第一百七十五章 黑暗（2）

「是這樣啊。」

艾倫閉上嘴，用舌頭舔了一圈口腔內側。他換上了一副從未有過的面無表情，邁開了腿。我跟在他身後，踏出了一步。

就在那一刻，世界天翻地覆。

我們明明還在屏障內，但下一步卻踏入了雪原。雪花沉甸甸地落在肩頭，凜冽的風颳過臉頰。

是空間被摺疊了？

還是大地被拉近了？

無論是什麼，我們都被驅趕到了屏障之外。

「果然厲害啊。」

啪啪啪。艾倫鼓起了掌。連他臉上的紋路都和平日不同了。

「或許是我太過自負了吧，以爲根本沒有被您識破，」

我凝視着這個判若兩人的艾倫。但我的直覺告訴我，就連此刻的艾倫也仍是一副面具。

呵，真是，又不是在剝洋蔥。

我開口說道：

「你的自負沒錯。」

「……」

瞬間，路面的積雪噗嗤——一聲騰起。

此刻，這傢伙無意識間散發出的魔力，以及那如光環般波動的殺氣，即使再保守地評估，也至少是高手以上。

就算我拼盡全力，恐怕也連他一根骨頭都傷不到。

這是本能的感知。這個傢伙，是專爲「殺戮」而生的。

「不過。請不要對我太過在意。」

清脆的敲擊聲。原本還笑嘻嘻的艾倫踉蹌着後退。

艾倫瞥了它們一眼。僅僅是一個眼神。

我刻意不去在意艾倫身上的死亡變量。只是問出了我好奇的問題。

「……是。」

那是種令人恐懼的、極其自然的威壓。彰顯着他遠超境界的實力。

那表情像是完全不明白自己爲什麼突然捱打，在質問着原因。一副被全世界背叛的樣子。

那羣魔物的身體瞬間扭曲變形。

艾倫踮起腳尖，湊到我面前。他仰視着我的眼睛幾乎要碰到我的嘴脣。

「……這樣嗎？總之，託教授的福，還挺有趣的。該說和尤克萊因伯爵共事是我的榮幸嗎？」

藉助拇指和食指併攏產生的推力……我朝着他的額頭彈了個腦瓜崩。

「我也會一直注視着您的。把它當做一個警告吧。」

「……」

艾倫露出了驚訝的表情。此刻他那睜圓的眼睛也和平時判若兩人。

「從始至終，你對我真是一點也不瞭解啊。」

雖然是很久以前的事了，但確信他「不同」的那個契機卻非常清晰。

是比想象中更早識破嗎？艾倫低下了頭。沉默片刻後，露出了一個淺淺的微笑。

我說道：

一條腿稍微有些不穩，他像是嚇了一跳，用手摸着自己的額頭。額頭上方一個紅色的大包正緩緩鼓起。

看着喃喃自語的艾倫，我追溯着記憶。

他一臉茫然地看着我。

就在艾倫咧嘴笑的瞬間。

很快，他只是扯了扯嘴角笑了出來。

「呃……？」

「沒錯。」

這些瞪着藍眼睛的傢伙名叫「暗冬鬣」。是一種類似鬣狗、相當難纏的魔物。

詭異的聲音響起。暗冬鬣的骨骼和血肉被扭絞、壓碎。彷彿被捲入黑洞一般，變成了形狀模糊的一灘肉泥。

一步，兩步。那步伐沉重得可怕。

艾倫呆呆地站在原地。

艾倫說道。他的雙眼染上了深沉的黑暗。

好一陣子。任憑冬風吹拂着他長袍的下襬。

「當族內的耐心到達極限時，我會毫不猶豫地將您擊殺。所以……」

「反正這個星期……」

啪！

他這樣問，讓我覺得有些無奈。我搖了搖頭。

我到底是什麼時候察覺到他真實身份的呢。

艾倫的腳尖在雪地裏不安地搓動。然後，他表情緊繃地向我走來。

喀啦啦啦？喀啦啦啦？

咕嚕嚕嚕嚕嚕——！

嘎吱?!

