第二百一十五章 外出（2）

我踏入了羅哈坎的葡萄園。用精神力撥開那些混亂糾纏的世界線，艱難前行。若非先前習得的「堅韌」特性，這將是極其棘手的障礙。

「來了啊。」

最終抵達的，是葡萄園深處一間小屋旁。羅哈坎坐在盛夏的碧空與熾烈陽光的陽光之中，看到我時朝我揮了揮手。

「過來坐。」

他的面容比我殺死他時更爲蒼老——或者說，更爲年輕，是個青年的模樣。

「嚯哦……果然。你變了很多啊？」

我向他走去。

「這樣看來，倒還值得一教。」

於是，授課開始了。

羅哈坎沒有開場白或客套話。

「先看看這個吧。」

他首先在空中勾勒出一道術式。是道簡潔卻宏大的法陣，其形態對我來說再熟悉不過。

「這是你的「念動力」吧？」

我「鐵人」之軀上銘刻的「念動力」。

羅哈坎一眼便看穿了本質。

「是。」

「真是瘋狂……把完整的魔法術式直接刻在自己身上。不疼嗎？」

「區區疼痛而已。」

羅哈坎輕笑一聲。

「也是。你把魔法術式刻入體內，讓魔法的功能、輸出、效率都呈幾何級數倍增。普通魔法師，不，就算是大多數騎士，也根本不敢嘗試這種方法。」

這是沒有「鐵人」特性與那份獨特精神力便絕無可能實現的、這個世界裏唯有德奎雷因才能運用的方法。

光是衝着這是羅哈坎傳授的知識和忠告——

就在這時，還沒來得及回頭，一根枯木法杖從天空中飛來。

「那是下乘做法。」

「……」

「孩子啊。你覺得魔法中會存在『不可能』嗎？一旦被觀念束縛，被框住，成長就停滯了。所以你也試着放鬆點吧。」

接着，羅哈坎開始肆意修改空中的「念動力」術式。符文的形態變得模糊扭曲。數十道奇異的迴路憑空浮現。迴路相互糾纏，勾勒出難以名狀的幾何圖形。

「那麼，我先告辭了。」

「難道要說什麼操控人心的感性胡說——」

「哦？是嗎？」

是件稀世珍寶。簡單來說，是世界觀設定中最頂級的法杖。

——德奎雷因！接住！

我以「理解力」審視着它。

羅哈坎咧嘴笑了。我微微皺起了眉頭。

「嗯。」

我再次看向那術式。

一瓢涼水兜頭澆下。溼漉漉的劉海貼在額前，癢癢的。

我站起身來將身體用魔法烘乾。羅哈坎傳授的術式已經存入腦海。

我點了點頭。

構成魔法的迴路設置應儘可能簡短——最短。

我單手接住了它。

嘩啦?!

我默默望向羅哈坎。

消耗的魔力應儘可能維持在最低水平——最優。

羅哈坎說道：

「……」

說得對。念動力的官方定義確實是「無需物理接觸即可操控對象」。

「德奎雷因。「念動力」的本質是『掌控』這個概念。」

「每次發動魔法時，迴路都會過熱。那高溫足以燒死血管裏的細胞……不過，你還活着就證明這方法可行了。」

「呵呵呵。是啊。對普通魔法師來說或許是這樣。不，他們根本不懂。有時候，非效率的魔法反而更加偉大。」

這句話並不意外。主線任務「聲音」的進展還在預期範圍內……

「這是第一課教你的。回去後，至少試着理解一下我給你的這個術式吧。」

值得稱之爲「教導」的，唯有腦海裏留下的這個奇異術陣。它無比低效、複雜，想要完全銘刻進身體，恐怕得花上大半年功夫。

「嘿嘿嘿嘿。對。就是要這麼『放鬆』。」

用「念動力」控制粒子或重力。這極具吸引力，也無比強大——

更重要的是。

「咳咳……總之。」羅哈坎重新板起了臉，神情嚴肅。

「現象。」

「感覺如何？」

「……效率低下。」

「沒錯。這個術式既不科學，也不數學，更不高效。但它恰恰是字面意義上的『魔法』。用理性的尺子去衡量它的你，恐怕很難理解。」

確實效率低下。

「哈哈。人的心思，再厲害的魔法也動不了。但你沒這樣想過嗎？用你的「念動力」，去掌控一切運動的、靜止的東西。比如，讓這『整個世界』都停下來的想法。掌控『概念』的想象。」

