第二百六十章 與N皇共舞（4）

鏘—！嚓嚶——！

在刀劍交擊的喧囂聲中，索菲婭穿行於走廊。她注視着前方那個爲她開路、在古宅中披荊斬棘的身影。

作爲女皇，這恐怕是她生平第一次如此長久地注視着一個人的背影。

「……你說自己是鏡中的教授？」

「是的，陛下。」

索菲婭回溯着自己的記憶。

那段深陷毒殺輪迴、不斷死去的歲月。透過惡魔之鏡與她共度所有時光，並最終迎來死亡的教授。

「你是說……時間線分離了？」

「無法斷言。但我並非靈魂，更像是記憶與精神。」德奎雷因答道。他依然整潔利落，語氣果決而恭敬。

「是我殘存的精神力在冥界留駐，甚至承受住了陛下您的迴歸。這並非我所願，但我得以存留於此，或許正是得益於您所期待的某種存在。」

「期待……？那此刻真正的德奎雷因身在何處？」索菲婭問道。

德奎雷因低聲回答：「他或許正與冥界的鬼魂們交談吧。這座古宅的亡靈中，也確有精神清明、值得尊敬的靈魂存在，比如伊基里斯。」

「……哼。這麼說，在公告板上籤下參與人名字的德奎雷因，是你？」

「是的。」

公告板上德奎雷因的參與簽名。

想必德奎雷因本人看到時，也察覺到了另一個自己的存在。

「陛下，請在此停留至日出時分。」

他將女皇引向某處。那是一個狹窄的房間，像是園丁之類皇宮底層人員待的地方。

「此地是陰陽兩界的交界處。是我用「肉眼」觀測到的、一處極其微小的裂縫。」他指向角落一扇小小的後門，「日出時請從此門離開。日食即將來臨。在那之前，您必須離開。」

索菲婭注視着他，反問道：

育出三位絕世英才的虎父。

咔嚓—索菲婭的眉頭擰緊了。德奎雷因的話不知怎地被曲解了。

皇后對我說道。被血染的空間不知何時已恢復如初，皇后的殺氣也消散了。她苦澀地笑了笑，啜飲了一口茶。

「另外，還有一個人在等您。」

「但是，請您記住我的話。索菲婭終將成爲災禍。或許有一天您會後悔的。」

「你知道嗎？」

「是迪卡伊倫嗎？」

「……不是的。」

「陛下。」

「您對皇族的尊重與禮儀堪稱極致。我可不想死後也做個醜陋的皇族。既然您想侍奉索菲婭，那就隨您去吧。」

普海爾登家族的前任家主，尤莉、扎伊特和尤塞芬的父親。

「……」

德奎雷因平靜地搖了搖頭。

索菲婭對他說道。

「正如我是那個完整保有陛下記憶的存在，而唯一完整記得我的人，也只有陛下您了。」

索菲婭不自覺地撓了撓鎖骨。德奎雷因又補充了一句：

「如今的德奎雷因，並不記得那些日子。」

她曾懷着微弱的希望，想着在這冥界之地，是否還殘留着他的痕跡？不，是「期盼」着能留下痕跡。

德奎雷因呼喚她。索菲婭無言地抬眼看他。

「你打算怎麼辦？」

這個與她共度所有死亡，在她克服死亡的瞬間卻離去的，鏡中的教授。

索菲婭的臉上浮現出皺紋。

皇后的話語如同拼圖碎片般嵌入了我的腦海。

「……算了，教授。我放棄了。」

「……你說什麼？」

伊基里斯·馮·克萊爾·普海爾登。

「對朕而言，與你共度的記憶，遠比沒有你的記憶更多。」

「……」

我循聲望去。

「我是德奎雷因，德奎雷因也是我。他終將記起一切。但陛下您爲何，要在此地籌備這場慶典？」

最先浮現在腦海的，便是這位教授。

「是伊基里斯。他說有很多話想對您說。」

「我是在擔心您，陛下。」

「不。」

皇后搖了搖頭。

身後傳來開門聲。

對皇族根深蒂固的敬仰。我對身處階級制度頂點的他們，確實懷有這份敬意。

「他說，他已經不再對您抱有多少奢望了。他是長久以來在此守望您的人。」

＊＊＊

即使在倦怠的日常裏，在總是懶散的思緒中，也依然珍藏着。

