第五十二章 皇宮（3）

……德奎雷因離開了。

正如二人約定的那樣，沒有複賽，也沒有覆盤。

另一方面，露易娜仍留在原地，索菲婭注視着她。

「露易娜。你怎麼看這局勢？」

「……比我強多了。」

雖然自尊心受挫但露易娜仍然誠實地回答了。索菲婭聞言也點了點頭。

「確實強太多了。不僅棋藝高超，而且還更有趣。你太束手束腳了，露易娜。」

「……是。抱歉。」

「你小時候經常捱打嗎？」

「只是總在家裏看書罷了。」

露易娜平靜地接受了索菲婭的調侃，她從不將情緒溢於言表。

「尤克萊因和麥奎因兩家關係不太好吧。」

「……是。」

但她沒有勇氣能平靜地面對這個問題，所以她低頭將自己的表情掩飾起來。

十五年前的貝爾赫特會議。

當時襲擊麥奎恩家族並導致其落選的正是尤克萊因前任家主。

他奪走了父親的丹田，將人徹底廢掉。事後卻厚顏無恥地辯解說這不是他的本意，聲稱貝爾赫特本來就經常發生這類事件，然後假惺惺地提出要資助麥奎因家族的財政。

而代價就是麥奎因家族的「魔法祕典」，最後許下了「等麥奎因重振家業後必定歸還」的空頭支票。

當時的麥奎因根本無法拒絕，兩害相權取其輕，即使是飲鴆止渴這種選擇，也要好過整個家族徹底消失。

尤克萊因做出的這種惡行，麥奎因並非首個受害者。

─是哪位啊？

─話說你知道汽車的風潮是誰帶起來的嗎？

忍着魔力透支的後遺症，我來到外城的停車場，那裏我與露易娜二人的車並排停放着。

正因如此，露易娜的首要目標就是奪回麥奎因家族的「魔法祕典」。

「若是慢慢來的話本能夠取勝的，只不過被那傢伙的節奏帶偏了。」

我漫不經心地再次看向前方——

索菲婭確信如果再來一次的話必能獲勝，方纔完全被對方的速度打亂了自身節奏。

「在。」

「……」

「……！」

引擎轟鳴中車輛離開了停車場。

她握緊了手中的國王棋，那枚棋子在掌心化作齏粉漸漸流散，外泄的魔力讓凱倫挑了挑眉。

「……遵命。」

「是。這是貝爾赫特德澤克丹大長老年輕時撰寫的魔法感悟——」

露易娜安靜地起身離去。

「……」

不過多虧這次對弈，我也有了新的發現。

但僅僅二十分鐘就耗盡了全部的魔力，即便強行壓榨自身，可到底還是未能下完終局。

「……」

對弈時「理解力」的效果會急劇提升，幫助我完成超出認知的攻防，不過消耗實在驚人。

─是嗎？不過確實，如今貴族老爺們都不坐馬車了。

司機們正在閒聊。

他的情感晦暗不明，像蒙着層霧靄般渾濁不清。

─正是德奎雷因教授，他可是引領着整個皇都的潮流呢。

出發後不久，我瞥了一眼後視鏡，露易娜的車正緊隨其後。

─是啊。幸好我轉行早。

「榮幸之至！」

「露易娜。」

「朕沒有輸。」

不知爲何，他的語氣中帶着幾分愉悅，索菲婭扭曲嘴角瞪了他一眼。

索菲婭用手託着下巴，凝視着棋盤。隨着兩位魔法師離開，房間重歸寂靜。

這場棋局以失敗告終。

「回宅邸。」

露易娜嚇了一跳，急忙搖了搖頭，索菲婭輕易地從她的眼中讀出了憤怒與憎惡的情緒。

眼下這種局面已是無解，無論如何推演都難逃敗局。

如此簡單的事，對德奎雷因卻行不通。

她很快沉入自己的思緒，凱倫也不再言語。

真正的答案是「從一開始就不要陷入這種境地」。

＊ ＊ ＊

