第二百章 冬天的盡頭（4）

空氣中魔氣濃度已大幅降低，南下攻勢本身也已減弱。

雖然不知道是暫時的平靜，還是已經成功撲滅，但無論如何，戰場上的人們都在專心休息。

「呼！」

砰?!

像巨樹一樣倒下的『劍齒虎』。將獠牙露出口外的雙足巨獸被莉亞解決後，她「啪啪」拍了拍手。

「這是第三萬只！」

正好第三萬只。

莉亞心滿意足地甩了甩頭。

「莉亞！我覺得我超厲害了！」

旁邊的萊奧也興奮地大叫。

確實，如此大規模的實戰前所未有，日後定會大有裨益。

「萊奧，你負責善後！也幫幫受傷的騎士！」

「莉亞你要去哪兒？」

莉亞默默望向某片森林。

滅地的森林雖被魔氣浸染得黏膩又令人不適，卻是積累經驗的絕佳場所。

越是周遊世界、挑戰危險，特性「冒險家」就越強。

「我去那片森林看看！總覺得有點不對勁！」

特有的直覺和預感在指引。剛纔那邊魔力似乎突然扭曲了一下。

莉亞立刻朝那邊跑去。

沙沙？沙沙沙沙？

然而無事發生，她悄悄睜開眼。

咚——咚——咕嚕嚕嚕——石子滾動。她跟着走了幾步。

「……像誰？」

莉亞望着他，雙眼睜大。

青筋暴起，面色慘白。

即使置身血海屍山，他依然從容不迫。長袍與內裏的正裝，當真連一絲塵埃都未曾沾染。

她大概明白他的意思，但還是追問道：

山坡上，某種暗紅液體正「淅淅瀝瀝」地流淌而下。

「誰……」

她立刻循着痕跡跑去。

瞬間，他的瞳孔微微一顫。

只是，此刻他正閉着眼睛。

過載。

然後，她一時失語。

「是魔物的血啊。」

「……」

「嗯？」

「教授。教授。」

「……您還好嗎？」

魔物森林的中心。瀰漫着血腥的震動。屍骸遍野的山坡那頭，站着一個纖塵不染的背影。

根深蒂固的大樹，在狂風中獨自屹立不倒，反而更顯淒涼。

「咦？」

「爲什麼呀？我又沒做錯什麼。」

對上那湛藍的瞳孔，莉亞莫名感到一陣窒息的壓迫感。

德奎雷因的手仍伸向她。但隨即，伴着一聲輕嘆，他收回了手。

「……什麼嘛。」

「……我不喜歡你。」

他對她說的話。

「……」

然而。

他那低語的聲音很冷。不知爲何，透着一絲孤寂。

莉亞天真地笑了。

某種銀河戰爭飛行巨獸般的超負荷現象，正侵蝕着他的身體。

這句話讓莉亞的心猛地一沉。

「真的結束了嗎？」

「……你。」

片刻後。

德奎雷因的頭微微歪向一邊。他望向虛空。彷彿在思念某個不在此處的人，又像是在回憶。

這樣搖晃了幾次。

莉亞小心翼翼地靠近。她仰望着德奎雷因，搖晃他的衣角。190多公分的身高讓她脖子發酸。

「你很像我知道的一個人。」

莉亞似乎莫名讀懂了那目光的含義。

咕嘟——她嚥了口唾沫問道：

她眨眨眼靠近。爬上斜坡，抵達平緩的山頂。

德奎雷因依舊沉默，卻用某種沉靜的目光凝視着她。

模糊卻清晰的漣漪。

沒爬多遠，就瞥見一個人影。

連螞蟻大小的傢伙都看不見。

「教授。您沒事吧？教授。」

如溪流般蜿蜒至腳邊。莉亞瞪大了眼睛。

莉亞莫名遺憾地踢飛腳邊的一塊石子。

「德奎雷因……」

明明已經做好了防護措施，卻沒有魔物。

德奎雷因睜開了眼。

如同極深的冰湖落入一滴微小的雨珠。

德奎雷因伸出了手。受驚的莉亞猛地閉上眼睛。睫毛撲簌簌地顫抖。

她如敏捷的松鼠般蹬地疾行，「嗒」地蹬樹，飛身穿越森林。某一刻，她感到疑惑。

