第一百四十八章 意外的賭約（1）

「德奎雷因所剩時間不多了。」

露易娜說道。空間陷入死寂，伊芙琳呆呆地望着她。

嗡？？

木鋼彷彿在提醒她清醒般震動起來。伊芙琳的肩膀猛地一顫。

「……時間不多了是說↑」

聲音走調了。是過度緊張導致聲帶收緊的緣故。

「……」

露易娜環顧四周。雖然開口前已經用魔法檢查過，但還是擔心會不會有眼睛在看着。

「我推測是絕症的程度。」

伊芙琳嘴張得幾乎要碰到地面。露易娜苦澀地笑着繼續說道：

「並不能完全確認。不過，一個人要改變，總需要重大的理由吧。」

「……」

露易娜雖然說不確定，但伊芙琳其實已經知道了。

她依然，記得。

未來的伊芙琳留給自己的那句話。

「呵呵。」

露易娜忽然像逗小孩似的笑了。

「要哭鼻子了呢。像個小寶寶。」

「誒？纔沒有，纔沒哭呢。誰說我要哭……」

露易娜默默指向伊芙琳的眼角。伊芙琳用手指摸了摸那裏。

她一臉驚訝地抬頭看着我。咕嘟——嚥了口唾沫，盯着我看了好一會兒，然後嘿嘿傻笑起來。

「嗯。學院比魔塔更受家族和身份的束縛。」

「嗯。您慢走。還有，隨意點對待我就好。」

「……」

「剛纔說的話是祕密哦？」

今天的企劃室長工作以十四支團隊結束。

露易娜反問。伊芙琳氣呼呼地撅起嘴。

這位教授把自己的學生叫做小傢伙們啊。雖然有點肉麻，但也挺溫暖的。

她的背影看起來非常帥氣。

「嗯？你知道德奎雷因幹過的事？」

我一起身，正在整理報告的艾倫立刻挺直了腰板。

然而。

伊芙琳的臉頰鼓了起來。像泄了氣的河豚一樣。

魔法師在生命臨近終點時，會獲得領悟真理的機會。那是人類靈魂比大地更接近「魔力」時發生的、極其自然的現象。

「學院？」

「哎呀。都這個時間了。」

伊芙琳全身像彈簧一樣彈了起來。這誇張的反應把露易娜也嚇了一跳。

露易娜也點了點頭。

門檻外站着伊芙琳。

我點了點頭，打開了辦公室的門。

「哎喲。你可是德奎雷因的學生，我也得好好對待纔行。總之，伊芙琳助教也加油吧！」

結果總結如下：四支團隊通過，五支團隊預算削減，其餘全部駁回。

「……」

「但我還是很好奇。德奎雷因的魔法造詣是怎麼進步到現在這樣的。聽說他是什麼帝國第七強者之類的？雖然感覺不像，但這石頭好像也是德奎雷因親手做的。」

我以後要是有了學生，也要像那樣。

露易娜哧哧地笑了，露出促狹的笑容。伊芙琳故意板起臉，表情僵硬。然後手指不安地攪動着說道：

在調查魔法塔和浮空島各處、追查父親行蹤的過程中，她聽到了很多信息和傳聞。其中不乏指使暴力、霸凌平民、剽竊論文等等……難以置信的惡行。

但嗡——————?!