索菲婭將手放在露易娜呈上的魔法書上。

「接下來是劍術課？」

看着那張陰鬱的臉，凱倫說道：

「還是太勉強了。」

「理解力」的臨時增幅。

不過，還有一人留在原地。

走近時兩名司機同時向我鞠躬。我點了點頭做到汽車後排。

如今魔力枯竭，連當時如何落子都記不清了。

「是！」

「……」

連一絲情緒的碎片都窺不見。

「三天後騎士們會來。」

「凱倫，你怎麼看這個局勢？」

即便在德奎雷因繼任家主後，此類行徑仍屢見不鮮。最終衆多魔法祕典都被塵封在尤克萊因的地下書庫。

─現在連那些馬車車伕都趕着考駕照呢。

「啊，您來了！」

索菲婭沒有回答，閉上了眼睛。

這是於「學習」或「鑽研」截然不同的境界。

露易娜帶着幾分自豪回答了皇帝的詢問，畢竟這可是自己好不容易弄到的金錢難買的珍寶。

「世界就是如此廣闊，陛下。」

「我會看的，現在你也退下吧。願賭服輸，約定就是約定。」

「……？」

見遲遲沒有回應，索菲婭俯下身來端詳露易娜的眼睛。

雖然二人同是司機但感覺卻截然不同，我的司機腰桿筆直，而露易娜的司機則點頭哈腰。

「喂，哭了嗎？」

「這就是你帶的禮物嗎？」

靠着「理解力」灌注魔力預讀棋路，確實一度佔據了上風。

「縱使苦思冥想也無破局之策。」

前座椅背的皮革上，隱約浮動着某種氣息。

那是魔力的痕跡。

我皺眉凝視，那道痕跡逐漸形成了一段文字：

「您拋棄我們了嗎」

「傑夫。」

「在！」

雖然感到震驚，但我沒有表現出任何情緒，只是平靜地掃視了車內。

沒有死亡變量。

「中途離開過車位嗎？」

「沒有，我一直在車旁守着。畢竟附近就是皇城……」

即便現在身爲司機，但傑夫最初也是一位傭兵。

如果能避開他的耳目在車內刻下符文，那證明留言者絕對不是泛泛之輩。

「您拋棄了我們嗎。」

根據文字的內容推測，留言者很可能是德奎雷因的舊部。

如果真是那樣的話就有些棘手了，畢竟德奎雷因的人脈我都知曉。而我不知道的那部分地下脈絡，必定是來自「暗黑街」的勢力。

「有沒有人靠近過？聽到過什麼嗎？」

「……啊。」

傑夫似乎明白了，點了點頭。

「聽說露易娜法師在皇都購置了一座宅邸。看來這次她打算長住了。」

「……」

「太感性了。這種假設毫無用處，退下吧。」

吉爾特大笑起來。

德奎雷因的實戰能力已經通過某個事件「詳細」掌握了。

然而這層關係網異常脆弱。只要德奎雷因一死，他們就會作鳥獸散，連一點「爲主人報仇」的想法都不會有。

「……我真想知道那傢伙腦子裏在想些什麼。反對鎮壓赤鬼的決定也是。」

明明是無法治癒的詛咒，她究竟是如何克服的，吉爾特至今仍然十分好奇。

「德奎雷因近期的表現超出預期。」

「似乎還沒有公佈。」

「……貝爾赫特遇害騎士的事怎麼處理了？」

這一切都是加拉特的所作所爲。

「是朵越摧殘越盛放的花呢。」

我看了看後視鏡。

吉爾特輕笑一聲。

吉爾特自然全程沒有參與其中。

＊ ＊ ＊

「他選了哪個課題？」

「原來如此。」

「是。」

「哈。沒想到加拉特那傢伙竟然會對德奎雷因懷恨在心。」

……不過無所謂。

他凝視城外的黑暗，露出了一抹淡淡的微笑。

「聽說最近尤莉和德奎雷因的關係還不錯。」