他輕聲回答：

「我心底停留的人。」

無法流逝、殘留沉澱的情感。無法忘卻的記憶。

所有的一切都包含在這句話中。

「……」

莉亞短暫地低下頭。

莫名的負罪感刺痛着她的心。

是否是自己當初無心添加的設定，讓德奎雷因如此痛苦。

「不，或許。」

這時德奎雷因的聲音再次傳來。莉亞抬起頭。他正俯視着她。

「停留的，或許是我自己。」

他一邊說着，一邊露出淡淡的笑容。

是微笑，還是自嘲。低沉而壓抑的笑聲。莉亞一時呆住了。

「無法釋懷，才如此愚蠢。」

德奎雷因凝視莉亞的眼睛勾勒出弧線，莉亞感到心臟怦然跳動。

忽然間，遙遠的記憶甦醒。想起某個留在遙遠世界的男人。

情感湧上心頭。她思念着那個一直深愛的傢伙。好想見他。

「……我恨着本不該恨的人。」

但莉亞很快整理好了心緒。

德奎雷因不是金宇真，此刻他追憶的人也不是劉雅拉。

伊芙琳偷瞄着我的臉色。

「能怎麼樣。纔過去三小時。」

清道夫。吞噬魔物屍體的惡魔。

這三項是主要傷勢，其他倒無大礙。

用「清潔」撫平褶皺，撣去灰塵。

「騎士大人！我們得逃！」

尤莉如風般衝來，背起德奎雷因。就在此刻，清道夫的身體已膨脹到極限，短短三秒便膨脹到填滿整個山丘的大小。

從吸收屍體到爆炸只需十秒，所以在玩家看來就像憑空出現一樣。

「……抱歉。並非有意偷聽。」

不過，我終究拋下了自己的職責。但看這傢伙活蹦亂跳的樣子，應該沒出大亂子。

魔力枯竭。魔氣濫用。迴路過載。

外形大致是團肉塊。

「……清道夫。」

她低頭行禮，拔劍出鞘。莉亞望向她所指的方向。

「……那個。」

「知道。」

「……南下怎麼樣了。」

……我睜開了眼。最先看到的是伊芙琳的臉。那張扁平的臉佔滿了視野，頭髮在我臉上搔癢。

在惡魔中是最低級的，和在地底下爬行的蚯蚓沒什麼區別，但其威力足以一擊讓玩家遊戲結束。

莉亞知道那是什麼。

有個詭異的傢伙。不知何時出現的。那突然現身的東西醜陋不堪。

回答來自另一個人。莉亞轉頭望去。

「但是……」

嘩啦！嘩啦啦——！

換作以前大概要支吾半天，但近來她似乎機靈了些，趕在我煩躁前開了口。

聽到這句話，德奎雷因輕嘆一聲。莉亞抓住他的手臂想拉他走。

「快結束了吧。湧來的魔獸數量也大大減少，大部分靠連弩就能解決了。實際上比大多數普通魔法更有幫助。」

我坐起身檢查身體狀況。

「啊！醒啦！來，眼球反應正常——」

「還剩一個。」

「還——」

我沉默地整理了一下衣裝。

「呃！」

＊＊＊

噠噠噠噠？

我擺弄着袖口，裝作若無其事地問道：

「……走。」

「……爲了救教授。」

「啊！幹嘛呀！」

嗒？

——————！

揹着德奎雷因的尤莉和莉亞拔腿狂奔。

「尤莉騎士病倒了。」

我用手推開那個往我眼睛裏照手電筒的傢伙。伊芙琳向後摔倒，發出「哇啊」一聲尖叫。

滔天魔氣與肉塊向四面八方迸射。它們吞噬了莉亞的魔力，猛撲而來……

全身——尤其是腹部——腫脹着，此刻仍在不斷膨脹。

「你瘋了嗎。」

「原因。」

「……」

但德奎雷因推開了她。

但爆炸似乎更快一步，莉亞回頭施展「分解」魔力的瞬間。

騎士尤莉。

「誒？」

它本就是如此設計的陷阱惡魔。

「走吧。教授，您現在的身體狀態很不正常——」

