第二十四章 痕跡0;41;

大陸上的騎士團大致分爲三種。

第一種是皇室直接供養的國立騎士團，這種隊伍規模大得嚇人，不光有騎士，還養着大學出來的魔物專家和地城研究員。

遇上緊急情況，這些騎士直接就能當軍官上任，只有騎士學科裏最拔尖的苗子才能進去。

第二種是貴族自家運營的家族騎士團。不用說，一般的小領地可養不起騎士團。只有領地廣闊、魔獸出沒頻繁、地下城生成可能性高的家族纔會擁有騎士團。

其中，尤克萊茵家的「哈德卡因騎士團」因其位於大城市的優勢，成爲了騎士學科畢業生首選的騎士團。

第三種就是民間自己組的私立騎士團，帝國全境的一百零八個個騎士團中，這種騎士團能佔一半多。

國立騎士團和家族騎士團都紮根在固定地方，而私立騎士團通常只在大城市設立據點，每個月接兩三趟遠征任務。

平時他們執行地方魔物討伐、部落殲滅、地下城攻略等任務，並將戰利品和報酬作爲騎士團的收入。不過，由於騎士團設立的條件非常嚴格和苛刻，一年到頭也批不下來兩三個新團。

「……總算能喘口氣了。」

新興私立騎士團「弗倫海姆」的總部裏，尤莉翻着財報長出一口氣。照這種情況，上半年應該能穩穩當當賺個黑字。今年運氣是真不錯，不管是剿匪還是下地城都順風順水。

「接下來也要繼續這麼努力啊……」

她懶洋洋往後一靠，整個人陷進椅子裏享受這份難得的清閒。

咚咚——

有人敲門進來。

「團長。」

來的是尤莉的前輩騎士，現任弗倫海姆副團長的洛克佩爾。

「是的，洛克佩爾前輩。有什麼事嗎？」

「特爾赫公司來活兒了，說要僱傭咱們護送特快列車。」

洛克佩爾摸着濃密的鬍鬚，遞出了文件。

「和貝爾赫特那場大會有關吧。」

吚吚嗚嗚的蟲鳴聲恍若是來自彼岸的絮語，如怨如慕，如泣如訴。

儘管它只是一片立滿了許多石碑的荒地，四周也長滿了雜草。

「十五年沒動靜的貝爾赫特召集令，這回倒是找上咱們了。」

「我還是不敢完全相信……」

尤莉四下環顧卻發現辦公室竟無一面鏡子。

「啊，我本來是想組織聚餐的，但如果您有事的話，那就沒辦法了。我先告辭了。」

我掃視了一下週圍，踩在草地上。

尤莉試着鼓起臉頰擠出微笑，嘴角卻抽搐得厲害，當真彆扭得很。

墓地這種場所，僅僅只是涉足其周圍，就能喚起人心中的無限哀傷。

咚咚——

「是的，真的沒關係。」

「今天有個地方要去。」

洛克佩爾睜大了眼睛，而尤莉只是搖了搖頭作爲回應。

因爲一直以來都不太在意打扮，所以根本沒考慮過，現在只好拿起桌上的名牌勉強充當一下鏡子。

如果貝隆能夠得到皇家騎士團垂青的話，倒也不妨成人之美。

貝隆——這個連大學門檻都未曾踏足的平民，憑着純粹的騎士精神與驚人的努力，竟練就了與皇家騎士比肩的身手。

「團長，還有一事相報。」

尤莉接過文件掃了兩眼。私立騎士團偶爾也會接點冒險者公會的任務，不過審查可比普通任務嚴多了，得是正經機構或者官方背書的公益任務才能接受。

雖然連對方的面容和名字都不知道，但從道義上來說，至少應該露個面。

「我不知道爲什麼突然會找上我們。」洛克佩爾看起來似乎很反感。

「沒關係，您不必拒絕掉這個任務。」

誰不知道貝爾赫特大會德奎雷因肯定要出席，尤莉的騎士們對德奎雷因可是恨之入骨。

「話雖如此……」

當然，絕對不是說相信德奎雷因。

尤莉悄悄放下名牌，然後抱起胳膊，若無其事地思考着。

「真的嗎？貝隆，老實說，可是我們一手帶大的。」

「貝隆嗎？」

「您真的確定嗎？貝隆那小子倒是想要接受這個任務……」

也是，畢竟近三年來都沒怎麼笑過了。

隻身來到此處，我只感到一種了無生氣的孤寂。

我在碑林間徘徊，尋找着某人的墳塋。

「啊對了！那個，團長您……？」這時洛克佩爾又折返回來。

洛克佩爾突然想到什麼似的眼神閃爍，從昨日尤莉與德奎雷因會面的傳聞來看，可能團長會和德奎雷因和解……不過團長和德奎雷因和解不太可能。

特爾赫特快專列——那可是能夠在懸崖邊上穿行的魔導列車，是唯一能直通貝爾赫特山脈的交通工具。

兩人都強作鎮定，但不知爲何，尤莉的耳根卻不受控地泛紅。

「是的。」

總的來說，貝隆是包括尤莉在內的全團上下最信任的騎士，甚至連那個苛刻的扎伊特都曾讚許他「頗有老派騎士的氣節」。

「……唉。」

叩門聲再度響起，這次是剋制的三聲輕擊，洛克佩爾再次進來了。

「……洛克佩爾前輩，如果您再質疑下去，我可要生氣了。」

「什麼？」

