第一百九十三章 鏖戰（1）

「陛下向德奎雷因告白了。」

羅哈坎的話。那太過清晰、又太過愚蠢的聲音，攪亂了寢殿的黑暗。

「……什麼。」

不是驚訝，而是荒謬。讓人茫然失神的胡言亂語。

窗外滲入的紅色月光染紅了索菲婭的臉龐。就像紅暈一樣。

「禽獸不如的東西，竟敢說這種瘋話，看我不撕爛你的嘴——」

皇帝一邊嘟囔着，一邊再次走近羅哈坎。

睜大的雙眼。如鬼魅般搖晃的身體。陡然升騰的殺氣，在那之中……

「陛下！這裏是加文！」

不知何時靠近的騎士們的叫喊聲嘈雜地響起。他們在寢殿門外跺着腳。

「陛下！沒有應答的話，我們就——」

「退下。」

索菲婭一句話制止了他們。

「敢踏入朕的寢殿一步，通通處以斬刑。」

「……遵命。」

「回去吧。」

「是。惶恐。因爲突然感覺到魔力的氣勢……」

「沒什麼事。」

「是。遵命。」

再次走下臺階的腳步聲。寂靜籠罩了空間，索菲婭再次怒視着隱沒在黑暗中的羅哈坎。

他的聲調低沉了下去。

索菲婭的臉色變得冰冷。眼睛半睜半閉地耷拉下來，臉龐朝一邊扭曲。

就是這樣的一個人，僅憑努力就達到了那個位置，沒出息地救過自己師父一命，甚至還發掘了伊芙琳那樣了不起的人才。

那時，羅哈坎咂了下舌。瞬間，束縛住他的索菲婭的「盧恩語束縛」消失了。

雖然是克雷瓦姆的女兒，但卻是生來就揹負着非人命運的孩子。揹負着形同詛咒的沉重枷鎖的怪物。

「但朕可沒那麼寬容。小心點，別讓朕想殺你的心，壓過朕對你的好奇心。從現在起，只回答朕問你的話。」

「……」

她用充滿殺氣的語調問道：

羅哈坎狂妄地提起了德馬坎，但索菲婭心裏明白。那是本能般感覺到的。此刻羅哈坎全身氣貫長虹，眼中閃爍着超越常理的睿智光芒。

那是一張比過去年輕得多的臉。那皺巴巴的皺紋消失得無影無蹤，絲毫不見歲月的痕跡。

那原本凝固僵硬的眼神，在極短的一瞬間，模糊地動搖了一下。

「是啊。意思就是我的命沒剩多少了。好像我越接近死期，才能就越發綻放，是個特殊體質呢。」

「爲了滿足你的好奇心，我就說了吧。索菲婭，你會愛上德奎雷因。」

一個沒有才能、只被父親厭惡、除了一身傲骨之外一無所有的傢伙。

貫穿羅哈坎一生的特性。

羅哈坎看向自己面前的桌子。上面放着一個雪花玻璃球。

索菲婭短暫地閉上了眼睛。僅僅是這樣一句話，也讓她感到一股熱氣上湧。血脈僨張的熱流衝擊着她的頭頂。

「別廢話了。沙漠的法則裏可沒這種規矩。就算你當了皇帝也一樣。好久不見了，索菲婭。」

「……」

羅哈坎的嘴角浮現出一抹淡淡的微笑。

「這規矩也真夠麻煩的。太不方便了，我說。」

「我看到了你對德奎雷因訴說愛意時的臉龐。索菲婭，你會爲你人生最初的這份感情而心亂不安——」

「臣豈敢如此，陛下……嘖。」

迴光返照。

「……朕現在沒立刻殺了你，是因爲你多少成功勾起了朕的興趣。」

咔噠？

「我不是來警告你的感情的。我是爲守護德奎雷因而來的。」

「一個連子嗣都沒有，如今只剩下等死的人，若還要做點什麼的話，那也該是爲自己弟子做的事了。」

「太陽在落山前最耀眼。我的死亡近在咫尺，現在的我，或許比德馬坎還要偉大也說不定。」

……那是一種陌生的情緒。

索菲婭的殺氣消失了。

燈光熄滅了，血紅的月光染紅了寢殿。

