第一百八十九章 手足（3）

我也有過一個弟弟。

如今連聲音都記不清的傢伙。

有時候讓人煩躁，有時候又莫名其妙地悶悶不樂，叫名字也愛答不理地瞥一眼的、討厭的傢伙。

當然，那傢伙不是耶莉爾。

耶莉爾也不是那傢伙。

性格上乍看有着相似之處——不，是感覺相似的地方——也或許只是我的錯覺。

可能只是我想用耶莉爾替代他。

也許從初見耶莉爾那刻起，我就不知不覺懷揣了這種自私的念頭。

但爲不明所以的情感根源而迷茫，沒有比這更蠢的事了。

我厭惡沉溺於自我剖析和懷疑的哲學。

不會浪費時間追尋情感的理由。

我是恆常不變的我，爲這份自我認同而驕傲，因此絕不說謊。

所以我能斷言：

從金宇真變成德奎雷因後，第一個來找我的耶莉爾。

無論耶莉爾是不是赤鬼，都不會改變什麼。因爲我早已視她爲自己的妹妹。

這是作爲金宇真卻成了德奎雷因的我說的話。

「耶莉爾。」

我看向耶莉爾。她緊抿着嘴脣。大大的眼珠像漫畫角色般晃動着。

「現在回去吧。去掌管你的領地。尤克萊因需要你。」

「……」

「……那些赤鬼要求了什麼？」

「耶莉爾。」

「哇哦，教授的奏章寫得真棒。我讀的時候都讚歎不已。」

索菲婭對赤鬼懷恨在心。接觸祭壇的唯一途徑，以及讓皇帝「接觸」祭壇的手段，只有通過赤鬼。

「沒必要知道。」

犧牲赤鬼來打通主線任務。

「那我先告辭了。」

「就當什麼都沒發生過。」

當然並非全然正確，但反派可是爲達目的不擇手段的角色。

耶莉爾默默仰望着我。她咬緊牙關，拳頭也攥得死緊。

「……哼。」

「不是這也——」

瞥見委託書的耶莉爾瞪圓了眼睛。我捂住她的嘴簽了字。

「兄弟姐妹都是打打鬧鬧長大的。你趕緊回領地去吧。」

聲音越來越小，最終吞了回去。

「誒？啊～倒是可以……」

「……知道了。」

我對耶莉爾說道：

「那副嘴臉看着噁心。兄妹之間講點禮貌。」

「帶她走。」

「什麼？把我交給郵差？」

「啊！您在這兒啊！教授！」

她似乎很好奇，但艾勒索爾提的要求並不多：

「……等等。」

耶莉爾察言觀色地反問：

「……幹嘛。」

「什麼?! 五百萬埃爾內?! 沒見過這麼搶錢的！運送要員都不用這麼貴！」

我看向耶莉爾。她察覺我的意思，皺起了眉頭。

「赤鬼和帝國已走得太遠。我仍會鎮壓赤鬼，但時機成熟時，或許能向陛下傳達一個事實。」

「……給您。陛下的回信。」

羅哈拉克不得啓動毒氣室。不得隨意處決關押的政治犯。每三個月默許一次與羅哈拉克內部的通信。

耶莉爾用混雜着不滿、遺憾、歉疚和悲傷的複雜表情看着我。

恢復常態的耶莉爾，眼睛腫得像被蜜蜂蜇了似的，卻還硬撐着抱起胳膊。

「什麼鬼——」

耶莉爾嚥了口唾沫。用袖子擦掉眼淚。

耶莉爾和我轉頭望去。

我用「念動力」拂去她髮梢的雪片。

「以前明明討厭我的。可是……」

起身的冒險家噗嗤一笑。我靜靜注視着他。

「能運送人嗎？」

就在這時。不遠處的山坡傳來爽朗的聲音。

我的回答極其簡短：

「就這麼過下去。以後也是，像以前一樣，像現在一樣。」

我無言地點了點頭。耶莉爾蹣跚地走向冒險家，用幾乎聽不見的聲音嘀咕：

「運送人？」

「……你讓我走。可我不知道怎麼從這兒回去。正想着呢。」

冒險家單膝跪地遞上皇室信函。我也以禮相待接過。

無視耶莉爾的抗議，我審視着笑嘻嘻的冒險家遞來的任務委託書。

「……我，我有個問題。」

「大勢不可逆。如今帝國、大陸和皇帝都想鎮壓滅絕赤鬼，我也無力逆流而行。」

若這是摧毀祭壇最高效的方式，我甘之如飴。即便將來付出代價，也心滿意足。

價格確實相當昂貴？

是位冒險家。那個曾爲皇帝傳遞我的奏章、又爲我帶來皇帝回信的能力出衆的冒險家。

湊近的耶莉爾結結巴巴地說道。

—那個。五百萬也太貴了吧。不能便宜點嗎？

最終低下頭，深呼一口氣後重新看向我。

我叫住了要走的男人。他疑惑地歪着頭，我問道：

「那……赤鬼以後會怎樣？」

「幹嘛？」

「不是普通郵差，是冒險家。」

「吵死了。」

「……」

「是！保證安全舒適地送達。耶莉爾小姐！」

「教授！耶莉爾小姐她——」

「啊啊啊！知道了！走吧快走！趕緊出發！」

看着耶莉爾捂住冒險家的嘴下山的身影，我默默注視了片刻。

＊＊＊

星辰與月亮點綴的北部夜空。銀河如瀑布般流淌的天幕之下。

與冒險家一同踏上歸途的耶莉爾，茫然地回想着德奎雷因的話語。

—即使將來某天尤克萊因拋棄了你。我也不會丟下你。

他對她展現的，是如此不真實的心意。

明明清晰地聽在耳中，那聲音卻仍如夢似幻。

正因如此，耶莉爾反而心生疑慮。

「……我有資格嗎？」

聽到這種話的資格，我真的有嗎。承受這份心意的價值，我真的具備嗎。

明明那麼討厭德奎雷因的我。恨他入骨的我。瘋狂憎恨着，甚至動過殺唸的我……

光是想到這些，耶莉爾就揪緊了發疼的心臟。

「……從什麼時候開始的。」

德奎雷因是從何時起……

或許他早在很久以前，在我還很小的時候，就知道了我的血脈？

至少「隱約」察覺到了吧？

所以纔會討厭我，厭惡我吧。

「哈啊……」

小時候的我，也曾渴望得到他的愛。

阿德琳妮是來支援北部的。

「什、什麼哭啊。我什麼時候哭了。就是鼻子一時堵住了。」

「小菜一碟！啊，對了！」

「……哼。行吧。任務結束後在尤克萊因歇歇腳吧。費用我們全包。」

開考快一個月的這場考試，至今無人解出。連那些學霸們也束手無策。

就在我如此固步自封時，他失去了所愛之人，不斷成長、成熟，最終原諒並接納了我這個妹妹嗎？

「呃……」

「什麼條件？」

[高階講座期末考試]

