第七十六章 同居 （1）

……曾幾何時，在帝國的西北部，有一個小村莊。

那是一個依山而建、住着百餘戶人家的僻靜而質樸的偏遠小村。蓋雷克是在那個村莊出生並長大的鄉下青年。

那裏的每一天都是平凡而無慾無求的生活。比起金銀財寶，這裏的村民更渴望一宿一餐的餬口之糧；比起出人頭地或爵位，這裏的村民更珍視農活結束後與朋友們共飲的那杯麥芽啤酒。

……蓋雷克依然記得那場奪走這一切的魔法海嘯。整個村莊都被淹沒的慘狀至今仍歷歷在目。

那是永遠無法忘卻的，在漆黑的夜晚瘋狂響起的死亡悲鳴。那些在浪潮中掙扎的冰冷呻吟，那刺眼的閃電與敲擊心臟的轟雷。

以及變得鐵青的，那些村名曾經充滿生機的皮膚。

他的村莊在某天被洶湧而至的洪流捲走，家人、鄰居、表親、朋友、戀人，全部都葬身在了水底。

那是尤克萊因家族以「惡魔狩獵」之名而引發的慘劇。

所有人都死了，但蓋雷克活了下來，他是抓住救命稻草的唯一倖存者。

那個地獄般的夜晚過去後，曾經是村莊的地方已經變成了一片湖泊，但蓋雷克並不孤單。

他凝望着渾濁的幽深水底，反而感受到體內日益充盈的存在感。

那天死去的妹妹、父親、母親、朋友、表親、鄰居。那11位他以爲會共度一生的家人的人格，都棲身於了他的肉體之中。

那時尤克萊因毀壞的堤壩雖然淹沒了村莊，但他們的靈魂仍將在蓋雷克體內繼續生存下去……。

……可是。

「說說看，溺水的痛苦好受嗎？」

德奎雷因的聲音喚醒了那天的痛苦，點燃了蓋雷克的理性。

他聽見了從心底升騰而起的黑暗呼喊。

那是垂死之際他們夾雜着水氣的淒厲哀嚎。

＊

「……瘋子。」

阿爾·洛斯潛伏在暗處觀察着現場。被困在結界裏的德奎雷因將槍口對準了自己的太陽穴，並凝視着蓋雷克露出了微笑。

噼啪作響的殘火在粉碎的地面上燃燒着，德奎雷因在結界內成爲了一具自殺身亡的屍體，而蓋雷克則在這片狼藉的正中央力竭倒下。

令那份自信黯然失色的槍聲。

朱卡肯的手下、觀戰中的「祭壇」魔法師和幹部、阿爾·洛斯的全部人偶……這狂暴的野獸將一切全都撕得粉碎。

蓋雷克暴走了。漆黑的魔力如同鎧甲般覆蓋了他的全身，他化身爲非人的黑色怪誕，開始無差別的轟炸全場。

「呃……？」

那是貴族特有的，輕蔑且居高臨下的笑容。

「蠢貨。真是的，淨給人添麻煩的笨蛋玩意兒。」

──！

那是一種使人不由自主戰慄的寒意。

事已至此，阿爾·洛斯也束手無策了。

那聲音攫住了阿爾·洛斯的意識，她猛地扭過頭去。

「哈啊……」

剎那之間，阿爾·洛斯感覺到自己身後有什麼動靜。

不對。

死了嗎？由於那道結界，無法詳細確認他的生命體徵，但至少可以確定沒有魔法或魔力的干涉。

蓋雷克叫出了他的名字，那目光和語調中充滿了憎恨與惡毒。但德奎雷因只是像看着一隻可愛小狗似的望着他，扭了扭嘴角。

他眼中閃爍着如鬼火般的幽藍。

「……德↓奎‌雷↑‌因‌→。」

如果不是自己，他絕不會容許任何人殺死德奎雷因。

他扣動了扳機。

────！

在已經發狂的蓋雷克眼中，那種事情根本無關緊要。

本體從人偶中脫離，阿爾·洛斯無言地環視着這片地下。

左輪手槍發射了子彈，德奎雷因噴灑着鮮紅的血花倒下了。巨大的爆裂聲在空蕩的空間中不停地迴響着。

那位教授到底是怎麼想的，寧願死也不願意把盧恩語交給祭壇的那些傢伙嗎。

「也罷，我本就沒想過會這麼簡單。」

──就在那一刻。

託這該死的瘋子的福，所有人偶都被砸了個稀巴爛，只能本體親自前來了。

「第二發。」

他的腳步踐踏着路面，爪擊劈開了天花板。巨口中噴吐出類似龍息的魔力炮。那無比暴虐的發狂使這個地下空間更加深入地崩塌。