清道夫的身體炸開了。

伊芙琳沒好氣地回答着站起身。啪啪——拍掉屁股上的灰，搖了搖頭。

這時伊芙琳猶豫了。我默默地看着她。意思是讓她快點說。

「……我不太明白您的意思。」

我扣上袖釦。披上外套時皺緊了眉。

「那女人總做些多餘的事。」

「……」

伊芙琳低下頭。然後撓着後頸補充道：

「現在在病房。您要去的話……」

「還有很多事要收尾。」

「可是——」

「不止她一個。」

我說道。

「死了很多騎士。」

＊＊＊

雷科爾達克病房。配有最新設備和豐富草藥的此處，格溫正咬着指甲喃喃自語：

「……啊，這個。看起來倒不算太嚴重。」

不止她，拉斐爾、西里奧、德里克等衆多騎士都守在病牀前。

血管泛着青紫色的尤莉。

她被捲入清道夫的爆炸，在毫無防毒面具的情況下承受了魔氣炸彈的衝擊。

「會好的……希望沒事吧。至少魔氣沒擴散到丹田？」

西里奧說道。向來樂觀的他也難以確信。

德奎雷因或許能輕鬆克服，但丹田早已受損的尤莉……

這時。

哐?!

「……」

被捲入其中的德奎雷因狀態顯然不妙。

「……德奎雷因教授沒事吧？」

被稱爲「冬之王」的普海爾登家主，扎伊特。

即便是德奎雷因，也有魔氣中毒的臨界點。如果被正面擊中，定會被侵蝕至那個極限。

如此各異的反應。

瑞莉跺着腳，氣喘吁吁地繼續道：

「不是！是那個！我剛去見德奎雷因了。不，遠遠看了一眼。那人明明好好的！完全沒事！所以想帶他來這兒。你們知道他怎麼說尤莉騎士嗎？」

「啊您快出去吧！」

「天哪！」

「「「拜見扎伊特大人！」」」

他俯視着病容明顯的尤莉，低聲喃喃道。

這時，同在病房察言觀色的德里克問道。瑞莉「滋滋」地瞪着他，像要殺人般回答道：

他們猛地睜大眼睛。不由自主地屈膝行禮。臉上綻開驚歎與欣喜的笑容。

「哦?! 」

「您說什麼？」

「突然怎麼了？喫錯東西了？」

「那麼。仔細說說吧。這傢伙到底出了什麼事。」

僅憑存在就讓騎士們肅然起敬的男人。

「嗯。萬幸啊。」

一步踏進病房。

病房裏所有人都轉頭望向窗外。

騎士中的騎士。

「……啊！」

—別那樣做。

那一刻，瑞莉臉上露出了復仇的微笑。

「但話沒說錯。尤莉騎士還活着，而戰死的騎士更多。德奎雷因教授反而是對騎士們一視同仁——」

咳哼。德里克乾咳一聲，轉身打開病房門。還特意添了幾句：

「看來我那不成器的妹妹又亂來了。」

他制止了想用「那個嘛——」之類的話解釋的瑞莉，目光掃過在場的騎士們，沉穩地問道：

德里克和皇宮騎士們呼啦啦退了出去。瑞莉像氣得發昏般按住太陽穴。

南下接近尾聲時，清道夫突然的魔氣爆炸。

這時，窗外傳來一道清晰渾厚的嗓音。那過於著名、又透着威嚴的音色。

窗外的男人咧嘴——露出豪邁的笑容。

這話讓騎士們全都沉默了。

連粗口都爆出來了。騎士們全都驚愕地看着她。

「咳。」

「他說她多管閒事！說自己根本不需要擔心！說死的騎士又不止她一個！這次又是因爲救他才搞成這樣！是騎士大人揹他回來他才撿回一條命的！」

格溫問道：

「是！好得不得了呢！」

「哇，我真火大！媽的！」

「哇，我真想宰了這人。尤莉騎士情況不妙啊？就因爲德奎雷因教授和自殺式炸彈。」

—各位好啊。

在騎士們洪亮的呼喊聲中，他推開了窗。

病房門被猛地撞開，瑞莉氣呼呼地衝進來。