回憶起那段時光，露易娜露出了厭惡的表情。伊芙琳也試着想象了一下，光是想象就夠可怕了。

「哎呀，嚇死我了。幹嘛這麼喫驚？」

露易娜比了個加油的拳頭，還眨了下眼，然後昂首闊步地離開了。

沾上了水汽。

「呃！什麼啊！」

「……」

德奎雷因的性格純粹以「惡」君臨天下的時期。同學院的平民該有多麼恐懼。

「啊，是！」

「……誰讓他以前幹了那麼多壞事。」

「我和他也有不少孽緣……不過現在覺得無所謂了。畢竟也受過德奎雷因的恩惠，而且怎麼說呢，在忘記之前就已經被遺忘了的感覺吧。」

「……」

伊芙琳剛纔就一直在戳弄懷中嗡嗡作響的木鋼。木鋼的震動雖然「嗡——」地一聲停了，

「……你給我老實待着。」

羅哈坎曾經說過。

不過我已提供了充分的改進建議，他們應該會盡力修改後回來。如果連這都做不到，那說明他們不具備推進項目的資格和能力。

「呃……嗯……剛纔我好像打了個哈欠？」

「……我也覺得那是報應。」

＊＊＊

「啊，是，當然。那還用說。您又要去哪兒？」

「報應？」

「嗯。項目檢查還在進行中。還有些東西要教小傢伙們。挺讓人擔心的吧？」

「您慢走！我會把這些都處理好的！」

「是啊。德奎雷因確實不正常。尤其在學院時期，真讓人懷疑他是不是人類……」

緊接着卻發出更響亮的嗡鳴，搔得伊芙琳癢癢的。

伊芙琳點了點頭。

「走了。」

伊芙琳不知爲何，似乎知道原因。

他埋首在文件堆中，元氣十足地喊着，不知爲何看着有點可憐。

伊芙琳默默點了點頭。

「纔不是那樣呢。就算教授真的得了重病……」

露易娜看了看錶，站起身來。然後莞爾一笑說道：

「啊，啊，哎呀，別鬧了！啊嗚——！」

不，與其說是笑容，不如說有點詭異。更像是面部痙攣。

「您、您要走了啊。哈哈，哈哈哈。」

「讓開。」

「啊，是。」

伊芙琳向後退了一步。我走過她身邊。

「慢走、慢走……教授。」

身後傳來莫名帶着一絲眷戀的聲音。我不由自主地皺起了眉頭。轉身盯着伊芙琳。

「……」

她卻只是「嗯？」地低下了頭。

這反應讓人莫名不想搭理。

「您、您慢走！」

連道別都這麼奇怪。我沒理會，徑直上了電梯，來到停車場。

等候的蓮爲我打開了車門。

「直接回宅邸嗎？」

「嗯。」

我坐進後座。恰在此時，懷中的對講機「滋啦——」震動起來。

—洛克佩爾已經成功控制了。不過，恐怕到不了哈德卡因。

好久沒聽到阿爾·羅斯的聲音了。

這確實是字面意義的「無線通訊」。水晶球有被祭壇監聽的隱患，所以我直接委託五金店製作了這臺對講機。

「無所謂。你確保處理妥當就行。」

正如她所有天賦都集中在礦石、土地、煉成和操縱上，她第一個理解並接受了德奎雷因的理論，最終成功移動了「魔法抗性石頭」。

耶莉爾的臉漲得通紅，身體氣得直髮抖。

耶莉爾氣鼓鼓地白了我一眼，撿起旁邊散落的文件袋。然後抽出一張紙。

不出所料，是羅塞里奧。

看着她尖叫的樣子，我莫名地起了捉弄的心思。

我緩緩點了點頭。

「啊，動不了！身體動不了啊！」

「……說什麼呢。」

我默默接過。

「放我下來！別開玩笑了！」

恨到想殺死他的程度。

這場簡單的測試在進入第四天時。

訓練方法也很簡單。

膠帶瞬間消失，被綁在樹上的耶莉爾「撲通」一聲摔了下來。

「啊真是的！」

渾身沾滿草葉和泥土的她，趕緊爬起來瞪着我。

「嗯。」

我平靜地問道：

「太棒啦——?! 」

德奎雷因的考試——所謂的「移動石頭」。

「算了！拿着這個！」

那麼現在，某種程度上放手纔是正確的選擇。

雖說對手是耶莉爾，但膠帶的功能之一——「束縛」算是得到了確鑿驗證。

啪！

[退婚協議書：尤克萊因與普海爾登]

