第一百三十二章 雪球內部（1）

我把泥土和雪混合做了一把椅子。具有現代設計的居所也很快就建好了。這是「煉成」與「美學直覺」的完美融合。

與此同時，索菲婭仍在細細品味着冰淇淋。她喫得從容不迫，一滴也沒有滴落。真是帝王般的用餐禮儀。

「解釋一下吧。」

這時索菲婭放下了勺子。我轉頭看向她。

「在朕的寢宮內沒有時差。朕在你晃動雪球的同時就附身到了貓的身上，阻止了你。但在寢宮外，是存在時差的。」

我點點頭回答：

「是的。那麼——」

「恐怕是這個雪景球 在朕的寢宮周圍展開了『逆場』。不僅是雪球內部，連外部也產生了一定範圍的半徑吧。大概是雪景球 自帶的防禦機制。」

「是的。另外——」

「這個時差可能會隨着時間逐漸擴大，又或者保持不變。」

索菲婭閉了一會兒眼睛，附身到了紅毛曼基康貓身上。

滴答？滴答？我手腕上手錶秒針的聲音在響。

「……」

再次睜開眼的她看向我的手腕，隨後得出結論：

「時差正在一點點增大。在這裏的四天大約相當於外面世界的一天。」

「原來如此。」

合理的推斷。這時，索菲婭用手託着下巴反問道：

「你一點都不懷疑嗎？」

「陛下您不會說錯話。」

我把她剛纔對我說的話原樣複述了一遍。她輕笑一聲，拿起了冰淇淋。

「你早就知道了吧？」

索菲婭只是繼續舀着冰淇淋喫。

呼咻——？

「冷嗎？」

真是諷刺。

我看着索菲婭。

「那傢伙是個石像。」

「……」

「當然。」

我用手指敲了敲凱倫的身體，發出了「咚」的一聲金屬音。

是自殺的信號。

我檢查了體內血液的流動，推測了外界的魔力濃度，計算着魔力恢復的速度。

我遞上外套，說道：

空間彷彿瞬間停滯了。連時間都像靜止了一樣。

「是嗎？那麼請允許我詢問一下。凱倫卿。」

「凱倫卿？」

我脫下了外套。索菲婭用略帶驚訝的眼神看着我。

我看向索菲婭。索菲婭卻莫名其妙地歪着頭，像個聽到要學習的孩子一樣。

「要是懲罰他們所有人，想象一下會在大陸掀起多大的波瀾就覺得煩，而且就算懲罰了，他們也承受不到朕所受過的痛苦。整個旁支都會滅絕吧。」

「不是客套話啊。」

「當然，事到如今，朕也沒打算責怪你。是你祖先的問題。」

「……原本就只在皇宮裏待着。再加上在寒冷的地方喫了冷的東西。」

我點了點頭。索菲婭得意地挑了挑眉毛。

「要回來得花上相當長的時間呢。腦子不好使，身體就得受累了。」

「……」

「能和陛下在一起，我只有感激。」

索菲婭說道。

索菲婭默默地把外套披在了斗篷上。這是施加了「邁達斯之手」４級的東西，性能肯定有保障。

「陛下？」

「他把這個石像留下，自己出去探查了。看看這個世界有多大，還有什麼其它東西。」

「這件正裝外套堪比魔法道具。有溫度調節功能，會暖和的。」