索菲婭眼中佈滿了血絲。雖然她自己至今也一直覺得禮節或規矩很煩人，但親眼見到一個在萬人之上的皇帝面前顯出這等醜態的傢伙，怒火還是不禁湧了上來。

羅哈坎的嘴角浮現出一絲微笑。

羅哈坎靜靜地注視着索菲婭。

「那是你與生俱來的詛咒。正因知道這點，你才特意把克里託留在遠處。我當年除了殺掉你母親，不是也沒有別的選擇嗎？」

「和你在一起的人全都會變得不幸。無一例外。」

「不是殘留了嘛？像開了一簇花一樣。」

羅哈坎咧着嘴笑了。

「放屁！你覺得朕身上還能殘留那種幼稚的浪漫嗎？」

接着，他坐到了椅子上。就像那時一樣，一副吊兒郎當、不恭不敬的態度。

羅哈坎默默地凝視着索菲婭。隨即苦澀地笑着搖了搖頭。

「當然，我這當師父的沒爲他做什麼，硬要說的話只是個從他那裏受益的老渾蛋，但那小子是我爲數不多的弟子之一。」

「索菲婭。你，絕不可以……去愛任何人。」

她在經歷數百次死亡時，可曾這樣憤怒過嗎？

索菲婭的魔力湧動起來。

羅哈坎看到了索菲婭身上若隱若現的殺氣。

「索菲婭。你也很清楚吧。」

「索菲婭，我也不知道你這樣的人如何去愛人。恐怕你自己也不知道。但是……」

那個年幼的孩子，竟成了如此威嚴的帝王。

羅哈坎繼續說下去。

「這就是你賭上性命來找朕的理由嗎？跑來警告朕要小心這種不可能擁有的感情？」

羅哈坎打開了燈。變得明亮的寢殿裏，露出了那張可憎的面孔。

「你是把靈魂賣給惡魔了嗎？那能預見未來的鬼話，還有你這變年輕的臉，如果都是因爲那個，倒是說得通了。」

「你會愛上德奎雷因這件事之所以危險，正是因爲身爲這種愛意主體的——是你。」

他說着德奎雷因，心裏也在想着德奎雷因。

「羅哈坎。你真的預見未來了嗎？」

憑他自己的洞察，看清了這個世界真正的威脅並非赤鬼，而是祭壇。

羅哈坎在腦海中慢慢回放他所目睹的未來。

「你對德奎雷因表露了心意。」

不知是遙遠的未來，還是不久之後，索菲婭向德奎雷因告白了自己的感情……

又在稍晚些時候的某一天。

「你親手殺了他。」

羅哈坎看到了索菲婭殺死德奎雷因的景象。

「我無法坐視不管，所以才說出來。」

索菲婭面無表情地直視着他。

「索菲婭。若你真在乎德奎雷因，或者說是愛上他的話，我懇求你。」

空氣變得沉重。氣流粘稠地附着在皮膚上。

包裹着兩人的死寂黑暗。

「請務必，遠離他。」

即便在那一刻，女皇的臉色也未曾改變。

她裝作若無其事的樣子，只是反問羅哈坎：

「你就想用這種神棍般的鬼話來保護德奎雷因？」

於是羅哈坎噗嗤笑了。

「我可是賭上性命找來的啊？」

……話雖如此，還有一樣東西要留給德奎雷因那小子。

「那麼我就告辭了。」

「站住。你以爲可以想來就來，想走就走嗎？」

大陸頭號通緝犯的頭顱。

德里克指向屏障的某處。

這時傳來諷刺的聲音。循聲望去，是德里克和皇宮騎士們。

尤莉也點了點頭。

自正式開戰至今已過去兩週，雷科爾達克的狀況哪怕說句客套話也絕不樂觀。

他們所有人的臉色都陰沉沉的。那是一張張被疲憊和飢餓折磨得不成人樣的臉。

＊＊＊

「我們很快還會再見的。」

尤莉皺緊了眉頭。

至死仍一手緊握釘頭錘，或一手緊握長劍，拼死戰鬥而死。

他們的氣息早已斷絕。

不知不覺間變得如此刻薄的德里克。雖然理解他在極限狀況下的疲憊，但這種吊兒郎當的態度實在毫無幫助。