咔嚓—！

「……！」

朱卡肯冷靜地斷言道，他用正用魔眼嘗試着分析結界內的德奎雷因。

說到底，現在那傢伙的生死根本不是問題。

「……蓋雷克。別被騙了，那把左輪是假的。」

然後。

「生命體徵……沒有了。」

一片寂靜，連呼吸聲都消失了。不僅是朱卡肯，連阿爾·洛斯也感到困惑。

一股怪異的寒氣染上了她的脊背。

「把蓋雷克交出來。」

＊

德奎雷因。

……。

「我相信我的運氣。」

一聲輕嘆。阿爾·洛斯隨即低吼着走向蓋雷克。

阿爾·洛斯望向結界內的德奎雷因，他的脈搏已經停止，心臟當然也不再跳動。

而在那地獄般繪圖中唯一完好無損的，唯有德奎雷因所在的結界。

「是假的還是真的。在開火之前，沒有人知道。」

德奎雷因毫無動搖地將手指搭上了扳機。

「對。淹沒了你村莊的家族的家主就在這裏。」

「阿爾·洛斯。」

德奎雷因不斷地刺激着蓋雷克。雖然一個人質將自己的生命當作籌碼是荒唐的舉動，但這方法對蓋雷克確實有效。

然而德奎雷因是魔法師而非騎士。區區一個魔法師，怎麼可能承受得住子彈的殺傷力……。

阿爾·洛斯背起了蓋雷克，雖然高個子很高的但身體瘦弱，倒也不算太重。

「睜開眼吧，蓋雷克。」

「……搞什麼。」

她用眼角的餘光瞥見了，某個正緩緩直起身子的男人。

他叫出了她的名字，阿爾·洛斯不自覺地後退了一步，那是本能性的警戒。

就算是德奎雷因「自行了斷」，也不行。

「……頭有點暈啊。」

就在朱卡肯如此悽然地低語的瞬間。

蓋雷克「一定」想要自己親手殺死德奎雷因。

德奎雷因扣動了扳機，但沒有擊發，不遠處蓋雷克的身上升騰起充滿威脅的魔力。

「……你想幹什麼？」

口中、手中、腳上，各種魔力噴湧而出，肆意地破壞着這個空間。

那冰冷的眼睛正注視着她。

對於那個問題，德奎雷因泰然自若地回答了。

彷彿在奇怪爲什麼要問如此理所當然的事情。

「殺了不就省事了。」

然而阿爾·洛斯搖了搖頭。

「我不會交出來的。」

並不是「同伴意識」那種十分可笑的浪漫。只是因爲蓋雷克的存在，是將來能讓她的人偶術臻於完美的材料罷了。

德奎雷因冷笑了一聲，聳了聳肩。

「那就沒辦法了。」

阿爾·洛斯的魔力變換了形態，照亮地下的藍色魔力刀刃瞄準了德奎雷因。

她已經做好了戰鬥的準備，但德奎雷因卻說出了令人百思不得其解的話語。

「只能放你們走了。」

「……？」

阿爾·洛斯皺起了眉頭。

從德奎雷因的角度來看，這是一個十分簡單的邏輯。憑武力贏不了阿爾·洛斯，所以打起來會輸，而且他現在頭也很暈……。

「放我們走？」

「順便一起回去吧。」

德奎雷因若無其事地解除了結界，然後拍了下揹着蓋雷克的阿爾·洛斯的肩膀走了過去。

轟隆隆隆隆───！

已經崩塌的地下通道被堵得嚴嚴實實，但德奎雷因用「念動力」開闢了一條通道。阿爾·洛斯雖然滿腹狐疑，但還是小心翼翼地跟在了後面。

「……你是怎麼活下來的？明明沒用魔法，脈搏也停了啊。」

邁着一步就能超越別人三步的巨大步伐，搖晃着雪白頭髮走來的扎伊特，簡直像惡鬼或地獄使者一樣……。

「會很配的。對你來說。」

扎伊特·馮·布魯剛·普海爾登。

─什麼？德奎雷因教授？

「只是，在回來的路上偶然遇到的路人罷了。」

「控制自己的身體很容易。」

在這裏，只要德奎雷因一句話。

阿爾·洛斯輕笑着點了點頭。既然本體暴露了，也就沒什麼好隱瞞的了。

……可是。

阿爾·洛斯問道。

說出了第二句奇怪的話。

「這位年輕女士是誰？我接到報告說你被綁架了，於是就火急火燎地趕過來，這該不會是婚外情吧？」