一種奇異的瘙癢感爬上心頭。心臟變得軟綿綿的。

「真是……夠混蛋的。」

遙遠的過去，普海爾登家族爲何要毒殺索菲婭。那份未載入劇本的動機，此刻我似乎有些明白了。

「如同想象中的朋友一般，長久陪伴朕記憶的男人。」

德奎雷因沒有回答。只是以記憶中那個姿態，面對着女皇。

她的聲音柔和下來。德奎雷因的臉上，卻依舊是那副無表情的臣子模樣。

其實，當索菲婭讀到皇宮祕錄，得知這座古宅存在時，

「你該不會，都變成這副模樣了，還在擔心尤莉吧？」

「……嘖。」

索菲婭曾假裝不在意。故意裝作若無其事，將自己沉溺於倦怠之中。

在毒殺循環中掙扎的一百一十年。與作爲魔法導師的德奎雷因相遇的數年。

「那你呢？」

「朕有許多話想對你說。」

然而，心底的痛楚卻難以平息。

「您很珍貴。對身爲鏡中教授的我而言，對活在世間的我而言，對這個世界而言，都一樣珍貴。或許……這就是我仍留在此地的緣由吧……」

儘管對德奎雷因本人而言，這兩段記憶並未相連，但在索菲婭心中，兩者早已融爲一體。

吱呀——

此刻他臉上沒有笑容。一如他面對瀕死之時的模樣。那近乎刻板的周全禮儀，那永遠平和的語調，都未曾改變。

「那麼，兩位好好談談吧。我也該告辭了。保重，教授。索菲……那個怪物，就拜託您了。」

皇后如霧氣般消散。悄無聲息走近的「伊基里斯」凝視着我。

他沉默地注視我良久，然後二話不說，向我伸出了手。

……竟然是要求握手。

＊＊＊

譁啊啊啊啊啊——！

古宅廣場。突如其來的戰鬥仍在激烈進行。

轟——！鏘——！

騎士們的劍刃與祭壇的兇器猛烈碰撞。狂暴的魔力和火花般迸射的劍氣肆虐。

碎裂的劍刃殘片劃破廣場地面，阿德琳妮的集中破壞魔法粉碎着祭壇成員的軀體，血肉與內臟碎塊四處飛濺，但戰況本身卻詭異得令人毛骨悚然。

嚓啊啊啊——！

即使被斬首，即使被腰斬，甚至整個身體被破壞魔法撕碎——他們依然沒有死。

敵人如此，我方亦然。

「這到底是怎麼回事?! 」尤莉看着眼前的景象，震驚萬分。

一個祭壇士兵抓着自己被砍飛的頭顱繼續衝鋒；另一個龐大的怪物則把被削掉的臉當作鈍器揮舞。

在這瘋狂的景象中，尤莉驚愕之際——

——日落後的古宅如同冥界。活人若在此死去，在肉體腐朽化爲塵泥之前，將以亡者之軀行動。

一個聲音解釋着眼前的異象。那低沉而威嚴的嗓音讓尤莉猛地睜大了眼睛。

這音色……似曾相識。

她慌忙循聲望去。

——堅守到日出吧。我也會助你一臂之力。

──……

——我方纔已說過。你的請求，恕難從命。

普海爾登家族的前任家主，那位直到生命最後一刻、她都沒能喊出「父親」的父親。

一聲無意識的嗤笑從她脣邊逸出。

她依然……記得。

「打着爲我好的旗號……您究竟，奪走了多少條人命？」

「別去。」

尤莉的喘息中壓抑着怒火。

德奎雷因沉默不語，伊基里斯則無奈地長嘆一聲。

他冷冷地掃視着尤莉和伊基里斯，喚出了雪花石。凍結的金屬如同柵欄般橫亙在幽靈與活人之間。

「那些無辜的生命……到底有多少？」

「……」

呼嗚嗚嗚嗚……

就在這一瞬，魔力在德奎雷因掌心凝聚。一團璀璨的光暈升起，驅散黑暗。

「伊基里斯閣下。請收手吧。」

「尤莉。退下。」

——那就來找我。

「啊……」

伊基里斯的聲音與德奎雷因的話語重疊在一起。

伊基里斯轉頭看向德奎雷因。嗒，他向前踏出一步。

正當她躊躇之際，德奎雷因的聲音忽然滲入耳畔。

伊基里斯的目光再次投向尤莉。在她眼中，父親的身形只是一團模糊的煙霧，但那注視的分量卻清晰可感。