剛纔的話和之前的話顯得格格不入。

「……？」

「欺騙上司的懲罰。好好受着吧。」

「從那次火車上就……？」

「噗。」

「……我本想這個星期以戰死的身份離開的。但看來今天就得走了。雖然您大概根本不在乎我的事情……」

「可是爲什麼……」

就在這時，一羣魔物破開地面鑽了出來。

「這樣啊……本來以爲能瞭解一兩件事就滿足了……真可惜……」

我點了點頭。然後朝屏障走去。似乎不需要再說什麼了。

「……請您保重身體。」

「……從始至終嗎？」

「教授。赤鬼正在監視着您。」

艾倫公事公辦地說着，而我身體的僵硬感正逐漸消退。大概是多虧了「鐵人」的抗性吧。

艾倫直視着我。他已不再是那個害羞青澀的少年了。

一個極其微小的破綻被我捕捉到了。我對着那個破綻動了動手指。

「僅僅是爲了監視，才待在我身邊的嗎？」

既然是個註定要離開的傢伙，大概也無法繼續留在身邊了。

艾倫微微撅起嘴脣。

「體驗了將要成爲歷史一部分的教授身邊的生活，這樣的感覺嗎……？」

「去貝爾赫特的火車上。就是那裏。」

「……是的。當然了。雖然沒想過能永遠不被識破，但您到底是從什麼時候發現的？果然是因爲有人舉報嗎？」

「那個，教授。」

但艾倫叫住了我。

我再次回頭看他。他正露出淡淡的微笑。

「一路順風。」

「……」

那時，雪花落在了我的肩頭。在搖曳的風中，夾雜着純白的冰晶。

我叫出了那個並非他本名的名字。

「艾倫。」

「……嗯？」

「你大概不知道，但在這片大陸上，能讓我感覺到我『仍然是我』的人，屈指可數。」

如果是德奎雷因，大概剛纔就已經轉身離去了。

毫不留戀，並滿足於自己掙脫了艾倫這個死亡變量。

「你是其中之一。」

但我不是德奎雷因。

我仍然是金宇真，而能讓我感受到自己是金宇真的人，確實存在於這個世界上。

「不是『曾是』你。而是『就是』你。即使你離開了，這個事實也不會改變。」

艾倫沒有說話。只是用那雙小鹿般圓溜溜的眼睛望着我。

「所以，艾倫。」

「……」

艾倫點了點頭。我問道。

「德奎雷因教授說了什麼？」

「我說過的吧。沒必要靠那麼近。」

這樣的傢伙，居然一直在給我打下手？

痛死了。感覺腦袋都要裂開了。但不僅僅是因爲疼痛。

同時擁有最壓倒性的特性──「空間與感知」的持有者。

「……好痛。」

「……」

「那麼，辛苦了。」

我本以爲他在這種時候也要否認自己的功勞。

奇怪的是，心臟也疼得要命。難道是疼痛順着血管蔓延到心臟了？

普里米恩問道：

「……不是的。」

我只是默默地仰望着天空。

她按照證件上的樣子調整了自己的外貌。維持了自身輪廓的基礎，但巧妙地改變了髮色、鼻樑和眼睛的大小等細節。

「總之這樣還好。再這麼拖下去，你就要被艾勒索爾帶走了。給。」

「行。反正待會兒問艾勒索爾就知道了。」

「我到底彈了誰一個腦門兒啊。」

她低聲呢喃着。月光和星辰未被遮蔽的夜空下，羞澀地飄蕩着的嗓音。

瞬間，我的表情凝固了。心臟冰冷地沉下去。

艾莉望過去。果然是普里米恩。

我所瞭解的一個知名角色。

「從貝隆手中救下我的，是艾倫你吧。」

「那麼就此別過。」

艾莉猛地抬起眼睛瞪向普里米恩。普里米恩則仔細地觀察着這樣的她。

「……艾莉。」

只覺得荒唐至極。

「這段日子學到不少東西吧。」

「嗯。艾莉。」

「我的名字是艾莉。」

艾倫點了點頭。我又問道：

「……」

「……啊？沒啊。說什麼呢。噗哈！」

倒也沒覺得怎樣。因爲早就知道她終有一天會離開。

於是艾倫開始搖頭。搖啊搖——搖啊搖——不是一次，而是反覆好幾次。

艾倫點了點頭。我將手輕輕搭在他頭頂，又立刻收回。

他立刻低下了頭。看不到他的臉。

