第二百二十三章 木質懷錶（3）

伊芙琳睜開了眼睛。她本能地轉動眼珠，茫然地環顧四周。

「……」

依舊是暴風雪肆虐的雷科爾達克。

尤莉騎士辦公室的沙發上。

「……啊。」

絕望的中心。

原以爲是夢、多希望是夢的伊芙琳，呆呆地坐起身來。

「……醒了？」

坐在附近桌旁的德里克嗤笑一聲。但伊芙琳連回答的力氣都沒有。

「伊芙琳。你剛纔爲什麼那樣大喊大叫？」

「……」

她咬緊了牙關。下脣微微顫抖，像是在強忍淚水。

德里克說道：

「你那張圓鼓鼓的臉蛋裝出憔悴樣，可沒什麼說服力。」

「……哪裏圓鼓鼓了。」

「不是說土豆都被你一個人喫光了嗎？」

「……」

伊芙琳又躺回沙發。她望着天花板，思考着接下來的發展。

現在，祭壇的突襲就要來了。我們會四散奔逃，在衆人相繼死去的過程中，我將不斷逃亡，直至迴歸。

那將……無限循環下去。

「……！」

「……」

「……我也必定會遵守承諾。」

吧唧吧唧？吧唧吧唧？

「……那是什麼？」

伊芙琳撅起了嘴。她沒好氣地看着德里克問道：

「……伊芙琳。我將此信留給你。」

「？」

「……」

[伊芙琳。

就在那一刻——

「伊芙琳。聽說德奎雷因教授給你留了封信？」

「……嗯？」

「……」

「伊芙琳？」

在伊芙琳大口吃着三明治的間隙，德里克讀着信。

「……」

伊芙琳稍微坐起身。她挪到德里克旁邊的椅子上坐下。

那聲音一直很煩人。原本呆呆望着天花板的伊芙琳，頭慢慢轉了過去。

「……爲什麼有股肉味？」

二月。回到德奎雷因講解入學指南的時候……

這時，德里克咬了一口什麼東西。

「遵守什麼承諾？」

德里克挑了挑眉。伊芙琳又問：

意志和決心幾乎都被擊垮了。

德里克皺起了眉頭。伊芙琳也露出類似的表情。

但是，德里克接下來說的話卻有些奇怪。

……想是想過了，但毫無辦法。

「三明治。」

「你剛纔說『必定會遵守承諾』。」

「你不是給尤莉看了嗎？」

伊芙琳莫名地嘆了口氣。

「怎麼了？出什麼事了？就四行字啊。有隱藏含義嗎？」

這句話讓伊芙琳的心狂跳起來。

我將此信留給你。]

伊芙琳把懷裏的信遞給了德里克。像以物易物一樣，她換來了一塊三明治。

「什麼話？」

「信啊。」

但一滴淚水落在上面。浸溼了紙張，暈染開來。

僅僅三句話。

「給我看看！」

「……」

「……沒什麼內容。」

一道電流般的領悟刺入伊芙琳腦海。她猛地挺直了身子。

「……要回到二月才能阻止一切。」

在伊芙琳看來，毫無希望。剩下的時間連半天都不到了。

咔嚓？

她讀過成千上萬遍，依舊短得可憐的信。

「唉……」

「我問你要遵守什麼承諾？」

德里克也同樣來回看着伊芙琳和信件。

伊芙琳一臉困惑，來回看着德里克和信件。

伊芙琳緊握着信的手在顫抖。讀着字句的眼眶泛紅了。

「對了。你迴歸的話，會回到三月初嗎？」

因爲原本，德奎雷因的信只有「三行」。

德里克讀完了德奎雷因的信。

四行字。

窗外暴風雪仍在肆虐，壁爐裏的火焰噼啪作響，靜靜燃燒着。

兩人因不解而陷入沉默。

德里克問道：

「你必定能領悟此信的含義。」

伊芙琳邊喫邊想。

[你必定能領悟此信的含義。]

「……我只是在讀信而已？」

她用念動力一把搶過信件。德里克茫然地問道：

「因爲放了肉。」

「讀什麼？」

那句她曾千萬次思考、卻始終無法理解的話。

但現在。

在那與迴歸前一模一樣的句子下方，用流暢的筆跡新增了一行——

迴歸前從未有過的一行。

[……我也必定會遵守承諾。]