德奎雷因開口了。

他朝駕駛座的阿爾·洛斯看了一眼，發現後座的德奎雷因後，猛地睜大了眼睛。

那邊有幾位騎士在控制道路。阿爾·洛斯停下車後，一個男人走了過來。

這是把誰當做祕書使喚呢。

扎伊特反問道。

「出發吧。」

她通過後視鏡看着他。

「……」

阿爾·洛斯看見了，在汽車擋風玻璃的那一邊，某個緩緩起身的高大身影。

德奎雷因點了點頭，男人頓時激動地大喊起來。

咚。咚。咚。

然而，德奎雷因的每一句話都不斷刺激着她的神經。總覺得那些話裏似乎藏着某種弦外之音。

就這樣，平穩行駛的汽車從帝國邊境的黑暗中駛入鋪裝道路時。

─在這裏！教授在這裏，教授在這裏啊！

她現在能做的，只是透過後視鏡盯着德奎雷因，並責備自己輕率地順從了他的意思。

我的腦袋就會被扎伊特的拳頭像西瓜一樣砸得粉碎。

德奎雷因只是這樣回答。

那怪物的登場讓阿爾·洛斯毛骨悚然，他是四年前，給阿爾·洛斯留下唯一心理創傷的騎士。

很快，來到地上的德奎雷因看到了阿爾·洛斯的車。按現代標準來說，那是一輛相當於奔馳的高級轎車。

「婚外情什麼的。」

「……」

─德奎雷因教授?!

「……德奎雷因。那是人說的話嗎？居然問溺死的痛苦。」

因爲金宇鎮知道，從極致的混沌中拯救蓋雷克的任務，該如何完成。

「哎呀呀，德奎雷因教授！」

就在這時。

阿爾·洛斯正糾結着自己到底是人偶還是本體，她從未像此刻這樣，如此拼命地希望自己是個人偶。

「既然已經見到扎伊特公了，那麼這位就可以讓她離開了。」

耳朵雖然聽到了那句話，但理解它卻花了一點時間。

讓人困擾、使人畏縮的說話方式。「威嚴與氣質」這一特性就是這樣發揮作用的。

「比起那個，你在我的拍賣會上買的戒指，放家裏了吧。」

就在扎伊特皺起眉頭的瞬間，阿爾·洛斯預感到了自己的末日。

不知不覺來到車前的他，用手搖下了前座的車窗。然後探進頭來，交替看着德奎雷因和阿爾·洛斯。

─在哪。

德奎雷因默默地微笑着。

蓋雷克和尤克萊因的孽緣是明擺着的設定，所以只是簡單利用了一下。不過表現的有些不當人，但也不全是壞事。

阿爾·洛斯咂了下舌，然後發動了汽車。

「是的。因爲碰巧有車經過，就拜託這位女士捎帶一程了。」

阿爾·洛斯暫且聽從了他的話，德奎雷因自然地坐上了後座，阿爾·洛斯握住方向盤。

─請搖下車窗出示身份證明……？

『那條毒蛇般的傢伙，該不會連這裏都……』

「……」

─請稍停一下！

「那種東西有失體統。」

阿爾·洛斯無法理解德奎雷因的意圖，但他沒等自己開口就下了車，對扎伊特說道。

姿態、表情、衣着，全都優雅而從容。對於一個剛剛鬧過自殺的傢伙來說，他現在的高貴反而奇怪地讓人感到理所當然。

德奎雷因今天。

就在那呼喊的瞬間。

「嗯……。」

「你來開車，把蓋雷克塞進後備箱去。」

「哦嚯嚯。不過話說回來，真是位美麗的女士啊。美得讓人捨不得放走呢。我們這有幾個騎士好像已經一見傾心了。」

普海爾登的家主，扎伊特。

「路人？」

面對扎伊特油腔滑調的話語，阿爾·洛斯只是苦笑了一下。

這個該死的兩米十公分的怪物崽子。

「喂！讓開！」

騎士們很快讓開了路，阿爾·洛斯緩緩開動車子，在後視鏡中看着德奎雷因的身影。

德奎雷因也同樣，注視着逐漸遠去的她。

……5分鐘後。

暫時將車停在路邊的阿爾·洛斯，一邊平復呼吸，一邊瞥了一眼德奎雷因坐過的位置。

那裏分別放着一封信和一個水晶球。

她先看了信。

[阿爾·洛斯。你知道嗎？混沌雖然無法知曉其形態，但其並非完全是邪惡的存在。]