「請不要胡思亂想。」

洛克佩爾撓着後頸離開了。

「但說無妨。」

「而且您也清楚，特快專列護衛可是難得的機遇。如果貝隆能漂亮完成，不僅對我們騎士團的聲譽，對他本人的職業生涯也大有裨益。」

「啊，是的。咳咳…那個，團長大人。今天您可有安排？」

「很好。如果是貝隆的話，一定能勝任，我批准了。」

「……」

雖說偶爾會陷入古怪的沉思，但他在格拉克寧地城展現的勇武與顧全同伴的胸懷，都是尤莉親眼見證過的。

尤莉一眼看穿了洛克佩爾的想法並打斷了他的思緒。

「……」

德奎雷因那早逝的未婚妻，雖然不知道名字和長相，但以那傢伙的性格，應該會將墓地做得引人注目。

但從遠處吹來的風，卻像是故人的手仍在感受世界尚存的鮮活。

特快專列的護衛任務對他們而言確實是個好機會，既能展現貝隆被低估的才能，並且也能向世人展現他們騎士團的能力。

「是的。事實上，這個任務本身就是指名貝隆的。最近他在要員護衛領域表現得十分出色。」

＊＊＊

尤莉眯起眼睛，副團長反覆的詢問反倒令她煩躁，根本就不存在什麼隱憂。

尤莉嘆了口氣，目光掃過桌底，她的腳邊放着一束今天要送給某人的花。

華表雕欄的豪墓，苔痕斑駁的銅碑，精心打理的墓園，被荒草掩埋的孤墳……我的目光所及之處，到處都記錄着逝者的故事。

但如果他真的能堅持自己的承諾並遵守下去，那麼總有一天，他會改變到足以承認自己的錯誤並道歉……

私立騎士團有時也會像冒險團一樣接受任務。

四目相對的瞬間，洛克佩爾默默地倒退着關上了門。

「但是……真的沒關係嗎？」

尤莉嚴肅地追問，公務場合的她向來是一位不苟言笑的上司。

他看到尤莉拿着長長的名牌，露出古怪的，似笑非笑的表情。

「嗯？」

夕陽的光輝灑下，在像被粉色顏料暈染的天空下，我突然發現：「……果然，耶莉爾來過。」

一束看起來剛放下的新鮮花束映入眼簾。花苞中依稀散發出今天早上聞到的耶莉爾慣用的香水氣息。

我苦笑着駐足在那束花前的墓碑前。由於下午晚些時候下過陣雨，積水在青石的表面映出柔和的光芒。

「……」

我只是凝視着那塊小巧而精緻的墓碑上鐫刻着的名字，彷彿世間其它的事物都在此刻徹底消失。

「你真是……」

不知道該說是特別還是該說過分，我只是覺得有些造化弄人。

僅僅只是由幾枚字符組成一個名字而已，竟讓心中泛起久違的痠痛。

「……爲什麼。」

這不是德奎雷因的情感，它是不屬於任何人的，完全屬於「我自己」的情感。

從心底湧出的情感觸動了全身，那些努力忘記的事情如潮水般湧上心頭。

像被剜心蝕骨一樣疼痛，像被勒住脖子一樣難以呼吸。

這一切，都是因爲刻在這塊墓碑上的名字。

[優亞菈·馮·費爾吉斯·梅尼希特]

[永遠感激你的人]

或許這是她所留下的彩蛋。

就像德奎雷因的模板是金宇鎮一樣，那傢伙偷偷地把自己的名字放進遊戲裏。

我的心裏五味陳雜。

荒謬，憤怒，困惑。

我瞬間回過神來迅速起身，一滴淚水順着臉頰滑落。

凌亂的髮絲刺痛了眼角，有人正在注視着我。

不，你早已化作經年的積雪，覆滿了我的心。

我本能地皺起了眉頭。

又究竟爲何——

要將自己的真名賦予德奎雷因死去的未婚妻？

我單膝跪地。

現在想起來依然讓我心動的你，如同遲來的初雪……

要對我心懷感激？

呼吸變得急促，視線也模糊起來，我從未有過如此失態的時刻。

彷彿在耳邊絮語的你的聲音，不斷地將過去的記憶層層剝開。

——窸窣。

脫下手套，擦拭掉墓碑表面的溼氣，讓你的名字更加清晰地顯現出來。

「……你？」

仍然愛着你。

就在此時，刺耳的枯葉碎裂聲突兀地響起。

她只是默默地站佇立，素來淡漠的面容竟染着罕見的驚訝。

只是，你的名字。

現在對我來說，它已經變得太過沉重。

「感激？是感激分手之前的那些過往嗎？」

曾經害羞地笑着稱讚我畫作的你，在寒冷的冬夜將外套披上我肩頭的你，說着愛我投入懷抱的你，將崩潰的我扶起的你，哭泣着、生氣着、卻在七年間來一直陪伴在我身邊的你，對失去家人的我而言唯一存在的你——

你不會知曉。

「……」

你像開玩笑一樣留下的這個名字。

你究竟爲何——

重新回到現實的我最先感受到的，是鋪天蓋地的羞恥。

閉上眼睛，那些回憶就像昨天剛經歷一樣清晰地浮現出來。

雖然像是開玩笑似的喃喃自語，但像漣漪一樣擴散的情感卻沒有平息，連顫動也無法抑制。

此刻，我以金宇鎮的身份而非德奎雷因的身份——