第一百零八章 迴歸的記錄（1）

我打開地下的門，邁出腳步。

不，連一步都沒能真正踏出。

因爲根本不存在落腳點。

一瞬間全身失重，如同沒有繩索的蹦極，或者沒有降落傘的高空跳傘，彷彿永無止境的墜落。

────！

衣袂獵獵作響。全身承受着空氣的阻力。

我閉上雙眼，感受着這股氣流。

靜靜地，承受着重力的牽引。

──────。

墜落持續了很長時間。

直到身體終於適應時。

砰──！

到了。

身體直直地砸在了地面上。

「……」

我靜靜地躺着，緩解着後背的疼痛。

不知道是尾椎骨還是肋骨，也可能是兩者都斷了。

雖然確定是骨折，但「鐵人」的身體正在迅速恢復。

在這期間，我望着天空。

晴朗蔚藍的天氣，其上狀態窗的文字若隱若現。

─護衛！

我直接地打開了門。然後走了進去。

─怎麼回事。你爲什麼只在鏡子裏？

鏡中映出了索菲婭。

現在的我不過是裏世界──『鏡中的存在』罷了。

─是嗎？會不會太方了？

─鏡子嗎？

僅僅是這個假設，就足以讓心臟像被火球砸中般沉重。

─……你。

那是一扇鑲嵌着各種寶石的豪華門扉。

我再次在她面前現出身形。

「……」

咔嚓？咔嚓？

─……！

所有的聲音，都從這塊玻璃中流出。

我望向房間右側放置的全身鏡。

我忽然發現了一塊掉落在地上的玻璃碎片。我用「念動力」拾起碎片，把它舉到空中。

不過仔細觀察這片區域的地面……

我搖了搖頭。那一瞬間，索菲婭「啊─！」地尖叫起來。

「……嗯。」

─……鏡子裏明明有人在。

……確實。

哈啊……

護衛騎士當然也看不見入侵者，在索菲婭眼中也是如此，她困惑了。

沒有人阻攔。在這「第1輪」中，沒有鏡子，任何人也看不見我，而我也看不到他們。

因此，在他們的立場上看不到我，如果我移動了什麼東西，也只能被當作幽靈作祟吧。

「是這裏吧。」

─……你是誰。是刺客嗎？

雙腳踏入的皇宮景象與未來並無太大不同。

唰─！索菲婭在我回答之前猛地扭過了頭。準確地說，是看向了我所站的位置。

我輕易地領悟了。

索菲婭纖細病弱的身軀猛地僵住。她默默地嚥了一口唾沫。

八歲的索菲婭皺起了眉頭。她瞪視着兩名護衛騎士，關上了門。然後轉過身，看向右側的鏡子。

地面的大理石瓷磚。牆面一字排開的魔石燈。天花板上裝飾着皇室的象徵——金獅子。

─你是誰。

踢踏？踢踏？

─是。遵命。

花園灌木林的修剪也在進行中。被剪下的枝條漂浮在半空，被收入筐中。

─那面鏡子……

「……」

「我是……」

我的世界裏空無一人。

─誰開的門？

即索菲婭的「原初」輪迴，是『一次也未曾迴歸過』的輪次。

「皇宮的黑暗·惡魔之鏡:第1輪」

這周圍似乎是皇宮的花園，但看不到一個人影。

─殿下，臣等以爲是您開的門。

這個任務的媒介，「惡魔之鏡」，就是『這一切』。

深深吐出一口灼熱的氣息，我穿過花園，向皇宮走去。

這次索菲婭也沒有叫護衛。她只是冷靜地問道。

此刻的索菲婭還不是皇帝，而是『殿下』，繼承人的房間離皇帝的內寢並不遠。

微微發抖的她好不容易纔開口問道。

─您說哪裏?!