[蓋雷克也必定是那混沌的一部分，所以那傢伙就託付給你了。比起殺死他，還是由你親自想出一個更好的辦法吧。]

[把這水晶球當作你我之間的聯繫吧。無論如何，我們似乎能成爲不錯的夥伴。]

阿爾·洛斯讀着那字跡，眯起了眼睛。

「……打的什麼算盤。」

繃緊全身的緊張感瞬間鬆懈下來。

在心理上，把自己逼到如此地步的傢伙，自扎伊特之後還是頭一個。與德奎雷因共處的那個空間、那個瞬間，本身就是一種負擔。

「真是個捉摸不透的傢伙……。」

如同被深淵牽引般的威壓，在那滿溢流淌的貴族氣質中，彷彿有隻無法估量大小的怪物正張開血盆大口潛伏在其中。

「……？」

忽然，阿爾·洛斯發現了一隻棲息在樹枝上、凝視着自己的鷹，那是隻訓練有素的使魔。

我瞪着回答的普里米恩，奇怪的是，這傢伙說的每一句話都讓我感到不快。

「……恩寵？」

＊＊＊

「是的。那麼，我就先告辭了。」

「既然預料到了怎麼不預防？」

「太好了。」

「說是接到了綁架報案，原來是那傢伙報的案啊。」

我走進了走廊的電梯。說要帶路的普里米恩跟了上來，按下了1樓的按鈕，叮—！

「真是備受恩寵啊。真羨慕您。」

「感謝關心。各位都請回吧。」

我推開了想爲我診斷的醫生。「鐵人」的肉體，我連萬分之一的概率也不想暴露。

「嗯，沒問題。」

「有什麼麻煩的。」

「到底是哪個不知死活的混蛋乾的！」

我把信放進了懷裏，這時官員接着說道。

我拆開了封印，內容只有短短兩行。

上午8點。

剛坐下，就感覺有點不對勁。

「教授。精神恍惚或者頭痛之類的情況——」

總之，之後利用「鐵人」人爲降低了血流速度，讓心臟的跳動近乎停止，陷入假死狀態。

普里米恩喃喃自語道。

「說得對。盧恩語是那般重要的魔法，覬覦它的惡徒自然不少。其實這次事件某種程度上也是預料之中的事。」

「護衛騎士？」

「是的。」

我瞪着普里米恩。普里米恩嗯哼、嗯哼地乾咳了幾聲，避開了視線。

「沒有。」

「是的。陛下認爲，近三個月內，有必要將尤克萊因伯爵列爲重要人物，進行國家級別的保護。」

「啊！教授！您沒事吧？」

當門打開，抵達大廳時。

與她對視的鷹隼隨即撲扇着翅膀飛走了，阿爾·洛斯也踩下了油門。

官員鞠了一躬後離開了，我嘆了口氣。突然頭痛起來。

……我的計劃很簡單。

「真是萬幸！我們不知有多擔心……。」

在一旁守候的莉莉婭·普里米恩說道。

「另外，遵照陛下的旨意，將派護衛騎士保護尤克萊因伯爵。」

「即便如此，還是接受一次正規診斷對您更好吧。」

「陛下也很擔憂。您看，宮裏的諸位大人也來了。」

「我走了。」

「陛下希望您立刻閱讀。」

大廳裏聚集了許多內閣大臣、商人和企業家。他們七嘴八舌地問我各種問題，假裝關心，但最想知道的，似乎是皇帝索菲婭送來的那封「信」的內容。

上錯車了嗎？我疑惑地盯着她，那位騎士正襟危坐地說道。

我坐上了車的後座。

官員說道。

普里米恩聳聳肩讓開了位置。她身後出現了一位皇室官員，躬身呈上了一封密封信件。

我無視她的話，從座位上站了起來。雖然頭是有點暈，但反正很快就會恢復的。

「您現在出去的話，可能會有點麻煩呢。」

「要是說不需要，就是對皇室不敬了吧。」

現在我所在的地方是治安局的總部，『均衡殿0;Equilibrium1;』。副局長普里米恩以保護和調查的名義帶我來了這裏。

「一天之內就會恢復的。」

捲入的事件暫時告一段落，這是一個鳥兒啁啾的平和早晨。