羅哈坎問道：

「……」

「值得琢磨。」

然而無論怎麼看，都只覺得雜亂無章。

「……嗯。對了，小心『聲音』。侵蝕好像快要開始了。」

那物品的名字？「穆爾坎的世界樹法杖」。

現代魔法的效率三要素是：最短·最優·最佳。

「用這個改進你的「念動力」，或許就能撼動『現象』本身。」

「不可能。」

我點了點頭。

「……」

走在葡萄園外的小路上，我回味着羅哈坎的話。

「對。比如，操控空氣中浮動的粒子。再比如，掌控能量，尤其是重力。」

「我看這東西，三要素一個都沒遵守，像個劣質貨。」

「但是，你要專注於那個『概念』。當你在『掌控』某種事物時，那事物的界限究竟在哪裏，無人知曉。」

「是這樣嗎。」

——反正我也用不着了。

我搖了搖頭。羅哈坎咂了咂舌，繼續說道：

在遵守前兩項原則的同時，儘可能發揮最佳輸出——最佳。

羅哈坎打斷了我的話。我轉頭看向他。

——拿去吧。

一手握着世界樹法杖，另一手拿着我原本的法杖。

我立刻領會了羅哈坎的用意，點了點頭。

「嗯。我會轉交，但收不收就不知道了。」

——……

這種世界觀最頂級的法杖並不適合我。這種級別的法杖會反過來操控使用者和其才能，更何況還附帶着「魔力質量2級以上」這種極其嚴苛的限制條件。

「至少得有阿德琳妮那種級別的天賦才能使用，羅哈坎不可能把法杖給阿德琳妮，剩下的人選自然只有……」

索菲婭。

——……嗯。但別說是我給的，就說是戰利品。

「是。明白。」

羅哈坎輕輕應聲，揮了揮手。

——後會有期。

＊＊＊

「說一聲是新生不就好了嗎？」

大學咖啡館「藍色旋律」內。

耶莉爾笑着對桌對面的阿韓說道。

「……抱歉。是我們疏忽了。」

「什麼疏忽啊。外國來的新生不知道『每人一杯』很正常嘛。這不還沒開學嗎？我還以爲你們是二三年級呢。」

「感謝您的體諒。」

「嗯。那位是你家小姐吧？」耶莉爾指向咖啡館附近的草坪。索菲婭——或者說索莉恩——正和幾隻野貓待在那裏。

「不過，那些是哪來的流浪貓啊？」

索莉恩只是靜靜地站着，只有貓咪們圍在她腳邊撒嬌。

「侵蝕」中斷了。

「真冷淡。好歹摸一下嘛。」

耶莉爾瞪大了眼睛，阿韓看向她反問道：

耶莉爾問道：

——我說過別提那傢伙。不關你事。

她從未對任何人的過往產生過好奇。

面對她不耐煩的表情，索莉恩只是伸出了手。

耶莉爾稀裏糊塗地握了手。

又一道回聲般的嗓音響起。

「是真的。是名爲『聲音』的概念所形成的惡魔的把戲。」

是伊赫爾姆的聲音。

索莉恩和阿韓轉身離開。轉身時，阿韓小聲問道：

「這種殘響、回聲現象，以後還會持續相當一段時間呢。」

——爲什麼？見見不是挺好嘛。早點混個臉熟。

「……呃。」

——傳聞她性格暴戾兇悍。況且，我是尤克萊因家的人。去了會傳出我出席的閒話，不去又會傳出我缺席的閒話。綜合來看不去纔是上策……

「很高興認識你。還會有機會見面的。」

「這個嘛……」

她像是想通了似的補充道：

渴望被愛的貓和無動於衷的人。正常不應該是反過來的嗎？

「『聲音的侵蝕』？」

「瘋了嗎。」

「阿韓。向情報局申請調閱德奎雷因的過往行蹤記錄。」

——不理是不理。但要是那傢伙做了什麼怎麼辦？

「喂，你到底怎麼知道的？」

「是『聲音的侵蝕』。」

耶莉爾第三次追問。

「嘴上那麼說，其實還是爲教授訪問葡萄園的事傷心了吧……」