爲使用「邁達斯之手」和理解雪球的「理解」總共消耗了5000魔力，但現在已有200魔力恢復上來了。

「我在。」

恰好這時吹來一陣風。她裹緊了斗篷外套的衣襟。

「大陸幾乎所有的名門望族都合謀想要殺死朕。普海爾登是主謀。」

「暖和了。」

索菲婭靜靜地凝視着我。她細細審視着我臉上的表情和其它細節。然後，她自己的臉龐奇怪地扭曲了。

在這寒冷的雪境中，我望着索菲婭。

「不過……德奎雷因。」

我改爲呼喚凱倫。凱倫堅定地站在索菲婭身後。

「……不過，真是神奇呢。」

「您打算復仇嗎。」

索菲婭嘆了口氣。

「……」

「和外面的世界沒有任何不同。倒不如說魔力濃度更濃了。真是非常適合進行修煉或研究的地方。」

「……」

「不止是普海爾登，還有其他好幾個家族也在其中。尤克萊因也在其中。」

「凱倫卿。」

這樣開了頭的皇帝，突然板起了臉。

我問道：

「但是，他們爲什麼……要那樣做呢。」

「……連那念頭都很模糊了。」

「……你去修煉吧。在等你的時候，朕修煉了盧恩語和劍術，魔力幾乎耗盡了。現在是力竭狀態。」

索菲婭能夠洞悉人類的情感。我也是她的觀察對象之一。

「當然不是。」

「所以朕想逃避了。」

此刻，非常奇怪地，她身上正瀰漫着「死亡變量」。

「朕被毒殺的時間，普海爾登也牽涉其中。你未婚妻的家族。」

一直盯着冰淇淋的索菲婭抬起了頭。那目光如同沙漠的沙子般乾涸。

「怎麼？就我們兩個人讓你很不自在？」

「……」

擺脫了倦怠與懶散的她，反而太過輕易地知曉了自己的過往，最終產生了懷疑。

與她所要進行的復仇，以及作爲皇帝籌劃大陸未來所需的時間和熱情相比，她自己所能得到的回報實在太過微薄。

「我會留在陛下身邊。所以，請不要說那樣的話。」

「……哼。什麼啊。不需要。有你這種人在身邊又能改變什麼。」

「不。」

索菲婭嗤笑一聲。我緊盯着她身邊搖曳的紅色氣息。死亡變量如同火焰般熊熊燃燒。

「在陛下的旅程中，我將始終相伴。」

瞬間，她的臉僵硬了。

這當然是爲了壓制死亡變量的權宜之計，但絕非謊言。

我對索菲婭說道。

「而且，在陛下所有歷程的最後，我也必定會在那裏。我將在那終點處，與陛下相會。即使死亡也在所不惜。」

至於「反正你的死亡就是遊戲結束」這句話，就沒有必要特意說出來了。

「……」

「所以，請不要逃跑。帝國的皇帝，從來不會對他人露出後背。」

索菲婭的表情變得像冰一樣寒冷。她沉默了許久。

然而，她隨後露出了一個頗爲勉強的微笑。

「德奎雷因。你知道嗎？」

「陛下說的是什麼？」

呼咻咻咻——？那邊捲起了旋風。路面的雪塵混合着，變成了暴風雪。我注視着那巨大的氣流。

而索菲婭，如同風一般輕飄飄地說道：

伊芙琳瞪大了眼睛看着伽內莎。

這個世界上唯一一個，那些狡猾的把戲完全不起作用的人。