我看向佔據了我旁邊座位的人，描述一下的話，是一位身着輕甲的騎士。

當然，我確實信任「鐵人」的性能，但左輪手槍的威力那時才第一次領教。若不是在槍口編織了一層極其細微的魔力網，我可能就玩脫了。

[膽敢自稱朕的師父的傢伙竟然會被綁架，這樣成何體統。如果再發生這種事，你就做好被解職的心理準備吧。]

我明白了普里米恩所說的「現在出去會有麻煩」是什麼意思。

爲此，對「鐵人」的信任，以及能稍微降低子彈威力的技巧是必要的。

「……知道了。」

我敷衍地回答着走了出去。停車場裏，管家羅伊正和一輛新車一起等着。

「……你在這裏做什麼。」

即使是那頭暴怒的瘋熊——蓋雷克，在身邊活人衆多的衆多下，也不會去碰已經死掉的屍體。

「主人。您沒事吧。」

普里米恩補充了官員的傳達。

真該早點挨一槍試試。

儘可能牢固地重構結界後刺激蓋雷克，在那徹底發狂的傢伙瘋狂破壞周圍時，我悠然脫身。

「正在執行任務。」

「……大人，您這就要走了嗎？」

不知爲何，我身旁的座位並不是空的。

「……什麼任務。」

這時騎士才轉過頭來看向我，她銀色的眼眸中映出了我的身影。

「我現在是德奎雷因教授的護衛騎士。」

尤莉。她的那句話堵住了我的嘴，皇帝的容貌忽然浮現在腦海中。想象中的皇帝正愉悅地竊笑着。

我嘆了口氣。

哐當—

這時副駕駛的門開了。

「終於出來了。到底發生了什麼事，好好說……？」

這次是耶莉爾。她一坐進座位，就瞪圓了眼睛盯着尤莉。

「你誰啊？」

「耶莉爾，注意措辭。」

「……」

耶莉爾默默地皺起了眉頭。尤莉回答道。

「從今天起，我將擔任德奎雷因教授的護衛騎士。」

「護衛？」

「是的。這是陛下賦予我的任務。」

「不是，真的，說什麼呢?! 」

耶莉爾傲慢的表情扭曲了起來。

＊＊＊

……我曾想過要問發生了什麼事，也想過要問他有沒有受傷。

可是，果然還是荒唐透頂的故事。

有時也會好奇。那個遲鈍、死板又固執的女人，究竟是怎麼俘獲敏感又尖銳的德奎雷因的。還有，德奎雷因爲什麼會喜歡上那個女人。

就是因爲這個女人吧。

德奎雷因對喋喋不休的耶莉爾說道。

尤莉。

今天，耶莉爾看什麼都不順眼。

「這是陛下下達的命令。只要給我一個最小的房間就感激不盡了。因爲從我的私人宅邸出發距離太遠，而且也無法切實地執行任務。」

耶莉爾大喫一驚。

「……不過，既然是護衛騎士。那麼住宿也要在宅邸裏嗎？」

反正看他的樣子好像也沒什麼事，而且事到如今再扮演兄妹情深的戲碼也很可笑。

耶莉爾透過後視鏡瞪着尤莉，那一副石像般警戒四周的騎士模樣。真是多此一舉地認真和嚴肅。

「什麼?! 」

「附近的話，不一定非要住在宅邸裏吧？」

「嘖……。」

「這是陛下即位以來，首次向私立騎士團下達的命令。期限是三個月，所以在那之前我會在附近待命。」

「……哇，我都不知道究竟誰纔是你的家人了？真是令人心寒。」

「耶莉爾，安靜點行不行。」

「我真是無話可說，明明以前求着一起住都不願意，現在這樣算怎麼回事……。」

「是的。」

其實，事到如今，轉讓家主的理由我也大概能猜到幾分了。

沒錯，確認一下吧。轉讓家主之位這個約定，並不意味着關係的恢復。

耶莉爾小聲嘟囔着望向窗外，天空中有隻鷹隼正飛來飛去。它總是追着我們車子移動的方向。

另一邊，處於「公務執行模式」的尤莉則顯得十分死板。

「那傢伙是在跟蹤我們還是怎樣……。」