艾倫的瞳孔顫動了一下。我說出了這段時間一直想說的話：

樹後傳來聲音。

「你。在哭嗎？」

普里米恩把包裹扔了過來。艾莉輕輕接住，檢查着裏面的東西。是身份證件和衣物。

艾莉。

＊＊＊

「……是祕密。」

「背棄自己的救命恩人，不符合尤克萊因的體面。無論你是爲了監視我而安插的間諜，還是伺機刺殺我的殺手，甚至就算是赤鬼——這些都無關緊要，艾倫。我只是心懷感激。」

擁有悲傷過往和壓倒性實力的怪物，坦白說，在「殺手」這個類別中堪稱大陸最強的傢伙。即使在赤鬼中也屬於特別強大的存在。

「助教的生活有趣嗎？」

她離去的原野空蕩蕩的。

沙沙沙沙……黑沉沉的雪正飄落而下，沉降在肩頭附近。

「艾莉。」

邁出一步的艾莉身影消失了。大概是一瞬間移動到了很遠的地方。

「艾莉。」

幸好艾莉正低頭看着地面。

我故作鎮定地重複了她的名字：

在茂密森林中孤零零矗立的大樹根部。坐在那上面的艾莉，正用冰涼的雞蛋滾着額頭。

「我會記住的。」

「……嗯。請務必不要忘記。」

「艾莉啊……」

咕嚕咕嚕-咕嚕咕嚕-

我重新垂下視線，看向自己的手指。戴着手套的手上，剛纔彈擊的觸感還鮮明地殘留着。

說着，艾莉推了推我的背。手心帶着力道。我踉蹌着往前走了幾步，再次回頭望去。

艾莉慌忙搖頭否認。還乾笑了幾聲。

「我可不覺得自己會哭呢……」

普里米恩點了點頭。雖然那雙眼睛確實溼潤了，但沒必要讓她本人受到更多的衝擊了。

實際上，她一生中從未哭過。裝哭的話另當別論。

「那你先去見見艾勒索爾吧。我在這裏還有事要做。」

「……」

艾莉用不滿的眼神看着普里米恩。沒來由地羨慕，也沒來由地煩躁。

嘴脣蠕動了幾下後，她像吐出來似的說道：

「教授他……很早就知道了。早得太離譜了……」

「我知道。」

「……？」

看着艾莉如此平安無事地出來，看着兩人誰都沒受傷，普里米恩現在大概明白了。

那時，和貝坦喫飯的那個場合，德奎雷因爲什麼要說那種奇怪的話。

「該死的蘑菇湯。」

普里米恩用力地搖着頭。

不明白緣由而歪着頭的艾莉，呼出了一口短促的氣息。

「呼嗚……這張皮看來是用太久了呢。」

她舉起鏡子看着自己的模樣。

這次又是個男的。

「還是以前的皮像我自己的……嗚嗚。還給我嘛……」

「你。是不是想死想瘋了。」

越看越覺得這天賦離譜。瞬間移動、僞裝、殺戮，樣樣精通。

「……」

「啊等等等等！您先聽我把話說完——」

我一邊操縱着木鋼一邊朝她走去。

幾把木鋼驟然停在女孩臉龐四周。形成毫無破綻的包圍圈。

「嗚呃呃！」

：寶物⊃特殊相性

「……嗯。」

我查看了那個物品的信息。

：對老虎具有特別緻命的威力。

：專爲獵殺老虎而製造的、多島海生產的步槍。

然而在某個時刻，在貝爾赫特唯一爲赤鬼辯護過的魔法師。

「嗯。」

所以我打算好好運用鍊金系魔法以及「理解力」和「美學直覺」。

普里米恩搞不懂德奎雷因。根本不知道他在想什麼，又是怎樣的一個人物。

莉亞支支吾吾地，伸手指了指自己背後某個東西。我瞥了一眼，只見一條長繩子上綁着一把步槍。

那孩子像企鵝似的渾身發抖。發現沒事後又睜開了眼睛，但看到停在鼻尖的木鋼又嚇了一大跳。

宅邸的窗邊趴着個不速之客。

──「虎繩銃」──

遊戲裏確實就是這樣設計的。

◆信息

所以尤莉妮啊，不，莉莉婭·普里米恩。攔住艾勒索爾。如果教授從這世上消失了，我們就真的無法挽回了。

如此喃喃自語的普里米恩轉過身，掏出了一封信。

我對着蜷縮成一團的傢伙問道：

「嗚呃……？」

「教授。我呢，比起那把左輪手槍……」

「……真是服了。」

她面無表情地喃喃道。

＊＊＊

更何況是在身份即將暴露、千鈞一髮的危機中——不，是在明知我們是赤鬼的情況下，依然保守了那個祕密的你。