那裏面映着我。

「……明白了。」

─是的。抱歉。不過我們兩人誰都沒有開門。我們不會做出這種放肆的舉動。

不，是看不見任何人。

但她看不見我，於是又看向了鏡子。

兩名騎士退了出去。直到那時，索菲婭仍呆呆地凝視着鏡子。

他指着被「念動力」移動的玻璃驚訝地說道，我解除了魔法。

皇宮的園丁們正互相商量着整理花園。

伴隨着耙掃的聲音，散亂的落葉被利落地整理起來。

─咦？什麼啊？那塊玻璃是不是在飄着？

也就是說，我進入了「鏡中的世界」。

沙沙？沙沙？

◆任務概要:在索菲婭的迴歸經歷中，探索惡魔之鏡

她冷冷地問道。對象並非是我，而是護衛騎士們。看來，似乎有人在守衛着索菲婭的房門。

我緩緩動身開始尋找索菲婭。

第1輪。

─什麼？……不。算了。退下吧。

─我？

她在召喚騎士。

剎那間，其中一人發現了我的玻璃碎片。

極其空曠的世界。

─雷特爾？樹枝修剪完了嗎？

本該由人來做的工作，正自行發生着。

這個任務中最重要的人物是索菲婭，這個事實不僅對我，對惡魔來說想必也一樣。

我暫時退到了鏡子的死角。

「那麼。惡魔就在這裏面。」

─這裏有入侵者……？

─看哪！

這塊玻璃，或者說『鏡子另一面的世界』裏，存在着許多人。

通過他們的聲音推測着情況。

哐當─

─要打碎鏡子嗎？

房間裏空無一人。

─結束了。陛下喜歡整潔的樣子，這樣修剪成四四方方的應該可以了吧？

─是！來了！

─該死。是我頭痛產生的幻覺嗎？

「我不是幻覺。」

我輕輕搖了搖頭。索菲婭的眉毛抽動了一下。

「不過真可惜啊。這樣的話，我們就永遠無法真正見面了。」

─可惜？你這種傢伙竟然敢與我真正見面？咳！咳！咳！

索菲婭發出乾澀的咳嗽聲。在她整理身體的期間，我環顧着寬敞的房間。

殿下的內室處處華麗。沒有任何一件物品是寒酸的。

這時，我的目光忽然被窗外吸引。

那裏，匯聚了世間所有的春光。

被稱爲大陸最著名魔法空間的『皇宮花園』。

東西南北四季共存，但其中東南方的花園唯有春天永駐。

紛飛的花粉，絢爛綻放的花苞，忙碌飛舞的蝴蝶與蜜蜂，灑落的陽光，將整個花園渲染得色彩鮮明而飽滿。

─……

與如此美麗的花園距離最近的索菲婭，不知不覺中停止了咳嗽，低頭看向自己的手。

上面沾滿了鮮血。

她咳血了。

─……呃。

感受着自己即將到來的死亡，索菲婭的眼中噙滿淚水。

現在的索菲婭是第1輪，一次也未曾迴歸過的索菲婭，所以她連自己將會迴歸這一事實也不知道。

因此，她認爲這次死亡就是真正的終結。

卡洛斯指向天空。紅石榴冒險團自不必說，連耶莉爾和她的家臣們也都抬頭看向那裏。

與此同時，在尤克萊因領地的羅哈拉克。

「啊，啊哈哈哈。我們也想去，但任務在身……」

這時，傳來了一個冷淡的聲音。

「怎麼了？卡洛斯，怎麼了？」

「可算見到你們了？」

此刻她正一臉氣鼓鼓地瞪着她們。

＊＊＊

耶莉爾。德奎雷因的現任妹妹，但並非血緣上的兄妹。

「集中營真夠大的……」

莉亞望着集中營巨大的佔地面積，喃喃自語。

……此地，『鏡中世界』的法則相當普通。

索菲婭看着我。她擦去眼角的淚水，以及嘴角的血跡。

莉亞轉頭看去，嚇了一跳。

「紅石榴冒險團。」

「什麼都沒有啊？」

「是的。我是魔塔的教授。今後我們會經常交流。」

「皇宮的黑暗·惡魔之鏡:第1輪」

「別說奇怪的話了。快點跟我來。」

「……咦？」

「是的。」

卡洛斯仍然仰望着天空，耶莉爾則再次向伽內莎發難。

「爲什麼不接我的聯繫？你們自己搞了個黑名單嗎還是怎麼的？」

不過，集中營建在羅哈拉克還算是不幸中的萬幸。因爲羅哈拉克並非那般如同地獄的土地。

伽內莎睜大眼睛嘀咕道。

「萊奧？莉亞？洛斯？你們怎麼回事，爲什麼在這裏？我爲什麼也在這裏？」

──就在下一秒。

「是不是把鳥看錯了？」

伽內莎這番莫名其妙的話讓所有人都歪着頭。不，耶莉爾再次眯起了眼睛。