「以前……我遇見過未來的自己。」

「沒錯。教授是絕對不會如惡魔所願的。尤克萊因的德奎雷因，連惡魔也會嚇得發抖呢～」

伽內莎把嘴湊到了伊芙琳耳邊。

伊芙琳看着她，發出了「嚯哦～」的驚歎。那渾身浴血還能釋放魔力的氣魄，確實值得讚歎。

「……嗯？」

伊芙琳一時支支吾吾起來。她在猶豫該怎麼說。就算說了，對方會不會相信也不確定。

多虧如此，索菲婭在某個瞬間擺脫了墜落，但我卻繼續下落了。

索菲婭的嘴角浮現出小小的笑意。

與此同時，紅石榴冒險團抵達了帝國西部的「德拉卡爾」地下城。這是一座以最初的發現者命名的高等級地下城。

一直愣愣聽着的伊芙琳，不由自主地笑了出來。伽內莎歪着頭。

轟隆隆隆隆隆———！

「我們莉亞啊，據說長得像教授的第一位未婚妻呢。還不只是長得像，簡直像分身般一樣。」

「……陛下？」

「咿呀啊啊啊?! 」

＊＊＊

中期階段的攻略幾乎已經結束。

呼嘩嘩嘩嘩———

「想到教授了。」

「惡魔想要的，無非就是人類的墮落。當然，偶爾也會有想要更多東西的惡魔，但本質是一樣的。」

……都怪那該死的冰激凌耗掉了我四千魔力。

伽內莎看中了伊芙琳。作爲僱傭魔法師，她的技藝堪稱完美。僅用一次破壞魔法就把整個地下城房間燒成了灰燼。

伽內莎嫣然一笑。然後，她一字一頓地說道：

令人窒息的魔力氣壓洶湧而來。在那之中，我做了我能做的事。用「念動力」和「塑形」製造出線，將上方的凱倫石像和索菲婭連接了起來。

「第一位未婚妻的話——」

「行了。還是專注在當下的情況吧。看來這個雪球不是什麼碉堡或者方舟之類的浪漫物件。」

遺憾的是，已經沒有足夠的魔力把我也連上了。

「嗯?! 」

「……」

伽內莎的話給了她勇氣。伊芙琳深——吸了一口氣，然後說道：

「而且，這可是祕密哦。」

「沒關係哦。再離奇的事情我也會相信的～？因爲我可是冒險家嘛。」

「噓。現在輪到伊芙琳小姐說了。爲什麼您一直在調查德奎雷因教授呢～？」

啪嗒啪嗒？伽內莎鼓起了掌。這是獻給在戰場上活躍的莉亞、萊奧、卡洛斯的讚許。

「呵，伽內莎小姐也去過洛克拉倫了嗎？」

「德奎雷因……」

「惡。魔。」

「你已經爲了朕死過一次了。」

「這樣啊……噗。」

「怎麼了？」

「當然啦。她可是我們的寶貝呢～」

我將視線再次移回索菲婭身上。她剛纔那句話，絕對蘊含着不小的意義。

「……啊。」

伊芙琳想起了德奎雷因。

「不是哦。」

索菲婭話還沒說完，地面就塌陷了。是突然發生了冰裂隙。

「真巧呢？我也是。」

她原本沒打算說到這裏的……

「那些傢伙啊，可清楚怎麼才能讓人類崩潰了～所以它們讓我看到了我的死亡。那到底是無法改變的未來，還是可以改變的未來，又或者是拼命努力想要改變的未來卻成了那樣……它們讓我每天都做噩夢呢。」