那一刻，德奎雷因的聲音彷彿在伊芙琳耳邊輕聲響起：

——別擔心。

那是迴歸前，德奎雷因救她時留下的話。

——我不會把擔子都壓在你身上。你還太年輕，扛不起那重負。

回憶着這些，伊芙琳嘴角浮現出微笑，但奇怪的是，鼻尖卻開始發酸。

——但我向你保證。

在絕望中顫抖、哭喊的伊芙琳的心，再次被某種希望浸透。

「伊芙琳。你這傢伙倒是給我解釋一下……」

德里克在叫她，但此刻的伊芙琳什麼也看不見。什麼也聽不見。

現在，她只聽得見某個人的「聲音」。

——只是暫時的，伊芙琳。或許這段時間你會感到孤獨……

……只是暫時的。

這句話終於抵達，融化了她的心。

那壓在她全身的重擔和責任，一絲一縷地消散了。

——即使遲些，我也一定會追上你的時間。

「我已經經歷了兩次迴歸。但是，這最後一行……」

德里克也緊張地嚥了口唾沫。地下的空氣瞬間冰冷起來。

「因爲你迴歸的時間點，已經是教授死後的時間線了。」

在黑暗天空中肆虐的暴風雪。其間，某隻鳥兒正破空滑翔。

伊芙琳斬釘截鐵地說道。

反應各不相同。西爾維婭似乎理解了幾分，點了點頭，但艾倫、德里克和尤莉則一臉困惑。

她在心底重複着一句理所當然的話：

「……原來如此。」

伊芙琳一行人正行走在這地底之路。他們要在祭壇突襲雷科爾達克前撤離。

「只要我們……堅持完成這次迴歸。」

迴歸發生的時刻固定在4月9日這一點是相同的。

……我也必定會遵守承諾。]