聽了伽內莎的話，莉亞閉上了嘴。

「啊～那個嘛～就是～」

卡洛斯立刻反駁了伽內莎的話。他討厭自己的話被否定，十一歲的小孩子就是這樣。

「耶莉爾小姐？」

「纔不是！」

「剛纔那邊……」

「誒？啊那個……」

面對這樣的她……我面無表情地說道。

基本上時間的流逝也相同。

它有充分開墾的潛力，甚至可以說……

「快點！錢要多少給多少！」

「……幸會，殿下。我是教授。」

耶莉爾和她的家臣們，幾乎是連拖帶拽地把紅石榴冒險團帶走了。

是日後會以此事爲把柄被德奎雷因脅迫，最終要麼殺死德奎雷因，要麼被德奎雷因殺死的知名角色。

─教授？

「……嗯？什麼情況？」

好機會！伽內莎急忙對卡洛斯的話做出反應。

「有……一隻奇怪的東西在飛來飛去。」

在毫無掣肘的情況下成長起來的他的威勢，莉亞也早已通過衆多新聞媒體有所耳聞。

─是指大學或魔塔的教授？

原本的故事裏也有那麼大嗎？她實在記不清了。

紅石榴冒險團順路造訪了羅哈拉克集中營。因爲接到了『羅哈拉克毒蠍』的毒液足足50ml的委託。

伽內莎驚訝地睜大了眼睛。耶莉爾抱着胳膊反問道：

「比鳥大多了……」

「呃。」

「算了。我有話要說，到領主府來吧？」

伽內莎斟酌着該如何解釋。

「是啊。看來教授因爲『那起恐怖襲擊事件』下了狠心啊～？」

鏡子那頭的索菲婭，和鏡子裏的我。

總不可能直說「因爲你根本不是德奎雷因的親妹妹所以放你鴿子了？」

＊＊＊

彷彿，換了個人似的。

這時，卡洛斯發出了疑惑的聲音。

德奎雷因教授。

伽內莎擠出一個苦笑。

我們共享着相同的時間。

不存在誰更快，或者誰更慢。

因此，今天是我進入這地下後的第二天。

─我正在死去。

索菲婭說道。這僅僅是一個八歲孩子悽楚的告白。

─是不治之症。大人們都知道。他們投來憐憫的目光……以前那些該死的眼神讓我感到噁心。

我沒有迴避索菲婭注視着鏡中的我的目光，於是她露出了一個淡淡的微笑。

─你的眼神裏完全沒有那種感情，所以還不錯。……不過，最近有比那更煩人的東西。

「是什麼呢。」

─每到晚上，夢裏就會出現些像蚊子一樣的東西……

「能描述一下它們的樣子嗎。」

索菲婭嘆了口氣。

─長得像蝙蝠。飛來飛去的。但有時又像蒼蠅，有時又像怪物。但不變的是它們都會飛。

我點了點頭回答道。

「那些是惡魔。」

─惡魔？

「是的。」

飛來飛去，卻沒有固定形態的惡魔。

我對這傢伙的設定再清楚不過了。無論是金宇真的記憶，還是尤克萊因血脈的本能。

惡魔─『奈西烏斯』

「在殿下的旅程中，我會一直在。並且在這次旅程的終點，我也會在。」

不過，這些惡魔與『祭壇』有關是確鑿無疑的。畢竟這個奈西烏斯在劇情中就是祭壇親自召喚的惡魔。

「我們會再見面的。」

理解情況後我反問道。

─……

「……」

痛苦的呻吟充斥着房間，年僅八歲的孩子吐出的鮮血糊滿了鏡子。

咚咚-

索菲婭笑了。

─大概和你也是永別了。鏡子裏的，神奇又傲慢的教授。和我說話很投緣的傢伙。你的眼神我很喜歡。

我是被從索菲婭的第1輪次結束後被驅逐出來的。

「是。我相信。看來『奈西烏斯』是從這地下逃脫了。」

樸素的木門。

我看着索菲婭。這個年僅八歲的孩子，雖然她只有八歲，但她比現在的皇帝索菲婭更像一個成年人。

「是惡魔的一種，但外形千變萬化。您是否曾斬殺過身份不明的存在？」

索菲婭看着我。然後搖了搖頭。

凱倫的聲音撼動了我的精神。我猛地睜開眼，立刻確認了狀況。

我注視着凱倫。凱倫自己也一臉困惑。

笑着笑着，又咳出了血。

砰──！

─一個叫凱倫的傢伙……不過大概也聘用不了太久。因爲我馬上就要死了。說不定明天就會死。

索菲婭說着笑了起來。嘴角淌下了血絲。

「 1輪次」

瞬間被黑暗吞噬的世界。整個世界隨着索菲婭的迴歸開始漸漸破碎。

還不知道它們的目的是什麼。

刺啦？作響，『1』這個數字搖晃着。

