第三百三十六章 即使狗吠，火車也必須前行（1）

「……理事長。」

露易娜看着德奎雷因。德奎雷因泰然自若。他像個觀光客似的，饒有興致地環顧四周，咚咚地走着。

「原來是這種設施啊。不太乾淨呢。」

他的聲音冰冷得詭異。伊赫爾姆和露易娜不自覺地後退一步，警惕地感知着前後湧來的殺氣。

身後是德奎雷因，前方是骷髏羣。

「不過，你們在這地下做什麼？」

德奎雷因先開口問道。露易娜嚥了口唾沫回答：

「魔法塔地下發現了祭壇的痕跡，並且發生了多起可疑的魔氣現象。」

「所以呢？」

「所以……」

見露易娜支支吾吾，伊赫爾姆不耐煩地替她說道：

「這裏有股濃重的教授味兒。是那些把靈魂賣給祭壇的軟骨頭們的味兒。」

伊赫爾姆故意抽了抽鼻子嗅着。德奎雷因看着他，點了點頭。

「看起來確實如此。」

「沒錯。德奎雷因，你也該察覺到了吧。」

伊赫爾姆繼續說道：

「帝國大學裏，能力突然詭異飆升的教授太多了。尤其是那些本該停滯不前的中年教授。這裏的祕密應該就在於此。」

——這有什麼問題嗎？

就在這時，黑暗中傳來蛇一般滑膩的聲音。

伊赫爾姆和露易娜同時循聲望去。

「你在看什麼。」

咔啦啦啦——

露易娜這樣說着，狠狠瞪向雷林。

「記住。你們或許是因爲討厭我才從我身邊逃走的。」

……德奎雷因所剩時日無多。

耶莉爾將「哥哥」這個詞含在口中。

德奎雷因將手搭在雷林的肩上。

那麼，不包括在這「二位」之內的人就是……

在總部的屋頂上，耶莉爾仰望着漆黑的夜空。

就在那一刻，雪花石的魔力四散開來，瞬間凍結了露易娜和伊赫爾姆的身體。

露易娜咬緊了牙關。

然而，露易娜此刻的狼狽並非因此。

「這裏並非二位所想的那般污穢。反而是學術聖地。我們在此共同研討、訓練、磨礪，成功將作爲魔法師的技藝提升了一個臺階。」

「……是。」

「……你究竟……」

「但你們永遠無法擺脫我。」

她後退一步，預熱着自己的魔力。

無論如何，那盡頭何時到來並不重要。

「……」

雷林也滿意地笑着回答道：

此刻，雷林的氣場確實不同了。他原本只是普通教授水平的魔力中，如今竟能隱約感受到魔氣的痕跡。

「德奎雷因這個名字……會永遠刻在你們心臟裏。」

雷林口中的「二位」，指的恐怕只是自己和伊赫爾姆。

「……是？」

「直到死……不。甚至在你們死後。」

「……哥哥。」

「……並非『二位』所想。」

「殺了不是更好嗎？」

德奎雷因說道：

「是。我會着手安排的。」

「關在地下。要活的。」

德奎雷因。他若無其事地說着，走近並把手搭在露易娜的肩上。

德奎雷因嘴角微微上揚。露易娜此刻的目光太過直白。

「難道……是你……」

「不過環境確實需要改善一下，雷林。」

兩位魔法師驚恐地瞪大眼睛，變成了冰冷僵硬的冰雕。雷林看着他們呵呵直笑，然後走上前，向德奎雷因鞠躬。

這時，德奎雷因轉頭看向雷林。目光中殺氣湧動。

「沒有殺的必要。」

如此嘀咕着的人，不，是魔法教授，雷林。他依舊胖乎乎的，臉上掛着圓滑的笑容，目光在露易娜和伊赫爾姆之間來回掃視。

他直視着雷林的眼睛，彷彿要徒手將其剜出，繼續說道：

與此同時，帝都郊外。魔殺的總部。

「在大學裏也好，在祭壇也好，甚至在皇室面前。你都是我腳下無足輕重的螻蟻。」

推測起來，最多也就一年吧。

不，或許比那更短。

「雷林。從什麼時候起，你開始對我的話指手畫腳了。」

德奎雷因嘴角浮現出微笑。那笑容如毒蛇般陰冷，不祥而危險。

這句話的每一個字都壓在了雷林的肩膀上。不僅是雷林，也刺中了不遠處地下正聽着這番話的幾位教授的要害。

星星發出的光芒，像是星星流下的眼淚。

就在那一瞬間，關於他生命的念頭如同靜電般「噼啪」閃過腦海。確切地說，是關於「壽命」的思緒。

雷林瞪大了眼睛。他又變回了那個諂媚的雷林，滿臉堆笑地向德奎雷因懇求道：

「別做會後悔的事。」

＊＊＊

雷林嚥了口唾沫，回答道。

一閃一閃。一閃一閃。璀璨閃耀的星星讓人莫名感到悲傷。淒涼，又令人哀傷。

露易娜咬住了嘴脣。