「……」阿韓一臉難以置信。

不知何處傳來一個低沉的聲音。

不知不覺間，她竟然和女皇握了手。

「嗯。就是過去的聲音與現實交織的現象。在這裏，曾經有人交談的話語被『侵蝕』滲漏出來了。」

這景象真是稀奇。

「……啊？」突如其來的命令讓阿韓眨了眨眼，隨即露出恍然的小表情。

「是的。說『別理那傢伙』……」

「……啊？哦……好。」

「小姐，冒昧問一下……剛纔那個『侵蝕』，真的是事實嗎……？」

——對了。你妹妹最近怎麼樣？聽說她考上大學了？

一個聲音如此解釋道，彷彿在說明這現象。

話語到此戛然而止。

「啊哈～」

來自過去的聲音。

「我問你是怎麼知道的。你不是商學院的嗎？」

——別理那傢伙。

耶莉爾環顧四周，終於意識到聲音正是從她們所坐的桌子處傳來。

「您剛纔說什麼了？」

然而，她那從容的表情因接下來的一句話瞬間凝固。

就在耶莉爾一邊偷瞄索莉恩一邊喝咖啡時。

「……你怎麼會知道這個？」耶莉爾眯起眼睛，懷疑對她而言是美德。

這次是德奎雷因的聲音。

伊赫爾姆的聲音再次向德奎雷因提問。

「那麼就此告辭。」

——何必呢。又不是什麼義務。

「沒有啊。我什麼都沒說。不過……你也聽到了吧？」

從稚嫩的嗓音和話題判斷，這顯然是相當久遠前的對話。

雖然嘴上說要容忍德奎雷因訪問葡萄園，但「假裝懷疑」是必要的。否則那些宦官和大臣們定會叫囂着「請陛下嚴查德奎雷因的意圖」。

面對這莫名其妙的靈異現象，耶莉爾強裝鎮定地嚥了口唾沫。

「……因爲我表現出懷疑的態度，對德奎雷因也有好處。」

索菲婭對她說道：

「……這又是什麼情況。」

「而且……我似乎有點好奇了。德奎雷因那傢伙的過去。」

索莉恩輕笑了一聲。

——別擔心。凱根·露娜是個什麼都幹不了的廢物。放着別管就行。

「奴婢知錯。」

——啊，對了。德奎雷因，這次要去見公主殿下嗎？聽說有個宴會？

這次確認無疑了。

耶莉爾嚇了一跳，循聲望去。只見揹着手的索莉恩正一步一步地走過來。

近來——不，唯獨對德奎雷因這傢伙的來歷，總有種莫名的探究欲。

當然，不是因爲剛纔的侵蝕現象，也不是因爲那句「沒必要見公主」之類的對話。

「明白了嗎？」

「是。回去後立刻辦理。」

「還有。」

索菲婭再次看向阿韓。不知爲何，她露出了一個促狹的微笑。

「傑弗裏德之後空缺的帝國守護騎士之位……似乎該填補這個空缺了。」

＊＊＊

我深夜才返回魔法塔。伊芙琳顯然一直在我辦公室裏等着，我一回來她就睡着了。

呼嚕？呼嚕？

她枕着辦公桌睡得正香，但不知爲何，我後背有些發涼。之前從她身上迸發出的詭異「死亡變量」總在腦中揮之不去。

不過，在我保持全盛狀態時，她絕無可能傷到我。

……至少現在如此。

沙沙？沙沙？

我將羅哈坎傳授的術式謄寫到魔法羊皮紙上。

揮動鋼筆的同時，咀嚼着羅哈坎那句「讓整個世界都停下來」——

思考着「念動力」本質概念的意義——

「哈啊～～～～～？?! 」

寫作途中，突然被震天響的呼嚕聲打斷。

伊芙琳。

看向窗外，不知不覺已是清晨。我的筆記上已經寫滿羅哈坎的術式。

西爾維婭投去嫌棄的目光，尤莉則眨了眨眼。

「哈啊～～～～～」

「對！就這麼辦！帶多少錢合適?! 」

——[街頭浮現的亡者，以及過往的聲音。或是另一場災難的開端？還是尋常的魔法現象？]