是羅塞里奧。她手裏也拿着同樣的試卷。

「……呼！」

三分鐘前還羣魔亂舞的那片區域，如今空無一物。所有生命盡數消亡，只留下巨大的隕石坑徒然存在。

活埋四十名赤鬼的殘酷教授。

即使在魔物肆虐的冬天，也足以成爲話題，在皇宮、魔法塔、帝國各領地引發激烈爭論……

耶莉爾鼓起了腮幫子。眯起眼睛瞪着他。

「金額沒上報吧？想逃稅？」

「……對了！聽說德奎雷因教授把人活埋了，鬧得沸沸揚揚的！」

連本該最簡單的第一題都解不開。

耶莉爾啪啪拍着手追問。

「哎什麼哎。那我問你件事。皇室那邊你收了多少錢？」

「不是。你送信給皇室，那邊也付錢了吧？皇室定價向來虛高，那就是市場最高價了吧？可一個家族付得比皇室還多，會出問題的，懂嗎？」

「哎。可教授這麼信任我——」

「哎喲～」

「哎喲。從這兒到尤克萊因，七百萬埃爾內都算便宜了。這可是帶路加護衛的活兒。」

「……哼。」

「五百萬……」

而我對此一無所知，在他未婚妻死去時，還幸災樂禍地嘲笑那是報應嗎？

當然，德奎雷因未公開試卷，非選課學生無法正式看到題目，但因其變態難度，私下早已流傳開來。

「您哭了嗎？」

這場名稱簡單的考試，如今在浮空島引發的關注度甚至超過了魔物南下。

「就是！這得怪出題人吧?! 」

阿德琳妮拂去掌中殘留的火星。

「就……別把我哥當冤大頭宰了行不行。」

＊＊＊

「……四百萬埃爾內成交。」

耶莉爾沒來由地抽了抽鼻子。並肩而行的冒險家回頭問道：

「比起那個，我們重新談談條件吧？」

不是誇張，是真的解不出。

「德奎雷因那傢伙的性子，幹出這種事也不奇怪。對方是赤鬼嘛？那當然活該。活埋是有點過分，不過他們先入侵的……話說回來，幫我看看第一題的解法唄？」

拼命努力過，但最終放棄，認定那是不可能的事，於是用刻骨的恨意來保護自己。

冒險家重重乾咳一聲。

巨大的隕石砸落地面。磅礴的魔力如衝擊波般席捲。

啪嗒！阿德琳妮和羅塞里奧放下了德奎雷因的試卷。

……德奎雷因將入侵雷科爾達克的赤鬼活埋了。這爆炸性的新聞瞬間傳遍了整個大陸。

阿德琳妮趕緊從懷裏掏出一沓厚厚的魔法紙。是德奎雷因的「高階講座」試卷。

「……咳。」

「……啊？」

她猛地瞪向聲音來源。

「很難吧？說了很難的嘛。」

魔法名爲「隕石術」。整個大陸僅一人能施展的壓倒性炮擊。

「……」

四百萬雖然也不滿意，但至少還有一天要一起走。

「這東西，乾脆當研討會未解之謎算了。真是的。頭一兩週我還認真想解來着，難成這鬼樣到底想讓人怎麼辦啊。」

「……知道尤克萊因家是冒險公會的大股東吧？」

因爲一個人根本解不出來。

「但我會保證絕對安全！」

位置在東北部。她獨自一人，毫不拖沓。

「什麼？」

「不是，人家信任你，你怎麼還漲價啊？老顧客該打折纔對吧。這麼做生意小心被扔石頭。」

羅塞里奧把解題過程遞給阿德琳妮。解法也寫在魔法紙上，足足三百頁。

呼啦啦——！熱浪呼嘯而過。附着在地面的餘燼焦黑翻騰。

轟啊啊啊啊啊啊啊啊——————！

「嗯～」

「再說了，收這麼多錢，冒險公會知道嗎？」

「這下乾淨多了！」

「果、果然是阿德琳妮，阿德琳妮大魔法師大人……！」

阿德琳妮讀了幾遍公式，皺緊了眉頭。