「說不定是我們努力成長的結果呢？」

「誒？不是的。這兩人相當危險。留着活口的話——」

如果德奎雷因真的在協助祭壇，那麼這死期將至的處境本身，就足以成爲「動機」。只要歸順祭壇，向那所謂的神明臣服，就能從不遠的死亡中逃脫。

小時候因爲討厭德奎雷因，所以叫不出口；現在是因爲討厭自己，所以無法叫出口。

不，與其說是討厭，不如說是舌頭上有刺一樣。

「哥哥。」

她又呼喚了他一次，耶莉爾用舌頭舔了舔嘴脣。

舌頭上沒有長出刺，但心中某個角落長出的針，卻彷彿在一下下刺痛着她。

「……」

耶莉爾用雙臂抱緊了自己的膝蓋。將臉埋入其中。

……她全都知道。

德奎雷因想要什麼。他打算做什麼。

在他所走道路的盡頭，會有什麼。

不可能不知道。

所以，才更加痛苦。

因爲德奎雷因正打算徹底犧牲自己。他像柴薪般燃燒自己，想要守護我，守護這片大陸。

「……明明都知道。」

明明知道，卻無法告訴他人，這讓她痛苦。

明明知道，卻還要向他人詆譭德奎雷因是壞人，這讓她悲傷。

「您知道些什麼嗎？」

屋頂下方突然傳來聲音。耶莉爾嚇了一跳，低頭望去。

是加文、莉亞、萊奧和卡洛斯。一名騎士、一名女子和兩個孩子正抬頭看着她。

「……關於德奎雷因想做什麼，我已經看得一清二楚了。」

或許，在這片大陸上，只有埃萊索爾知道。

說着說着，耶莉爾眼中湧起了淚水。

「什麼事？」

埃萊索爾沉默了。耶莉爾用顫抖的聲音繼續說道：

耶莉爾嘴角扭曲了一下，露出一個悲傷的微笑。

「也是因爲我和你是同族嗎？」

這世上沒有任何人能改變他的意志。

「德奎雷因必須死。」

「……所以你也小心點。」

——休息吧。我們很快也會去那裏。

「……打什麼主意？我也會幫忙的。幫忙殺死德奎雷因。」

「……是嗎？」

「因爲德奎雷因憎恨赤鬼。」

「啊，我真的要瘋了。」

彷彿這世上所有的刀刃都在刺穿她的心臟，那痛苦與恐懼讓她悲傷得渾身顫抖，哭泣不止。

一切，都如德奎雷因所料。

埃萊索爾切斷了通訊。

她故作輕鬆地清了清嗓子。

——……我明白了。

「連我的死都會給家族抹黑。不過，現在大概不會了。從現在起，德奎雷因也會想要殺我了。證據我都已經找到了。」

埃萊索爾已經知道了。

連德奎雷因自己都希望如此。

爲了成爲真正的惡徒，德奎雷因會行動起來。他的行動將打破常規。激烈而冷酷。

——如果真是那樣，他大可以在很久以前就殺了你。

四人離開後，夜空重歸寂靜。

耶莉爾看着水晶球。水晶球那頭沉默無言。

隨後，對「同族」開了口。

「他明知我是赤鬼卻放我一馬，假裝愛我，全都是爲了家族。」

咳咳。

「……」

耶莉爾凝視着赤鬼的水晶球。

「那些，全都是謊言。」

是埃萊索爾的聲音。埃萊索爾原本既聽不見也說不了話，但最近似乎開發了某種魔法，能用一種類似機械音的怪異聲音說話。

——你爲什麼在這裏？

「如果我起了異心，就會出大亂子。會給尤克萊因這個名號抹黑。」

「什麼怎麼回事？」

耶莉爾雖不情願，卻也無法動搖德奎雷因的固執。

——但是……

——到底怎麼回事？

——……

淚水一滴一滴，從她臉上滑落。在屋頂上留下小小的溼痕。

她長久地沉浸其中，思索着自己的過去與未來，爲德奎雷因即將墜落的模樣而痛苦不堪……

「德奎雷因……會殺死你們所有人。」

這後半句終究沒能說出口，耶莉爾壓抑着聲音哭了出來。

——……

然後，也會拯救你們所有人。

——你在打什麼主意？

耶莉爾這樣說道。

埃萊索爾說道。耶莉爾露出一絲微笑。

「是赤鬼族的水晶球。他們說有話想對您說。」

如同海嘯，如同巨象，如同火山。

但耶莉爾的哭泣並未停止。

她和德奎雷因之間「真正」的關係。

這是德奎雷因讓她說的臺詞。是從那本臺詞本無數句子中，耶莉爾挑選的一句。

「是因爲那個嗎？在雷科爾達克。你們威脅我們的時候。」

看着耶莉爾此刻的模樣，埃萊索爾的理解截然不同。她只認爲耶莉爾是因爲被兄長背叛而悲傷哭泣。

「好～孩子們，我們走吧。」

耶莉爾先接了過來。然後「嗯——」了一聲，示意四人離開。

