時刻。

「是的。」

皇帝克雷瓦姆端坐在自己的王座上。

雖然索菲婭已過弱冠之年，但她對任何領域都提不起絲毫的熱情。

決策果斷，公私分明。

凱倫默默地從懷中取出了文件——那是用於教育的資料。

凱倫凝視着這樣的索菲婭。

「意思都差不多，反正是一遇到政事就裝啞巴。真要避嫌的話平時也應該保持沉默。刀在脖子上時倒是一個比一個能說會道。」

索菲婭嗤笑一聲。

「……」

「當然，不就是貝爾赫特會議上擁護赤鬼的那個傢伙？想象就惱火。不，這傢伙腦子進水了嗎？他爲什麼突然開始爲赤鬼族辯護了？」

「是功課。」

「……您愛看不看。」

微闔的眼皮下，深紅的瞳孔無精打采地沉落。

「雖然是限量發售，但皇室喬治公爵希望索菲婭閣下閱讀，因此以職權購買下來——」

「現在應該稱您爲陛下了吧。」

「克里託殿下已親自參與了競拍。」

「也是，那小子就是這樣，什麼事都要親力親爲。」

索菲婭瞥向凱倫遞過來的文件堆。

「放着吧。」

「你總是說『騎士不干涉政治』這樣的話。」

身爲"盧米埃爾"位階的魔法師，他對魔法充滿熱忱。

「陛下尚未駕崩。」

執劍便能升入瓦爾哈拉，執書便能成爲賢者，修習魔法足以挑戰大魔法師。

以唯有皇帝能踏足的中央紅毯爲界，帝國的守護騎士以及將領、大臣、官員們跪列兩側。

咚——————

大殿的鐘聲響起。

凱倫輕輕咬了咬嘴脣。

「殿下，該動身了。」

「知道。」

索菲婭從座位上站了起來。她邁着比任何人都要自信和威風的步伐走了出去，那份與生俱來的皇家氣度渾然天成。

騎士凱倫以規整的步伐跟隨在殿下身後。

————————分割線————————————

譯者注：雖然說這部小說每章字數都非常多，平均下來一章五千多字，翻譯一章大約要一個半小時。但今天的翻譯尤其耗費精力，幾乎花了雙倍的時間才潤色完。

爲了方便大家，我會直接把文中提到的作品放在下面。

——————————

機翻：————地上柏樹與麥田交織搖曳，空中纏繞着清晰的風與沸騰的星光。吊橋往來的質樸村莊，菜園山坡與轉動的風車，某處向日葵的姿態美得驚人。

潤色：—— 地上墨綠的柏樹和金黃的麥田交織在一起搖曳。

天空既似拂曉，又似黃昏，絳藍色漸變成淡金延展至地平線。

清風徐來，星光璀璨，映照出遠處吊橋往來的質樸村莊。

菜園邊的斜坡和旋轉的風車，被成片的向日葵裝點得既溫暖又柔和。

——————————

關於文中提到的這個畫面，我特意去找了一下梵高的作品，作者是把好幾幅作品融合在了一起。

因爲中文譯名不準確，所以我會粘貼外文標題——————應該是以下幾幅：

1.星夜（Starry Night ）

[插圖暫時無法保存]

燃盡了……

[插圖暫時無法保存]

##

[插圖暫時無法保存]

7.吊橋0;Die Zugbrücke1;【不是這個就是《朗格盧瓦橋（The Langlois Bridge）》——除此之外梵高還創作了多個相似背景的作品】

[插圖暫時無法保存]

5.柏樹與星月交輝的小路0;Zypressenweg unter dem Sternenhimmel1;

[插圖暫時無法保存]

6.蒙馬特磨坊和菜園0;Montmartre- molens en moestuinen1;

[插圖暫時無法保存]

3.麥田與柏樹0;Wheatfield with Cypresses1;

[插圖暫時無法保存]

4.向日葵0;Sunflowers1;【不止一幅】

2.蒙馬特高地的菜園0;Gemüsegärten an der Butte Montmartre1;