「……啊，好難！頭都大了！」

「三百頁！太多了！精簡點啊！」

「能精簡還給你看？」

「啊不管了！看別人解法會串思路的！拿走拿走！」

「……」

羅塞里奧撅着嘴，把解題過程塞回懷裏。

「真是的。這玩意兒到底是怎麼弄出來的，這麼難……」

轟隆?!

這時響起了巨大的聲音。羅塞里奧和阿德琳妮同時皺緊了眉頭。

「啊……又來了。」

今天第三十次了，宣告魔物南下的震動。

＊＊＊

……魔法師們正湧向雷科爾達克。

那些本應居住在浮空島的魔法師們，正一個個突破魔物盤踞的險峻道路，朝着德奎雷因的雷科爾達克而來。

尤莉不知道原因。至少騎士們不知道。

「……浮空島的魔法師。盧米埃爾等級。對嗎？」

「「「是。」」」

今天又來了三位。尤莉接待他們時，臉上帶着些許困惑。

「……如果冒昧的話，能否請問一下，您們爲何而來？」

尤莉作爲騎士，不會失禮。她通常也不會說「如果冒昧的話——」這種話。

但是，這奇特的隊伍持續了一天又一天，一週了還沒停歇，她終於忍不住了。

屏障那邊還有那麼多怪物，充斥着「嘎啊啊啊——」的咆哮聲。

「騎士大人。那邊又有魔法師來了。還帶着護衛騎士。」

「啊～我們知道。但是……我們是來尋求知識的。」

也就是說，德奎雷因那些有錢也看不到的著作和試卷，都在雷科爾達克。

「……！」

「德奎雷因教授未公開的著作。就在這裏的圖書館。這是第一個原因。我們一定要讀一讀。第二個原因也差不多。圖書館裏有教授至今出過的所有試卷，據說都可以免費閱覽……」

「這裏有別處讀不到的書籍，而且聽說來這裏，教授會給試卷。」

即便拋開赤鬼的威脅，路途也定然兇險萬分。不知他們是如何尋到路徑的。

「……是。明白了。這是出入證。請勿遺失。」

魔法師們親切地解釋道。

更何況，來的不是享受危險的冒險家或騎士，而是對自身安危極度敏感的魔法師。

明知如此，爲何還要冒着所有風險來雷科爾達克？

「……嗯。我也看見了。」

他也在看着她。

「……知識？」

三位年輕的魔法師伸長脖子望向雷科爾達克深處。

幸好，還有事可做。

「教授……是指德奎雷因教授嗎？」

三位年輕的魔法師伸長脖子望向雷科爾達克深處。

「嗯？」

「……爲求學不惜涉險至此的魔法師們啊。」

解釋了爲何魔法師們聚集於此，以及爲何隊伍將持續下去。

「是的。」

「……」

尤莉勉強點了點頭。

她看見德奎雷因站在窗邊。準確地說，是視線對上了。

尤莉慌忙移開視線。

「是的。」

看守指着入口外的斜坡說道：

「是的。您是騎士，可能不知道吧？所以……」

「這裏有別處讀不到的書籍，而且聽說來這裏，教授會給試卷。」

只爲魔法的知識，僱傭傭兵，來到可能喪命的雷科爾達克學習。

「是！謝謝您！」

因此，近來不僅是浮空島，連魔法塔都將雷科爾達克視爲極寒之地的黃金國，或是冰封的黃金島。

「雷科爾達克非常危險。您們可能無法活着離開這裏。」

「教授……是指德奎雷因教授嗎？」

魔法師們握緊拳頭，熱情洋溢地表達着決心。尤莉仍是一臉不解地看着他們離開。

不過，倒也有幾分浪漫情懷。

尤莉略顯尷尬地回答着，挺直了腰板……

尤莉偷偷瞥了一眼遠處德奎雷因的宅邸。這時，奇妙的事情發生了。