但……

我像往常一樣翻開了書。，一邊冷靜地閱讀， 一邊思考着德奎雷因的勢力。

深夜。

煽動一個被情緒左右的男人再容易不過，只是德奎雷因的勝利實在出人意料。

當然，具體情況要視問題而定，但至少6號、9號、11號這三個懸置十五年的難題尤爲特殊。

尤莉，那個本該胎死腹中的生命不僅順利降生，甚至承受了「那個詛咒」仍然存活了下來。

人聲隨着鋼筆的划動響起。

而兩個家族也只彼此承認對方爲宿敵，真是奇怪的關係。

「確實受了很多折磨啊。被德奎雷因，也被我的家人們。」

「……」

「確實。」

從玩家的角度來看，德奎雷因的部下當然很煩人，畢竟其中不乏實力遠超他本人的知名反派。

無論是明面上還是暗地裏……

「學術研討會啊……」

這批人不太一樣。

吉爾特將簽署好的文件放置在一旁，然後靠向椅背。

不知德奎雷因是心態轉變、垂死掙扎，還是找到了新的大腦。

即便拋開十五年前的那次事件，雙方也總在各種衝突中互相殺戮、摧毀。

「加拉特的性子太暴了。」

吉爾特點了點頭。

貝隆。

雖然貝爾赫特襲擊本身是雷奧克王國一手策劃的。

「說不定正因如此才活了下來，畢竟每個人揹負的宿命不同。」

但他提出的理論一直被認爲是「那傢伙」的產物。

事實上，自從我成爲德奎雷因之後，對於地下勢力的「資助」就直接切斷了，因此那些暗黑街的人脈肯定會迅速瓦解。

「真是個難以預測的傢伙，不愧是流着尤克萊因的血……」

「確實如此。」

我望向窗外，在飛逝的景色中忽然一道陰影掠過。我下意識以爲是魔力波動，但最終發現不過是樹影。

在有限的空間裏單挑的話，法師本該連低兩階的騎士都敵不過。

他在會議上公開宣稱要挑戰研討會的難題。

說尤克萊因與伊萊德勢同水火都算輕的。

但吉爾特的弟弟加拉特爲了確保襲擊萬無一失，又添了一枚棋子——

雖然有幾個可疑的人選浮現在腦海，但在親眼確認前，還是有必要剋制一下輕率的行動。

在魔法界中，解決研討會課題的權威性也算得上是一種成就了。

伊萊德的首都「特爾哈爾」最近正忙於馬里克開放與惡魔淨化事務，因此，領主吉爾特即便在這個時間仍在批閱文件。

與他對話的陰影靜靜地消散在空氣中。

跟在後面的露易娜的車輛已經不知去向。

「我知道。那家的老幺運氣倒是挺好。」

我如常翻開書本。邊閱讀邊思索德奎雷因的勢力。

「需要斟酌一下。」

「暫時擱置了，看情況恐怕會永遠擱置下去。」

畢竟「那傢伙」死後，相關理論的研究便戛然而止。

＊ ＊ ＊

週三清晨。

伊芙琳從睡夢中醒來，清潔身體後走了出去。

她打了個哈欠，不經意地回頭一看，卻被眼前的景象嚇了一跳。

「真是的……這幫傢伙這麼閒嗎？」

門上塗滿了污言穢語。滾開、賤種、髒貨、半吊子……最近，這種幼稚的騷擾越來越嚴重了。

原本以爲只要置之不理的話那幫傢伙自然就會適可而止，但結果反而還變本加厲了。

「做這種事的人真的配稱之爲貴族嗎？」

煽動和指使的傢伙自己倒是心知肚明。貝克、露西亞、朱佩恩。大概就是那羣自詡高貴的子爵～伯爵，魔法世家的子弟吧。

起初只是覺得可憐。但當他們開始騷擾社團的成員時，伊芙琳實在是忍無可忍。

「幼稚的冒牌貨。」

伊芙琳用「清潔術」將塗鴉擦掉。