肉眼可見的熟練度自然是0%。不過，短時間內提升這數值的方法有的是。

耶莉爾被膠帶裹得像蠶繭一樣，粘在了庭院大樹的樹幹上。

耶莉爾問道。我沒有回答。

明明五分鐘前還像小狗一樣歡天喜地跟過來的。

指尖溢出的魔力如膠帶般凝聚成形。和現代常見的膠帶一模一樣。

「……」

—明白。

我切斷了通訊。靠在後座休息片刻後，嘗試使用了剛獲得的「鴨膠帶」。

總之，以「魔法教學」爲名開始了實戰訓練，其結果就是如此。

「呃呃呃呃呃——！」

如今尤莉活下去的唯一道路，就是憎恨德奎雷因。

我把在宅邸無所事事的耶莉爾叫了過來。她以帝都有公務爲由，昨晚剛剛進城。

喊得倒是響亮，但也僅此而已。無論怎麼用力，膠帶的束縛都紋絲不動，就算釋放魔力或魔法，「鴨膠帶」也完全能抵抗。

終於出現了首位合格者。

「表情怎麼那樣？不打算退婚嗎？」

光是標題就讓人有些不快。

「啊！」

爲了尤莉，也爲了我。

「熟練度：0%」

只需挑一個人……

「連這種程度都應付不了，真讓人操心。」

……

「什麼？」

即便將來某天我能找到治癒她的方法，那也是遙遠未來的事了。

「解不開嗎？」

「反正對雙方都沒什麼損失。不，只是對我們不好而已。尤克萊因對普海爾登的支援就當一筆勾銷了。」

「你打算什麼時候長大。」

「……意思是同意退婚？」

＊＊＊

我彈了個響指，解開了耶莉爾。

「就這麼辦吧。」

「放我下來啊！」

實戰訓練。

「啊，真是的！最近幹嘛老這樣?! 」

「……」

「看！成功啦！」

羅塞里奧把石頭放在自己手掌上。然後，嗡——？石頭浮了起來。同時，主廣場的所有物品也嗡——？地飄浮起來。

這並非「念動力」那種低階手段，而是高出十階的「重力領域」。施法者隨心所欲地操控附近的重力，是現實幹涉類「操縱」系的巔峯。

這是將德奎雷因的理論應用於這種高階魔法的結果。

「哈哈哈哈哈?! 我走啦！嗚哈哈哈哈哈哈——?! 」

「……」

包括伊芙琳在內的所有人都羨慕地望着羅塞里奧。羅塞里奧則帶着這份成就，離開主廳去向德奎雷因和整個浮空島炫耀了。

「唉……嗯？」

伊芙琳嘆了口氣，發現克里託正要起身離開。

「您要去哪兒，克里託魔法師？」

「嗯？啊。今天要去看看我姐姐。」

「……」

這句話讓所有人都沉默了片刻。

克里託的姐姐正是當今皇帝索菲婭。

伊芙琳再次真切地感受到他的身份。

「是，是。您慢走。」

「好。葉子你也加油。」

「……是。」

葉子。最近高階魔法師們都這麼叫她。

都怪伊赫爾姆。

在廢墟走廊的盡頭。

「……什麼？」

「笨蛋。想死就隨你便。」

另一邊，克里託久違地回到皇宮。覲見索菲婭後，他首先向她推薦了《德奎雷因理論整理本》。

廢墟的走廊。昏暗陰影下，西爾維婭正站在那裏。伊芙琳一看到她，頓時目瞪口呆。

低沉如次聲波、暴烈如火山噴發般的咆哮。

伊芙琳一邊嘀咕着，一邊再次將魔力注入石頭。

咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕？?!