「屬性轉換」。莉亞的魔力天賦之一。正如其名，是能自由自在地將水變爲土、土變爲火、火變爲風的天賦。

她沉默地望向地平線上的暴風雪。那場染黑了雪球、咆哮着的自然災害。同時，地面也咔嚓咔嚓?! 開始裂開了。

雖然還很生澀。

看着在地下城角落裏進行戰鬥（其實是在積累實戰經驗）的莉亞，伊芙琳的話讓伽內莎點了點頭。

惡魔渴望人類的墮落。

「如果惡魔以人類的墮落爲樂的話。有個人啊，就是教授……」

「不用驚訝～我連自己是怎麼死的都不知道呢～」

伽內莎苦笑着嘆了口氣。她的分叉頭髮淒涼地飄動着。

莉亞的喊叫聲響徹地下城內部。

我們急速地自由落體。在虛空中墜落的我看向索菲婭，索菲婭也看向我。

「那孩子也真是有天賦呢。是叫「屬性轉換」來着？」

「好！大家都幹得漂亮！現在開始屍體處理，收集材料！」

「「「是，團長！」」」

對三個孩子下達命令後，她回到了正題。

「所以呢。我還沒聽到伊芙琳小姐調查教授的原因呢？未來的自己跟你說了什麼～？」

伊芙琳露出了淡淡的微笑。接着，從她齒間流出的聲音帶着幾分柔和。

「……她叫我不要太恨他。還有，金達爾夫法師也對我說了奇怪的話。」

「什麼呀？」

「這個更奇怪……說什麼教授很珍視我啦。說他隨身帶着一個有我小時候照片的吊墜啦……」

「啊，真的嗎？」

伽內莎睜圓了眼睛。伊芙琳像是覺得荒唐似地連連搖頭。

「真神奇。如果那是真的話，大概就真的是那樣吧？」

「可是。就算是這樣……。」

「不。德奎雷因教授珍視你，或者憎恨你，肯定是有理由的。那原因大概在你家人中……對吧？」

嚓啦嚓啦？莉亞切割怪物皮革的冰冷聲音響起。

伊芙琳被那聲音驚得轉頭看去，又因伽內莎的話轉回頭來。

「而且，迪卡伊倫還沒有死。」

「嗯?! 」

伊芙琳的臉唰地一下完全僵住了。伽內莎一臉嚴肅地點了點頭。

「他在你的夢中出現，說明迪卡伊倫正在盯着你。」

「……」

……然而。

……現在的我，是在堅持着，還是在走向死亡呢。

不知道走了多少步。只是在不知不覺中，身體傾斜了。

那個寧可折斷也絕不彎曲的自我，是否正在崩潰呢。

「所以呢，我也只能對你說和未來的你同樣的話了。」

連「鐵人」之軀也難以忍受的嚴寒。

「鐵人」本就是在極限環境中成長的。

……該死的。

這在理論上是不可能的現象。

融合了卡拉「權威」的「鐵人」會如何發展呢？這疑問可以在最嚴酷的環境下得到檢驗。這是磨礪我根基的時刻。

「不要太恨教授。」

◆「鐵人」的泛用性得到擴展。

伊芙琳咬緊了牙關。嘴裏湧上了唾液。眼眶莫名地溼潤了。

學期初的懲戒委員會，面臨退學危機的時候也是。

伊芙琳看向伽內莎。伽內莎遞給她一塊溼手帕，還有一句話。

「教授也不會放任迪卡伊倫爲所欲爲的。那位可靠的教授，會保護你的吧？」

＊＊＊

當我作爲德奎雷因的對立證人出席聽證會的時候也是……

好冷。

「不過也別太擔心了。以伊芙琳小姐的才能，足夠戰勝迪卡伊倫了。」

我不由得苦笑出來。

在我自己都沒意識到的時候，行動任務已宣告完成了。

想說好冷卻發不出聲音。超越常人的精神力阻止了意識中斷，但也僅此而已了。

就在我拼死掙扎的某個瞬間。

……然後。

用「絕對零度」來形容都顯得輕描淡寫。

◆「鐵人」的「權威」綻放。

儘管如此，我還是邁開了腿。

伊芙琳緊緊抓住了自己的長袍下襬。

……德奎雷因會保護自己。

砰———！

我咬緊了牙關。絕對，不能輸給這嚴寒。我挺直了身體。加速了凍僵器官的血流，強行催動了魔力。

「……嗯。」

我調動了所剩無幾的魔力。試圖升起火焰，但構成魔法陣的魔力凍結了。魔法陣的形態在空中凝固變硬了。

「……嗚哇」

[行動任務：忍受無法承受的魔法嚴寒]

回想起來，德奎雷因一直都是這樣。

是「魔力」本身被凍結了。在嚴寒的作用下，它自身結晶化了。

從這個角度看，此刻是絕佳的訓練機會。

「哈啊……」

我無法感知時間的流逝。最要命的是，超出想象的刺骨嚴寒正在撕裂我的全身。

這句話像錘子一樣敲在伊芙琳心上。

但一開始，我覺得這未必全是壞事。

總之四周一片漆黑，方向感完全失靈了。所有器官都承受着劇烈的衝擊。

……

：習得「寒冷適應」。

在這黑暗的嚴寒中，我慢慢地爬了起來。意識本身彷彿都要凍結碎裂般，眼前一片模糊。

慢慢地，漸漸地，眼睛要閉上了。

伊芙琳再也忍不住，淚水湧了出來。

懵懂闖入暗影山，差點被惡魔蠱惑的時候也是。

全身砸在了地面上。也許是很久之前就落地了，只是現在才醒過來也說不定。