仔細想想，真正的魔法師只存在於浮空島上。

所謂「魔塔裏沒有階級」不過是個幌子。真想要留在魔塔，除了魔法實戰與理論知識，「政治素養」的擁有也是必不可少的一環。

看看參與正教授評審的教授人數就明白了。

「唉……」

伊芙琳走出宿舍樓，在校園裏漫步。

最近校園裏人挺多的，因爲推遲的校慶活動現在才陸續開始。

各種道路上擺滿了攤位，不僅有酒館，還有派對、戲劇、以及騎士學院的馬術對決等娛樂活動等等。

雖然可看可玩的不少，但伊芙琳最想買的還是「戲劇門票」。

就在走向劇院的路上。

對她來說德奎雷因當然也是惡人，但不代表眼前的這羣傢伙就是什麼好東西。

「作業在期末考試結束後仍可提交，所以不用給自己那麼大壓力。」

還是因爲那位教授從不親自進行處分，所以有恃無恐？

「……真是的，哪個傢伙啊？」

原本遊戲中的鬼火作爲輔助序列使用時，會影響移速和攻速——看來這個系統被完整移植過來了。

「……一羣白癡。」

教授的鬼火不僅形態規整，而且搖曳的姿態優雅至極。

隆多嚇了一跳，卻感覺不到絲毫灼熱。

魔法師們頓時緊張起來。

「這是鬼火的輔助應用。當術式中的風與火元素達成完美『調和』時，純粹元素會產生『超越簡單組合的特殊效果』。」

對他們來說德奎雷因是惡人。

「動一動。」

比起魔法，不如說更像是美麗的藝術品，新生們一時看呆了。

「啊！」

——「從開學就對西爾維婭小姐不敬，她以爲自己是什麼東西？」

三點整，德奎雷因走了進來，他依舊面無表情地站在新生們面前。

伊芙琳對察言觀色的社團成員視若無睹，獨自站在一旁。

腳踝突然被什麼東西絆住了。

「什麼『又是我』？喂！你眼睛長頭頂上了？飲料全灑了！都怪你！」

「下午好。」

轟——！

抬頭一看就明白了——是那幫貴族小團體，領頭的正是萊維隆伯爵家的露西亞，她惡狠狠地瞪着摔倒的伊芙琳嘲笑道：

「這些鬼火只是普通的火與風的組合。但是——」

伊芙琳嘆着氣爬起來，用清潔魔法將身上的飲料消除，皮笑肉不笑地說道：

隨着震動，四周浮現出幽幽鬼火。

反正打起來也只會讓自己喫處分，要是驚動公正的德奎雷因介入，肯定又會被傳閒話。

「哈。」

——「沒錯沒錯。我爸本來想睜隻眼閉隻眼的，但聽說他竟然在貝爾赫特會議上公然包庇赤鬼？所以聯名反對了……」

——「對了，聽說最近教授們結盟了。說是『如果德奎雷因當上了那個什麼企劃室長，日後魔塔的生活會怎樣就可想而知了』，好像要打壓他。」

「行。對不起。滿意了？」

今天德奎雷因的A班教室是一片開闊的高地。

緊接着，鬼火陸續附着到其他新生的身上，包括伊芙琳。

「疼死了……」

隆多試着活動身體，卻發現動作變得異常輕盈，頓時瞪大了眼睛。

伊芙琳還等着對方道歉呢，卻沒想到對方惡人先告狀。

之後她一個人喫了飯，路上偶遇社團成員時還叮囑了他們「在魔塔裏千萬要裝作不認識我」，最後趕在下午三點前回到了魔法塔。

勉強忍住的伊芙琳一步一步地走着。然後在劇院買了票。她緊緊抓住那張小票，彷彿要把它撕碎。 明晚九點。悲傷之日的肖像。

相當於組合加成。

強忍怒火的伊芙琳繼續往前走，然後在劇場買了票。

——「咦？她停住了。該不會這傢伙生氣了吧？」

[A班]