「……你！怎麼弄成這樣?! 」

「爲什——」

「尤倫進獻的東西。總得穿穿給他們留點面子。」

散發着威壓與氣魄、盤踞一方的野獸。

「……！」

「……你呢？」

熟悉的聲音呼喚着她。伊芙琳一驚，猛地回頭。

我好像發現什麼了……

「不過陛下。您今天的着裝有點特別呢。」

這石頭簡直像個黑洞，無論注入多少魔力都毫無變化。

「喂！一起，一起走！」

我好像發現什麼了……

其實她早就知道了。通過那隻紅毛貓——現在仍在克里託身邊喵喵叫的附身靈，她經常在觀察。

「一八啊。看看這個。」

「這玩意兒在笑話誰呢。」

揉着太陽穴重新睜眼時。

「哈哈哈。抱歉。這個更順口嘛。182。」（注：韓語中「伊芙琳」發音類似「一八二」）

昏暗走廊中格外刺眼的猩紅身軀。

「……」

「啊，真是的。叫葉子就叫葉子吧。一八又是什麼鬼啊。」

伊芙琳瞬間感到窒息。那暴虐的壓迫感彷彿要將全身碾碎。

我好像發現什麼了……

既不會被彈開，魔法術式也不啓動。

話音未落，她就知道了原因。

老虎。

「到底是什麼東西……」

這時有人叫伊芙琳。是德倫特。

這聲音如回聲般迴盪。瞬間的眩暈侵蝕大腦，伊芙琳呆呆地閉上眼睛。

「知道啦。抱歉抱歉。看看這個。我好像發現什麼了……」

「唉。」

「啊，貧血……」

索菲婭冷淡地回應。

「愚蠢的伊芙琳。」

肌肉虯結，體魄雄壯。眉心烙印着鮮明的「王」字斑紋。

「不。移動石頭非常困難。浮空島的人都在關注不是沒有道理的。」

噠噠噠噠噠噠?!

彷彿這石頭在吞噬所有魔力。

話音剛落，木鋼發出「噗呼呼——」的怪聲，彷彿在嘲笑她。

渾身是汩汩流血的傷口。頭髮凌亂糾纏，甚至右手食指和中指像是被什麼啃掉般不見了……

伊芙琳瞪了木鋼一眼，嘆了口氣。

「這樣啊。」

「必須掌握這個理論才能移動石頭。」

「啊。別鬧了真的。」

＊＊＊

「呼、呼、呼、呼……」

「快走。你也會變成這樣的。」

西爾維婭迅速逃跑了，伊芙琳也遲一步跟了上去。

世界天翻地覆。自己明明在主廳廣場，怎麼突然到了個廢墟般的地方？

「哼。看起來沒什麼大不了的。」

伊芙琳猛地轉身瞪着他。

伊芙琳不由得看向桌上的木鋼。

「讓開，伊芙琳。你怎麼會在這……」

有生以來首次直面「真正」猛獸的姿態。

皇帝今天的服裝是尤倫流行的現代款式。藍色褲子和帶紐扣的女式襯衫。

克里特點頭說道：

「總之。德奎雷因教授真是個了不起的人物。是能讓大陸變得偉大的英才。最配得上『讓大陸再次偉大』這個口號了。呵呵。」

「……難得來一趟，就光說德奎雷因的事。」

索菲婭有些不悅。這個可愛的弟弟，越大越不可愛了。

「也沒什麼特別要說的。所以呢……」

咳嗯?!