突破迴歸。

＊＊＊

「不。沒關係。」

「……然後呢？」

首先，「能夠迴歸」本身就已經是魔法層面的前提了，而在此基礎上還要「突破迴歸」……

衆人一時都沉默了。

伊芙琳拿出了德奎雷因的信。

「我回歸時，並非所有事物都會改變。」

伊芙琳再次望向窗外。

這意味着世界的迴歸範圍更廣。

那看似不可能的話語的含義，伊芙琳此刻終於明白了。

正如德奎雷因所說，她「必定」會領悟。

伊芙琳輕笑一聲，搖了搖頭。

「哪裏沒關係了，你這個笨蛋伊芙琳！」

「……所以。德奎雷因教授一定會回來。」

西爾維婭的眉頭皺緊了。

「……」

這時德里克又咽了口唾沫。他睜大眼睛，盯着伊芙琳長袍的口袋，像是突然明白了什麼。

她仰望着那優美而堅定的飛行軌跡，心中湧起一個確信。

兩者同時迴歸，但伊芙琳迴歸的時間點更晚。

「嗯？」

「那德奎雷因教授就活不過來了。」

她向來不喜歡猜謎。

「……」

在北部的地下。但在西爾維婭的才能下變得溫暖的小屋營地裏，尤莉正在守夜。

「也就是說，『世界的迴歸』和『我的迴歸』，基準點不同。首先，到了4月9日，我會和世界一起迴歸。」

咕咚——

伊芙琳說道。

「……您相信嗎？」

「那也就是說……」

任誰看都是德奎雷因的字跡。

雷科爾達克的地下通道。

「我認爲，『世界的迴歸』和『我的迴歸』是不同的。」

那行承諾必定遵守的文字，筆跡流暢而優美。

「……啊。」

如同耳語般，他最後的話繼續着。

她確切地領悟了這封信的用途。

得益於西爾維婭用魔法創造的椅子，守夜並不算太難受。

西爾維婭的腳步猛地頓住。她死死盯着伊芙琳。

「西爾維婭。在你看來，德奎雷因教授是個怎樣的人？」

「是的。是這封信。」

「伊芙琳，難道……」

「不過，世界可能迴歸到一月，也可能迴歸到二月。甚至可能完全從頭開始，迴歸到大陸形成之初。」

突破迴歸的束縛。

我將此信留給你。

用圖示表示就是：『——世界的迴歸【時間線】——（伊芙琳的迴歸）【時間線上稍晚的一部分】——』。

「教授他，正在突破這個『世界的迴歸』。」

你必定能領悟此信的含義。

[伊芙琳。

——我會突破迴歸的束縛。

「但我的迴歸，目前只以『三月的雷科爾達克』爲基準點延續着。」

但迴歸的「時間點」不同。

一同守夜的副官瑞莉問道。尤莉轉頭看向她，點了點頭。

＊＊＊

伊芙琳壓低聲音繼續說道：

「……在之前的迴歸輪次中，是沒有這句話的。」

……德奎雷因一定會活着回來。

「教授他，始終如一。像松樹一樣堅定不移，從不屈服。從不輸給任何人。」

「必須相信。即使再難以置信。」

「不，我是說迴歸之外的事。德奎雷因其實愛着您……那種荒謬的話。」

「……」

尤莉深吸一口氣。她望着通道遠處的黑暗，說道：

「恨一個已經死去的人有什麼用呢。」

「……」

「那話是真是假，此刻我既無暇顧及仇恨，也……」

她看向自己手腕上的手鐲。

這其中蘊含的德奎雷因的用意是什麼？他爲何要留給她這個手鐲？

「我並非是爲了救教授。而是爲了救陛下。」

「……」

瑞莉默默地點了點頭，然後悄悄站起身。

「正好，他們又來了。」

「你去叫醒大家。」

遠處隱約傳來祭壇追蹤者的氣息。不知他們是如何找來的，但真是羣如螞蟥般難纏的傢伙。

「是！」

瑞莉一衝進小屋就「鐺鐺鐺?! 」地敲起了鍋蓋。蜷縮着睡覺的四個人睡眼惺忪地爬了起來。

「各位，該逃跑了！」

「啊，是！」

伊芙琳第一個起身。她板着臉，在長袍下套上鎧甲。

我也必定會遵守承諾，請靜候佳音。]

「『第八個伊芙琳』是什麼意思？說得我好像不是我似的。」

第七次4月9日到來了。

用艾倫的「步幅」去那裏不會留下出入境記錄，而且據她所知，尤倫算是「祭壇潔淨區」的國家。

但你必定能領悟此信的含義。所以，務必記住我的話。

「但能獲得情報也算萬幸。等教授回來……」

再次，迎來了第八次3月。

「是。謝謝您，西爾維婭大人。」

「……不辛苦嗎？」

啪！西爾維婭拍了下她的後背。

第七次迴歸時，他們曾在那裏停留，卻發現雷奧克已徹底淪爲祭壇的巢穴。

伊芙琳半睜的雙眼緩緩合上。

信件的話語逐漸變長。她將它緊緊擁在懷中。

總之，就這麼靜靜躺着。

伊芙琳遇見了那個她早已遺忘、或者說至今未曾出現的存在。

第六次4月9日到來了。

雷奧克王國。

「是啊。你年紀還小呢。比我小。」

第五次4月9日到來了。

「用這裏應該可以。」

「少囉嗦，快造房子去。」

「……幼稚。」

對迴歸已有些麻木的伊芙琳並不在意。她望着北部的風景，召集同伴說明計劃，然後離開了雷科爾達克。

[伊芙琳。

這是尤莉的擔憂。伊芙琳搖了搖頭。

「……快一年了。」

我將此信留給你。最近時不時有既視感襲來，某種抽象的概念浮現，未觀測到的殘影閃爍，但將這些全部訴諸文字恐怕效率不高。

「……不過，真讓人震驚啊。你已經是第八個伊芙琳了。」

「啊！」

「今天先睡吧……」

此刻，信中的每一行字對伊芙琳都彌足珍貴。彷彿真的跨越了時間，在與教授對話一般。

火辣辣的疼痛。伊芙琳嚇了一跳，回頭看去。

德里克捻着鬍鬚說道。伊芙琳眯起了眼睛。

空地上浮現出圖景。一座漂亮的三層宅邸。

不，是在她真正入睡後的「夢境」中。

德奎雷因的父親，過去的亡靈。

——……好久不見。露娜的孩子。

牀墊柔軟得不可思議。

尤倫公國。

伊芙琳一行抵達的地方，是一片廢棄已久的空地。雖然離市區不遠，但無需特意找旅館或住處。畢竟三原色的伊萊德就在身邊。

包括尤莉在內的衆人滿意地進屋整理行李，伊芙琳也躺進了自己房間的牀上。

……就這樣，第三次4月9日到來了。

她心中懷着這樣的義務與決心。

第四次4月9日到來了。

「西爾維婭的能力真是作弊啊……」

伊芙琳再次掏出懷裏的信。

「別得意忘形。」

「心智年齡還是個傻瓜。」

西爾維婭無奈地看着得意洋洋地抱着胳膊的伊芙琳，連連搖頭。

就在她即將入睡的剎那——

以及必須活下去，再次見到德奎雷因的決心……

睡意如微風般拂來。

「嗯。確實難以置信。」

「……哈啊——」

「好了。都進去吧。」

西爾維婭「嘖」了一聲，凝神望向某處虛空。

絕不能死的義務。

當時雷奧克王國的地下，甚至正在建造祭壇的新聖壇。

「不。沒關係。比起這個，雷奧克王國完全被祭壇侵蝕了才真是……太讓人震驚了。」

迪卡伊倫。

「你沒什麼特別的。」

每次迴歸她都這麼想。管它什麼起源、屬性，三原色纔是最棒的。

最安全的目的地早已瞭然於心。

「你這丫頭，下手真狠！」