「是的！」

「給皇宮遞封信。就說有份禮物要呈給陛下。」

「哎呀真是！到了再買一套！您有錢吧?! 」

西爾維婭看着那兩人手忙腳亂地收拾行李，臉上露出了一絲無奈的表情。

僅僅是爲了與她切磋純粹的劍術。

「尤莉騎士大人！」

「爲什麼？難道……陛下需要我的力量來應對『聲音』的波動?! 」

「皇帝陛下?! 」

「知道。」

「快！快！還有，正式場合的禮服！啊！還有給陛下的禮物！」

「知道了！」

不僅如此，如今北部衆多騎士都慕名來到雷科爾達克。

「嗯。『聲音』正試圖與這個世界同化。」

「教授。今晚在羅特奧館有個入學考試說明會之類的活動，您知道的吧？」

「瑞莉，又怎麼了？」

心臟咚咚咚——咚咚咚——狂跳不止。

這時，門被猛地推開，傳來一聲大喊。

她對皇宮的畏懼有些過度。大概是因爲在平民環境長大的緣故。

德奎雷因離開後，她在雷科爾達克穩步成長，成爲了有名的強者。

「我沒有別的衣服！怎麼辦啊！」

尤莉已經習慣了西爾維婭的簡短回答。那種微妙的敵意語氣也是。

「沒錯。」

——[街頭浮現的亡者，以及過往的聲音。或是另一場災難的開端？還是尋常的魔法現象？]

「對了教授。您外出的時候能帶上我嗎？您看我現在連覺都睡不好，不對……您是故意的吧？肯定是吧？故意折磨——」

「陛下召見您了！」

「嗯。」

伊芙琳打着哈欠看了眼手錶，隨即露出不滿的表情。

不過，任何帶進皇宮的物品都必須提前報備。無論是禮物還是其他東西。

「……今天？今天就去皇宮？」

她只是把右手按在胸口，眼睛直勾勾地盯着瑞莉的嘴。

「說不定要參加舞會呢！別光帶盔甲，帶點別的衣服！」

「皇、皇、皇帝陛下她！」

她胸前佩戴着勳章，氣色相當不錯。這都得益於德奎雷因離開北部前爲她做的一切。

「明白了！」

聽到這句話，她「哐當」一聲猛地站了起來！膝蓋撞上辦公桌，震得文具散落一地，但她卻毫不在意。

尤莉放下正在閱讀的報紙。對面的西爾維婭聳了聳肩。

「辦完了。」

我站起身。伊芙琳一邊活動着脖子和肩膀，一邊抬眼看向我。

頭版頭條正宣告着惡魔全面入侵的徵兆。

「這我不知道！但您先別管這些！趕緊收拾行李啊！這可是千載難逢的機會！理由什麼的根本不重要！」

在所有這些對決中，尤莉的戰績是——99勝0負。

「……您的事都辦完了？」

「……」

「錢、錢、錢還是省着點花吧？我還買了股票——」

……

「召見我?! 」

尤莉的「覺醒」早已傳遍北部，響徹整個大陸。

原本正發牢騷的伊芙琳倒抽一口冷氣，瞬間繃緊了神經。

帝國最北端的雷科爾達克。

「哎呀天哪！騎士大人！您清醒一點！」

「應該是『聲音』的餘波。」

「……是、是是是。我、我先……先發書面申請吧。啊對了！還有……這是今天的報紙。」

尤莉套上虎皮鎧甲，抓起角落裏扔着的行囊。

尤莉說道：

「知道了！」

尤莉陷入了沉思。

伊芙琳遞來一份《帝國日報》。

「全部家當！得買最好的！首飾也得配齊！」

未嘗一敗。

今天是週三。正好有授課安排。

「雖然還沒有直接危害，但必須在傷害發生前解決纔行。」