克里託清了清嗓子，掏出了石頭。

「這個能不能……」

「你來的目的就是作弊嗎？」

「哎呀。陛下怎麼能這麼說。不是作弊，是來向敬愛的陛下尋求建議的。」

「……嘖。嘴皮子。」

不過聽到「敬愛」這個詞，心情稍微好了點。

「我看看。」

索菲婭默不作聲地假裝閱讀德奎雷因的理論。

然後對石頭髮動了「念動力」。

咔嗒?! 石頭晃動了一下。

「哦！哦哦哦！果然！不愧是陛下！」

「挺簡單的嘛。」

其實早就通過附身靈學過了，但要裝成第一次看的樣子。裝作一點力都沒費。

「……？」

索菲婭用手指了指自己的胸口。克里託眯起眼睛，輕聲笑了笑。

那傲慢的發言簡直荒謬。

「什麼事?! 」

「……那傢伙沒說什麼嗎？」

恰在此時響起了敲門聲。

……剛纔還說算了呢。

不是。您想想看嘛。教授缺什麼要傾慕您這樣的……」

「……沒。我來替您問吧。」

—是，陛下。

克里託立刻一臉欽佩地說：

這是延長生命的機會。

克里託先打開了話匣子。

瞬間，索菲婭的眉頭「咔」地鎖緊了。先是錯愕，緊接着一股火氣衝上頭頂。

證據呢？」

隨着索菲婭的喊聲，門開了。門外站着德奎雷因。

「那麼，您預估自己的棋力是？」

「……趁我發火前。」

「不是。最近到處都傳您對什麼事都充滿熱情……」

「那又怎樣。」

「嗯。正好。陛下。直接問問不就好了？」

「行了。克里託。」

「你這小崽子說什麼？」

「德奎雷因教授怎麼是『那傢伙』呢。」

「？」

看着一臉茫然困惑的克里託，索菲婭像嘆息般說道：

「啊，對了。德奎雷因教授。您下過圍棋嗎？最近陛下和我都迷上了。」

那笑聲很快變成了嘲笑。索菲婭血壓飆升，但還是忍住了。

「陛下。大公殿下也在啊。」

克里託和索菲婭都瞪大了眼睛。

克里託一臉純真地反問。索菲婭點了點頭。

克里託瞬間乾笑了一聲。

「陛下推薦過，所以認真鑽研了。」

「直接問？我？」

「嗯？」

「哼。算了。喂！讓他進來！」

今天是魔法授課的日子。這也是克里托特意來見索菲婭的原因。

「那也把祕訣教教我吧！」

「我認爲……足夠與陛下平等對弈了。」

克里託呵呵——地笑着，像個老頭子。

「陛下。這話本來不想說的……您最近是不是生病了？」

「關於我的話。」

「那就算是好事吧，但德奎雷因教授爲什麼要傾慕您呢？」

「……您說什麼？呵。」

「你這小崽子瘋了？拿皇帝開玩笑？」

身着深藍色正裝的他優雅地走近，面對索菲婭坐下。

「您睿智又仁慈——」

德奎雷因看向索菲婭。索菲婭審視着他的面容。依舊是那副平靜無波、英俊貴族的模樣。

「那傢伙？您是說德奎雷因教授？」

面對克里託的指正，索菲婭輕輕呼出一口氣。

克里託近乎喊叫地問道，門外的侍女回答道：

「啊，是。您具體指什麼話？」

「哦？真的嗎？」

「您覺得自己的棋力如何？啊對了，圍棋裏的『棋力』是指等級。像莫納克、盧米埃爾那樣。最高是九段。」

「呵呵呵呵。呵呵呵呵呵……」

「呵呵。不知怎麼就這麼巧……」

—是。索菲婭陛下。克里託大公。德奎雷因魔法導師到了。

「嗯。下過。」

這時克里託意識到說錯話了。索菲婭的眼神銳利得能殺人。他嚥了口唾沫，趕緊轉移話題。

「原來如此。」

「看來那傢伙……似乎傾慕我。」

「對。」

咚咚——

索菲婭朝克里託揚了揚下巴。意思是讓他趕緊問。

咯吱……

索菲婭咬緊牙關，強行扯動嘴角。不，與其說是嘴角，不如說是內臟都扭曲了。

好大的膽子。

區區鑽研了十天的傢伙。

「……那朕豈不是無法超越你了。」

哐?!

索菲婭的念動力粗暴地將棋子和棋盤放了下來。

「對弈吧。若你贏了朕，朕就滿足你一個願望。」

滿足願望的宣言。出自萬乘之尊的皇帝之口。

克里託大喫一驚，德奎雷因則望向空中。

因爲突然彈出了任務提示。

[獨立任務：皇帝的賭局]

「……」

『獨立』任務。區區圍棋引發的，既非『主線』也非『支線』的『獨立』任務。

皇帝的獨立任務，原以爲至少也該和「惡魔之鏡」一個級別……

「是。明白了。」

雖然有些錯愕，但德奎雷因隨即平靜地點了點頭。