尤莉露出了笑容。

「是的。」

這種死亡，或許還不至於連這點哀悼都不配擁有。

與魔獸的鏖戰正進行到最激烈的階段。

「我沒事。只是……」

羅哈坎將把羅哈坎這個男人的終局……交付給德奎雷因。

瑞莉將手搭在她的肩上。

「倒不如說，能撐到現在已經是奇蹟了。所以，趁這時間好好想想……」

「飯準備好了。」

「……就您一個人高貴嗎？」

索菲婭再次對羅哈坎唸誦盧恩語，但羅哈坎只一揮手便將其瓦解。

「右翼部分已經變形了。雷科爾達克屏障是由石網鐵構成的，幾乎無法進行人工維護，雖然有自我修復功能。但這樣被魔獸持續衝擊下去，怕是撐不住了。」

「哼。那你可要死在這裏了。不，是被德奎雷因害死的。」

附近的地面上，倒臥着許多囚犯的屍體。

「反正都是死刑犯。」

「尤莉騎士。你不打算逃跑嗎？」

「德里克。您還好嗎？」

「箭！沒有箭了嗎?! 」

屏障上的弩箭已經耗盡，魔法師們也魔力枯竭。

德里克伸出三根手指。

「……該死的。那種狗屎一樣的東西端上來，你還這麼高興？」

他們拖着沉重的步子走過來，一開口就是抱怨。

德里克問道：

「……騎士大人不必憐憫他們。」

聽了尤莉的話，瑞莉也短暫地默哀。

……北部的雷科爾達克。

「三天。最多再撐三天。在那東西徹底垮掉之前。」

屏障外的騎士和囚犯們情況也相差無幾。

「天哪，我怎麼沒注意到？」

這話沒錯。他們的人生本就是一連串的惡行。

「那麼，德里克大人您是想逃跑嗎？」

「箭！把箭運上來！」

在毫無喘息機會、持續南下的魔獸浪潮衝擊下，騎士們的體力明顯下降，雷科爾達克的囚犯已有三成陣亡。

「即便人生只剩罪孽，死亡也該有一絲價值。願他們能在彼岸踏上另一條贖罪之路。」

「尤莉騎士大人！您沒事吧?! 」

然而，她還是閉上雙眼，低聲低語：

「好個屁。一個禮拜沒睡夠四個小時。該死的。」

「不必如此着急，索菲婭。」

一個風燭殘年、行將就木的老頭的餘生。

就在這時，雷科爾達克方向升起了一縷小小的炊煙。這意味着飯準備好了。

「屏障要是垮了，也只能那樣了。現在看來只是時間問題。看看那道屏障。」

在魔氣瀰漫、魔獸橫行的滅地森林中，冒險家兼魔法師瑞莉喊道。在戰場中央斬殺、凍結、粉碎魔獸的尤莉，泰然自若地回頭看向她。

在尤莉看來，那凹陷變形的地方也清晰可見。瑞莉瞪大了眼睛。

食物對騎士而言是必需品。就像大象要驅動龐大的身軀需要巨量食物一樣，騎士也差不多。

一名騎士要喫掉相當於十個普通人的量，而在雷科爾達克又難以保證質量，只能分到些大麥飯和嚼不爛的肉塊。

「真當我們是牲口啊。」

「德里克大人，這裏不是皇宮。補給不足，也是沒辦法的事。」

「哼！說是這麼說，可聽說德奎雷因在他宅邸裏喫着各種山珍海味呢。」

「……您親眼看到了嗎？」

對於尤莉的詢問，德里克露出了諷刺的笑容。

「這還不明顯？就他那宅邸周圍飄着股特別高級的香味。他穿得也是高級貨色，這不明擺着嗎？」

在雷科爾達克營地之間，德里剋死死盯着德奎雷因的宅邸。尤莉也順着他的視線望去。

「好的。我去問問教授。如果真是那樣，他確實該收斂點。德里克大人和各位騎士請先去用餐吧。」

「……哼。」

德里克和騎士們拖着沉重的步伐往山下走去。騎士裏沒一個身體完好的。個個都跛着腳，胳膊上纏着繃帶，盔甲上佈滿了各種傷痕。