敲了敲，又試着轉動門把。

「德奎雷因。」

那個故作成熟的孩子的，最後屬於孩童的哭泣。

嗚嗚嗚……

沒有任何變化，門也打不開。

現在這裏是皇宮。

整個世界陷入了黑暗。

「一天都沒過去。不過別誤會，聽我說完。」

「德奎雷因。雖然難以置信，但你必須相信我的話。我是從明天迴歸到今天──」

「……奈西烏斯？」

我看着浮現在空中的狀態窗。

像幽靈一樣飛行的傢伙。因爲會『採取目標最恐懼的模樣』，所以沒有固定外形，很難對付。

地下室的關上了。

─……什麼不是？

─你怎麼那麼清楚這些事。不過既然是教授嘛……唉，算了。上週我選了個直屬護衛騎士。

看來還不是開啓「第2輪次」的時候。

＊＊＊

─希望如此吧，但不會的。你不過是我這該死的疾病製造出來的腦海幻象罷了。哈哈哈。

索菲婭咳嗽起來。她的手掌上沾滿了血。。她嘆了口氣，心情複雜地繼續說道。

我默默將目光投向皇宮地下的門扉。

剛纔，索菲婭死了。

──就在那一刻。

─惡魔啊……

「您說的是迴歸吧。」

彷彿鏡子被打碎一般，咔嚓咔嚓嚓……

『真正的皇宮』。

─什麼？

─嗯，咳-咳-！

我搖了搖頭。

索菲婭伸出食指指向我。更準確地說，是戳了戳鏡子。

至少在我眼中什麼也看不見了。

「凱倫。過去了幾天時間？」

咳呃呃呃─！

凱倫聞言瞪大了眼睛。

隨即被新的數字取代。

「不是的。」

「我是從第二天，也就是明天回來的。」

「 2輪次」

「……啊！對。這個詞很貼切。我一直苦惱怎麼描述這種現象，原來是有這個詞的。對。我是迴歸了。僅僅一天。」

「……殿下。」

「不是永別。」

然而，凱倫臉上卻露出了罕見的慌亂表情。甚至流露着一種名爲困惑的情緒。

「對。明天晚上──雖然說明天晚上很奇怪，但當時有東西從這地下的走廊竄出來，我就把它砍了。」

我點了點頭。

「那應該沒錯了。那傢伙當時正『運送』着『迴歸』。」

「運送回歸？」

「是的。就像蜜蜂從花朵採集花蜜送回蜂巢一樣。」

現在大概明白了。

這個任務的真正來龍去脈是什麼。

爲什麼惡魔要侵擾索菲婭的記憶。爲什麼『祭壇』覬覦索菲婭的權能。

「詳細解釋一下。」

凱倫問道。我看着凱倫。

凱倫，至少在此時此刻，是最值得信賴的人物。

「因爲這是復活神明最正確的方法。」

「神明？」

「是的。它們一直在尋找『軀體』。那麼剩下的，就是『靈魂』了。」

祭壇肯定曾向阿爾·洛斯委託過軀體。

無論是阿爾·洛斯製造的，還是從其他人那裏得到的，一旦得到了肉體，下一步就是靈魂了。

我說道：

「普通人的身體和靈魂本爲一體，所以如果靈魂迴歸，就會和身體一起回到過去。就像您一樣，凱倫。」

明天的凱倫迴歸到了今天。因爲他的身體和靈魂是統一的，是『活人』。

凱倫反問道：

「如果不是普通人，也就是『已經死去的人』，身體和靈魂必然是分離的。因此，若將人工製造的軀體固定在當前，只讓靈魂迴歸的話。」

凱倫睜大了眼睛。對於三十多歲的騎士來說，這反應相當可愛。

「神的復活」便是如此實現的。

「他必定會復活。」

「如果不普通呢？」

我將「傳信紙」遞給了他。

「不。是因爲您斬殺了明晚的『奈西烏斯』。它運送的『迴歸』流向了您。正如我之前所說，那傢伙不過是一隻蜜蜂。您沾上了死去的蜜蜂灑落的部分花蜜。」

「我會的。」

「凱倫。現在開始情況緊急了。如果這扇門再次打開，請儘快聯繫我。另外，如果遇到奈西烏斯，就像剛纔那樣繼續斬殺即可。用這個聯繫吧。」

主線任務最重要的部分。

如果收集索菲婭的權能（迴歸）積累數十年、數百年，甚至數千年，注入某個已死的『靈魂』中呢？

「啊哈。」

「……可是，我爲什麼會迴歸呢？是陛下的力量外泄了嗎？」

凱倫表情堅決地點了點頭。

聽這話的意思，凱倫似乎也知道索菲婭迴歸的事。

將軀體固定在當前，只讓『靈魂』迴歸到『生前時代』呢？

我注視着地下室的木門。