德奎雷因皺起眉頭，輕蔑地盯着她，用下巴示意道：

她手腕輕抖，一股冰冷的寒氣、瞬間凍結了人造太陽。

「……別再靠近了。」

「請住手，德奎雷因教授。」

——我給你選擇的權利。

「尤莉。」

——否則……就去教授身邊吧。

「這是最後的警告了。」

地圖上某個位置刻下的標記。

──……是啊。

「……」

「……選擇？」

意思是：如果你憎恨教授，那就來這裏找我吧。

德奎雷因正注視着她。此刻他的眼中——浸染着悲傷。難以名狀的情緒在其中翻湧。

模糊、微弱可見的輪廓——但尤莉認得出來。

「……愚蠢之舉。」

德奎雷因的目光死死鎖住伊基里斯的靈魂，眼中燃燒着憤怒。尤莉困惑地問道：

德奎雷因。

「伊基里斯閣下。你也一樣。若再靠近尤莉，我會殺了你。」

德奎雷因沒有回答。他甚至沒有看她，只是對伊基里斯說道：

「讓開。這是爲你好。」

冰冷的寒風席捲而來。伊基里斯的靈魂隨風飄散，不知去向。尤莉則在地圖上發現了父親留下的痕跡。

——哦？你要如何殺死我這個已死之人？

——尤莉。如果你對德奎雷因教授恨之入骨。如果你對他懷有想殺死他的憎恨。

——好吧，教授。既然如此……尤莉。

那語氣充滿嘲弄。

「……」

伊基里斯沉默地流下血淚。這次，反倒是尤莉阻止了德奎雷因。

「您怎麼會在這裏——」

握劍的手顫抖起來。

「家主大人?! 」

心口如同被利刃刺入般劇痛，呼吸瞬間停滯。

她剛要朝父親走去，卻被不知何時出現的金屬攔住了。

「哈。」

「……尤莉。」

人造太陽。

——教授。你還是不肯放棄嗎？

聲音傳來的虛空中，一個幽靈的形體若隱若現。

伊基里斯。

「伊基里斯。你不過是會在陽光下焚盡的怨靈罷了。請別再做僭越之舉。」

「你們……之前談過什麼？」

伊基里斯的聲音帶着嘆息。德奎雷因的回答則像是從齒縫中擠出：

尤莉下意識地抬眼望去，瞳孔驟然收縮。

她難以置信地低下頭，聲音顫抖着再次質問：

聲線如漣漪般漾開。

那近乎哀慼的嗓音讓尤莉搖了搖頭。

「別露出那種表情。您與永遠如巨樹般屹立的身姿才最相稱。」

「如果去找伊基里斯，你會死的。」

「……」

自己會死——這句話。尤莉凝視着緊握在手中的地圖。

德奎雷因當然是個卑劣的惡人。

至少在尤莉眼中如此。

可是……

此刻他的話，不知爲何似乎不是謊言。

「教授。」

或許——是因爲尤莉心知肚明。

明知伊基里斯從未愛過自己。

一次都沒有。

「我只問一件事。」

即便如此。

尤莉將地圖收入懷中。

「現在的我，在您眼中真的像活着嗎？」

「……」

沉重的寂靜降臨。德奎雷因沉默地注視着她。

「呀！放開我！放開啊！放開放開！」

追在伊芙琳身後的惡鬼，少說也有三十隻。

這是最「尤莉式」的拒絕。

這種時候如果伊芙琳死了？

「是他們先動的手！我們現在只是報復！所以……」

「哼！是這羣該死的傢伙先毀了我們的神殿！」傑伊倫咬牙切齒地說。

爲了拿獎勵而完成的許多支線任務。莉亞確實有過幫助祭壇轄區內一些生活困苦的可憐村落的經歷，雖然並非直接協助祭壇本身。

「可你們怎麼跑這兒來了？突然襲擊皇宮……這也太離譜了吧？多危險啊！那麼多軍隊你們都闖過來了？」

「……」

「啊？那麼說～我們以前見過嘛！喂喂，放了這孩子吧。她是幫過我們好多村民的孩子。」

「伊芙琳？啊～那個時間法師啊？怎麼辦？看樣子快被鬼抓去弄死了。」

啊啊啊啊啊啊啊——?!

＊＊＊

「早在您背叛我的那一刻——不，遠在那之前。我就已經死了。」

尤莉。

咔嚓?!