耶莉爾如此搪塞道。加文表情嚴肅地點了點頭，莉亞則向她拋來一顆水晶球。

根本不需要刻意表演。眼淚自然而然地流了下來。

德奎雷因必須死。

直到天色微明。

直到黎明破曉，青色的晨霧升起。

她一直在哭泣。

一邊哭，一邊整理着自己的心緒。

＊＊＊

魔法塔地下。

歸順祭壇的魔法塔教授們親手建造的空間，俗稱「禮拜堂」。

在那裏，我輪流打量着露易娜和伊赫爾姆。

「……」

兩人也用同樣倔強的眼神瞪着我，嘴巴和雙手被魔甲束縛着。

「諸位，有什麼意見嗎？」

我這樣問道，轉過頭去。那裏站着雷林、西亞雷等幾位最近在「靈液」幫助下取得顯著成果的教授。

「殺了他們……」

「留活口在各方面更有幫助。」

咚！

我用魔杖敲了敲地面。

「如果要抽取他們的迴路製作魔淨核，活着的才更新鮮。」

「……！」

露易娜和伊赫爾姆的眼睛因驚駭而瞪圓了。

但這沒什麼好驚訝的。魔淨核本就是身體的一部分，是製造活體魔法有機體的材料。

「什麼啊。這種時候還在乎別人怎麼看？」

「當然瞭解。比你瞭解。」

「說什麼呢。你瞭解德奎雷因什麼？」

露易娜繼續扭動着身體。

「啊，該死。那玩意兒是德奎雷因製作的魔法物品。別蹭了——」

伊赫爾姆趕緊轉過身去。

雷林猛地站起來，拖走了他們。

「啊，那不然呢？就這麼等死？等着被抽光迴路？」

「能弄開嗎？」

兩人互相點了點頭，悄無聲息地開始準備魔法。

蹭蹭——蹭蹭——

她茫然地嘀咕道：

果然，這兩個傢伙值得信賴。

「……話說回來。真夠震驚的。德奎雷因那傢伙居然也歸順了祭壇。」

「……能行嗎？」

……他們全然不知，在某個遙遠的地方，正有一個「德奎雷因」注視着他們。

我問露易娜和伊赫爾姆。兩人平靜地搖了搖頭。

露易娜檢查了一下自己的身體。

露易娜活動着手腕說道：

這是一個可以充分應對的規模。

好讓他們能逃走，或者能從這裏獲取證據。

露易娜說道：

「噓。這裏祭壇的人超多。所以我先一個人探探路。你繼續綁着吧。」

她用尖銳的魔力「唰」地切斷了伊赫爾姆的手銬。

伊赫爾姆瞪大了眼睛，露易娜也同樣睜圓了眼睛，看向自己的雙臂。確切地說，是看向被手銬銬住的手腕。

「啥？」

咔嚓?!

雖然沒想到自己有一天會信任伊赫爾姆。

明明被雪花石凍僵過，幸好沒事。看來德奎雷因說要把他們做成「魔淨核」的材料是真的。

「是！」

兩名打瞌睡的守衛，五具骷髏。

我這樣說着，在「魔甲」上劃開了一道小小的裂痕。

「喂。能行嗎？那可是魔甲，光在地上蹭來蹭去就能弄開嗎？」

「把他們關進牢房。小心點兒別危及生命。他們會成爲好材料的。」

地下牢房內。

什麼東西斷裂的輕微聲響。

伊赫爾姆看着她那樣子，有點無奈地說道。

咔嚓！

露易娜正扭動着整個身體，在地面上摩擦手銬。

露易娜扭動着身體，動作看起來像在用屁股蹭地。伊赫爾姆皺起眉頭，一臉嫌棄地移開視線。

「德奎雷因快死了。時日無多了。」

……三小時後。

就在那一刻。

「總之。託德奎雷因的福被抓了，也託德奎雷因的福活下來了。」

「喂！快幫我解開！」

「啊知道了，快解開行不行？我還以爲死定了。」

「當然。」

「時日無多的人，大多會歸順宗教。沒人會因此指責他們軟弱。反而覺得理所當然，甚至可憐。」

「什麼？喂。你是因爲我說了難聽話報復我嗎？快解開——」

露易娜撇了撇嘴，再次用手銬在背後摩擦地面。

伊赫爾姆彷彿懶得再爭辯似的咂了咂舌，喃喃自語道：

露易娜卻裝作沒聽見，自顧自地站了起來。她一邊觀察着牢房鐵欄外的情況，一邊用極小的聲音說：

「知道了。這就給你解開，安靜點。」

「嗯。」

「沒有歸順祭壇的打算嗎？」

「那當然不行，但你這方法也太……在地上蹭來蹭去，跟個毛毛蟲似的。」

「誒?! 」

「……什麼？」

兩人收起被切斷的魔甲碎片，望向鐵欄外。

態度不錯。

「……那就沒辦法了。只能做成魔淨核了。」

而「人體」自然包含在內。

「……開了？」

「我反而覺得正因爲是德奎雷因，纔會這麼做。」