「……確實有那種傳聞。說只有德奎雷因在喫好喫的。因爲他那附近特別飄着股誘人的香味。」

瑞莉小心翼翼地插話道。

尤莉輕輕點了點頭。

「去問問就知道了。」

＊＊＊

[低窪處的雷科爾達克瀰漫着死亡的氣息。糧食在慢慢耗盡，戰鬥連綿不絕。

冰霜狼、巨魔、食人魔、暗影行者、石像鬼、飛翼怪、猛獁、以及劍齒虎和白熊。

這些在帝國都難得一見的魔獸正在衝擊着屏障。與之對抗的人們，心氣正在瓦解。山民們只是懵懂無知地把希望寄託在我們身上。

今天，在風雪交加的夜晚，收穫了屯田的大麥。夠撐三天的量。煮了大麥粥分給山民們喫。

本以爲上次的失望已是最後一次，沒想到還能對他的食慾感到失望。

尤莉感到了又一次的失望。

她直接對上了面前伊芙琳的視線。懷裏抱着高高摞起的盤子的她，看着尤莉，歪了歪頭。

「……」

同一時刻，尋訪德奎雷因宅邸的尤莉，在門外就聞到了陣陣誘人的香氣。

她不動聲色地轉移了話題。

要麼在這裏餓死，要麼放棄雷科爾達克逃跑時被殺，要麼被攻破屏障湧進來的魔獸殺死。

聽到伊芙琳的話，尤莉睜圓了眼睛。

通過文字打動對方的方法，我通過上次的表文已經掌握了一些。

這是我任命爲祕書的山民說的話。

伊芙琳重複唸叨着的聲音突然中斷了。

「……特供餐？」

抽空釣的魚，不知不覺間也有幾百條了，如果每兩天供應一條的話，至少能撐一週……]

「……這算什麼。」

＊＊＊

「……伊芙琳小姐。」

給騎士們喫了森林裏捕獵到的動物肉，以及由補給送來的米和小麥麪包。

嗅嗅？嗅嗅？

……就在她喊出口的瞬間。

「……什麼？」

「啊，教授嗎？嗯，那個……教授他……教授他……」

「是的。是關於現在這宅邸裏飄散的食物香氣——」

「……騎士大人？」

然而，剩下的時間纔是問題。配給再怎麼縮減，兩週已是極限，而雷科爾達克有數萬人。

守住雷科爾達克。

教授他……教授他……

「……哈？」

「啊～這個嗎？這是給魔法師大人們的特供餐。」

「等等。教授……好像這一週來什麼都沒喫……？」

那香氣美味得不像話，讓她的眉頭不由自主地皺了起來。

「德奎雷因教授！」

「……差不多還能撐三週吧。」

尤莉板着臉說。

咚咚？

尤莉不自然地乾咳了一聲。看來這回又是沒搞清楚情況就誤會了。

如果這附近真的飄散着這種香味，難怪騎士們會心生不滿。

「嗯。教授說，像魔法師這樣高級的人才，每天都要參加戰鬥本身就已經是『足以把人逼瘋』的重度勞損……所以每兩天就會把所有人都叫到宅邸來，請大家喫魚肉。」

死法多種多樣，但活下去的方法只有一個。

「建議？」

這句話讓尤莉呆住了。

這時，伴隨着敲門聲傳來一個聲音。

尤莉猛地推開了宅邸的門。

「我有事要找教授提建議。」

然而，同時消耗魔力和精神力的魔法師們需要更高質量的飲食，所以我把我捕到的『米佐爾』魚給了他們。

我正在寫南下日記。既是向索菲婭彙報的內容，同時也是爲了詳盡、誠實地記錄此地的事務，以求在政治上也能獲取一些利益。

她像是在認真思考着什麼，接着表情漸漸變得震驚，喃喃自語道：

「我該提前跟您說一聲的嗎？」

—教授。米佐爾魚烹調好了。

「……是我草率誤會了。那麼，教授最近……有好好喫飯嗎？」