◆特殊效果

「……本來你之前那張臉纔是你真正的樣子。別說些有的沒的，快走。」

◆類別

那是從遙遠的集中營好不容易傳遞出來的、幾乎被撕碎的紙張。上面是羅哈拉克的領袖「卡里克塞爾」發來的文字。只有一族幹部才能解讀的密碼。

普里米恩推了一把假裝在哭的艾莉的肩膀。被這麼一推，她下一步踏出時，人已在遠處了。

艾莉自由操控的「空間」概念相當致命，光是調換人眼睛和鼻子的位置就能殺人。魔力抵抗力不足的普通人就更不用說了。

讀着這份與外界想象完全不同的羅哈拉克現狀報告，普里米恩感到自己的心漸漸舒緩開來。

首先，用「超高溫加熱」融化「黑蛇鐵」。不用另外找模具，直接用「念動力」替代。將完全熔融的金屬製作成適合左輪手槍彈巢的子彈——

這個帝國裏赤鬼最畏懼的，同時也是最冷酷、最殘忍地獵殺赤鬼的，因而被一族稱爲「惡鬼」的德奎雷因。

——嗯……那我先走了……

普里米恩抬頭望向天空。被雲層遮蔽的那輪月亮，不知何時已悄悄探出了身形。

那傢伙要是願意，單憑自己就能抹殺掉這大陸上99%的生命……

「……不、不是的。我只是……」

這時傳來一個俏皮的聲音。我淡定地抬起頭。這種情況經歷太多早就習慣了。

「……完全不懂。」

看清那張臉，我瞬間咬緊了牙關。完全是下意識的反應。

────────

「……真神奇。」

一張酷似地球時代故人的臉龐。驚人地酷似劉雅拉的、名叫「莉亞」的孩子。

像個小點似的艾莉揮了揮手。

一眼看去都是極難獲取的材料，所以即便公開配方也無法量產，即使備齊材料，配比稍有偏差也很容易失敗。

：此槍發射的子彈會緩慢破壞老虎的毛皮與肌肉組織。

寫着寫着有點想哭，但這不是謊話。我在這裏很幸福。

……獵殺老虎需要特殊的金屬和彈藥。

「真是搞不懂啊。」

那到底是貴族的風範，還是僅僅出於某種古怪的性格。

[羅哈拉克並沒有你想象中那麼艱難。德奎雷因教授遵守了和我的約定。羅哈拉克大概不會安裝毒氣室，我們正和哈德卡因的軍隊一起爲冬天做準備。甚至交了不少可以開玩笑的朋友。當然，體面和規矩還是要守的，但感覺這樣下去能好好相處。

咻咻咻——！

教授是像火炬一樣的人。能照亮即將到來的未來的黑暗……

篇幅不夠了，就此打住。

金屬是「黑蛇鐵」，彈藥材料則包括「獨角獸角粉」、「布羅亞蜂后毒刺」等好幾種。

「呀！」

「……這麼小的子彈夠用嗎？」

附言：這封信看完後請務必燒掉。絕對不能讓這內容泄露。對族內也一樣。你知道我們內部有很多祭壇的間諜吧？]

虎繩銃。這是狩獵老虎的絕佳武器。

無論差遣多少冒險家，無論怎麼翻遍拍賣行，都因缺貨而無法獲得的寶物。

「用這個打老虎會更輕鬆的。所以和我們一起……啊，卡洛斯不算。就伽內莎和我和萊奧一起。」

「……」

「……怎麼樣？」

我盯着那傢伙。用「念動力」回收了虎繩銃。呼啦——一下抓進手裏。

「這不是你這種小孩子能碰的危險物品。」

「……誒？小孩子……？」

「東西我會好好用的。」

咔嚓——我打開彈巢確認內部。計算了裝彈空間的寬度。

「不是啦。我、我們是來幫忙戰鬥的。我們也想幫忙打老虎，呃啊——」

莉亞突然舌頭打結了，但我砰——地關上了窗戶。

「虎繩銃啊……」

我摩挲着虎繩銃晶瑩的槍管，施加了4級的「邁達斯之手」。確認特性附加的特殊效果後，滿意地點了點頭。

「……這樣應該足夠了。」

只要彈藥製作得當，就算對手是大虎也有勝算。

咚咚——咚咚——

—喂——喂——那是我們好不容易搞到的寶貝啊——

咚咚——咚咚——

—不一起打獵就還給我們啊——啊！我要去報警啦——

那張臉看久了只覺得疲憊又不適。

窗外的莉亞一副壓歲錢被收走的表情敲打着窗戶，但我拉上窗簾無視了。