「放開！放開啦！幹嘛這樣！」

正在撲騰的莉亞也一臉驚訝地反問：

傑伊倫也後知後覺地咂了下嘴，一臉懊惱。其他祭壇士兵也反應過來。

被德奎雷因奪去夢想、心臟受創的騎士。在他的愛與執念中溺斃又掙扎重生的女子。

神殿被毀。莉亞琢磨了幾下，點了點頭。

「等等。那不是伊芙琳嗎？」西里奧猛地反應過來。旁邊的傑伊倫挑了挑眉。

……當然，神明的旨意可能另當別論。

現在，索菲婭的權能——雖然不完全地——轉移到了伊芙琳身上。

「……尤莉。即使你已如行屍走肉——」

啊啊啊啊啊啊啊——?!

那女人尖叫着逃竄，祭壇衆人的目光「唰——唰——」地追着她跑。

「喂，西里奧。」

「……」

結局不是被附身，就是被撕成碎片，二選一吧。

「……」

「能怎樣……啊。」

不過，就算這樣，直接殺到皇宮來……還是有點過分吧？

尤莉咬緊了牙關。緊閉的脣齒間吐出灼熱的氣息。

這事件，好像在哪兒見過。

就在這時——

與此同時，闖入古宅的祭壇部隊正把守大門，在周邊巡邏。他們先派遣先鋒小隊，隨後以圍獵之勢緩慢絞殺——拘捕或處決任何試圖從內部逃往外界貴族或臣子。

「喂，你知不知道她死了會怎樣？」西里奧表情異常嚴肅地捅了捅傑伊倫。

畢竟有個觸發條件是「摧毀一定數量的神殿後，祭壇會直接入侵——」。

僥倖撿回一命的莉亞，腳一沾地就「呼——」地鬆了口氣。

「冒險家？冒險家怎麼會在這兒……咦？等等。」看清她的西里奧突然瞪圓了眼睛。

啊啊啊啊啊啊啊——?!

古宅中央的走廊。一個瘋女人正沿着走廊兩邊沒命地跑。

「這小鬼說自己是什麼冒險家。」

西里奧一邊預熱魔力一邊說道：

「……咦？您認識我？」

莉亞和祭壇的人一時都看呆了，只顧着瞧熱鬧。

「我仍希望你繼續活下去。」

「……」

尤莉沒有回應。她只是猛然轉身，將劍向身後劈去。

蘊含極寒魔力的劍鋒。被貫穿心臟的祭壇雜兵瞬間凍結成冰。而她已再次殺入戰場。

祭壇的目標本就不是「屠殺帝國」之類。他們屬於那種只要「那位神明」能成功降臨，其他一切就都無所謂的主兒。

「……原來是這麼回事？行，放了吧。是個好孩子嘛。」

莉亞。她像只被拎住後頸的貓般在傑伊倫手中撲騰，扯着嗓門喊叫。

「這小崽子怎麼處置？」

「不像。」

一聲嘆息從德奎雷因脣邊逸出。他緩緩低頭，然後又抬起頭說道：

「你——不是莉亞嗎？」

不知何處傳來淒厲的尖叫和狂奔的腳步聲。

這時，一名巨漢騎士像拎小雞仔似的提出個孩子。他是帝國頂尖強者之一，卻投靠祭壇的「傑伊倫」。

「還愣着幹嘛！趕緊去救人啊！」

莉亞對祭壇意外「寬容」的設定心知肚明，她其實是故意被抓的——就是爲了直接問清這場突發襲擊的意圖。

根據權能的特性，它會自動迴歸原主，回到索菲婭體內。

他們費盡心思才剝離出來的索菲婭權能，所有努力不就全打水漂了？

傑伊倫「鏘」地拔出劍吼道：

「他媽的！都愣着幹嘛！快幫忙啊！她要是死了，你們也得死在老子手裏！」

祭壇的士兵們慌忙衝向伊芙琳。

啊啊啊啊啊啊——?! 啊啊啊啊啊啊——?!

多虧了那撕心裂肺的尖叫，找到她倒是不難。

「救……救命？」

咚——！

祭壇的人馬如同護送VVIP般抵達現場。

「……咦？」

被他們團團圍住的伊芙琳茫然地眨巴着眼睛。傑伊倫和西里奧則笑嘻嘻地說道：

「喂。乖乖待着別動。我們會救你的。」

「就是。好久不見啊～德奎雷因的徒弟。你死了可就麻煩大了？所以嘛，就乖乖待在我們身後就好啦～？」

「……伊芙琳小姐！您剛纔去哪兒了！」

人羣中的莉亞猛地撲過來，一頭扎進伊芙琳懷裏。

「啊，莉亞？莉亞，你怎麼在這？不是，這到底什麼情況？」

伊芙琳仍然一臉茫然，看着祭壇的人爲了保護自己而對戰惡靈。