德奎雷因將手杖重重敲向地面。

伊芙琳冷笑一聲轉身邁開腳步，但身後傳來此起彼伏的議論聲卻無法無視：

序列應用——這幾乎是課程最終章的核心內容。

聽到這句話，學生們鬆了口氣。德奎雷因掃視衆人，繼續說道：

大家的反應都和隆多相似。

——「聽說沒？她爸以前在那位教授的手下幹活，後來自殺了。」

「又是你？」

她緊緊地攥住那張小紙條，彷彿要將其撕碎一樣。

——「那個瘋婆娘真沒教養。」

砰——！

「序列應用看似複雜，但並沒有你們想的那麼難，我先來示範一下。」

——「那咋了，這個半吊子廢物，咱們說的本來就是事實。」

「明晚九點。《悲傷之日的肖像》」

「今天課程的主題是純粹元素的實戰運用，其中純粹元素的『序列應用』那部分。」

露西亞用手指懟了懟伊芙琳的胸口，雖然怒火中燒，但這種人不值得計較。

——「喂喂別說了，快走吧，等會兒這傢伙又要去找教授告狀了。」

最近這些學生根本不怕德奎雷因，是不知道他的惡名嗎？

「鬼火當然也能用於破壞，但作爲輔助系列使用時才能發揮最大的性能。也就是說，每種純粹元素都有其獨特的優勢。」

伊芙琳直接摔了個狗啃泥，飲料灑了一身。

其中一團飄向新生隆多，附着在他身上。

黏糊糊的液體濺到了頭髮和長袍上。

「是啊，又是我。」

如今對這種神奇的變化也習以爲常了。

那一刻，伊芙琳的腳步停住了。

這是伊芙琳不知道的事。不，看大家的反應，似乎所有新生都不清楚。

畢竟這只是金宇鎮熟悉的遊戲機制，倒也合理。

「像這樣達成調和的純粹元素，需要根據特性選擇合適的應用序列。至於使用方法，很簡單——回想一下你們學過的各種序列魔法。」

他釋放魔力，勾勒出基礎破壞系列魔法「火球」的術式。

「關鍵在於這個『火球魔法』的迴路。現在，我會抹去火球的迴路——」

術式核心的火球消失了，取而代之的是純粹元素「雷雲」。

「將純粹元素的術式移植進去後連接回路，僅此而已。」

……現場一片寂靜。

突如其來的迴路與魔法組合，讓衆人一時頭腦發懵。

「你們覺得困難很正常，這種事情必須親手嘗試才能理解。伊芙琳。」

德奎雷因突然點名，正在消化課程內容的伊芙琳渾身一顫。

「還有西爾維婭。你們兩個上來。」

期中考試的第一、第二名正好可以成爲示範標本。

「隨便選擇一個純粹元素魔法，演示下序列的應用吧。」

德奎雷因說完，兩人點頭應下。伊芙琳試圖將「雷雲」應用到破壞魔法上。

她的魔力在空中凝聚出雷雲。

然而——

啪！

德奎雷因彈指一揮，雷雲瞬間潰散。不，是直接被抹除了。

這是魔力干涉。

「重來。」

……然而。

啪！

「稍微好點，再試一次。」

這次德奎雷因也同樣抹除魔法並要求重來，但她坦然接受了——畢竟西爾維婭也遭遇了相同的對待。

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「重來。」

啊哈哈，簡單摸了一張西爾維婭——雖然可能一點不像，不過還是感謝大家追讀啦。

這命令倒有沒讓她生氣，畢竟她對於序列魔法確實生疏。但魔法彈指間就被消除的事實，還是微妙地刺痛了她的自尊心。

「重來。」

這場「重來」彷彿永無止境。

伊芙琳點了點頭重新凝聚魔力。

「啊？」

啪！

「錯了。重來。」

「是。」

啪！

[插圖暫時無法保存]